Они настроены весьма реш
ительно, они намерены выиграть и не всегда ведут честную игру…
Ц Иными словами, шайка мошенников, Ц сказал Брент.
Ц Что ж… Ц Корриган вскинул руки. Ц Пожалуй, я не стану оспаривать это м
нение. Я пытаюсь сказать вот что: вам нужен следователь Ц человек, способ
ный добыть факты, которые противная сторона изо всех сил постарается ута
ить. Мне уже доводилось сталкиваться с ААСГ, эти люди отказываются сотру
дничать, когда дело доходит до предоставления информации в ответ на запр
ос. Они действуют подло, исподтишка, занимаются попустительством и не зн
ают жалости. Вам нужно найти человека, который Ц конечно в рамках христи
анского закона Ц сможет действовать так же безжалостно и выяснить всю н
еобходимую вам информацию, даже если ААСГ постарается ее скрыть. Подобно
е дело требует времени, мастерства и опыта; нужен человек, способный помо
чь нам.
Ц И к кому же нам обратиться? Ц спросил Джек Парментер.
Ц Я не знаю никого, кто мог бы заняться этим по крайней мере за деньги, кот
орые вы можете предложить. Внезапно голос подал Бен Коул:
Ц Может, я этим займусь? Я как раз остался без работы, и у меня есть свободн
ое время Ц во всяком случае пока.
Эми Райан подалась вперед, чтобы увидеть Бена, сидевшего через несколько
человек от нее.
Ц Я не знала, что ты потерял работу, Бен. Что случилось? Бен пожал плечами.

Ц Долгая история.
Бив пристально взглянула в глаза мужу.
Ц Ты расскажешь им? Ц Бен колебался, поэтому слово взяла Бив:
Ц Если говорить о темных делах, творящихся в округе, то мне кажется, Бен с
унул нос куда не следует, и этим вызвал недовольство некоторых людей. Он в
ышел на какой-то след, это точно.
Ц Да ладно, сейчас речь не об этом, Ц сказал Бен извиняющимся тоном.
Но Бив не унималась. Высокая, стройная, атлетически сложенная, она облада
ла завидной силой воли и могла проявлять крайнее упорство, когда дело до
ходило до борьбы за правду.
Ц А может, как раз об этом. Вы слышали о самоубийстве, которое произошло п
ару недель назад?
Одни слышали, другие нет. Мало кто понял, при чем здесь это вообще.
Ц Бен считает, что произошло убийство, но полицейские замяли дело. Я дума
ю, он подошел слишком близко к разгадке какой-то тайны, и за это его уволил
и.
Бен поднял руки и улыбнулся с извиняющимся видом.
Ц Послушайте, это длинная история. Я расскажу все как-нибудь в другой ра
з.
Ц Бен, Ц горячо сказал Марк, Ц мы обязательно помолимся об этом сегодн
я. Бен кивнул:
Ц Спасибо. В любом случае я хотел сказать одно: я буду рад сделать все, что
в моих силах. Я займусь расследованием Ц только скажите мне, что надо сде
лать.
Марк поблагодарил Уэйна Корригана за выступление и вышел на середину ко
мнаты.
Ц Давайте приступим к молитве. Думаю, нам предстоит очень многое сделат
ь и выиграть много сражений на физическом плане, мы будем бороться проти
в интриг врагов, против крючкотворства и тайных махинаций судей, против
людей, располагающих большими деньгами. Но мы не одержим победу ни в одно
м из этих сражений, если в первую очередь не победим врага там, где происхо
дит подлинная борьба Ц то есть в сфере духа.
Ц Пастор, Ц подала голос Донна Хемфайл, Ц можно мне сказать несколько
слов?
Ц Конечно.
Донна встала и обратилась к присутствующим:
Ц Сегодня собравшиеся явно пребывают в пораженческом настроении, и я п
росто хочу сказать: мы не должны впадать в подобное расположение духа! Го
сподь Ц наша Победа, и Он уже выиграл сражение за нас! Нам нужно лишь взят
ь и пожать спелые плоды этой победы.
Ц Точно! Ц воскликнул кто-то.
Ц Аминь, Ц сказал Джек Парментер.
Донна продолжала в том же духе. Обычно ее выступления занимали больше вр
емени, чем нужно, но речи девушки всегда звучали обнадеживающе Ц так что
все научились мириться с ее многословием.
Тол почувствовал, что заговорил Дух Божий, и заметил, как Кэти Ховард прис
лушивается к тихому голосу Господа.
Кэти подалась вперед и прошептала на ухо Марку:
Ц Милый, я чувствую что-то неладное. Я ей не верю.
Марк пожал руку жены, соглашаясь с ее словами.
Донна продолжала:
Ц Мы имеем право говорить, что думаем, и видеть, как сбываются наши слова.
Мы должны искать силу в наших собственных сердцах!
Хорошо, этого вполне достаточно. Воспользовавшись паузой, Марк быстро и
очень вежливо взял слово и продолжил:
Ц Давайте же обратимся к Господу сейчас и попросим Его направить нас, по
мочь нам успешно пройти через это испытание. Как сказал Ионафан, Господь
одерживает победы не количеством. Если Бог на нашей стороне, Он повернет
дело угодным Ему образом. Давайте же помолимся.
Праведники воссоединились в молитве, в едином порыве восхваляя Господа
и прося Его о помощи. Сердца их пришли в согласие, и, объединенные общей це
лью, они слились в одно целое. Они просили Господа направлять Уэйна Корри
гана в работе над делом и взывали о защите школы. Джек Парментер молился о
б оставшихся в школе детях Ц чтобы их обучение и духовное воспитание по-
прежнему оставалось действенным и чистым; миссис Филдс молилась о Томе
Ц чтобы Господь дал ему силы и вернул детей, Брент Райан молился о Люси Бр
эндон и других людях, выступавших против христиан, Марк молился о Бене Ц
чтобы разрешилась его ситуация с работой.
Тол чувствовал стройное согласие объединенных в молитве душ Ц но при эт
ом с беспокойством ощутил присутствие здесь некой темной силы. Каким-то
образом, через кого-то Разрушитель занес сюда невидимую, коварную инфек
цию, и Тол чувствовал, как она медленно развивается. Разрушитель сработа
л чисто: на поверхности инфекция почти не поддавалась обнаружению; выяви
ть ее будет очень трудно, и даже если это удастся Небесным воинам, зло можн
о будет уничтожить, только если изменятся сердца самих людей.
Но праведники, не подозревающие ни о каких подводных течениях, продолжал
и молиться, как обычно Ц и пока этого было достаточно.
Бен молил Господа о помощи, любой помощи Ц чтобы Он послал им человека, ко
торый знал бы, что делать, где искать, как бороться.
И Тол получил приказ с Небес.
Ц Вперед! Ц сказал он.
Натан передал приказ двум посланникам, оживавшим перед домом:
Ц Вперед!
Посланники мгновенно превратились в сверкающие фигуры, сотканные из св
ета, и стремительно взмыли в небо на искристых крыльях. Они поднимались в
се выше и выше, и городок Бэконе-Корнер постепенно превратился в скоплен
ие крохотных огоньков внизу, а потом исчез, затерялся среди бескрайних р
аспаханных полей, похожих сверху на лоскутное одеяло. Затем посланники у
стремились на восток, в мгновение ока оставив позади зеленые холмы и лес
истые горы; извилистые речки, грунтовые сельские дороги и серые асфальто
вые автомагистрали пролетали внизу с головокружительной скоростью.
В скором времени посланники прибыли к месту назначения: посреди равнин и
распаханных полей показалось еще одно скопление огней, значительно пре
восходящее размерами Бэконе-Корнер. Ангелы начали пикировать вниз, и ск
опление огней стало разрастаться перед ними, превращаясь в четкую сеть у
лиц, проездов и кварталов; вот уже можно было различить новый парк и причу
дливый университетский городок. Вверх и вниз по Главной улице все еще ра
змеренно двигались автомобили, похожие сверху на черных жуков, с красным
и габаритными огнями позади и включенными фарами, образующими лужицы св
ета впереди. Фонари заливали улицы теплым янтарным светом. На холме над Г
лавной улицей горели окна домов, в которых семьи, собравшиеся после рабо
чего дня, занимались обычными домашними делами, сидели за ужином или, воз
можно, у телевизора, наблюдая за ходом футбольного матча.
Два посланника понеслись вдоль Главной улицы, оставляя позади две сверк
ающие полосы света между рядами фонарей. Потом они замедлили полет и зав
исли над маленьким зданием офиса, зажатым между новой булочной и магазин
ом велосипедов. Они спустились сквозь крышу в главное помещение офиса,
Кабинеты пустовали; рабочий день уже кончился. Посланники помедлили нес
колько мгновений, оглядываясь по сторонам. Этот скромный маленький офис
, в котором располагалась редакция городской газеты, мало изменился со в
ремени последнего их посещения. Здесь по-прежнему стояли три старых сто
ла, но теперь на месте одной из пишущих машинок появился компьютер, а к ста
рой телефонной линии добавилась еще одна.
Отделенный прозрачной перегородкой кабинет главного редактора по-пре
жнему казался несколько неуместным в этом захламленном тесном домишке,
и в нем по-прежнему царил легкий беспорядок. На стене над столом висел мал
енький календарь, на котором были отмечены дни всех игр любимой футбольн
ой команды редактора в предстоящем сезоне, а на углу стола, расчищенном о
т всевозможных бумаг, гранок, фотоснимков и исписанных листочков, стояли
фотографии в рамках с изображением очаровательной рыжеволосой женщин
ы и, вероятно, ее дочери Ц такой же очаровательной и такой же рыжеволосой
. Сразу за кабинетом редактора находилась комнатка с телетайпом. Посланн
ики просмотрели последнюю поступившую информацию. Они нашли то, что их и
нтересовало, аккуратно отделили от телетайпной ленты нужный кусок и пол
ожили его прямо посреди стола редактора.
Потом посланники стали ждать. Редактор должен был увидеть это. И они долж
ны были удостовериться в том, что он увидел.
Ровно в восемь часов утра в замке входной двери повернулся ключ, звякнул
висевший над дверью колокольчик, и в офис вошел редактор. Он включил свет,
отрегулировал термостат, повесил куртку на вешалку и направился к кофев
арке. Он насыпал в нее молотый кофе, налил воду, воткнул вилку в розетку, а п
отом прошел в свой кабинет.
Два посланника внимательно следили за каждым его движением. Редактор ещ
е не взглянул на стол Ц вместо этого он начал возиться с какими-то листоч
ками на доске объявлений над шкафом для хранения документов, раздраженн
о бормоча что-то о людях, которые никогда не делают того, что обещают сдел
ать. Он уронил несколько кнопок на пол и занялся их поисками; а потом, сняв
с доски несколько бумажек, обнаружил наконец, что у него достаточно кноп
ок, чтобы развесить по отдельности все объявления Ц и явно обрадовался
этому обстоятельству.
Потом редактор подошел к телефону, стоявшему на столе, и поднял трубку. Ег
о взгляд упал на телетайпное сообщение, оставленное там посланниками, но
не задержался на нем.
Господь заговорил.
Посланники ясно услышали голос Господа. Интересно, слышит ли его этот вы
сокий рыжеволосый парень? Он еще не начал набирать номер и стоял неподви
жно, поднеся трубку к уху. Несколько мгновений он не шевелился.
Потом легко Ц почти незаметно Ц тряхнул головой и принялся набирать но
мер.
Господь заговорил снова.
Редактор положил трубку на рычаг, не набрав номер до конца. Посланники по
дступили ближе, чтобы лучше видеть происходящее.
Да, он читал поступившее сообщение. Последнее касалось недавнего судебн
ого разбирательства в городе Вестхэвн и скандала с христианской школой,
потрясшего тихий провинциальный городок под названием Бэконс-Корнер.

Господь заговорил. Крупный мужчина сел за стол и стал слушать, держа лист
ок с сообщением в руке и медленно перечитывая его.
Наконец тихим, еще хриплым после сна голосом он произнес:
Ц Но, Господи… Что я могу сделать?

16

У Восточного побережья, на зеленых холмах над живописной рекой нашли мес
то для встречи люди со всего мира; самозабвенно, вдохновенно, в поте лица с
воего они трудились над превращением старого лагеря Христианского сою
за молодежи в особый городок-общину, центр просвещения и индивидуальног
о развития. Исследовательский просветительско-воспитательный центр «
Омега» существовал уже четырнадцатый год и неуклонно разрастался, с каж
дым годом привлекая к себе все больше учителей, специалистов, ученых, худ
ожников, работников интеллектуального труда и духовных паломников Ц л
юдей самого разного общественного положения, самых разных профессий и н
ациональностей. Всех их тесно сплачивала одна общая идея; страстное жела
ние и надежда установить мир во всем мире и объединить человечество, при
йти в гармонию с ритмами природы и беспредельной вселенной, получить вну
тренний импульс к трансформации и познать неведомое.
В округе о центре «Омега» отзывались в самых разных выражениях самых раз
ных оттенков Ц начиная от восторженного «подлинный авангард в деле рас
крытия человеческого потенциала», кончая такими ярлыками, как «культ са
таны». Люди, которые жили, работали и занимались научно-исследовательск
ой деятельностью в центре, относились ко всему этому спокойно. Они знали,
что не каждому дано сразу понять их миссию и высокую цель, но хранили верн
ость своей мечте об объединении всего человечества, которая со временем
непременно станет явью. Они жили ради осуществления этой мечты.
Было раннее утро пятницы. Кри на неподвижных распластанных крыльях, подо
бных крыльям чайки, спустился к вершинам кленов и заскользил над гладью
озера Паулин мимо летних коттеджей, плавучих пристаней и вытащенных на б
ерег лодок. Он должен добраться до границы центра, по возможности избежа
в встречи с любыми демонами, которые могут охранять главное здание админ
истрации.
Кри замедлил полет, чуть поднялся над гладью озера и плавно приземлился
на пляж. Песок был влажным от росы, и над озером поднимался туман. Лодки ле
жали на стойках днищами вверх и отражались в неподвижном зеркале воды. П
оедать, за редкими деревьями стоял щитовой домик, в котором размещался п
ункт проката. Кри нырнул в него, пройдя сквозь стену, и оказался в укромном
месте среди многочисленных весел, волейбольных мячей и теннисных ракет
ок.
Он прислушался. Ни звука. Он прибыл вовремя: сейчас в центре почти никого н
е было. Наступил короткий перерыв между занятиями. Группа, занимающаяся
по будним дням, собралась и уехала в четверг вечером; а группа, занимающая
ся по выходным, еще не приехала.
И что самое главное, князь этих владений сейчас отсутствовал, чувствуя с
покойствие и уверенность в период затишья Ц вероятно, отбыл по какому-н
ибудь заданию вместе с большей частью своего войска. Молитвы немногочис
ленных верных праведников в далеком Бэконе-Корнере делали свое дело, мо
литвенная защита была тонкой, по-прежнему слабеющей, но пока что достато
чной Ц при условии, что Кри со своими воинами верно рассчитают время опе
рации.
Небесные воины прибыли сюда с целью найти одного члена преподавательск
ого состава, некую леди, живущую в общежитии для сотрудников центра.
Кри Ц на вид американский индеец с мускулистыми бронзовыми руками и чер
ными волосами до плеч Ц обладал хитростью, ловкостью и повадками искусн
ого охотника. Прильнув к окну, он зоркими глазами всматривался в противо
положный берег озера. Он извлек из ножен меч, и лишь самое острие его сверк
нуло в окне хижины.
Из-за деревьев вокруг, из-за лодок на берегу озера, из-за коттеджей и пляжн
ых раздевалок, из-за темных стволов сосен на противоположном берегу всп
ыхнули в ответ крохотные огоньки Ц сверкающие острия мечей, зажатых в р
уках ангелов-воинов.
Все были на месте. Все были готовы.
Кри подал знак быстрым коротким взмахом меча. И из-за ряда опрокинутых ло
док резко взмыл в воздух воин, который скользнул над водой, прочертил зиг
заг между деревьями и присоединился к Кри в домике. Другой воин пулей выл
етел из здания лодочной станции, на мгновение нырнул за причал и в считан
ные секунды тоже оказался в хижине. Еще два ангела, совершив стремительн
ый низкий перелет по сложной траектории между стволами деревьев, присое
динились к товарищам. Теперь Кри располагал необходимым количеством во
инов. Несколько мгновений они стояли, прижавшись к дощатым стенам Ц при
слушиваясь и выглядывая в окна.
Ц Она скоро проснется, Ц сказал Кри. Ц Ее охраняют четыре демона. Они не
особо сильны, но очень горласты. Не позволяйте им раскрывать рты.
Воины извлекли мечи из ножен и двинулись через городок, плавно перелетая
от здания к зданию, от дерева к дереву.

* * *

Ц Конечно, трутни мало на что годятся после того, как пообщаются с пчелин
ой маткой, поэтому их просто вышвыривают из улья вместе с мусором. Ха! Я зн
аю множество мужчин, которые, подобно трутням, хороши лишь жрать да спари
ваться.
Мистер Помрой, жизнерадостный пенсионер в джинсах, фланелевой рубашке и
рабочих башмаках, рассказывал о пчелах Ц своем хобби и страстном увлече
нии Ц и Салли не перебивала его, чем больше говорит он, тем меньше приходи
тся говорить ей и тем меньше приходится отвечать на вопросы о себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56