Никогда она так тщательно не одевалась для пробежки. Светлы
е волосы до плеч она вымыла, высушила феном, и они блестели. Только космети
ки не было, но Ронни она и не нужна. Лицо у нее сияло. Серые глаза отсвечивал
и голубым, как у нее бывает, когда она хорошо подберет цвет одежды. Сегодня
она его подобрала, и Луи никого, кроме нее, не видел.
Я стояла, глядя, как они идут по дорожке, и думала, когда же они меня заметят
. Для них обоих это оказалось неожиданным, будто я соткалась из воздуха. Ро
нни была достаточно предупредительна, чтобы принять смущенный вид, но у
Луи вид был просто счастливый. Что они занимаются сексом, я и так знала, но
достаточно было просто на них посмотреть, чтобы еще раз в этом убедиться.
Его пальцы ласково играли на костяшках ее руки, и они оба стояли и смотрел
и на меня. Не скажу, как у них насчет любви, но желание Ц точно было.
Ронни оглядела меня с головы до ног:
Ц Ты не находишь, что для пробежки оделась слегка излишне?
Я состроила мрачную гримасу.
Ц Извини, забыла позвонить. Я только что приехала домой.
Ц А что случилось? Ц спросил Луи. Он все еще держал Ронни за руку, но все о
стальное резко переменилось. Он был собран, стал как-то выше, черные глаза
внимательно посмотрели на меня, замечая бинт на руке и другие признаки у
сталости. Ц От тебя пахнет кровью, и... Ц он шевельнул ноздрями, Ц чем-то
еще похуже.
Я подумала, не разложившееся ли тело Уоррика чует он на моих ботинках, но с
прашивать не стала. Мне самой не хотелось знать. Луи был лейтенантом у Раф
аэля, и меня удивило, что он не знает о последних событиях.
Ц Вас что, в городе не было?
Они оба кивнули, и Ронни тоже перестала улыбаться.
Ц Ездили в пляжный домик.
Домик остался у Ронни после развода. Брак длился два года и кончился очен
ь неудачно. Но домик классный.
Ц Да, там хорошо.
Ц Что случилось? Ц снова спросил Луи.
Ц Пошли в дом. Не могу придумать такую короткую версию, чтобы можно было
обойтись без кофе.
Они зашли в дом вслед за мной, все еще держась за руки, но вид их уже не назов
ешь счастливым. Наверное, я так действую на людей. Трудно быть счастливым
и радостным в зоне обстрела.
Грегори лежал на моем диване, все еще в блаженном забытьи от болеутоляющ
их. Луи остановился как вкопанный. Конечно, может быть, дело не только в ле
опарде. Под белым диваном и креслом лежал персидский ковер Ц не мой. Ярки
е подушки на белой мебели повторяли сочные цвета ковра и в утреннем солн
це гляделись точно самоцветы.
Ц Стивен, Ц сказала Ронни и потянулась его тронуть, но Луи ее удержал.
Ц Это не Стивен.
Ц Как ты узнал? Ц спросила я.
Ц По запаху. Они пахнут по-разному.
Ронни вытаращила глаза:
Ц Это Грегори?
Луи кивнул.
Ц Я знала, что они двойняшки, но чтобы так...
Ц Ага, Ц сказала я. Ц Мне сейчас надо вылезти из этого платья, но я хочу у
точнить один момент. Грегори теперь мой. Он из хороших парней. Так что его
не обижаем.
Луи повернулся ко мне, и зрачки его черных глаз покраснели, как черные бус
инки с красной крапинкой Ц крысиные глаза.
Ц Он пытал собственного брата!
Ц Я там была, Луи. Я это видела.
Ц Как же ты можешь его защищать?
Я покачала головой:
Ц Луи, у меня была трудная ночь. Скажем так: теперь, когда нет Габриэля, скл
онявшего леопардов ко злу, они избрали иные пути. Он отказался пытать одн
у волчицу, и за это ему сломали ноги.
По выражению лица Луи было видно, что он не верит. Я снова покачала головой
и показала на кухню.
Ц Пойдем туда, сварим кофе. Дай я вылезу из этого проклятого платья и тог
да все расскажу.
Ронни двинулась в кухню, но глаза ее смотрели на меня, и в них было полно во
просов. «Потом», Ц сказала я ей одними губами, и она пошла на кухню. Я верил
а, что она сможет занять Луи, пока я переоденусь. Вряд ли он в самом деле наб
росится на Грегори, но леопарды-оборотни слишком много народу против се
бя настроили. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Ричард стоял на стремянке и сверлил дыры в потолке над моей кроватью. А та
к было уютно. Моя спальня была на первом этаже единственной, и я отдала ее,
чтобы Грегори не надо было тащить на второй этаж. Кусочки извести покрыв
али обнаженный торс Ричарда белой пудрой. Такой он был красивый, рукасты
й и мужественный в своих джинсах. Черри и Зейн стояли у кровати, подавая де
тали аппарата для вытяжения и помогая замерять.
Ричард выключил дрель, и я спросила:
Ц А где Вивиан?
Ц Гвен повела ее навестить Сильвию, Ц ответил Ричард. Глаза у него были
подчеркнуто беспристрастны, голос демонстративно спокоен. Мы после аре
ны друг друга еще не видели.
Ц Удобно иметь в доме профессионального психолога, Ц сказала я.
Черри и Зейн смотрели на меня. Они были похожи на охотничьих собак на дрес
сировочной площадке Ц глаза серьезные, внимательные к каждому слову и ж
есту. Не люблю, когда на меня так смотрят. Это меня нервирует.
Ц Я на самом деле пришла за шмотками. Это платье мне надоело.
Протиснувшись мимо них, я подошла к шкафу. Жан-Клод и здесь постарался. Не
льзя сказать, чтобы все было совсем не по моему вкусу. В дальней стене был
эркер с диваном, на котором теснилась моя коллекция пингвинов. Среди них
выделялся новый пингвин. Он сидел на кровати с большим красным бантом на
шее, и на пушистом пузе у него висела открытка. Черный мех тоже покрылся бе
лей пылью с потолка.
Ричард снова выключил дрель и сказал:
Ц Давай прочти открытку. Для того он ее и писал. Я поглядела на него снизу
вверх, увидела в его глазах боль и злость, но глубоко под этим скрывалось ч
то-то еще, для чего я не могла или же не хотела найти слов. Я взяла пингвина
с кровати, смахнула с него пыль и развернула открытку, стоя спиной к Ричар
ду. Дрель не включилась. Я просто чувствовала спиной, как он на меня смотри
т, пока я читаю.
В открытке было написано:
Чтобы тебе было с кем спать, когда меня с тобой нет.
И простая подпись Ц изящные буквы Ж и К.
Я сунула открытку в конверт и повернулась и Ричарду, прижимая к животу пи
нгвина. На лице Ричарда было самое бесстрастное выражение, которое он то
лько мог изобразить. Но как он ни старался, у него не вышло. Обнаженная душ
а кричала у Ричарда из глаз, кричала о нужде, о невысказанном.
Зейн и Черри попятились от кровати, пробираясь к двери. Они не бросились и
з комнаты, но постарались не находиться между нами. Я не думала, что у нас в
ыйдет настоящая драка, но понимала их.
Ц Можешь прочесть записку, если хочешь. Но не думаю, что тебе от этого пол
егчает.
Он издал короткий звук Ц не совсем похожий на смех.
Ц Надо ли предлагать бывшему воздыхателю читать письма нынешнего любо
вника?
Ц Я не хотела делать тебе больно, Ричард. Если тебе станет легче от прочт
ения записки Ц читай. Кроме того первого раза, я ничего не сделала, о чем б
ы ты не знал. И не собираюсь начинать сейчас.
У него напряглись желваки на скулах, жилы натянулись на шее до самых плеч.
Он покачал головой:
Ц Я не хочу ее видеть.
Ц Отлично.
Я повернулась, держа в одной руке открытку и пингвина, а другой открыла ящ
ик комода и схватила, что лежало сверху, не слишком рассматривая. Мне хоте
лось убраться из внезапно затихшей комнаты, подальше от глаз Ричарда.
Ц Я слышал, с тобой там кто-то пришел, Ц сказал он спокойно. Ц Кто?
Я повернулась, держа в охапке пингвина и одежду.
Ц Луи и Ронни.
Ричард нахмурился:
Ц Луи прислал Рафаэль?
Я покачала головой.
Ц Нет, они с Ронни ездили в приют любви. Луи не знает, что здесь творится. О
н сильно злится на Грегори. Дело в личной неприязни, или это из-за Стивена?
Ц Из-за Стивена, Ц ответил Ричард. Ц Луи очень верен своим друзьям.
Он сказал так, будто намекал, что не все обитатели этого дома умеют хранит
ь верность. А может, мне уже самой мерещится двусмысленность в самых неви
нных фразах. Может быть. Вина Ц многогранное чувство. Но, глядя в честные
карие глаза Ричарда, я не думала, что услышала то, чего он не договаривал.
Если бы я знала, что ему сказать, я бы отослала леопардов и мы бы побеседов
али. Но накажи мена Бог, если я знала. Так, этот разговор подождет, пока я все
не обдумаю. Даже лучше, что подождет. Я не думала, чувствую ли еще что-то к Р
ичарду, или он ко мне. Я спала с другим, любила другого. Это очень усложняло
дело. От этой мысли я улыбнулась и встряхнула головой.
Ц Что смешного? Ц спросил он, и в глазах его были боль и вопрос.
Ц Смешного? Ничего, Ричард, абсолютно ничего.
И я побежала в ванную переодеваться. Это была самая большая ванная в доме,
с утопленной в пол мраморной ванной. Не такой большой, как ванна Жан-Клода
в «Цирке», но близко к тому. В изголовье и в ногах ванны стояли белые свечи
Ц нетронутые, свежие, новые, ждущие наступления ночи. Он выбрал свечи с пе
речной мятой Ц ему нравились ароматические свечи со съедобным запахом.
Фетишизм к еде сказывался.
К подсвечнику была приклеена еще одна открытка. На конверте ничего не бы
ло написано, но я ее развернула Ц считайте, что по интуиции.
В открытке говорилось: «Если бы мы были одни, mа petite, ты зажгла бы их для меня н
а закате. И я пришел бы к тебе. Je reve de toi». Последняя фраза по-французски значила
«Мечтаю о тебе». На этой открытке вообще не было подписи. Очень он был сам
оуверенный, Жан-Клод. Если ему верить, я была единственной женщиной за чет
ыреста лет, которая ему отказала. И то в конце концов сдалась. Честно говор
я, я рада была бы заполнить ванну, зажечь свечи и ждать голая и мокрая, чтоб
ы он пробудился от дневного забытья. Очень, очень это было бы заманчиво. Но
у нас дом полон гостей, а если Ричард останется ночевать, то нам придется
вести себя прилично. Если бы Ричард бросил меня ради другой женщины, я бы и
вполовину так не переживала, как он, но все равно не могла бы оставаться с
ним в одном доме и слышать, как он занимается с ней любовью. Даже у меня не х
ватило бы на это силы воли. И я никак не собиралась ставить Ричарда в такое
положение. По крайней мере намеренно.
Мне пришлось еще раз выйти из ванной в спальню. Во-первых, я забыла нормал
ьный лифчик, а лифчики без бретелек не предназначены, чтобы носить их так
долго. Вторым делом я заменила схваченные впопыхах шорты на джинсы.
И каждый раз я чувствовала на себе взгляд Ричарда. Зейн и Черри глядели на
нас, как настороженные собаки, опасающиеся, что их сейчас пнут. Напряжени
е сгустилось в воздухе, хоть топор вешай, и леопарды это чуяли. Как будто Р
ичард очень сосредоточенно думал, и я его ощущала Ц давление, которое мо
жет закончиться нотацией или перебранкой.
В конце концов я надела новые джинсы того чудесного темно-синего цвета, к
оторый никогда долго не держится, ярко-синий топ, белые спортивные носки
и белые кроссовки с черным верхом. Грязные шмотки я покидала в бак и сверх
у придавила платьем. Оно, конечно, было с маркировкой «только сухая чистк
а». «Файрстар» я заткнула за пояс джинсов. Была у меня для него внутренняя
кобура, но в спальне. Однако я могла вполне без нее обойтись, так что лишни
й раз не надо было проходить мимо Ричарда. Я опасалась при этом, что искуша
ю судьбу. Он в конце концов настоит на разговоре, а я к нему не готова. Может
, к этому конкретному разговору я вообще никогда не буду готова.
Чужое пальто с тяжелым браунингом в кармане я перекинула через руку. Авт
омат висел у меня на плече вместо сумочки. Когда спальня освободится, я су
ну автомат в шкаф. Если у тебя так много заряженных стволов, вся штука в то
м, чтобы не оставлять их валяться где попало. Ликантропы классно умеют др
аться, но почти никто из них не знает, с какого конца стрелять из огнестрел
ьного оружия. Лежащий просто так ствол чем-то соблазнителен, особенно ес
ли это такое крутое оружие, как автомат. Он почти физически подмывает его
взять, прицелиться, сделать бах-бах. И оружие либо нужно держать запертым
и разряженным, либо носить с собой. Таковы правила. Нарушишь их Ц и тогда
восьмилетние детишки сносят головы своим маленьким сестренкам.
Я прошла в гостиную. Грегори на диване не оказалось. Я решила, что его поне
сли в спальню, но пошла убедиться. Было бы чертовски глупо прошляпить Гре
гори и дать умыкнуть его из моего дома.
Черри и Ричард устраивали его в постель, Зейн им помогал. Грегори уже дост
аточно очнулся, чтобы стонать. Ричард увидел, как я заглядываю в дверь.
Ц Я просто проверяю, что Грегори уже лучше, Ц сказала я.
Ц Нет, ты проверяешь, не зацапали ли его плохие парни, Ц ответил он.
Я опустила глаза, потом посмотрела на него:
Ц Да.
Может, мы бы сказали и больше, но Грегори проснулся, когда его ноги стали у
кладывать на вытяжение. И застонал. У ликантропов лекарства из организма
выводятся поразительно быстро. Черри набрала в шприц какую-то прозрачн
ую жидкость, и я сбежала. Не люблю уколов. А на самом деле не хотела слушать
нравоучения Ричарда насчет пистолетов. То, что он ликантроп, не было наше
й единственной трудностью. Ричард считал, что я слишком легко убиваю. Мож
ет, он и был прав, но я не раз спасала его шею, быстро спуская курок. А его щеп
етильность не раз ставила меня под удар.
Я вернулась на лестницу, тряся головой. И какая нам разница? Мы были во мно
гом не согласны. Ничего бы не вышло. Да, мы хотели и даже любили друг друга. Э
того было мало. Если бы мы не смогли найти компромисса по всем остальным в
опросам, разорвали бы в конце концов друг друга на части. И лучше расстать
ся как можно менее болезненно.
Моя голова вполне соглашалась с такой логикой, но тело ей противилось.
Я пошла на кухню, учуяв запах кофе. Приятная была бы кухня, если бы я когда-н
ибудь готовила или принимала гостей. Шкафчики темного дерева, а между ни
ми большой остров с крючками для кастрюль и сковород. У меня кухонной утв
ари и припасов не хватило бы даже на один шкафчик, не то что на все это вели
колепие. Из всех помещений моего нового дома в этом я более всего чувство
вала себя чужой. Очень уж оно было не таким, какое я бы сама выбрала.
Ронни и Луи сидели возле моего двухместного столика. Он стоял на возвыше
нии в эркере. Место было предназначено для полномасштабного обеденного
стола, и мой столик там смотрелся как временно исполняющий обязанности.
Почти весь стол занимали цветы Ц еще одно дополнение.
Мне не надо было считать их, я и так знала, что там дюжина белых роз и одна од
инокая красная. Белые розы Жан-Клод посылал мне годами, но даже с тех пор, к
ак мы стали любовниками, тринадцатая появилась впервые. Красная, алая, ос
тровок страсти в море белой чистоты. Карточка при цветах отсутствовала,
поскольку не была нужна.
Джемиль прислонился к стене неподалеку от Ронни и Луи и прихлебывал кофе
из чашечки. Когда я вошла, он замолчал, из чего я сделала вывод, что он говор
ил обо мне. Быть может, и нет, но молчание повисло тяжелое, а Ронни очень тща
тельно старалась на меня не смотреть. Луи, наоборот, смотрел слишком прис
тально. Ага, Джемиль уже многое выболтал.
А что выболтал Ц мне даже знать не хотелось, пока не введу в организм кофе
ину.
Я налила себе кофе в чашку с надписью: «Минздрав предупреждает: обращать
ся ко мне, пока я не выпью первую чашку кофе, опасно для вашего здоровья». Ч
ашка эта стояла у меня в офисе, пока мой босс не обвинил меня в устрашении
клиентов. Новую я пока не выбрала. На ней должна быть подходящая надпись.
На ящике стояла новая блестящая кофеварка с открыткой. Я пригубила кофе
и вскрыла конверт.
«Чтобы согреть твое тело и заполнить эту пустую cuisine». Кухню по-французски.
В записках Жан-Клод часто вставлял французские слова, и даже прожив пару
сотен лет в этой стране, не всегда правильно строил английские фразы. Гов
орил он безупречно, но многие говорят на втором языке лучше, чем пишут. Кон
ечно, это мог быть окольный способ учить меня французскому Ц и получало
сь. Он пишет записку, а я потом его ищу и спрашиваю, что она значит. Когда теб
е шепчут на ухо французские нежности, это класс, но через какое-то время н
ачинаешь задумываться, что они значат. Бывали и другие уроки, но о них я пу
блично рассказывать не собираюсь.
Ц Приятные цветы, Ц сказала Ронни.
Голос у нее был совершенно безразличный, но по поводу Жан-Клода она сообщ
ила мне свое мнение без околичностей. Она считала, что он наглый тип. Я с не
й была согласна. Она считала, что он олицетворяет зло. С этим я не соглашал
ась.
Я села на дальнем краю восьмиугольного возвышения, спиной к стене, голов
а чуть ниже уровня окон.
Ц Ронни, мне на сегодня хватит нравоучений. О'кей?
Она пожала плечами и отпила кофе:
Ц Ты уже взрослая девушка, Анита.
Ц Сама знаю.
Я даже сама услышала, насколько резко ответила.
Автомат я положила рядом на пол, вместе с пальто. Подула на кофе, черный и к
репкий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
е волосы до плеч она вымыла, высушила феном, и они блестели. Только космети
ки не было, но Ронни она и не нужна. Лицо у нее сияло. Серые глаза отсвечивал
и голубым, как у нее бывает, когда она хорошо подберет цвет одежды. Сегодня
она его подобрала, и Луи никого, кроме нее, не видел.
Я стояла, глядя, как они идут по дорожке, и думала, когда же они меня заметят
. Для них обоих это оказалось неожиданным, будто я соткалась из воздуха. Ро
нни была достаточно предупредительна, чтобы принять смущенный вид, но у
Луи вид был просто счастливый. Что они занимаются сексом, я и так знала, но
достаточно было просто на них посмотреть, чтобы еще раз в этом убедиться.
Его пальцы ласково играли на костяшках ее руки, и они оба стояли и смотрел
и на меня. Не скажу, как у них насчет любви, но желание Ц точно было.
Ронни оглядела меня с головы до ног:
Ц Ты не находишь, что для пробежки оделась слегка излишне?
Я состроила мрачную гримасу.
Ц Извини, забыла позвонить. Я только что приехала домой.
Ц А что случилось? Ц спросил Луи. Он все еще держал Ронни за руку, но все о
стальное резко переменилось. Он был собран, стал как-то выше, черные глаза
внимательно посмотрели на меня, замечая бинт на руке и другие признаки у
сталости. Ц От тебя пахнет кровью, и... Ц он шевельнул ноздрями, Ц чем-то
еще похуже.
Я подумала, не разложившееся ли тело Уоррика чует он на моих ботинках, но с
прашивать не стала. Мне самой не хотелось знать. Луи был лейтенантом у Раф
аэля, и меня удивило, что он не знает о последних событиях.
Ц Вас что, в городе не было?
Они оба кивнули, и Ронни тоже перестала улыбаться.
Ц Ездили в пляжный домик.
Домик остался у Ронни после развода. Брак длился два года и кончился очен
ь неудачно. Но домик классный.
Ц Да, там хорошо.
Ц Что случилось? Ц снова спросил Луи.
Ц Пошли в дом. Не могу придумать такую короткую версию, чтобы можно было
обойтись без кофе.
Они зашли в дом вслед за мной, все еще держась за руки, но вид их уже не назов
ешь счастливым. Наверное, я так действую на людей. Трудно быть счастливым
и радостным в зоне обстрела.
Грегори лежал на моем диване, все еще в блаженном забытьи от болеутоляющ
их. Луи остановился как вкопанный. Конечно, может быть, дело не только в ле
опарде. Под белым диваном и креслом лежал персидский ковер Ц не мой. Ярки
е подушки на белой мебели повторяли сочные цвета ковра и в утреннем солн
це гляделись точно самоцветы.
Ц Стивен, Ц сказала Ронни и потянулась его тронуть, но Луи ее удержал.
Ц Это не Стивен.
Ц Как ты узнал? Ц спросила я.
Ц По запаху. Они пахнут по-разному.
Ронни вытаращила глаза:
Ц Это Грегори?
Луи кивнул.
Ц Я знала, что они двойняшки, но чтобы так...
Ц Ага, Ц сказала я. Ц Мне сейчас надо вылезти из этого платья, но я хочу у
точнить один момент. Грегори теперь мой. Он из хороших парней. Так что его
не обижаем.
Луи повернулся ко мне, и зрачки его черных глаз покраснели, как черные бус
инки с красной крапинкой Ц крысиные глаза.
Ц Он пытал собственного брата!
Ц Я там была, Луи. Я это видела.
Ц Как же ты можешь его защищать?
Я покачала головой:
Ц Луи, у меня была трудная ночь. Скажем так: теперь, когда нет Габриэля, скл
онявшего леопардов ко злу, они избрали иные пути. Он отказался пытать одн
у волчицу, и за это ему сломали ноги.
По выражению лица Луи было видно, что он не верит. Я снова покачала головой
и показала на кухню.
Ц Пойдем туда, сварим кофе. Дай я вылезу из этого проклятого платья и тог
да все расскажу.
Ронни двинулась в кухню, но глаза ее смотрели на меня, и в них было полно во
просов. «Потом», Ц сказала я ей одними губами, и она пошла на кухню. Я верил
а, что она сможет занять Луи, пока я переоденусь. Вряд ли он в самом деле наб
росится на Грегори, но леопарды-оборотни слишком много народу против се
бя настроили. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Ричард стоял на стремянке и сверлил дыры в потолке над моей кроватью. А та
к было уютно. Моя спальня была на первом этаже единственной, и я отдала ее,
чтобы Грегори не надо было тащить на второй этаж. Кусочки извести покрыв
али обнаженный торс Ричарда белой пудрой. Такой он был красивый, рукасты
й и мужественный в своих джинсах. Черри и Зейн стояли у кровати, подавая де
тали аппарата для вытяжения и помогая замерять.
Ричард выключил дрель, и я спросила:
Ц А где Вивиан?
Ц Гвен повела ее навестить Сильвию, Ц ответил Ричард. Глаза у него были
подчеркнуто беспристрастны, голос демонстративно спокоен. Мы после аре
ны друг друга еще не видели.
Ц Удобно иметь в доме профессионального психолога, Ц сказала я.
Черри и Зейн смотрели на меня. Они были похожи на охотничьих собак на дрес
сировочной площадке Ц глаза серьезные, внимательные к каждому слову и ж
есту. Не люблю, когда на меня так смотрят. Это меня нервирует.
Ц Я на самом деле пришла за шмотками. Это платье мне надоело.
Протиснувшись мимо них, я подошла к шкафу. Жан-Клод и здесь постарался. Не
льзя сказать, чтобы все было совсем не по моему вкусу. В дальней стене был
эркер с диваном, на котором теснилась моя коллекция пингвинов. Среди них
выделялся новый пингвин. Он сидел на кровати с большим красным бантом на
шее, и на пушистом пузе у него висела открытка. Черный мех тоже покрылся бе
лей пылью с потолка.
Ричард снова выключил дрель и сказал:
Ц Давай прочти открытку. Для того он ее и писал. Я поглядела на него снизу
вверх, увидела в его глазах боль и злость, но глубоко под этим скрывалось ч
то-то еще, для чего я не могла или же не хотела найти слов. Я взяла пингвина
с кровати, смахнула с него пыль и развернула открытку, стоя спиной к Ричар
ду. Дрель не включилась. Я просто чувствовала спиной, как он на меня смотри
т, пока я читаю.
В открытке было написано:
Чтобы тебе было с кем спать, когда меня с тобой нет.
И простая подпись Ц изящные буквы Ж и К.
Я сунула открытку в конверт и повернулась и Ричарду, прижимая к животу пи
нгвина. На лице Ричарда было самое бесстрастное выражение, которое он то
лько мог изобразить. Но как он ни старался, у него не вышло. Обнаженная душ
а кричала у Ричарда из глаз, кричала о нужде, о невысказанном.
Зейн и Черри попятились от кровати, пробираясь к двери. Они не бросились и
з комнаты, но постарались не находиться между нами. Я не думала, что у нас в
ыйдет настоящая драка, но понимала их.
Ц Можешь прочесть записку, если хочешь. Но не думаю, что тебе от этого пол
егчает.
Он издал короткий звук Ц не совсем похожий на смех.
Ц Надо ли предлагать бывшему воздыхателю читать письма нынешнего любо
вника?
Ц Я не хотела делать тебе больно, Ричард. Если тебе станет легче от прочт
ения записки Ц читай. Кроме того первого раза, я ничего не сделала, о чем б
ы ты не знал. И не собираюсь начинать сейчас.
У него напряглись желваки на скулах, жилы натянулись на шее до самых плеч.
Он покачал головой:
Ц Я не хочу ее видеть.
Ц Отлично.
Я повернулась, держа в одной руке открытку и пингвина, а другой открыла ящ
ик комода и схватила, что лежало сверху, не слишком рассматривая. Мне хоте
лось убраться из внезапно затихшей комнаты, подальше от глаз Ричарда.
Ц Я слышал, с тобой там кто-то пришел, Ц сказал он спокойно. Ц Кто?
Я повернулась, держа в охапке пингвина и одежду.
Ц Луи и Ронни.
Ричард нахмурился:
Ц Луи прислал Рафаэль?
Я покачала головой.
Ц Нет, они с Ронни ездили в приют любви. Луи не знает, что здесь творится. О
н сильно злится на Грегори. Дело в личной неприязни, или это из-за Стивена?
Ц Из-за Стивена, Ц ответил Ричард. Ц Луи очень верен своим друзьям.
Он сказал так, будто намекал, что не все обитатели этого дома умеют хранит
ь верность. А может, мне уже самой мерещится двусмысленность в самых неви
нных фразах. Может быть. Вина Ц многогранное чувство. Но, глядя в честные
карие глаза Ричарда, я не думала, что услышала то, чего он не договаривал.
Если бы я знала, что ему сказать, я бы отослала леопардов и мы бы побеседов
али. Но накажи мена Бог, если я знала. Так, этот разговор подождет, пока я все
не обдумаю. Даже лучше, что подождет. Я не думала, чувствую ли еще что-то к Р
ичарду, или он ко мне. Я спала с другим, любила другого. Это очень усложняло
дело. От этой мысли я улыбнулась и встряхнула головой.
Ц Что смешного? Ц спросил он, и в глазах его были боль и вопрос.
Ц Смешного? Ничего, Ричард, абсолютно ничего.
И я побежала в ванную переодеваться. Это была самая большая ванная в доме,
с утопленной в пол мраморной ванной. Не такой большой, как ванна Жан-Клода
в «Цирке», но близко к тому. В изголовье и в ногах ванны стояли белые свечи
Ц нетронутые, свежие, новые, ждущие наступления ночи. Он выбрал свечи с пе
речной мятой Ц ему нравились ароматические свечи со съедобным запахом.
Фетишизм к еде сказывался.
К подсвечнику была приклеена еще одна открытка. На конверте ничего не бы
ло написано, но я ее развернула Ц считайте, что по интуиции.
В открытке говорилось: «Если бы мы были одни, mа petite, ты зажгла бы их для меня н
а закате. И я пришел бы к тебе. Je reve de toi». Последняя фраза по-французски значила
«Мечтаю о тебе». На этой открытке вообще не было подписи. Очень он был сам
оуверенный, Жан-Клод. Если ему верить, я была единственной женщиной за чет
ыреста лет, которая ему отказала. И то в конце концов сдалась. Честно говор
я, я рада была бы заполнить ванну, зажечь свечи и ждать голая и мокрая, чтоб
ы он пробудился от дневного забытья. Очень, очень это было бы заманчиво. Но
у нас дом полон гостей, а если Ричард останется ночевать, то нам придется
вести себя прилично. Если бы Ричард бросил меня ради другой женщины, я бы и
вполовину так не переживала, как он, но все равно не могла бы оставаться с
ним в одном доме и слышать, как он занимается с ней любовью. Даже у меня не х
ватило бы на это силы воли. И я никак не собиралась ставить Ричарда в такое
положение. По крайней мере намеренно.
Мне пришлось еще раз выйти из ванной в спальню. Во-первых, я забыла нормал
ьный лифчик, а лифчики без бретелек не предназначены, чтобы носить их так
долго. Вторым делом я заменила схваченные впопыхах шорты на джинсы.
И каждый раз я чувствовала на себе взгляд Ричарда. Зейн и Черри глядели на
нас, как настороженные собаки, опасающиеся, что их сейчас пнут. Напряжени
е сгустилось в воздухе, хоть топор вешай, и леопарды это чуяли. Как будто Р
ичард очень сосредоточенно думал, и я его ощущала Ц давление, которое мо
жет закончиться нотацией или перебранкой.
В конце концов я надела новые джинсы того чудесного темно-синего цвета, к
оторый никогда долго не держится, ярко-синий топ, белые спортивные носки
и белые кроссовки с черным верхом. Грязные шмотки я покидала в бак и сверх
у придавила платьем. Оно, конечно, было с маркировкой «только сухая чистк
а». «Файрстар» я заткнула за пояс джинсов. Была у меня для него внутренняя
кобура, но в спальне. Однако я могла вполне без нее обойтись, так что лишни
й раз не надо было проходить мимо Ричарда. Я опасалась при этом, что искуша
ю судьбу. Он в конце концов настоит на разговоре, а я к нему не готова. Может
, к этому конкретному разговору я вообще никогда не буду готова.
Чужое пальто с тяжелым браунингом в кармане я перекинула через руку. Авт
омат висел у меня на плече вместо сумочки. Когда спальня освободится, я су
ну автомат в шкаф. Если у тебя так много заряженных стволов, вся штука в то
м, чтобы не оставлять их валяться где попало. Ликантропы классно умеют др
аться, но почти никто из них не знает, с какого конца стрелять из огнестрел
ьного оружия. Лежащий просто так ствол чем-то соблазнителен, особенно ес
ли это такое крутое оружие, как автомат. Он почти физически подмывает его
взять, прицелиться, сделать бах-бах. И оружие либо нужно держать запертым
и разряженным, либо носить с собой. Таковы правила. Нарушишь их Ц и тогда
восьмилетние детишки сносят головы своим маленьким сестренкам.
Я прошла в гостиную. Грегори на диване не оказалось. Я решила, что его поне
сли в спальню, но пошла убедиться. Было бы чертовски глупо прошляпить Гре
гори и дать умыкнуть его из моего дома.
Черри и Ричард устраивали его в постель, Зейн им помогал. Грегори уже дост
аточно очнулся, чтобы стонать. Ричард увидел, как я заглядываю в дверь.
Ц Я просто проверяю, что Грегори уже лучше, Ц сказала я.
Ц Нет, ты проверяешь, не зацапали ли его плохие парни, Ц ответил он.
Я опустила глаза, потом посмотрела на него:
Ц Да.
Может, мы бы сказали и больше, но Грегори проснулся, когда его ноги стали у
кладывать на вытяжение. И застонал. У ликантропов лекарства из организма
выводятся поразительно быстро. Черри набрала в шприц какую-то прозрачн
ую жидкость, и я сбежала. Не люблю уколов. А на самом деле не хотела слушать
нравоучения Ричарда насчет пистолетов. То, что он ликантроп, не было наше
й единственной трудностью. Ричард считал, что я слишком легко убиваю. Мож
ет, он и был прав, но я не раз спасала его шею, быстро спуская курок. А его щеп
етильность не раз ставила меня под удар.
Я вернулась на лестницу, тряся головой. И какая нам разница? Мы были во мно
гом не согласны. Ничего бы не вышло. Да, мы хотели и даже любили друг друга. Э
того было мало. Если бы мы не смогли найти компромисса по всем остальным в
опросам, разорвали бы в конце концов друг друга на части. И лучше расстать
ся как можно менее болезненно.
Моя голова вполне соглашалась с такой логикой, но тело ей противилось.
Я пошла на кухню, учуяв запах кофе. Приятная была бы кухня, если бы я когда-н
ибудь готовила или принимала гостей. Шкафчики темного дерева, а между ни
ми большой остров с крючками для кастрюль и сковород. У меня кухонной утв
ари и припасов не хватило бы даже на один шкафчик, не то что на все это вели
колепие. Из всех помещений моего нового дома в этом я более всего чувство
вала себя чужой. Очень уж оно было не таким, какое я бы сама выбрала.
Ронни и Луи сидели возле моего двухместного столика. Он стоял на возвыше
нии в эркере. Место было предназначено для полномасштабного обеденного
стола, и мой столик там смотрелся как временно исполняющий обязанности.
Почти весь стол занимали цветы Ц еще одно дополнение.
Мне не надо было считать их, я и так знала, что там дюжина белых роз и одна од
инокая красная. Белые розы Жан-Клод посылал мне годами, но даже с тех пор, к
ак мы стали любовниками, тринадцатая появилась впервые. Красная, алая, ос
тровок страсти в море белой чистоты. Карточка при цветах отсутствовала,
поскольку не была нужна.
Джемиль прислонился к стене неподалеку от Ронни и Луи и прихлебывал кофе
из чашечки. Когда я вошла, он замолчал, из чего я сделала вывод, что он говор
ил обо мне. Быть может, и нет, но молчание повисло тяжелое, а Ронни очень тща
тельно старалась на меня не смотреть. Луи, наоборот, смотрел слишком прис
тально. Ага, Джемиль уже многое выболтал.
А что выболтал Ц мне даже знать не хотелось, пока не введу в организм кофе
ину.
Я налила себе кофе в чашку с надписью: «Минздрав предупреждает: обращать
ся ко мне, пока я не выпью первую чашку кофе, опасно для вашего здоровья». Ч
ашка эта стояла у меня в офисе, пока мой босс не обвинил меня в устрашении
клиентов. Новую я пока не выбрала. На ней должна быть подходящая надпись.
На ящике стояла новая блестящая кофеварка с открыткой. Я пригубила кофе
и вскрыла конверт.
«Чтобы согреть твое тело и заполнить эту пустую cuisine». Кухню по-французски.
В записках Жан-Клод часто вставлял французские слова, и даже прожив пару
сотен лет в этой стране, не всегда правильно строил английские фразы. Гов
орил он безупречно, но многие говорят на втором языке лучше, чем пишут. Кон
ечно, это мог быть окольный способ учить меня французскому Ц и получало
сь. Он пишет записку, а я потом его ищу и спрашиваю, что она значит. Когда теб
е шепчут на ухо французские нежности, это класс, но через какое-то время н
ачинаешь задумываться, что они значат. Бывали и другие уроки, но о них я пу
блично рассказывать не собираюсь.
Ц Приятные цветы, Ц сказала Ронни.
Голос у нее был совершенно безразличный, но по поводу Жан-Клода она сообщ
ила мне свое мнение без околичностей. Она считала, что он наглый тип. Я с не
й была согласна. Она считала, что он олицетворяет зло. С этим я не соглашал
ась.
Я села на дальнем краю восьмиугольного возвышения, спиной к стене, голов
а чуть ниже уровня окон.
Ц Ронни, мне на сегодня хватит нравоучений. О'кей?
Она пожала плечами и отпила кофе:
Ц Ты уже взрослая девушка, Анита.
Ц Сама знаю.
Я даже сама услышала, насколько резко ответила.
Автомат я положила рядом на пол, вместе с пальто. Подула на кофе, черный и к
репкий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44