Ц Я хочу с вами за Дунай.
Ц Тогда садись в лодку, Ц ответил Рыва, не обращая внимания на удивление
других воинов. Ц Беги! Быстро!
Разбрызгивая воду, Амвр бросился к лодке сломя голову.
Ц Почему ты решил уйти с нами? Ц спросил рыжебородый варвар, когда лодка
уже далеко отошла от берега. Ц У тебя нет родных?
Ц Да. Никого. И я… Я хочу жить… по-другому. Не как было.
Ц Ну, тогда ты правильно все сделал . Добрые духи тебя навели на это
т путь , Ц улыбнулся Рыва . Ц Есть хочешь?
Малыш робко кивнул головой. Каштановые пряди упали на низкие прям
ые брови. Сжались полноватые губы. Он сглотнул слюну. В животе
было совсем пусто.
Ц Сейчас ничего нет. Все радости жизни на том берегу, Ц произнес варвар.
Подмигн ул мальчику рыжим глазом. Ц Леший нам пом
огал, спасибо ему. Водяной будь и ты добр к нам

Водяной был водяным божеством. Согласно мифам он обитал в реках, озерах и
ручьях. «Лесной дух» Ц Леший обладал переменчивой внешностью. Он являлс
я божеством, обитавшим в лесах. Был их властелином. . Спасибо бо
гам, что оберегают нас. На родной земле отблагодарим их!
Мальчик не понял, каких богов по
минал варвар. Мир, в который он вступал, был ему неизвестен.

12
Человек сидевший перед Евгением
выглядел странно. Он был когда-то хорошо одет, но туника его изо
рвалась и потускнела, а редкие волосы на рано опустевшей макушке
были всклокочены.
Посетитель зашёл в лавку совсем
недавно, но старый картограф сразу почувствовал в нем что-то не то. Лицо то
рговца пряностями, как представился гость, было исхудалым и бледным, щек
и ввалились, а тонкие слегка усмехающиеся уста почти ра
створились на нем. Такой вид мог показаться жалким, если бы не прямой и сил
ьный взгляд до прозрачности голубых глаз. Посетитель был широк в плечах,
имел хороший рост, но немного сутулился. Он не походил ни на торговца, ни н
а воина, хотя на поясе его висел и длинный меч и кинжал. Вс
е это было странно.
Ц Так значит, почтенный Валент,
ты хочешь приобрести у меня несколько карт? Ц переспро
сил старый картограф.
Ц Мне рекомендовали тебя, как мастера своего дела.
Ц Но почему же ты не хочешь подождать, пока я изготовлю карту по твоему за
казу, а стремишься сразу выбрать готовую?
Ц Мои дела не терпят отлагательства, поэтому и я не имею времени ждать.
Ц Ты, наверное, обучался ритори
ке, раз так легко умеешь все прояснить. Но, я не могу понять, почему тебе пот
ребовались карты Фракии и Иллирии, а не задунайских областей? Разве ты не
ведешь торговлю в этих землях, как сказал?
Ц Все верно, но в краю варваров мы обходимся проводниками. Не говори мне,
что римляне когда-то владели областью за рекой, а ты мог бы сделать мне коп
ию со старых карт. Даже лучшая работа оказалась бы здесь не точна. Мои дела
требуют полного представления о маршрутах в империи, о реках, горах, порт
ах и городах. За это я и готов тебе сейчас заплатить.
Евгений доброжелательно поклонился. Слово «зап
латить» понравилось картографу. Лицо его те
перь излучало внимание и открытость. Он поднялся и пред
ложил гостю подняться на второй этаж в мастерскую.
Ц Ты выглядишь очень сурово для купца, но я понимаю, по-другому Ц без ору
жия Ц в диком краю севера невозможно. Сейчас я покажу тебе, то, что у меня е
сть.
Ц Только сила и молитва могут защитить христианина в пути за Дунай, Ц пр
омолвил Валент. Ц Твоя помощь, надеюсь, позволит нам ускорить доставку т
овара.
Ц Прости мое любопытство, почтенный, я изучаю земную твердь и всегда ста
раюсь знать то, чего, как ты сказал, нет среди старых карт. Среди моих
знакомых нет торговцев бывавших за Дунаем. Доходное ли дело, к
оторым ты занят?
Ц Не только черный перец приносит мне некоторые барыши, Ц с терпением о
тветил Валент, которому совсем не нравились вопросы Евгения
. Ц Покупка и продажа рабов, гораздо надёжней. Варвары, не знающ
ие света законов, охотно продают своих соплеменников. Таковы их нравы.
Ц Да, в таком деле нужно знать все рынки Византии.
Ц Не выгодно отдавать другим ценный товар в Мизии, гораздо лучше сбыть е
го самому ближе к югу.
Ц Да, да, да , Ц закряхтел Евгений , поднимаясь по скрипуч
им ступеням: ответы Валента успокоили его подозрительность.
Покупатель выдохнул и мысленно выругался. Любопытство никогда не нрави
лось ему, особенно когда принуждало выкручиваться всеми силами. «Каким б
ы не оказался завтрашний день, но карты империи мне могут очень пригодит
ься. Жаль, что Роман не сумел достать их для меня в Италии».
Картограф не был еще очень стар, но громоздившийся на коротких ножках жи
вот мешал ему уверенно двигаться. Неестественно худыми руками он
придерживался стен, помогая себе ползти вверх. Пользуясь моме
нтом, Валент внимательней рассмотрел Евгения . Жидкая б
елая борода не украшала и не уродовала лица картографа, а большой от прир
оды нос терялся на фоне тяжёлых от жира щек. Одет был хозяин лавки
в простую серую тунику.
Ц Жена, принеси мне вина! Ц закричал Евгений , даже не по
думавший угостить гостя. Ц Хочу пить! И позови сюда учеников, хватит им сп
ать!
Валент беззвучно усмехнулся, шагнув вслед за хозяином лавки в мастерску
ю. Среди пыльных полок и заваленных черновым папирусом столов он вскоре
нашел то, что искал. На покупку большой пергаментной карты в кожаном футл
яре ушли почти все оставшиеся деньги. Шесть доп
олнявших ее папирусных карт , явно выполненных учениками, Евгений
уступил почти даром.
Ц Ты ведь понимаешь, почтенный, папирус привозят к нам из Египта. Но перга
мент у меня всегда первоклассный. За него недешево приходится платить. Е
го ведь изготовляют из шкур животных вымоченных в известков ом рас
творе. Это все-таки не тро с т ник с Нила, Ц пр
оизнес картограф заискивающим тоном, как бы оправдываясь. В душе он был д
оволен.
Валент чувствовал, как с каждой отсчитываемой монетой подозрительност
ь хозяина исчезала. Получив все причитавшееся в золоте, Евгений
заулыбался и стал очень любезен. «Я вижу, ты любишь деньги боль
ше, чем мощи святых», Ц отметил гость. Он решил не отталкивать Евге
ния . Знакомство с картографом могло еще пригодиться. Его связ
и тоже могли оказаться небесполезны. Кто знал, что предстояло впер
еди?
Ц Пенелопа, принеси нам еще вина! Ц прокричал хозяин. Ц Добр
одетельный гость, ты ведь не откажешь старому ученому мужу? Выпьем за наш
е знакомство?
Ц Прекрасная идея.
Они пересели за другой стол. Тощая служанка поставила на стол кувшин и чи
стый стакан. Хозяин разлил вино. Они оста лись наедине. Двоих ученик
ов Евгений отослал сразу, как речь зашла об оплате.
Ц Как все теперь дорого. За черни
ла приходится платить как за молоко богоматери. Да простит меня господь
за такое сравнение! Они ведь не исцеляют от любой болезни. Ими только
можно писать. Кто вернет нам «золотой век» Юстиниана, ко
гда казна мудрого Анастасия всем начала приносить пользу

Анастасий I Дикор Ц византийс
кий император с 491 по 518 год. Талантливый администратор, скопил крупные дене
жные средства: 320 тысяч фунтов золота. Это позволило Юстиниану в первые го
ды правления широко тратить на собственные политические проекты.
? В те лета мое ремесло давало немало. Теперь? Нет. Благо, что моя е
динственная дочь выбилась в люди. Достойный, достойный выбор.
Покупатель сочувственно вздох
нул. Они выпили. Вино не оказалось чересчур кислым, но немного горчило. «Вс
егда считал иллирийские вина хуже даже македонских», Ц подумал Валент.
Хозяин поморщился. Выкатил красные глаза.
Ц Ты не поверишь, почтенный. Она замужем за важным чиновником в столице.

Ц В наши дни непросто прокормить семью. Еще сложней удачно устроить дет
ей. Каждому приходится изыскивать разумные пути к счастью у очага.
Ц Да, да, Ц п ромычал картограф.
Вино снова потекло в глиняные стаканы. Валент заметил, что не только оно д
оставляло хозяину радость. Толст ые проворные пальцы Евгения
ласкали мягкую замшу кошелька. Солиды в нем согревали сердце
старого л овкача .
Ц Скажи, почтенный Валент, бывают ли у тебя важные дела в Константинопол
е?
Ц Вполне возможно вскор
е … Ц сухо ответил посетитель.
Ц Да, да. Все понимаю, Ц откашлялся старик. Он решил не проявлять дальше л
юбопытство, а сразу сделать предложение , которое дела
л каждому серьезному покупателю: Ц Мой зять, Ефремий, до
стойный человек, со многими знакомствами в столице. Он важное лицо при ло
гофете ведомства взыскания налогов
Ло
гофет ( rationalis ) - должность управляющего ведом
ством. Логофет казны Ц один из важнейших чиновников в византийском госу
дарстве, отвечавший за финансы империи, сбор налогов. . Ссылай
ся на меня, если понадобится помощь. Он не откажет. Берет немного.
Ц Спасибо за совет, почте
нный Евгений .
Ц Ефремий, его зовут. Ох, что за время, Ц наигранно произнес картограф. Ц
Несправедливости так часто происходят. Так часто…
Ц Как только будет нужно, сразу обращусь.
Ставни были широко раскрыты. Вечерний свет, падавший на кожу, ласкал нена
зойливым теплом. С улицы доносились голоса лоточников. Изредка раздавал
ись выкрики строителей. Они ремонтирова ли
крышу соседнего дома. Усталые люди медленно выкладывали чере
пицу.
Ц Мне тоже не мешало бы поправить крышу, Ц пожаловался Евгений
.
«А мне найти ее для себя», Ц подумал Валент.
Ц Осенью и зимой вода так и бежит. Хотел поручить это уч
еникам, но разве они справятся ? Б естолковый нар о
д! Только и могут переводить чернила на свою мазню. И ког
да только от них будет толк…
Хозяин разлил последнее вино.
Ц Как идет торговля на Адриатике? Ц поинтересовался Валент.
Ц Плохо. Еще десять лет назад кораблей было больше. С ними и заказов Ц бо
льше. Но Диррахий и Никополь еще ничего живут. Вот города поменьше …
Там одна беда. Многие совсем запустели. О Далмации и говорить
нечего. Ник ак ой жизни. И все бы ничего, но налоги…
Ц Пошлины на все.
Ц Пенелопа, принеси чего пожевать!
Появилась служанка. Поставила на стол блюдо с оливками и серый хлеб.
Ц Угостись, почтенный!
Ц Благодарю.
Гость отпил вина. Взял ломоть хлеба и пару маслин.
Ц Так о чем я размышлял? Ах да, Салона! Там живет мой брат. Имеет мастерскую
корабельной снасти. Десятка два рабов плетут канаты. И что-то кажется еще
… Не помню. Хороший город, только неспокойный.
Ц Бывал в Салоне, Ц с важностью произнес Валент.
Он видел город издалека. Простившись с Романом, беглец
уклонялся от ненужных встреч. О н о бходил го
рода, останавливаясь только в предместьях.
Ц Да, был когда-то город! Лет сорок как его разорили готы. Восстановился п
онемногу. Но больше селятся теперь все в Сплите, где дворец и гробница
славного Диоклетиана. За стенами спокойней. Там мастер
ская и у брата.
Ц Теперь разве мирно?
Ц Мирно! ? Минувшим летом скифы разорили всю округу

Скифами в то время византийцы называли славя
н. Скифы, собирательное название племен обитавших в древности у Черного
моря, на Дону, Днепре и Дунае. . У брата убежали два раба. Из самых
лучших. Мастера. Как он ругался! Прости его Христос! На ло
дках варвары подошли к нескольким кораблям. Захватили. Разграбили. Сожгл
и, конечно! Какая тут торговля?
Ц Империя ослабла. Границу на замке никто не держат. В этом все дело.
Или я неправ?
Картограф отмахнулся пухлой ладонью. Повернул голову к окну .

Ц Когда держали? Только, что при Константине? Так триста лет прошло.
Ц В самом деле, столько?
Ц О! Теперь любое племя дикарей
творит , что только вздумается. Кочевн
ики, горцы, свирепые обитатели лесов Ц все они проника
ют к нам свободно. Мы здесь еще ничего живем. Слава нашему хитрому магистр
у Иоанну
Магистр (от лат. magis
Ц глава, больше, начальник, учитель) Ц в римскую и ранневизант
ийскую эпоху название высших должностей в придворном и государственно
м аппарате. В Восточной и Западной Римской империи магистрами называлис
ь командующие полевых армий. . Старик знает свое дело. Иллирий
ская армия хоть и невелика, но кое на что способна.
Ц Все равно приграничные земли
небезопасны.
Ц На севере то как?
Ц Когда ты у варваров, не беда. Горе, если они переплывут Дунай. И уж
если попадешься им здесь, положиться можно на одно распятие. Увы!

Ц Печальны дела нашего государства. Еще в годы моего ученичества у слав
ного Солона из Эфеса мы наносили на папирус много городов во Фракии и Дак
ии! Теперь столько нет. Выпьем за то, чтобы новый цезарь Тиверий принес хот
ь немного облегчения!
Ц Выпьем! Говорят, бог послал нам доброго правителя.
Ц Хвала Иисусу! Главное, чтобы щедрого! Ц пискляво засмеялся старик. Отк
ашлялся. Положил на зуб горьковатую черную маслину. Спл
юнул косточку.
Ц Твоя правда, Евгений !
Валент улыбнулся. Взял хлебный ломоть. Проглотил последнее вино.
Кровельщики за окном закончили работу. Солнце наполовину скрылось за че
репичными кры шами домов. Морской прохладой ды хнул веч
ер.
Ц Благодарю за вино и прекрасное общество, Ц почтительно произнес Вале
нт, повторив про себя имя рекомендованного чиновника. Ц Мне пора в дорог
у.
Ц Обращайся, почтенный. Доброго тебе пути и удачи.
Покинув картографа, Валент постарался скорее оставить город. Средств от
ложенных на покупку лошади больше не было. Пришлось заплатить торговцу м
аслом ехавшему нужной дорогой, продолжив путешествие
в крытой деревянной повозке.

13
Ц Разве здесь много рыбы? Ц уди
вился мальчик.
Под ногами его бежал ручей. Всматриваясь в него, малыш видел лишь гладкие
камни и мелкие соринки, ко торыми играл неутомимый поток, п
розрачный и быстрый.
Ц Что? Ц переспросил молодой склавин, звали которого Часлав

Склавины Ц союз славянских племен обитавших в
VI веке на территории современной Румынии.
.
Две коротких косички свисали
от висков варвара. Свободные сзади волосы закрывали шею
, доходя до потертой рубахи. Светлый пушок выступал на необычно широком п
одбородке с ямочкой. Глаза юноши были немного раскосыми и смотрели удивл
енно. На поясе у него висел небольшой топор, а через плечо была п
ерекинута сеть.
Осознав свою оплошность, малыш р
астерянно пожал плечами. «Конечно, в ручье нет никакой рыбы. Но тогда поче
му Рыва говорил про рыбу? Разве мы сможем без лодки пой мать хоть одн
у рыбешку в реке?»
Пушистые кроны высоких деревьев устремлялись вверх. Рассеивали свет. Ук
рывали от зноя.
Юный склавин отмахнулся от назойливых комаров. Он все понял и улыбнулся.

Ц Мы пойдем вниз, Ц указал рукой парень. Ц Там заводь. В ней рыба. Ясно?
Малыш кивнул головой. По слову «рыба» он долгался о смысле сказанного.
Они перебрались через ручей, стараясь не по скользну
ться . У высокой ели Часлав еще раз указал в ту сторон
у, куда они направлялись. Амвр кивнул головой. Молодой воин улыбнулся и по
трепал волосы мал ьчугана . Они прошли еще около мили. Вск
оре за деревь ями показалась
голубая даль.
Ц Река, Ц сказал юноша.
Ц Река, Ц повторил мальчик, вно
вь представив себе чудные искры Дуная. Рот его был
приоткрыт, как всегда. Л ицо казалось немного удивленн
ым, смешным и наивным .
Часлав подобрал две длинных ветки и обтесал их. Малыш с
любопытством следил за тем, как парень работает топором. Юноша показал м
альчику, как нужно о тсекать сучки и как лучше перерубат
ь толстые части дерева.
Они продолжили путь и вскоре уже шли по песчаному берегу, в который незри
мо перешел лес.
Ц Смотри, здесь мы будем ловить рыбу.
Амвр перебросил пустой мешок на другое плечо. От зноя малыш весь вспотел.
Ему хотелось пить. Он был голоден и с радостью искупался бы сейчас, если бы
ему разрешили. Он сделал шаг к манящей воде.
Ц В воду нельзя! Распугаем рыбу, Ц остановил мальчика Часлав.
Малыш понял. Он кивнул головой и присел на корточки, обхватив колени рука
ми. Амвр с тоской посмотрел вверх. Огромная птица кружила высоко в небе. «В
ысматривает добычу», Ц подумал мальчик.
Юноша сбросил на песок сеть и принялся аккуратно ее раскладывать. Потом
он привязал к ней по краям палки. Малыш с любопытством следил за движения
ми молодого варвара. Ему ни разу еще не приходилось видеть, как и с помощью
чего ловят рыбу.
Ц Эй, маленький римлянин, ты, что никогда не видел, как мастерят сеть?
Мальчик поднялся и подошел ближе. Он не знал что ответить. Теплый ветер иг
рал в его густых волосах. «Почему они называют меня этим словом «римляни
н»? Разве я римлянин?» Ц задумался он . От пастухов он мно
го раз слышал это слово. Но так гов орили они не о себ
е .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50