Появление громадного флота в центре де
ржавы ошеломило командование Атлантов, и они торопливо приводили в гото
вность систему обороны. После недолгого замешательства флот адмирала С
имонелли, сосредоточенный возле границы, двинулся выручать атакованну
ю планету.
Ц У нас четырехкратное превосходство в огневой мощи, Ц доложил Атта-Ра
хман. Ц Мы разгромим оборону и начнем высадку десанта за час до подхода к
ораблей Симонелли.
Начальник штаба указал на карте две крепости, расстреляв которые 4-й флот
без труда прорывался к Трактору. Далеко позади входили в гипер «Великий
поход» и «Султан Селим» Ц не очень сильные линкоры, которые прибудут, ко
гда Хайбер, покончив с обороной, будет готов истреблять прибывающие враз
броску корабли Атлантов.
Кумран ждал, что Танталов отдаст приказ начинать атаку, но главком удиви
л даже ближайших соратников. Ни начальник штаба, ни комфлота Хайбер, ни ко
мандарм Конг не ждали такого приказа.
Ц Не открывать огонь, Ц флегматично произнес маршал. Ц Отправить ульт
иматум.
Передатчики «Инфернатора» отослали файл с требованием капитулировать.
Ц Мольхе не зря целый год сидел на Квиринале, Ц вполголоса проговорил г
лавком. Ц Два корпуса транторского гарнизона готовы поднять мятеж. Во в
сяком случае, континент Торманс сдастся без боя.
Пока тянулось ожидание, артиллеристы навели жгутометы на крепостной по
яс планеты. Однако стрелять не пришлось Ц Мольхе действительно преуспе
л. Первым сдался «Разрушитель звезд». Затем бросился в атаку «Газават», и
одновременно «Звездный падишах» объявил о нейтралитете, предупредив, ч
то на «Газавате» половина экипажа Ц зом-бированные клоны, причем крейс
ер вооружен генераторами «Волн смерти».
Переместившись на более удобную позицию, «Ретвизан» ударил жгутом, и «Га
зават» превратился в облако разлетающихся гамма-квантов. Сразу после эт
ого войска на Тормансе согласились сдаться, а спустя пять минут к ним при
соединились обе крепости, которые Атта-Рахман собирался расстрелять в п
ервую очередь. Третья крепость капитулировала после недолгих перегово
ров с «Разрушителем звезд», четвертую заставил сдаться предупредитель
ный залп 42-й эскадры. После этого вышел на связь вице-губернатор планеты:
Ц Трантор приветствует великого земляка и просит прощения за измену не
достойных предков.
Ц Очень удачное и своевременное решение… Ц Стараясь скрыть бурю чувст
в, маршал говорил сухо. Ц Рад благоразумию земляков.
Крепости без выстрела пропустили транспортную флотилию. Высадка десан
та проходила мирно и буднично. Гвардейцы уже входили в столицу, когда под
тянулся флот Атлантиды, спешивший со стороны Метрополиса. Хайбер повел с
вои корабли навстречу, но раскол среди Атлантов не позволил сражению раз
гореться.
Сначала командир «Вундерваффе» передал, что не будет стрелять в людей. П
отом адмирал Симонелли, державший флаг на «Великом походе», связался с «
Инфернатором» и поинтересовался, на каких условиях Танталов примет его
капитуляцию.
Ц Прошу гарантий безопасности для семей офицеров и разрешения не участ
вовать в братоубийственной войне, Ц сказал адмирал.
Ц Без проблем. Ц Стальной Хосе широко улыбался. Ц Гарантирую безопасн
ость не только семьям, но и самим офицерам. Сколько кораблей вас поддержи
вают?
Ц Сейчас разберемся…
Несколько минут крейсера и линкоры ожесточенно обменивались шифрованн
ыми гравитограммами. Затем «Султан Селим Явуз» и «Штандарт» ушли к Капит
улу, большая же часть флота легла на обратный курс.
Продолжая ухмыляться, главком приказал отменить высадку 58-го и 71-го корпу
сов, которым предстояло отправиться на ставший беззащитным Метрополии
Ц А если наземная оборона окажет сопротивление? Ц уточнил Мишель Конг.
Ц Лиарийцы и таимы урегулируют мелкие проблемы, Ц пренебрежительно п
ояснил маршал. Ц Ведем, проследи… Мах, Кум, в погоню за «Султаном»! Элвис, в
еди флот на Капитул.
***
Корабли Атлантов, не пожелавших добровольно слиться с Великой Семьей, сп
ешили на подмогу столичной планете, но Кумран, подобрав суперструну, опе
редил неприятеля. «Инфернатор» внезапно появился в гипере на трассе, сое
динявшей Трантор с Капитулом, и орудия линейного крейсера избавили стол
ицу от подмоги, а главкома Ц от лишней капли ненужных хлопот.
Выбросившись в обычное пространство, «Инфернатор» лег в дрейф, поджидая
отставший флот. Здесь их застал вызов с Земли. Лео Хольт сообщал, что убеди
л президента отправить на фронт подкрепления Ц по эскадре 1-го и 3-го флот
ов и еще несколько дивизий наземных войск.
Ц Пехота пригодится, Ц равнодушно ответил Танталов. Ц А кораблей у на
с достаточно. Поблагодари президента за своевременную заботу.
Он неподвижно, с безразличным лицом сидел перед пультом Ц совсем как в т
е дни, когда был пилотом «Волчьей стаи». Взгляд диктатора блуждал по звез
дным голограммам, где маневрировали, приближаясь к флагману, «Ретвизан»
и другие корабли Хайбера.
Кумран пытался понять, о чем думает маршал и какие сюрпризы приготовил С
тальной Хосе для заканчивающей объединение Великой Семьи. Наверняка но
вая страница истории не будет простым повторением его прошлого правлен
ия. Танталов явно не лицемерил, утверждая, что не стремится к новым завоев
аниям и дальнейшему избиению соседей. Скорее всего, наступит долгий мир,
и человечество станет осваивать планеты, оказавшиеся в рамках Передовы
х Рубежей.
Будет много пригодных для колонизации миров, много мертвых систем с безг
раничными ресурсами, много рабочих мест и бездна возможностей для прило
жения сил. Снова забурлит экономика, в людях проснется энтузиазм, жизнь с
танет интересней и богаче. В сложном синтезе культур родится новая цивил
изация. И каждый, кто стремится к большему, сумеет добиться чего желает. Ис
торики назовут такую эпоху «Золотым веком».
Во всяком случае, Кумран знал наверняка, что ему лично скучать не придетс
я…
Между тем пауза завершилась. Флот присоединился к флагману, и Танталов о
тдал приказ начинать движение.
Ц Надо обрушиться на них, пока противник не успел подготовиться, Ц сказ
ал маршал. Ц Никто не ждал, что мы так быстро развяжемся у Трактора, а пото
му не будем терять времени и не дадим противнику сделать оборону непрони
цаемой.
Ц Непроницаемой обороны не бывает, Ц проворчал командир «Инфернатора
». Ц Неприступная для штурма планета быстро превращается в пояс астеро
идов.
Ц Именно этого я и не хочу! Ц грозно заявил Танталов. Ц На Капитуле живу
т миллиарды людей, и мы не позволим войне сожрать это население.
Выдвинув в авангард завесу легких сил, флот лег на новый курс. «Инфернато
р» мчался к столице мятежной провинции, а за флагманом четкими колоннами
двигались боевые и транспортные корабли, в интервалах между которыми ле
тели непонятные механизмы демонов Лиара и Таимбры.
Эфир был пуст во всех диапазонах, и мертвую тишину нарушали только шорох
и звездных излучений. В переговорах не было надобности, ибо каждый боец
Ц будь то человек, демон или корабль Ц знал свою задачу и был готов ее вы
полнить.
В зловещем молчании армада приближалась к промежуточной цели, которая у
же не имела большого значения. Орудия молчали, дожидаясь величественног
о мига, когда их залпы начнут созидать новое будущее Галактики.
Баку Август 2002 Ц январь 2003 г .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
ржавы ошеломило командование Атлантов, и они торопливо приводили в гото
вность систему обороны. После недолгого замешательства флот адмирала С
имонелли, сосредоточенный возле границы, двинулся выручать атакованну
ю планету.
Ц У нас четырехкратное превосходство в огневой мощи, Ц доложил Атта-Ра
хман. Ц Мы разгромим оборону и начнем высадку десанта за час до подхода к
ораблей Симонелли.
Начальник штаба указал на карте две крепости, расстреляв которые 4-й флот
без труда прорывался к Трактору. Далеко позади входили в гипер «Великий
поход» и «Султан Селим» Ц не очень сильные линкоры, которые прибудут, ко
гда Хайбер, покончив с обороной, будет готов истреблять прибывающие враз
броску корабли Атлантов.
Кумран ждал, что Танталов отдаст приказ начинать атаку, но главком удиви
л даже ближайших соратников. Ни начальник штаба, ни комфлота Хайбер, ни ко
мандарм Конг не ждали такого приказа.
Ц Не открывать огонь, Ц флегматично произнес маршал. Ц Отправить ульт
иматум.
Передатчики «Инфернатора» отослали файл с требованием капитулировать.
Ц Мольхе не зря целый год сидел на Квиринале, Ц вполголоса проговорил г
лавком. Ц Два корпуса транторского гарнизона готовы поднять мятеж. Во в
сяком случае, континент Торманс сдастся без боя.
Пока тянулось ожидание, артиллеристы навели жгутометы на крепостной по
яс планеты. Однако стрелять не пришлось Ц Мольхе действительно преуспе
л. Первым сдался «Разрушитель звезд». Затем бросился в атаку «Газават», и
одновременно «Звездный падишах» объявил о нейтралитете, предупредив, ч
то на «Газавате» половина экипажа Ц зом-бированные клоны, причем крейс
ер вооружен генераторами «Волн смерти».
Переместившись на более удобную позицию, «Ретвизан» ударил жгутом, и «Га
зават» превратился в облако разлетающихся гамма-квантов. Сразу после эт
ого войска на Тормансе согласились сдаться, а спустя пять минут к ним при
соединились обе крепости, которые Атта-Рахман собирался расстрелять в п
ервую очередь. Третья крепость капитулировала после недолгих перегово
ров с «Разрушителем звезд», четвертую заставил сдаться предупредитель
ный залп 42-й эскадры. После этого вышел на связь вице-губернатор планеты:
Ц Трантор приветствует великого земляка и просит прощения за измену не
достойных предков.
Ц Очень удачное и своевременное решение… Ц Стараясь скрыть бурю чувст
в, маршал говорил сухо. Ц Рад благоразумию земляков.
Крепости без выстрела пропустили транспортную флотилию. Высадка десан
та проходила мирно и буднично. Гвардейцы уже входили в столицу, когда под
тянулся флот Атлантиды, спешивший со стороны Метрополиса. Хайбер повел с
вои корабли навстречу, но раскол среди Атлантов не позволил сражению раз
гореться.
Сначала командир «Вундерваффе» передал, что не будет стрелять в людей. П
отом адмирал Симонелли, державший флаг на «Великом походе», связался с «
Инфернатором» и поинтересовался, на каких условиях Танталов примет его
капитуляцию.
Ц Прошу гарантий безопасности для семей офицеров и разрешения не участ
вовать в братоубийственной войне, Ц сказал адмирал.
Ц Без проблем. Ц Стальной Хосе широко улыбался. Ц Гарантирую безопасн
ость не только семьям, но и самим офицерам. Сколько кораблей вас поддержи
вают?
Ц Сейчас разберемся…
Несколько минут крейсера и линкоры ожесточенно обменивались шифрованн
ыми гравитограммами. Затем «Султан Селим Явуз» и «Штандарт» ушли к Капит
улу, большая же часть флота легла на обратный курс.
Продолжая ухмыляться, главком приказал отменить высадку 58-го и 71-го корпу
сов, которым предстояло отправиться на ставший беззащитным Метрополии
Ц А если наземная оборона окажет сопротивление? Ц уточнил Мишель Конг.
Ц Лиарийцы и таимы урегулируют мелкие проблемы, Ц пренебрежительно п
ояснил маршал. Ц Ведем, проследи… Мах, Кум, в погоню за «Султаном»! Элвис, в
еди флот на Капитул.
***
Корабли Атлантов, не пожелавших добровольно слиться с Великой Семьей, сп
ешили на подмогу столичной планете, но Кумран, подобрав суперструну, опе
редил неприятеля. «Инфернатор» внезапно появился в гипере на трассе, сое
динявшей Трантор с Капитулом, и орудия линейного крейсера избавили стол
ицу от подмоги, а главкома Ц от лишней капли ненужных хлопот.
Выбросившись в обычное пространство, «Инфернатор» лег в дрейф, поджидая
отставший флот. Здесь их застал вызов с Земли. Лео Хольт сообщал, что убеди
л президента отправить на фронт подкрепления Ц по эскадре 1-го и 3-го флот
ов и еще несколько дивизий наземных войск.
Ц Пехота пригодится, Ц равнодушно ответил Танталов. Ц А кораблей у на
с достаточно. Поблагодари президента за своевременную заботу.
Он неподвижно, с безразличным лицом сидел перед пультом Ц совсем как в т
е дни, когда был пилотом «Волчьей стаи». Взгляд диктатора блуждал по звез
дным голограммам, где маневрировали, приближаясь к флагману, «Ретвизан»
и другие корабли Хайбера.
Кумран пытался понять, о чем думает маршал и какие сюрпризы приготовил С
тальной Хосе для заканчивающей объединение Великой Семьи. Наверняка но
вая страница истории не будет простым повторением его прошлого правлен
ия. Танталов явно не лицемерил, утверждая, что не стремится к новым завоев
аниям и дальнейшему избиению соседей. Скорее всего, наступит долгий мир,
и человечество станет осваивать планеты, оказавшиеся в рамках Передовы
х Рубежей.
Будет много пригодных для колонизации миров, много мертвых систем с безг
раничными ресурсами, много рабочих мест и бездна возможностей для прило
жения сил. Снова забурлит экономика, в людях проснется энтузиазм, жизнь с
танет интересней и богаче. В сложном синтезе культур родится новая цивил
изация. И каждый, кто стремится к большему, сумеет добиться чего желает. Ис
торики назовут такую эпоху «Золотым веком».
Во всяком случае, Кумран знал наверняка, что ему лично скучать не придетс
я…
Между тем пауза завершилась. Флот присоединился к флагману, и Танталов о
тдал приказ начинать движение.
Ц Надо обрушиться на них, пока противник не успел подготовиться, Ц сказ
ал маршал. Ц Никто не ждал, что мы так быстро развяжемся у Трактора, а пото
му не будем терять времени и не дадим противнику сделать оборону непрони
цаемой.
Ц Непроницаемой обороны не бывает, Ц проворчал командир «Инфернатора
». Ц Неприступная для штурма планета быстро превращается в пояс астеро
идов.
Ц Именно этого я и не хочу! Ц грозно заявил Танталов. Ц На Капитуле живу
т миллиарды людей, и мы не позволим войне сожрать это население.
Выдвинув в авангард завесу легких сил, флот лег на новый курс. «Инфернато
р» мчался к столице мятежной провинции, а за флагманом четкими колоннами
двигались боевые и транспортные корабли, в интервалах между которыми ле
тели непонятные механизмы демонов Лиара и Таимбры.
Эфир был пуст во всех диапазонах, и мертвую тишину нарушали только шорох
и звездных излучений. В переговорах не было надобности, ибо каждый боец
Ц будь то человек, демон или корабль Ц знал свою задачу и был готов ее вы
полнить.
В зловещем молчании армада приближалась к промежуточной цели, которая у
же не имела большого значения. Орудия молчали, дожидаясь величественног
о мига, когда их залпы начнут созидать новое будущее Галактики.
Баку Август 2002 Ц январь 2003 г .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47