А, сестрица? Верно я говорю?
Так вот в чем дело. Подонок ничего не подозревает, просто
забавляется. Элистэ перевела дух, однако тут же снова насторожилась.
Дреф стал превозносить добродетели, мадам Сузоль - тихая, разумная,
работящая и послушная жена, родом из очень почтенной семьи, дочь
состоятельного перчаточника, - но лейтенант перебил его:
- Работящая? Почтительная? И только? Печально. Печально. У нашего
новобрачного в жилах не кровь, а холодненькая водица. Не мудрено, что у
бедной женушки замороженный вид. Нет, собрат, тут ты не тянешь. Коли
хочешь ее удержать, так докажи, что любишь. Может, новобрачному показать,
как это делается? А, сестрица? Ты не против?
Элистэ упорно не поднимала глаз. Ей уже не требовалось изображать
замешательство и стыд - она и в самом деле их чувствовала.
Мадам Сузоль не на что жаловаться, настаивал Дреф. По отношению к ней
он неукоснительно исполняет все положенные обязанности, включая чисто
супружеские, так что лейтенант может об этом не беспокоиться. Он, Муаж
Сузоль, не только сознательный гражданин, но и муж.
- Бедная крошка! Что ж, собрат, наставление тебе вовсе не повредило
бы, но поцелуй женушку в доказательство своей любви, и тогда я, пожалуй,
отпущу вас с миром.
Не веря собственным ушам, Элистэ покосилась на офицера.
Мастер Сузоль поспешил заявить, что интимные демонстрации подобного
рода безвкусны, неуместны и неприличны.
- Вот что, приятель, этот дилижанс не тронется с места, пока ты не
сделаешь, как сказано. Или ты поцелуешь ее как положено, или я покажу
тебе, как это делается. - Лейтенант от всей души забавлялся, но явно не
шутил. - Показать ему, сестричка?
Элистэ покачала головой, по-прежнему не поднимая глаз. Дреф
сообразительный, уж он-то придумает, как обойти этого напористого
весельчака-извращенца. Дреф, конечно, понимает, что обязан найти выход, -
ему ли не знать о пропасти, разделяющей бывшего серфа и дочь маркиза! Об
этом ему никогда не забыть, при всей его дерзости. Она немного успокоилась
и стала ждать, что же он ответит.
Дреф, однако, ничего не сказал. Элистэ почувствовала, как он
повернулся к ней, подняла глаза и окаменела от ужаса, когда он обнял ее за
плечи и притянул к себе. О Чары, да как он решился, как посмел - ведь он
же серф! Она ощутила слабый аромат душистого кофе, каким их угощал
наставник Туверт, - и вот он уже впился поцелуем в ее губы, да так
свободно, словно имел на это полное право, словно это было в порядке
вещей. Если он не гулял с молоденькими крестьянками в Дерривале, то отнюдь
не из робости - уж в этом-то она сейчас убедилась. Его поведение настолько
ошеломило девушку, что она даже не оказала сопротивления. Поцелуй Дрефа
словно отнял у нее последние силы, и она безропотно подчинилась. Откуда-то
издалека до нее донеслись одобрительные возгласы наблюдавших за ними
гвардейцев.
Дреф разомкнул объятия, и Элистэ внезапно обдало холодом. Она не
могла опомниться - такого она от него никак не ожидала.
- Не переживай, женушка! - утешил Дреф. Во взгляде его черных глаз
она прочитала предупреждение, но вместе с тем уловила тень совершенно
неуместной проказливости и чего-то еще, а чего - этого она от
растерянности не сообразила. Говорил он непривычно раздельно и четко: - Мы
же все тут добрые патриоты.
- Что ж, собрат, ты, похоже, не совсем безнадежен, - признал
лейтенант. - Я удовлетворен, желаю тебе хорошей дороги. - Он отступил,
пропуская дилижанс. - Да здравствует Защитник!
- Во веки веков! - в один голос, как положено, ответили возница и
пассажиры, все, кроме Элистэ, которая не смогла заставить себя произнести
ненавистную фразу. Однако ее молчание объяснили девичьей робостью и не
обратили на это внимания. Дверцы захлопнулись, возница щелкнул кнутом, и
Приморский дилижанс, миновав заставу, въехал в Пенод.
После этого случая Элистэ больше не сомневалась в качестве фальшивых
документов. Мастер поработал на славу, поддельные бумаги не вызывали ни
малейших сомнений на заставах, почтовых станциях и прочих контрольных
пунктах. Паспорт на имя Ивиэн Сузоль везде обеспечивал ей свободный
проезд, и первоначальные страхи Элистэ постепенно исчезли, уступив место
другим проблемам, не столь серьезным, однако не менее неприятным. Она
путешествовала в качестве жены Дрефа и по этой причине была вынуждена
ежедневно делить с ним ночлег в одной комнате, которую им отводили на
постоялых дворах. Попробуй она отказаться - и пойдут вопросы. Но почему,
почему, спрашивала она себя время от времени, она вообще над этим
задумывается? В Шеррине они столько времени жили в одной квартирке, уж
пора бы привыкнуть! Правда, в пансионе в тупике Слепого Кармана у них было
две комнаты и спали они каждый в своей, но разве что-нибудь существенно
изменилось? Рожденная Возвышенной, она всю жизнь провела в окружении
челяди. Ела, одевалась, раздевалась, спала и принимала ванну на глазах у
горничных, ничуть не стесняясь, полагая это само собой разумеющимся. И
нынешние вынужденные ночевки в одних стенах в принципе не должны
отличаться от того, что было. Не должны, однако Элистэ не могла отрицать,
что ее взгляд на вещи изменился после памятного случая на заставе при
въезде в Пенод; более того, если быть честной, он стал меняться задолго до
этого. И виной тому Дреф - своим поступком он все поставил с ног на
голову. Но разве он мог поступить по-другому? Элементарная справедливость
заставляла ее признать, что на заставе он действовал наилучшим образом,
учитывая обстоятельства. Кроме того, у него хватило такта не упоминать о
том малоприятном эпизоде, словно его и не было. Он начисто забыл о нем или
попросту выбросил из головы как нечто несущественное и вынужденное.
Благородный жест с его стороны, но Элистэ это почему-то раздражало. Мог
хотя бы признать, что... нет, что там ни говори, а Дреф вел и ведет себя
безупречно. И не его вина, если она почему-то стесняется, избегает
смотреть на него, когда они располагаются на ночь в одной комнате, и что
ей неприятно видеть его на полу укрывшимся вместо одеяла широким пальто. В
Дерривале он мирился с такими же, если не худшими бытовыми условиями, но
она об этом совсем не думала. Сейчас, однако, это ее беспокоило. Ну и
времена пошли - ничего, не понять!
Дни складывались в однообразную скучную цепочку. Приморский дилижанс
катил и катил по Фабеку, направляясь к северному его побережью, - по
распахнутым до окоема лугам, на которых среди перезимовавших под снегом
серых трав изумрудными островками вспыхивали кустики ранней черемши; по
лесистым нагорьям, где деревья, с по-весеннему набухшими, готовыми
взорваться коричневато-золотистыми почками, напустили на себя обманчиво
осенний вид. Хорошая погода благоприятствовала путешествию, за все время
выдался только один дождливый день. Да и дорожных происшествий было не так
чтобы много: с одним пассажиром случились колики, пришлось
останавливаться; потом меняли колесо; и еще раз задержались для мелкого
ремонта кареты. Дилижанс всего два раза по-настоящему увязал в грязи. Хуже
всего пришлось, когда выехали из Беронда, где дорога по весне превратилась
в настоящее болото - как всегда в эту пору года. Там они провозились целый
день. Элистэ подобные задержки казались бесконечными. Она считала, что их
преследует злой рок, тогда как на самом деле этот рейс дилижанса ничем не
отличался от всех других.
На восьмой день около десяти утра дилижанс въехал в Граммант. Элистэ
с интересом смотрела в окно. И сам городок, и оживленная рыночная площадь
с ратушей и прилегающими к ней зданиями из розоватого фабекского мрамора
были ей хорошо знакомы и ничуть не изменились. Вон и "Веселый капрал", где
она с таким удовольствием отобедала, когда ехала в Шеррин. А дальше, через
площадь, - салон мастерицы Цолиэй, где Элистэ сшили простоватенькие наряды
с оборками, решительно забракованные Цераленн во Рувиньяк. Сейчас
мастерская портнихи была заколочена и помечена большим красным ромбом. И
не удивительно - мастерице, конечно, не могли простить, что она
обслуживала провинциальных Возвышенных. Да и многие другие некогда модные
лавки тоже были забиты досками и украшены тем же зловещим клеймом. Древняя
надпись, высеченная над входом в средневековую городскую ратушу, -
"Король, Отечество, Долг" - была закрыта ромбовидным, расписанным от руки
транспарантом "Дом Народных Свобод". Тут Элистэ поняла, что она ошибалась:
даже старый сонный Граммант - и тот пробудился к новой жизни.
Дилижанс простоял на рыночной площади с полчаса. Как приятно было бы
выйти и прогуляться немного - приятно, однако небезопасно. От Грамманта до
Дерриваля всего полдня пути. Тут многие помнили маркиза во Дерриваля, его
семью и его челядинцев. Элистэ во Дерриваль не видели в Фабеке почти два
года, однако ее запросто мог опознать кто-нибудь из горожан, патриот и
экспроприационист.
Поэтому всю остановку они провели в дилижансе. Элистэ надвинула
капюшон на глаза, опустила голову и притворилась спящей. Так она
просидела, пока их старые - и новые - попутчики не заняли свои места и
дилижанс не выехал из города. Последние часы путешествия прошли спокойно.
Элистэ не отрывала глаз от окна. Фабек был прекрасен даже ранней весной -
высокие холмы, низкие тревожные облака. Она впитывала красоту ландшафта,
совсем не думая о том, что это ее родные места, ибо подлинной ее родиной,
как она теперь поняла, стал Шеррин - с того дня, как она въехала в
Северные ворота, и остался таким вопреки всему. Что сказала тогда
Цераленн? "Шеррин - это все". Вот именно.
Дилижанс прибавил скорости, и Элистэ, при всем своем напускном
равнодушии, не смогла скрыть охватившего ее радостного волнения. Скоро она
вернется в Дерриваль. Подумать только! Интересно, что натворила революция
в ее родовом гнезде? Она впервые подумала о родных - об отце, матушке,
незамужних тетушках с той и с другой стороны. Чужие, в сущности, люди.
Отца она не терпела, а все прочие значили для нее не больше, чем она для
них. Кого она действительно любила из всех обитателей Дерриваля, так это
дядюшку Кинца, но за него она ничуть не боялась. Ему-то, Кинцу во
Дерривалю, не страшны никакие банды тупорылых пустобрехов-патриотов. "Не
страшны?" В ее душу вдруг впервые закралось сомнение.
Через несколько часов они вышли у развилки, где от тракта Равенства
ответвлялся изрытый глубокими колеями узкий проселок к деревне Дерриваль.
Элистэ проводила рассеянным взглядом Приморский дилижанс, который покатил
дальше по весенней распутице. Вот она и вернулась в родные места, где
каждый холм, каждая лощина были знакомы ей, будили воспоминания - и в то
же время почему-то казались чужими. Дреф, стоя рядом, окинул взглядом
угодья Дерривалей. Она поймала себя на том, что ждет от него подсказки, и
разом опомнилась: что за глупость! Наследница во Дерривалей, она же на
своих землях! Кто тут Возвышенный? Разумеется, она, и приехали они, чтобы
встретиться с ее родственником, поэтому кому, как не ей, взять дело в свои
руки?
- Деревню следует обогнуть. Сделаем крюк и пойдем подлеском - дорогу
вы знаете. Потом напрямик полями - и в лес, а там выйдем на тропу к дому
дядюшки Кинца.
Элистэ утратила былую самоуверенность, и распоряжаться ходом событий
теперь ей казалось как-то негоже. Впрочем, с Дрефом ей всегда было
неудобно играть роль хозяйки.
На сей раз, однако, он воздержался от язвительных замечаний и, бросив
короткое: "Идет", молча последовал за нею. Они прошли по тракту около
двадцати минут, потом углубились то ли в лес, то ли в рощицу - чахлые
деревца и кустарник, - у подножия холма над деревней Дерриваль.
Прошлое возвратилось. Десять лет, если не больше, миновало с того
дня, когда она в последний раз бродила по этим местам с Дрефом сын-Цино,
но ничего не изменилось. Элистэ узнавала деревья, по которым когда-то
лазала, валуны, наполовину ушедшие в землю, ручей с илистым дном - сколько
раз она жаркими летними днями бегала по нему по щиколотку в воде. На миг
она словно вернулась в прошлое и, одолевая ручей, переступая по мокрым
камням, как в детстве, оперлась на руку Дрефа и столь же естественно не
отпускала ее на всем протяжении долгого петляющего спуска с холма. Наконец
они добрались до густой рощи, стоявшей на южной границе сеньориальных
угодий, вернее, бывших сеньориальных угодий. Здесь Дреф повернулся к ней и
тихо сказал:
- Теперь я пойду один.
- Что? - Элистэ сразу выдернула руку.
- Ждите на этом месте и не попадайтесь никому на глаза. Меня не будет
часа два с небольшим.
- Хм! Если вы решили...
- Выслушайте и, прошу вас, не кипятитесь. Нельзя нам просто так взять
и пройти полем, а затем подняться к дому вашего дяди. Мы здесь давно не
были, мало ли что могло случиться за это время. Тут наверняка многое
изменилось...
- Изменилось, ну и что? Из-за этого прикажете мне прохлаждаться в
одиночестве непонятно где, скорчившись под деревом на манер больной белки,
пока вы будете там резвиться...
- Элистэ! Придите в себя! А если Кинц уехал? Если его домик захватила
Вонарская гвардия и народогвардейцы или местные экспроприационисты из
бдительных обходят дозором нагорья по границам земель Дерривалей?
Она промолчала.
- Сначала нужно все узнать, - продолжал Дреф. - Вам тут ни в коем
случае нельзя показываться, но мне-то опасаться нечего. Меня, как бывшего
серфа Дерривалей, примут с распростертыми объятьями, и любые мои расспросы
не вызовут никаких подозрений. Батюшка первый на них охотно ответит.
- Цино, - пробормотала Элистэ. Как же она могла об этом забыть? Стыд
и позор. Ведь родные Дрефа все еще живут здесь - отец и сестра. В памяти
Элистэ возник образ вечно недовольной Стелли дочь-Цино, и она сразу
вспомнила ее лицо - маску застывшего ужаса - в день гибели Зена сын-Сюбо.
Малоприятное воспоминание.
- Сами видите, - заключил Дреф, - необходимо соблюдать осторожность.
Элистэ кивнула - доводы были достаточно убедительными. Он не дал ей
времени передумать, повернулся и пошел быстрым шагом, бросив через плечо:
- Постараюсь не задерживаться. Спрячьтесь, если кого-нибудь увидите.
"Где же тут спрятаться?" - хотела она спросить, но Дреф был уже
далеко. Она проводила его взглядом - он шел напрямик через поле на север,
к домам серфов, что находились по ту сторону дальнего строевого леса во
Дерривалей. И вот он исчез, растворился среди стволов, оставив позади
пустое и невыразимо печальное поле. Весенний ветер прошелся по роще, обдав
Элистэ холодом, правда, уже не зимним. Она огорченно вздохнула, поставила
саквояж под дерево, уселась, прижавшись спиной к стволу, и принялась
ждать.

Дреф сын-Цино преодолевал топкие поля едва ли не бегом. Время от
времени он поглядывал на небо - бледноватое усталое солнце уже спускалось
к закату. Дреф хмурился и шел еще быстрее. Вскоре он добрался до участка
строевого леса, а потом - до подернутого ряской пруда, в котором
мальчишкой частенько плавал и ловил рыбу. На другом берегу стояли домики
серфов во Дерривалей. Сейчас развалюхи предстали перед Дрефом еще более
низенькими и жалкими, чем он их помнил, - унылые, заброшенные, безлюдные.
Вот именно - безлюдные. Он не увидел ни одной живой души. Женщины не
обменивались сплетнями у колодца, мужчины не склонялись над жерновами или
верстаками, ребятня не сновала с веселыми криками. Все словно вымерло, как
в страшной волшебной сказке.
Первым делом Дреф направился к отцовскому домику. Постучался, но
никто не ответил. Он подождал немного и распахнул дверь. Комната -
единственная в доме - была пуста, в очаге, судя по всему, давно не
разводили огня. Глаза юноши потемнели. Он вышел, огляделся и, заметив
тонкую струйку дыма над трубой, соседней лачуги, сделал несколько широких
шагов и оказался перед другой дверью. На этот раз ему ответили. Взору
предстала высохшая старуха со сморщенным лицом, хитрыми черными
глазками-бусинками, с глиняной трубкой в руке. На голове у нее была
безобразная вязаная шапочка. Дреф помнил ее еще с детских лет и отметил,
что она ничуть не изменилась. Бабушка вдова сын-Дросо, или Бабка Дро, как
ее всегда называли, судя по всему, не поддалась прогрессивным веяниям -
по-прежнему жила в старой халупе, все так же заплетала жидкую челку в
косицы, как то делали женщины-серфы, и по-прежнему с поразительной
проворностью начинала кланяться и приседать, стоило ей завидеть штаны до
колен и отделанную кантом жилетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96