С Костей мы всегда ходили как связанные. И если, бывало, один из нас что-ниб
удь натворит, считалось, что мы виноваты оба. Такое мнение особенно укоре
нилось после одного довольно смешного случая.
В первую же зиму школьной жизни мы с Костей отличились в беге на лыжах и бы
ли включены в команду Уральского военного округа, которая ехала на всеар
мейские соревнования. Однажды, после пятидесятикилометровой гонки с по
лной выкладкой и со стрельбой из боевого оружия, мы, усталые, вернулись в к
азарму, сняли гимнастерки и стали чистить винтовки. Во время этой работы
нам очень мешали рукава больших, не по росту, нижних рубах, которые нам выд
али после бани. Закатанные рукава все время сползали.
Костя, протирая маленьким кусочком ветоши затвор, на чем свет стоит прок
линал скупого старшину, который выдал нам очень мало ветоши.
Ч Слушай, Костя, у меня идея. Давай ножницы. Сейчас мы очень просто решим о
бе проблемы.
Ножницы быстро нашлись, и наши мучения кончились. Однако операция не про
шла незамеченной. Вечером, как только мы легли, нас срочно поднял дежурны
й и сообщил, чтобы мы шли к старшине роты.
Ч Снимите гимнастерки! Ч приказал старшина.
Он грозно уставился на наши укороченные рукава. Оправдываться было бесп
олезно, и мы отправились на гауптвахту.
Старшину у нас в роте не любили за мелкие придирки, подхалимаж перед нача
льством и высокомерное отношение к нам. Все были очень довольны, когда ег
о убрали.
Последний раз мы виделись с Костей в 1934 году, когда разъезжались по частям
с предписаниями. Потом, через несколько лет, я узнал, что он стал летчиком,
а на фронтах войны уже командовал авиаполком.
Костя Пильщиков, друг золотых юных лет, так смелей же входи в мой домик над
Эльбой! Как ты мог даже подумать, что я тебя не узнаю, а тем более не пожелаю
признать в чужой военной форме? Снимай ее, Костя, облачайся в мою гимнасте
рку, галифе, ведь тебе даже звезд на погонах не надо уменьшать.
Все нашлось у меня для друга Ч и одежда, и пища, и добрые слова. Разговоры, в
оспоминания воскресили в памяти незабываемые годы, полные настойчивой
пытливости, молодецких проделок и упорного труда во имя заветной мечты.

Костя погостил у меня всего один денек. Я помог ему добраться до города, в
котором можно было сесть на поезд. Он торопился домой, на Родину. Там о его
судьбе еще ничего не знали.
Рассказы Пильщикова о лагерной жизни в плену, о трудном пути следования
под охраной конвоя заставили меня думать о Бабаке, о его участи. Где он мож
ет быть? Если жив, то как его разыскать? И его тоже, наверное, после освобожд
ения ведут под строгим надзором вооруженных часовых, заставляют спать н
а земле в лагерях для отдыха.
По дорогам Германии в это время следовало много колонн бывших военнопле
нных, гражданского люда, освобожденного из западных зон. Я и раньше не про
пускал ни одной такой колонны, чтобы не спросить, нет ли среди них летчико
в. Однажды мне передали в Ризу, что какой-то человек, шедший в длинной вере
нице военнопленных, крикнул проезжавшим навстречу летчикам: «Скажите П
окрышкину, что Бабак в Чехословакии!»
Дошедший до меня через третьи руки этот возглас летчика ничуть не потеря
л своей трагической сущности. Я пригласил Трофимова, Сухова, и мы в воскре
сный день поехали на машине искать Бабака.
В Чехословакии объехали несколько лагерей, расспрашивали о летчике. Кое
-где нам вообще не отвечали на наши расспросы, другие начальники конвоев,
взглянув на мои погоны и на Золотые Звезды, искренне признавались, что та
кого Ч капитана, Героя Советского Союза Ч среди своих не замечали. К веч
еру мы подскочили еще в один пересыльный пункт. Часовой, стоявший у ворот,
не пропустил нас. Мы вызвали начальника.
Ч Летчики есть, Ч коротко сообщил он, Ч Один из них осточертел мне свои
ми домогательствами. Выдает себя за Героя. Видали мы их!..
Ч Пригласите его к нам, Ч попросил я.
Начальник провел нас в свою резиденцию, сам отправился куда-то.
Бабак появился на пороге Ч оборванный, с черными струпьями от ожогов на
лице, худой, изможденный. Увидев нас, он бросился к нам, но начальник конво
я преградил ему путь.
Ч Гражданин, назад! Ч заорал он.
Бабак остановился. В его глазах сверкнули слезы.
Мы подошли к Бабаку, обступили его.
Начальник притих.
Ч Я забираю капитана Ивана Бабака в свою часть, Ч сказал я ему. Ч Мне не
известно, где вы были во время войны, по вас не видно, чтобы вы воевали с вин
товкой в руках или на танке, а он сбил в воздухе свыше тридцати самолетов.
Он заслужил любовь всего народа!
Мы все же увезли Бабака. В пути он рассказал нам, что с ним произошло тогда,
в воздухе. Он пытался перетянуть через линию фронта на горящем самолете.
Пламя слепило, обжигало лицо и руки.
Летчик уже понимал, что сесть не сможет, и выпрыгнул в полной уверенности,
что он на нашей стороне. Но на земле его сразу схватили немецкие солдаты. Б
ольной, с обожженным лицом, он был брошен в лагерь. Лечили его сами военноп
ленные, чем было.
Мы слушали Ивана и радовались, что он с нами, вместе мчимся на быстром комф
ортабельном «хорхе», что вокруг нас зеленеют поля, цветут деревья, все ды
шит весной, жизнью. Мы помнили, что на Бабака было послано представление к
званию дважды Героя Советского Союза, и считали, что его судьба теперь сл
ожится счастливо: ему присвоят это высокое заслуженное звание, а беды и о
горчения Ч их надо понемногу забывать… Перед нами только открывался не
обозримый простор жизни и труда. Мы ведь совсем молоды!
В Москве началась полоса приемов, праздников, подготовки к Параду Победы
. Со всех фронтов в столицу были вызваны люди. Я оставил своих друзей в гор
оде на Эльбе, чтобы не скоро встретиться с ними. К возвращению теперь не то
ропила война, не подгоняли наступления. Жизнь, такая дорогая, такая непос
тижимо прекрасная, вырванная нами из кровавых рук завоевателей, звала на
с к деяниям, радостям, горению.

25. Во имя мира

И на сей раз в чудесное майское время мне снова довелось любоваться прос
торами нашей земли с подоблачной высоты. Давно моя душа тосковала по род
ной природе, по всему своему. Хотелось посмотреть на все вблизи, подышать
воздухом нашей весны. Но самолет стремился к Москве.
Москва майская встречала нас оставленными со Дня Победы флагами, трансп
арантами, шумной, полнокровной жизнью, радостью ее тружеников. Она испыт
ала на себе грозное дыхание войны, слыхала вой вражеских самолетов и взр
ывы бомб, она отдавала фронту своих сыновей и дочерей, все свои силы и разу
м и теперь принимала признание и горячую любовь всех советских народов,
всех народов мира, искреннее уважение всех государств. Мы, фронтовики, во
звращались в Москву, как возвращаются воины с поля битвы к своей ласково
й и мужественной матери. Партия и правительство, столица нашей Родины че
ствовали победителей.
На встречах и приемах в Москве все говорило о величии свершившихся событ
ий, о могуществе нашей армии и страны, о том, что наша победа над фашистско
й Германией добыта всеми советскими народами, сплоченными ленинскими и
деями дружбы и братства. Принимая благодарность Родины, партии здесь, в М
оскве, мы в мыслях делили ее со всеми, кто в этот час стоял с оружием на рубе
жах Победы, кто отдал за нее свою жизнь.
В штабе ВВС мне сказали, что я и еще несколько летчиков из 2-й воздушной вкл
ючены в состав сводного полка Первого Украинского фронта для участия в П
араде Победы. Дата парада еще не была объявлена, его участники только нач
али съезжаться в столицу, и я снова решил повидать свою семью. У меня было
дней пять, которыми я мог распорядиться как хотел.
Мне разрешили на это время выехать из Москвы. Накупив каких можно было по
дарков, я отправился в Новосибирск самолетом.
День был теплый, солнечный. Деревья, газоны, скверы в городе зеленели. Еще
издали я увидел, что в нашем доме настежь раскрыты все окна, и весна, солнц
е залили все комнаты.
Как делали все фронтовики, я приехал домой без телеграмм и предупреждени
й. Да, нас каждый день ожидали родители, жены, дети. Впрочем, что касается ме
ня, то дочь… Свете шел седьмой месяц. Когда я взял ее на руки, она начала отп
ихиваться, изо всех сил вырываться к матери. Но вскоре дочурка смирилась,
привыкла ко мне.
Вечером сошлись друзья, близкие. За ужином секретарь парткома Алексей Ив
анович Шибаев предложил завтра же выехать «на природу». Идея была одобре
на Ч лучшего отдыха для себя я не мыслил и, когда утром услыхал под окнами
грохот колес по мостовой и зычный кучерский оклик: «Тпррр, стоять!», сразу
догадался, что Алексей Иванович решил полностью оторвать меня на нескол
ько дней от цивилизации и от современной жизни.
Пролетка, запряженная серой в яблоках лошадью с дугой и колокольчиком на
ней, сиденья, застланные простым ковриком, ездовой во всей своей обычнос
ти Ч как все это не было похоже на то, чем я жил в последние годы, каким милы
м все казалось! Оно возвращало меня в Новосибирск моей юности.
Мария со Светой и я заняли заднее сиденье, Алексей Иванович приспособилс
я вместе с кучером, и наша коляска затарахтела по улице, вызывая со дворов
собачонок и обращая на себя взгляды всех прохожих.
Выехали за город, сразу же начался лес. Деревья смыкались над нами своими
ветвями, иногда было почти темно и совсем прохладно, потом лучи солнца зо
лотыми кинжалами разрезали зеленый полусумрак. Дочка испуганно глазел
а то на могучие стволы, проплывавшие рядом, то на нас.
Ч И куда ты вздумал трясти нас, Алексей Иванович? Ч спросил я Шибаева.
Ч Не далеко и не близко, верст за десять от города.
Ч Ничего себе!
Ч Почувствуешь родную природу, дружище, Ч говорил Алексей Иванович. Ч
Окунешься в эту благодать, она всю накипь войны снимет, все, что на душе на
слоилось. Только мать-природа, наша родная, это и может сделать.
Ч Верно сказываешь! Ч воскликнул кучер.
Пришлось терпеть и ждать, чтобы узнать, какой сюрприз приготовили нам зе
мляки за городом.
Сосны разбежались в стороны, и перед нами открылась большая поляна. По ее
краям, по всему кругу белели молоденькие, ясные-ясные, как сам солнечный с
вет, как облака в небе, березы. Их листья, недавно распустившиеся, светло-з
еленые, какие-то прозрачные, нежные, еще не совсем закрывали верхние ветв
и, и белизна стволов сразу вся бросалась в глаза, вся Ч от основания до ве
ршины. За ними темной стеной сдвинулись сосны. Зелень поляны была усеяна
красными, синими, оранжевыми цветами.
Ч Ну, как местечко? Ч посмотрел на меня Алексей Иванович.
Ч Восхитительно! Ч восторженно ответила за меня Мария.
Мы ехали к какому-то домику. Возле него, чуть в сторонке, стояли ряды ульев.
Окна дома были распахнуты, он весь был просвечен, налит этим солнечным зе
лено-голубым днем.
Ч Тпрр! Приехали.
Нас встретил крепкий еще, с большой белой бородой старик пасечник. Конст
антин Константинович Бессонов. Он провел всех в свой дом, который и внутр
и производил такое же впечатление чистоты, простора, слитности с первозд
анной природой. Все здесь было вымыто, выскоблено до желтизны, все пахло с
ухим деревом, долголетием.
Старик показывал нам пасеку, принадлежавшую заводу, подводил к самым уль
ям. Пчелы жужжали вокруг, пролетали над головами. Затем пасечник завел на
с в дом, указал, где кто может располагаться на жительство, показал свою би
блиотеку. Потом, угостив нас медовухой, пошел распоряжаться насчет обеда
.
Мы с Алексеем Ивановичем отправились в баньку. Там были давно заготовлен
ные дрова, мы затопили печь, принесли воды. Устроив себе настоящую парную,
мы долго наслаждались ею. И действительно, прогретый резкой духотой, исп
олосованный веником, я здесь почувствовал то самое свое житье-бытье, кот
орое знавал раньше, еще до выезда из города, настоящее, сибирское, простое
, чистое, здоровое.
Мы пришли в дом, когда обед уже стоял на столе. После обеда мы все до поздне
го вечера бродили по лесу, иногда, выходили да другие поляны с такими же бе
резами вокруг, с огоньками среди высокой буйяой травы. Здесь была соверш
енно своя, ни на какую другую не похожая девственная и могучая природа.
Переночевав, мы утром снова много ходили, смотрели, слушали. Но пора было у
езжать.
Провожая нас, старик вынес из своей библиотеки книжку, подал ее мне и сказ
ал:
Ч Я давно прочел эту книгу и уже все взял от нее для своей жизни. Пусть она
послужит вам. В ней рассказывается о великих людях, которые никогда не от
рывались от природы, любили простой труд.
Я поблагодарил старика, и мы тронулись в обратный путь.
Снова поплыли пленительно белые березы, запестрели в глазах цветы. Потом
надвинулся сосновый бор.
За два дня, проведенных на пасеке, я словно необычайно обновился.
Через день я улетел в Москву. Улетел, чтобы снова надолго расстаться со св
оим родным городом и идти дорогой жизни, которую мне указывают долг, Роди
на.
24 июня… Хмурое утро. Но свет красных знамен, блеск орденов на мундирах, бле
ск сабель и меди оркестров, звон и музыка курантов Кремля раздвинули неб
освод, расцветили облака. Шагая в колоннах фронтов, в рядах победителей, о
щущая локти и плечи соседей, мы чувствовали близость друзей, стоявших в э
ти минуты на далеких от Москвы рубежах.
Парад Победы Ч парад победителей. Наша страна принимала рапорт от своей
армии и чествовала ее. В сводных полках фронтов шли генералы и солдаты, пе
хотинцы, артиллеристы, летчики, отмеченные Золотыми Звездами, орденами «
Победа», Ленина, Красного Знамени, Суворова, Кутузова, Богдана Хмельницк
ого, Нахимова, Славы… Они несли знамена, овеянные славой многочисленных
битв, сияющие лучами величайшей победы.
Мне поручено нести знамя Первого Украинского фронта. Сжимая его древко в
своих руках, я думал и о знамени нашей дивизии, увенчанном четырьмя орден
ами Родины.
Когда колонны проходили мимо Мавзолея Владимира Ильича Ленина, все взор
ы и мысли были обращены к создателю великой партии. Под ее руководством м
ы победили. Слышались только четкие удары шагов, музыка, шелест знамени н
ад головой. Когда мы прошли мимо Мавзолея, у меня взяли из рук знамя, пригл
асив встать вблизи, на трибунах для гостей, Ч посмотреть самому парад. В
эти минуты я по-настоящему смог увидеть, почувствовать, воспринять это з
амечательное историческое торжество.
Двести солдат вплотную подошли к Мавзолею и бросили к его подножию двест
и знамен немецких армий, дивизий, полков. Позорных знамен агрессии, разбо
я, насилия. Я видел прогрохотавшие мимо меня мощные самоходные орудия, та
нки, тягачл, машины Ч нашу силу, созданную руками народа. Я видел вблизи с
ебя представителей армий стран, наших дружественных соседей.
Я смотрел на клокочущую Красную площадь, на плотную стену москвичей и ду
мал: не забудет ли мир, человечество, чего стоила ему эта победа над гитлер
измом? Сделает ли человечество нашей планеты свой железный вывод из этой
страшной Ч и для нас и для тех, кто ее затеял, Ч войны?
Не забудут ли люди, сколько за эти годы было пролито крови, сколько могил р
ассеяно по земле от Волги до Шпрее и на полях боев во многих странах Европ
ы?
Не забудут!.. Не должны забыть!
Не забудут!.. Не должны забыть!


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54