VadikV
77
Константин Мзареулов: «К
лыки вселенной»
Константин Мзареулов
Клыки вселенной
«Клыки вселенной»: Издательство Альфа-книга; 2003
ISBN 5-93556-297-9
Аннотация
К концу XXIV века в Галактике снов
а стало неспокойно. Окруженное недружественными державами человечеств
о на грани кризиса, спецслужбы соседей распространяют слухи о скорой вой
не с применением новейшего супероружия, а неизвестные враги внезапными
атаками уничтожают важные объекты потенциального противника.
Капризы судьбы приводят удачливого менеджера по торговле оружием в ком
анду экс-диктатора, который намерен покарать недругов и вернуть человеч
еству статус сверхдержавы. И флот Земли отправляется в поход, открыв нов
ую страницу галактической истории.
Константин Мзареулов
Клыки вселенной
Глава 1
ЖЕРТВЫ ТАЙНОЙ ВОЙНЫ
Зеленое солнце в темно-сиреневом небе, розовая листва, лиловые рептилии
греются на розовом песке пляжа. Собственно говоря, эта прожаренная чудов
ищным ультрафиолетом идиллия была далеко, а здесь, на окраине столицы пл
анеты Пефит, кипел бой.
Тяжелый танк «Гоблин» маневрировал в режиме низкого полета, оставив дву
хметровый зазор между грунтом планеты и собственным днищем. Гатлинг на б
ашенке меланхолично проворачивал стволы, выбрасывая снаряды и пучки фо
тонов. Несколько попаданий Ц и вдребезги разлетелся укрытый в окопе тан
к.
Приборы подсказали, что впереди ров. Форсировать препятствие над мостом
Кумран не решился: непрочная пластиковая конструкция запросто могла об
ломиться под напором поля антигравитаторов. Поэтому он немного прибави
л высоты и с разгона перемахнул полоску грязной жижи. Танк тяжело просел,
едва не коснувшись гусеницами грунта, но быстро вернулся в заданный режи
м высоты.
Кумран довольно осклабился, но тут в небе появились две машины, пытавшие
ся прорваться к городу. Быстро прицелившись, эльдор выпустил залпом два
снаряда-перехватчика, а следом, без интервала Ц следующую пару.
В сиреневом просторе протянулись белые полоски инверсионных трасс. Вып
исав сложные фигуры, ракеты настигли и уничтожили обе мишени.
Переключив турбину на форсаж, Кумран разогнался до трехсот километров в
час, так что машина едва слушалась управления. На полной скорости он пром
чался над заболоченной степью, расстрелял группу пехотинцев, потом сери
ей снарядов главного калибра поразил громоздкий бронетранспортер допо
топной конструкции.
На этом можно было успокоиться, и Кумран, перейдя на малые обороты, увел «Г
облин» на исходную позицию. Затем заглушил мотор и, потягиваясь, выбралс
я из кабинки дистанционного управления.
***
Шел четвертый, предпоследний, день оружейно-технического салона «Пефит
Дефендори-2399». Снаружи было жарковато, но в павильоне поддерживался прис
тойный микроклимат, напоминавший земное бабье лето. В стеклянной коробк
е выстроились товары, которыми «Интарко» надеялась прельстить абориге
нов Пефита: ручное оружие, защитная техника, боеприпасы, средства связи и
управления, образцы тяжелой техники.
По громадному Ц в полсотни гектаров Ц помещению слонялось несколько д
есятков рептилий. Горожане лопотали по-своему, разглядывая мощные издел
ия. Некоторые посетители темпераментно размахивали верхними конечност
ями, потряхивали гребнями, растущими от загривка до середины спины. На се
рьезных покупателей никто из них похож не был.
Изрядно разочарованный, Кумран подошел к смотрителю павильона. Отставн
ой пилот военного флота Гриша Сандуленко работал в «Интарко» лет двадца
ть, и начинающий менеджер привык доверять мнению ветерана.
Ц Как впечатления, Грицько?
Ц Ходят, смотрят, сувениры таскают, Ц проворчал Сандуленко. Ц А настоя
щих покупателей чего-то не видать.
Ц Рано еще, рабочее время, Ц не слишком убежденно заметил Кумран. Ц Чут
ь попозже погуще станет.
Ц Нам не работяги нужны, а военные, Ц отрезал Грицько. Ц А им как раз в ра
бочее время и положено приходить. Вздохнув, Кумран буркнул:
Ц Придут Ц еще не значит, что купят.
Ц А на то у нас ты есть, Ц хохотнул звездолетчик. Ц Тебя учили, как прода
вать?
Ц Не больно меня этому учили…
Ц Как так? Ц опешил Грицько. Ц Я слыхал, ты аж два университета окончил.
Ц Полтора… Ц Кумран отмахнулся и налил себе полный стакан газировки.
Ц Астротехнический факультет на Эльдорадо, школу пилотов на Аполлоне и
трехмесячные бизнес-курсы на Венере. Сам думай, чему меня учили.
Ц Так ты у нас инженер, Ц удивленно протянул смотритель павильона. Ц Т
о-то я смотрю, при любой возможности за штурвал садишься…
Кумран сделал предостерегающий жест, и Гриша понимающе умолк. Внимание л
юдей сосредоточилось на приближавшемся аборигене. Пефитар был немолод,
но одевался по моде последнего сезона и, как нетрудно было догадаться, пр
инадлежал к состоятельной прослойке местного общества. В когтистой лап
е он сжимал пачку проспектов.
Остановившись в двух шагах, рептиловидный заговорил, и киберпереводчик
и синхронно выдали на общеземном языке:
Ц Хойо-Ро, владелец оружейного магазина. Рад приветствовать гостей пла
неты.
Ц Ариманов, менеджер «Интарко». Ц Кумран вежливо наклонил голову. Ц Н
адеюсь, вам понравилась наша экспозиция?
Ц Не очень. Ц Пефитар был неприлично искренним. Ц Старая техника. И ост
альные фирмы тоже не привезли современных моделей. Вероятно, великие дер
жавы считают, что не следует продавать мощные средства варварам вроде на
с. Ц Широкий рот рептилии растянулся в усмешке, открывая ряды желтоваты
х зубов. Ц Наверное, вы перепутали пефитаров с кочевниками.
Ц Ну что вы, почтеннейший, Ц привычно возразил Кумран. Ц Мы прекрасно з
наем, что такое Пефит. Поверьте, «Интарко» предлагает изделия высочайшей
эффективности.
Именно этим оружием армия Галактического Союза одержала победу в после
дней войне, когда были разгромлены полчища Лендавана и Тонхойра и получи
л независимость ваш прекрасный Пефит.
Как ни выкручивайся, туземный купчишка был прав. Interstar Armament Company торговала подер
жанным оружием. Всякий раз когда земная армия избавлялась от запасов уст
аревавшего вооружения, фирма скупала по дешевке эти изделия, чтобы затем
перепродать клиентам, не имеющим права или возможности претендовать на
ультрасовременное оружие. И в другом этот абориген тоже не ошибся Ц кро
хотные цивилизации вроде Пефита вполне могут обойтись именно таким ста
рьем.
Ц Не важно. Ц Хойо-Ро махнул рукой и, перелистав проспект, открыл нужную
страницу. Ц У вас действительно есть автоматические винтовки «Уфайд»?
Ц Безусловно имеются. Трофейные, из арсеналов Лендавана. Достались нам
после той самой войны.
Ц В каком состоянии?
Ц Обижаете!
Ц Я бы купил сотню «Уфайдов» и столько же земных винтовок «Кудеяр». Ц П
онизив голос, пефитар осведомился:
Ц Какую часть суммы выплатить наличными?
Ц Мы не берем «шапку», Ц гордо заявил Кумран. Ц В отличие от некоторых к
онкурентов… Как только банк подтвердит перевод денег, вы получите свой т
овар.
Ц Меня это устраивает, Ц обрадовался абориген.
Ц Боеприпасы нужны?
Ц Нет, благодарю. Наша промышленность выпускает любые патроны и гранат
ы.
«Очень жаль», Ц разочарованно подумал эльдор. Немного поторговавшись
Ц на варварских планетах без этого не обойтись, Ц они подписали типово
й договор. Через несколько минут контейнер с заказанными изделиями, скол
ьзнув с орбиты, опустился на площадке позади павильона.
Других покупателей видно не было, и Кумран решил прогуляться по выставке
Ц посмотреть, как идут дела у конкурентов. Снаружи держался жуткий зной,
так что даже широкополая шляпа с генератором микроклимата не спасала от
50-градусной жары.
Пробежав метров сто, эльдор нырнул в павильон Кендако. Эти квазигуманоид
ы не отличались воинственностью, но пытались производить оружие. Получа
лось у них неважно.
Увидев главу конкурирующей делегации, кендако демонстративно отвернул
и свои кошачье-мопсовые головы. "Им, наверное, переносить жару еще труднее
, чем мне, Ц сочувственно подумал Кумран. Затем появилась злорадная мысл
ишка:
Ц Так вам и надо Ц нечего лезть на чужой рынок". Привыкшие к прохладному
климату мохнатые существа были вынуждены поддерживать в своем павильо
не комфортную для аборигенов жару, сами же щеголяли в неудобных костюмах
, оборудованных кондиционерами.
Ничего не поделаешь. Жара Ц не самое большое неудобство для тех, кто зани
мается бизнесом на чужих планетах…
А экспозиция у них выглядела небогато. Кендако выставили только макеты и
голограммы. Оно и понятно Ц мохнатая раса не могла всерьез конкурирова
ть с земной техникой и даже с оружием таких второстепенных держав, как Во
сьмая Республика или Лендаван. Смешной получился набор: Кендако предлаг
али пушки противокосмической обороны, истребители ближнего радиуса, а т
акже фрегаты проектов «9-2» и «9-3» Ц основные малые корабли их флота. Трудн
о было представить, для чего столь мощное оружие Пефиту, чья государстве
нная граница опиралась на орбиту последней планеты системы…
Продолжая посмеиваться, Кумран заглянул к соплеменникам из «Спецтехни
ки Проксимы». Фирма считалась умеренно солидной. Как, впрочем, и «Интарко
». Знакомый ассортимент на стендах Ц практически те же изделия, что и в ег
о павильоне. По кислой физиономии старого прохвоста Джекобса Марданелл
и можно было понять, что торговля у проксов идет неважно.
Ц Гнилой мирок, Ц в сердцах бросил Джек. Ц На таких планетенках много н
е заработаешь.
Ц Имидж требует присутствовать на всех мероприятиях, Ц вздохнул Кумр
ан. Ц Пропустим торги Ц всякие членистоногие или парнокопытные подума
ют: кажется, эта компания испытывает трудности.
Ц Ну да, имидж! Ц Марданелли поморщился. Ц Небось «Военторг» проигнор
ировал приглашение пефитаров.
Ц Так то «Военторг»… У них свой имидж. «Военторгу» неприлично светитьс
я на дешевых салонах.
«Военторг» был государственным концерном и продавал почти современную
технику Ц предыдущего поколения, а не двухсотлетней давности, как част
ные компании. Разумеется, этот гигант вел дела лишь с очень солидными пар
тнерами.
Эльдор и проке поныли на тему злой судьбы, заодно обменялись свежими спл
етнями. Оказалось, что оба слышали о контракте «Военторга» на поставку Л
ендавану торпедоносцев и самоходных гаубиц «Терминатор».
Ц Вот где настоящие денежки капают, Ц завистливо вздохнул Джек Мардан
елли. Ц А мы только крошки подбираем.
***
Когда зеленоватый диск местного светила пополз к линии горизонта, на ярм
арку повалили посетители. В такие моменты надо показывать товар лицом, п
оэтому Кумран два часа подряд демонстрировал возможности дистанционно
го управления танками. Смешанный отряд «Гоблинов» и «Волков» старатель
но разбрасывал грязь, елозя по рытвинам полигона.
Кумран закончил показательные выступления эффектным номером: наклонив
корпус «Гоблина» на сорок пять градусов, начал вращать ходовую часть, ба
шня же оставалась неподвижной, и все орудийные стволы смотрели в заданно
м направлении.
Ц Кажется, туземцам понравилось, Ц шепнул ему Грицько после демонстра
ции. Ц Вон те вояки в мундирах с побрякушками даже овацию устроили. Но в о
сновном, конечно, на телок пялились.
По экспозиции «Интарко» прогуливались сильно обнаженные местные красо
тки. Кумран с сомнением полюбовался баклажановой чешуей на колючих коле
нках… Ну, кто их знает?.. На каждой планете свои эстетические критерии. Во в
сяком случае, в модельном агентстве содрали за этих крокодилиц жуткие ба
бки, заверив, что девок красивее не найти на всем Пефите!
Между тем посетителей хватало. Подходили без перерыва, кокетничали с кро
кодилицами, сноровисто расхватывали халявный видеожурнал «Наше оружие
», специально переведенный на язык пефитаров. Читали его прямо здесь, не п
окидая экспозиции, причем большинство раскрывало журнал на голографич
еском сюжете о системе управления огнем «Маятник-7Б».
Пару лет назад такой интерес к товару родной фирмы привел бы Кумрана в во
сторг Ц можно было, например, подумать, что доисторический контрольный
блок пользуется на этой планете повышенным спросом. Увы, теперь он обзав
елся кое-каким опытом Ц в основном печальным Ц и понимал: наверняка в те
ксте допущена грубая опечатка.
Так и оказалось. Заглянувший к коллегам-конкурентам Язон Бакстер с Трои,
хихикая, осведомился:
Ц Вы, говорят, возбудителями торгуете…
Оказалось, что фраза, которая должна была означать «повышает боевые возм
ожности вашей артиллерии», звучала двусмысленно и могла быть прочитана
как «усиливает эрекцию вашего члена».
Ошибочка получилась, конечно, досадной, но вины Кумрана тут не было. К тому
же слухи об эротическом журнале быстро распространились, достигнув даж
е других континентов. Количество посетителей росло, способствуя коммер
ции. Перед самым закрытием Кумран сплавил мелким торговцам еще немного с
трелкового оружия, армейские вездеходы, видеофоны засекреченной связи
и другую ерунду.
Ц Идет бизнес? Ц осведомился Сандуленко, запирая дверь павильона.
Ц От такого бизнеса скоро по миру пойдем, Ц вздохнул Кумран. Ц Даже тра
нспортные расходы не удалось окупить.
Он предчувствовал, какой разнос устроит руководство. После такого прова
ла запросто можно было загреметь на три ступеньки вниз Ц в пилоты или ме
ханики.
Братва предложила напиться с горя в ресторане отеля, но Кумран решительн
о отказался. Настроение было слишком поганым, так что даже мысль о пьянке
вызывала отвращение.
Выкатив через служебные ворота раскрашенную камуфляжем командирскую м
ашинку «Чукотка», он полетел подальше от городских огней Ц к океану.
***
Горячее зеленое солнце давно опустилось за воображаемую черту горизон
та, и в небе тускло светил далекий белый карлик. Соответственно, и зной ста
л послабее. Кумран с удовольствием поплавал в теплой соленой водичке, ус
покаивая расшалившиеся нервы. Загорать при таком освещении не имело смы
сла, поэтому он просто растянулся на горячем песке, подставив тело слабо
му ветерку и безразлично разглядывая веселившихся аборигенов. Рептили
и совершенно не стеснялись одинокого чужака-гуманоида и бурно сношалис
ь, то и дело меняясь партнерами. Кумран даже позавидовал беззаботной сво
боде их нравов, но тут же вернулся к прежним печальным раздумьям.
Четыре дня салона прошли совершенно бездарно: ни аборигены, ни гости с др
угих планет не приобрели ничего серьезного. Все надежды на завтра Ц пос
ледний день все-таки. К тому же демонстрационные полеты тяжелой техники
всегда возбуждают потенциальных покупателей.
«Надо будет ангажировать туземный ансамбль эротического танца, Ц реши
л он. Ц Может, хоть на это клюнут».
Внезапно случилось чудо, словно материализовались его глубинные предс
тавления об эротическом идеале. По пляжу в сторону Кумрана ленивым шагом
двигалась роскошная девица Ц типичная homo sapiens. От одного взгляда на нее в ду
ше даже самого равнодушного к женскому полу мужчины неизбежно должно бы
ло вспыхнуть непреодолимое желание, а Кумран никоим образом к таким не о
тносился.
Разинув глаза и отвесив челюсть, он привстал, пожирая взглядом длинные н
оги, потрясающие изгибы бедер и спины, лицо идеальной красоты и прочие пр
елести, скудно прикрытые коротким пляжным нарядом. Увидев соплеменника,
незнакомка заулыбалась, подбежала к нему и, часто-часто хлопая ресницам
и, радостно воскликнула:
Ц О, землянин!
Ц Точнее Ц эльдор. Ц Кумран вытянулся, словно солдат в парадном строю.
При этом обнаружилось, что девица лишь немного уступает ему в росте.
Ц Вы не с Земли? Ц Она отшатнулась, и на кукольном личике появилось опас
ливое выражение.
Странно, что она не знала общепринятой терминологии. Люди, поселившиеся
на Эльдорадо, называли себя эльдорами, так же как за жителями систем Прок
симы и Фомальгаута закрепились словечки «проке» и «фома». Очевидно, семь
я красотки, обосновавшись на Пефите, давно потеряла связь с человечество
м. Такое случалось со множеством людей, которых судьба забросила в негум
аноидные миры.
Ц Вообще-то я с Эльдорадо, Ц объяснил он. Ц Позвольте представиться Ц
Кумран Ариманов, менеджер. Потомок земных колонистов.
Ц Минора, Ц назвалась она, потупив глазки. Ц А где это Ц Эльдорадо?
Ц Система Леды. Прежнее название Ц Шестьдесят Первая Лебедя.
Ц А почему Леда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47