Я подпишу постановление суда после того, как защита обеих сторон внимате
льно с ним ознакомится. Адвокаты должны обсудить все пункты постановлен
ия, прежде чем оно вступит в силу. Если у вас возникнут разногласия, позвон
ите моему секретарю.
На сегодняшний день я отвожу просьбу истицы о том, чтобы ответчики предо
ставили информацию о плате за обучение. Возможно, данный вопрос потребуе
т дальнейшего разбирательства, а возможно, и нет Ц но это вопрос важный.

Вынося такое постановление, я не хочу сказать, что все претензии истицы н
еобоснованны Ц просто не все ограничения, которых потребовала сегодня
сторона обвинения, правомерны и оправданны. Все это дело будет слушаться
в суде в установленном законом порядке. Ц Эмили Флетчер подняла судейс
кий молоток и резко постучала им по столу. Ц На сегодня слушание дела зак
ончено.
Ц Встать! Ц сказал помощник судьи, и все присутствующие встали. Когда с
удья Флетчер удалилась, в зале поднялся гул голосов.
Ц И что теперь? Ц спросил Том.
Ц Теперь ускользаем от журналистов и убираемся отсюда, Ц сказал Корри
ган.
Ц Ну, как мы выступили? Ц спросил Марк, взяв за руку подошедшую Кэти.
Ц Что ж, нам еще предстоит долгая война. В общем и целом ясно следующее: ва
ша школа по-прежнему может работать и вы можете продолжать занятия по об
ычному учебному плану Ц но телесные наказания исключаются, и изгнание б
есов категорически запрещается. Судья сказала, что вам не нужно представ
лять список учащихся с информацией о плате за их обучение, значит возмож
ной склоки по этому вопросу мы избежали. На мой взгляд, мы хорошо выступил
и, если учесть, как скверно могло обернуться дело. Пойдемте отсюда.
Миссис Филдс и Парментерам тоже не терпелось задать свои вопросы.
Ц Так значит школа не закроется? Ц спросила миссис Филдс.
Ц Нет, все в порядке, Ц сказал Том.
Кэти обняла миссис Филдс за плечи и сказала:
Ц Мы созовем общее собрание, на котором все объясним. Джек Парментер все
еще рвался в бой.
Ц Надо разобраться с этим… сопляком Джефферсоном. Мы не потерпим подоб
ных речей!
Ц Давайте поговорим об этом в другом месте, Ц сказал Корриган.
Он направился к выходу, и все остальные вереницей последовали за ним.
За дверями зала сверкали ослепительные фотовспышки; в холле было светло
как днем.
Ц Мистер Харрис! Ц подскочил к ним первый репортер. Ц Что вы думаете о п
остановлении суда?
Ц Без комментариев, Ц сказал Уэйн Корриган.
Ц А ваши дети? Ц спросил второй репортер. Ц Как давно их забрали у вас?
«С благословения судьи», Ц подумал Том.
Ц Правда ли, что вы пытались изгнать дьявола из ребенка? Ц спросила жен
щина-журналист, суя микрофон в лицо Тому.
Корриган схватил микрофон и отвел в сторону.
Ц Мы намерены вести процесс в суде, а не в прессе. Благодарю вас.
Журналисты не унимались.
Ц Пойдемте, Ц сказал Корриган.
Они прошли мимо толпы газетчиков и телерепортеров, окружившей Люси Брэн
дон и двух ее адвокатов. Речь держал Джефферсон, дававший прессе подробн
ые комментарии:
Ц …Иного решения мы от судьи и не ожидали. Хотя мы не верим, что родители м
огут допустить, чтобы их дети занимались по подобному учебному плану и т
ерпели суровое обращение, неизбежно оным предполагаемое, я могу понять,
почему судья воздержалась от вынесения окончательного решения на осно
вании неполных свидетельских показаний, какие можно было представить н
а слушании с ограниченной повесткой дня. Однако мы удовлетворены тем, чт
о судья решила оградить детей Бэконс-Корнера от дальнейшего жестокого о
бращения со стороны Тома Харриса и его подчиненных… этих фундаменталис
тов.
Том услышал все это и обернулся. Он хотел сказать что-то. Он не мог допусти
ть, чтобы эти слова цитировались в прессе.
Ц Бросьте, пойдемте отсюда, Ц сказал Корриган, дергая его за руку.
Они поспешно покинули здание суда.

* * *

В среду вечером (по средам обычно проводились общие церковные собрания)
люди заполнили дом Марка и Кэти до отказа. На низкую посещаемость собран
ий никогда не приходилось жаловаться, но эта среда была особой, и на всех п
ришедших не хватило стульев.
Пришли все члены правления со своими женами, а также прихожане из «молит
венной цепочки»: Донна Хемфайл, Лестер и Долли Саттер, Тим и Бекки Фермер,
Брент и Эми Райан, вдова Букмайер. Бен Коул пришел со своей женой Бив; явил
ась и миссис Филдс, несмотря на то, что обычно по средам она посещала местн
ую баптистскую церковь. Присутствовал здесь и Уэйн Корриган, которому, в
идимо, суждено было стать центром внимания.
Бросалось в глаза лишь отсутствие Тома Харриса. Он взял отпуск и счел нео
бходимым держаться в стороне от происходящего. Кроме того, Марк чувствов
ал, что в его отсутствие обсуждение будет происходить более непринужден
но и люди смогут свободнее выражать свое недовольство Ц и Том согласилс
я с ним.
Отсутствие некоторых людей несколько расстроило Марка, который, будучи
пастором, обращал внимание на такие вещи. Не пришли Андреа и Уэс Джессапс
ы, обычно посещавшие собрания по средам, а также Уингеры. Марк знал, почему
они не явились. Еще оставались недовольные люди, которым нужно было изба
виться от страхов и сомнений, вызванных ложной информацией, Ц и, естеств
енно, не пришли именно те, кому обязательно следовало бы присутствовать
на собрании сегодня.
В целом в доме собралось не менее пятидесяти человек. Серьезное испытани
е!
Но дом наполняли и другие гости, числом не менее пятидесяти Ц почти по чи
слу собравшихся прихожан. Были здесь Тол с Гило, недавно вернувшиеся со с
воего наблюдательного пункта возле горного городка Саммита; рядом с Тол
ом неотступно находились Натан и Армут с грозным отрядом небесных воино
в. Мота и Сигна, выполнившие свое задание в начальной школе Бэконс-Корнер
а, теперь следили за воинами-охранниками, которые плотной стеной окружа
ли дом. На это собрание не просочится ни один злобный дух.
Ц Посланники готовы, Ц доложил Натан. Ц Они ждут лишь твоего приказа.

Тол обвел комнату взглядом и мрачно улыбнулся, явно через силу.
Ц Возможно, теперь мы лучше поймем, в чем дело и где появилась брешь в наш
ем молитвенном прикрытии. Пусть Господь наделит Своих людей долей Своей
мудрости сегодня вечером. Ц Он еще раз обвел взглядом комнату и сказал:

Ц Пусть посланники ждут моего приказа.
Ц Так точно.
Ц Как Салли Роу? Вперед выступил Шимон:
Ц Мы со Сционом только что передали Салли на попечение Кри и Си. Они сопр
овождают ее в центр «Омега».
Ц Хорошо. Немедленно отправляйтесь в Бентмор и обеспечьте ее безопасно
сть.
Ц Слушаюсь.
Получив новое задание, Шимон и Сцион исчезли.
Уэйн Корриган встал, чтобы обратиться к собравшимся и ответить на их воп
росы.
Ц Я оцениваю наши достижения как пятидесятипроцентную победу, Ц сказ
ал он, Ц что представляется мне положительным результатом. Школа может
спокойно продолжать работать, не опасаясь серьезного вмешательства в с
вои дела…
Ц Пока дети не поймут, что никакие наказания им больше не грозят, Ц подх
ватил Тим Фермер, который действительно был фермером, при каждой улыбке
демонстрировал отсутствие переднего зуба и имел сына, учившегося в пято
м классе христианской школы. Ц Делайте все, что хотите, только не говорит
е об этом Джессу!
Все рассмеялись, довольные тем, что это сказал именно отец Джесса.
Ц Конечно, у вас возникнут некоторые трудности, Ц сказал Корриган. Ц В
ам придется найти какие-нибудь новые способы решать проблемы дисциплин
арного характера.
Джуди Уэринг, вечная собирательница и разносчица дурных новостей, горел
а желанием высказаться.
Ц Но для начала я хочу знать, почему мы оказались в таком скверном положе
нии! Что именно вытворял Том Харрис с нашими детьми?
Ц Джуди! Ц резко вмешался Марк. Ц Не беспокойтесь, мы собрались здесь к
ак раз для того, чтобы исчерпывающе объяснить всем ситуацию.
Эми Райан задала простой вопрос:
Ц Марк, мы можем услышать это от вас? Действительно ли Том Харрис пытался
изгнать беса из маленькой Брэндои?
Марк понял, что ему придется туго, как только начал отвечать.
Ц Да, пытался. Она была…
Ц Какая глупость! Ц пронзительным голосом воскликнул Брент, муж Эми, му
скулистый работник сферы коммунальных услуг, почитавший себя сведущим
в вопросах газового снабжения, Слова Божьего и чужой глупости. Ц Откуда
ему было знать, бес это или нет?
Джуди Уэринг с готовностью подхватила благодатную тему:
Ц Он не соображал, что делает, а теперь вовлек школу в страшные неприятно
сти, из которых ей ни за что не выпутаться!
Марк попытался восстановить порядок и заговорил жестким тоном:
Ц Прошу внимания! Давайте сейчас, пока мнения присутствующих не раздел
ились окончательно, успокоимся и выслушаем Уэйна. Задавайте ему вопросы
, по очереди!
Ц Мы сделали что-то противозаконное, Ц не унималась Джуди. Ц Иначе не о
казались бы в суде.
Ц Джуди!
Она закрыла рот, но с самым вызывающим видом.
«Ну давайте же, праведники! Ц сказал Тол. Ц Вы способны на большее!»
«И ты еще спрашивал, где появилась брешь в нашем молитвенном прикрытии!»
Ц пробормотал Гило.
Уэйн Корриган снова попытался заговорить:
Ц Я хочу точно обрисовать наше положение, но при этом не хочу впадать в и
злишний пессимизм. Да, против нас действительно возбужден судебный проц
есс, но это не конец света… и не конец школы. Возможно, мы сумеем справитьс
я со всеми неприятностями и выйти из этой ситуации целыми и невредимыми
Ц с помощью Господа и всех, кто может оказать содействие. На данный момен
т на школу распространяется судебное постановление, запрещающее наказ
ания учеников и любое поведение, которое можно определить как проявлени
я религиозного фанатизма, вредного для детей.
Ц Например, изгнание бесов… Ц тихо проворчал Брент. Все услышали его.
Ц Нет, позвольте мне высказаться по этому поводу. Вам следует понять, как
им образом работает система и каким образом работает ААСГ. Изгнание бесо
в Ц вопрос в данном случае не принципиальный. К факту изгнания бесов уси
ленно привлекается внимание, поскольку он сам по себе представляет сенс
ацию, а также потому, что дело касается ребенка. ААСГ это прекрасно понима
ет и пытается извлечь из данного обстоятельства все возможное, преврати
в его в исходную позиция для наступления.
Но вам стоит обратить больше внимания на выражение «проявления религио
зного фанатизма». Вы должны понимать, чем может обернуться дело: из сообр
ажений о благополучии ребенка суду придется вынести заключение, что опр
еделенные действия, совершенные членами религиозной организации, пред
ставляют собой «проявления религиозного фанатизма»; однажды созданный
судебный прецедент можно будет использовать в дальнейшем, для того чтоб
ы расширять исходные рамки данной формулировки и привлекать людей за «р
елигиозный фанатизм» к суду уже независимо от того, замешан в деле ребен
ок или взрослый. Грубо говоря, мы немедленно дадим возможность судам реш
ать, какая религиозная вера является приемлемой, а какая нет.
Ц Но как насчет свободы вероисповедания? Ц спросил Лестер Саттер, один
из старейших прихожан церкви. Ц С каких это пор правительство стало нам
указывать, как нам жить и как воспитывать наших детей?
Ц Вот именно. В этом-то и состоит суть данного дела, и я хочу, чтобы все вы п
оняли это. В суде разбирается вовсе не дело о телесных наказаниях, или об и
згнании бесов, или еще о чем-нибудь. За всем этим стоит ААСГ, и можете не сом
неваться, ассоциация старается создать судебный прецедент, который дас
т правительству право контролировать деятельность религиозных органи
заций и школ. Ц Они не сделают этого! Ц воскликнула Эми Райан.
Ц Они уже делают, Ц сказал Брент. Ц Но как же Конституция? Брент пожал п
лечами:
Ц А что Конституция?
Ц Брент понимает мою точку зрения, Ц вмешался Корриган. Ц В наше время
принято мнение, что Конституция есть «живой документ», которому суды мог
ут давать новые толкования по мере нравственного развития общества.
Ц Или нравственной деградации, Ц добавил Джек Парментер.
Ц Или духовной, Ц сказал Марк. Ц Послушайте, речь идет не просто о своег
о рода юридической борьбе. Не забывайте, речь идет о борьбе духовной.
Ц Да, Ц сказал Брент, несколько отступая от прежней позиции. Ц А что, ес
ли это действительно был бес? Очень скоро изгнание бесов будет признано
противозаконным.
Ц Но кто говорит, что мы должны слепо следовать указке правительства? Ц
спросил Тим Фермер. Ц А как же апостолы? Они не подчинялись иудейским пр
авителям, запрещавшим им проповедовать учение Христа.
Ц Это серьезный вопрос, Ц ответил Корриган. Ц И всем вам следует хорош
енько его обдумать: вы можете по примеру апостолов выказать гражданское
неповиновение и подчиниться Закону Божьему, а не человеческому…
Ц Давайте так и сделаем! Ц воскликнул Джек Парментер.
Ц Но, Ц поспешно добавил Корриган, Ц помните, что апостолы попадали в т
емницу, подвергались избиению и пыткам и принимали мученическую смерть
за свои взгляды. И, как я уже упоминал прежде, Павел и Сила, изгоняя бесов в Ф
илиппах, кончили тюрьмой. За гражданское неповиновение приходится плат
ить большую цену. Ц Теперь в комнате воцарилось молчание. Корриган прод
олжал:
Ц Кроме всего прочего, этой ценой может оказаться глубокое недоверие к
вам со стороны судей. В этом случае вам будет сложнее защищать свои довод
ы перед судом. Конечно, сейчас вы должны действовать в согласии со своей с
овестью перед Господом. И существует духовный прецедент, оправдывающий
гражданское неповиновение: еврейские повивальные бабки нарушали указ
фараона убивать всех еврейских новорожденных мужского пола; Рахав прят
ала соглядатаев; апостолы проповедовали имя Иисуса Христа, невзирая на з
апрет. Но мой вам совет Ц сначала попытаться действовать в законном пор
ядке. Тогда у вас будет больше шансов выиграть дело в суде.
Ц А что, если мы проиграем? Ц спросил Брент.
Ц Тогда… Ц Корриган поколебался, обдумывая ответ. Ц Тогда вам просто п
ридется поступать так, как вы считаете нужным. Ц Он поспешно добавил:
Ц Но помните, пожалуйста, что судебный процесс Ц дело долгое. Вам следуе
т набраться терпения и воздерживаться от любых опрометчивых действий, в
результате которых ваши шансы на победу могут снизиться. Помните, ААСГ п
ланирует поднять шум на всю страну и привлечь к освещению дела центральн
ые средства массовой информации, снабжая их всеми возможными негативны
ми сведениями. Равным образом ассоциация использует закон о субсидиях, ч
тобы протащить дело в федеральный суд Ц а следовательно, оно легко стан
ет пагубным прецедентом, на основании которого могут подвергнуться пре
следованиям все остальные церкви, все остальные христианские школы в ст
ране. Сегодня вы делаете выбор не только за себя, но и за всех наших братье
в и сестер во Христе. Вы Ц первая костяшка домино. Не забывайте об этом.
Ц Первая костяшка домино, Ц тихо повторил Брент и ошеломленно потряс г
оловой. Ц Похоже, начинаются гонения, а?
Ц Итак, что дальше, Уэйн?
Ц Дальше, полагаю, самое сложное. Мы должны послать запрос другой сторон
е, взять у них письменные показания и выстроить нашу защиту. Для непосвящ
енных объясняю: запрос означает просто список интересующих нас вопросо
в. А мы хотим знать, чем они недовольны и что они знают Ц ибо должны быть го
товы отразить любые их выпады. Процедура снятия показаний для всех одна.
Мы встретимся со свидетелями, которые собираются давать показания прот
ив нас, и они под присягой ответят на все наши вопросы в присутствии секре
таря суда, ведущего стенограмму допроса. Наши противники проделают то же
самое с нашими свидетелями. В результате каждая из сторон будет знать, ка
кие свидетельства и показания будут представлены против нее, и сумеет по
дготовить аргументы в свою защиту.
Ц Чем мы можем помочь? Ц спросил Джек Парментер, и все присутствующие з
акивали, присоединяясь к вопросу.
Ц Понимаете… Ц Корриган поднял глаза к потолку, подбирая слова. Ц Каче
ство работы любого адвоката определяется качеством имеющейся у него ин
формации. И, как я уже объяснял вашему пастору и Тому Харрису, я слишком си
льно ограничен во времени, чтобы своими силами проводить всю предварите
льную работу… Ц Он сомневался, стоит ли ему высказывать следующее сообр
ажение. Ц Короче, с некоторыми оговорками хочу сказать следующее: совер
шенно очевидно, что мы столкнулись с некими агрессивно настроенными люд
ьми, которые очень хорошо организованы, руководствуются серьезными мот
ивами, имеют связи по всей стране и могут получить содействие влиятельны
х лиц, стоит им только протянуть руку к телефону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56