Ц Да.
Ц Это правда, все правда? Ты действительно строил Каалу?
Ц Да.
Ц И ты сообщил ему, где она находится, чтобы он передал сведения американ
цам?
Ц Да. Я поступил неправильно?
Абделькарим задумался.
Ц Сколько человек во всем Ираке знают, где находится Каала? Ц спросил о
н.
Ц Шесть, Ц ответил Осман.
Ц Назови их.
Ц Сам раис, Хуссейн Камиль, который обеспечивал финансирование и рабоч
ую силу, Амер Саади Ц он занимался инженерными работами. Еще генерал Рид
ха, подобравший артиллеристов, и генерал Мусули Ц он предложил мою канд
идатуру. И я. Я строил объект.
Ц А пилоты вертолетов, которые привозили посетителей?
Ц Им было достаточно знать курс. Они понятия не имеют, что находится внут
ри Каалы. К тому же они живут в строгой изоляции, на какой-то авиабазе. Я не
знаю, где именно.
Ц Кто из посетителей может знать все детали?
Ц Никто. Им завязывают глаза перед взлетом вертолета и снимают повязки
только после приземления.
Ц Как ты думаешь, если американцы разбомбят этот «Кулак Аллаха», кого за
подозрит Амн-аль-Амм? Раиса, министров, генералов? Или тебя?
Осман схватился за голову.
Ц Что я наделал? Ц застонал он.
Ц Боюсь, брат, ты погубил всех нас.
Осман и Абделькарим знали правило Саддама: раис всегда требовал смерти н
е только самого предателя, но и полного истребления трех поколений его б
лижайших родственников. Чтобы искоренить все порочное семя, должны быть
уничтожены отец изменника, его братья и другие дети, а чтобы некому было д
умать о кровной мести, следовало предать смерти также сыновей и племянни
ков изменника. По щекам Османа Бадри потекли слезы.
Абделькарим встал, поднял за собой Османа и обнял его.
Ц Брат, ты поступил правильно. Теперь нужно подумать, как нам выпутаться
из этой истории. Ц Он бросил взгляд на часы; было восемь вечера. Ц В Багда
д отсюда не позвонишь. Единственная подземная телефонная линия связыва
ет базу с разными бункерами министерства обороны. А министерству не надо
знать о наших проблемах. Сколько тебе нужно времени, чтобы доехать до дом
а матери?
Ц Три, в худшем случае четыре часа, Ц ответил Осман.
Ц В твоем распоряжении восемь часов Ц чтобы добраться туда и вернутьс
я. Скажешь матери, чтобы она положила все самое ценное в автомобиль отца. О
на умеет водить машину, не очень хорошо, но достаточно. Ей нужно взять с со
бой Талата и ехать в его деревню.
Они будут скрываться у сородичей Талата, пока кто-то из нас не дacт знать о с
ебе. Понял?
Ц Да. Я могу вернуться к рассвету. Но зачем?
Ц До рассвета. Завтра я поведу МиГи в Иран. Другие уже там. Этот идиотский
план придумал сам раис, чтобы спасти свои лучшие истребители. Нелепость,
разумеется, но мы можем воспользоваться случаем. Ты полетишь со мной.
Ц Разве МиГ-29 не одноместный самолет?
Ц У меня есть учебно-тренировочная двухместная модель. Ты переоденешь
ся в форму офицера ВВС. Если повезет, мы сможем уйти в Иран. Теперь иди.
Майк Мартин шел на запад по шоссе, которое вело к Ар-Рутбе Мимо него проне
сся автомобиль Османа Бадри; полковник торопился в Багдад. Майк не обрат
ил внимания на лимузин, а Осману было не до случайных встречных. Следующе
й целью Мартина была переправа через реку в пятнадцати милях впереди. Мо
ст разбомбили уже давно, и автомобилям приходилось подолгу ждать парома
. Значит, там больше шансов найти водителя, который едет на запад и который
за умеренную плату согласился бы подвезти пассажира.
Вскоре после полуночи Мартин нашел такого водителя, но тот довез его лиш
ь чуть дальше Мухаммади. Здесь Мартину пришлось набраться терпения и сно
ва ловить попутную машину. В три часа утра мимо опять промчался автомоби
ль полковника Бадри. Мартин даже не пытался его остановить: водитель явн
о спешил. Перед рассветом на шоссе откуда-то вырулил большой грузовик. Ма
ртин поднял руку, и грузовик притормозил. Снова пришлось заплатить из бы
стро таявшей пачки динаров. Мартин мысленно поблагодарил незнакомца, ко
торый еще в Мансуре дал ему деньги. Скоро кухарка и ее муж обнаружат мое ис
чезновение, подумал Мартин, и поднимут шум.
Даже после беглого осмотра его хижины под тюфяком обнаружат стопку тонк
ой писчей бумаги Ц странное имущество для неграмотного феллаха. Потом п
од плитами пола найдут и радиопередатчик. К полудню его станут разыскива
ть сначала в Багдаде, а вскоре и по всей стране. Значит, до сумерек ему нужн
о доехать до пустыни и ночью пробираться к границе.
Грузовик, в котором ехал Мартин, миновал объект КМ 160, когда в небо поднялис
ь МиГи-29.
Осман Бадри относился к числу тех людей, которые боятся летать, и потому с
ужасом готовился к самому худшему. В подземном ангаре он присутствовал п
ри инструктаже четырех молодых пилотов, которым предстояло вести остав
шиеся истребители. Почти все сверстники Абделькарима погибли, а эти пило
ты, недавние выпускники летного училища, были по меньшей мере лет на деся
ть моложе полковника. Согласно кивая, они ловили каждое слово командира.
Когда в закрытом ангаре набрали обороты два советских турбореактивных
двигателя РД-33, Осман решил, что в жизни не слышал подобного рева Ц а ведь
он уже сидел в кабинете МиГа, под закрытым фонарем. Устроившись за спиной
старшего брата, Осман видел, как гидравлические устройства распахнули в
зрывостойкие ворота, как впереди показался квадрат бледно-голубого неб
а. Пилот перевеют двигатель на форсажный режим, и советский истребитель-
перехватчик задрожал, едва не срываясь с тормозов.
Абделькарим отпустил тормоза; у Османа было такое ощущение, будто мул ля
гнул его в поясницу. МиГ рванулся вперед, мелькнули и тут же остались дале
ко позади бетонные стены. Самолет поднялся по аппарели и вышел на взлетн
о-посадочную полосу.
Осман, закрыв глаза, читал молитву. Тряска прекратилась, Осману показало
сь, что он поплыл в воздухе. Он несмело открыл глаза. Оказалось, что их МиГ у
же взлетел и выполняет вираж над объектом КМ 160, а внизу из туннелей выходя
т четыре других истребителя. Потом ворота захлопнулись, и база иракских
ВВС прекратила свое существование.
МиГ-29-УБ был учебным самолетом, поэтому Осман Бадри оказался в царстве мн
ожества циферблатов, кнопок, тумблеров, экранов, регуляторов и рычагов, а
коленями он то и дело задевал за дублирующую колонку управления. Брат пр
иказал ни к чему не прикасаться, и Осман охотно согласился.
На тысячефутовой высоте пять МиГов выстроились в ломаную линию. Впереди
летел командир эскадрильи, за ним Ц четыре молодых пилота. Абделькарим
Бадри взял курс почти точно на восток. Он летел на малой высоте, надеясь не
замеченным добраться до южных пригородов Багдада, где даже бдительные а
мериканские воздушные разведчики не увидели бы его самолет среди много
численных промышленных предприятий и других объектов, тоже дающих сигн
ал на экране радиолокатора.
Пытаться обмануть радиолокаторы круживших над заливом АВАКСов Ц риск
ованная игра, но у Абделькарима Бадри не было выбора. Он получил четкий пр
иказ, а теперь у него появились и личные причины поскорее добраться до Ир
ана.
В то утро удача была на его стороне. На войне иногда судьба приподносит та
кие сюрпризы, которых вроде бы никак не должно быть. Покружив над заливом
долгую «смену», АВАКС возвращается на базу, а его место занимает другой т
акой же самолет. Летчики называли эту операцию «сменой такси на стоянке»
. Изредка в такие моменты «на стоянке» на несколько минут прерывалось сл
ежение за воздушным пространством Ирака. Вот и на этот раз случилось так,
что МиГи пролетали над южными пригородами Багдада и Салман-Паком во вре
мя такого редкого перерыва.
Абделькарим Бадри надеялся, что, если он не будет подниматься выше тысяч
и футов, ему удастся проскользнуть и под американскими самолетами, предп
очитавшими летать не ниже двадцати тысяч футов. Он намеревался обогнуть
с севера иракский город Эль-Кут, а потом по кратчайшему маршруту следова
ть к спасительной иранской границе.
В тот же день и в тот же час капитан Дон Уолкер из 336-й тактической эскадрил
ьи, вылетев из Эль-Харца, вел звено «иглов» на север, к Эль-Куту. Ему было да
но задание уничтожить крупный мост через Тигр, по которому, как обнаружи
л Джей-СТАР, переправляются танки республиканской гвардии, направляющи
еся на юг, очевидно, в Кувейт.
Пилоты 336-й эскадрильи большей частью совершали ночные вылеты, однако с м
остом к северу от Эль-Кута ждать до ночи было нельзя; передислокации ирак
ских танков в Кувейт нужно было воспрепятствовать немедленно. Утреннем
у рейду истребителей-бомбардировщиков была присвоена категория «Прик
аз Иеремии»; это значило, что сам генерал Чак Хорнер требовал срочного вы
полнения приказа.
«Иглы» были вооружены двухтысячефунтовыми бомбами с лазерным наведени
ем и ракетами типа «воздух-воздух». Нагрузка на самолет распределялась
неравномерно: бомбы, висевшие под одним крылом самолета, намного перевеш
ивали ракеты «спарроу» под другим крылом. Летчики называли такую нагруз
ку «кривой». Управление самолетом облегчала система автоматической ба
лансировки, но все же это была не та нагрузка, с которой пилоты чувствовал
и бы себя уверенно и в воздушном бою.
Волей случая иракские МиГи, спустившиеся теперь до пятисот футов, и амер
иканские «иглы» приближались к одной точке, но разными курсами. Пока их р
азделяло восемьдесят миль.
О неприятном соседстве Абделькарим узнал по зазвучавшей в наушниках ни
зкой трели. Сидевший за его спиной младший брат не знал, что означают эти с
транные звуки, но Абделькариму они были слишком хорошо знакомы. Пять МиГ
ов летели буквой V с учебным самолетом впереди. Молодые пилоты четырех бо
евых машин тоже слышали сигнал.
Трель издавала радиолокационная система предупреждения. Сигнал означа
л, что где-то неподалеку другие радиолокаторы тоже прощупывают небо.
Радиолокаторы на четырех «иглах» работали в режиме поиска, когда их лучи
, направленные главным образом по курсу самолета, смотрят, нет ли чего под
озрительного впереди. Советские радиолокационные системы предупрежде
ния уловили эти лучи и сообщили о них пилотам.
МиГам ничего не оставалось, как только продолжать полет. Они шли намного
ниже американских самолетов, но их пути вскоре должны были пересечься.
Когда расстояние между иракскими и американскими самолетами сократило
сь до шестидесяти миль, трель в наушниках пилотов на МиГах превратилась
в пронзительный писк. Это означало, что чьи-то радиолокаторы перешли с ре
жима поиска на режим «захвата» цели.
Сидевший за спиной Дона Уолкера его штурман Тип заметил, что сигнал ради
олокатора резко изменился. Теперь американские приборы не сканировали
полнеба, а сузив зону поиска, направили узкие лучи на обнаруженную цель и
уже ни на секунду не отпускали ее.
Ц Обнаружены пять неопознанных целей, курс 300, на малой высоте, Ц проборм
отал штурман и включил систему распознавания «свой-чужой». Штурманы тре
х других «иглов» сделали то же самое.
Система распознавания «свой-чужой» Ц это своего рода автоответчик, уст
анавливаемый на всех боевых самолетах. Система посылает сигнал на строг
о определенной частоте, которую меняют ежедневно. Если сигнал примет сис
тема, стоящая на борту «своего» самолета, она тут же ответит: «Я Ц свой». В
ражеский самолет этого сделать не сможет. Пять сигналов на экранах радио
локаторов «иглов» могли означать, что пятеро «своих», выполнив задание,
возвращаются домой, но по какой-то причине решили прижаться к земле. Это к
азалось вполне вероятным, ведь теперь в иракском небе было куда больше с
амолетов союзников, чем хозяев воздушного пространства.
Тим послал незнакомцам сигнал на первой, второй и четвертой частотах. От
вета не последовало.
Ц Самолеты противника, Ц сообщил он.
Дон Уолкер включил систему радарного наведения ракет, пробормотав пило
там трех других «иглов»: «Вступаем в бой», Ц и опустил нос своего самолет
а. «Игл» резко пошел вниз.
Абделькарим Бадри сознавал, что его положению не позавидовал бы никто. О
н понял это с того самого момента, когда американский радиолокатор «захв
атил» его самолет. Без всяких систем распознавания он точно знал, что дру
гие самолеты не могут быть иракскими, что противник обнаружил их группу
и что молодые иракские летчики не смогут достойно соперничать в воздушн
ом бою с опытными американцами.
В наихудшем положении оказался сам Абделькарим Бадри. Его учебно-тренир
овочный МиГ совсем не предназначался для воздушных сражений. На одномес
тных боевых машинах были установлены радиолокаторы кругового обзора, с
помощью которых можно управлять своими ракетами, а на учебной модели Ц
лишь простейший радиолокационный дальномер с углом обзора меньше шест
идесяти градусов, который позволял полковнику Бадри видеть только то, чт
о находилось перед носом самолета; в бою от такого радара мало проку. Полк
овник знал, что кто-то «захватил» его самолет, но не мог увидеть противник
а.
Ц Что на экране?! Ц рявкнул он ведомому.
Ц Четыре вражеских самолета, курс девяносто, пока высоко, но быстро сниж
аются, Ц испуганно ответил тот.
Стало быть, игра проиграна. Американцы явно шли в атаку на иракские истре
бители.
Ц Рассеяться, прижаться к земле, включить форсаж, курс на Иран! Ц прокри
чал он.
Повторять приказ не было нужды. Из сопел четырех МиГов, управляемых моло
дыми пилотами, вырвались длинные языки пламени. Истребители, мгновенно п
реодолев звуковой барьер, почти вдвое увеличили скорость.
Пилоты одноместных МиГов могли позволить себе поддерживать такую скор
ость достаточно долго. Они имели все шансы уйти от американцев и все же до
браться до Ирана. Их отделяло от самолетов противника несколько десятко
в миль; значит, даже на форсажном режиме американцы их не настигнут.
Абделькарим Бадри был лишен такой возможности. В учебно-тренировочном М
иГе советские конструкторы не только установили простейший радиолокат
ор, но и значительно уменьшили емкость топливных баков, чтобы компенсиро
вать массу курсанта и его кабины.
Полковник Бадри мог перейти на форсаж, ускользнуть от американцев и верн
уться на иракскую базу. Тогда его арестуют и рано или поздно отдадут пала
чам из Амн-аль-Амма на пытки и верную смерть.
Он мог уйти от американцев и при этом не менять курса. Тогда горючего едва
хватит на то, чтобы пересечь иранскую границу. Даже если ему и брату удаст
ся удачно катапультироваться, они приземлятся на территории персидски
х племен, которые не забыли ирано-иракскую войну, когда иракские летчики
сбрасывали на них бомбы с отравляющими веществами и тысячи персов погиб
али в страшных мучениях.
Наконец, можно было на форсажном режиме ускользнуть от американцев, взят
ь курс на юг, выброситься с парашютом над Саудовской Аравией и сдаться в п
лен. Ему и в голову не приходило, что там с ним обошлись бы не по-человеческ
и.
Абделькарим вдруг вспомнил строки из стихотворения, которое он когда-то
читал в школе мистера Хартли. Как давно это было! Чьи это стихи? Теннисона?
Вордсворта? Нет, Маколея, конечно же, Маколея; что-то такое о человеке в пос
ледние часы его жизни. Помнится, он декламировал это в классе:

К любому живущему на земле
Рано или поздно приходит смерть.
И разве можно встретить ее достойней,
Чем повернувшись к ней лицом,
Поклонившись праху своих отцов
И храмам своих богов?

Полковник Абделькарим Бадри развернул МиГ и на предельной скорости нап
равил его навстречу американцам. Теперь на экране его радиолокатора тож
е появились четыре точки, две из которых быстро тускнели: это два америка
нских самолета, пытаясь преследовать молодых иракских пилотов, на сверх
звуковой скорости удалялись на восток.
Но ведущий американский «игл» неотвратимо приближался к МиГу Бадри. Пол
ковник немного скорректировал положение колонки управления и направил
МиГ в лоб спускавшемуся «иглу».
Ц Господи, он идет прямо на нас, Ц охнул Тим.
Уолкер и сам все понял. На экране радиолокатора он видел четыре быстро ис
чезающие точки Ц это иракские самолеты уходили в Иран Ц и яркую точку с
тремительно приближавшегося вражеского истребителя. Стрелка указател
я расстояния до цели раскручивалась, как пружина сломавшегося будильни
ка. При расстоянии между самолетами всего в тридцать миль они сближались
с ужасающей скоростью Ц 2200 миль в час. Уолкер еще не видел МиГ воочию, но то
т должен был вот-вот появиться.
Полковник Осман Бадри был совершенно сбит с толку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81