Он сам затащил нас к местному фотографу, усадил перед объектив
ом и сказал:
Ч Сними их, пожалуйста. Они, понимаешь… Ну, в общем они должны быть навсег
да вместе. Снимай быстро!..
Он очень тонко угадывал настроение, состояние товарища и находил для нег
о нужное хорошее слово.
Когда я узнал, что Фадеева не нашли, что он упал со своим самолетом в плавн
и, как было с Никитиным, мне стало еще дороже все то, что было пережито с ним
вместе. Но я, привыкнув анализировать свои действия и поступки, теперь и п
отом еще много раз думал о поведении Фадеева в полетах и на земле, доискив
ался причин, которые привели его к гибели. Ведь все с чего-то начинается и
к чему-то приводит.
Фадеев был командиром эскадрильи, как и я, мы занимали в полку одинаковое
положение, но я был старше его, больше летал, больше сбил, на суровое дело в
ойны смотрел несколько серьезнее, чем он, Ч этому научил меня жизненный,
боевой опыт. Как друг, я всегда старался кое-что подсказать Вадиму, кое в ч
ем поправить его. Так было после его «трюков» над аэродромом и в других сл
учаях. Вадим, выслушав меня, обещал не делать больше ошибок. Речь шла об оч
ень важных вещах Ч о тактике, об излишней самоуверенности в оценке враг
а, об образе жизни. Однако Вадим по молодости не всегда следовал моим сове
там, иногда больше полагался на свою стихийную могучую волжскую натуру.

Людмила, стремясь больше быть рядом с Вадимом в эти заполненные боями дн
и, невольно отдаляла его от дружного коллектива летчиков полка. Мы же не т
олько вели бои вместе, но и за товарищеской беседой на ужине и в общежитии
, пока не засыпали, всегда обсуждали проведенные схватки с противником и
особенности его действий. Вадима же после боевого дня с нами не было. Все э
то не могло не отразиться на боевой форме Вадима.
Группу, в которой летал в последний раз Фадеев, возглавлял я. В том вылете
мы шли на линию фронта шестеркой: ввиду низкой облачности к моему хорошо
слетанному звену подключили пару Фадеева. Я, как всегда, взял курс в тыл к
немцам, чтобы там подловить бомбардировщиков. При подходе к реке Кубани
Вадим стал отклоняться восточнее. На мои призывы приблизиться ко мне он
отвечал согласием, но все дальше отходил от нас. Опытный летчик, он, конечн
о, понимал, что не должен отрываться своей парой от всей группы. Может быть
, он, командир эскадрильи, поставленный мне в подчинение, старался показа
ть, что сумеет действовать и без моих указаний, целиком самостоятельно. Н
ад станицей Варениковской мы наскочили на группу «юнкерсов», которые, пр
икрываясь облаками, крались к линии фронта. Мое звено завязало с ними бой.
Вадим же, идя далеко от нас, восточное, вышел на Крымскую, где в это время кр
ужилась группа «мессершмиттов». Очень тяжело было Вадиму и Андрею Труду
парой вести бой с двенадцатью вражескими истребителями. В том бою самоле
т Вадима был подбит. Андрей Труд, скованный боем, не смог оказать ему помощ
и. Мы же дрались с бомбардировщиками и истребителями далеко западнее и н
е знали, в какой ситуации оказался Вадим. Его израненную машину добили фа
шистские стервятники. Через некоторое время к нам пристроился его ведом
ый Андрей Труд.
И в последнем своем бою Вадим проявил присущие ему мужество и мастерство
, но дали себя знать и обычные для него недооценка сил врага, пренебрежени
е реальной опасностью.
Эти мои раздумья, с которыми я ни с кем не делился, ибо не хотел бросить ни м
алейшей тени на светлый образ Вадима Фадеева, еще крепче утвердили меня
в некоторых незыблемых нормах поведения летчика на земле и в воздухе. На
рушишь их Ч расплата придет неминуемо…
В эти дни, когда я бродил по земле как оглушенный, ко мне вдруг подошел нез
накомый летчик и доложил о том, что он явился в мое распоряжение. Глядя на
показавшееся мне знакомым лицо, я не сразу сообразил, почему, собственно,
он явился именно ко мне. А стоял передо мной не кто иной, как Олефиренко.
Ч Отпустили? Ч спросил я.
Ч Отпустили, товарищ капитан.
Ч Значит, будем начинать с самого начала?
Ч Да, с полетов по кругу, Ч смущенно улыбнулся Олефиренко. Он, немолодой
уже летчик, действительно должен был начинать с азов.
Ч Устроились с жильем?
Ч Да. Спасибо.
Ч Когда ж начнем?
Ч Хоть сейчас, товарищ капитан.
Ч Пошли к машине!
Настроение энергичного, целеустремленного Олефиренко передалось и мне
. Я тоже загорелся желанием поскорее подняться с ним в небо.

15. Молодые крылья

За месяц пребывания на фронте мы потеряли несколько летчиков и десять са
молетов. В середине мая командир поручил мне слетать в Ставрополь, где на
ходился запасной полк, подобрать пополнение. Я с удовольствием взялся за
это дело. Хотелось и в городе побывать и самому выбрать хороших летчиков.

Ч Завтра утром этим займемся, Ч сказал начальник штаба запасного полк
а, возвращая мне командировочное предписание. Ч Соберу резерв и познак
омлю вас с летчиками. Их у нас много.
«Их у нас много...» Это же замечательно! Значит, я смогу выбрать лучших.
Когда я на следующее утро пришел в расположение полка, люди уже стояли в с
трою. Тут были и совсем молодые и постарше, одни в летной форме, другие в об
щевойсковой; у некоторых на груди сверкали ордена и медали. Летчики с люб
опытством посматривали на меня, фронтовика. Они уже знали, с какой целью я
сюда прибыл. Всем хотелось обратить на себя внимание и попасть в число от
обранных. Я шел вдоль строя и старался выбрать таких, которые хоть чем-ниб
удь Ч взглядом, осанкой, выправкой Ч напоминали бы Атрашкевича, Дьячен
ко, Миронова, Никитина, Науменко, Овсянкина, Фадеева, Островского... Хотело
сь, чтобы на смену погибшим в полк пришли надежные бойцы, достойные звани
я гвардейца.
В конце шеренги навстречу мне шагнул лейтенант в новеньком солдатском о
бмундировании. В глаза мне сразу бросилось его обезображенное шрамами л
ицо. Красные обгоревшие веки казались свежими ранами, даже губы имели ка
кой-то неестественный цвет. Передо мной стоял образ самой войны.
На фронте я боялся только одного Ч стать калекой. Сама смерть казалась н
ичтожной по сравнению с увечьем. Ведь не зря даже в песне поется: «Если сме
рти Ч то мгновенной, если раны Ч небольшой». И вот передо мной человек, к
оторого постигла настоящая трагедия.
Ч Товарищ капитан, возьмите меня, Ч тихо сказал лейтенант, и я заметил, к
ак глаза его увлажнились. Ч Мне надо воевать! А я отсиживаюсь здесь.
Я не сразу нашелся, что ему ответить.
Ч На какой машине летал? Ч спросил его наконец, надеясь, что он окажется
не истребителем.
Ч На «горбатых». Штурмовал. Подожгли «худые», Ч ответил лейтенант.
Ч Нам ведь нужны истребители, Ч пояснил я, довольный, что нашелся предл
ог для отказа, хотя в душе мне было искренне жаль лейтенанта.
Ч Я быстро переучусь, Ч поспешил он меня заверить. Ч Вы не знаете, сколь
ко во мне сейчас ненависти к врагу и желания драться. Я должен стать истре
бителем. Мне нужно сполна рассчитаться с фашистскими гадами за то, что он
и сделали со мной.
На глазах у лейтенанта сверкнули слезы.
Ч Хорошо, я запишу вашу фамилию, Ч вынужден был ответить я.
Потом я беседовал с другими летчиками, расспрашивал, где воевали, как поп
али в запасной полк. Слушал их ответы, а сам все время думал о лейтенанте. Н
ет, решил я, нельзя брать такого в полк. Один его вид будет морально угнета
ть молодых летчиков. И не только молодых. А в бою, когда понадобится полезт
ь на огонь пулеметов или пойти на таран, человек может и дрогнуть, вспомни
в, что лицо у него может оказаться таким же, как у этого лейтенанта. И я окон
чательно решил: лучше никого не брать отсюда, чтобы не обидеть обгоревше
го летчика.
Под вечер зашел в штаб, отметил командировку и попросил автомашину, чтоб
ы побыстрее добраться до аэродрома. Мне отказали. Я высказал недовольств
о: если меня не подвезут, мне придется еще одну ночь провести здесь без дел
а.
В комнату вошел полный, высокого роста подполковник. Внимательно посмот
рев на меня, он грубо сказал:
Ч А, это ты здесь поднял бучу? Что, опять хочешь попасть на «губу»?
Я тоже узнал его. Это был командир запасного полка Губанов, с которым мне к
огда-то довелось столкнуться под Баку.
Ч Никто никакой бучи не поднимает, товарищ подполковник, Ч возразил я,
стараясь сохранить спокойствие.
Просто мне нужна машина, чтобы доехать до аэродрома, иначе я не успею сего
дня вылететь. Я же сюда прибыл не на гулянку!
Ч Дойдешь и пешком. И чем скорее уйдешь, тем лучше для тебя. Идите!
Губанов еще что-то сказал, но я не расслышал его слов. Во мне все кипело. Зач
ем он напомнил о тех днях, когда надо мной нависала угроза расправы? Может
быть, его злят мои новые ордена? Откуда это грубое отношение к человеку, и
в такое время, когда люди должны быть особенно чуткими друг к другу? Неуже
ли подобных типов даже война не очищает от мелочных чувств? Война... Но чув
ствует ли он ее здесь, в запасном полку?
Возвратившись домой, я доложил обо всем, что помешало мне отобрать в ЗАПе
летчиков. Краев и Погребной согласились с моими доводами. А дня через два
к нам прибыла большая группа летчиков из соседней части, уходившей в тыл
на переформирование.
В тот день, прилетев с боевого задания, я встретил у КП Дзусова. Недавно ег
о назначили командиром нашей дивизии, повысив и в должности и в звании. Вы
сокий, плечистый, в ладно сшитом обмундировании, Ибрагим Магометович пер
вый раз появился в нашем полку как комдив. Был он в хорошем, приподнятом на
строении.
Ч Покрышкин, пополнение прибыло, Ч сказал он, кивнув на стоявших в стор
онке летчиков. Ч Будешь учить молодых по своей системе. Ваши летчики, вам
и карты в руки.
Ч У меня есть другие карты, товарищ комдив, Ч ответил я, похлопав по план
шету. Ч Надо летать и воевать.
Ч Одно другому не помеха. Будешь и летать и учить молодежь.
Ч Есть!
Ч Идем, познакомлю тебя с ребятами.
Когда мы подошли к группе летчиков, мне, как и в запасном полку, первым поп
ался на глаза лейтенант со следами ожогов на лице. Правда, у него были обож
жены лишь щеки, обычно не защищенные шлемом.
Летчик выделялся среди товарищей не только лицом, но и атлетическим слож
ением.
Ч Лейтенант Клубов, Ч представился он, когда мы подошли к нему.
Ч Где горел? Ч спросил Дзусов.
Ч Под Моздоком, товарищ полковник.
Ч Знакомые места, Ч оживился комдив, щуря черные осетинские глаза. Ч Н
а чем летал?
Ч На «чайках».
Ч У нас «кобры». Видел?
Ч Видел. Осилим, товарищ полковник. Пошли дальше.
Ч Лейтенант Трофимов, Ч степенно козырнул худенький низкорослый летч
ик с голубыми выразительными глазами.
Ч Воевал?
Ч Три сбитых, товарищ полковник.
Ч А вы?
Ч Солдат Сухов.
Ч Как так солдат? Зачем мне солдаты?
Ч Я летчик, товарищ полковник. Только после школы воевал в кавалерии.
Ч Непонятно. Проверьте, в чем дело, Ч обратился ко мне комдив.
Ч Есть проверить!
Я бегло взглянул на стройного, подтянутого Костю Сухова. На нем было все с
таренькое, выцветшее Ч брюки, гимнастерка, обмотки. Только черные глаза
глядели молодо, весело, даже озорно. Он как бы говорил взглядом: «Что ж, про
веряйте. У меня все в порядке. Уже не одному рассказывал свою историю, расс
кажу и вам».
Я улыбнулся ему и сказал:
Ч Значит, солдат? Ну что ж! Мы тоже солдаты. Потом представились остальны
е летчики: Голубев, Жердев, Чистов, Карпов, Кетов, Березкин... Последний чем-
то напомнил мне погибшего Островского.
Ч Чего такой худой? Ч поинтересовался я.
Ч В школе кормили плохо, а летали много, Ч смущенно ответил младший лей
тенант. Мне показался он скованным и нерешительным.
Как-то, возвратясь из полета, я увидел, что замполит Погребной беседует с
молодыми, расположившимися в тени на траве. Прислонясь плечом к дереву, я
стал слушать. Погребной рассказывал о боевом пути нашего полка, о его люд
ях. Он называл имена, которые им, пополненцам, ничего не говорили, потом пе
речислял подвиги летчиков, выдающиеся бои, коснулся наших тактических н
овинок. Последнее захватило их. Они слушали замполита с интересом Ч он у
мел все рассказанное объединить одной мыслью: вот история нашего полка,
и вы, молодые, должны продолжить ее не хуже, а еще лучше тех, кто уже отдал св
оему полку, Родине много сил, а то и свою жизнь.
Мне хотелось поскорее сблизиться с этими людьми, передать им все, что я зн
ал, что умел. Было уже ясно, что мы не будем долго стоять на Кубани, что лето
потребует от нашего полка участия в больших сражениях на Украине, и летч
иков нужно было немедленно готовить к серьезным боям.
В тот же день я почти со всеми молодыми побывал на учебном самолете в возд
ухе. Там, в зоне, убедился в том, что Клубова, Трофимова, Голубева, Сухова, Же
рдева, Кетова можно быстро подготовить и выпускать на боевое задание. А В
ячеслава Березкина, очевидно, придется отправить доучиваться в запасно
й полк. Такого летчика, у которого не отработана координация движений, че
ткость при управлении машиной, во фронтовых условиях готовить очень тру
дно.
Начались занятия. Молодежь училась летать в составе группы, постигала се
креты летного мастерства, накопленные в нашем полку.
Как-то во время перерыва я услышал рассказ Сухова о том, почему он, летчик,
остался без звания.
Ч Давай, Костя, со всеми подробностями, Ч предложил Клубов, смеясь. Ч О
верблюдах, о фотографиях.
Ч Вы разве уже слышали об этом? Ч удивился я.
Ч Десятки раз! Ч сказал Жердев. Ч В резерве, когда нечего было делать, м
ы то и дело упрашивали его: расскажи, как воевал на верблюдах, время пройде
т быстрее.
Сухов, улыбаясь, подождал, пока все смолкли.
Ч Военная история, да и только. Чего они ржут, не знаю, Ч начал он. Ч Я на «
гражданке» занимался фотографией, работал, значит, по этому делу и училс
я в аэроклубе. Поступил в училище, здесь же, на Кубани. Окончил, сдал зачеты,
школа послала на присвоение звания, а в это время немец взял Ростов, форси
ровал Дон и попер на кубанские степи. Нас послали как курсантский баталь
он на фронт. Там попал в кавалерию пулеметчиком. Действовали на Черных зе
млях. Кто-то подал идею использовать верблюдов.
Сели мы на верблюдов, пулеметы даже приспособили на их спинах и так сража
лись в калмыкских степях. Там и ранило меня. Потом пришел приказ всех летч
иков направить в авиачасть. И вот вам солдат-летчик! Пока привыкли ко мне,
не одному начальнику рассказывал свою историю. «Так, может, тебя в кавале
ристы или в верблюдисты записать? Ч спрашивали. Ч Летчиком ты ведь не в
оевал». Я настоял на своем. Потянуло меня в авиацию, как влекло когда-то ма
льчишкой. Все-таки я не зря попросился в авиашколу, я когда-то мечтал о ней!

Ч Расскажи, Сухов, как ты перепутал все фотографии и тебя чуть донские ка
заки не побили, Ч предложил кто-то из слушателей.
Ч Это в следующий раз, Ч смеясь, отмахнулся Сухов.
Виктор Жердев, Александр Клубов и Николай Трофимов раньше всех овладели
«коброй». С ними я начал отрабатывать учебные воздушные бои. А сибиряк Ге
оргий Голубев стал моим ведомым.
Регулярно проводились и теоретические занятия с молодыми летчиками. Он
и изучали конструктивные особенности и вооружение вражеских самолетов
, тактику немецкой авиации. Пользуясь макетами, мы разыгрывали различные
варианты воздушных боев, отрабатывали наиболее выгодные маневры и спос
обы атак:
Ч ...Нам навстречу летит девятка «юнкерсов»... Вы ведущий шестерки истреб
ителей. Ваше решение?
Летчик отвечал, как он намеревался организовать атаку.
Ч Схватка уже началась. Но вот из-за облаков вывалилась шестерка «мессе
ршмиттов». Ваше решение?
Чаще всего я разбирал с молодыми летчиками отдельные поучительные бои, п
роведенные истребителями нашего полка. При этом ставил им конкретные вв
одные, развивая у них тактическое мышление, приучал самостоятельно анал
изировать свои ошибки.
Нашу землянку в Поповической называли классом, авиашколой, даже академи
ей. Стены ее были увешаны схемами, плакатами, на столе стояли макеты враже
ских бомбардировщиков и истребителей.
Вскоре Клубов, Трофимов, Сухов, Жердев и Кетов закончили подготовку к бое
вым полетам. Не ладилась учеба лишь у Вячеслава Березкина. Он загрустил, ч
увствуя, что его откомандируют обратно в резервный полк. Однажды Березки
н подошел ко мне и, чуть не плача, попросил:
Ч Товарищ капитан, разрешите мне летать. Я не знал, что ответить. Жаль был
о «убить» парня плохим отзывом о нем. Я пообещал заняться им, но меня опять
отвлекли боевые полеты. С этим же вопросом Ч когда выпустите в полет Бер
езкина? Ч однажды обратился ко мне и комсорг полка Виктор Коротков. Он за
явил, что говорит со мной по поручению комсомольской организации, что с к
омсомольцем Березкиным по его настоянию беседовали на бюро, на собрании
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54