Ц Ты должен понять, Ц сказал Амид, Ц ставки здесь слишком высоки. К тому
же, между прочим, знание объектом исследования, что над ним проводятся те
сты, могло бы повлиять на результаты.
Ц Что еще она узнала обо мне?
Ц Ничего нового для тебя, Ц пожал плечами Амид. Ц Но я задал тебе вопрос
: как ты сам объясняешь столь высокий уровень твоей зрелости?
Ц Не знаю, Ц покачал головой Хэл, Ц если только не принять за объяснени
е тот факт, что я был воспитан тремя старцами, которым было более чем по во
сьмидесяти лет.
Ц У нас тоже нет никакого подходящего объяснения. Ц Амид на какое-то вр
емя задумался. Быстрым движением руки над столешницей он стер с нее все л
инии. Ц Если только тебе не пришло что-нибудь в голову во время нашего с т
обой разговора, но тогда тебе стоит этим поделиться. Для собственной же п
ользы, я так думаю.
Ц В каком смысле? Ц удивился Хэл.
Амид направился к двери. Хэл последовал за ним.
Ц У нас было бы больше причин доверять и, следовательно, помочь тебе Ц з
най мы то, что таится у тебя в голове, Ц сказал старец. Ц Как я уже говорил
тебе ранее, среди тех, кто несет ответственность за решение относительно
твоей значимости, существует разногласие. Если выяснится, что ты действ
ительно тот, на кого мы должны будем возложить наши надежды на будущее, эт
о может иметь для тебя необычайно важные последствия. С другой стороны, к
ак думают некоторые из нас, правильное толкование результатов говорит л
ишь о том, что ты в лучшем случае всего лишь абсолютно случайный фактор в н
астоящей исторической модели. Тогда обе наши планеты ни за что не захотя
т стать заложниками твоих возможных действий.
Он остановился у двери.
Ц Подумай над этим, Ц сказал он, снова направляясь к балкону. Ц Возможн
о, все уже собрались. Пошли.
На балконе полукругом лицом ко входу уже сидели двое мужчин и две женщин
ы. Один из мужчин, одетый в небесно-голубой хитон, был, несомненно, очень ст
ар; другой, помоложе, худощавый, в сером хитоне, вел себя очень сдержанно; и
з двух женщин неопределенного возраста одна была маленькая, черноволос
ая, в одежде зеленого цвета, а другая Ц высокая, бронзовокожая, с курчавым
и каштановыми волосами, в темно-коричневом хитоне. Два кресла оставалис
ь свободными, спинки их были повернуты в сторону двери, как бы замыкая кру
г. И именно к этим креслам подвел его Амид.
Ц Позвольте представить вас друг другу, Ц произнес Амид, когда они сели
. Ц Нонна, социолог с Мары…
Нонной оказалась маленькая черноволосая женщина в зеленом. Глаза на ее н
емного грубоватом лице смотрели изучающе.
Ц Очень приятно, Ц сказал Хэл, обращаясь к ней. Она кивнула.
Ц Алонан с Культиса. Хэл, Алонан Ц специалист по взаимодействию культу
р.
Ц Очень приятно.
Ц Очень рад встрече с тобой, Хэл. Ц Голос Алонана, худощавого мужчины, бы
л так же сух и сдержан, как и его внешность.
Ц Падма, он занимается внутренними связями.
Ц Очень приятно, Ц кивнул Хэл. Он явно недооценил при первом взгляде, на
сколько стар был этот человек, которого звали Падма. И хотя лицо экзота, на
которого он сейчас смотрел, было гладкое, почти без морщин, и руки, сжимав
шие подлокотники плавающего кресла, отнюдь не поражали невероятной пер
гаментностью или узловатостью вен, но крайняя неподвижность его тела, не
мигающий взгляд и другие признаки, слишком неуловимые, чтобы их можно бы
ло передать, свидетельствовали о глубокой старости. Сейчас перед ним дей
ствительно сидел человек, который по возрасту вполне мог сравняться с Та
мом Олином. Ну а его занятие было вообще загадкой. Хэл впервые о таком слыш
ал. Любой из экзотов мог стать посланником, то есть лицом, обеспечивающим
контакты с какой-либо территорией или между сферами деятельности. Но вн
утренние связи… с кем?
Ц Добро пожаловать. Ц Голос Падмы, не то чтобы особенно хриплый, глубок
ий или, скажем, слабый, казалось, доносился откуда-то издалека.
Ц И Чевис, специальность которой я слегка затрудняюсь объяснить, Ц про
изнес Амид. Ц Назовем ее специалистом по историческим кризисам.
Хэл с трудом оторвался от созерцания Падмы, чтобы посмотреть на женщину,
облаченную в темно-коричневый хитон.
Ц Приятно познакомиться, Ц поприветствовал он Чевис.
Ц Взаимно. Ц Она улыбнулась. Ей можно было с успехом дать как тридцать, т
ак и шестьдесят лет, но голос звучал молодо. Ц Время покажет, может случи
ться и так, что мы еще будем гордиться знакомством с тобой.
Ц Это еще надо заслужить, Ц ответил Хэл на реплику Чевис. Ц Думаю, что ч
етверо столь уважаемых специалистов, как вы, не искали бы встречи со мной,
не будь на то особых причин.
Ц Именно их мы и собираемся сейчас обсудить, не так ли? Ц услышал Хэл сле
ва от себя голос Амида. Они сидели лицом к остальным присутствующим, и все
же, что явно чувствовалось по атмосфере, царившей на балконе, Амид был не с
Хэлом, а с теми, кто сидел напротив него.
Это снова породило в нем чувство печали. Образ Уолтера до сих пор был слиш
ком ярок в его памяти; воспитанный представителями трех культур, веря в с
вое глубокое духовное родство с ними, все же именно у экзотов он рассчиты
вал найти наибольшую поддержку и понимание. И вот теперь, сидя здесь, он по
чти физически ощущал их непоколебимую убежденность в том, что если речь
пойдет о выживании, то прежде всего необходимо будет решить вопрос о сох
ранении их образа жизни, а уж потом можно будет обсудить и проблему выжив
ания расы, как таковой. Своего рода изощренная форма эгоизма Ц эгоизма н
е ради себя лично, а ради принципа. И если и есть хоть какая-то надежда на ра
совое выживание, необходимо сделать так, чтобы они сами осознали этот св
ой эгоизм.
Глядя на окружающих, Хэл чувствовал, как слабеет его внутренняя уверенно
сть в собственной правоте. Ведь Амид мог оказаться прав, и результаты тес
тов подтверждают только наличие у него необыкновенной для его возраста
зрелости мышления. Сейчас перед ним сидят люди, за спиной которых жизнен
ный опыт и знания, накопленные за несколько столетий. И единственное, что
он мог противопоставить им, это лишь свой жизненный опыт да, возможно, шес
тьдесят часов напряженных раздумий в условиях крайнего истощения и жес
токой лихорадки.
Ц Что ты вообще знаешь об истории появления Иных? Ц оторвал его от разм
ышлений чистый глубокий голос Нонны. Он повернул голову в ее сторону.
Ц Мне известно, что они появились на сцене лет шестьдесят Ц семьдесят н
азад, Ц ответил он. Ц Сначала на них почти не обращали внимания, пока лет
пятнадцать тому назад они не объединились в одну организацию, и только т
огда вдруг стало ясно, что им присущи харизматические способности.
Ц Фактически начало этой организации положило соглашение о взаимопом
ощи, заключенное между мужчиной и женщиной, рожденными в браке между пре
дставителями дорсайской и экзотской культур, Ц сказала Нонна. Ц Дэние
л Спенс и Дебора поселились на Сете сорок стандартных лет тому назад.
Ц Они были первыми, кто стал называть себя «Иные», Ц вставил Алонан.
Нонна бросила на него быстрый взгляд и продолжила:
Ц Как это часто бывает при смешанных браках, их физическая связь длилас
ь недолго; но соглашение осталось, быстро набирало силу и уже через пять л
ет к нему присоединилось более трех тысяч человек Ц по нашим оценкам, эт
о семьдесят девять процентов всех, кто на тот момент вступил в смешанные
браки между представителями трех основных Осколочных Культур. Сейчас С
пенс и Дебора уже умерли, и организацию возглавляет последние двенадцат
ь лет человек по имени Данно; он руководил встречей лидеров Иных в твоем д
оме, когда были убиты твои воспитатели.
Ц Тогда это его я видел через окно, Ц сказал Хэл. Ц Высокий грузный мужч
ина Ц не тучный, а грузный Ц с копной черных вьющихся волос.
Ц Да, это Данно, Ц донесся до него педантичный голос Алонана.
Ц Он сын Дэниела Спенса и Деборы, Ц продолжила Нонна. Ц Позже эта пара в
зяла на воспитание еще одного мальчика лет одиннадцати, он был на шесть л
ет моложе Данно; по нашим сведениям, он племянник Спенса с какой-то другой
планеты, похоже с Гармонии. Вероятно, здесь все не так просто. Но Блейз нас
таивает именно на данной версии. Хотя сомневаюсь, известно ли ему самому,
что здесь действительно правда, а что нет. В любом случае он очень влиятел
ьный лидер; несомненно, более выдающийся, чем Данно, хотя, похоже, он предп
очитает видеть во главе организации Данно. Ты ведь уже встречался с Блей
зом.
Ц Да, Ц ответил Хэл. Ц Можно сказать, трижды; в последний раз, когда я сид
ел в тюремной камере на Гармонии, мы даже с ним разговаривали. Данно я виде
л только однажды, в ту первую свою встречу с ними. Как мне кажется, вы правы:
Блейз умнее и одареннее.
Ц Это так, Ц тихо заметила Чевис. Ц Но нам абсолютно непонятно, почему е
го, похоже, полностью устраивает второе место. Лично я считаю, что у него п
росто нет большого желания быть лидером.
Ц Возможно, Ц произнес Хэл. Ц Или он лишь ждет своего часа. Ц В его голо
ве темной тенью промелькнул сохраненный воспаленным сознанием образ Б
лейза, возвышающегося, словно башня, над его койкой в милицейской тюрьме.
Ц Потому что если он во всем превосходит Данно, то в конце концов станет л
идером. У него просто не будет выбора.
Какое-то время его собеседники хранили молчание, которое явно затягивал
ось, пока Нонна наконец не прервала его.
Ц Итак, ты считаешь, что рано или поздно нам придется иметь дело именно с
Блейзом?
Ц Да, Ц подтвердил Хэл, стараясь избавиться от назойливых воспоминани
й и переключить все свое внимание на собеседницу. Ц В любом случае перед
нами стоит проблема, решить которую мы не готовы. Было время, когда для люб
ого сидящего здесь сама мысль о том, что мы не сможем взять под контроль ка
кую-либо проблему, связанную с развитием общества, показалась бы абсурд
ной. Сегодня мы знаем больше. Возьми мы под свой контроль Иных хотя бы лет
двадцать назад, возможно, сейчас нам удалось бы с этим справиться. Но неко
торые из нас были ослеплены заманчивой перспективой: быть может, Иные ка
к раз и есть эти первые ласточки эволюционного развития расы, которого м
ы так долго ждали и во имя которого так много трудились все эти четыре сто
летия.
Нонна бросила на Хэла хмурый пристальный взгляд.
Ц Я была одной из них, Ц пояснила она.
Ц Мы все ими были, Ц донесся слабый голос Падмы. И вновь установившееся
вокруг молчание, как показалось Хэлу, слегка затянулось.
Ц Таким образом, конечным результатом явилось появление на историческ
ой сцене в лице Иных новой силы, которой нашим современным цивилизациям
нечего противопоставить и которую мы не можем контролировать, Ц продол
жила Нонна. Ц Организованная межпланетная преступность всегда была де
лом невыгодным, что определялось большими техническими трудностями и з
атратами на межпланетные перелеты. Она оставалась бы такой и для Иных, но
некоторым из них удалось развить в себе необычайные харизматические на
выки…
Ц Если мы говорим о том, что свойственно лишь некоторым из них, тогда пра
вильнее было бы назвать это способностями, а не навыками, не так ли? Ц спр
осил Хэл, снова вдруг вспомнив возвышающегося над ним в камере Блейза.
Ц Может, и так, Ц пожала плечами Нонна. Ц Тем не менее, как это не назови
Ц способность или навыки, но именно в этом и заключается сила Иных. Даже м
алая их горстка может манипулировать ключевыми фигурами в правительст
вах планет. Это обеспечивает им политическую силу и финансовые средства
, и нам нечего этому противопоставить. И совсем не обязательно, чтобы таки
х людей в организации было большинство, хотя, похоже, они могут обучать эт
ому не только друг друга, но даже некоторых своих последователей Ц что, е
сли подумать, является ответом на ваш вопрос: навык это или способности…

Ц Насколько я понял, вы здесь, на Маре и Культисе, добиться такого навыка
у своего народа не в состоянии, Ц прервал ее Хэл.
Нонна смотрела на него, поджав губы.
Ц Совершенно очевидно, что все применяемые ими методики разработаны эк
зотами, Ц ответила она. Ц Просто Иные более эффективно их используют.
Ц Я хочу сказать, Ц продолжал настаивать Хэл, Ц что они могут делать то
, чего вы, полагаю, не можете добиться здесь среди экзотов. Быть может, дело
в их исключительных способностях.
Ц Может быть. Ц Взгляд Нонны застыл.
Ц Мне кажется, я могу подсказать вам, почему это у них получается, Ц сказ
ал Хэл. Ц Полагаю, помимо использования ими всех этих методик, о которых
вы тут упомянули, здесь имеет место нечто, что культивировалось только с
реди квакеров, Ц стремление к наставничеству, новообращению. Давайте п
осмотрим на тех последователей, которые, как вы упомянули, смогли освоит
ь и использовать кое-что из того, что, насколько вам известно, доступно ли
шь немногим Иным. Могу поклясться: среди них вы не найдете ни одного, кто н
е родился бы на Гармонии или Ассоциации или у кого по крайней мере один из
родителей не был бы квакером.
И снова повисла тишина, на сей раз очень долгая.
Ц Интересная гипотеза, Ц отозвалась Нонна. Ц Мы рассмотрим ее. Однако
…
Ц Если бы мне удалось найти и доставить вам сюда коренного жителя Кваке
рских миров, Ц настаивал Хэл, Ц взялись бы вы за его обучение, чтобы выяс
нить, можете ли вы развить в этом человеке харизматические навыки такого
же уровня, как у Иных?
Нонна переглянулась с остальными.
Ц Конечно, Ц кивнул Падма. Ц Конечно же.
Ц Ты не должен думать, что нам неинтересны твои предложения, Хэл, Ц сказ
ала Нонна. Ц Просто все дело во времени. На нас оказывает большое давлени
е Блейз, он требует твоей выдачи; и мы либо соглашаемся это сделать, либо д
олжны как можно быстрее убрать тебя с Экзотских миров. Времени слишком м
ало, а нам многое необходимо с тобой обговорить; и для всех будет лучше, ес
ли мы не будем отвлекаться на посторонние темы.
Ц Я думал, что сделанное мной предложение имеет к этому прямое отношени
е, Ц ответил Хэл.
Ц Я лишь пытаюсь обрисовать ситуацию и рассказать ее предысторию, Ц по
яснила Нонна. Ц При этом стараюсь сделать это так, чтобы ты понял, на чем о
сновывается наша убежденность и что мы намерены делать в сложившейся си
туации.
Ц Продолжайте, Ц произнес Хэл.
Ц Спасибо. Итак, чем бы ни объяснялись харизматические навыки или спосо
бности Иных, факт остается фактом Ц в этом ключ к их успеху. Конечно, они н
е могут воспользоваться ими, чтобы установить контроль над нами или дорс
айцами, и, по крайней мере, над частью квакеров. Кроме того, какая-то часть о
битателей других миров, похоже, тоже не поддается их влиянию; в частности,
большинство жителей Старой Земли, и причина этого нам неизвестна. Но есл
и Иные смогут использовать свои уникальные способности для установлен
ия контроля над большей частью расы, другого им и не понадобится. Как я уже
говорила в самом начале, наша современная цивилизация на четырнадцати м
ирах ничего не может противопоставить этому. К тому же сегодня Иные могу
щественны, богаты и, если брать экономический аспект, могут победить даж
е нас. В одиночку нашим двум мирам не выстоять на межпланетном рыночном п
ространстве против их огромных ресурсов. И в результате Мара и Культис м
едленно движутся к экономической зависимости от Иных, хотя никаких шаго
в в этом направлении они не предпринимают Ц пока.
Нонна замолчала.
Ц Понятно, Ц кивнул Хэл.
Ц Я прихожу к выводу, Ц продолжала она, Ц что мы абсолютно бессильны пр
отив них. Попавшие под их контроль миры, очевидно, и не помышляют с ними бо
роться. Людям же на Старой Земле за всю историю их существования вообще н
икогда не удавалось прийти к общему решению; а поскольку они обладают пр
екрасным иммунитетом к харизматическому воздействию Иных, то, скорее вс
его, и дальше будут их игнорировать, пока в один прекрасный день, проснувш
ись, не увидят, что все окружающие их тринадцать миров полностью контрол
ируются Иными и что у них нет иного выбора, как только тоже подчиниться им
. Квакерские миры и так уже наполовину завоеваны; полное подчинение жите
лей Гармонии и Ассоциации Ц это лишь вопрос времени. Итак, остаются одни
дорсайцы.
Нонна опять замолчала.
Ц Как вы сказали, Ц задумчиво начал Хэл, Ц остаются одни дорсайцы, кото
рых ждет медленная голодная смерть, поскольку за пределами своей планет
ы им вряд ли удастся найти работу.
Ц Именно так, Ц вступил в разговор Алонан. Ц Прошу прощения, Нонна, но э
то уже по моей части. Ты прав, Хэл, но для того, чтобы удушить их голодом, пот
ребуется время, и это единственная планета, которую Иные никогда не смог
ут покорить силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52