Исключение составлял стройный, темнокожий мужчина в грубой камуфляжно
й форме, заменивший в последний момент одного из членов команды, в задачу
которой входило проникнуть внутрь здания. С этим человеком он пока еще н
е успел познакомиться. Мужчина лежал лицом вниз и спал.
Хэл потряс его за плечо, и тот сел на топчане. Это был Джейсон Роу, который в
первые привел Хэла в отряд Рух Тамани.
Ц Джейс! Ц воскликнул Хэл.
Ц Я только что прибыл на последнем грузовике, Ц сказал Джейсон, широко
зевая. Ц Привет, брат. Извини, но в последнее время мне редко удавалось по
спать.
Ц А я-то подумал, вот единственный здесь человек, у кого железные нервы,
Ц рассмеялся Хэл. Ц Тебе удалось поспать?
Ц Обо мне не беспокойся, Ховард, вернее, Хэл, я сплю уже шесть… Ц Джейсон
посмотрел на хронометр на своем запястье:
Ц Нет, семь часов с того момента, как прибыл сюда. Как только узнал, что ты
здесь, тут же решил, что могу тебе пригодиться.
Ц Рад видеть тебя и рад, что ты со мной, Ц сказал Хэл. Джейсон поднялся. Хэ
л оглянулся вокруг и повысил голос:
Ц Внимание, все, кто идет со мной! Выходите в переднюю, мы скоро отправляе
мся.
Грузовики, в которых они разместились, были уже почти у Центра, когда до их
ушей донесся свист конусных ружей, стрелявших всего лишь в нескольких к
варталах от них; подъехав еще ближе, они услышали хриплый, подобный рыку о
громных разъяренных зверей резкий рев энергетического оружия, эхом отд
ававшийся от плоских высоких фасадов зданий по обеим сторонам улицы.
Грузовики свернули на улицу, идущую вдоль одной из сторон Центра; металл
ические ворота служебного двора, расположенные в конце длинного, почти с
квартал здания, были широко распахнуты. Несмотря на то что обычно у ворот
стояла милицейская охрана, сейчас здесь никого не было видно. На ее месте
в ожидании грузовиков стояли четверо мужчин и одна женщина, одетые в гра
жданскую одежду и вооруженные энергетическими ружьями; позади них у зад
ней стены двора лежали два неподвижных тела в военной форме. Грузовики з
авели во двор, и ворота за ними закрылись.
Ц Всем слезать! Ц скомандовал Хэл, как только грузовики остановились.

Он соскочил на землю и увидел, как сидящие в кузове машин боевики спускаю
тся вниз и тут же разбиваются на группы. Он обернулся к группе из семи мужч
ин и пятерых женщин, с которой должен был действовать внутри здания, и обр
атил внимание на то, что все собрались вокруг Джейсона, распознав в нем оф
ицера отряда сопротивления.
Ц Внутри здания применять только личное энергетическое оружие и ружья,
Ц говорил он. Ц У кого кабель?
Ц Здесь. Ц Один из мужчин приподнял закрепленную у пояса небольшую кат
ушку с намотанным на нее, как могло показаться с первого взгляда, тонким п
роводом серого цвета. Этот провод представлял собой экранированный каб
ель для обеспечения телефонной связи между группами, которую оборудова
ние Центра было не в состоянии засечь, не говоря уже о том, чтобы подслушат
ь.
Ц Носилки?
Ц Здесь, Ц ответила женщина. Она подняла вверх нечто похожее на пару дл
инных шестов, обернутых плотной тканью.
Хэл поискал глазами тех четверых, которые охраняли черные металлически
е ворота в момент прибытия грузовиков, и, обнаружив неподалеку от машин о
дного из них, мужчину, спросил:
Ц Тебе известно, есть кто-нибудь на кухне?
Ц Мы заходили внутрь, Ц ответил он, перекладывая свое энергетическое р
ужье из одной руки в другую. Ц Там была лишь одна дежурная. Мы ее связали и
оставили в углу главного помещения.
«Значит, Ц подумал Хэл, дежурная по кухне была лицом гражданским. Ц Есл
и бы она была милиционером, они бы ее убили».
Ц Хорошо. Ц Он повернулся к своим людям. Ц Итак, вы следуете за мной. Есл
и не сможете по каким-либо причинам связаться со мной или если со мной что
-нибудь случится, вы обязаны подчиняться приказам Джейсона Роу, вот он. Де
ржитесь вместе; что касается наблюдателей Ц занимаете свои посты в том
порядке, о котором мы договорились ранее. Если увидите или услышите что-н
ибудь подозрительное, докладывайте обо всем по телефонной связи. Пошли.

Вслед за Хэлом они вошли внутрь. Свет на кухне горел только в одном ее конц
е, над мойкой, удушливо воняло вареными овощами и мылом. Под самой дальней
раковиной Хэл заметил что-то вроде темно-синего тюка. Должно быть, это бы
ла связанная с кляпом во рту дежурная.
Ц Первый наблюдатель, здесь, Ц приказал он. От группы отделилась женщин
а, одна из двоих в его группе, лет сорока, та, что была выше и худее. Она нагну
лась, подняла конец телефонного провода от катушки, прикрепленной к ремн
ю, перекинутому через плечо стоявшего рядом с ней мужчины, и подсоединил
а его к своему наручному телефону на запястье правой руки. Хэл мысленно п
редставил себе подробную карту внутренних помещений Центра, которую со
ставила для него Аталия. Он повел остальных боевиков через дверь в левой
стене и далее по длинному прямому коридору, пропитанному в отличие от пр
едыдущего помещения резким едким запахом какого-то дезинфицирующего с
редства.
Расставляя наблюдателей в тех местах, которые были отмечены на изученно
й им накануне карте, Хэл вел группу все дальше и дальше в глубь прямоуголь
ного здания; затем они начади осторожно спускаться вниз по трехмаршевой
металлической лестнице. У подножия последнего марша рядом с пустым пись
менным столом слева от забранной решеткой двери, ведущей в коридор, по об
е стороны которого видны были металлические двери, стоял топчан, на кото
ром безмятежно спал одетый в черную милицейскую форму охранник. Он спал
глубоким сном до предела измотанного человека и проснулся лишь только т
огда, когда они уже принялись связывать его по рукам и ногам.
Ц Как открыть дверь в камеры? Ц спросил его Хэл.
Ц Так я тебе и выложил, Ц прохрипел милиционер.
Хэл пожал плечами. Времени на убеждение, даже если бы он и хотел этого, не б
ыло. С помощью энергетического пистолета он сбил замок с зарешеченной дв
ери, которая явно не была рассчитана на такое варварское обхождение. Отш
вырнув ногой еще горячие прутья решетки, мешавшие открыть дверь, Хэл пов
ел шестерых оставшихся боевиков, включая связиста, по коридору, по обеим
сторонам которого находились двери тюремных камер. Последний наблюдат
ель был оставлен сзади рядом со связанным, с кляпом во рту, милиционером.

Двери камер, как и дверь камеры, в которой когда-то давным-давно они с Джей
соном вместе сидели в Милицейском центре Цитадели, были цельнометаллич
ескими с единственным маленьким смотровым окошком, прикрываемым сколь
зящей пластиной.
Смотровые окошки камер, мимо которых они проходили, были открыты. Хэл заг
лядывал в каждую камеру, но все они были пусты. Они дошли до конца коридора
и обнаружили, что справа и слева от него отходят под прямым углом еще два
коридора.
Ц Может, нам разделиться, Хэл? Ц предложил Джейсон.
Ц Нет, Ц отрезал Хэл. Ц Давай проверим сначала правый.
В правом коридоре почти все камеры были пустыми, но в трех оказались узни
ки. Они сбили замки с камер и нашли там двоих мужчин и одну женщину, аресто
ванных накануне за участие в беспорядках. Все трое были страшно избиты, н
о лишь один из мужчин не мог передвигаться без посторонней помощи, котор
ую и оказали ему двое других освобожденных узников. Хэл отослал их назад
в комнату, где были оставлены последний наблюдатель и связанный милицио
нер, приказав им оттуда идти, придерживаясь телефонного провода, до кухн
и и далее на все четыре стороны.
Аналогичным образом Хэл и его команда просмотрели еще восемь коридоров
и боковых ответвлений, освободив более двадцати заключенных, и только од
ин из них попал в тюрьму до начала бунта; его товарищам по заключению приш
лось нести его на импровизированных носилках. Но до сих пор они не могли н
айти Рух. Где-то в глубине души Хэла закопошился страх при мысли о том, что
они могли запоздать всего лишь на полсуток: быть может, она уже мертва и ее
тело вывезли отсюда, чтобы избавиться от него.
Ц Все, конец, Ц услышал он за своим левым плечом голос Джейсона Роу.
Они дошли до конца коридора и уперлись в голую стену, в которой не было ник
аких дверей.
Ц Этого не может быть. Ц Хэл повернул назад и направился в комнату пере
д входом в тюремный сектор.
Ц Где остальные камеры? Ц спросил он плененного милиционера.
На него смотрело бледное лицо одетого в черную форму связанного охранни
ка. Охранник молчал. Хэл вдруг почувствовал, как в его груди пробежал холо
док. Его распирало от ярости и, взглянув на лежащего на топчане охранника,
он понял, что тот почувствовал это.
Ц Ты непременно скажешь, Ц услышал он, словно со стороны, свой изменивш
ийся голос.
Глаза охранника округлились, лицо побелело. Ему казалось, что под неотры
вным взглядом Хэла его кожа как будто съеживается, обтягивая кости. Межд
у этими двоими металось нечто гораздо большее, чем страх. В голове Хэла, сл
овно древнее эхо, звучал голос, его собственный голос, обрекающий такого
же вот человека на страдания; и лежащий перед ним милиционер замер, словн
о кролик перед удавом, не смея отвести от него взгляд.
Ц Вторая дверь в первом коридоре справа ведет не в камеру, Ц хрипло выд
авил он. Ц Это дверь на лестницу, ведущую в камеры подземелья.
Хэл вернулся в тюремный сектор. Позади себя он слышал топот шагов по бето
нному полу Джейсона и остальных, старавшихся не отстать от него боевиков
. Он подошел к двери, о которой говорил милиционер, и увидел, что смотровое
окошко на ней открыто. Заглянув в него, он увидел знакомую картину Ц пуст
ую камеру. Он взялся за дверную ручку.
Камера была не заперта.
Он толкнул дверь, и она широко распахнулась. Переступив порог, Хэл оберну
лся и увидел, что с обратной стороны двери к окошку прикреплен экран виде
омонитора. Впереди была хорошо освещенная широкая серая бетонная лестн
ица, ведущая вниз. Он быстро повел их по ней, и через дверь у подножия лестн
ицы они вошли в коридор, длина которого не превышала пятнадцати метров. П
о обеим сторонам его находились глухие без окошек двери камер.
В том месте, где обычно находились окошки, здесь были красные металличес
кие флажки, которые на всех дверях, кроме одной, были опущены. В пять прыжк
ов Хэл подскочил к этой двери и протянул руку к замку.
Дверь была заперта. Он выжег замок. Засунув пистолет обратно в кобуру, ото
рвал кусок материи от своей рубашки, скомкал его, чтобы уберечь руку от ож
ога, ухватился за ручку над сломанным замком и рванул дверь.
В лицо ударило невыносимое зловоние. Он вошел внутрь камеры и чуть не упа
л, поскользнувшись на человеческих экскрементах, покрывавших пол. После
ярко освещенного коридора, он ничего не мог разглядеть. Он остановился, в
ыжидая, пока глаза адаптируются к темноте.
Левой щеки коснулась струйка смрадного воздуха, гонимого, по-видимому, е
два работающей вентиляционной системой. Где-то впереди его ухо уловило
чуть слышный звук частого дыхания. Вытянув перед собой руки, он осторожн
о двинулся вперед и уперся в твердую голую стену. Ощупывая стену, он стал м
едленно опускаться, и у основания стены его руки наткнулись на человечес
кое тело. Он поднял его; ему показалось, что оно весит не больше, чем тело по
дростка. Он повернул обратно к двери и вынес его на свет.
Не прошло и секунды, как он понял, что эта смрадная куча тряпья, которую он
держал на своих руках, не что иное, как Рух Тамани. От нее, по существу, остал
ся почти один скелет. Обожженное, покрытое кровоподтеками и гноящимися р
анами лицо ее было трудно узнать, измазанные нечистотами волосы сбились
в колтуны. Темные веки были плотно сжаты, чтобы защитить глаза от яркого с
вета, но когда она медленно приподняла их, на него смотрели все те же ясные
, ничуть не изменившиеся карие глаза.
Она с усилием разомкнула сухие потрескавшиеся губы. И до него отчетливо
донесся ее шепот:
Ц Верую, что ты есть, Господи!
В памяти мгновенно всплыла картина далекого прошлого: он стоит по шею в в
оде, глядя сквозь прикрывающие его ветви прибрежных кустов. Впервые за д
олгие годы, сквозь ажурный узор тонких коричневых веток и крохотных зеле
ных листочков он отчетливо, как никогда раньше, видит вдали на террасе тр
оих стариков, окруженных молодыми парнями в черной форме с длинностволь
ными пистолетами в руках, и очень высокого худого мужчину. Он бережно при
жал тело Рух к своей груди, словно желая защитить ее, как будто ценнее не б
ыло ничего во всей Вселенной. Как тогда в кабинете в доме Аталии, внутри ег
о снова стало разгораться холодное пламя, превращаясь в бушующий ледяно
й пожар.
Ц Вот, возьми, Ц сказал он, осторожно передавая Рух в руки Джейсона. Ц З
абери ее отсюда и отдай мне свое ружье.
Пальцы его руки сомкнулись на прикладе энергетического ружья, которое о
тдал ему Джейсон. Прикосновение к гладкому дереву вызвало у него странно
е ощущение, как будто он никогда раньше не прикасался ни к чему подобному,
и в то же время оно было хорошо знакомо и незабываемо. Положив в кобуру сво
й пистолет, он повернулся к одному из боевиков, у которого тоже было ружье
, и сказал:
Ц Твое тоже…
Он взял второе ружье в другую руку и снова посмотрел на Джексона.
Ц Если меня не будет во дворе с остальными, когда вы погрузитесь в грузов
ики, Ц сказал он, Ц не ждите меня.
Он повернулся и пошел прочь, прежде чем Джейсон успел задать ему вопрос. Х
эл слышал за собой топот шагов остальных боевиков, потянувшихся за ним. Н
о звуки быстро замерли вдали, когда он перешел на быстрый шаг. Он мигом взл
етел вверх по лестнице, миновал тюремный сектор и оказался в комнате охр
анника. Не задерживаясь, пошел дальше вверх и по коридору, даже не ответив
на вопрос оставленного там последнего наблюдателя Ц она пыталась выяс
нить, что же ей теперь делать со связанным милиционером.
Перед его мысленным взором с необыкновенной четкостью стояла столь хор
ошо изученная им карта внутренних помещений Центра. Он приближался уже к
предпоследнему наблюдателю. Увидев его, она в недоумении переводила взг
ляд то на него, то на ружья в его руках.
Ц Только что позвонили из группы технического наблюдения во дворе: они
полагают, что от главного входа Центра отправляется отряд, чтобы разобра
ться с нами… Ц начала она.
Ц Рух уже с Джейсоном и остальными, Ц прервал он ее, не замедляя шага. Ц
Как только они появятся здесь, уходи с ними.
Он продолжал свой путь дальше по коридору, оставив без внимания отходивш
ее под прямым углом боковое ответвление коридора, в котором скрывался те
лефонный провод, ведущий назад на кухню, а оттуда на выход.
Ц Но куда ты идешь, Хэл Мэйн? Ц крикнула ему вдогонку наблюдатель.
Он не ответил; ее вопрос эхом прокатился по коридору за его спиной.
Он шел вперед, следуя схеме, хранившейся в его памяти; у второго перекрест
ка коридора, ведущего к главному входу в здание, он повернул. Холодный ого
нь внутри него разрастался, охватывая тело. Все его чувства были болезне
нно обострены. Он видел и запоминал каждую трещину, каждую неровность в с
тенах, мимо которых он проходил. Он слышал обычно беззвучный ток воздуха
в вентиляционных решетках на потолке, под которыми он проходил. Его мысл
и были устремлены к кабинетам главного здания Центра, отдаленным от него
этими стенами и коридорами, где сосредоточились основные силы облаченн
ых в черное милиционеров во главе со своими офицерами, среди которых дол
жен быть и Эмит Барбедж.
Бушевавший в нем холодный пожар полностью поглотил его. Им владело лишь
одно желание Ц достичь своей цели. Завернув за угол очередного коридора
, он увидел метрах в десяти от себя трех милиционеров, выкатывающих в его н
аправлении небольшую энергетическую пушку на колесах.
Увидев его, они от неожиданности словно окаменели, но он продолжал двига
ться вперед. Наконец один из них пришел в себя и потянулся к спусковому ры
чагу. Ружья в руках Хэла коротко рявкнули, левое из них Ц дважды, и все тро
е упали на пол. Он поравнялся с ними, не задерживаясь, прошел мимо и устрем
ился дальше к главному входу в здание.
Ц Докладывайте! Ц резко прогремел по коридору хриплый голос из динами
ка под потолком. Ц Сержант Эйбрам, докладывайте!
Но он уже шел дальше.
Ц Что там у вас происходит, сержант? Доложите немедленно! Ц донесся до н
его приглушенный расстоянием призывный вопль из динамика. Он продолжал
свой путь.
Он шел, словно одержимый; холодная ярость не оставила места для других мы
слей. Свернув еще в один коридор, он в упор столкнулся с двумя милиционера
ми и тут же уложил их выстрелами своих ружей, но один из ответных разрядов
энергетических пистолетов, которыми оба они были вооружены, полоснул ег
о по рукаву куртки, слегка задев, верхнюю часть левой руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52