В
рачам даже пришлось дать ему свою кровь Ц шок развивался быстрее, чем те
ло успевало восстанавливаться.
Ц Я слыхал, что оборотни и худшие раны у себя заживляют, Ц сказал Дольф.
Я пожала плечами.
Ц У оборотней тоже одни выздоравливают быстрее других. Натэниел очень
низко стоит на лестнице власти, как мне сказали. Может быть, частично его с
лабость в том, что он не умеет заживлять раны как следует. Не знаю. Ц Я разв
ела руками.
Дольф перелистнул несколько страниц блокнота и нашел, что искал:
Ц Его подбросили ко входу приемного отделения, завернутого в простыню.
Никто ничего не видел Ц он просто появился.
Ц Так ведь никто никогда ничего не видит, разве не так, Дольф? Или бывают и
сключения из этого правила?
Эти слова заслужили слабую улыбку. Приятно. Последнее время Дольф был не
слишком мной доволен. Только недавно он узнал, что я встречаюсь с Принцем
Города. Ему это не нравилось. Он не доверял людям, которые общаются с монст
рами. И его можно понять.
Ц В общем, нет. Ты мне все рассказала об этом деле, Анита?
Я подняла руку в скаутском салюте:
Ц Разве стала бы я тебе лгать?
Ц Если бы тебе это было нужно, то да.
Мы уставились в глаза друг другу, и молчание повисло такое густое, что хот
ь топор вешай. И пусть себе. Если Дольф думает, что я первая его нарушу, то ош
ибается. Напряжение между нами было связано не с этим делом, а неодобрени
ем моего выбора кавалеров. Недовольство Дольфа теперь всегда было замет
но. Оно давило, нависало, ждало, что я начну извиняться или скажу, «да черт с
ним». Из-за того, что я встречаюсь с вампиром, Дольф стал меньше мне доверя
ть. Я это понимала. Два месяца назад, даже меньше, я бы сама так поступила. Но
я встречаюсь с тем, с кем Ц или с чем, если угодно, Ц встречаюсь, и нам с Дол
ьфом обоим придется принимать это как факт.
Но Дольф был еще и моим другом, и я относилась к нему с уважением. Я даже был
а с ним согласна, но сегодня, когда я выберусь из этой чертовой больницы, у
меня свидание с Жан-Клодом. От мысли о ждущем меня Жан-Клоде по телу пробе
жала волна напряжения и жара. Нехорошо, но правда. Я не думаю, чтобы Дольфа
устроило что-нибудь меньшее, чем мой разрыв с Жан-Клодом, а этот вариант я
больше не рассматривала Ц по многим причинам. Так что я сидела, уставясь
на Дольфа, а он смотрел на меня. И с каждым тиком часов молчание все сгущал
ось.
Наc выручил стук в дверь. Полисмен, теперь стоящий у двери, как новобранец,
что-то шепнул Дольфу, Дольф кивнул и закрыл дверь. Он посмотрел на меня ещ
е менее дружелюбно если только это было возможно.
Ц Полисмен Уэйн говорит, что там приехали три родственника Стивена. Еще
он говорит, что, если они все родственники, он готов съесть собственный пи
столет.
Ц Скажи ему, пусть не кривит губу, Ц ответила я. Ц Они члены одной стаи. У
вервольфов это считается ближе семейных связей.
Ц Но юридически они не родственники, Ц уточнил Дольф.
Ц Сколько своих людей ты согласен потерять, когда в эту дверь войдет сле
дующий оборотень?
Ц Мы умеем стрелять не хуже тебя, Анита.
Ц Но вы все равно должны сначала предупредить, а стрелять потом? Вы должн
ы обращаться с ними как с людьми, а не с монстрами, иначе окажетесь перед к
омиссией.
Ц Свидетели говорят, что ты сделала предупреждение этомy Зейну Ц фамил
ия не указана.
Ц У меня было великодушное настроение.
Ц Ты в него стреляла при свидетелях. Это всегда пробуждает в тебе велико
душие.
Мы снова уставились друг на друга. Может, дело не только в моем романе с ва
мпиром. Может быть, Дольф, коп до мозга костей, стал подозревать, что я убив
аю людей, что я Ц убийца. Действительно, те, кто меня ранил или угрожал, име
ли странную тенденцию исчезать. Их было немного, но достаточно. Примерно
пару месяцев назад я убила двоих, и тела нельзя было спрятать. С моей сторо
ны это была самозащита. Под суд я так и не попала Ц оба оказались наемными
убийцами со списком жертв длиннее, чем мой рост. Отпечатки пальцев женщи
ны дали разгадку нескольких политических убийств, о которых Интерпол ус
тал уже врать. О таких нехороших людях никто не горюет, тем более копы.
Но это питало подозрения Дольфа. Даже, черт возьми, почти их подтверждало.
Ц Почему ты рекомендовал меня Питу Мак-Киннону, Дольф?
Он так долго не отвечал, что я уже решила, будто он и не ответит, но тут он ск
азал:
Ц Потому что ты в своем деле лучшая, Анита. Я не всегда согласен с твоими м
етодами, но ты помогаешь предотвращать убийства и убирать плохих парней
. На месте преступления ты действуешь получше некоторых детективов моей
группы.
Для Дольфа это была целая речь. Я разинула рот, потом кое-как его закрыла, п
отом сказала:
Ц Спасибо, Дольф. От тебя это колоссальный комплимент.
Ц Только ты много времени торчишь среди этак чертовых монстров, Анита. Я
не про твой роман, я вообще про все это. Ты так давно играешь по их правилам,
что иногда забываешь, каково это Ц быть нормальным.
Я улыбнулась:
Ц Я зарабатываю на жизнь тем, что поднимаю мертвых, Дольф. Нормальной я н
икогда не была.
Он мотнул головой:
Ц Не делай вид, что не поняла, Анита. Не клыки и не мех делают человека монс
тром Ц или не всегда они. Иногда дело просто в том, где ты проведешь черту.
Ц То, что я играю с монстрами по их правилам, и делает меня такой ценной дл
я тебя, Дольф. Если бы я играла в лоб, тебе не было бы от меня той помощи в рас
крытия противоестественных преступлений.
Ц Ага. Я вот думаю иногда, если бы я оставил тебя в покое, не сделал бы наши
м консультантом, может, ты была бы... мягче.
Я прищурилась:
Ц То есть ты себя винишь в том, какая я стала? Ц Я хотела рассмеяться, но м
еня остановило выражение его лица.
Ц А сколько раз тебе приходилось общаться с монстрами ради моих рассле
дований? Сколько раз тебе приходилось с ними договариваться, чтобы помог
ли убрать преступника? Если бы я тебя не дергал...
Я встала, протянула к нему руку Ц и опустила ее, не притронувшись.
Ц Я не твоя дочь, Дольф, и ты мне не опекун. Я помогаю полиции, потому что мн
е это нравится. Я это умею. И кого бы еще ты мог позвать?
Он кивнул:
Ц И в самом деле, кого? Ладно, пусть те оборотни зайдут... для посещения бол
ьного.
Ц Спасибо, Дольф.
Он глубоко вздохнул, выдохнул, и ветер прошел по комнате.
Ц Видел я окно, через которое выпихнули твоего друга Стивена. Будь он чел
овеком Ц конец ему. Повезло, что никого постороннего не убили.
Я покачала головой:
Ц Зейн старался быть поосторожнее, с людьми по крайней мере. С его силой
легче убить, чем изувечить.
Ц А какая ему разница?
Ц Потому что сейчас он в тюрьме и будет освобожден под залог.
Ц Не выпустят его, Ц сказал Дольф.
Ц Он никого не убил. С каких это пор не выпускают под залог арестованных
за драку и хулиганство?
Ц Ты мыслишь как коп, Анита. Оттого ты так хорошо работаешь.
Ц Я мыслю как коп и как монстр. Оттого я так хорошо работаю.
Дольф кивнул, закрыл блокнот и сунул его во внутренний карман.
Ц Да, именно оттого.
И он вышел, не добавив ни слова. Впустив трех вервольфов, он закрыл за собо
й дверь.
Кевин был высокий, темный, неряшливый и вонял табачищем. Лоррен была акку
ратна и подтянута, как учительница младших классов. От нее пахло духами, и
она нервно моргала. Тедди Ц с которым у меня явно не совпадали вкусы Ц ве
сил фунтов триста, почти сплошь мышцы. Волосы у него были прилизаны, и голо
ва казалась слишком маленькой для такого мощного тела. Устрашающий вид б
ыл у мужчин, но это от рукопожатия Лоррен сила заколола мне кожу. С виду он
а была тихий перепуганный кролик, а силы у нее было как у страшного серого
волка.
Через двадцать минут я уже освободилась. Разношерстная тройка вервольф
ов поделила между собой смены, чтобы кто-то все время оставался с ребятам
и. И я доверила этим новым волкам их охранять? Ага. Потому что если бы кто-то
из них бросил пост и Стивена убили бы, я действительно убила бы виновника
. Если бы они пытались защитить его и не хватило бы сил, это дело другое, но е
сли бы они просто сдались... я взяла Стивена, а теперь и Натэниела под свою з
ащиту. Я не шутила и постаралась, чтобы они все это поняли.
Лучше всех сформулировал это Кевин:
Ц Если появится Сильвия, мы ее пошлем к тебе.
Ц Так и сделайте.
Он покачал головой, вертя незажженную сигарету. Я ему сказала, что курить
здесь нельзя, и он вертел ее в руках.
Ц Ты ей нассала в суп. Надеюсь, ты сможешь сама и расхлебать.
Я улыбнулась:
Ц Образно, Кевин, очень образно.
Ц Образно или нет, а Сильвия тебе голову оторвет, если сможет.
Я улыбнулась шире:
Ц Моя голова Ц моя забота. Мое дело сохранить на плечах ваши головы, а не
свою.
Трое вервольфов подняли на меня глаза, и на их лицах было почти одно и то ж
е выражение, которого я не поняла.
Ц Быть лупой Ц это не только соревноваться за господство, Ц тихо сказа
ла Лоррен.
Ц Я это знаю.
Ц В самом деле? Ц спросила она, и что-то было детское в этом вопросе.
Ц Думаю, что да.
Ц Ты убьешь нас, если мы тебя ослушаемся, Ц сказал Кевин, Ц но готова ли
ты умереть за нас? Рискнешь ли той ценой, которую просишь нас уплатить?
Этот Кевин мне больше нравился, когда не говорил красиво. Я посмотрела на
трех незнакомцев, которых никогда раньше в жизни не видела. Стану ли я рис
ковать жизнью для них? Могу ли я требовать, чтобы они рисковали жизнью для
меня, если не хочу отвечать услугой за услугу?
Я посмотрела на них Ц посмотрела внимательно. Маленькие ладони Лоррен с
тиснули сумочку так, что руки дрожали. Тедди глядел на меня спокойными, чу
ткими глазами, но в них было что-то, светился ум, который можно и проглядет
ь, если обращать внимание только на тело. Кевин Ц ему бы место в переулке
в поисках случайной монетки или за стойкой бара со стаканом виски. Что-то
виднелось под их цинизмом, и это был страх. Боязнь, что я окажусь такой, как
все. Пользователем, которому на них наплевать. Такой была раньше Райна, те
перь Сильвия. Стае полагалось быть для них убежищем, защитой, а не самым ст
рашным пугалом.
Они источали теплую электрическую силу, которая заполнила палату и прип
лясывала по моей коже. Они нервничали и боялись. От эмоциональной напряж
енности оборотни начинают испускать силу. Если у тебя есть чутье, ты ее по
чувствуешь. Я много лет умела это делать. Но сейчас что-то было по-другому.
Я не просто ощущала силу Ц мое тело реагировало на нее. Не просто мурашки
или гусиная кожа Ц что-то более глубокое. Будто эта сила нашла во мне что-
то и ласкает это что-то, о котором я понятия не имела.
Их сила наполнила меня, коснулась чего-то, и я ощутила, как это что-то, чем б
ы оно ни было, открылось, будто перебросили выключатель. Изнутри моей сущ
ности поднялся прилив энергии, разлился по коже, будто все поры тела исто
чали струйки теплого воздуха. Я тихо ахнула. Вкус этой силы я знала, и это н
е была сила Жан-Клода. Это был Ричард. Каким-то образом я зачерпнула от сил
ы Ричарда. Интересно, ощутил ли он это там у себя, в другом штате, где работа
ет над дипломом?
Полтора месяца назад, чтобы спасти жизнь нам всем, я позволила Жан-Клоду о
бъединить нас всех троих. Они умирали, и я не могла этого допустить. Иногда
Ричард вторгался в мои сны, но в основном Жан-Клод держал нас порознь, пот
ому что иначе выходило слишком мучительно. Сейчас я впервые с тех пор ощу
тила силу Ричарда. Впервые знала наверное, что эта сила все еще связывает
нас и не ослабела. Таково свойство волшебства Ц его не может убить даже н
енависть.
Вдруг пришли слова Ц слова, которых я до того не знала.
Ц Я Ц лупа, я Ц мать всех, я защитница ваша, убежище ваше, покой ваш. Проти
в всякого зла восстану я вместе с вами. Ваши враги Ц мои враги. Мы одна пло
ть и одна кровь. Мы Ц ликои, мы Ц стая.
Поток тепла резко прекратился. Я пошатнулась, и только рука Тедди удержа
ла меня от падения на пол.
Ц Тебе нехорошо? Ц спросил он низким голосом, таким же внушительным, ка
к вся его фигура.
Ц Все в порядке, Ц ответила я и, как только смогла, шагнула назад. Ричард
ощутил призыв за сотни миль и отрезал меня от себя. Захлопнул дверь, не зна
я, что я делаю и зачем. У меня в голове бушевал прилив гнева. Ричард разозли
лся невероятно.
Мы оба были связаны с Жан-Клодом. Я была его слугой-человеком, а Ричард Ц е
го волком. Это была мучительная близость.
Ц Ты не ликои, Ц сказала Лоррен. Ц Ты не оборотень. Как ты это сделала?
Ц Профессиональный секрет, Ц улыбнулась я. По правде сказать, я сама не
знала. Надо будет сегодня спросить Жан-Клода. Может быть, он знает. Он трет
ий Мастер вампиров за всю их долгую историю, кто смог объединить и оборот
ня, и человека. Я сильно подозревала, что учебника на эту тему нет и что Жан-
Клок делал это куда чаще, чем мне хотелось бы знать.
Тедди встал на колени.
Ц Ты Ц лупа.
Остальные последовали его примеру. Они припали к земле, как хорошие поко
рные волки, хотя Кевину это не нравилось, да и мне тоже. Но я не знала, что зд
есь формальность, а что Ц необходимость. Я хотела их покорности, потому ч
то мне не хотелось ни с кем драться и никого убивать. И потому я дала им пол
зать по полу, водить руками по моим ногам и обнюхивать меня, как собаки. Им
енно в этот момент вошла сестра.
Все вскочили. Я попыталась объяснить Ц и осеклась. Сестра просто стояла,
пялясь на нас со странной застывшей улыбкой на лице. Потом попятилась, ни
чего не сделав.
Ц Я пришлю доктора Вильсона их посмотреть, Ц сказала онa, закивав очень
часто и быстро, и закрыла за собой дверь. Если бы она была на каблуках, мы бы
услышали, как она бежит.
Не быть монстром Ц это имеет свои отрицательные стороны.
7
Возясь с вервольфами-сиделками, я опоздала на свидание. Читая материалы
Мак-Киннона, я опаздывала еще сильнее, но если сегодня будет пожар, я буду
очень неудобно себя чувствовать, не подготовившись. Из документов я узна
ла две вещи. Во-первых, все пожары начинались после наступления темноты, и
это тут же навело меня на мысль о вампирах. Да только вампиры не умеют под
жигать. Такой способности у них нет. На самом деле огонь Ц это одна из вещ
ей, которых они больше всего боятся. Да, я видала вампиров, которые умели д
о некоторой степени управлять уже горящим пламенем. Усиливать или ослаб
лять пламя свечи Ц салонные фокусы, но огонь Ц стихия чистоты. Чистота и
вампиры друг с другом не сочетаются. Во-вторых, знакомясь с документами, я
поняла, что мало знаю о пожарах вообще и о поджогах в частности. Нужна кни
га или хорошее разъяснение.
Жан-Клод заказал столик в «Демише» Ц очень приятном ресторане. Мне надо
было забежать домой Ц в недавно снятую квартиру, Ц чтобы переодеться. Э
то настолько меня задержало, что я договорилась встретиться с ним в рест
оране. С романтическими свиданиями одна беда Ц непонятно, куда девать о
ружие. Женский вечерний наряд страшно неудобен для его скрытого ношения.
Деловой костюм в этом отношении проще, но в нем труднее достать оружие. Лю
бая облегающая одежда затрудняет это действие. Сегодня я надевала юбку с
такими высокими разрезами, что пришлось проверить, чтобы колготки и кру
жевное белье совпадали по цвету и были черными. Я достаточно хорошо себя
знала и помнила, что иногда могу забыться и сверкнуть бельем. А если приде
тся доставать пистолет, этого точно не избежать. Так зачем мне белье? Отве
т: девятимиллиметровый «файрстар» я запихиваю под пояс.
Пояс Ц эластичная полоса поверх белья, но под одеждой. Рассчитан на ноше
ние под рубашкой с пуговицами. Свободной рукой дергаешь рубашку вверх, д
ругой достаешь пистолет и voila
Вот (фр.)
Ц стреляешь. С вечерним платьем сложнее, потому что надо поднять я
рды ткани, пока дотянешься до пистолета. Лучше, конечно, чем ничего, но тол
ько если противник согласен потерпеть. Правда, в этом платье я могу сунут
ь руку в разрез, вытянуть пистолет, потом вниз, потом вынуть из-под платья.
Не слишком быстро, но не так уж и плохо. И еще пояс не сочетается с облегающ
им платьем. Не бывает жировых отложений в форме пистолета.
Еще я нашла лифчик без бретелек под цвет черным трусам, так что, если убрат
ь платье и пистолет, останусь в кружавчиках. Каблуки были выше, чем я обычн
о могу выдержать, но либо так, либо укорачивать платье. Поскольку шить я пр
инципиально не хочу, значит, каблуки.
С косметикой, тенями, румянами и помадой я управляюсь отлично. Помада был
а красной Ц очень-очень красной, но мне она подходит. Бледная кожа, черны
е вьющиеся волосы, темно-карие глаза. Я состояла из сплошных контрастов и
ярких цветов, так что красная помада была уместной. И я чувствовала, что од
ета шикарно, пока не увидела Жан-Клода.
Он сидел за столом, ожидая меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
рачам даже пришлось дать ему свою кровь Ц шок развивался быстрее, чем те
ло успевало восстанавливаться.
Ц Я слыхал, что оборотни и худшие раны у себя заживляют, Ц сказал Дольф.
Я пожала плечами.
Ц У оборотней тоже одни выздоравливают быстрее других. Натэниел очень
низко стоит на лестнице власти, как мне сказали. Может быть, частично его с
лабость в том, что он не умеет заживлять раны как следует. Не знаю. Ц Я разв
ела руками.
Дольф перелистнул несколько страниц блокнота и нашел, что искал:
Ц Его подбросили ко входу приемного отделения, завернутого в простыню.
Никто ничего не видел Ц он просто появился.
Ц Так ведь никто никогда ничего не видит, разве не так, Дольф? Или бывают и
сключения из этого правила?
Эти слова заслужили слабую улыбку. Приятно. Последнее время Дольф был не
слишком мной доволен. Только недавно он узнал, что я встречаюсь с Принцем
Города. Ему это не нравилось. Он не доверял людям, которые общаются с монст
рами. И его можно понять.
Ц В общем, нет. Ты мне все рассказала об этом деле, Анита?
Я подняла руку в скаутском салюте:
Ц Разве стала бы я тебе лгать?
Ц Если бы тебе это было нужно, то да.
Мы уставились в глаза друг другу, и молчание повисло такое густое, что хот
ь топор вешай. И пусть себе. Если Дольф думает, что я первая его нарушу, то ош
ибается. Напряжение между нами было связано не с этим делом, а неодобрени
ем моего выбора кавалеров. Недовольство Дольфа теперь всегда было замет
но. Оно давило, нависало, ждало, что я начну извиняться или скажу, «да черт с
ним». Из-за того, что я встречаюсь с вампиром, Дольф стал меньше мне доверя
ть. Я это понимала. Два месяца назад, даже меньше, я бы сама так поступила. Но
я встречаюсь с тем, с кем Ц или с чем, если угодно, Ц встречаюсь, и нам с Дол
ьфом обоим придется принимать это как факт.
Но Дольф был еще и моим другом, и я относилась к нему с уважением. Я даже был
а с ним согласна, но сегодня, когда я выберусь из этой чертовой больницы, у
меня свидание с Жан-Клодом. От мысли о ждущем меня Жан-Клоде по телу пробе
жала волна напряжения и жара. Нехорошо, но правда. Я не думаю, чтобы Дольфа
устроило что-нибудь меньшее, чем мой разрыв с Жан-Клодом, а этот вариант я
больше не рассматривала Ц по многим причинам. Так что я сидела, уставясь
на Дольфа, а он смотрел на меня. И с каждым тиком часов молчание все сгущал
ось.
Наc выручил стук в дверь. Полисмен, теперь стоящий у двери, как новобранец,
что-то шепнул Дольфу, Дольф кивнул и закрыл дверь. Он посмотрел на меня ещ
е менее дружелюбно если только это было возможно.
Ц Полисмен Уэйн говорит, что там приехали три родственника Стивена. Еще
он говорит, что, если они все родственники, он готов съесть собственный пи
столет.
Ц Скажи ему, пусть не кривит губу, Ц ответила я. Ц Они члены одной стаи. У
вервольфов это считается ближе семейных связей.
Ц Но юридически они не родственники, Ц уточнил Дольф.
Ц Сколько своих людей ты согласен потерять, когда в эту дверь войдет сле
дующий оборотень?
Ц Мы умеем стрелять не хуже тебя, Анита.
Ц Но вы все равно должны сначала предупредить, а стрелять потом? Вы должн
ы обращаться с ними как с людьми, а не с монстрами, иначе окажетесь перед к
омиссией.
Ц Свидетели говорят, что ты сделала предупреждение этомy Зейну Ц фамил
ия не указана.
Ц У меня было великодушное настроение.
Ц Ты в него стреляла при свидетелях. Это всегда пробуждает в тебе велико
душие.
Мы снова уставились друг на друга. Может, дело не только в моем романе с ва
мпиром. Может быть, Дольф, коп до мозга костей, стал подозревать, что я убив
аю людей, что я Ц убийца. Действительно, те, кто меня ранил или угрожал, име
ли странную тенденцию исчезать. Их было немного, но достаточно. Примерно
пару месяцев назад я убила двоих, и тела нельзя было спрятать. С моей сторо
ны это была самозащита. Под суд я так и не попала Ц оба оказались наемными
убийцами со списком жертв длиннее, чем мой рост. Отпечатки пальцев женщи
ны дали разгадку нескольких политических убийств, о которых Интерпол ус
тал уже врать. О таких нехороших людях никто не горюет, тем более копы.
Но это питало подозрения Дольфа. Даже, черт возьми, почти их подтверждало.
Ц Почему ты рекомендовал меня Питу Мак-Киннону, Дольф?
Он так долго не отвечал, что я уже решила, будто он и не ответит, но тут он ск
азал:
Ц Потому что ты в своем деле лучшая, Анита. Я не всегда согласен с твоими м
етодами, но ты помогаешь предотвращать убийства и убирать плохих парней
. На месте преступления ты действуешь получше некоторых детективов моей
группы.
Для Дольфа это была целая речь. Я разинула рот, потом кое-как его закрыла, п
отом сказала:
Ц Спасибо, Дольф. От тебя это колоссальный комплимент.
Ц Только ты много времени торчишь среди этак чертовых монстров, Анита. Я
не про твой роман, я вообще про все это. Ты так давно играешь по их правилам,
что иногда забываешь, каково это Ц быть нормальным.
Я улыбнулась:
Ц Я зарабатываю на жизнь тем, что поднимаю мертвых, Дольф. Нормальной я н
икогда не была.
Он мотнул головой:
Ц Не делай вид, что не поняла, Анита. Не клыки и не мех делают человека монс
тром Ц или не всегда они. Иногда дело просто в том, где ты проведешь черту.
Ц То, что я играю с монстрами по их правилам, и делает меня такой ценной дл
я тебя, Дольф. Если бы я играла в лоб, тебе не было бы от меня той помощи в рас
крытия противоестественных преступлений.
Ц Ага. Я вот думаю иногда, если бы я оставил тебя в покое, не сделал бы наши
м консультантом, может, ты была бы... мягче.
Я прищурилась:
Ц То есть ты себя винишь в том, какая я стала? Ц Я хотела рассмеяться, но м
еня остановило выражение его лица.
Ц А сколько раз тебе приходилось общаться с монстрами ради моих рассле
дований? Сколько раз тебе приходилось с ними договариваться, чтобы помог
ли убрать преступника? Если бы я тебя не дергал...
Я встала, протянула к нему руку Ц и опустила ее, не притронувшись.
Ц Я не твоя дочь, Дольф, и ты мне не опекун. Я помогаю полиции, потому что мн
е это нравится. Я это умею. И кого бы еще ты мог позвать?
Он кивнул:
Ц И в самом деле, кого? Ладно, пусть те оборотни зайдут... для посещения бол
ьного.
Ц Спасибо, Дольф.
Он глубоко вздохнул, выдохнул, и ветер прошел по комнате.
Ц Видел я окно, через которое выпихнули твоего друга Стивена. Будь он чел
овеком Ц конец ему. Повезло, что никого постороннего не убили.
Я покачала головой:
Ц Зейн старался быть поосторожнее, с людьми по крайней мере. С его силой
легче убить, чем изувечить.
Ц А какая ему разница?
Ц Потому что сейчас он в тюрьме и будет освобожден под залог.
Ц Не выпустят его, Ц сказал Дольф.
Ц Он никого не убил. С каких это пор не выпускают под залог арестованных
за драку и хулиганство?
Ц Ты мыслишь как коп, Анита. Оттого ты так хорошо работаешь.
Ц Я мыслю как коп и как монстр. Оттого я так хорошо работаю.
Дольф кивнул, закрыл блокнот и сунул его во внутренний карман.
Ц Да, именно оттого.
И он вышел, не добавив ни слова. Впустив трех вервольфов, он закрыл за собо
й дверь.
Кевин был высокий, темный, неряшливый и вонял табачищем. Лоррен была акку
ратна и подтянута, как учительница младших классов. От нее пахло духами, и
она нервно моргала. Тедди Ц с которым у меня явно не совпадали вкусы Ц ве
сил фунтов триста, почти сплошь мышцы. Волосы у него были прилизаны, и голо
ва казалась слишком маленькой для такого мощного тела. Устрашающий вид б
ыл у мужчин, но это от рукопожатия Лоррен сила заколола мне кожу. С виду он
а была тихий перепуганный кролик, а силы у нее было как у страшного серого
волка.
Через двадцать минут я уже освободилась. Разношерстная тройка вервольф
ов поделила между собой смены, чтобы кто-то все время оставался с ребятам
и. И я доверила этим новым волкам их охранять? Ага. Потому что если бы кто-то
из них бросил пост и Стивена убили бы, я действительно убила бы виновника
. Если бы они пытались защитить его и не хватило бы сил, это дело другое, но е
сли бы они просто сдались... я взяла Стивена, а теперь и Натэниела под свою з
ащиту. Я не шутила и постаралась, чтобы они все это поняли.
Лучше всех сформулировал это Кевин:
Ц Если появится Сильвия, мы ее пошлем к тебе.
Ц Так и сделайте.
Он покачал головой, вертя незажженную сигарету. Я ему сказала, что курить
здесь нельзя, и он вертел ее в руках.
Ц Ты ей нассала в суп. Надеюсь, ты сможешь сама и расхлебать.
Я улыбнулась:
Ц Образно, Кевин, очень образно.
Ц Образно или нет, а Сильвия тебе голову оторвет, если сможет.
Я улыбнулась шире:
Ц Моя голова Ц моя забота. Мое дело сохранить на плечах ваши головы, а не
свою.
Трое вервольфов подняли на меня глаза, и на их лицах было почти одно и то ж
е выражение, которого я не поняла.
Ц Быть лупой Ц это не только соревноваться за господство, Ц тихо сказа
ла Лоррен.
Ц Я это знаю.
Ц В самом деле? Ц спросила она, и что-то было детское в этом вопросе.
Ц Думаю, что да.
Ц Ты убьешь нас, если мы тебя ослушаемся, Ц сказал Кевин, Ц но готова ли
ты умереть за нас? Рискнешь ли той ценой, которую просишь нас уплатить?
Этот Кевин мне больше нравился, когда не говорил красиво. Я посмотрела на
трех незнакомцев, которых никогда раньше в жизни не видела. Стану ли я рис
ковать жизнью для них? Могу ли я требовать, чтобы они рисковали жизнью для
меня, если не хочу отвечать услугой за услугу?
Я посмотрела на них Ц посмотрела внимательно. Маленькие ладони Лоррен с
тиснули сумочку так, что руки дрожали. Тедди глядел на меня спокойными, чу
ткими глазами, но в них было что-то, светился ум, который можно и проглядет
ь, если обращать внимание только на тело. Кевин Ц ему бы место в переулке
в поисках случайной монетки или за стойкой бара со стаканом виски. Что-то
виднелось под их цинизмом, и это был страх. Боязнь, что я окажусь такой, как
все. Пользователем, которому на них наплевать. Такой была раньше Райна, те
перь Сильвия. Стае полагалось быть для них убежищем, защитой, а не самым ст
рашным пугалом.
Они источали теплую электрическую силу, которая заполнила палату и прип
лясывала по моей коже. Они нервничали и боялись. От эмоциональной напряж
енности оборотни начинают испускать силу. Если у тебя есть чутье, ты ее по
чувствуешь. Я много лет умела это делать. Но сейчас что-то было по-другому.
Я не просто ощущала силу Ц мое тело реагировало на нее. Не просто мурашки
или гусиная кожа Ц что-то более глубокое. Будто эта сила нашла во мне что-
то и ласкает это что-то, о котором я понятия не имела.
Их сила наполнила меня, коснулась чего-то, и я ощутила, как это что-то, чем б
ы оно ни было, открылось, будто перебросили выключатель. Изнутри моей сущ
ности поднялся прилив энергии, разлился по коже, будто все поры тела исто
чали струйки теплого воздуха. Я тихо ахнула. Вкус этой силы я знала, и это н
е была сила Жан-Клода. Это был Ричард. Каким-то образом я зачерпнула от сил
ы Ричарда. Интересно, ощутил ли он это там у себя, в другом штате, где работа
ет над дипломом?
Полтора месяца назад, чтобы спасти жизнь нам всем, я позволила Жан-Клоду о
бъединить нас всех троих. Они умирали, и я не могла этого допустить. Иногда
Ричард вторгался в мои сны, но в основном Жан-Клод держал нас порознь, пот
ому что иначе выходило слишком мучительно. Сейчас я впервые с тех пор ощу
тила силу Ричарда. Впервые знала наверное, что эта сила все еще связывает
нас и не ослабела. Таково свойство волшебства Ц его не может убить даже н
енависть.
Вдруг пришли слова Ц слова, которых я до того не знала.
Ц Я Ц лупа, я Ц мать всех, я защитница ваша, убежище ваше, покой ваш. Проти
в всякого зла восстану я вместе с вами. Ваши враги Ц мои враги. Мы одна пло
ть и одна кровь. Мы Ц ликои, мы Ц стая.
Поток тепла резко прекратился. Я пошатнулась, и только рука Тедди удержа
ла меня от падения на пол.
Ц Тебе нехорошо? Ц спросил он низким голосом, таким же внушительным, ка
к вся его фигура.
Ц Все в порядке, Ц ответила я и, как только смогла, шагнула назад. Ричард
ощутил призыв за сотни миль и отрезал меня от себя. Захлопнул дверь, не зна
я, что я делаю и зачем. У меня в голове бушевал прилив гнева. Ричард разозли
лся невероятно.
Мы оба были связаны с Жан-Клодом. Я была его слугой-человеком, а Ричард Ц е
го волком. Это была мучительная близость.
Ц Ты не ликои, Ц сказала Лоррен. Ц Ты не оборотень. Как ты это сделала?
Ц Профессиональный секрет, Ц улыбнулась я. По правде сказать, я сама не
знала. Надо будет сегодня спросить Жан-Клода. Может быть, он знает. Он трет
ий Мастер вампиров за всю их долгую историю, кто смог объединить и оборот
ня, и человека. Я сильно подозревала, что учебника на эту тему нет и что Жан-
Клок делал это куда чаще, чем мне хотелось бы знать.
Тедди встал на колени.
Ц Ты Ц лупа.
Остальные последовали его примеру. Они припали к земле, как хорошие поко
рные волки, хотя Кевину это не нравилось, да и мне тоже. Но я не знала, что зд
есь формальность, а что Ц необходимость. Я хотела их покорности, потому ч
то мне не хотелось ни с кем драться и никого убивать. И потому я дала им пол
зать по полу, водить руками по моим ногам и обнюхивать меня, как собаки. Им
енно в этот момент вошла сестра.
Все вскочили. Я попыталась объяснить Ц и осеклась. Сестра просто стояла,
пялясь на нас со странной застывшей улыбкой на лице. Потом попятилась, ни
чего не сделав.
Ц Я пришлю доктора Вильсона их посмотреть, Ц сказала онa, закивав очень
часто и быстро, и закрыла за собой дверь. Если бы она была на каблуках, мы бы
услышали, как она бежит.
Не быть монстром Ц это имеет свои отрицательные стороны.
7
Возясь с вервольфами-сиделками, я опоздала на свидание. Читая материалы
Мак-Киннона, я опаздывала еще сильнее, но если сегодня будет пожар, я буду
очень неудобно себя чувствовать, не подготовившись. Из документов я узна
ла две вещи. Во-первых, все пожары начинались после наступления темноты, и
это тут же навело меня на мысль о вампирах. Да только вампиры не умеют под
жигать. Такой способности у них нет. На самом деле огонь Ц это одна из вещ
ей, которых они больше всего боятся. Да, я видала вампиров, которые умели д
о некоторой степени управлять уже горящим пламенем. Усиливать или ослаб
лять пламя свечи Ц салонные фокусы, но огонь Ц стихия чистоты. Чистота и
вампиры друг с другом не сочетаются. Во-вторых, знакомясь с документами, я
поняла, что мало знаю о пожарах вообще и о поджогах в частности. Нужна кни
га или хорошее разъяснение.
Жан-Клод заказал столик в «Демише» Ц очень приятном ресторане. Мне надо
было забежать домой Ц в недавно снятую квартиру, Ц чтобы переодеться. Э
то настолько меня задержало, что я договорилась встретиться с ним в рест
оране. С романтическими свиданиями одна беда Ц непонятно, куда девать о
ружие. Женский вечерний наряд страшно неудобен для его скрытого ношения.
Деловой костюм в этом отношении проще, но в нем труднее достать оружие. Лю
бая облегающая одежда затрудняет это действие. Сегодня я надевала юбку с
такими высокими разрезами, что пришлось проверить, чтобы колготки и кру
жевное белье совпадали по цвету и были черными. Я достаточно хорошо себя
знала и помнила, что иногда могу забыться и сверкнуть бельем. А если приде
тся доставать пистолет, этого точно не избежать. Так зачем мне белье? Отве
т: девятимиллиметровый «файрстар» я запихиваю под пояс.
Пояс Ц эластичная полоса поверх белья, но под одеждой. Рассчитан на ноше
ние под рубашкой с пуговицами. Свободной рукой дергаешь рубашку вверх, д
ругой достаешь пистолет и voila
Вот (фр.)
Ц стреляешь. С вечерним платьем сложнее, потому что надо поднять я
рды ткани, пока дотянешься до пистолета. Лучше, конечно, чем ничего, но тол
ько если противник согласен потерпеть. Правда, в этом платье я могу сунут
ь руку в разрез, вытянуть пистолет, потом вниз, потом вынуть из-под платья.
Не слишком быстро, но не так уж и плохо. И еще пояс не сочетается с облегающ
им платьем. Не бывает жировых отложений в форме пистолета.
Еще я нашла лифчик без бретелек под цвет черным трусам, так что, если убрат
ь платье и пистолет, останусь в кружавчиках. Каблуки были выше, чем я обычн
о могу выдержать, но либо так, либо укорачивать платье. Поскольку шить я пр
инципиально не хочу, значит, каблуки.
С косметикой, тенями, румянами и помадой я управляюсь отлично. Помада был
а красной Ц очень-очень красной, но мне она подходит. Бледная кожа, черны
е вьющиеся волосы, темно-карие глаза. Я состояла из сплошных контрастов и
ярких цветов, так что красная помада была уместной. И я чувствовала, что од
ета шикарно, пока не увидела Жан-Клода.
Он сидел за столом, ожидая меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44