Лишь черный дым от пожарища т
янулся ввысь, нарушая ничем не замутненную лазурь… Желания, сами собой и
сполнявшиеся в Москве, стоило Маргарите лишь подумать о чем-то, здесь, в А
рконе, исполняться не желали. Все вернулось к привычному положению дел.
Ц Что, матушка, силушку теряешь? Ведовство твое отказало? Ц участливо с
просил Мал. Но что-то в его ласковом тоне Маргарите не понравилось… Тольк
о отвлекаться на Мала и его штучки было некогда.
Маргоша лихорадочно соображала, как остановить пожар, Ц каждая минута
была на счету, если в доме оставались люди.
В ее магической книге был один очень надежный рецепт, как организовать д
ождь. Маргарита освоила его в числе первых, когда училась магии. Но этот ре
цепт был непростым и трудоемким Ц надо было варить в волшебном котле зе
лье из множества разнообразных природных компонентов, потом разбрызги
вать его с высоты, читая заклинание, обращенное к Даждьбогу и его сестриц
е, Заре-Зарянице… А времени не было!
Волшебная палочка могла бы помочь. А может, и не могла бы… Пользование пал
очкой всегда вызывало у Маргоши сложности, и прибегала она к этому средс
тву лишь в самых крайних случаях. Наверное, палочку можно было приравнят
ь к техническому устройству, а с техникой у Маргариты отношения традицио
нно были напряженные. Даже модернизированные кофеварки с рычажками и кн
опками вызывали у нее опасения Ц вот нажмешь случайно не на ту кнопочку
и запустишь это чудо технической мысли на околоземную орбиту… А что гово
рить о волшебной палочке, превосходящей по потенциальной разрушительн
ой силе все кофеварки и тостеры вместе взятые?
Начнешь махать палочкой, а получится ли то, что заказываешь, или нечто сов
ершенно противоположное Ц это уж как повезет.
Оставалось кольцо Бальдра… Но кольцо тоже было предметом норовистым, с с
обственным видением проблем и не терпело, чтобы ему указывали, что именн
о следует предпринять.
Непонятно было, чем оно думает: никаких мозговых устройств у кольца не пр
едусматривалось Ц но в том, что это был предмет разумный, сомневаться не
приходилось. Поэтому предпочтительнее было не повелевать кольцу, а лишь
почтительнейше просить его о помощи. А между тем Мал, потихоньку отойдя н
а безопасное расстояние от Маргариты, принялся кричать:
Ц Эй, мужики! Вон она, самозванка, что за Царевну Лебедь себя выдает! Призн
ал я ее! Крути ей руки, не боись, чародейской силы в ней нету, проверено! Крут
и ее! Надобно еще разобраться, кто это Лебедью обернулся! Может, под личино
й Лебеди ведьма какая старая схоронилась…
Кое-кто из мужчин, занятых жестокой и бессмысленной дракой, прекратил кр
овавую тренировку и, бросив избитых спарринг-партнеров, обернулся на кр
ик.
Похоже, им показалось небезынтересным заняться пришлой ведьмой, раз уж ч
ародейные силы у нее растаяли… Но торопиться с выводами им не следовало.
Ц Со мной сила Бальдра! Ц крикнула Маргарита, выставив вперед руку с ко
льцом. Те арконцы, кто уже успел двинуться с угрозами к чародейке, истукан
ами застыли на месте, не в силах шевельнуться, а те, кто только собирался, у
зрев эту жуткую картину, немедленно пришли к выводу, что, в сущности, они н
е так уж и свободны сегодня вечером Ц как раз в этот самый момент другие в
ажные дела не ждут.
А на небе неизвестно откуда собрались темные тучи, и на землю уже падали т
яжелые капли дождя.
Вскоре Аркону накрыл небывалый ливень. С неба изливались потоки воды, сл
ивавшиеся в улицах в ручьи и речки, несущие волны к морю… Для тех, кто еще д
рался на городских перекрестках, ливень послужил тем самым пресловутым
«ушатом воды», охлаждающим пыл бойцов. Зато горящий княжеский терем, как
и прочие пожары, бушевавшие в городе, погасли в несколько минут. Маргарит
а метнулась к придавленным бревном дверям терема… К счастью, все заперты
е там люди были живы, хотя чувствовали себя не лучшим образом: угарного ды
ма наглотаться успели.
Ц Матушка, Царевна Лебедь, заступница наша! Спасла от погибели! Чудо, чуд
о великое сотворила! Благословенная! Ц заголосили спасенные, падая на к
олени прямо в лужи, растекавшиеся по мостовой.
Ц А один тут уговаривал по новой бунтоваться и велел руки Царевне крути
ть, Ц напомнил рыжебородый мужчина, который только-только стал шевелит
ься после напущенной на него вынужденной неподвижности. Сойти с места он
еще не мог, но уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу…
Ц Это какой же такой «один»? Ц подхватились княжьи слуги из тех, кто не с
лишком сильно угорел на пожаре.
Ц Да сдается, что это Мал был, молодой боярин, ряженый только, Ц отозвалс
я рыжебородый. Ц Думает, холщовую рубаху да передник рабочий напялит Ц
его и не признать. Вот кому руки-то крутить надо было, ежкин пень! Боярский
засланец!
Ц А куда он отсюда побег-то? Ну-кася, лови его, мужики, да вяжи! Пущай выклад
ывает, кто его надоумил супротив нашей Царевны Лебеди злые речи говорить
! Сейчас мы всю правдушку из Мала вытрясем!
И окружавшие Маргариту люди с воплями и присвистом ринулись в расходящи
еся от площади переулки…
Дождь наконец стих, но вокруг было страшно сыро. Однако Маргарита, не обра
щая ни на что внимания, опустилась прямо на камни Ц легко ли перенестись
из мира в мир и сразу же оказаться в эпицентре народных волнений, которые
надо любой ценой остановить. Ну если не остановить, то смягчить, отвлечь, н
е допустить смертоубийства… Кстати о смертоубийствах! Куда это они все р
инулись? Не хватало еще, чтобы Мала за его дурацкую выходку линчевали.
Если Маргарита что-то и чувствовала в этот момент, то только усталость, ст
рах и полное смятение. По силам ли ей добровольно возложенная на себя зад
ача?
Нет, с таким настроением нельзя наводить порядок. Прежде всего следует в
осстановить более светлый взгляд на мир у самой себя.
Она поерзала на мокром камне и попыталась взглянуть на положение вещей о
птимистически.
И попытка найти в жизни позитив сразу обернулась кое-чем приятным Ц по п
лощади среди луж, обугленных головешек и не выдержавших накала борьбы по
верженных арконцев скакал кот. Это был Кий. На его шее болтался обрывок ве
ревки, мокрая шерсть стояла дыбом, а глаза горели огнем. Но, судя по выраже
нию кошачьей морды, настроение у Кия было на подъеме.
Ц Хозяйка! Хозяйка вернулась! Я знал, я верил, что она нас не бросит!
Ну вот, выбраться из темницы, в которой при помощи зеркальной магии увиде
ла его Маргарита, кот сумел и без ее помощи Ц Роман справедливо утвержда
л, что коты обладают высокой приспособляемостью к тяжелым условиям.
Маргарита со стыдом подумала, что не прихватила для Кия, перенесшего сто
лько испытаний, ничего вкусненького, даже какой-нибудь завалящий пакети
к «Вискаса» не сообразила сунуть в карман в Москве… Хотя Кий предпочитае
т натуральную пищу. Но это еще не повод проявлять невнимание.
Ц Хозяйка! Вернулась! Ц Теплый меховой комок уже терся о руку Маргоши.
Ц Вот счастье-то! И как же ты вовремя! Без тебя тут такое творится!
Чтобы сделать коту что-то приятное, Маргарита тихонько почесала его за у
шком.
Ц Хозяйка! Ц восторженно прошептал кот. Ц Как тонко ты чувствуешь мою
душу! Без тебя никому и дела нет до бедного Кия! Ну буквально хоть бы одна з
араза подумала, как важно бедному животному, чтобы его иногда почесали з
а ушком!
Последующие несколько часов Маргарита вместе с Кием металась по городу,
активно вмешиваясь в происходящие события и пытаясь всеми силами успок
оить взбудораженное арконское общество.
Ей удалось предотвратить три бессудные казни, два поджога, четыре погром
а, освободить арестованное боярское семейство, пресечь разгоревшуюся в
озле торговой пристани перестрелку на луках и пяток масштабных драк в ра
зных концах города и провести еще множество мероприятий для восстановл
ения общественного порядка.
Женщине не так-то просто самой собой заменить подразделение ОМОНа, но, ув
ы, никаких силовых ведомств в подчинении Маргариты не было, и даже воевод
а Крут, как оказалось, исчез неизвестно куда. Вот и пришлось сформировать
группу быстрого реагирования из себя и кота. Впрочем, вскоре к ним присое
динился Гарольд, появившийся рядом с Маргаритой в самый драматический м
омент беспорядков на пристани.
Надо сказать, пребывание в темнице сделало его еще красивее, добавив к цв
етущей юношеской миловидности нотки трагического житейского опыта, де
лающего мужчин особо интересными в глазах противоположного пола.
Ц Рада тебя видеть, Ц бросила Маргоша, укрывшаяся за мешками с зерном о
т свистевших в воздухе стрел.
Она и сама не заметила, как перешла на «ты», что и Гарольдом было воспринят
о совершенно естественно (хотя это еще вопрос, в какой форме транслитери
ровались слова Маргариты в восприятии Гарольда и было ли единственное ч
исло у второго лица в языке, которым владел молодой рыцарь; в современном
английском, к примеру, такие частности никого не волнуют Ц один ты или ва
с много, все равно обратятся к вам на «you»)…
Ц Взаимно, Ц отозвался Гарольд.
Ц Говорят, у тебя открылся дар ясновидения. Ц Маргарита вспомнила, о че
м насплетничала Жанна. Ц Как ты почувствовал, что я в Арконе?
Ц Ну конечно, исключительно путем ясновидения. Когда в городе на каждом
углу орут, что Царевна Лебедь вернулась и все пожары дождями залила, дар я
сновидения откроется у кого угодно. Надо бы прекратить перестрелку! Жерт
в и так уже слишком много.
Ц Слушайте меня, жители Арконы! Ц закричала Маргарита, сложив руки рупо
ром.
Как ни странно, ее голос был отчетливо слышен на огромной площади, хотя об
ычно для подобных обращений усмирители бунтов пользуются мегафонами. В
Ар-коне же, где мегафоны были неизвестны, приходилось полагаться лишь на
внутренние резервы голосовых связок. Ц С вами говорю я, Царевна Лебедь! Я
требую, чтобы вы немедленно прекратили бесчинства! Одумайтесь! Останови
те бессмысленное смертоубийство! К тому моменту, как я досчитаю до десят
и, вы положите луки и мечи на землю и выйдете из укрытий с поднятыми руками
! И горе тому, кто меня ослушается!
Какое горе будет тому, кто посмеет продолжать стрельбу, Маргарита еще не
придумала. Но надо же было чем-то припугнуть эту публику! В конце концов, м
ожно будет наградить ослушников заячьими ушами на пару часов. Или лучше
ослиными. Это должно произвести большее впечатление, чем заурядный арес
т. Тем более, по словам Гарольда, острог разгромили, стражников частью раз
огнали, частью перебили, и в данный момент темницы не готовы к принятию но
вых постояльцев.
Где разместить столько арестованных, если количество бунтовщиков уже с
равнялось с численностью мужского населения города?
Невнятная угроза всемогущей Лебеди оказалась тем не менее действенной.
Участники перестрелки, побросав на брусчатку оружие, выходили, подняв на
д головой развернутые ладони, и толпились кучками, кидая на недавних про
тивников злобные взгляды.
Маргарите пришлось провести среди бунтовщиков разъяснительную работу.
Ц Какой позор! Из-за чего вы так обезумели, что готовы убивать собственн
ых братьев? Вы люди или дикие звери? Ц вопрошала Маргоша, вышагивая перед
понурыми обезоруженными мужчинами.
Ц Матушка, да они ведь, они такие, Ц бормотали мужики. Ц С ними иначе нел
ьзя!
Ц Чего? Это мы «такие»? Ты, матушка, им не верь! Это они такие, а вовсе не мы!
Ц возражали оппоненты.
Как оказалось, серьезных претензий друг к другу у участников кровавой пе
рестрелки не было, кроме общего недовольства жизнью и особенно властью.
А стрелять начали для того, чтобы не позволить другим под шумок разграби
ть портовые склады Ц это важное дело каждый приберегал для себя. Поживи
ться чем-нибудь на складах желающих было много, поэтому перестрелка выш
ла многочисленной и ожесточенной.
Теперь же каждый пытался подвести под собственные действия серьезную п
олитическую базу.
Ц Наш князь Ц тиран! Ц кричали представители и той и другой стороны. Ц
Он нас угнетает!
Ц Ну не так уж он вас и угнетает! Тиранов настоящих вы еще не видели! Ц по
пытался усовестить восставших Гарольд. Он совсем недавно выпустил из те
мницы князя и поразился, в каком жалком и непрезентабельном виде пребыва
ет недавний властитель. Его оставалось лишь пожалеть.
Услышав слова Гарольда, бунтовщики мгновенно объединились против неве
сть откуда взявшегося защитника правящего режима.
Ц Да нас так угнетают, что и жизни нет! Справедливости нигде не сыщешь! Хо
зяин конюшни, где я служу, угнетает меня с утра до ночи, ругается и подароч
ных к празднику не выплатил, Ц кричал один из повстанцев.
Ц А как меня угнетает торговец из мясной лавки! Ц подхватил другой. Ц Н
е дает, зараза, говядину в долг и все тут! Вот ведь оно как! Пустые щи хлебать
заставляют, угнетатели!
Ц А владелец постоялого двора говорит, что я задолжал ему за жилье, но ве
дь это чистая брехня! Ц вмешался третий. Ц Я все отдал до последней полу
шки. А с меня по новой все взыскивают! И если я теперь не под пятой угнетате
ля, то уж и не знаю, кто тогда под этой пятой!
Надо сказать, подобные обиды нашлись у многих, но вместо того чтобы подтв
ердить свою кредитоспособность лавочнику или найти управу на жуликова
того трактирщика, народ, распираемый ядом и желчью, кинулся громить порт
… Эти настроения следовало немедленно пресечь.
Ц Сейчас вы все разойдетесь по домам, успокоитесь и залечите раны, Ц ре
шительно заявила Маргарита.
Но призывы к успокоению не всеми были встречены с энтузиазмом.
Ц Ты нас, матушка, не расхолаживай, Ц выступил вперед купец Небойша, при
нявший на себя, как оказалось, функции негласного лидера восстания (у нег
о в лавках имелись обширные кладовые и подвалы, куда можно было складыва
ть вещественные преимущества, вытекающие из положения главаря). Ц Мы ту
т бьемся за народ! И оружие мы сейчас, уж не взыщи, обратно поразберем, чтоб
ы идти на бой за правое дело!
Ц И чего же вы хотите добиться? Ц поинтересовалась Маргарита, не остави
вшая надежд на мирное успокоение населения Арконы. Во всяком случае, ког
да люди слушали, говорили и спорили, они не стреляли.
Ц Как чего? Лучшей жизни для народа!
Ц Так вы решили, что если затеять заваруху с пожарами и смертоубийствам
и и повесить тех неугодных правителей и бояр, кто подвернется вам под рук
у, то жизнь сразу изменится к лучшему?
Ц Ну да, Ц загудела толпа. Ц А как же еще добиться светлого будущего для
народа? Надо с корнем вырвать все, что мешает!
Ц Для народа? Значит, вы печетесь о тех, кто работает на полях, ловит рыбу в
море, строит дома, шьет, печет, кует и так далее? Это их жизнь в результате б
унта станет лучше?
Ц Да, они перестанут подвергаться угнетению!
Ц Но ведь они как шили, так и будут шить, и как пахали, так и будут пахать? И т
ак же будут продавать свои товары на базаре, выплачивая небольшие торгов
ые пошлины? Что конкретно вы намерены улучшить в их жизни?
Ц Мы свергнем тиранов и дадим им свободу!
Ц А свобода, по-вашему, это необходимость подчиняться приказам, которые
отдает не тот, кто отдавал их прежде, а некто другой? Улучшить жизнь можно
только разумными мерами, целенаправленно исправляющими ошибки и недор
аботки власти, а вовсе не бунтами, убийствами и гражданской войной. Вам ну
жен правитель, который ответственно подойдет к делу и который может быть
смещен, если не оправдает надежд.
Арконцы прислушивались к словам Маргариты осмысленно, к оружию уже никт
о не тянулся, и она решилась внести конкретное предложение:
Ц Завтра я приглашаю всех на вечевую площадь. Нового правителя Арконы б
удем выбирать путем всенародного голосования. А все ваши взаимные прете
нзии придется разбирать в судебном порядке.
Ц Твоя правда, матушка. Соберемся завтра всем миром и кого выкрикнем, том
у князем и быть!
Ц Нет, голубчики, так дела не делают! Завтра наметим кандидатуры тех, ког
о арконское общество желает видеть своим правителем. Потом дадим им врем
я пообщаться с народом и представить собственную программу действий. А в
ы будете не спеша, на трезвую голову выбирать. Тайным голосованием. Еще из
бирательные участки следует подготовить…
Ц Как у вас, у чародеев, все мудрено выходит! Ц удивлялись арконцы. Ц Че
го нам с ними общаться? Тех, кого на княжье место выкрикивать станем, мы, по
ди, и так знаем, чужих не призовем… А пока волынка тянется, прежнего князя
хорошо бы на суку вздернуть.
Ц Никаких суков! Сначала разберемся, нарушал ли он закон!
Ц Да как тут, матушка, разобраться? Он ведь как к власти пришел, первым дол
гом указ подписал, что князь ни за что ответственности не несет и к суду пр
ивлечен быть не может.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
янулся ввысь, нарушая ничем не замутненную лазурь… Желания, сами собой и
сполнявшиеся в Москве, стоило Маргарите лишь подумать о чем-то, здесь, в А
рконе, исполняться не желали. Все вернулось к привычному положению дел.
Ц Что, матушка, силушку теряешь? Ведовство твое отказало? Ц участливо с
просил Мал. Но что-то в его ласковом тоне Маргарите не понравилось… Тольк
о отвлекаться на Мала и его штучки было некогда.
Маргоша лихорадочно соображала, как остановить пожар, Ц каждая минута
была на счету, если в доме оставались люди.
В ее магической книге был один очень надежный рецепт, как организовать д
ождь. Маргарита освоила его в числе первых, когда училась магии. Но этот ре
цепт был непростым и трудоемким Ц надо было варить в волшебном котле зе
лье из множества разнообразных природных компонентов, потом разбрызги
вать его с высоты, читая заклинание, обращенное к Даждьбогу и его сестриц
е, Заре-Зарянице… А времени не было!
Волшебная палочка могла бы помочь. А может, и не могла бы… Пользование пал
очкой всегда вызывало у Маргоши сложности, и прибегала она к этому средс
тву лишь в самых крайних случаях. Наверное, палочку можно было приравнят
ь к техническому устройству, а с техникой у Маргариты отношения традицио
нно были напряженные. Даже модернизированные кофеварки с рычажками и кн
опками вызывали у нее опасения Ц вот нажмешь случайно не на ту кнопочку
и запустишь это чудо технической мысли на околоземную орбиту… А что гово
рить о волшебной палочке, превосходящей по потенциальной разрушительн
ой силе все кофеварки и тостеры вместе взятые?
Начнешь махать палочкой, а получится ли то, что заказываешь, или нечто сов
ершенно противоположное Ц это уж как повезет.
Оставалось кольцо Бальдра… Но кольцо тоже было предметом норовистым, с с
обственным видением проблем и не терпело, чтобы ему указывали, что именн
о следует предпринять.
Непонятно было, чем оно думает: никаких мозговых устройств у кольца не пр
едусматривалось Ц но в том, что это был предмет разумный, сомневаться не
приходилось. Поэтому предпочтительнее было не повелевать кольцу, а лишь
почтительнейше просить его о помощи. А между тем Мал, потихоньку отойдя н
а безопасное расстояние от Маргариты, принялся кричать:
Ц Эй, мужики! Вон она, самозванка, что за Царевну Лебедь себя выдает! Призн
ал я ее! Крути ей руки, не боись, чародейской силы в ней нету, проверено! Крут
и ее! Надобно еще разобраться, кто это Лебедью обернулся! Может, под личино
й Лебеди ведьма какая старая схоронилась…
Кое-кто из мужчин, занятых жестокой и бессмысленной дракой, прекратил кр
овавую тренировку и, бросив избитых спарринг-партнеров, обернулся на кр
ик.
Похоже, им показалось небезынтересным заняться пришлой ведьмой, раз уж ч
ародейные силы у нее растаяли… Но торопиться с выводами им не следовало.
Ц Со мной сила Бальдра! Ц крикнула Маргарита, выставив вперед руку с ко
льцом. Те арконцы, кто уже успел двинуться с угрозами к чародейке, истукан
ами застыли на месте, не в силах шевельнуться, а те, кто только собирался, у
зрев эту жуткую картину, немедленно пришли к выводу, что, в сущности, они н
е так уж и свободны сегодня вечером Ц как раз в этот самый момент другие в
ажные дела не ждут.
А на небе неизвестно откуда собрались темные тучи, и на землю уже падали т
яжелые капли дождя.
Вскоре Аркону накрыл небывалый ливень. С неба изливались потоки воды, сл
ивавшиеся в улицах в ручьи и речки, несущие волны к морю… Для тех, кто еще д
рался на городских перекрестках, ливень послужил тем самым пресловутым
«ушатом воды», охлаждающим пыл бойцов. Зато горящий княжеский терем, как
и прочие пожары, бушевавшие в городе, погасли в несколько минут. Маргарит
а метнулась к придавленным бревном дверям терема… К счастью, все заперты
е там люди были живы, хотя чувствовали себя не лучшим образом: угарного ды
ма наглотаться успели.
Ц Матушка, Царевна Лебедь, заступница наша! Спасла от погибели! Чудо, чуд
о великое сотворила! Благословенная! Ц заголосили спасенные, падая на к
олени прямо в лужи, растекавшиеся по мостовой.
Ц А один тут уговаривал по новой бунтоваться и велел руки Царевне крути
ть, Ц напомнил рыжебородый мужчина, который только-только стал шевелит
ься после напущенной на него вынужденной неподвижности. Сойти с места он
еще не мог, но уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу…
Ц Это какой же такой «один»? Ц подхватились княжьи слуги из тех, кто не с
лишком сильно угорел на пожаре.
Ц Да сдается, что это Мал был, молодой боярин, ряженый только, Ц отозвалс
я рыжебородый. Ц Думает, холщовую рубаху да передник рабочий напялит Ц
его и не признать. Вот кому руки-то крутить надо было, ежкин пень! Боярский
засланец!
Ц А куда он отсюда побег-то? Ну-кася, лови его, мужики, да вяжи! Пущай выклад
ывает, кто его надоумил супротив нашей Царевны Лебеди злые речи говорить
! Сейчас мы всю правдушку из Мала вытрясем!
И окружавшие Маргариту люди с воплями и присвистом ринулись в расходящи
еся от площади переулки…
Дождь наконец стих, но вокруг было страшно сыро. Однако Маргарита, не обра
щая ни на что внимания, опустилась прямо на камни Ц легко ли перенестись
из мира в мир и сразу же оказаться в эпицентре народных волнений, которые
надо любой ценой остановить. Ну если не остановить, то смягчить, отвлечь, н
е допустить смертоубийства… Кстати о смертоубийствах! Куда это они все р
инулись? Не хватало еще, чтобы Мала за его дурацкую выходку линчевали.
Если Маргарита что-то и чувствовала в этот момент, то только усталость, ст
рах и полное смятение. По силам ли ей добровольно возложенная на себя зад
ача?
Нет, с таким настроением нельзя наводить порядок. Прежде всего следует в
осстановить более светлый взгляд на мир у самой себя.
Она поерзала на мокром камне и попыталась взглянуть на положение вещей о
птимистически.
И попытка найти в жизни позитив сразу обернулась кое-чем приятным Ц по п
лощади среди луж, обугленных головешек и не выдержавших накала борьбы по
верженных арконцев скакал кот. Это был Кий. На его шее болтался обрывок ве
ревки, мокрая шерсть стояла дыбом, а глаза горели огнем. Но, судя по выраже
нию кошачьей морды, настроение у Кия было на подъеме.
Ц Хозяйка! Хозяйка вернулась! Я знал, я верил, что она нас не бросит!
Ну вот, выбраться из темницы, в которой при помощи зеркальной магии увиде
ла его Маргарита, кот сумел и без ее помощи Ц Роман справедливо утвержда
л, что коты обладают высокой приспособляемостью к тяжелым условиям.
Маргарита со стыдом подумала, что не прихватила для Кия, перенесшего сто
лько испытаний, ничего вкусненького, даже какой-нибудь завалящий пакети
к «Вискаса» не сообразила сунуть в карман в Москве… Хотя Кий предпочитае
т натуральную пищу. Но это еще не повод проявлять невнимание.
Ц Хозяйка! Вернулась! Ц Теплый меховой комок уже терся о руку Маргоши.
Ц Вот счастье-то! И как же ты вовремя! Без тебя тут такое творится!
Чтобы сделать коту что-то приятное, Маргарита тихонько почесала его за у
шком.
Ц Хозяйка! Ц восторженно прошептал кот. Ц Как тонко ты чувствуешь мою
душу! Без тебя никому и дела нет до бедного Кия! Ну буквально хоть бы одна з
араза подумала, как важно бедному животному, чтобы его иногда почесали з
а ушком!
Последующие несколько часов Маргарита вместе с Кием металась по городу,
активно вмешиваясь в происходящие события и пытаясь всеми силами успок
оить взбудораженное арконское общество.
Ей удалось предотвратить три бессудные казни, два поджога, четыре погром
а, освободить арестованное боярское семейство, пресечь разгоревшуюся в
озле торговой пристани перестрелку на луках и пяток масштабных драк в ра
зных концах города и провести еще множество мероприятий для восстановл
ения общественного порядка.
Женщине не так-то просто самой собой заменить подразделение ОМОНа, но, ув
ы, никаких силовых ведомств в подчинении Маргариты не было, и даже воевод
а Крут, как оказалось, исчез неизвестно куда. Вот и пришлось сформировать
группу быстрого реагирования из себя и кота. Впрочем, вскоре к ним присое
динился Гарольд, появившийся рядом с Маргаритой в самый драматический м
омент беспорядков на пристани.
Надо сказать, пребывание в темнице сделало его еще красивее, добавив к цв
етущей юношеской миловидности нотки трагического житейского опыта, де
лающего мужчин особо интересными в глазах противоположного пола.
Ц Рада тебя видеть, Ц бросила Маргоша, укрывшаяся за мешками с зерном о
т свистевших в воздухе стрел.
Она и сама не заметила, как перешла на «ты», что и Гарольдом было воспринят
о совершенно естественно (хотя это еще вопрос, в какой форме транслитери
ровались слова Маргариты в восприятии Гарольда и было ли единственное ч
исло у второго лица в языке, которым владел молодой рыцарь; в современном
английском, к примеру, такие частности никого не волнуют Ц один ты или ва
с много, все равно обратятся к вам на «you»)…
Ц Взаимно, Ц отозвался Гарольд.
Ц Говорят, у тебя открылся дар ясновидения. Ц Маргарита вспомнила, о че
м насплетничала Жанна. Ц Как ты почувствовал, что я в Арконе?
Ц Ну конечно, исключительно путем ясновидения. Когда в городе на каждом
углу орут, что Царевна Лебедь вернулась и все пожары дождями залила, дар я
сновидения откроется у кого угодно. Надо бы прекратить перестрелку! Жерт
в и так уже слишком много.
Ц Слушайте меня, жители Арконы! Ц закричала Маргарита, сложив руки рупо
ром.
Как ни странно, ее голос был отчетливо слышен на огромной площади, хотя об
ычно для подобных обращений усмирители бунтов пользуются мегафонами. В
Ар-коне же, где мегафоны были неизвестны, приходилось полагаться лишь на
внутренние резервы голосовых связок. Ц С вами говорю я, Царевна Лебедь! Я
требую, чтобы вы немедленно прекратили бесчинства! Одумайтесь! Останови
те бессмысленное смертоубийство! К тому моменту, как я досчитаю до десят
и, вы положите луки и мечи на землю и выйдете из укрытий с поднятыми руками
! И горе тому, кто меня ослушается!
Какое горе будет тому, кто посмеет продолжать стрельбу, Маргарита еще не
придумала. Но надо же было чем-то припугнуть эту публику! В конце концов, м
ожно будет наградить ослушников заячьими ушами на пару часов. Или лучше
ослиными. Это должно произвести большее впечатление, чем заурядный арес
т. Тем более, по словам Гарольда, острог разгромили, стражников частью раз
огнали, частью перебили, и в данный момент темницы не готовы к принятию но
вых постояльцев.
Где разместить столько арестованных, если количество бунтовщиков уже с
равнялось с численностью мужского населения города?
Невнятная угроза всемогущей Лебеди оказалась тем не менее действенной.
Участники перестрелки, побросав на брусчатку оружие, выходили, подняв на
д головой развернутые ладони, и толпились кучками, кидая на недавних про
тивников злобные взгляды.
Маргарите пришлось провести среди бунтовщиков разъяснительную работу.
Ц Какой позор! Из-за чего вы так обезумели, что готовы убивать собственн
ых братьев? Вы люди или дикие звери? Ц вопрошала Маргоша, вышагивая перед
понурыми обезоруженными мужчинами.
Ц Матушка, да они ведь, они такие, Ц бормотали мужики. Ц С ними иначе нел
ьзя!
Ц Чего? Это мы «такие»? Ты, матушка, им не верь! Это они такие, а вовсе не мы!
Ц возражали оппоненты.
Как оказалось, серьезных претензий друг к другу у участников кровавой пе
рестрелки не было, кроме общего недовольства жизнью и особенно властью.
А стрелять начали для того, чтобы не позволить другим под шумок разграби
ть портовые склады Ц это важное дело каждый приберегал для себя. Поживи
ться чем-нибудь на складах желающих было много, поэтому перестрелка выш
ла многочисленной и ожесточенной.
Теперь же каждый пытался подвести под собственные действия серьезную п
олитическую базу.
Ц Наш князь Ц тиран! Ц кричали представители и той и другой стороны. Ц
Он нас угнетает!
Ц Ну не так уж он вас и угнетает! Тиранов настоящих вы еще не видели! Ц по
пытался усовестить восставших Гарольд. Он совсем недавно выпустил из те
мницы князя и поразился, в каком жалком и непрезентабельном виде пребыва
ет недавний властитель. Его оставалось лишь пожалеть.
Услышав слова Гарольда, бунтовщики мгновенно объединились против неве
сть откуда взявшегося защитника правящего режима.
Ц Да нас так угнетают, что и жизни нет! Справедливости нигде не сыщешь! Хо
зяин конюшни, где я служу, угнетает меня с утра до ночи, ругается и подароч
ных к празднику не выплатил, Ц кричал один из повстанцев.
Ц А как меня угнетает торговец из мясной лавки! Ц подхватил другой. Ц Н
е дает, зараза, говядину в долг и все тут! Вот ведь оно как! Пустые щи хлебать
заставляют, угнетатели!
Ц А владелец постоялого двора говорит, что я задолжал ему за жилье, но ве
дь это чистая брехня! Ц вмешался третий. Ц Я все отдал до последней полу
шки. А с меня по новой все взыскивают! И если я теперь не под пятой угнетате
ля, то уж и не знаю, кто тогда под этой пятой!
Надо сказать, подобные обиды нашлись у многих, но вместо того чтобы подтв
ердить свою кредитоспособность лавочнику или найти управу на жуликова
того трактирщика, народ, распираемый ядом и желчью, кинулся громить порт
… Эти настроения следовало немедленно пресечь.
Ц Сейчас вы все разойдетесь по домам, успокоитесь и залечите раны, Ц ре
шительно заявила Маргарита.
Но призывы к успокоению не всеми были встречены с энтузиазмом.
Ц Ты нас, матушка, не расхолаживай, Ц выступил вперед купец Небойша, при
нявший на себя, как оказалось, функции негласного лидера восстания (у нег
о в лавках имелись обширные кладовые и подвалы, куда можно было складыва
ть вещественные преимущества, вытекающие из положения главаря). Ц Мы ту
т бьемся за народ! И оружие мы сейчас, уж не взыщи, обратно поразберем, чтоб
ы идти на бой за правое дело!
Ц И чего же вы хотите добиться? Ц поинтересовалась Маргарита, не остави
вшая надежд на мирное успокоение населения Арконы. Во всяком случае, ког
да люди слушали, говорили и спорили, они не стреляли.
Ц Как чего? Лучшей жизни для народа!
Ц Так вы решили, что если затеять заваруху с пожарами и смертоубийствам
и и повесить тех неугодных правителей и бояр, кто подвернется вам под рук
у, то жизнь сразу изменится к лучшему?
Ц Ну да, Ц загудела толпа. Ц А как же еще добиться светлого будущего для
народа? Надо с корнем вырвать все, что мешает!
Ц Для народа? Значит, вы печетесь о тех, кто работает на полях, ловит рыбу в
море, строит дома, шьет, печет, кует и так далее? Это их жизнь в результате б
унта станет лучше?
Ц Да, они перестанут подвергаться угнетению!
Ц Но ведь они как шили, так и будут шить, и как пахали, так и будут пахать? И т
ак же будут продавать свои товары на базаре, выплачивая небольшие торгов
ые пошлины? Что конкретно вы намерены улучшить в их жизни?
Ц Мы свергнем тиранов и дадим им свободу!
Ц А свобода, по-вашему, это необходимость подчиняться приказам, которые
отдает не тот, кто отдавал их прежде, а некто другой? Улучшить жизнь можно
только разумными мерами, целенаправленно исправляющими ошибки и недор
аботки власти, а вовсе не бунтами, убийствами и гражданской войной. Вам ну
жен правитель, который ответственно подойдет к делу и который может быть
смещен, если не оправдает надежд.
Арконцы прислушивались к словам Маргариты осмысленно, к оружию уже никт
о не тянулся, и она решилась внести конкретное предложение:
Ц Завтра я приглашаю всех на вечевую площадь. Нового правителя Арконы б
удем выбирать путем всенародного голосования. А все ваши взаимные прете
нзии придется разбирать в судебном порядке.
Ц Твоя правда, матушка. Соберемся завтра всем миром и кого выкрикнем, том
у князем и быть!
Ц Нет, голубчики, так дела не делают! Завтра наметим кандидатуры тех, ког
о арконское общество желает видеть своим правителем. Потом дадим им врем
я пообщаться с народом и представить собственную программу действий. А в
ы будете не спеша, на трезвую голову выбирать. Тайным голосованием. Еще из
бирательные участки следует подготовить…
Ц Как у вас, у чародеев, все мудрено выходит! Ц удивлялись арконцы. Ц Че
го нам с ними общаться? Тех, кого на княжье место выкрикивать станем, мы, по
ди, и так знаем, чужих не призовем… А пока волынка тянется, прежнего князя
хорошо бы на суку вздернуть.
Ц Никаких суков! Сначала разберемся, нарушал ли он закон!
Ц Да как тут, матушка, разобраться? Он ведь как к власти пришел, первым дол
гом указ подписал, что князь ни за что ответственности не несет и к суду пр
ивлечен быть не может.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41