Мне вот захотелось стать таким хозяином... Вот я и покуп
аю этот выводок у его прошлого хозяина. Вы не против?
Ч По мне, хоть ансамбль песни и пляски себе заводите, Ч пожал плечами Шве
д и, за неимением выбора, опустился в кресло для посетителей. Ч Но я заклю
чил сделку. И если вы, мистер, такой крутой, то должны хорошо знать, что быва
ет с теми, кто в нашем деле отступается от своего слова. А мой заказчик...
Ч Это ты про Рихарда Бражника? Ч с презрительной миной поинтересовался
гость. Ч Про Модника? Выражайтесь правильно. Грамотно выражайтесь, ребя
та. Он дракош у вас не покупает. Он их арендует. Для тренажа и воспитания. Он
полигон имеет на примете, тренеров. С их труда и кормится. Они ему за поста
вку дракош его долю отстегнут. Из того, что им хозяин драконов от платы кон
ечного арендатора, на которого дракоши пахать будут, определит. Но тольк
о у меня есть другой полигон на примете. Покруче. И без всяких Бражников-по
средников. Ч Он брезгливо поморщился, полез во внутренний карман и выта
щил оттуда кожаный футляр для сигар. Ч Э-э... Не нравился мне Рихард. Никогд
а не нравился... Ты, наверное, знаешь, что этот парень по два раза на день дел
ал себе маникюр? Любил это занятие...
Гость открыл футляр, полюбовался его содержимым, извлек из него, как пока
залось Шведу, какую-то странную сигару, бросил ее на стол. При соприкоснов
ении с крышкой стола сигара издала звук, совсем не похожий на шорох плотн
о свернутых табачных листьев.
Ч Узнаешь маникюрчик? Ч осведомился «пудель» у Шведа, который, застыв о
т ужаса, смотрел на то, что лежало перед ним на столе.
Ч Не переживай за бедолагу, Ч посоветовал ему гость. Ч Ему этот пальчик
уже без надобности... Главное то, что он тебя больше не побеспокоит. Фьючер
с ваш считай аннулированным. Закуривай, Ч добавил он, убирая палец Модни
ка в футляр, а вместо него вытягивая оттуда настоящую «гавану».
Швед машинально взял сигару и уставился на «пуделя», как кролик на удава.
Ч Вот и место освободилось, Ч заметил тот, разглядывая содержимое футл
яра. Ч Знаешь, что я вставлю сюда, рядышком?
Швед с тупой обреченностью смотрел в мутные желтые гляделки.
Ч Твой поганый член я сюда заткну! Ч уже без всякой ласки в голосе заорал
гость. Ч Оторву с корнем и буду носить этак вот! Если ты, сука, еще хоть раз
обзовешь меня Пуделем!!!
Мишель Лакост, по кличке Кобра, ненавидел свое второе (и более популярное
в народе) погонялово. Собственно, оно было на самом деле первым. Прицепивш
имся к нему, еще когда он бегал на подхвате у самых последних «шестерок» «
черной мафии» в одном из мегаполисов Метрополии. Давно Ч по здешним мер
кам.
Ч А теперь слушай меня внимательно, Ч продолжил он, мгновенно успокоив
шись.
Глава 2
БОГ ЖЕЛАНИЙ
В темноватом гараже Енот мрачно сидел на ящике из-под запчастей к комбай
ну и предавался грустным размышлениям. Другой ящик, распакованный и соде
ржащий в себе столь не пришедшуюся ко времени покупку, стоял рядом. «Как ж
е все-таки сбыть проклятую штуковину с рук и не остаться в накладе?» Ч спр
ашивал себя Енот. Похоже, для этого надо было хотя бы знать, что такое эта с
амая «Ангроглиссада». Документации ящик не содержал.
На самом же дурацком трансформере не было написано ровным счетом ничего.
Точнее, ничего, что было бы доступно разуму нормального индивида. Какие-т
о значки в столбик были врезаны в металл корпуса. Но их значение было покр
ыто мраком. Это наводило на мысль, что предназначена штуковина была для ж
ителей каких-нибудь Желтых Лун, где в ходу был китайский...
Енот вперил свой взгляд в дурацкие иероглифы, пытаясь разгадать их сокро
венный смысл. Что-то не понравилось ему в их виде. Что-то было с ними не так.
Ах вот что! Сейчас они были одинаковыми. Все, кроме последнего, в самом низ
у. Енот мог поклясться, что такого не было, когда он пялился на эту надпись
в тот раз Ч когда занес ящик в гараж. Да-да... Тогда одинаковыми Ч вот таким
и косыми паучками или звездочками Ч были три первых, что сверху, значка. Д
ва последних от них здорово отличались. А сейчас Ч только один... Ой!
На глазах у Енота этот единственный Ч не такой, как все, Ч изменился. Из ч
его-то, напоминающего нарисованный детскими каракулями кораблик, стал ч
ем-то, напоминающим астрологический знак Меркурия.
Енот потряс головой, потер глаза и пощупал трансформер. Металл был холод
ный, значок Ч отчетливо рельефный... Как может мгновенно измениться рису
нок, вырезанный по стали?
С сомнением Енот посмотрел на софит, освещавший нутро гаража. Нет, конечн
о, все дело в освещении. Он поднялся, поправил софит и снова сел, уставивши
сь на идиотские иероглифы. И тут же помянул нечистого.
Теперь все четыре значка были совершенно одинаковыми Ч косыми звездоч
ками-паучками.
Ч Чтоб тебе пропасть! Ч пробормотал Енот. Ч Что мне это напоминает? Что-
то очень нехорошее...
А напомнило это ему цифры на индикаторе таймера бомбы, одна за другой пре
вращающиеся в нули. Только не сверху вниз, а слева направо. Любимый прием р
ежиссеров остросюжетной видеопродукции.
«Чье-то время истекло...» Ч с нехорошим чувством шевеления мурашек в разл
ичных частях тела подумал Енот. И замер.
Но не происходило ровным счетом ничего.
И мысли незадачливого обладателя «Ангроглиссады» вернулись к прежней
проблеме: кому она могла быть хоть на фиг нужна Ч «глиссада» эта?
Самое простое, что можно было придумать на этот счет, Ч просто сделать за
прос в Сеть. Только на Заразе, известное дело, все не как у людей. И Сеть здес
ь завелась не так уж и давно, и выхода во Всемирную у нее не было... И главное,
послав запрос, в котором содержится название проклятой штуковины, Ч нас
ледишь. То, что Паркер еще с утра давал показания в застенке Ордена, тревож
ило. По какой-нибудь причине в показаниях этих может фигурировать клятый
ящик и название идиотского изделия, в нем находящегося. И тогда запрос от
носительно этого Ч единственного, надо полагать, на Заразе Ч изделия в
ыведет людей Ордена и людей Закона на след того, кто за каким-то чертом инт
ересовался этой фигней. Очень это надо?
Нет. Не очень...
Но можно сделать и так... Енот подошел к заваленному бумажным хламом и огры
зками карандашей верстаку у окна и отыскал на нем свой мобильник. Нашел в
его памяти номер канала репортера «Городских новостей» Тони Крюгера и н
ажал клавишу вызова. Он намеревался попросить старого приятеля сделать
запрос с редакционного компа. Тогда концы отыскать будет очень трудно. Н
о Тони все не отзывался, как вдруг произошло нечто, самым серьезным образ
ом отвлекшее Енота от задуманного разговора.
Он услышал за спиной шорох. Очень отчетливый шорох.
Затем звук металла, скользящего по металлу. Тот, что звучит между кликами
«ку-клукс-клан!» Ч звук взводимого затвора. Енот испуганно обернулся.
И испугался еще больше.
Трансформер поднимался из своего ящика. Поднимался и на ходу менял форму
и размеры. Р-раз Ч у него из корпуса высунулась башка. Металлическая башк
а в металлическом капюшоне. С пустыми провалами глаз. Еще р-раз Ч и руки р
астопырились в разные стороны...
Ч Ч-черт!! Ч прошептал Енот. Ч Воистину черт из коробки!
И стал пятиться к выходу. Осторожно, чтобы не привлечь внимания проклято
го «черта». Но не тут-то было! Дурацкий ящик из-под запчастей подвернулся е
му под ноги, и Челлини с размаху грянулся седалищем о давно не метенный по
л. И оказался лицом к лицу с уже покинувшим свою упаковку посланцем дьяво
ла. Это буквально парализовало его.
«Ей-же Господи, Ч сообщил он свое мнение обо всем этом Всевышнему, Ч посы
лать человеку два таких ужаснейших потрясения за один всего-то день Ч э
то явный перебор!»
Обитатель ящика «Ангроглиссады» стоял во весь рост. Рост этот был Ч сан
тиметров сто семьдесят. Он напоминал выполненную из темного, хорошо отпо
лированного металла фигуру человека в каком-то средневековом наряде. Гл
ядящие в упор пустые глазницы вызывали у Енота нехорошие ассоциации. А н
акинутый на плечи капюшон с фестончиками Ч уж и вовсе дурные. Он только н
е мог припомнить, с чем именно.
Эволюция зловещей фигуры тем временем продолжалась. Она начала сочитьс
я какой-то дымкой и через мгновение окружила себя туманом. Точнее, тонкой
пеленой белесой мглы. Мгла эта, однако, начала быстро обретать цвет и форм
у. Она уплотнилась, облекла металлического истукана, словно перчатка рук
у. Какая-то зыбь пробежала по ней, добавляя порожденному образу последни
е штрихи.
И вот перед Енотом стоял сухопарый человек в черном трико и красном капю
шоне. Из-за плеч его выглядывала рукоять чего-то явно режущего или колюще
го. Тип хмуро смотрел на Енота.
Ч Вы Паркер? Ч строго спросил он. Голос у него был как у телеведущего, без
малейшего акцента.
Ч Н-нет! Ч потряс щеками Енот. Ч Паркера забрали люди Байера...
Ч А вы кто? Ч осведомился «черт из коробки» все так же строго.
Ч А вы-то кто?! Ч вопросом на вопрос ответил Енот, обретая способность вы
казывать некое неповиновение. С кряхтением он принялся подниматься с по
ла.
Ч Я... Ч Тут, похоже, гость из ящика слегка призадумался. Ч Как в этом Мире
называется человек, которого посылают, чтобы уничтожать?
Ч Как?! Всех уничтожать, кого встретил?
Енот, уже принявшийся было отряхивать пострадавшие от приземления на гр
язный пол брюки, замер в ожидании ответа. Он был для него весьма важен.
Ч Нет, не всех, Ч уточнил по некотором размышлении гость. Ч Только указа
нный объект. И помехи. И тех, кто будет их создавать.
Это прозвучало многообещающе. Но создавать выходцу из ящика помехи Енот
не собирался.
Ч Тогда тебя называют «киллер», Ч с некоторым облегчением просветил он
гостя и возобновил чистку брюк. Ч Тебе... Вам не Паркера, часом, заказали?
Ч Ответ неправильный! Ч строго произнес гость. Енот вздрогнул, ожидая, ч
то за такой оценкой последует наказание. И наказание это будет суровым.
Ч Киллер, Ч пояснил гость, Ч это человек, которого нанимают за деньги, ч
тобы он кого-то убил. Как правило, другого человека. А меня не нанимали. Я вы
полняю свое предназначение... Паркер должен был помочь найти объект...
Ч Тогда вы, извините, палач, Ч сообщил ему свое мнение Енот. Ч Правда, пал
ачам тоже должны платить. Но они именно выполняют свое предназначение. И
одеты вы как палач. Как это я сразу не сообразил? Прямо как в кино. Или в детс
кой книжке. А за спиной у вас ни дать ни взять самый настоящий топор. Голов
ы рубить...
Ч Пожалуй, это точное определение, Ч заключил гость. Ч Я Ч палач. Это до
статочно точное слово. Просто я не думал, что оно сохранилось у вас в языке
... И выгляжу я действительно как палач. И это... Ч Он быстрым движением выну
л из-за спины топор, и впрямь словно взятый на прокат из киностудии. Ч И эт
им можно отрубить голову...
Енот уже жалел о проявленном любопытстве.
«Терминатор чертов!» Ч подумал он, вспомнив древнюю видеосказку. В той с
казке, помнится, всем встречным и поперечным очень похожего посланца злы
х сил приходилось туго.
Но пронесло. Топор снова спрятался за спину Палача. В петлю на его плече.
Ч Однако, Ч снова суровым голосом продолжил гость, Ч мне необходимо ви
деть Паркера. Без него я не смогу найти объект... И вы не ответили мне Ч кто
вы! Отвечайте мне только правду. У меня есть возможность проверить любую
информацию.
Ч Понимаете...
Глаза у Енота забегали, словно он уже в чем-то провинился перед жутким гос
тем.
Ч Если вас интересует, как меня зовут, Ч торопливо заговорил он, Ч то, во
т видите, на бейджике написано, что я Апостолос Челлини.
Он постучал пальцем по опознавательной карточке у себя на груди. Это был
а святая правда. Написано на карточке было именно это. А ничего другого он
и не утверждал. Например, того, что это его истинное имя.
Ч Я свободный предприниматель. На сегодняшний день Ч меняла. Менялы... Эт
о не те, кто обменивает деньги... Хотя я и могу... Тоже... Но здесь менялами назы
вают тех, кто... Посредников, одним словом. Тех, кто посредничает при обмене
предметами Магии... И Паркер тоже меняла... Я должен был для него выкупить ва
... вот этот контейнер. У одних парней... Я и выкупил. Но за это время люди из Ор
дена «Своих» забрали Родни в свой застенок...
Ч Вы очень много говорите, господин Челлини, Ч остановил его гость. Ч И
очень сложно. «Люди Байера» и «люди Ордена «Своих» Ч это одно и то же?
Ч Именно так!..
Енот сглотнул слюну и энергично закивал.
Ч Почему Паркер сам не забрал контейнер со склада компании «Грандисон»?
Ч Это сложная история... Енот снова судорожно сглотнул.
* * *
История контейнера действительно была сложн
ой. Доставленные из Старых Миров предметы Ч а доставлялись они только «
с оказией» и вопреки законам Федерации Тридцати Трех Миров Ч поступали
на склады компаний, занимающихся такого рода торговлей, путями часто око
льными, без прямого указания имен и адресов отправителей и получателей.
Ясное дело, что при таком бизнесе толклось много нечистого на руку народ
у. Не диво, что контейнер, адресованный Родни Паркеру, бесследно испарилс
я в недрах' складов «Грандисона». Заявлять в полицию тот не стал. Это было
и бессмысленно, и Ч как теперь понял Енот Ч дьявольски опасно. Родни лиш
ь поставил на уши всех своих надежных знакомых (а среди таковых числился
и Енот), обещая им златые горы. Златые горы выставлялись тому, кто в кратча
йший срок найдет на черном рынке и выкупит для него некий товар, приходив
ший на склад по такому-то (фиктивному, конечно) адресу и со склада пропавши
й. Товар был им детально описан, совершенно никому другому не нужный това
р, как утверждал Родни, вполне безопасный товар. Последнее, похоже, было на
глым блефом.
Надежные знакомые охотно пошли навстречу Паркеру. Все знали, что златые
горы у Родни в закромах сверкают своими вершинами и шелестят вполне феде
ральной зеленью.
В одиночку Родни, конечно, не справился бы с такой задачей. Но в компании с
надежными людьми она не представлялась невыполнимой. Хотя черный рынок
Семи Городов и был огромен, полдюжины хорошо знающих его людишек было до
статочно, чтобы отыскать в его недрах любой предмет. Повезло из всей полу
дюжины, конечно, лишь одному. И этим единственным был Апостолос Челлини. П
равда, повезло ему весьма относительно, как он убеждался все больше и бол
ьше.
Жулью, осуществившему хищение, не повезло. Несмотря на то что среди местн
ых умельцев большой спрос имела любая аппаратура, никому из них «Ангрогл
иссада» и на фиг не сдалась. Как сказал кто-то из авторитетных мастеровых,
«из этой хрени и самогонного аппарата не изваяешь...» А поскольку аппарат
такой на Заразе могли «изваять» практически из чего угодно, вещь была де
йствительно абсолютно бесполезной. Истинный же получатель, который, мож
ет, и хорошо заплатил бы за товар, был жулью неизвестен и признаков жизни н
е подавал. Секреты истинных адресов получателей «люди на выдаче» раскры
вали разве что под пытками.
Вся «розыскная бригада» Паркера старалась действовать тихо и шума не по
днимать, используя только конфиденциальные каналы. Чтобы жулье не узнал
о и не задрало цену. Но какая-то зыбь прошла все-таки по бескрайним рядам п
одпольной торговли Семи Городов.
Ч Вот что, Ч сказал трое суток тому назад старший Зильберман Апостолос
у, зайдя к нему на чашечку кофе и попросив хозяина «слушать сюда». Ч Я зна
ю, у кого вещь, но я никогда не смогу вещь получить. Я могу только немного ск
азать тебе, куда идти. Тебе отдадут. Мне Ч нет! Никогда!
Ч И сколько ты за это хочешь? Ч по-деловому поставил вопрос Енот.
Вообще-то после последних слов Зильбермана его можно было просто отправ
ить куда-нибудь подальше. Все было ясно как божий день. Почему кто-либо мог
отказать Ари Зильберману в явно выгодной сделке и не отказать в том же пе
рвому попавшемуся, скажите мне? Только потому, что этот «кто-либо» Ч ярый
антисемит. Другого объяснения нет. Единственным антисемитом в кругах ск
упщиков краденого Семи Городов был Щука, он же Мыкола Просыпа. Можно было
прямиком идти к нему. Но в деловых кругах теневого мира Семи Городов не пр
инято было обижать старика Зильбермана.
Сошлись на том, что, получив от Родни златые горы, Апостолос отсыпет в карм
ан Ари Зильбермана ровно половину. В конце концов, это было справедливо. З
авершив торг, Енот бросил: «Ну?»
Ч Вещь выкупил Щука, у Гадины Рутгерта, Ч раскололся Ари. Ч Всего-то за п
ятьдесят «крылатиков». А со мной отказался даже говорить. Хотя я начал с п
ятисот федеральных.
Несмотря на строжайший запрет, валюта Старых Миров котировалась на черн
ом рынке гораздо выше местного «орла».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
аю этот выводок у его прошлого хозяина. Вы не против?
Ч По мне, хоть ансамбль песни и пляски себе заводите, Ч пожал плечами Шве
д и, за неимением выбора, опустился в кресло для посетителей. Ч Но я заклю
чил сделку. И если вы, мистер, такой крутой, то должны хорошо знать, что быва
ет с теми, кто в нашем деле отступается от своего слова. А мой заказчик...
Ч Это ты про Рихарда Бражника? Ч с презрительной миной поинтересовался
гость. Ч Про Модника? Выражайтесь правильно. Грамотно выражайтесь, ребя
та. Он дракош у вас не покупает. Он их арендует. Для тренажа и воспитания. Он
полигон имеет на примете, тренеров. С их труда и кормится. Они ему за поста
вку дракош его долю отстегнут. Из того, что им хозяин драконов от платы кон
ечного арендатора, на которого дракоши пахать будут, определит. Но тольк
о у меня есть другой полигон на примете. Покруче. И без всяких Бражников-по
средников. Ч Он брезгливо поморщился, полез во внутренний карман и выта
щил оттуда кожаный футляр для сигар. Ч Э-э... Не нравился мне Рихард. Никогд
а не нравился... Ты, наверное, знаешь, что этот парень по два раза на день дел
ал себе маникюр? Любил это занятие...
Гость открыл футляр, полюбовался его содержимым, извлек из него, как пока
залось Шведу, какую-то странную сигару, бросил ее на стол. При соприкоснов
ении с крышкой стола сигара издала звук, совсем не похожий на шорох плотн
о свернутых табачных листьев.
Ч Узнаешь маникюрчик? Ч осведомился «пудель» у Шведа, который, застыв о
т ужаса, смотрел на то, что лежало перед ним на столе.
Ч Не переживай за бедолагу, Ч посоветовал ему гость. Ч Ему этот пальчик
уже без надобности... Главное то, что он тебя больше не побеспокоит. Фьючер
с ваш считай аннулированным. Закуривай, Ч добавил он, убирая палец Модни
ка в футляр, а вместо него вытягивая оттуда настоящую «гавану».
Швед машинально взял сигару и уставился на «пуделя», как кролик на удава.
Ч Вот и место освободилось, Ч заметил тот, разглядывая содержимое футл
яра. Ч Знаешь, что я вставлю сюда, рядышком?
Швед с тупой обреченностью смотрел в мутные желтые гляделки.
Ч Твой поганый член я сюда заткну! Ч уже без всякой ласки в голосе заорал
гость. Ч Оторву с корнем и буду носить этак вот! Если ты, сука, еще хоть раз
обзовешь меня Пуделем!!!
Мишель Лакост, по кличке Кобра, ненавидел свое второе (и более популярное
в народе) погонялово. Собственно, оно было на самом деле первым. Прицепивш
имся к нему, еще когда он бегал на подхвате у самых последних «шестерок» «
черной мафии» в одном из мегаполисов Метрополии. Давно Ч по здешним мер
кам.
Ч А теперь слушай меня внимательно, Ч продолжил он, мгновенно успокоив
шись.
Глава 2
БОГ ЖЕЛАНИЙ
В темноватом гараже Енот мрачно сидел на ящике из-под запчастей к комбай
ну и предавался грустным размышлениям. Другой ящик, распакованный и соде
ржащий в себе столь не пришедшуюся ко времени покупку, стоял рядом. «Как ж
е все-таки сбыть проклятую штуковину с рук и не остаться в накладе?» Ч спр
ашивал себя Енот. Похоже, для этого надо было хотя бы знать, что такое эта с
амая «Ангроглиссада». Документации ящик не содержал.
На самом же дурацком трансформере не было написано ровным счетом ничего.
Точнее, ничего, что было бы доступно разуму нормального индивида. Какие-т
о значки в столбик были врезаны в металл корпуса. Но их значение было покр
ыто мраком. Это наводило на мысль, что предназначена штуковина была для ж
ителей каких-нибудь Желтых Лун, где в ходу был китайский...
Енот вперил свой взгляд в дурацкие иероглифы, пытаясь разгадать их сокро
венный смысл. Что-то не понравилось ему в их виде. Что-то было с ними не так.
Ах вот что! Сейчас они были одинаковыми. Все, кроме последнего, в самом низ
у. Енот мог поклясться, что такого не было, когда он пялился на эту надпись
в тот раз Ч когда занес ящик в гараж. Да-да... Тогда одинаковыми Ч вот таким
и косыми паучками или звездочками Ч были три первых, что сверху, значка. Д
ва последних от них здорово отличались. А сейчас Ч только один... Ой!
На глазах у Енота этот единственный Ч не такой, как все, Ч изменился. Из ч
его-то, напоминающего нарисованный детскими каракулями кораблик, стал ч
ем-то, напоминающим астрологический знак Меркурия.
Енот потряс головой, потер глаза и пощупал трансформер. Металл был холод
ный, значок Ч отчетливо рельефный... Как может мгновенно измениться рису
нок, вырезанный по стали?
С сомнением Енот посмотрел на софит, освещавший нутро гаража. Нет, конечн
о, все дело в освещении. Он поднялся, поправил софит и снова сел, уставивши
сь на идиотские иероглифы. И тут же помянул нечистого.
Теперь все четыре значка были совершенно одинаковыми Ч косыми звездоч
ками-паучками.
Ч Чтоб тебе пропасть! Ч пробормотал Енот. Ч Что мне это напоминает? Что-
то очень нехорошее...
А напомнило это ему цифры на индикаторе таймера бомбы, одна за другой пре
вращающиеся в нули. Только не сверху вниз, а слева направо. Любимый прием р
ежиссеров остросюжетной видеопродукции.
«Чье-то время истекло...» Ч с нехорошим чувством шевеления мурашек в разл
ичных частях тела подумал Енот. И замер.
Но не происходило ровным счетом ничего.
И мысли незадачливого обладателя «Ангроглиссады» вернулись к прежней
проблеме: кому она могла быть хоть на фиг нужна Ч «глиссада» эта?
Самое простое, что можно было придумать на этот счет, Ч просто сделать за
прос в Сеть. Только на Заразе, известное дело, все не как у людей. И Сеть здес
ь завелась не так уж и давно, и выхода во Всемирную у нее не было... И главное,
послав запрос, в котором содержится название проклятой штуковины, Ч нас
ледишь. То, что Паркер еще с утра давал показания в застенке Ордена, тревож
ило. По какой-нибудь причине в показаниях этих может фигурировать клятый
ящик и название идиотского изделия, в нем находящегося. И тогда запрос от
носительно этого Ч единственного, надо полагать, на Заразе Ч изделия в
ыведет людей Ордена и людей Закона на след того, кто за каким-то чертом инт
ересовался этой фигней. Очень это надо?
Нет. Не очень...
Но можно сделать и так... Енот подошел к заваленному бумажным хламом и огры
зками карандашей верстаку у окна и отыскал на нем свой мобильник. Нашел в
его памяти номер канала репортера «Городских новостей» Тони Крюгера и н
ажал клавишу вызова. Он намеревался попросить старого приятеля сделать
запрос с редакционного компа. Тогда концы отыскать будет очень трудно. Н
о Тони все не отзывался, как вдруг произошло нечто, самым серьезным образ
ом отвлекшее Енота от задуманного разговора.
Он услышал за спиной шорох. Очень отчетливый шорох.
Затем звук металла, скользящего по металлу. Тот, что звучит между кликами
«ку-клукс-клан!» Ч звук взводимого затвора. Енот испуганно обернулся.
И испугался еще больше.
Трансформер поднимался из своего ящика. Поднимался и на ходу менял форму
и размеры. Р-раз Ч у него из корпуса высунулась башка. Металлическая башк
а в металлическом капюшоне. С пустыми провалами глаз. Еще р-раз Ч и руки р
астопырились в разные стороны...
Ч Ч-черт!! Ч прошептал Енот. Ч Воистину черт из коробки!
И стал пятиться к выходу. Осторожно, чтобы не привлечь внимания проклято
го «черта». Но не тут-то было! Дурацкий ящик из-под запчастей подвернулся е
му под ноги, и Челлини с размаху грянулся седалищем о давно не метенный по
л. И оказался лицом к лицу с уже покинувшим свою упаковку посланцем дьяво
ла. Это буквально парализовало его.
«Ей-же Господи, Ч сообщил он свое мнение обо всем этом Всевышнему, Ч посы
лать человеку два таких ужаснейших потрясения за один всего-то день Ч э
то явный перебор!»
Обитатель ящика «Ангроглиссады» стоял во весь рост. Рост этот был Ч сан
тиметров сто семьдесят. Он напоминал выполненную из темного, хорошо отпо
лированного металла фигуру человека в каком-то средневековом наряде. Гл
ядящие в упор пустые глазницы вызывали у Енота нехорошие ассоциации. А н
акинутый на плечи капюшон с фестончиками Ч уж и вовсе дурные. Он только н
е мог припомнить, с чем именно.
Эволюция зловещей фигуры тем временем продолжалась. Она начала сочитьс
я какой-то дымкой и через мгновение окружила себя туманом. Точнее, тонкой
пеленой белесой мглы. Мгла эта, однако, начала быстро обретать цвет и форм
у. Она уплотнилась, облекла металлического истукана, словно перчатка рук
у. Какая-то зыбь пробежала по ней, добавляя порожденному образу последни
е штрихи.
И вот перед Енотом стоял сухопарый человек в черном трико и красном капю
шоне. Из-за плеч его выглядывала рукоять чего-то явно режущего или колюще
го. Тип хмуро смотрел на Енота.
Ч Вы Паркер? Ч строго спросил он. Голос у него был как у телеведущего, без
малейшего акцента.
Ч Н-нет! Ч потряс щеками Енот. Ч Паркера забрали люди Байера...
Ч А вы кто? Ч осведомился «черт из коробки» все так же строго.
Ч А вы-то кто?! Ч вопросом на вопрос ответил Енот, обретая способность вы
казывать некое неповиновение. С кряхтением он принялся подниматься с по
ла.
Ч Я... Ч Тут, похоже, гость из ящика слегка призадумался. Ч Как в этом Мире
называется человек, которого посылают, чтобы уничтожать?
Ч Как?! Всех уничтожать, кого встретил?
Енот, уже принявшийся было отряхивать пострадавшие от приземления на гр
язный пол брюки, замер в ожидании ответа. Он был для него весьма важен.
Ч Нет, не всех, Ч уточнил по некотором размышлении гость. Ч Только указа
нный объект. И помехи. И тех, кто будет их создавать.
Это прозвучало многообещающе. Но создавать выходцу из ящика помехи Енот
не собирался.
Ч Тогда тебя называют «киллер», Ч с некоторым облегчением просветил он
гостя и возобновил чистку брюк. Ч Тебе... Вам не Паркера, часом, заказали?
Ч Ответ неправильный! Ч строго произнес гость. Енот вздрогнул, ожидая, ч
то за такой оценкой последует наказание. И наказание это будет суровым.
Ч Киллер, Ч пояснил гость, Ч это человек, которого нанимают за деньги, ч
тобы он кого-то убил. Как правило, другого человека. А меня не нанимали. Я вы
полняю свое предназначение... Паркер должен был помочь найти объект...
Ч Тогда вы, извините, палач, Ч сообщил ему свое мнение Енот. Ч Правда, пал
ачам тоже должны платить. Но они именно выполняют свое предназначение. И
одеты вы как палач. Как это я сразу не сообразил? Прямо как в кино. Или в детс
кой книжке. А за спиной у вас ни дать ни взять самый настоящий топор. Голов
ы рубить...
Ч Пожалуй, это точное определение, Ч заключил гость. Ч Я Ч палач. Это до
статочно точное слово. Просто я не думал, что оно сохранилось у вас в языке
... И выгляжу я действительно как палач. И это... Ч Он быстрым движением выну
л из-за спины топор, и впрямь словно взятый на прокат из киностудии. Ч И эт
им можно отрубить голову...
Енот уже жалел о проявленном любопытстве.
«Терминатор чертов!» Ч подумал он, вспомнив древнюю видеосказку. В той с
казке, помнится, всем встречным и поперечным очень похожего посланца злы
х сил приходилось туго.
Но пронесло. Топор снова спрятался за спину Палача. В петлю на его плече.
Ч Однако, Ч снова суровым голосом продолжил гость, Ч мне необходимо ви
деть Паркера. Без него я не смогу найти объект... И вы не ответили мне Ч кто
вы! Отвечайте мне только правду. У меня есть возможность проверить любую
информацию.
Ч Понимаете...
Глаза у Енота забегали, словно он уже в чем-то провинился перед жутким гос
тем.
Ч Если вас интересует, как меня зовут, Ч торопливо заговорил он, Ч то, во
т видите, на бейджике написано, что я Апостолос Челлини.
Он постучал пальцем по опознавательной карточке у себя на груди. Это был
а святая правда. Написано на карточке было именно это. А ничего другого он
и не утверждал. Например, того, что это его истинное имя.
Ч Я свободный предприниматель. На сегодняшний день Ч меняла. Менялы... Эт
о не те, кто обменивает деньги... Хотя я и могу... Тоже... Но здесь менялами назы
вают тех, кто... Посредников, одним словом. Тех, кто посредничает при обмене
предметами Магии... И Паркер тоже меняла... Я должен был для него выкупить ва
... вот этот контейнер. У одних парней... Я и выкупил. Но за это время люди из Ор
дена «Своих» забрали Родни в свой застенок...
Ч Вы очень много говорите, господин Челлини, Ч остановил его гость. Ч И
очень сложно. «Люди Байера» и «люди Ордена «Своих» Ч это одно и то же?
Ч Именно так!..
Енот сглотнул слюну и энергично закивал.
Ч Почему Паркер сам не забрал контейнер со склада компании «Грандисон»?
Ч Это сложная история... Енот снова судорожно сглотнул.
* * *
История контейнера действительно была сложн
ой. Доставленные из Старых Миров предметы Ч а доставлялись они только «
с оказией» и вопреки законам Федерации Тридцати Трех Миров Ч поступали
на склады компаний, занимающихся такого рода торговлей, путями часто око
льными, без прямого указания имен и адресов отправителей и получателей.
Ясное дело, что при таком бизнесе толклось много нечистого на руку народ
у. Не диво, что контейнер, адресованный Родни Паркеру, бесследно испарилс
я в недрах' складов «Грандисона». Заявлять в полицию тот не стал. Это было
и бессмысленно, и Ч как теперь понял Енот Ч дьявольски опасно. Родни лиш
ь поставил на уши всех своих надежных знакомых (а среди таковых числился
и Енот), обещая им златые горы. Златые горы выставлялись тому, кто в кратча
йший срок найдет на черном рынке и выкупит для него некий товар, приходив
ший на склад по такому-то (фиктивному, конечно) адресу и со склада пропавши
й. Товар был им детально описан, совершенно никому другому не нужный това
р, как утверждал Родни, вполне безопасный товар. Последнее, похоже, было на
глым блефом.
Надежные знакомые охотно пошли навстречу Паркеру. Все знали, что златые
горы у Родни в закромах сверкают своими вершинами и шелестят вполне феде
ральной зеленью.
В одиночку Родни, конечно, не справился бы с такой задачей. Но в компании с
надежными людьми она не представлялась невыполнимой. Хотя черный рынок
Семи Городов и был огромен, полдюжины хорошо знающих его людишек было до
статочно, чтобы отыскать в его недрах любой предмет. Повезло из всей полу
дюжины, конечно, лишь одному. И этим единственным был Апостолос Челлини. П
равда, повезло ему весьма относительно, как он убеждался все больше и бол
ьше.
Жулью, осуществившему хищение, не повезло. Несмотря на то что среди местн
ых умельцев большой спрос имела любая аппаратура, никому из них «Ангрогл
иссада» и на фиг не сдалась. Как сказал кто-то из авторитетных мастеровых,
«из этой хрени и самогонного аппарата не изваяешь...» А поскольку аппарат
такой на Заразе могли «изваять» практически из чего угодно, вещь была де
йствительно абсолютно бесполезной. Истинный же получатель, который, мож
ет, и хорошо заплатил бы за товар, был жулью неизвестен и признаков жизни н
е подавал. Секреты истинных адресов получателей «люди на выдаче» раскры
вали разве что под пытками.
Вся «розыскная бригада» Паркера старалась действовать тихо и шума не по
днимать, используя только конфиденциальные каналы. Чтобы жулье не узнал
о и не задрало цену. Но какая-то зыбь прошла все-таки по бескрайним рядам п
одпольной торговли Семи Городов.
Ч Вот что, Ч сказал трое суток тому назад старший Зильберман Апостолос
у, зайдя к нему на чашечку кофе и попросив хозяина «слушать сюда». Ч Я зна
ю, у кого вещь, но я никогда не смогу вещь получить. Я могу только немного ск
азать тебе, куда идти. Тебе отдадут. Мне Ч нет! Никогда!
Ч И сколько ты за это хочешь? Ч по-деловому поставил вопрос Енот.
Вообще-то после последних слов Зильбермана его можно было просто отправ
ить куда-нибудь подальше. Все было ясно как божий день. Почему кто-либо мог
отказать Ари Зильберману в явно выгодной сделке и не отказать в том же пе
рвому попавшемуся, скажите мне? Только потому, что этот «кто-либо» Ч ярый
антисемит. Другого объяснения нет. Единственным антисемитом в кругах ск
упщиков краденого Семи Городов был Щука, он же Мыкола Просыпа. Можно было
прямиком идти к нему. Но в деловых кругах теневого мира Семи Городов не пр
инято было обижать старика Зильбермана.
Сошлись на том, что, получив от Родни златые горы, Апостолос отсыпет в карм
ан Ари Зильбермана ровно половину. В конце концов, это было справедливо. З
авершив торг, Енот бросил: «Ну?»
Ч Вещь выкупил Щука, у Гадины Рутгерта, Ч раскололся Ари. Ч Всего-то за п
ятьдесят «крылатиков». А со мной отказался даже говорить. Хотя я начал с п
ятисот федеральных.
Несмотря на строжайший запрет, валюта Старых Миров котировалась на черн
ом рынке гораздо выше местного «орла».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56