Вот почему я считаю, что с э
того момента Энциклопедия находится в опасности.
Ц Почему? Ц потребовал объяснений Там. Ц С чего ты вдруг решил, что он г
отов выступить против Земли? И почему это должно означать немедленную оп
асность для Энциклопедии?
Хэл переводил взгляд с одного на другую.
Ц Я думал, это и так понятно. Неужели вы не видите? Ц Аджела, по-прежнему с
тоявшая возле Тама, покачала головой. Ц Хорошо. Тогда прежде всего вы дол
жны уяснить себе, что Блейз совершенно искренен во всем, о чем он говорит,
потому что считает ниже своего достоинства перед кем-либо притворяться
, не говоря уже о том, чтобы откровенно лгать.
Ц А откуда ты об этом знаешь? Ц спросил Там.
Хэл задумался, подбирая слова.
Ц Интуитивно я как-то понимаю его, Ц ответил он. Ц Некоторым образом я
даже думаю, что он и я очень похожи. Это один из моментов, который я уяснил д
ля себя, когда еще находился в милицейской камере на Гармонии, где мне отк
рылось очень многое. Я не могу вам этого доказать, но я понимаю его. Но здес
ь я могу только просить вас поверить мне на слово Я, например, совершенно у
верен, что, если он когда-либо будет вынужден солгать, он перестанет быть
в своих глазах Аренсом Блейзом. А оставаться Аренсом Блейзом для него Ц
самое главное в мире.
Ц И снова задаю тебе тот же вопрос, Ц сказал Там. Ц Почему?
Хэл слегка нахмурился.
Ц Потому что, кроме этого, у него ничего нет. Неужели этого по нему не видн
о?
Там ничего не ответил.
Ц Да, Ц медленно произнесла Аджела. Ц Мне кажется, он всегда был таким.
Ц Итак, Ц продолжил Хэл. Ц Поскольку он не лжет и, как он сообщил, искрен
не заинтересован в том, чтобы спасти меня, мы вынуждены признать, что сама
по себе эта причина недостаточна весома для того, чтобы заставить его пр
илететь сюда. Кроме того, основная цель его визита, какой бы она ни была, вр
яд ли связана с Энциклопедией, которую он уважает, но не боится. Поэтому ре
чь идет скорее всего о Земле. Земля всегда была одним из миров, где идеи Ин
ых совершенно необъяснимо не получили признания у большинства населен
ия.
Ц Ты хочешь сказать, Ц вмешалась Аджела, Ц в отличие от экзотских и ква
керских миров, а также Дорсая, большая часть населения которых имеет впо
лне достаточно причин для того, чтобы оказать противодействие харизмат
ическим способностям Иных?
Ц Именно так, Ц подтвердил Хэл. Ц Жители Старой Земли, в общем, никогда
не испытывали такого пиетета перед своими идеалами, как граждане этих тр
ех великих Осколочных Культур. И несмотря на это, люди Земли в большинств
е своем сумели не поддаться харизме Иных. Иные понимают, что в конце концо
в им придется покорять Землю, но предпочли бы решить эту проблему соверш
енно по-иному, а не военным путем. Ни Блейз, ни другие его сторонники вовсе
не желают до конца своих дней играть в генералов. Все, что они хотят, это на
слаждаться властью, утвердившись на покоренных ими мирах. Поэтому приез
д сюда Блейза может означать, по меньшей мере, две вещи. Во-первых, он плани
рует в ближайшее время предпринять определенные действия против Земли,
но не в военном смысле, поскольку для проведения подобной военной операц
ии они не успели еще создать систему тылового обеспечения. Во-вторых, Бле
йз хочет лично оценить ситуацию, прежде чем будут предприняты такие дейс
твия.
Ц Ну хорошо, Ц сказал Там. Ц Но из того, что ты сказал, я все же не понимаю,
что заставляет тебя отправляться на Гармонию, экзотские планеты и Дорса
й.
Ц То, что Блейз не такой, как другие.
Ц Именно это и подразумевается под понятием «Иные», Ц сухо заметил Там.
Ц Я хочу сказать, Ц пояснил Хэл, Ц не такой, как остальные Иные. Он участ
вует в их борьбе, преследуя свои собственные, еще не до конца мне понятные
цели; и пока я не разберусь, в чем тут дело, я буду использовать любую возмо
жность, способную пролить свет на эту загадку.
Он замолчал и посмотрел на Тама; тот медленно кивнул.
Ц А нам необходимо понимать текущую ситуацию, Ц продолжил Хэл, Ц если
мы хотим точно знать, что задумали Блейз и Иные в отношении Земли.
Ц И что ты по этому поводу думаешь? Ц спросил Там.
Ц Ну, Ц сказал Хэл, Ц они знают, что жителей Старой Земли им не удастся п
одавить психически, как они это сделали на других планетах; с другой стор
оны, земляне всегда легко попадали под влияние незаурядных, эмоциональн
о ярких личностей, особенно в критические моменты своей истории. Вы слыш
али Амида. В своей мобилизационной практике на других мирах Иные уже нач
али использовать в качестве одного из доводов утверждение о том, что отд
ельным личностям на Земле традиционно всегда было присуще желание доми
нировать. А если в руках подобных личностей окажется новое секретное ору
жие, переданное им Энциклопедией, они достаточно быстро завоюют все Моло
дые Миры. Обратите внимание, что при этом вся ответственность возлагаетс
я на отдельных личностей.
Ц А почему это важно? Ц спросила Аджела.
Ц Потому что представить негодяями отдельных людей гораздо проще, чем
все население планеты. Разумнее всего предположить, что Блейз собираетс
я послать на Землю своих сторонников, наделенных харизматическими спос
обностями, которые, ведя свою пропаганду среди простого населения, подня
ли бы волну народного возмущения, направленную против Энциклопедии и гн
усных авантюристов, вынашивающих планы завоевания Молодых Миров. И если
им удастся вызвать хоть сколь-либо значительное волнение среди населен
ия планеты, то Молодые Миры могут сказать, что к ним обратились с просьбой
о помощи, и после этого силой взять власть. Между прочим, этот их довод впо
лне может найти отклик в душах землян и в то же время является превосходн
ым стратегическим ходом для захвата власти Иными на Молодых Мирах. Польз
уясь своим особым даром, они как бы одним выстрелом убивают двух зайцев, а
учитывая характерное для населения Старой Земли разнообразие взглядов
и воззрений, Иные имеют здесь много шансов добиться успеха.
Хэл замолчал.
Ц Вам обоим понятно, о чем я говорю? Ц спросил он. Там кивнул головой.
Ц Продолжай. Ц Его низкий хриплый голос эхом отразился от стен комнаты.
Ц Поэтому необходимо, чтобы я донес до экзотов и дорсайцев то, что мы зна
ем и о чем я догадываюсь; я постараюсь убедить экзотов, что вывод о неминуе
мой победе Иных преждевременен, что с ними можно бороться, если они предп
римут то, что, как я думаю, они собираются предпринять. Они могут получить
отпор и быть остановлены прямо здесь, на Земле.
Ц И каким образом, по твоим предположениям, они получат отпор, как ты выр
ажаешься, прямо здесь, на Земле? Ц поинтересовался Там.
Ц С помощью контрпропаганды. Ц Хэл смотрел прямо в темные глаза старик
а Ц Один из выводов, к которому я пришел в тюремной камере на Гармонии, за
ключается в том, что эти харизматические качества Иных развились в сущно
сти на базе особых способностей, присущих квакерам, которых всегда отлич
ала жажда подвижничества, питаемая силой их веры. Рух Тамани, если я найду
ее, сможет посоветовать мне, кто из известных ей гармонийцев согласится
отправиться на Землю для того, чтобы развернуть контрпропаганду против
Иных. Нам нужны люди, которые не уступят посланцам Иных по силе веры и убеж
денности. И тогда, если экзоты и дорсайцы увидят, что надежда одолеть Иных
небеспочвенна, нам, возможно, удастся объединить всех, кто готов поднять
ся на борьбу с Иными, в единую силу, которая будет способна, пока еще не поз
дно, остановить Блейза.
Несколько мгновений Там хранил молчание.
Ц Понимаю. Ц Он посмотрел на Аджелу. Ц Как только Блейз увидит, что ты н
ачал борьбу против него на Земле, неважно, насколько успешную, он, чтобы об
еспечить себе победу, будет вынужден прибегнуть к силе. Вот почему ты счи
таешь, что мы должны подумать о защите Энциклопедии уже сейчас?
Ц Именно так, Ц кивнул Хэл.
Там тяжело вздохнул:
Ц Я полагаю, ты учел вероятность того, что Блейз мог уже внедрить своего
человека здесь, на Энциклопедии?
Ц Да, Ц ответил Хэл. Ц Но это маловероятно. Планы Иных окончательно сфо
рмировались относительно недавно, и поэтому у них еще не было возможност
и завербовать кого-нибудь из наших постоянных сотрудников; к тому же ник
то из наших сотрудников в последние годы не покидал Энциклопедию надолг
о и не мог оказаться в таких условиях, когда его мог бы завербовать кто-ни
будь из Иных, пусть даже такой талант, как сам Блейз. Так что, как я уже говор
ил, у нас остаются только приезжие ученые; и хотя трудно поверить в то, что
кто-нибудь из них может оказаться ренегатом, учитывая их возраст и репут
ацию, я не стал бы рисковать. Во всяком случае, я не вижу способа проверить
и с уверенностью доказать, не прибыл ли кто-нибудь из тех, кто у нас сейчас
находится, с целью диверсии.
Ц Возможно, я знаю, как это сделать, Ц сказал Там. Ц Давайте пройдем в Це
нтр координации научных исследований. Я хочу взглянуть на схему информа
ционных каналов и проверить, над чем последние двенадцать месяцев работ
али наши гости.
Центр координации выглядел таким же, каким его помнил Хэл со времени сво
его первого визита на Энциклопедию, когда он заходил сюда в сопровождени
и Аджелы. Вдоль стен располагались многочисленные пульты управления. Ме
жду ними мягко двигались с полдюжины техников, они записывали выполненн
ую посетителями работу и просматривали ее на предмет выявления новой ин
формации для пополнения основных файлов.
Там сразу подвел Аджелу и Хэла к сплетению красных толстых нитей-линий, п
лавающих в воздухе в центре комнаты приблизительно на высоте пояса. Нахо
дившийся поблизости техник тихо ретировался. Там долго стоял, изучающе и
х разглядывая.
Ц Поверни все изображение на сорок пять градусов, Ц произнес он почти о
тсутствующим тоном.
Ц Повернуть?.. Ц ошеломленно переспросил вновь подошедший техник. Ц Н
о тогда пропадет вся текущая настройка…
Он осекся, увидев внезапно вскинутую голову Тама и блеск в его глазах. Там
открыл было рот, собираясь что-то сказать, но потом передумал.
Ц Да, конечно. Одну минутку… Ц Техник подскочил к пульту управления; Та
м снова повернулся к схеме информационных потоков Энциклопедии, котора
я не столько поворачивалась, сколько как бы таяла и деформировалась, обр
азуя новые узоры из красных линий. Через секунду изображение стабилизир
овалось и Там принялся внимательно его изучать.
Через несколько секунд он вздохнул, посмотрел на Аджелу, а затем на стоящ
его за ней техника, застывшего возле пульта, с которого он только что осущ
ествил поворот изображения.
Ц Подойди сюда, Ц сказал Там.
Техник подошел ближе. Хотя остальные находящиеся в комнате люди даже не
смотрели в их сторону, все они замерли в неподвижности.
Ц Я изо всех сил стараюсь, Ц тихо сказал Там технику, Ц держать себя в р
уках, но иногда мне этого не удается. Постарайся запомнить, что вы все вмес
те не знаете и части того, что за последние сто лет узнал я, и я уже устал без
конца объяснять это очередному новичку всякий раз, когда мне требуется
что-либо сделать.
Ц Конечно, Там, Ц поспешно отозвался техник. Ц Мне не следовало открыв
ать рот.
Ц Но теперь, Ц продолжил Там, Ц тебе следует также понять, почему не сле
довало; и впредь ты будешь обязан объяснять это другим, чтобы и они тоже зн
али. Тебе понятно?
Ц Да, Там. Конечно.
Ц Хорошо. Ц Там снова повернулся к Хэлу и Аджеле. Ц Хайме Глюк и Еу Сан Л
ой. Мне кажется, оба эти посетителя уже исчерпали лимит нашего гостеприи
мства.
Ц Там… Ц начала Аджела.
Ц О, я могу и ошибаться, Ц прервал ее Там, Ц Но давайте будем исходить из
предположения, что я прав. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Ц Хорошо. Я проинформирую их об этом прямо сейчас. Ц Аджела повернулась
к Хэлу:
Ц И как скоро покинешь нас ты?
Ц Я улечу с первым же кораблем, направляющимся в дальний космос… Ц маши
нально ответил Хэл, не отрывая глаз от Тама, продолжавшего сосредоточенн
о изучать схему информационных каналов. Аджела тоже перевела взгляд на Т
ама; так они и стояли, молча наблюдая за стариком, но того интересовало тол
ько то, что в данный момент находилось перед его взором. Наконец он медлен
но повернулся, огляделся вокруг и остановил свой взгляд на Хэле; Хэл еще н
и разу не видел у него такого выражения лица.
Ц Ты это делаешь, Ц протяжно выдохнув, произнес он.
Ц Не совсем, Ц ответил Хэл. Ц Пока еще нет. Я только приступил к изучени
ю возможностей…
Ц Ты это делаешь Ц наконец-то! Ц сказал Там громче. Ц Делаешь то, о чем м
ечтал Марк Торре, Ц используешь Энциклопедию как чисто интеллектуальн
ый инструмент. Господи, используешь ее так, как он планировал это с самого
начала!
Ц Вы должны понимать, Ц покачал головой Хэл. Ц Я только попытался испо
льзовать поэзию в качестве созидательного рычага. Я собирался показать
вам все, как только получу более или менее достоверные результаты…
Темная морщинистая рука Тама с неожиданной силой сжала запястье Хэла.
Ц Эта твоя поездка… Отложи ее. Сейчас ты нужен здесь. Оставайся и работай
дальше с Энциклопедией.
Ц Мне очень жаль, Ц сказал Хэл. Ц Я возобновлю с ней работу, как только в
ернусь сюда. Ведь никто, кроме меня, не может решить вопросов с экзотами, к
вакерами и дорсайцами. Я должен лететь, если мы намереваемся спасти этот
мир.
Ц К черту все! Мир хоть раз может позаботиться о себе сам, Ц рявкнул Там.
Ц Мы на пороге новой эпохи! И только ты можешь сделать ее доступной для вс
ех. Сейчас мы не можем рисковать тобой! Ц Техники удивленно смотрели на н
его, но Там не обращал на них никакого внимания. Ц Хэл! Ты слышишь меня?
Ц Мне очень жаль. Ц Хэл мягко высвободил свою руку из цепких пальцев ст
арика. Ц Я ведь сказал совершенно серьезно. Кроме меня, никто не может пр
овести необходимые переговоры с представителями других миров, если мы н
амерены их спасти.
Ц Оставайся Ц до тех пор, пока существует Энциклопедия и ты в состоянии
вести на ней свои исследования, Ц продолжал свирепеть Там. Ц Ну и пусть
Блейз со своими друзьями захватят все миры на пятьдесят, ну, на сто лет. Он
и не смогут помешать тебе и твоей работе здесь, а именно здесь и рождается
будущее. Разве будущее этого не стоит?
Ц Будущее неотделимо от людей, Ц сказал Хэл. Ц Без людей не может быть и
будущего. Какой прок от подарка, если его некому дарить? Мы оба прекрасно
знаем, что Блейз оставит Энциклопедию в покое только в том случае, если вс
е мои открытия здесь окажутся никому больше не нужны. А с другой стороны, к
огда Блейзу будут принадлежать все миры и он вознамерится завладеть Энц
иклопедией, что ему помешает сделать это? Располагая Ньютоном, Кассидой
и венерианскими станциями, он получит в свое распоряжение самые лучшие н
аучные и технические кадры. А уж они в конце концов додумаются, как добрат
ься до нас. Я должен лететь, Там.
Там стоял совершенно неподвижно. Он больше не произнес ни слова и как буд
то стал еще меньше. Аджела подошла и обняла его за плечи.
Ц Все в порядке, Ц мягко произнесла она. Ц Мы все предусмотрели, Там. Хэ
л вернется живым и невредимым. Поверь ему… поверь мне.
Ц Да… Ц прохрипел Там. Он медленно отвернулся от нее и направился к две
ри, что вела в его апартаменты. Ц Вы не оставляете мне выбора, не так ли?
Глава 52
Первый же межзвездный корабль, летевший в нужном им направлении, достави
л Хэла и Амида до города Новая Земля на Новой Земле, откуда их пути дальше
расходились в разные стороны. Амид отправлялся на Мару, чтобы подготовит
ь своих соотечественников к предложению, с которым собирался обратитьс
я к ним Хэл, а Хэл должен был вылететь в Цитадель на Гармонии.
После того как Хэл проводил Амида, у него оставалось еще полдня свободно
го времени, которое он решил посвятить анализу перемен, происшедших в го
роде с тех пор, как он побывал здесь еще подростком семь лет назад по дорог
е на Коби. Заметнее всего были перемены, которые никак нельзя было объясн
ить только прошедшим семилетним периодом. Это был все тот же город все то
го же мира, и деловая активность в нем протекала так же, как и раньше, но люд
и, которых он встречал на улицах и в учреждениях, носили на себе печать пер
емен, которые не могли бы произойти и за десять раз по семь лет.
Подобно муравьям, удваивающим свое мельтешение перед самым закатом сол
нца, все жители Новой Земли казались одержимы идеей безотлагательно зав
ершить все свои дела, проявляя при этом крайнюю поспешность и не желая ви
деть, что на самом деле никакой срочности в том, что они делают, нет.
Но за этим нежеланием считаться с реальностью Хэл чувствовал пронзител
ьный и всепоглощающий страх перед наступающей ночью, в которой все, что о
ни сделали для того, чтобы как-то обезопасить себя, окажется бесполезным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
того момента Энциклопедия находится в опасности.
Ц Почему? Ц потребовал объяснений Там. Ц С чего ты вдруг решил, что он г
отов выступить против Земли? И почему это должно означать немедленную оп
асность для Энциклопедии?
Хэл переводил взгляд с одного на другую.
Ц Я думал, это и так понятно. Неужели вы не видите? Ц Аджела, по-прежнему с
тоявшая возле Тама, покачала головой. Ц Хорошо. Тогда прежде всего вы дол
жны уяснить себе, что Блейз совершенно искренен во всем, о чем он говорит,
потому что считает ниже своего достоинства перед кем-либо притворяться
, не говоря уже о том, чтобы откровенно лгать.
Ц А откуда ты об этом знаешь? Ц спросил Там.
Хэл задумался, подбирая слова.
Ц Интуитивно я как-то понимаю его, Ц ответил он. Ц Некоторым образом я
даже думаю, что он и я очень похожи. Это один из моментов, который я уяснил д
ля себя, когда еще находился в милицейской камере на Гармонии, где мне отк
рылось очень многое. Я не могу вам этого доказать, но я понимаю его. Но здес
ь я могу только просить вас поверить мне на слово Я, например, совершенно у
верен, что, если он когда-либо будет вынужден солгать, он перестанет быть
в своих глазах Аренсом Блейзом. А оставаться Аренсом Блейзом для него Ц
самое главное в мире.
Ц И снова задаю тебе тот же вопрос, Ц сказал Там. Ц Почему?
Хэл слегка нахмурился.
Ц Потому что, кроме этого, у него ничего нет. Неужели этого по нему не видн
о?
Там ничего не ответил.
Ц Да, Ц медленно произнесла Аджела. Ц Мне кажется, он всегда был таким.
Ц Итак, Ц продолжил Хэл. Ц Поскольку он не лжет и, как он сообщил, искрен
не заинтересован в том, чтобы спасти меня, мы вынуждены признать, что сама
по себе эта причина недостаточна весома для того, чтобы заставить его пр
илететь сюда. Кроме того, основная цель его визита, какой бы она ни была, вр
яд ли связана с Энциклопедией, которую он уважает, но не боится. Поэтому ре
чь идет скорее всего о Земле. Земля всегда была одним из миров, где идеи Ин
ых совершенно необъяснимо не получили признания у большинства населен
ия.
Ц Ты хочешь сказать, Ц вмешалась Аджела, Ц в отличие от экзотских и ква
керских миров, а также Дорсая, большая часть населения которых имеет впо
лне достаточно причин для того, чтобы оказать противодействие харизмат
ическим способностям Иных?
Ц Именно так, Ц подтвердил Хэл. Ц Жители Старой Земли, в общем, никогда
не испытывали такого пиетета перед своими идеалами, как граждане этих тр
ех великих Осколочных Культур. И несмотря на это, люди Земли в большинств
е своем сумели не поддаться харизме Иных. Иные понимают, что в конце концо
в им придется покорять Землю, но предпочли бы решить эту проблему соверш
енно по-иному, а не военным путем. Ни Блейз, ни другие его сторонники вовсе
не желают до конца своих дней играть в генералов. Все, что они хотят, это на
слаждаться властью, утвердившись на покоренных ими мирах. Поэтому приез
д сюда Блейза может означать, по меньшей мере, две вещи. Во-первых, он плани
рует в ближайшее время предпринять определенные действия против Земли,
но не в военном смысле, поскольку для проведения подобной военной операц
ии они не успели еще создать систему тылового обеспечения. Во-вторых, Бле
йз хочет лично оценить ситуацию, прежде чем будут предприняты такие дейс
твия.
Ц Ну хорошо, Ц сказал Там. Ц Но из того, что ты сказал, я все же не понимаю,
что заставляет тебя отправляться на Гармонию, экзотские планеты и Дорса
й.
Ц То, что Блейз не такой, как другие.
Ц Именно это и подразумевается под понятием «Иные», Ц сухо заметил Там.
Ц Я хочу сказать, Ц пояснил Хэл, Ц не такой, как остальные Иные. Он участ
вует в их борьбе, преследуя свои собственные, еще не до конца мне понятные
цели; и пока я не разберусь, в чем тут дело, я буду использовать любую возмо
жность, способную пролить свет на эту загадку.
Он замолчал и посмотрел на Тама; тот медленно кивнул.
Ц А нам необходимо понимать текущую ситуацию, Ц продолжил Хэл, Ц если
мы хотим точно знать, что задумали Блейз и Иные в отношении Земли.
Ц И что ты по этому поводу думаешь? Ц спросил Там.
Ц Ну, Ц сказал Хэл, Ц они знают, что жителей Старой Земли им не удастся п
одавить психически, как они это сделали на других планетах; с другой стор
оны, земляне всегда легко попадали под влияние незаурядных, эмоциональн
о ярких личностей, особенно в критические моменты своей истории. Вы слыш
али Амида. В своей мобилизационной практике на других мирах Иные уже нач
али использовать в качестве одного из доводов утверждение о том, что отд
ельным личностям на Земле традиционно всегда было присуще желание доми
нировать. А если в руках подобных личностей окажется новое секретное ору
жие, переданное им Энциклопедией, они достаточно быстро завоюют все Моло
дые Миры. Обратите внимание, что при этом вся ответственность возлагаетс
я на отдельных личностей.
Ц А почему это важно? Ц спросила Аджела.
Ц Потому что представить негодяями отдельных людей гораздо проще, чем
все население планеты. Разумнее всего предположить, что Блейз собираетс
я послать на Землю своих сторонников, наделенных харизматическими спос
обностями, которые, ведя свою пропаганду среди простого населения, подня
ли бы волну народного возмущения, направленную против Энциклопедии и гн
усных авантюристов, вынашивающих планы завоевания Молодых Миров. И если
им удастся вызвать хоть сколь-либо значительное волнение среди населен
ия планеты, то Молодые Миры могут сказать, что к ним обратились с просьбой
о помощи, и после этого силой взять власть. Между прочим, этот их довод впо
лне может найти отклик в душах землян и в то же время является превосходн
ым стратегическим ходом для захвата власти Иными на Молодых Мирах. Польз
уясь своим особым даром, они как бы одним выстрелом убивают двух зайцев, а
учитывая характерное для населения Старой Земли разнообразие взглядов
и воззрений, Иные имеют здесь много шансов добиться успеха.
Хэл замолчал.
Ц Вам обоим понятно, о чем я говорю? Ц спросил он. Там кивнул головой.
Ц Продолжай. Ц Его низкий хриплый голос эхом отразился от стен комнаты.
Ц Поэтому необходимо, чтобы я донес до экзотов и дорсайцев то, что мы зна
ем и о чем я догадываюсь; я постараюсь убедить экзотов, что вывод о неминуе
мой победе Иных преждевременен, что с ними можно бороться, если они предп
римут то, что, как я думаю, они собираются предпринять. Они могут получить
отпор и быть остановлены прямо здесь, на Земле.
Ц И каким образом, по твоим предположениям, они получат отпор, как ты выр
ажаешься, прямо здесь, на Земле? Ц поинтересовался Там.
Ц С помощью контрпропаганды. Ц Хэл смотрел прямо в темные глаза старик
а Ц Один из выводов, к которому я пришел в тюремной камере на Гармонии, за
ключается в том, что эти харизматические качества Иных развились в сущно
сти на базе особых способностей, присущих квакерам, которых всегда отлич
ала жажда подвижничества, питаемая силой их веры. Рух Тамани, если я найду
ее, сможет посоветовать мне, кто из известных ей гармонийцев согласится
отправиться на Землю для того, чтобы развернуть контрпропаганду против
Иных. Нам нужны люди, которые не уступят посланцам Иных по силе веры и убеж
денности. И тогда, если экзоты и дорсайцы увидят, что надежда одолеть Иных
небеспочвенна, нам, возможно, удастся объединить всех, кто готов поднять
ся на борьбу с Иными, в единую силу, которая будет способна, пока еще не поз
дно, остановить Блейза.
Несколько мгновений Там хранил молчание.
Ц Понимаю. Ц Он посмотрел на Аджелу. Ц Как только Блейз увидит, что ты н
ачал борьбу против него на Земле, неважно, насколько успешную, он, чтобы об
еспечить себе победу, будет вынужден прибегнуть к силе. Вот почему ты счи
таешь, что мы должны подумать о защите Энциклопедии уже сейчас?
Ц Именно так, Ц кивнул Хэл.
Там тяжело вздохнул:
Ц Я полагаю, ты учел вероятность того, что Блейз мог уже внедрить своего
человека здесь, на Энциклопедии?
Ц Да, Ц ответил Хэл. Ц Но это маловероятно. Планы Иных окончательно сфо
рмировались относительно недавно, и поэтому у них еще не было возможност
и завербовать кого-нибудь из наших постоянных сотрудников; к тому же ник
то из наших сотрудников в последние годы не покидал Энциклопедию надолг
о и не мог оказаться в таких условиях, когда его мог бы завербовать кто-ни
будь из Иных, пусть даже такой талант, как сам Блейз. Так что, как я уже говор
ил, у нас остаются только приезжие ученые; и хотя трудно поверить в то, что
кто-нибудь из них может оказаться ренегатом, учитывая их возраст и репут
ацию, я не стал бы рисковать. Во всяком случае, я не вижу способа проверить
и с уверенностью доказать, не прибыл ли кто-нибудь из тех, кто у нас сейчас
находится, с целью диверсии.
Ц Возможно, я знаю, как это сделать, Ц сказал Там. Ц Давайте пройдем в Це
нтр координации научных исследований. Я хочу взглянуть на схему информа
ционных каналов и проверить, над чем последние двенадцать месяцев работ
али наши гости.
Центр координации выглядел таким же, каким его помнил Хэл со времени сво
его первого визита на Энциклопедию, когда он заходил сюда в сопровождени
и Аджелы. Вдоль стен располагались многочисленные пульты управления. Ме
жду ними мягко двигались с полдюжины техников, они записывали выполненн
ую посетителями работу и просматривали ее на предмет выявления новой ин
формации для пополнения основных файлов.
Там сразу подвел Аджелу и Хэла к сплетению красных толстых нитей-линий, п
лавающих в воздухе в центре комнаты приблизительно на высоте пояса. Нахо
дившийся поблизости техник тихо ретировался. Там долго стоял, изучающе и
х разглядывая.
Ц Поверни все изображение на сорок пять градусов, Ц произнес он почти о
тсутствующим тоном.
Ц Повернуть?.. Ц ошеломленно переспросил вновь подошедший техник. Ц Н
о тогда пропадет вся текущая настройка…
Он осекся, увидев внезапно вскинутую голову Тама и блеск в его глазах. Там
открыл было рот, собираясь что-то сказать, но потом передумал.
Ц Да, конечно. Одну минутку… Ц Техник подскочил к пульту управления; Та
м снова повернулся к схеме информационных потоков Энциклопедии, котора
я не столько поворачивалась, сколько как бы таяла и деформировалась, обр
азуя новые узоры из красных линий. Через секунду изображение стабилизир
овалось и Там принялся внимательно его изучать.
Через несколько секунд он вздохнул, посмотрел на Аджелу, а затем на стоящ
его за ней техника, застывшего возле пульта, с которого он только что осущ
ествил поворот изображения.
Ц Подойди сюда, Ц сказал Там.
Техник подошел ближе. Хотя остальные находящиеся в комнате люди даже не
смотрели в их сторону, все они замерли в неподвижности.
Ц Я изо всех сил стараюсь, Ц тихо сказал Там технику, Ц держать себя в р
уках, но иногда мне этого не удается. Постарайся запомнить, что вы все вмес
те не знаете и части того, что за последние сто лет узнал я, и я уже устал без
конца объяснять это очередному новичку всякий раз, когда мне требуется
что-либо сделать.
Ц Конечно, Там, Ц поспешно отозвался техник. Ц Мне не следовало открыв
ать рот.
Ц Но теперь, Ц продолжил Там, Ц тебе следует также понять, почему не сле
довало; и впредь ты будешь обязан объяснять это другим, чтобы и они тоже зн
али. Тебе понятно?
Ц Да, Там. Конечно.
Ц Хорошо. Ц Там снова повернулся к Хэлу и Аджеле. Ц Хайме Глюк и Еу Сан Л
ой. Мне кажется, оба эти посетителя уже исчерпали лимит нашего гостеприи
мства.
Ц Там… Ц начала Аджела.
Ц О, я могу и ошибаться, Ц прервал ее Там, Ц Но давайте будем исходить из
предположения, что я прав. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Ц Хорошо. Я проинформирую их об этом прямо сейчас. Ц Аджела повернулась
к Хэлу:
Ц И как скоро покинешь нас ты?
Ц Я улечу с первым же кораблем, направляющимся в дальний космос… Ц маши
нально ответил Хэл, не отрывая глаз от Тама, продолжавшего сосредоточенн
о изучать схему информационных каналов. Аджела тоже перевела взгляд на Т
ама; так они и стояли, молча наблюдая за стариком, но того интересовало тол
ько то, что в данный момент находилось перед его взором. Наконец он медлен
но повернулся, огляделся вокруг и остановил свой взгляд на Хэле; Хэл еще н
и разу не видел у него такого выражения лица.
Ц Ты это делаешь, Ц протяжно выдохнув, произнес он.
Ц Не совсем, Ц ответил Хэл. Ц Пока еще нет. Я только приступил к изучени
ю возможностей…
Ц Ты это делаешь Ц наконец-то! Ц сказал Там громче. Ц Делаешь то, о чем м
ечтал Марк Торре, Ц используешь Энциклопедию как чисто интеллектуальн
ый инструмент. Господи, используешь ее так, как он планировал это с самого
начала!
Ц Вы должны понимать, Ц покачал головой Хэл. Ц Я только попытался испо
льзовать поэзию в качестве созидательного рычага. Я собирался показать
вам все, как только получу более или менее достоверные результаты…
Темная морщинистая рука Тама с неожиданной силой сжала запястье Хэла.
Ц Эта твоя поездка… Отложи ее. Сейчас ты нужен здесь. Оставайся и работай
дальше с Энциклопедией.
Ц Мне очень жаль, Ц сказал Хэл. Ц Я возобновлю с ней работу, как только в
ернусь сюда. Ведь никто, кроме меня, не может решить вопросов с экзотами, к
вакерами и дорсайцами. Я должен лететь, если мы намереваемся спасти этот
мир.
Ц К черту все! Мир хоть раз может позаботиться о себе сам, Ц рявкнул Там.
Ц Мы на пороге новой эпохи! И только ты можешь сделать ее доступной для вс
ех. Сейчас мы не можем рисковать тобой! Ц Техники удивленно смотрели на н
его, но Там не обращал на них никакого внимания. Ц Хэл! Ты слышишь меня?
Ц Мне очень жаль. Ц Хэл мягко высвободил свою руку из цепких пальцев ст
арика. Ц Я ведь сказал совершенно серьезно. Кроме меня, никто не может пр
овести необходимые переговоры с представителями других миров, если мы н
амерены их спасти.
Ц Оставайся Ц до тех пор, пока существует Энциклопедия и ты в состоянии
вести на ней свои исследования, Ц продолжал свирепеть Там. Ц Ну и пусть
Блейз со своими друзьями захватят все миры на пятьдесят, ну, на сто лет. Он
и не смогут помешать тебе и твоей работе здесь, а именно здесь и рождается
будущее. Разве будущее этого не стоит?
Ц Будущее неотделимо от людей, Ц сказал Хэл. Ц Без людей не может быть и
будущего. Какой прок от подарка, если его некому дарить? Мы оба прекрасно
знаем, что Блейз оставит Энциклопедию в покое только в том случае, если вс
е мои открытия здесь окажутся никому больше не нужны. А с другой стороны, к
огда Блейзу будут принадлежать все миры и он вознамерится завладеть Энц
иклопедией, что ему помешает сделать это? Располагая Ньютоном, Кассидой
и венерианскими станциями, он получит в свое распоряжение самые лучшие н
аучные и технические кадры. А уж они в конце концов додумаются, как добрат
ься до нас. Я должен лететь, Там.
Там стоял совершенно неподвижно. Он больше не произнес ни слова и как буд
то стал еще меньше. Аджела подошла и обняла его за плечи.
Ц Все в порядке, Ц мягко произнесла она. Ц Мы все предусмотрели, Там. Хэ
л вернется живым и невредимым. Поверь ему… поверь мне.
Ц Да… Ц прохрипел Там. Он медленно отвернулся от нее и направился к две
ри, что вела в его апартаменты. Ц Вы не оставляете мне выбора, не так ли?
Глава 52
Первый же межзвездный корабль, летевший в нужном им направлении, достави
л Хэла и Амида до города Новая Земля на Новой Земле, откуда их пути дальше
расходились в разные стороны. Амид отправлялся на Мару, чтобы подготовит
ь своих соотечественников к предложению, с которым собирался обратитьс
я к ним Хэл, а Хэл должен был вылететь в Цитадель на Гармонии.
После того как Хэл проводил Амида, у него оставалось еще полдня свободно
го времени, которое он решил посвятить анализу перемен, происшедших в го
роде с тех пор, как он побывал здесь еще подростком семь лет назад по дорог
е на Коби. Заметнее всего были перемены, которые никак нельзя было объясн
ить только прошедшим семилетним периодом. Это был все тот же город все то
го же мира, и деловая активность в нем протекала так же, как и раньше, но люд
и, которых он встречал на улицах и в учреждениях, носили на себе печать пер
емен, которые не могли бы произойти и за десять раз по семь лет.
Подобно муравьям, удваивающим свое мельтешение перед самым закатом сол
нца, все жители Новой Земли казались одержимы идеей безотлагательно зав
ершить все свои дела, проявляя при этом крайнюю поспешность и не желая ви
деть, что на самом деле никакой срочности в том, что они делают, нет.
Но за этим нежеланием считаться с реальностью Хэл чувствовал пронзител
ьный и всепоглощающий страх перед наступающей ночью, в которой все, что о
ни сделали для того, чтобы как-то обезопасить себя, окажется бесполезным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52