Кемаль остановил
ся. Мусульманин не мог войти в эти ворота. Лейла кивнула телохранителю и п
рошла во дворик. Кемаль видел, как в лавке у входа в храм она купила малень
кую свечку, натянула на голову черный кружевной платок и исчезла в насыщ
енной испарениями ладана темноте церкви.
Телохранитель пожал плечами, неторопливо отошел на несколько метров, ку
пил банку кока-колы и нашел место, где можно было присесть, не теряя из вид
у входа в храм. Он удивлялся, почему хозяин допускал такую глупость. Генер
ал обещал Кемалю, что, как только эта проститутка ему надоест, он отдаст ее
своему телохранителю, а потом выгонит. В предвкушении приятной перспект
ивы Кемаль довольно хмыкнул, и по его подбородку побежала струйка кока-к
олы.
Оказавшись в храме, Лейла остановилась, зажгла свою свечу от одной из сот
ен других, что горели возле входа, потом смиренно опустила голову и напра
вилась к исповедальням на другом конце нефа. Не обратив на нее внимания, м
имо прошел священник в черной рясе.
Лейла всегда выбирала одну и ту же исповедальню. Она вошла в нее в точно на
значенное время, обогнав какую-то женщину в черном платье, которая тоже и
скала священника, чтобы поведать ему о своих грехах Ц вероятно, куда мен
ее тяжких, чем грехи той молодой женщины, что едва ли не оттолкнула ее, тор
опясь первой занять место в исповедальне.
Лейла прикрыла за собой дверь, повернулась и села на место кающейся греш
ницы. Справа от нее была резная решетка. Из-за решетки донесся шорох. Он до
лжен быть там; в назначенное время он всегда был на месте.
Интересно, кто он такой, недоумевала Лейла. Почему он так щедро платит за т
у информацию, которую она ему приносит? Не иностранец, для этого его арабс
кий был слишком хорош; он говорил, как человек, родившийся и выросший в Баг
даде. А платил он хорошо, очень хорошо.
Ц Лейла? Ц услышала она низкий голос.
Лейла всегда должна была приходить позже него и уходить первой. Он преду
предил, чтобы она не болталась у двери храма в надежде увидеть его. Впроче
м, это было невозможно в любом случае, ведь Кемаль следил за каждым ее шаго
м. Если этот олух заметит что-то подозрительное, то сразу же доложит хозяи
ну. Тогда за ее жизнь никто не даст и ломаного медяка.
Ц Пожалуйста, назовитесь.
Ц Отец, я согрешила в плотских утехах и не заслуживаю отпущения грехов.
Эту фразу придумал он; действительно, кто еще скажет подобное?
Ц Что ты принесла?
Она сунула руку между ног, оттянула панталоны и вытащила фальшивый тампо
н, которыми он снабдил ее несколько дней назад. Открыв тампон с одного кон
ца, она извлекла рулончик бумаги не толще карандаша и передала его через
решетку.
Ц Подожди.
Шелестя тончайшей бумагой, он опытным взглядом пробежал ее записку Ц по
дробный рассказ о спорах на состоявшемся день назад заседании совета, пр
оходившем под председательством самого Саддама Хуссейна, и о принятых т
ам решениях. На этом совещании был и генерал Абдуллах Кадири.
Ц Хорошо, Лейла, очень хорошо.
Сегодня он заплатил швейцарскими франками, банкнотами очень крупного д
остоинства, просунув их через решетку. Она спрятала их там же, где хранила
отданное ему сообщение; большинство мусульман-мужчин считали это место
в определенные периоды жизни женщины нечистым. Найти там деньги может то
лько врач или кошмарный Амн-аль-Амм.
Ц Сколько мне еще работать? Ц спросила она через решетку.
Ц Теперь недолго. Приближается война. К концу войны раис будет свергнут.
Власть возьмут другие, в том числе и я. Тогда, Лейла, ты будешь вознагражде
на по заслугам. Будь спокойна, делай свое дело и наберись терпения.
Лейла улыбнулась. Вознаграждена по заслугам. Это значит Ц деньги, много
денег, достаточно, чтобы уехать далеко-далеко и жить в богатстве до конца
своих дней.
Ц Теперь иди.
Лейла встала и вышла из исповедальни. Пожилая женщина в черном платье на
шла другого священника. Лейла пересекла неф и вышла во дворик. Эта скотин
а Кемаль сидел за стальными воротами, сжимая в огромном кулаке банку и об
ливаясь потом на солнцепеке. Хорошо, пусть попотеет. Он бы еще не так вспот
ел, если бы узнал...
Не оглянувшись на телохранителя, Лейла повернула на улицу Шурджа и прямо
через базарную толчею направилась к ждавшему ее «мерседесу». Взбешенны
й Кемаль поковылял за ней. Лейле и в голову не пришло обратить внимание на
бедного феллаха, толкавшего перед собой велосипед с открытой корзиной н
а багажнике, а тот не заметил Лейлу. Феллах отправился на рынок, чтобы выпо
лнить поручение кухарки, служившей в том же доме, что и он, а кухарка наказ
ала ему купить мускатных орехов, кориандра и шафрана.
Оставшись один, мужчина в черной рясе священника-халдея выждал в испове
дальне несколько минут, когда его агент уже наверняка должен был быть на
улице. Чрезвычайно маловероятно, чтобы она узнала его, но в этой опасной и
гре нельзя было пренебрегать даже самой малостью.
Мужчина говорил с Лейлой вполне серьезно. Война неотвратимо приближала
сь. Даже отставка лондонской Железной леди ничего не изменит. Американцы
закусили удила и не собирались отступать.
Если только тот идиот, что сидит во дворце на берегу реки возле моста Таму
з, все не испортит, решив вывести свою армию из Кувейта. К счастью, в него, ка
жется, вселился бес самоуничтожения. Американцы легко выиграют войну, по
том придут в Багдад и доведут дело до конца. Не могут же они освободить Кув
ейт и на этом остановиться? Трудно представить, чтобы такая могучая наци
я была настолько глупа.
Когда они придут, им нужно будет создавать новое правительство. Американ
цы, естественно, предпочтут иметь дело с тем, кто хорошо говорит по-англий
ски, кто понимает их образ жизни, ход их мыслей и их менталитет, кто будет г
оворить то, что им понравится. Они наверняка остановят свой выбор на тако
м человеке.
Тогда пригодится и его образование, и его космополитизм, которые так меш
али ему в Багдаде. Сейчас его не допускали на совещания самого высокого у
ровня, не посвящали в секретнейшие решения раиса Ц и все лишь потому, что
он не был ни полуграмотным выходцем из племени аль-тикрити, ни давнишним
фанатиком баасистской партии, ни сводным братом Саддама.
Вот Кадири родился в Тикрити, и ему раис доверял. Тупой генерал танковых в
ойск с повадками верблюда перед случкой; зато когда-то он играл с Саддамо
м и сверстниками из его клана в пыльных тикритских переулках Ц и этого б
ыло достаточно. Это ничтожество Кадири присутствовал на всех важнейших
совещаниях, знал все секреты. Мужчине в исповедальне тоже нужно было зна
ть эти секреты, чтобы самому готовить почву для грядущих перемен.
Мужчина убедился, что Лейла ушла, встал и вышел из исповедальни. Он не стал
пересекать весь неф, а через боковую дверцу проскользнул в ризницу, кивн
ул настоящему священнику, облачавшемуся к службе, и через заднюю дверь в
ышел из храма.
Феллах с велосипедом оказался лишь в двадцати футах от двери. Именно в эт
от момент он случайно поднял голову, заметил священника в черной рясе и е
два успел отвернуться. Священник тоже обратил внимание на феллаха, котор
ый поправлял соскочившую велосипедную цепь, но не узнал его и быстро заш
агал к переулку, где его ждал небольшой неприметный автомобиль.
У феллаха, отправившегося на базар за специями, пот струился по лицу, а сер
дце бешено колотилось. Близко, слишком близко, черт побери. Он всегда стар
ался избегать района вблизи штаб-квартиры Мухабарата в Мансуре, чтобы с
лучайно не столкнуться с этим человеком. Но, черт побери, что он делает зде
сь, в христианском квартале, да еще в рясе священника-христианина?
Боже мой, сколько же лет прошло с той поры, когда они играли на лужайке пер
ед школой мистера Хартли в Тасисии, когда он ударил мальчика за то, что тот
обидел его брата, когда в классе они читали английских поэтов, в чем никог
да не было равных Абдель-кариму Бадри. Давно, очень давно он не видел свое
го старого друга Хассана Рахмани, теперь шефа контрразведки республики
Ирак.
Приближалось Рождество, и в пустынях севера Саудовской Аравии триста ты
сяч американцев и европейцев, готовясь к своему празднику в сердце ислам
ского мира, не могли не вспомнить о доме. Но даже несмотря на приближение т
оржеств по случаю Рождества Христова накопление сил для крупнейшей Ц п
осле десанта в Нормандии Ц наступательной операции продолжалось.
Пока все силы коалиции располагались на тех же позициях, к югу от кувейтс
кой границы. Ничто не говорило о том, что в решающий момент половина этой а
рмии устремится дальше на запад.
Портовые города принимали новые и новые пополнения. К британской Седьмо
й танковой бригаде присоединилась Четвертая; вместе они образовали Пер
вую танковую дивизию. Численность французской армии достигла десяти ты
сяч человек; сюда прибыли даже части Иностранного легиона.
Американцы уже отправили или готовили к отправке Первую моторизованну
ю дивизию, Второй и Третий танковые полки, Первую дивизию моторизованной
пехоты, Первую и Третью танковые дивизии, две дивизии морских пехотинце
в, Восемьдесят вторую воздушно-десантную и Сто первую воздушно-штурмов
ую дивизии.
Ближе к границе расположились Ц в соответствии с пожеланиями правител
ьства Саудовской Аравии Ц саудовские войска специального назначения,
которых поддерживали египетские и сирийские дивизии, а также части друг
их сравнительно небольших арабских государств.
Север Персидского залива буквально кишел кораблями военно-морских сил
стран коалиции. В самом заливе и по другую сторону Саудовской Аравии, в Кр
асном море, расположились пять американских авианосцев с кораблями соп
ровождения: «Эйзенхауэр», «Индепенденс», «Джон Ф. Кеннеди», «Мидуэй» и «С
аратога». К ним вскоре должны были присоединиться «Америка», «Рейнджер»
и «Теодор Рузвельт».
Суммарная мощь авиации, сосредоточенной только на этих авианосцах, всех
этих «томкэтов», «хорнэтов», «интрудеров», «проулеров», «эвенджеров» и «
хокайев», буквально поражала воображение.
В Персидском заливе уже стоял линейный корабль «Висконсин», а в январе в
тот же район должен был войти линкор «Миссури».
Каждый мало-мальски пригодный аэродром во всех государствах Персидско
го залива и в Саудовской Аравии был до отказа забит истребителями, бомба
рдировщиками, бензозаправщиками, транспортными самолетами, самолетами
системы раннего обнаружения, которые уже круглосуточно дежурили в возд
ухе, пока, правда, не вторгаясь в иракское воздушное пространство Ц если
не считать самолетов-шпионов, остававшихся невидимыми для иракских рад
аров.
Иногда на одном аэродроме располагались эскадрильи американских и бри
танских ВВС. Обычно в таких случаях между летчиками складывались добрые
, дружеские отношения, чему помогало отсутствие языкового барьера, но вр
емя от времени все же возникали недоразумения. Особенно много разговоро
в было об одном из таких случаев, связанном с секретной британской базой,
которая была известна только под кодовым названием ММЧП.
Во время одного из первых тренировочных полетов диспетчер спросил пило
та британского «торнадо», не достиг ли тот заданной точки поворота. Пило
т ответил, что нет, не достиг, самолет все еще находится над ММЧП.
С тех пор американские пилоты не раз слышали о таинственном ММЧП и до дыр
протерли свои карты, отыскивая его. Американцы никак не могли взять в тол
к, почему на их картах не обозначено место, над которым так много времени п
роводили британские пилоты.
Потом появилась гипотеза, что на самом деле американцы просто не расслыш
али британских летчиков, а те говорили не ММЧП, а ВГКХ, что расшифровывает
ся как военный городок короля Халеда, одна из крупнейших военных баз Сау
довской Аравии. Эта гипотеза не подтвердилась, и поиски истины продолжал
ись. В конце концов американцы были вынуждены сдаться. Где бы ни находилс
я этот неуловимый ММЧП, его просто не было на картах, присланных американ
ским летчикам из Эр-Рияда.
Позже пилоты «торнадо» сами раскрыли секрет. ММЧП расшифровывалось как
«мили и мили чертовой пустыни».
Солдатам наземных войск приходилось жить в сердце этого ММЧП. Многие спа
ли под своими танками, самоходными орудиями или бронемашинами; для них ж
изнь в пустыне была несладкой и, что того хуже, скучной.
Конечно, и здесь были свои развлечения, главное из которых заключалось в
визитах в располагавшиеся по соседству другие части. У американцев были
отличные раскладушки, на которые с завистью посматривали британцы. Случ
илось так, что американцам выдавали отвратительные пищевые концентрат
ы, вероятно, разработанные гражданскими сотрудниками Пентагона, которы
е скорее поумирали бы с голода, чем стали их есть три раза в день.
Эти пакеты назывались MRE, что расшифровывалось как «Meals Ready to Eat», то есть «готов
ые к употреблению блюда». Американские солдаты находили, что эти блюда н
е только не готовы, но и вообще непригодны к употреблению, и расшифровыва
ли MRE как «Meals Rejected by Ethiopians», «блюда, которые не станут есть и эфиопы». Британцам в эт
ом отношении повезло: они питались намного лучше. Верные принципам капит
алистической экономики, солдаты коалиции быстро научились обменивать
американские раскладушки на британские пайки.
Американцев озадачила и другая новость, долетевшая до них с позиций брит
анских войск. Оказалось, что лондонское министерство обороны заказало д
ля солдат, находящихся в зоне Персидского залива, полмиллиона презерват
ивов. Учитывая безлюдность унылой аравийской пустыни, подобный заказ мо
г свидетельствовать только об одном: британцам было известно нечто тако
е, о чем американские солдаты не имели ни малейшего представления.
Эта загадка была разрешена за день до начала наземных боевых действий. А
мериканцы все сто дней без конца чистили огнестрельное оружие от вездес
ущих песка и пыли, которые моментально снова осаждались на смазанную пов
ерхность стволов. Британцы перед наступлением просто сорвали с оружия п
резервативы, под которыми оказались сверкающие чистотой и свежей смазк
ой стволы.
Другим важным событием, происшедшим как раз перед Рождеством, явился доп
уск французских генералов к участию в разработке стратегии союзников.
В первые недели подготовки операции сущим несчастьем для объединенног
о командования сил коалиции оказался министр обороны Франции Жан-Пьер Ш
евенман, который, как выяснилось, питал искренние симпатии к Ираку и прик
азал командующему французским контингентом в районе Персидского залив
а сообщать в Париж обо всех решениях штаба союзников.
Когда об этом стало известно генералу Шварцкопфу и сэру Питеру де ла Бил
ьеру, они чуть не расхохотались. Дело в том, что мосье Шевенман был также п
редседателем французско-иракского общества дружбы. Хотя французским к
онтингентом командовал отличный профессиональный солдат, генерал Мише
ль Рокежоффр, французских офицеров пришлось исключить из всех советов п
о военному планированию.
Ближе к концу года министром обороны Франции был назначен Пьер Жокс, кот
орый тотчас отменил приказ своего предшественника. С этого дня американ
цы и британцы могли снова полностью доверять генералу Рокежоффру.
За два дня до Рождества Майк Мартин получил от Иерихона ответ на один из в
опросов, поставленных неделей раньше. Иерихон подтвердил то, о чем говор
ил и прежде. Оказалось, что в последние дни состоялось важное совещание, в
котором приняли участие только члены Совета революционного командован
ия и высшие военачальники.
На совещании был поднят вопрос о возможности вывода иракских войск из Ку
вейта. Разумеется, никто не выдвигал такого предложения Ц для этого нуж
но было быть круглым дураком. Все слишком хорошо помнили, как во время ира
но-иракской войны на одном из совещаний обсуждалось предложение иранск
ой стороны о мире в обмен на отвод иракских войск с захваченной иранской
территории. Саддам попросил присутствующих высказаться.
Министр здравоохранения сказал, что подобный шаг, если, конечно, рассмат
ривать его как тактический ход, как временное отступление, мог бы принес
ти свои плоды. Саддам пригласил министра в отдельный кабинет, где, вытащи
в пистолет, разрядил его в неудачливого оратора, а потом как ни в чем не бы
вало вернулся и продолжил совещание.
На этот раз обсуждение проблемы Кувейта началось с единодушного осужде
ния всех попыток ООН хотя бы заикнуться о возможности ухода Ирака из Кув
ейта. Все ждали, что тон обсуждению задаст Саддам, но тот, вопреки обыкнове
нию, молчал и даже не занял свое место во главе стола, откуда он обычно нем
игающим взглядом, как кобра, смотрел на своих соратников, выискивая мале
йший намек на предательство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
ся. Мусульманин не мог войти в эти ворота. Лейла кивнула телохранителю и п
рошла во дворик. Кемаль видел, как в лавке у входа в храм она купила малень
кую свечку, натянула на голову черный кружевной платок и исчезла в насыщ
енной испарениями ладана темноте церкви.
Телохранитель пожал плечами, неторопливо отошел на несколько метров, ку
пил банку кока-колы и нашел место, где можно было присесть, не теряя из вид
у входа в храм. Он удивлялся, почему хозяин допускал такую глупость. Генер
ал обещал Кемалю, что, как только эта проститутка ему надоест, он отдаст ее
своему телохранителю, а потом выгонит. В предвкушении приятной перспект
ивы Кемаль довольно хмыкнул, и по его подбородку побежала струйка кока-к
олы.
Оказавшись в храме, Лейла остановилась, зажгла свою свечу от одной из сот
ен других, что горели возле входа, потом смиренно опустила голову и напра
вилась к исповедальням на другом конце нефа. Не обратив на нее внимания, м
имо прошел священник в черной рясе.
Лейла всегда выбирала одну и ту же исповедальню. Она вошла в нее в точно на
значенное время, обогнав какую-то женщину в черном платье, которая тоже и
скала священника, чтобы поведать ему о своих грехах Ц вероятно, куда мен
ее тяжких, чем грехи той молодой женщины, что едва ли не оттолкнула ее, тор
опясь первой занять место в исповедальне.
Лейла прикрыла за собой дверь, повернулась и села на место кающейся греш
ницы. Справа от нее была резная решетка. Из-за решетки донесся шорох. Он до
лжен быть там; в назначенное время он всегда был на месте.
Интересно, кто он такой, недоумевала Лейла. Почему он так щедро платит за т
у информацию, которую она ему приносит? Не иностранец, для этого его арабс
кий был слишком хорош; он говорил, как человек, родившийся и выросший в Баг
даде. А платил он хорошо, очень хорошо.
Ц Лейла? Ц услышала она низкий голос.
Лейла всегда должна была приходить позже него и уходить первой. Он преду
предил, чтобы она не болталась у двери храма в надежде увидеть его. Впроче
м, это было невозможно в любом случае, ведь Кемаль следил за каждым ее шаго
м. Если этот олух заметит что-то подозрительное, то сразу же доложит хозяи
ну. Тогда за ее жизнь никто не даст и ломаного медяка.
Ц Пожалуйста, назовитесь.
Ц Отец, я согрешила в плотских утехах и не заслуживаю отпущения грехов.
Эту фразу придумал он; действительно, кто еще скажет подобное?
Ц Что ты принесла?
Она сунула руку между ног, оттянула панталоны и вытащила фальшивый тампо
н, которыми он снабдил ее несколько дней назад. Открыв тампон с одного кон
ца, она извлекла рулончик бумаги не толще карандаша и передала его через
решетку.
Ц Подожди.
Шелестя тончайшей бумагой, он опытным взглядом пробежал ее записку Ц по
дробный рассказ о спорах на состоявшемся день назад заседании совета, пр
оходившем под председательством самого Саддама Хуссейна, и о принятых т
ам решениях. На этом совещании был и генерал Абдуллах Кадири.
Ц Хорошо, Лейла, очень хорошо.
Сегодня он заплатил швейцарскими франками, банкнотами очень крупного д
остоинства, просунув их через решетку. Она спрятала их там же, где хранила
отданное ему сообщение; большинство мусульман-мужчин считали это место
в определенные периоды жизни женщины нечистым. Найти там деньги может то
лько врач или кошмарный Амн-аль-Амм.
Ц Сколько мне еще работать? Ц спросила она через решетку.
Ц Теперь недолго. Приближается война. К концу войны раис будет свергнут.
Власть возьмут другие, в том числе и я. Тогда, Лейла, ты будешь вознагражде
на по заслугам. Будь спокойна, делай свое дело и наберись терпения.
Лейла улыбнулась. Вознаграждена по заслугам. Это значит Ц деньги, много
денег, достаточно, чтобы уехать далеко-далеко и жить в богатстве до конца
своих дней.
Ц Теперь иди.
Лейла встала и вышла из исповедальни. Пожилая женщина в черном платье на
шла другого священника. Лейла пересекла неф и вышла во дворик. Эта скотин
а Кемаль сидел за стальными воротами, сжимая в огромном кулаке банку и об
ливаясь потом на солнцепеке. Хорошо, пусть попотеет. Он бы еще не так вспот
ел, если бы узнал...
Не оглянувшись на телохранителя, Лейла повернула на улицу Шурджа и прямо
через базарную толчею направилась к ждавшему ее «мерседесу». Взбешенны
й Кемаль поковылял за ней. Лейле и в голову не пришло обратить внимание на
бедного феллаха, толкавшего перед собой велосипед с открытой корзиной н
а багажнике, а тот не заметил Лейлу. Феллах отправился на рынок, чтобы выпо
лнить поручение кухарки, служившей в том же доме, что и он, а кухарка наказ
ала ему купить мускатных орехов, кориандра и шафрана.
Оставшись один, мужчина в черной рясе священника-халдея выждал в испове
дальне несколько минут, когда его агент уже наверняка должен был быть на
улице. Чрезвычайно маловероятно, чтобы она узнала его, но в этой опасной и
гре нельзя было пренебрегать даже самой малостью.
Мужчина говорил с Лейлой вполне серьезно. Война неотвратимо приближала
сь. Даже отставка лондонской Железной леди ничего не изменит. Американцы
закусили удила и не собирались отступать.
Если только тот идиот, что сидит во дворце на берегу реки возле моста Таму
з, все не испортит, решив вывести свою армию из Кувейта. К счастью, в него, ка
жется, вселился бес самоуничтожения. Американцы легко выиграют войну, по
том придут в Багдад и доведут дело до конца. Не могут же они освободить Кув
ейт и на этом остановиться? Трудно представить, чтобы такая могучая наци
я была настолько глупа.
Когда они придут, им нужно будет создавать новое правительство. Американ
цы, естественно, предпочтут иметь дело с тем, кто хорошо говорит по-англий
ски, кто понимает их образ жизни, ход их мыслей и их менталитет, кто будет г
оворить то, что им понравится. Они наверняка остановят свой выбор на тако
м человеке.
Тогда пригодится и его образование, и его космополитизм, которые так меш
али ему в Багдаде. Сейчас его не допускали на совещания самого высокого у
ровня, не посвящали в секретнейшие решения раиса Ц и все лишь потому, что
он не был ни полуграмотным выходцем из племени аль-тикрити, ни давнишним
фанатиком баасистской партии, ни сводным братом Саддама.
Вот Кадири родился в Тикрити, и ему раис доверял. Тупой генерал танковых в
ойск с повадками верблюда перед случкой; зато когда-то он играл с Саддамо
м и сверстниками из его клана в пыльных тикритских переулках Ц и этого б
ыло достаточно. Это ничтожество Кадири присутствовал на всех важнейших
совещаниях, знал все секреты. Мужчине в исповедальне тоже нужно было зна
ть эти секреты, чтобы самому готовить почву для грядущих перемен.
Мужчина убедился, что Лейла ушла, встал и вышел из исповедальни. Он не стал
пересекать весь неф, а через боковую дверцу проскользнул в ризницу, кивн
ул настоящему священнику, облачавшемуся к службе, и через заднюю дверь в
ышел из храма.
Феллах с велосипедом оказался лишь в двадцати футах от двери. Именно в эт
от момент он случайно поднял голову, заметил священника в черной рясе и е
два успел отвернуться. Священник тоже обратил внимание на феллаха, котор
ый поправлял соскочившую велосипедную цепь, но не узнал его и быстро заш
агал к переулку, где его ждал небольшой неприметный автомобиль.
У феллаха, отправившегося на базар за специями, пот струился по лицу, а сер
дце бешено колотилось. Близко, слишком близко, черт побери. Он всегда стар
ался избегать района вблизи штаб-квартиры Мухабарата в Мансуре, чтобы с
лучайно не столкнуться с этим человеком. Но, черт побери, что он делает зде
сь, в христианском квартале, да еще в рясе священника-христианина?
Боже мой, сколько же лет прошло с той поры, когда они играли на лужайке пер
ед школой мистера Хартли в Тасисии, когда он ударил мальчика за то, что тот
обидел его брата, когда в классе они читали английских поэтов, в чем никог
да не было равных Абдель-кариму Бадри. Давно, очень давно он не видел свое
го старого друга Хассана Рахмани, теперь шефа контрразведки республики
Ирак.
Приближалось Рождество, и в пустынях севера Саудовской Аравии триста ты
сяч американцев и европейцев, готовясь к своему празднику в сердце ислам
ского мира, не могли не вспомнить о доме. Но даже несмотря на приближение т
оржеств по случаю Рождества Христова накопление сил для крупнейшей Ц п
осле десанта в Нормандии Ц наступательной операции продолжалось.
Пока все силы коалиции располагались на тех же позициях, к югу от кувейтс
кой границы. Ничто не говорило о том, что в решающий момент половина этой а
рмии устремится дальше на запад.
Портовые города принимали новые и новые пополнения. К британской Седьмо
й танковой бригаде присоединилась Четвертая; вместе они образовали Пер
вую танковую дивизию. Численность французской армии достигла десяти ты
сяч человек; сюда прибыли даже части Иностранного легиона.
Американцы уже отправили или готовили к отправке Первую моторизованну
ю дивизию, Второй и Третий танковые полки, Первую дивизию моторизованной
пехоты, Первую и Третью танковые дивизии, две дивизии морских пехотинце
в, Восемьдесят вторую воздушно-десантную и Сто первую воздушно-штурмов
ую дивизии.
Ближе к границе расположились Ц в соответствии с пожеланиями правител
ьства Саудовской Аравии Ц саудовские войска специального назначения,
которых поддерживали египетские и сирийские дивизии, а также части друг
их сравнительно небольших арабских государств.
Север Персидского залива буквально кишел кораблями военно-морских сил
стран коалиции. В самом заливе и по другую сторону Саудовской Аравии, в Кр
асном море, расположились пять американских авианосцев с кораблями соп
ровождения: «Эйзенхауэр», «Индепенденс», «Джон Ф. Кеннеди», «Мидуэй» и «С
аратога». К ним вскоре должны были присоединиться «Америка», «Рейнджер»
и «Теодор Рузвельт».
Суммарная мощь авиации, сосредоточенной только на этих авианосцах, всех
этих «томкэтов», «хорнэтов», «интрудеров», «проулеров», «эвенджеров» и «
хокайев», буквально поражала воображение.
В Персидском заливе уже стоял линейный корабль «Висконсин», а в январе в
тот же район должен был войти линкор «Миссури».
Каждый мало-мальски пригодный аэродром во всех государствах Персидско
го залива и в Саудовской Аравии был до отказа забит истребителями, бомба
рдировщиками, бензозаправщиками, транспортными самолетами, самолетами
системы раннего обнаружения, которые уже круглосуточно дежурили в возд
ухе, пока, правда, не вторгаясь в иракское воздушное пространство Ц если
не считать самолетов-шпионов, остававшихся невидимыми для иракских рад
аров.
Иногда на одном аэродроме располагались эскадрильи американских и бри
танских ВВС. Обычно в таких случаях между летчиками складывались добрые
, дружеские отношения, чему помогало отсутствие языкового барьера, но вр
емя от времени все же возникали недоразумения. Особенно много разговоро
в было об одном из таких случаев, связанном с секретной британской базой,
которая была известна только под кодовым названием ММЧП.
Во время одного из первых тренировочных полетов диспетчер спросил пило
та британского «торнадо», не достиг ли тот заданной точки поворота. Пило
т ответил, что нет, не достиг, самолет все еще находится над ММЧП.
С тех пор американские пилоты не раз слышали о таинственном ММЧП и до дыр
протерли свои карты, отыскивая его. Американцы никак не могли взять в тол
к, почему на их картах не обозначено место, над которым так много времени п
роводили британские пилоты.
Потом появилась гипотеза, что на самом деле американцы просто не расслыш
али британских летчиков, а те говорили не ММЧП, а ВГКХ, что расшифровывает
ся как военный городок короля Халеда, одна из крупнейших военных баз Сау
довской Аравии. Эта гипотеза не подтвердилась, и поиски истины продолжал
ись. В конце концов американцы были вынуждены сдаться. Где бы ни находилс
я этот неуловимый ММЧП, его просто не было на картах, присланных американ
ским летчикам из Эр-Рияда.
Позже пилоты «торнадо» сами раскрыли секрет. ММЧП расшифровывалось как
«мили и мили чертовой пустыни».
Солдатам наземных войск приходилось жить в сердце этого ММЧП. Многие спа
ли под своими танками, самоходными орудиями или бронемашинами; для них ж
изнь в пустыне была несладкой и, что того хуже, скучной.
Конечно, и здесь были свои развлечения, главное из которых заключалось в
визитах в располагавшиеся по соседству другие части. У американцев были
отличные раскладушки, на которые с завистью посматривали британцы. Случ
илось так, что американцам выдавали отвратительные пищевые концентрат
ы, вероятно, разработанные гражданскими сотрудниками Пентагона, которы
е скорее поумирали бы с голода, чем стали их есть три раза в день.
Эти пакеты назывались MRE, что расшифровывалось как «Meals Ready to Eat», то есть «готов
ые к употреблению блюда». Американские солдаты находили, что эти блюда н
е только не готовы, но и вообще непригодны к употреблению, и расшифровыва
ли MRE как «Meals Rejected by Ethiopians», «блюда, которые не станут есть и эфиопы». Британцам в эт
ом отношении повезло: они питались намного лучше. Верные принципам капит
алистической экономики, солдаты коалиции быстро научились обменивать
американские раскладушки на британские пайки.
Американцев озадачила и другая новость, долетевшая до них с позиций брит
анских войск. Оказалось, что лондонское министерство обороны заказало д
ля солдат, находящихся в зоне Персидского залива, полмиллиона презерват
ивов. Учитывая безлюдность унылой аравийской пустыни, подобный заказ мо
г свидетельствовать только об одном: британцам было известно нечто тако
е, о чем американские солдаты не имели ни малейшего представления.
Эта загадка была разрешена за день до начала наземных боевых действий. А
мериканцы все сто дней без конца чистили огнестрельное оружие от вездес
ущих песка и пыли, которые моментально снова осаждались на смазанную пов
ерхность стволов. Британцы перед наступлением просто сорвали с оружия п
резервативы, под которыми оказались сверкающие чистотой и свежей смазк
ой стволы.
Другим важным событием, происшедшим как раз перед Рождеством, явился доп
уск французских генералов к участию в разработке стратегии союзников.
В первые недели подготовки операции сущим несчастьем для объединенног
о командования сил коалиции оказался министр обороны Франции Жан-Пьер Ш
евенман, который, как выяснилось, питал искренние симпатии к Ираку и прик
азал командующему французским контингентом в районе Персидского залив
а сообщать в Париж обо всех решениях штаба союзников.
Когда об этом стало известно генералу Шварцкопфу и сэру Питеру де ла Бил
ьеру, они чуть не расхохотались. Дело в том, что мосье Шевенман был также п
редседателем французско-иракского общества дружбы. Хотя французским к
онтингентом командовал отличный профессиональный солдат, генерал Мише
ль Рокежоффр, французских офицеров пришлось исключить из всех советов п
о военному планированию.
Ближе к концу года министром обороны Франции был назначен Пьер Жокс, кот
орый тотчас отменил приказ своего предшественника. С этого дня американ
цы и британцы могли снова полностью доверять генералу Рокежоффру.
За два дня до Рождества Майк Мартин получил от Иерихона ответ на один из в
опросов, поставленных неделей раньше. Иерихон подтвердил то, о чем говор
ил и прежде. Оказалось, что в последние дни состоялось важное совещание, в
котором приняли участие только члены Совета революционного командован
ия и высшие военачальники.
На совещании был поднят вопрос о возможности вывода иракских войск из Ку
вейта. Разумеется, никто не выдвигал такого предложения Ц для этого нуж
но было быть круглым дураком. Все слишком хорошо помнили, как во время ира
но-иракской войны на одном из совещаний обсуждалось предложение иранск
ой стороны о мире в обмен на отвод иракских войск с захваченной иранской
территории. Саддам попросил присутствующих высказаться.
Министр здравоохранения сказал, что подобный шаг, если, конечно, рассмат
ривать его как тактический ход, как временное отступление, мог бы принес
ти свои плоды. Саддам пригласил министра в отдельный кабинет, где, вытащи
в пистолет, разрядил его в неудачливого оратора, а потом как ни в чем не бы
вало вернулся и продолжил совещание.
На этот раз обсуждение проблемы Кувейта началось с единодушного осужде
ния всех попыток ООН хотя бы заикнуться о возможности ухода Ирака из Кув
ейта. Все ждали, что тон обсуждению задаст Саддам, но тот, вопреки обыкнове
нию, молчал и даже не занял свое место во главе стола, откуда он обычно нем
игающим взглядом, как кобра, смотрел на своих соратников, выискивая мале
йший намек на предательство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81