Наверное, что-то изменилось в моем голосе, потому что бородач ответил. Сми
ренно, и, похоже, правдиво.
Ц Моя.
Ц Я так и думал.
Корняга в ожидании веселья поигрывал сучком-дубинкой, готовый пустить е
го в ход в любой момент. Нет уж, пень, не будет тебе веселья.
Ц И второй вопрос, старик. Мне действительно важно знать, что именно напи
сано на этом треклятом камне?
На этот раз карлик ненадолго задумался.
Ц Я все равно не умею читать эти письмена, Ц пробормотал он тихо.
Ц Так что отвечать на твой вопрос нет смысла.
Я усмехнулся. И полез в кошель.
Ц Держи, Ц я бросил в пыль под ногами не три, а целых пять монет. Потом под
умал, нагнулся, поднял их, очистил от пыли и протянул старику.
Ц Пять монет Ц совсем небольшая плата за тепло и свет в собственной душ
е, Ц сказал я. Ц Спасибо, старик. И извини, если я тебя напугал.
Карлик шмыгнул носом, принимая монеты в коричневую ладонь, и какое-то вре
мя мне казалось, что он вот-вот бросится к своему любимому камню и исчезне
т. Но он остался на месте.
Ц И тебе спасибо, Моран… Признаться, ты меня удивил.
Удивил! Надо же!
Умение насылать мороки, навеянные памятью того, на кого они насылаются
Ц не редкость. Любой захудалый чародей это сможет. Даже неотесанная дер
евенщина, даже самоучка. И я прекрасно сознавал, что Жош был не настоящий,
а такой, каким я его себе представляю. Так что, если говорить грубо и корот
ко, бородач-карлик меня надул, как опытный рыночный кидала купца-простоф
илю.
Но только я-то твердо знал: неважно, кто произнес слова истины. Важна сама
истина. Так получилось, что старик сослужил мне добрую службу.
К тому же… Дать одинокому старику пяток монет, если у меня их… э-э-э… сто тр
идцать семь, кажется Ц не это ли первый лучик света в моем личном Каменно
м лесу?
Корняга глядел на меня, словно на умалишенного. Но благоразумно молчал.
А я заново увязал двумех, вскочил в седло, и помахал карлику на прощание ла
донью.
Ц Бывай, старик. Еще раз спасибо.
До самого пересвета я пребывал в смутном состоянии Ц не то заново переж
ивал встречу с Жошем, не то бесцельно блуждал по глухим закоулкам сознан
ия, пытаясь понять, почему там так темно и пыльно. Карса без определенной ц
ели шныряла вокруг, и отчего-то не охотилась, хотя могла бы. Корняга что-то
почуял и притих на плече, даже не ныл, что вечером нечего будет жрать. И лад
но. Не хотелось мне сейчас на него орать. И драться ни с кем не хотелось. Да и
есть тоже.
Вечером, незадолго до заката, я развел костер. Свет, так свет. Хотя, это моим
синим утром бывает темно, а сейчас мрак не успеет опуститься, наоборот, от
ступит перед сиянием сразу двух светил. Только тени обретут необычный фи
олетовый оттенок.
Когда Четтан метнул из-за горизонта первые красные стрелы, я забылся, исп
олненный надежды, что с сегодняшнего дня в каменных потемках моей души с
каждым пересветом будет прибавляться тепла и света.

Глава двадцать третья.
Четтан, день двенадцатый.

Я пришла в себя после короткого забытья и с трудом поднялась на ноги. Косы
е лучи утреннего Четтана освещали пологий склон, усыпанный каменным кро
шевом. Не успела я сделать и пары шагов к сложенной близ прогоревшего кос
тра одежде, как острый осколок камня впился мне в подошву. Я помянула джер
хов, дохромала до одежды и уселась на нее, чтобы вытащить занозу.
Маленький осколочек, окрашенный моей кровью, полетел в золу. А я осталась
сидеть на кожаном свертке, не в силах подняться. Значит, именно так и чувст
вуют себя люди? Причем всю жизнь. Тьма, как же они живут-то вообще?
Так, видно, и живут. В смысле Ц хреново.
Вчерашний синий день я помнила почти весь. И непривычная память придавил
а меня тяжким грузом. Голова казалась разбухшей и мягкой, как вареная тык
ва, и мысли в ней бродили бестолковые и невнятные. Кажется, прошлым Ц или
позапрошлым? Ц красным днем я задавалась вопросом, какие неприятности
свалятся на мою голову вместе с полным обретением памяти. Ну, вот и ответ.

Оказывается, помнить все Ц это очень утомительно. И очень непросто нест
и ответственность за все свои поступки. Раньше я всегда знала, что у меня е
сть второе «я», Карса, которая распоряжается моей Ц нашей Ц жизнью нара
вне со мной. На пути к У-Наринне мы с Карсой сначала встретилась, как два со
знания, два разных «я» внутри одного тела. А затем слились воедино. И тепер
ь Карсы рядом со мной нет, потому что она Ц во мне.
Хотя мои повадки, пристрастия и даже мысли слегка меняются в зависимости
от того, в каком из обликов Ц человеческом или зверином Ц я нахожусь, со
знание у меня одно. Одно «я». И это «я» вот-вот станет осознавать и помнить
себя непрерывно. Лишь мимолетно отвлекаясь на такую мелочь, как пересвет
.
Тьма и демоны! Да я этого просто не выдержу. Лю, что ты наделал? Я же умом дви
нусь от такой жизни!
Я сердито лизнула пальцы, перепачканные кровью из ранки на ступне, и поте
рла их друг о друга.
Наверное, все не так страшно. Это с непривычки у меня голова пухнет. Привык
ну, и перестанет. Ведь люди и в самом деле живут именно так. И сознание у них
одно, и память непрерывная…
Только вот я по-прежнему не человек. Даже в большей степени не человек, че
м раньше, потому что стала больше понимать и уметь такого, что человеку не
доступно.
Я с раннего детства знала: даже красным днем, в человеческом облике, я не п
ринадлежу к людям. Потому что не помню ничего про синие дни. Потому что поч
ти не сплю. Потому что на меня и красным днем смотрят, как на опасного звер
я. Ну, о таких сложностях, как два «я» в одном теле, я по ту сторону Юбена не з
адумывалась…
Ага, вот и подсказка. Сон! Люди, в отличие от меня, спят часто и помногу. Може
т, сон Ц это не только отдых тела, как мне всегда казалось? А еще и способ пр
ервать на несколько часов линию существования своего «я». Перестать быт
ь собой. Вообще ненадолго перестать быть.
Тогда понятно, почему мне до сих пор не был нужен сон. Тело сбрасывает с се
бя усталость в момент превращения, а разрозненные половины моей личност
и раньше спали по очереди. Причем спали немеряно, целыми днями.
Тьма! Выходит, я выспалась на две жизни вперед. Так что мне и впредь сон не п
онадобится.
А в общем, все мои страхи Ц ерунда. Все очень просто, и не надо к жопе крылья
пририсовывать, как выражался старина Унди. Я всего лишь устала. Устала от
долгого и опасного пути. Была бы я человеком, у меня бы уже ни руки не двига
лись, ни задница в седле не держалась, ни глаза не глядели. Но я мадхет, и поэ
тому мое тело не просит отдыха Ц а душа вот запросила.
Ничего, до У-Наринны осталось совсем немного. Я прислушалась к своим ощущ
ениям. Новые умения росли и крепли во мне с каждым пересветом, и сегодня я
уже точно могла назвать расстояние до Каменного леса. Пути нам осталось
дня на два, не больше.
А, дж-жерх! Все продолжаю по привычке считать только красные дни. Так я оче
нь скоро запутаюсь. Пора переходить на человеческий счет. Красный день д
а синий день, вместе сутки. «Вчера» Ц это прошлые сутки. А прошедший красн
ый день может оказаться как вчерашним, так и сегодняшним. Кстати, интерес
но, почему сутки считаются, начиная с красного дня? Потому ли, что Четтан
Ц старший из Близнецов? Эх, никто мне не ответит на этот вопрос. Только Ун
ди, упокой Тьма его нетрезвую душу, ответил бы… Итак, до Каменного леса ост
алось идти двое суток, то есть четыре дня. Если, конечно, нас не сильно заде
ржат какие-нибудь вампиры, призраки или духи. В общем, местная нечисть.
Я встала и принялась одеваться. Быстрее в дорогу! До пересвета нужно прод
елать не меньший кусок пути, чем вчерашним синим днем.
Я сноровисто оседлала жеребца, усадила на плечо необычно молчаливого Ко
рнягу, свистнула анхайру и вскочила в седло. Вперед, Ветер!
Ветер радостно рванул с места в галоп Ц только камни брызнули из-под коп
ыт. Анхайр, прижав уши и выстелив хвост, серой тенью мчался рядом.
Молодчина Одинец, он вчера изрядно приблизился к цели. Весь синий день гн
ал коня без передышки Ц благо Ветер, наш магический скакун, был этому тол
ько рад. Я, правда, разозлилась, когда Одинец застрял на холме перед непоня
тной плитой Ц сначала затеял перепалку с карликом, а потом и вовсе выпуч
ил глаза и уставился в никуда. Какого джерха? Я сперва злилась, потом заску
чала, отвлеклась Ц в зверином теле я вообще легко отвлекаюсь Ц и вернул
ась к реальности только от звона монет. Одинец расплачивался с карликом.
Причем монетами из моего кошелька. Смутные дни! Я так возмутилась, что у ме
ня дар речи отнялся. То есть, я даже мяукнуть не смогла.
Но когда мы спустились с холма, я вдруг обнаружила, что мы гораздо ближе к
У-Наринне. Что-то Одинец там, рядом с изрезанной странными знаками плитой
, сделал такого, что приблизило нас к цели. Вот это да! Я посмотрела на анхай
ра с новым уважением. Надо будет когда-нибудь спросить его, что же произош
ло на холме. Когда-нибудь потом.
Как много мыслей и дел я откладываю «на потом»… А что, если этого «потом» н
е будет? Мы ведь еще не дошли до Каменного леса. Последний участок пути мож
ет оказаться самым трудным. Даже наверняка окажется. И, даже если мы дойде
м до У-Наринны, наш путь может оборваться в схватке у Трона. Ведь у нас есть
соперники.
В У-Наринну идут представители Старшей расы. Хоринги, с которыми мы уже ст
алкивались дважды, и обе стычки показали, что они сильнее нас.
В У-Наринну идет таинственный Седракс, которому повинуются вампиры, и ид
ет наверняка не один. Я вспомнила надменного молодого колдуна, назвавшег
ося Аншаном. Охотника на оборотней, который танцевал вокруг моего костра
. То есть, понятное дело, не танцевал, а творил заклинания, но тогда это выгл
ядело для меня как танец. Засмотревшись на колдовские выкрутасы Аншана,
я потеряла власть над собой, и чуть было не выложила ему все, что знала. Анш
ан Ц враг, сильный и опасный. И он, судя по всему, тоже идет в У-Наринну.
Мда-а… Надеюсь, что у старикашки Лю есть в запасе несколько неожиданност
ей для наших соперников. Не безумец же он, в самом деле. Хотя мы с Одинцом уж
е давно не те наивные и самонадеянные лопухи, которые одиннадцать суток
назад отправились в Дикие Земли, против хорингов или чародеев нам не выс
тоять. Да, мы уже стали чувствовать и понимать магию. Но за несколько дней
чародеем не станешь.
А, может, Лю Ц именно безумец? Почему я, собственно, так уверена в его здрав
ом рассудке?
Люди, вообще-то, считают всех колдунов сумасшедшими. Опасными безумцами,
наделенными таинственной силой. Болтают даже, будто именно колдовская с
ила сводит чародеев с ума, поскольку человек не может носить эту силу в се
бе и не рехнуться от натуги. Мол, если бы нашелся такой идиот, который прив
язал бы на спину мешок муки и с ним ходил, он бы живот надорвал. Ну, а колдуны
себе ум надрывают.
Может, и есть в этих россказнях зерно правды. Не на пустом же месте они воз
никли. Но, по-моему, зернышко это совсем крошечное.
Просто люди считают ненормальными всех, кто от них отличается. Я испытал
а это на себе. А то, что кто-то может отличаться в лучшую сторону, им просто
в голову не приходит. Не такой, как все Ц значит, ущербный.
Колдун? Умеет то, чего не умеют обычные люди? Значит, мало того, что сумасше
дший, так он еще и опасен. Нужно держаться от него подальше, а лучше бы выжи
ть чародея из города хитрыми кознями.
Оборотень? Нечисть поганая. Недочеловек, лишенный души. Отдать его Чисты
м братьям, пусть бросят в яму с червями-мясоедами. Ах, он способен оправит
ься от ран? Значит, убить отродье на месте!
Так что я склонна считать чародеев вполне здравомыслящими. Очень может б
ыть, что они мыслят даже более здраво, чем обычные люди. Им доступно горазд
о больше, чем простому человеку; они видят мир иначе и рассуждают тоже ина
че. Наверное, встречаются и среди колдунов безумцы. Но не всякий колдун Ц
безумец. Как не всякий безумец Ц колдун.
Вообще, с виду Лю-чародей доверия не внушает. На сумасшедшего он, правда, н
е похож Ц но и на нормального тоже. То суетится, то напускает на себя важн
ый вид. То говорит умно и кратко, то мямлит и врет не хуже Корняги. У меня вдр
уг возникло подозрение, что хитрый старик притворяется. Ведет себя именн
о так, как, по общему мнению, и должен себя вести чародей. А на самом деле…
Я вызвала в памяти последнюю встречу с чародеем, и мои новые чувства подт
вердили Ц суетливость Лю напускная, внешняя. Под нелепым обликом старик
а кроется спокойная и уверенная сила.
В пользу Лю, как по мне, говорит еще и то, что его считают другом такие разны
е и такие серьезные люди, как лекарь Самир, шаман Кхисс и воин Дост. С кажды
м из них я виделась недолго, но они успели внушить мне уважение. Жаль, что и
х с нами нет. Вот это был бы достойный отряд для похода в У-Наринну!
В общем, будем надеяться на Лю.
А еще неплохо бы нам самим научиться использовать магию. Например, броса
ться огненными шариками, как давешние вампиры. Я вспомнила, как после маг
ического моста через каньон зарекалась Ц дескать, никогда не стану имет
ь дела с магией. И усмехнулась.
Четтан уже заметно поднялся над горизонтом. Сегодня его утренние лучи гр
ели мне не затылок, а левую щеку. Одинец вчера свернул на юго-восток, что ме
ня несколько удивило. Я бы, пожалуй, продолжала путь на запад. Перевалила б
ы через горы, а там уж свернула на юг. Наверное, анхайр не захотел идти в гор
ы, не зная проходов и троп.
Теперь мне оставалось только следовать выбранному Одинцом направлению
, потому что дорогу на юг преграждала каменная стена. Судя по всему, когда-
то это был невысокий скальный гребень, но потом неведомым строителям взд
умалось заложить неровности и надстроить стенку блоками из тесаного ка
мня. И было это очень давно, потому что стена успела изрядно разрушиться. Х
отя все еще оставалась высокой.
Кем были древние строители? Людьми? Вильтами? Демонами? А, может, они прина
длежали к какой-то неведомой расе, давным-давно ушедшей во Тьму? Не знаю. И
вряд ли когда-нибудь узнаю…
Моей голове от размышлений о чародеях изрядно полегчало. Она стала ясной
и свежей, как будто ее проветрили. Удивительно. Раньше длинные рассужден
ия, наоборот, затуманивали мне мозги. С каких это пор во мне произошла така
я перемена? Трудно сказать. Изменения накапливаются исподволь, а потом т
ы вдруг понимаешь, что стал другим. Нельзя ткнуть пальцем Ц вот он, именно
тот миг, когда я изменился.
Только обычно перемены происходят медленно, на протяжении многих круго
в. А нас с Одинцом путь в У-Наринну меняет стремительно, как… как пересвет
Ц тело оборотня.
Я поискала взглядом анхайра. Одинец бежал чуть впереди и поодаль. Он опус
тил морду к самой земле и что-то сосредоточенно вынюхивал среди камней. О
пять какую-нибудь крысу почуял? Словно услышав мои мысли, вулх чихнул и ог
лянулся на бегу. Взгляд его был укоризненным Ц ну что ты, мол, меня в такой
чепухе подозреваешь? Не до крыс нынче.
Ц Ну, извини, Ц сказала я. И прислушалась к себе.
Странно, но мне совершенно не хотелось есть. И вчера, синим днем, я тоже не и
спытывала голода. Неужели чем ближе к У-Наринне, тем больше состояние тел
а определяется состоянием духа? Прямо сейчас мне важнее всего добраться
до вехи железа. А плотские потребности Ц это дело десятое.
Пить, впрочем, хотелось. Не все потребности во мне вымерли. Я отстегнула от
пояса флягу и сделала пару глотков.
Ц И мне! Ц ожил за плечом Корняга.
Я отдала ему флягу и подумала, что пенек сейчас начнет ныть Ц мол, не меша
ло бы пожрать. Но Корняга побулькал водой, а насчет завтрака промолчал. Я д
аже не удивилась, потому что была занята совершенно другими мыслями.
Я вдруг почувствовала, что веха железа близко. Что мы скоро выедем прямо к
ней. Если проехать между этими двумя бугорками… Нет, лучше между теми… Ме
стность, как назло, была неровная. Бугры и впадины сильно мешали мне сосре
доточиться. Я по привычке выбирала не ту дорогу, которая нужна, а ту, где ле
гче проехать верхом.
Смутные дни! Я закрыла глаза и стала править, руководствуясь внутренним
чутьем. Ветер послушно отзывался на малейшее движение поводьев. Я снова
открыла глаза не раньше, чем через полчаса. Погода тем временем успела ис
портиться. Небо быстро затягивали серые облака, и солнце то скрывалось з
а ними, то выныривало в разрывы, которых становилось все меньше. На окружа
ющие нас невысокие холмы то набегала тень, то все вокруг снова озарял кра
сный свет Четтана. Но ненадолго.
Наверное, в небе дул сильный ветер. Здесь, внизу, он лишь изредка налетал п
орывами, и снова становилось тихо.
Я направила жеребца в обход круглого холма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63