Скажем так, в Москву ты вернешься через пять дней, сколько бы
ни прогостила в замке Мерлина. Из этих пяти дней два падают на выходные Ц
стало быть, на работе ты будешь отсутствовать всего три дня. У тебя нет ка
кого-нибудь служебного дела за степами твоей библиотеки?
Ц Вообще-то мне надо просмотреть и описать кое-какие газетные статьи за
1906Ц 1907 годы… А газетный фонд находится в филиале Главной библиотеки в Хим
ках, точнее Ц на левом берегу.
Ц Вот и чудно. Позвони своим сотрудникам и скажи, что несколько дней пора
ботаешь в филиале на Левобережной, а в основном здании библиотеки появля
ться не будешь. На самом деле мы отправим в филиал Эрика, пусть полистает с
тарые газеты и подготовит тебе материал для отчета.
Ц О, с превеликим удовольствием, Ц вскинулся старый цверг. Ц Обожаю пе
риод столыпинской реакции Ц дивное было время. Правда, кадеты ужасно де
йствовали мне на нервы, но по сравнению с теми политиками, что пришли к вла
сти позже, кадеты были просто заиньки… А Петра Аркадьевича я очень уважа
л еще с тех пор, как он служил губернатором в Ковно. Я ведь в тс годы жил как
раз в Литве, в Ковно. Правда, город считался исконно польским местом, почем
у и именовался по-польски Ковно, а не по-литовски Каунасом…
Ц Ладно, вечер воспоминаний проведем как-нибудь в другой раз, Ц оборва
ла его тетя Нина. Ц Маргарите пора в путь.
Ц Постойте, Ц снова вскинулась Маргарита. Ц Я, конечно, зануда, по все ж
е… Хотелось бы понять одну вещь. Вы отправляете меня в какие-то иные миры,
чтобы спасти от воздействия алой магии. Но если я буду отсутствовать и Мо
скве всего пять дней, то алым магам не составит труда меня дождаться, чтоб
ы снова напустить всю мощь своего колдовства. И наша затея в таком случае
лишается смысла.
Нининсина и цверг переглянулись так, словно перед ними был маленький нес
мышленый ребенок, развлекающий их своим детским лепетом.
Ц Деточка, во-первых, исчезнув из этого мира, ты оборвешь любые связи, кот
орые удалось установить твоим врагам, чтобы подвергнуть тебя негативно
му воздействию, Ц стал объяснять Эрик Витольдович. Ц Отрицательный ма
гический посыл, направленный на какого-то человека, не найдя адресата, во
звращается обратно к отправителю и. как бумеранг, наносит удар. Этим мы вн
есем дезорганизацию в ряды противника, заставим его уклоняться от удара
, предпринимать активные действия обнаружить себя. Противник ведь не буд
ет знать, что ты намерена вернуться, Ц стало быть, начнет лихорадочно уст
анавливать место твоего пребывания.
Ц А на твоей стороне действует такой сильный чародей, как Раймундо, Ц в
мешалась Нининсина. Ц Я полагаю, благородный дон найдет способ, чтобы ос
тудить пыл врага, как только тот будет обнаружен. Чары забвения, напущенн
ые на врага, или обращение его в какое-либо существо, лишенное возможност
и вредить, Ц в жабу, к примеру. Пять дней Ц это большой срок для настоящег
о чародея…
Ц Но Роману не всегда удаются добрые дела. Вы же знаете…
Ц Обращение кого бы то ни было в жабу, строго говоря, нельзя расценить ка
к стопроцентно доброе дело, Ц бросила Нининсина.
Ц Тетя Нина, я принимаю на веру многое из сказанного вами, но в данном слу
чае… мне кажется, что эта история противоречит здравому смыслу!
Ц Да какое отношение здравый смысл имеет к нашей жизни? И, в конце концов,
сколько можно молоть языками? Повторяю еще раз Ц пора к путь! Вне зависим
ости от всех иных расчетов, путешествие в иные миры полезно и даже необхо
димо для начинающих чародеев. Прежде всего, девочка моя, думай о том, что т
ебе предстоит нечто вроде курсов повышения квалификации. А все остально
е Ц уже вторично!

ГЛАВА 5

Ц Простите, лорд маг, что прервал ваши труды…
Голос продюсера Бориса Сигеля (которого в околомузыкальных кругах обыч
но называли Борюсиком), возникший в телефонной трубке, сочетал в себе одн
овременно и подобострастие, и нахальство Ц сочетание труднодостижимо
е, но Борюсику это как-то удавалось.
Страстный поклонник литературы в стиле «фэнтези», все свободное время о
н проводил в неких книжных мирах, где порхали стада драконов, размахивал
и мечами прекрасные кельтские воительницы, мускулистые и рыжеволосые, р
убя врагам головы направо и палево, а старые волшебники в пыльных мантия
х накладывали страшные заклятия на кого ни попали. Увлечение не прошло д
аром Ц Борис усвоил у любимых персонажей стиль общения и именовал тепер
ь Романа Лунина за казавшееся нездоровым в обыденной жизни пристрастие
музыканта к оккультизму и мистике не иначе как «лорд маг».
Бедный Борюсик даже не догадывался, насколько ему удалось попасть в точк
у: лордом магом Романа-Раймундо именовали уже много веков назад при двор
е английского короля Эдуарда III, и ничего нового в таком обращении не было
…
Ц Нет, быть руководителем Ц это все равно что ходить с мишенью для стрел
па собственной спине, Ц начал Борюсик издалека, со своими обычными подх
одцами неспешно подбираясь к главному делу. Ц Приходится отвечать за к
учу людей, у каждого из которых свои тараканы в голове, и, если что-то выход
ит не так, виноват всегда ты. Я имею в виду, что виноватЦ то всегда я, а ты, Ро
мочка, как обычно, в стороне и в белом фраке. Ну что ж, пусть Сигель будет дер
ьмом, а Лунин Ц ангелом, для промоушена лучше так, чем наоборот.
Ц Боря, прости, если чем обидел, Ц отозвался Роман, который в глубине душ
и уже ругал себя па чем свет стоит за то, что снял трубку с телефонного апп
арата. Ц Я не стал бы намеренно ранить самолюбие такой деликатной лично
сти, как ты. Но сейчас я очень занят. У меня кое-какие неприятности.
Ц Значит, раз неприятности у тебя уже есть, вряд ли тебе нужны еще и допол
нительные проблемы. Не хочу быть назойливым, но ты, позволь напомнить, дав
но должен работать над своим альбомом. Проект, в который вложены большие
бабки, завязан па Эдика, поэтому я тебе не завидую. А еще больше не завидую
себе. Ты Эдика знаешь. Он не потерпит никаких возражений Ц на этот случай
у него всегда есть в запасе довольно сильный аргумент. Я имею в виду хорош
о поставленный удар правой.
Ц Удары я умею парировать, Ц отозвался Роман, в котором тут же взыграли
принципы, взращенные при арагонском дворе.
Ц Рома, я тебя умоляю! Только без твоего вечного шпора! Я же не зверь, я все
понимаю Ц работать не хочется никогда. Но прости, брат, надо. Зарабатыван
ие денег всегда связано с чем-нибудь неприятным. Никто не станет отстеги
вать тебе бабки за приятное времяпрепровождение. Короче, Рома, я сейчас п
одошлю к тебе Васятку с минусовой фонограммой. Проверь, насколько она те
бе подойдет…

Вася, молоденький помощник звукорежиссера со студии, приехал неожиданн
о быстро. Он очень гордился, что вращается в кругах модных музыкантов, и ст
арался держаться с ними запросто, по-свойски. Правда, это ему не всегда уд
авалось, потому что порой на бедного Васятку нападали приступы страшной
застенчивости.
Роман понимал, что парнишке нелегко (в конце концов, ему ведь тоже когда-т
о было восемнадцать лет, правда очень и очень давно, по смутные воспомина
ния о собственной юности в его обширной памяти еще сохранились), и старал
ся его морально поддержать.
Ц Ну что, Вася, а не перекусить ли нам для начала? Ц поинтересовался он са
мым доверительным топом. Ц Кажется, я давно ничего не ел. Пора закинуть ч
то-нибудь в топку.
Сам Роман мог не есть очень долго Ц чуть ли не месяцами. Человеку, хлебнув
шему некогда эликсира бессмертия, голодная смерть не угрожала. Хотя вкус
ная пища по-прежнему оставалась одним из житейских удовольствий и без н
ее Роман ощущал определенный дискомфорт. Но приглашение к столу было рас
считано прежде всего на хороший аппетит гостя.
Перекусить Вася, почти как Винни-Пух, не отказывался никогда Ц в его возр
асте здоровый голод был вполне естественным состоянием организма.
Ц Роман, а я ведь на вчерашнюю тусовку к вам с видеокамерой приходил, Ц с
казал Вася между делом, расправляясь с ветчиной. Ц Я себе камеру прикупи
л и, можно сказать, папараццей заделался. Снимаю всех по-тихому, скрытым о
бразом, чтобы не позировали и не кривлялись. Такие иногда эпизодики в кад
р попадают, что только держись.
Ц И ты снимал, когда был у меня в гостях? Ц Роман почувствовал, что у него
мгновенно пересохло во рту. Следующую фразу он еле выдавил скрипучим гол
осом: Ц Давай кассету!
Васятка даже жевать перестал, решив, что своей беспардонностью обидел хо
зяина.
Ц Нет, вы не думайте, там ничего такого… И я только для себя, а не для того, ч
тобы кому-то показывать.
Ц Не говори долго, Василии, кассету давай!
Васятка протянул пакет с кассетой. Лунин кинулся к видеомагнитофону. Нав
ерное, никогда в жизни он не смотрел любительские съемки с таким внимани
ем.
Так, вот на экране Маргарита в своем элегантном вечернем платье и без пен
такля, дурочка… два парня терзают гитары… хоровод в поросячьих масках, п
рыгающий но дому… Эдик со своими пацанами распивает в уголке бутылку… юн
ая красотка украдкой пудрит носик, чтобы скрыть от глаз общественности р
азрастающийся прыщ. Хм, а вот Маргарита танцует с Автаидилом… Надо призн
ать, эти двое смотрятся весьма сексуально! И как Роман такое не приметил и
своевременно не пресек? Впрочем, сейчас не до того! А это еще что? О боги! Кан
кан «Красотки кабаре» в исполнении Ганг Иры, Оли и Наташи… грациозно, хот
я Наташка все время сбивается с ритма и ноги ниже всех задирает. Что ж… Зау
рядные кадры заурядной гулянки, где царят свойские отношения и некотора
я простота нравов… Неужели так ничего тайного и не откроется? Торт внесл
и… Эдик третий кусман наворачивает… здоров же он лопать! Витя показывает
фокусы, Копперфильд доморощенный… Кто-то целуется на диване в холле… А к
то-то вышел из двери и тут же сконфуженно зашел обратно, чтобы не спугнуть
парочку… Стоп! Не может быть!
Этого быть не может! Хотя…
Роман остановил кадр и впился в него глазами. Один из гостей, скромный и не
заметный парнишка, начинающий музыкант (кажется, его зовут Антоном), уеди
нился с барышней (той самой, что мучилась из-за прыщика на носу) и энергичн
о приступил к страстным лобзаниям (и кто мог ожидать от скромняги подобн
ой прыти?)… Но в тот самый момент, когда парочка безумствовала на диванчик
е в холле, открылась дверь, и из нее в тот же холл шагнул второй Антон, точно
такой же, как первый, и, естественно, попал в кадр.
Увидев на диване свою копию, Антон номер два тут же ретировался обратно и
захлопнул за собой дверь, но камера Васятки, нацеленная на целующихся го
лубков, бесстрастно зафиксировала его появление в непосредственной бл
изости от объекта съемки.
Если исключить предположение, что у Антона есть брат-близнец, которого
он тайно привел с собой в дом Романа (версия маловероятная, но п
роверить се труда не составит), значит, не обошлось без чужой личины. Некто
превратился в Антона, на которого обычно обращают не так уж много вниман
ия, чтобы без помех бродить по дому и…
Нетрудно догадаться о последствиях визита лже-Антона, они стали очевидн
ы сразу Ц исчезновение пентакля, подброшенные ленточки и все прочее. В с
уматохе никто не заметил, что один из гостей раздвоился. Даже и внимания н
е обращали, что, оставив человека в одной комнате, вскоре наталкивались н
а него в другой, Ц такой круговорот лиц был перед глазами, шум, суета… На з
рение и память Романа к тому же, очевидно, были наведены отводящие чары. То
-то он не мог ничего вспомнить!
Но подвергать воздействию чар других гостей, к примеру того же Васятку, з
лодеям в голову не пришло, а тем более никто и подумать не мог, что он прита
щит камеру и начнет потихоньку снимать все, что покажется ему забавным.
Если бы у Романа было больше времени, он подверг бы стоп-кадр с изображени
ем лже-Антона компьютерной обработке, увеличил лицо и рассмотрел мелкие
детали. Но Роман был в таком нервном состоянии (а у чародеев психическое в
озбуждение приводит прежде всего к многократному усилению магических
способностей), что легко и быстро сделал это мысленно. Перед внутренним в
зглядом мага замелькали отдельные фрагменты общей картины.
Да, чары были наведены профессионально, тут чувствуется опытная рука, но
… Нельзя было скрыть одного человека, принявшего чужую личину, всегда вы
дают глаза. Зрачки вместо двух темных точек в центре глазного яблока пре
вращаются в вертикальные полоски… По этим вытянутым зрачкам всегда лег
ко узнать зачарованного в чужом облике, поэтому они стараются не смотрет
ь другим людям в глаза и обычно прячут взгляд.
Никто не может скрыть природу своих глаз, хотя многие из людей, причастны
х к высокой магии, широко пользуются привилегией менять внешность по соб
ственному усмотрению. Некоторые так и живут, накинув на себя чужую личин
у. Но вот глаза… при ближайшем рассмотрении они говорят сами за себя.
Что ж, пусть медленно, но картина случившегося все же проясняется. Теперь
следует узнать, по собственной ли воле проник лже-Антон в дом Лунина, или
этот зачарованный Ц всего лишь марионетка, засланный казачок, действую
щий по воле могущественного господина?
Опыт подсказывал Лунину, что следует склониться скорее в пользу второй в
ерсии: опытный чародей, способный на столь искусную работу, не стал бы рис
ковать сам. Они всегда действуют через подручных, готовясь в случае опас
ности пожертвовать наименее цепными членами экипажа…

Итак, все необходимые дела были завершены. Магические атрибуты в виде зо
лотых подвесок украшали шею Маргариты и могли быть использованы в любой
момент. В маленькую сумочку она собрала минимум личных вещей, включая зу
бную щетку, гребень для волос из жасминового дерева (Эрик Витольдович со
бственноручно изготовил для нее эту изящную вещицу по правилам друидич
еской магии и настаивал, чтобы Маргоша пускала его подарок в дело как мож
но чаще: в нем была заложена какая-то мистически-охранительная сила), а та
кже минимальный запас косметики… Звонок сотрудникам был сделан, и пробл
ема отсутствия Горынской на рабочем месте благополучно разрешена.
Никаких оснований, чтобы задержаться в этом мире подольше, не осталось…

Ц Ну что ж, милые дамы, прошу! Эрик Витольдович гостеприимно распахнул дв
ерь на лоджию.
Лоджия была обычной Ц застекленной, обшитой деревом и заставленной, как
и у всякого трудолюбивого пенсионера, различным барахлом. В углу, поближ
е к свету, помещался верстачок с тисками, с противоположной стороны Ц шк
афчик с пустыми трехлитровыми банками, а остальное пространство занима
ли живописные куски металлических труб и деревянных реек, полуразобран
ные механизмы и прочие совершенно необходимые в хозяйстве вещи.
Поскольку проживал Эрик Витольдович на первом этаже и доступ на его лодж
ию был в общем-то свободным для каждого, кто найдет силы подтянуться с тро
туара к перилам, по всему периметру от иола до крыши ее украшала мощная за
тейливая решетка. Теперь, по убеждению соседей, хозяин мог быть уверен, чт
о его ценности: инструмент, банки и все нужные мастеровому человеку пред
меты Ц не подвергнутся разграблению. (Мелких жуликов и хулиганов на сам
ом деле отпугивала не столько решетка, сколько охраняющее заклятие, на н
ее наложенное, но об этом никто из посторонних даже не подозревал.)
Эрик Витольдович сдвинул легкий деревянный ящик, стоявший у торцевой ст
енки лоджии, и в полу обнаружилась металлическая крышка люка. Непонятно
было, куда ведет этот люк с балкона первого этажа Ц неужели в подвал дома
? Вроде бы под балконами подвалов не бывает…
Потянув за кольцо и откинув крышку, старый цверг открыл лестницу, уводящ
ую в какое-то глубокое подземелье. Лестница была пологой, старомодно осн
овательной, с широкими каменными ступенями. Ее освещал невидимый источн
ик света.
Ц С вашего позволения, я пройду вперед и буду указывать вам дорогу, Ц за
явил цверг. Ц Галантность требует пропустить вперед дам, но только не в т
ом случае, когда речь идет о подземельях.
Маргарита и Нининсина медленно двинулись вниз следом за цвергом. Нининс
ина шла последней, силой взгляда заставляя освещение гаснуть там, где он
и уже прошли.
Ц Зачем ты тушишь свет? Ц поинтересовался цверг. Ц Мне не нравится, что
за нашими спинами ползет тьма! Мне никогда не нравились темные и замкнут
ые пространства…
Ц Но ты же цверг! Ц возмутилась тетя Нина. Ц У тебя с годами выработалис
ь какие-то извращенные вкусы Ц цверги, насколько я помню, не переносят яр
кий свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41