На этой стороне фьорда Рейна, как ни странно,
чувствовала себя в большей безопасности; тут ее отпускала тревога, и она
могла хоть немного побыть женщиной, а не воином. Здесь Рейна становилась
сама собой. Она могла поиграть с ручной полярной лисой Фрейей или навест
ить еще одного своего хорошего друга Пелагиуса, монаха-отшельника, живш
его высоко в горах. Только здесь, на заросших цветами пустошах, втайне от в
сех проявлялась другая половина ее натуры, и Рейна вспоминала время, ког
да была невинной девочкой, и тогда она тосковала о своем украденном детс
тве и земле своих предков, где ей довелось когда-то родиться.
Уже скоро, очень скоро ледники начнут таять и весенние ливни сделают пер
едвижение по тундре практически невозможным. Тогда существование Рейн
ы станет просто невыносимым. А пока она радовалась возможности переправ
ляться через фьорд в самом узком месте, выше поселка Вольфгарда, а затем и
грать в свою опасную игру с врагами. Может быть ей удастся проникнуть в за
гадку Виктора Храброго, человека, восставшего из пламени Валгаллы прошл
ой ночью, и это знание даст ей силу уничтожить его!
Неожиданно до слуха Рейны донесся стук копыт, и девушка поспешила направ
ить свою лошадь к ближайшим зарослям березняка. Через несколько мгновен
ий, словно подействовали ее немые просьбы и мольбы, на горизонте показал
ся Виктор Храбрый верхом на своем светлом жеребце, мчавшийся галопом по
равнине прямо к ложбине у подножия того холма, возле которого она скрыва
лась. При виде врага сердце Рейны отчаянно забилось, но это волнение ника
к нельзя было назвать ненавистью. Девушка, затаив дыхание, особенно отче
тливо увидела, как прекрасен конунг Виктор, с легкостью сидящий в седле, н
ебрежно сжимающий своими мускулистыми руками поводья. Его золотые воло
сы развевались по ветру, и он казался беззаботным и счастливым, совсем ка
к она несколькими минутами ранее. Рейна неожиданно почувствовала что-то
похожее на симпатию к человеку, чья смерть была бы для нее такой желанной.
От этого чувства девушка мгновенно разозлилась на саму себя, ее захлестн
ул жгучий стыд. Что с ней случилось? По всем правилам она должна была бы пу
стить стрелу из своего укрытия и убить врага, но… Совсем как прошлой ночь
ю Рейна ощутила странную неуверенность и даже робость и не нашла в себе с
илы поднять руку на прекрасного, как бог, всадника. А вдруг Виктор теперь и
вправду, бог? Не придется ли ей отправиться прямо в Хель за свою вражду к н
ему?
Возможно, сейчас Виктор владеет сверхъестественной силой. Как она еще мо
жет объяснить чувства, которые у нее вызывает его вид? Это ее волнение и ро
бость, хотя она находится в тайном, безопасном укрытии, какое-то волнующе
е мучительно-сладкое чувство в таких запретных уголках тела, в которых д
евственница не должна ничего такого испытывать! Тем более к врагу!
Теперь Рейна еще сильнее захотела убить его… Но решила подождать пока лу
чше его узнает и изучит.
СЕМЬ
Виктор наслаждался быстрой скачкой по равнине, хотя его почему-то не ост
авляло странное, тревожное чувство, будто за ним следят. Прежде чем верну
ться назад в поселок, он поговорил с дозорными, находившимся на заставах,
и немного успокоился, когда они сказали, что поблизости не было замечено
никаких врагов. Один из воинов заметил, что нападение почти всегда совер
шаются или ночью или на закате. Однако, Виктор очень хорошо понимал, что Во
льфград может атаковать его земли в любой момент, поэтому ему нельзя тер
ять времени на то, чтобы восстановить свои воинские навыки, или, вернее, пр
иобрести их. Очень скоро может возникнуть необходимость вести за собой в
оинов, и он должен быть готов. Конечно, намного предпочтительнее для Викт
ора был бы вариант, при котором враждующие стороны сложили бы оружие. Одн
ако, ему было ясно, что именно от него зависит жизнь и его самого и его люде
й, а значит, необходимо уметь защищаться.
Следующие несколько часов Виктор исследовал жизнь поселка, все больше и
больше приходя в волнение, ощущая удивительное чувство собственной при
частности к истории. Чем дальше, тем сильнее у него крепло убеждение, что о
н не случайно оказался именно в этом веке, что в самом этом фантастическо
м перемещении во времени, есть какой-то глубокий скрытый смысл. Нескольк
о раз Виктор возвращался к мыслям о Рейне, этой удивительной женщине-вои
тельнице, и с замиранием сердца думая о том, как они вновь повстречаются
Ц хорошо бы в такой момент, когда он будет лучше готов к встрече с девушко
й.
Днем этого же дня Виктор присоединился к нескольким своим воинам, которы
е решили заняться воинскими упражнениями. Семь воинов вместе со своим ко
нунгом, вышли из поселка и направились к ближайшей возвышенности. Два во
ина, вооружившись железными щитами и деревянными учебными мечами, приго
товились начать поединок, а Виктор, между тем, оглядел окрестности, восхи
щаясь развернувшейся перед ним панорамой. Они все стояли на ровном, слег
ка покатом поле, продуваемом холодными ветрами. Сейчас, правда, особого в
етра не было, но весенняя прохлада все же чувствовалась; земля постепенн
о покрывалась мягкой, густой травой, и из нее тянулись к солнцу, приветств
уя наступающее лето, белые цветы подснежников.
Над головами людей, в ослепительно синем небе, тянулись из-за моря стаи пе
релетных птиц, возвращавшихся в родные гнездовья.
Весь этот пейзаж мог бы казаться настоящей пасторалью, если бы приметы п
рошлого века, в котором теперь жил Виктор Храбрый, не бросались в глаза на
каждом шагу. У подножья холма, совсем рядом с деревней, находилось кладби
ще Ц унылый погост с длинными рядами могил, окруженных большими валунам
и или отмеченных грубо обработанными могильными плитами с начертанным
и на них рунами. Было видно как два раба копали могилу для воина по имени З
ифрид, умершего от ран, полученных во вчерашнем ночном бою. Как объяснил В
иктору Свен, Зифрид не будет удостоен проводов в Валгаллу так как туда мо
гут попасть только герои, павшие в сражении. И похоже, только это и служило
причиной скорби его сородичей. Глядя на зияющую яму в мерзлой земле, Викт
ор нахмурился. Да, несомненно, провидению было угодно перенести его на мн
ого веков назад именно для того, чтобы он сделал попытку научить враждую
щие племена жить в мире и согласии.
Конечно, здесь потребуется много дополнительных реформ и перемен. Викто
ра глубоко возмущало то, что рабов заставляли выполнять самую тяжелую и
грязную работу. В поселке ему уже довелось увидеть многих людей, оказавш
ихся не по своей воле на положении рабочего скота.
Вот и сейчас, кроме тех двух несчастных на погосте, в некотором отдалении
еще два невольника выкапывали из земли руду, а напротив них третий раб та
щил огромные корзины с породой к плавильне.
Внезапно Виктор опять испытал укол беспокойства. Почему он никак не отде
лается от ощущения, что из-за ближайших скал за ним наблюдают чьи-то вним
ательные глаза? Это было то же самое чувство, которое появилось у него во в
ремя стремительной скачки по равнине. Подчиняясь внезапному сигналу тр
евоги, который послал ему его мозг, Виктор внимательно посмотрел в сторо
ну бесформенного нагромождения крупных камней, думая увидеть там хоть к
акие-то признаки жизни, но все было спокойно. А затем стук деревянных мече
й и грохот щитов отвлекли его внимание, и он повернулся к тренирующимся б
ойцам…
На холме за базальтовым обломком, за состязанием викингов, с напряженным
вниманием следила Рейна Похитительница. Большую часть этого дня она сле
дила за конунгом Виктором, и с каждой минутой росло ее удивление тому, что
она видела, Ц рос ее интерес к этому викингу. Сейчас, наконец, наступил то
т момент, когда ей удастся наверняка узнать с какими боевыми навыками ве
рнулся из царства мертвых вражеский вождь. Во время их поединка в ночном
сражении он показался ей каким-то растерянным, неумелым, непохожим на се
бя прежнего. Была ли его неуклюжесть простой уловкой, или, может быть путе
шествие в Валгаллу, действительно, превратило ее врага в беспомощного мл
аденца.
Рейна нащупала под рукой маленький обломок камня и улыбнулась. Может ей
стоит слегка позабавиться?
Сейчас она запустит этим камнем в лоб Виктору Храброму и, когда он свалит
ся на землю, наверное, всем этим викингам будет не до учений. То-то будет ве
село, с мстительным удовольствием подумала девушка. Значительно безопа
снее прямо сейчас сразить своего недруга, чем постоянно мучиться от неоп
ределенных, волнующих чувств, которые он вызывает.
Все-таки сначала она как следует все тут изучит и узнает, что можно сделат
ь.
Виктор Храбрый в этот момент с напряженным вниманием следил за поединко
м между двумя воинами. Ролло с огромной силой ударил мечом по щиту Канута.
Тот, в свою очередь, высоко взмахнув своим игрушечным оружием ударил по щ
иту противника. Оба викинга уже тяжело дышали и все-таки продолжали бой, с
воинственными криками нападая друг на друга, грозно ухая и делая обманч
ивые выпады. Однако, становилось все заметнее, что Ролло устал и Канут тут
же воспользовался своим преимуществом. Неуловимым резким движением он
выбил меч из руки Ролло. В ту же секунду поединок окончился. Одноглазый ги
гант победно закричал, а затем высоко поднял свой деревянный меч и медле
нно опустил его на голову Ролло, символизируя тем самым свой триумф. Побе
жденный, признавая свое поражение, опустился на одно колено, и тут же разд
ались приветственные крики викингов, наблюдавших за боем. Широкая довол
ьная улыбка появилась на изувеченном шрамами лице Канута, он повернулся
к Виктору и высокомерно воскликнул:
Ц Ярл! Теперь я вызываю тебя! Виктор ответил не сразу, стараясь оценить с
итуацию, но тут же запротестовал Свен.
Ц Канут, это нечестная игра. Наш конунг оставил свои воинские умения и па
мять в Валгалле. Все мы прекрасно знаем, что ты наш самый сильный воин. И в т
еперешнем состоянии конунг Виктор, приняв твой вызов, будет с тобой в нер
авных условиях.
Канут подмигнул Виктору:
Ц Не беспокойся. Я не буду обижать нашего нежного ягненка.
Воины громко захохотали, довольные шуткой гиганта, а Виктор нахмурился.
Как вождь, он готов был на все, что угодно, но только не на то, чтобы становит
ься для своих подданных предметом насмешек. Ему было понятно, что необхо
димо выдержать роль лидера и завоевать уважение, соответствующее его по
ложению среди этих людей. И если уж он собирается изменить жизнь в Ванахе
йме, то необходимо заставить их принимать его всерьез.
Ц Я принимаю вызов! Ц решительно заявил Виктор.
Как только он шагнул вперед, Свен тронул его за плечо:
Ц Ярл, прошу тебя Ц будь осторожен! Канут не знает жалости.
Виктор благодарно кивнул и тихо, так, чтобы только побратим мог его слыша
ть, сказал:
Ц Свен, если я ваш конунг, я должен завоевать уважение своих воинов. В пор
ажении нет бесчестия, мне необходимо хотя бы попробовать. К тому же все ра
вно я должен научиться сражаться так же, как вы все, чтобы наш род мог успе
шно отразить будущее нападение Вольфгарда и его людей.
Свен неохотно согласился, и Виктор стал напротив своего противника. Тут
же подбежал Оттар и подал ярлу боевое снаряжение: металлический щит, дер
евянный меч и кожаный шлем.
Ц Окажи нам честь, ярл, Ц с усмешкой сказал молодой воин.
Виктор испытал сильное искушение заехать шутнику в глаз мечом, но с сожа
лением отказался от этой затеи. Он одел шлем, взял в правую руку меч, а в лев
ую тяжелый и неуклюжий щит и попытался им закрыться.
Канут внимательно следил за ним, и его единственный глаз злобно поблески
вал.
Ц Начнем, как только ты будешь готов, ярл.
Ц Я сейчас, Ц пробормотал Виктор.
Во время съемок фильма, в то, теперь уже туманное и далекое время, когда он
еще был кем-то по имени Марчелло Лазаро, ему довелось взять несколько уро
ков фехтования и рукопашного боя. Теперь, припомнив то, что говорил инстр
уктор, он закрыл грудь щитом, и стал размахивать мечом, отражая удары вооб
ражаемого противника и пытаясь нанести ему удар.
Глядя на то, как странно подпрыгивает, словно танцует, их конунг, викинги и
зумленно начали переглядываться и пересмеиваться. Внезапно Виктор Хра
брый остановился и, увидев, что воины подбоченясь, с улыбками следят за ни
м, хмуро обратился к ближайшему, который оказался Орм.
Ц Ну, что смешного?
Ц Что ты делаешь, ярл? Ц вопросом на вопрос ответил ухмыляющийся мужчин
а.
Ц Я разминаюсь и тренируюсь в обращении с мечом. Викинги, уже не скрываяс
ь, весело заулыбались.
Ц Может скажете, над чем смеетесь Ц вместе бы и повеселились! Ц огрызн
улся Виктор.
Ц Мы не играемся со своими мечами, ярл, Ц с оскорбительной ухмылкой отв
етил Канут, Ц мы просто наносим удары, совершаем выпады, стараемся отраз
ить нападение противника и выбить из его рук оружие.
Ц Понятно, Ц кивнул головой Виктор, делая вид, что не замечает попыток в
икинга вывести его из себя. Ц Вы, должно быть, полагаетесь на грубую силу
больше, чем на ловкость, и, нанося удары, надеетесь забить врага до смерти,
а не зарубить мечом.
Мужчины затихли и стали смущенно переглядываться.
Ц Ярл, мы достаточно потеряли времени, Ц поторопил Канут, взглянув на В
иктора с улыбкой, не предвещавшей ничего доброго. Ц Давай! Задай мне!
Виктор мрачно ухмыльнулся и взмахнув мечом, бросился на соперника. Однак
о, не успев и моргнуть, он почувствовал, как одноглазый гигант сделал како
е-то неуловимое движение и деревянный меч вылетел у Виктора из рук в одну
сторону, а сам он полетел в другую. Виктор рухнул прямо между хохочущими в
оинами, набрав полный рот грязи и сырой травы…
На холме, между обломками скал, Рейна хихикнула, прикрыв ладошкой рот. Вик
тор Храбрый, действительно, оказался неуклюжим, словно тюлень, и высокий
одноглазый гигант поверг его на землю, как беспомощного ребенка.
Немного раньше Рейна подслушала, как один из воинов там, внизу, сказал, что
Виктор оставил в Валгалле и память и навыки бойца. Оказывается, это правд
а. Если вражеский конунг и стал теперь божеством, то довольно странным! Ег
о поведение стало совсем другим, чем раньше, однако, это не изменило решен
ия девушки-воина уничтожить своего врага, особенно с тех пор, как благода
ря ему, она испытала такие тревожные и непонятные чувства. Рейна осторож
но подняла камень, вложила его в петлю пращи и стала ждать подходящего мо
мента для того, чтобы нанести удар…
Лежа на земле, Виктор мужественно сдержал стон, готовый вырваться из гру
ди, стремительно поднялся и вновь взял наизготовку меч и закрылся щитом.
Канут молча стоял в ожидании, широко расставив ноги и насмешливо ухмыляя
сь. Еще три раза вождь предпринимал попытки одолеть одноглазого гиганта
, и еще три раза викинг повергал его на землю, нанося удары по плечам или сп
ине так, будто у Виктора и оружия никакого в руках не было.
После третьего падения конунг перекатился на спину, чтобы вновь встать,
и вдруг почувствовал на своем горле кончик меча Канута и услышал торжест
вующий голос противника:
Ц Ну, ярл, ты готов признать поражение?
Ц Похоже у меня нет другого выхода, Ц сокрушенно вздохнул Виктор.
Ц Если бы мы были на поле брани, Ц горделиво заявил гигант, твоя голова у
же торчала бы на кончике моего меча!
Стоявшие вокруг воины засмеялись и терпение Виктора лопнуло. Он оттолкн
ул в сторону оружие Канута и встал с земли. Эти варвары очень много знают о
грубой силе, но у них нет ни малейшего представления о ловкости или страт
егии! И тогда, глядя прямо в лицо стоящего перед ним Канута, Виктор сделал
быстрое незаметное движение и ногой нанес резкий удар под коленку проти
вника, одновременно толкнув того локтем в грудь. Гигант, не ожидавший нап
адения, грузно рухнул на землю, опустившись задом прямо в ту же самую лужу
, в которой за минуту до этого валялся Виктор. Несколько секунд Канут раст
ерянно пытался понять, что же это такое с ним произошло, а воины Виктора во
сторженно заревели, выражая конунгу свое одобрение.
Ц Думаю, все же хорошо, что мы с тобой не на поле брани, Ц с насмешливой ул
ыбкой произнес Виктор.
Побелев от гнева, Канут вскочил на ноги, однако, в это мгновение вмешался С
вен, который стал между гигантом и ярлом и решительно сказал:
Ц На сегодня ярлу достаточно упражнений.
Ц Жалкий обманщик! Ц заорал Канут. Он сделал шаг вперед, сверля горевши
м ненавистью глазом своего ярла, как вдруг свистнул камень и с глухим сту
ком ударил огромного викинга прямо в лоб. Вскрикнув от боли, Канут снова р
ухнул на землю, а воины растерянно и встревоженно стали оглядываться по
сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
чувствовала себя в большей безопасности; тут ее отпускала тревога, и она
могла хоть немного побыть женщиной, а не воином. Здесь Рейна становилась
сама собой. Она могла поиграть с ручной полярной лисой Фрейей или навест
ить еще одного своего хорошего друга Пелагиуса, монаха-отшельника, живш
его высоко в горах. Только здесь, на заросших цветами пустошах, втайне от в
сех проявлялась другая половина ее натуры, и Рейна вспоминала время, ког
да была невинной девочкой, и тогда она тосковала о своем украденном детс
тве и земле своих предков, где ей довелось когда-то родиться.
Уже скоро, очень скоро ледники начнут таять и весенние ливни сделают пер
едвижение по тундре практически невозможным. Тогда существование Рейн
ы станет просто невыносимым. А пока она радовалась возможности переправ
ляться через фьорд в самом узком месте, выше поселка Вольфгарда, а затем и
грать в свою опасную игру с врагами. Может быть ей удастся проникнуть в за
гадку Виктора Храброго, человека, восставшего из пламени Валгаллы прошл
ой ночью, и это знание даст ей силу уничтожить его!
Неожиданно до слуха Рейны донесся стук копыт, и девушка поспешила направ
ить свою лошадь к ближайшим зарослям березняка. Через несколько мгновен
ий, словно подействовали ее немые просьбы и мольбы, на горизонте показал
ся Виктор Храбрый верхом на своем светлом жеребце, мчавшийся галопом по
равнине прямо к ложбине у подножия того холма, возле которого она скрыва
лась. При виде врага сердце Рейны отчаянно забилось, но это волнение ника
к нельзя было назвать ненавистью. Девушка, затаив дыхание, особенно отче
тливо увидела, как прекрасен конунг Виктор, с легкостью сидящий в седле, н
ебрежно сжимающий своими мускулистыми руками поводья. Его золотые воло
сы развевались по ветру, и он казался беззаботным и счастливым, совсем ка
к она несколькими минутами ранее. Рейна неожиданно почувствовала что-то
похожее на симпатию к человеку, чья смерть была бы для нее такой желанной.
От этого чувства девушка мгновенно разозлилась на саму себя, ее захлестн
ул жгучий стыд. Что с ней случилось? По всем правилам она должна была бы пу
стить стрелу из своего укрытия и убить врага, но… Совсем как прошлой ночь
ю Рейна ощутила странную неуверенность и даже робость и не нашла в себе с
илы поднять руку на прекрасного, как бог, всадника. А вдруг Виктор теперь и
вправду, бог? Не придется ли ей отправиться прямо в Хель за свою вражду к н
ему?
Возможно, сейчас Виктор владеет сверхъестественной силой. Как она еще мо
жет объяснить чувства, которые у нее вызывает его вид? Это ее волнение и ро
бость, хотя она находится в тайном, безопасном укрытии, какое-то волнующе
е мучительно-сладкое чувство в таких запретных уголках тела, в которых д
евственница не должна ничего такого испытывать! Тем более к врагу!
Теперь Рейна еще сильнее захотела убить его… Но решила подождать пока лу
чше его узнает и изучит.
СЕМЬ
Виктор наслаждался быстрой скачкой по равнине, хотя его почему-то не ост
авляло странное, тревожное чувство, будто за ним следят. Прежде чем верну
ться назад в поселок, он поговорил с дозорными, находившимся на заставах,
и немного успокоился, когда они сказали, что поблизости не было замечено
никаких врагов. Один из воинов заметил, что нападение почти всегда совер
шаются или ночью или на закате. Однако, Виктор очень хорошо понимал, что Во
льфград может атаковать его земли в любой момент, поэтому ему нельзя тер
ять времени на то, чтобы восстановить свои воинские навыки, или, вернее, пр
иобрести их. Очень скоро может возникнуть необходимость вести за собой в
оинов, и он должен быть готов. Конечно, намного предпочтительнее для Викт
ора был бы вариант, при котором враждующие стороны сложили бы оружие. Одн
ако, ему было ясно, что именно от него зависит жизнь и его самого и его люде
й, а значит, необходимо уметь защищаться.
Следующие несколько часов Виктор исследовал жизнь поселка, все больше и
больше приходя в волнение, ощущая удивительное чувство собственной при
частности к истории. Чем дальше, тем сильнее у него крепло убеждение, что о
н не случайно оказался именно в этом веке, что в самом этом фантастическо
м перемещении во времени, есть какой-то глубокий скрытый смысл. Нескольк
о раз Виктор возвращался к мыслям о Рейне, этой удивительной женщине-вои
тельнице, и с замиранием сердца думая о том, как они вновь повстречаются
Ц хорошо бы в такой момент, когда он будет лучше готов к встрече с девушко
й.
Днем этого же дня Виктор присоединился к нескольким своим воинам, которы
е решили заняться воинскими упражнениями. Семь воинов вместе со своим ко
нунгом, вышли из поселка и направились к ближайшей возвышенности. Два во
ина, вооружившись железными щитами и деревянными учебными мечами, приго
товились начать поединок, а Виктор, между тем, оглядел окрестности, восхи
щаясь развернувшейся перед ним панорамой. Они все стояли на ровном, слег
ка покатом поле, продуваемом холодными ветрами. Сейчас, правда, особого в
етра не было, но весенняя прохлада все же чувствовалась; земля постепенн
о покрывалась мягкой, густой травой, и из нее тянулись к солнцу, приветств
уя наступающее лето, белые цветы подснежников.
Над головами людей, в ослепительно синем небе, тянулись из-за моря стаи пе
релетных птиц, возвращавшихся в родные гнездовья.
Весь этот пейзаж мог бы казаться настоящей пасторалью, если бы приметы п
рошлого века, в котором теперь жил Виктор Храбрый, не бросались в глаза на
каждом шагу. У подножья холма, совсем рядом с деревней, находилось кладби
ще Ц унылый погост с длинными рядами могил, окруженных большими валунам
и или отмеченных грубо обработанными могильными плитами с начертанным
и на них рунами. Было видно как два раба копали могилу для воина по имени З
ифрид, умершего от ран, полученных во вчерашнем ночном бою. Как объяснил В
иктору Свен, Зифрид не будет удостоен проводов в Валгаллу так как туда мо
гут попасть только герои, павшие в сражении. И похоже, только это и служило
причиной скорби его сородичей. Глядя на зияющую яму в мерзлой земле, Викт
ор нахмурился. Да, несомненно, провидению было угодно перенести его на мн
ого веков назад именно для того, чтобы он сделал попытку научить враждую
щие племена жить в мире и согласии.
Конечно, здесь потребуется много дополнительных реформ и перемен. Викто
ра глубоко возмущало то, что рабов заставляли выполнять самую тяжелую и
грязную работу. В поселке ему уже довелось увидеть многих людей, оказавш
ихся не по своей воле на положении рабочего скота.
Вот и сейчас, кроме тех двух несчастных на погосте, в некотором отдалении
еще два невольника выкапывали из земли руду, а напротив них третий раб та
щил огромные корзины с породой к плавильне.
Внезапно Виктор опять испытал укол беспокойства. Почему он никак не отде
лается от ощущения, что из-за ближайших скал за ним наблюдают чьи-то вним
ательные глаза? Это было то же самое чувство, которое появилось у него во в
ремя стремительной скачки по равнине. Подчиняясь внезапному сигналу тр
евоги, который послал ему его мозг, Виктор внимательно посмотрел в сторо
ну бесформенного нагромождения крупных камней, думая увидеть там хоть к
акие-то признаки жизни, но все было спокойно. А затем стук деревянных мече
й и грохот щитов отвлекли его внимание, и он повернулся к тренирующимся б
ойцам…
На холме за базальтовым обломком, за состязанием викингов, с напряженным
вниманием следила Рейна Похитительница. Большую часть этого дня она сле
дила за конунгом Виктором, и с каждой минутой росло ее удивление тому, что
она видела, Ц рос ее интерес к этому викингу. Сейчас, наконец, наступил то
т момент, когда ей удастся наверняка узнать с какими боевыми навыками ве
рнулся из царства мертвых вражеский вождь. Во время их поединка в ночном
сражении он показался ей каким-то растерянным, неумелым, непохожим на се
бя прежнего. Была ли его неуклюжесть простой уловкой, или, может быть путе
шествие в Валгаллу, действительно, превратило ее врага в беспомощного мл
аденца.
Рейна нащупала под рукой маленький обломок камня и улыбнулась. Может ей
стоит слегка позабавиться?
Сейчас она запустит этим камнем в лоб Виктору Храброму и, когда он свалит
ся на землю, наверное, всем этим викингам будет не до учений. То-то будет ве
село, с мстительным удовольствием подумала девушка. Значительно безопа
снее прямо сейчас сразить своего недруга, чем постоянно мучиться от неоп
ределенных, волнующих чувств, которые он вызывает.
Все-таки сначала она как следует все тут изучит и узнает, что можно сделат
ь.
Виктор Храбрый в этот момент с напряженным вниманием следил за поединко
м между двумя воинами. Ролло с огромной силой ударил мечом по щиту Канута.
Тот, в свою очередь, высоко взмахнув своим игрушечным оружием ударил по щ
иту противника. Оба викинга уже тяжело дышали и все-таки продолжали бой, с
воинственными криками нападая друг на друга, грозно ухая и делая обманч
ивые выпады. Однако, становилось все заметнее, что Ролло устал и Канут тут
же воспользовался своим преимуществом. Неуловимым резким движением он
выбил меч из руки Ролло. В ту же секунду поединок окончился. Одноглазый ги
гант победно закричал, а затем высоко поднял свой деревянный меч и медле
нно опустил его на голову Ролло, символизируя тем самым свой триумф. Побе
жденный, признавая свое поражение, опустился на одно колено, и тут же разд
ались приветственные крики викингов, наблюдавших за боем. Широкая довол
ьная улыбка появилась на изувеченном шрамами лице Канута, он повернулся
к Виктору и высокомерно воскликнул:
Ц Ярл! Теперь я вызываю тебя! Виктор ответил не сразу, стараясь оценить с
итуацию, но тут же запротестовал Свен.
Ц Канут, это нечестная игра. Наш конунг оставил свои воинские умения и па
мять в Валгалле. Все мы прекрасно знаем, что ты наш самый сильный воин. И в т
еперешнем состоянии конунг Виктор, приняв твой вызов, будет с тобой в нер
авных условиях.
Канут подмигнул Виктору:
Ц Не беспокойся. Я не буду обижать нашего нежного ягненка.
Воины громко захохотали, довольные шуткой гиганта, а Виктор нахмурился.
Как вождь, он готов был на все, что угодно, но только не на то, чтобы становит
ься для своих подданных предметом насмешек. Ему было понятно, что необхо
димо выдержать роль лидера и завоевать уважение, соответствующее его по
ложению среди этих людей. И если уж он собирается изменить жизнь в Ванахе
йме, то необходимо заставить их принимать его всерьез.
Ц Я принимаю вызов! Ц решительно заявил Виктор.
Как только он шагнул вперед, Свен тронул его за плечо:
Ц Ярл, прошу тебя Ц будь осторожен! Канут не знает жалости.
Виктор благодарно кивнул и тихо, так, чтобы только побратим мог его слыша
ть, сказал:
Ц Свен, если я ваш конунг, я должен завоевать уважение своих воинов. В пор
ажении нет бесчестия, мне необходимо хотя бы попробовать. К тому же все ра
вно я должен научиться сражаться так же, как вы все, чтобы наш род мог успе
шно отразить будущее нападение Вольфгарда и его людей.
Свен неохотно согласился, и Виктор стал напротив своего противника. Тут
же подбежал Оттар и подал ярлу боевое снаряжение: металлический щит, дер
евянный меч и кожаный шлем.
Ц Окажи нам честь, ярл, Ц с усмешкой сказал молодой воин.
Виктор испытал сильное искушение заехать шутнику в глаз мечом, но с сожа
лением отказался от этой затеи. Он одел шлем, взял в правую руку меч, а в лев
ую тяжелый и неуклюжий щит и попытался им закрыться.
Канут внимательно следил за ним, и его единственный глаз злобно поблески
вал.
Ц Начнем, как только ты будешь готов, ярл.
Ц Я сейчас, Ц пробормотал Виктор.
Во время съемок фильма, в то, теперь уже туманное и далекое время, когда он
еще был кем-то по имени Марчелло Лазаро, ему довелось взять несколько уро
ков фехтования и рукопашного боя. Теперь, припомнив то, что говорил инстр
уктор, он закрыл грудь щитом, и стал размахивать мечом, отражая удары вооб
ражаемого противника и пытаясь нанести ему удар.
Глядя на то, как странно подпрыгивает, словно танцует, их конунг, викинги и
зумленно начали переглядываться и пересмеиваться. Внезапно Виктор Хра
брый остановился и, увидев, что воины подбоченясь, с улыбками следят за ни
м, хмуро обратился к ближайшему, который оказался Орм.
Ц Ну, что смешного?
Ц Что ты делаешь, ярл? Ц вопросом на вопрос ответил ухмыляющийся мужчин
а.
Ц Я разминаюсь и тренируюсь в обращении с мечом. Викинги, уже не скрываяс
ь, весело заулыбались.
Ц Может скажете, над чем смеетесь Ц вместе бы и повеселились! Ц огрызн
улся Виктор.
Ц Мы не играемся со своими мечами, ярл, Ц с оскорбительной ухмылкой отв
етил Канут, Ц мы просто наносим удары, совершаем выпады, стараемся отраз
ить нападение противника и выбить из его рук оружие.
Ц Понятно, Ц кивнул головой Виктор, делая вид, что не замечает попыток в
икинга вывести его из себя. Ц Вы, должно быть, полагаетесь на грубую силу
больше, чем на ловкость, и, нанося удары, надеетесь забить врага до смерти,
а не зарубить мечом.
Мужчины затихли и стали смущенно переглядываться.
Ц Ярл, мы достаточно потеряли времени, Ц поторопил Канут, взглянув на В
иктора с улыбкой, не предвещавшей ничего доброго. Ц Давай! Задай мне!
Виктор мрачно ухмыльнулся и взмахнув мечом, бросился на соперника. Однак
о, не успев и моргнуть, он почувствовал, как одноглазый гигант сделал како
е-то неуловимое движение и деревянный меч вылетел у Виктора из рук в одну
сторону, а сам он полетел в другую. Виктор рухнул прямо между хохочущими в
оинами, набрав полный рот грязи и сырой травы…
На холме, между обломками скал, Рейна хихикнула, прикрыв ладошкой рот. Вик
тор Храбрый, действительно, оказался неуклюжим, словно тюлень, и высокий
одноглазый гигант поверг его на землю, как беспомощного ребенка.
Немного раньше Рейна подслушала, как один из воинов там, внизу, сказал, что
Виктор оставил в Валгалле и память и навыки бойца. Оказывается, это правд
а. Если вражеский конунг и стал теперь божеством, то довольно странным! Ег
о поведение стало совсем другим, чем раньше, однако, это не изменило решен
ия девушки-воина уничтожить своего врага, особенно с тех пор, как благода
ря ему, она испытала такие тревожные и непонятные чувства. Рейна осторож
но подняла камень, вложила его в петлю пращи и стала ждать подходящего мо
мента для того, чтобы нанести удар…
Лежа на земле, Виктор мужественно сдержал стон, готовый вырваться из гру
ди, стремительно поднялся и вновь взял наизготовку меч и закрылся щитом.
Канут молча стоял в ожидании, широко расставив ноги и насмешливо ухмыляя
сь. Еще три раза вождь предпринимал попытки одолеть одноглазого гиганта
, и еще три раза викинг повергал его на землю, нанося удары по плечам или сп
ине так, будто у Виктора и оружия никакого в руках не было.
После третьего падения конунг перекатился на спину, чтобы вновь встать,
и вдруг почувствовал на своем горле кончик меча Канута и услышал торжест
вующий голос противника:
Ц Ну, ярл, ты готов признать поражение?
Ц Похоже у меня нет другого выхода, Ц сокрушенно вздохнул Виктор.
Ц Если бы мы были на поле брани, Ц горделиво заявил гигант, твоя голова у
же торчала бы на кончике моего меча!
Стоявшие вокруг воины засмеялись и терпение Виктора лопнуло. Он оттолкн
ул в сторону оружие Канута и встал с земли. Эти варвары очень много знают о
грубой силе, но у них нет ни малейшего представления о ловкости или страт
егии! И тогда, глядя прямо в лицо стоящего перед ним Канута, Виктор сделал
быстрое незаметное движение и ногой нанес резкий удар под коленку проти
вника, одновременно толкнув того локтем в грудь. Гигант, не ожидавший нап
адения, грузно рухнул на землю, опустившись задом прямо в ту же самую лужу
, в которой за минуту до этого валялся Виктор. Несколько секунд Канут раст
ерянно пытался понять, что же это такое с ним произошло, а воины Виктора во
сторженно заревели, выражая конунгу свое одобрение.
Ц Думаю, все же хорошо, что мы с тобой не на поле брани, Ц с насмешливой ул
ыбкой произнес Виктор.
Побелев от гнева, Канут вскочил на ноги, однако, в это мгновение вмешался С
вен, который стал между гигантом и ярлом и решительно сказал:
Ц На сегодня ярлу достаточно упражнений.
Ц Жалкий обманщик! Ц заорал Канут. Он сделал шаг вперед, сверля горевши
м ненавистью глазом своего ярла, как вдруг свистнул камень и с глухим сту
ком ударил огромного викинга прямо в лоб. Вскрикнув от боли, Канут снова р
ухнул на землю, а воины растерянно и встревоженно стали оглядываться по
сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54