Ц Рассказывай… те.
Клонесса призналась, что рассказывать пока не о чем. При помощи большого
стада роботов она просканировала основание подземелья Ц сейсмическим
и, гравитационными и другими стандартными методами. При этом удалось обн
аружить еще одну полость, отделенную от Пещеры смерти километровым слое
м всевозможных пород. Новую пещеру пришлось зондировать высокочастотн
ыми тахионами, и получилось изображение объекта размером с футбольное п
оле.
Ц Формы этой штуки слишком правильные, Ц закончила Катя. Ц Наверняка
искусственное сооружение. Я думаю, что звездолет.
Ц Веприщев об этом знал?
Ц Кто? Ц не поняла она.
Ц Наш технический директор. Его команда осталась изучать пещеру.
Ц Слышала про них… Нет, они занимались только светильником и техникой м
онстров. Потом быстро собрались и улетели.
Ц Их отозвали, Ц подтвердил эльдор.
Ц Ну да. Когда меня выписали, их уже не было. Так что ваш директор не мог зн
ать о моих работах. Ц Катя привстала, машинально закидывая на место брет
ельку. Ц Рулите к тому зданию, где роботы стоят.
Двухэтажный дом выглядел почти неповрежденным. То ли не пострадал во вре
мя боев, то ли был отстроен. На втором этаже Катя оборудовала со вкусом обс
тавленный полевой штаб с информационным комплексом и системой дистанц
ионного управления.
Голограммы, которые прокрутила клонесса, выглядели весьма интригующе: с
легка приплюснутая сигара с шестеркой симметричных крылышек, причем на
их концах прицепились вытянутые каплевидные пристройки. Конструкция в
исела посреди полости, не касаясь дна пещеры.
Ц Поле антигравитации Ц машинально спросил Кумран.
Мелькантийка ответила с запозданием, словно не была уверена в своих слов
ах:
Ц Не похоже. Скорее сама эта штука состоит из поля, а не из вещества. Поэто
му я считаю, что там изделие Таимбры.
Ц Не обязательно. Были другие, более древние цивилизации.
Ц Не может быть! Ц вскричала Катя. Ц Но почему о них никто не знает?
Ц Боюсь, кое-кто знал о них очень давно и достаточно много, Ц буркнул Кум
ран, присев на диван рядом с красавицей клонессой. Ц Только информация с
текалась в ведомства, не имеющие отношения к поискам древностей. А мы, энт
узиасты астроархеологии, как последние идиоты верили, что до нас была то
лько Таимбра!
Ц Вы тоже хотели искать города Таимбры? Ц Катя обрадовалась, словно вст
ретила редкий экземпляр родственной души.
Ц Я даже искал…
Она была потрясена Ц бедная девочка, никогда не покидавшая свой буколич
еский мир. Катя даже прослезилась, слушая рассказ эльдора о раскопках на
безымянных планетах, о нудных неделях, которые приходилось проводить ср
еди пустых развалин, не снимая скафандров. Кумран начал утешать девушку,
чисто по-братски обнял за плечи и поцеловал в висок, после чего поцелуи и
объятия скоропостижно утратили целомудренно-родственный характер, на
полнившись страстным эротизмом.
Кумран плохо помнил всю цепочку стремительных событий, в итоге которых о
ни оказались в соседней комнате, где обнаружилась узкая походная кроват
ь. Помнил только, как охнула Катя, когда он одним движением вытряхнул ее из
юбочки и маечки, но потом она перехватила инициативу и, отработанным бро
ском повалив гостя на простыню, упала рядом Ц горячая и дрожащая от возб
уждения, прижимаясь к нему пышными и крепкими полушариями.
Все было замечательно. Лишь потом Кумран вдруг понял, что встретил одно и
з тех чудес природы, о которых иногда слышал, но никогда прежде даже рукам
и не трогал.
***
Ц Я у тебя первый? Ц осведомился он, испытав приятное удивление.
Ц Угу, Ц лежа сверху, Катя поглаживала его плечо. Ц Родители будут в ужа
се, когда узнают.
Кумран не совсем понял, почему родители обязательно должны об этом узнат
ь. Куда сильнее смутило его само упоминание о предках.
Ц У тебя есть родители? Разве ты не клонирована?
Ц Какой ты смешной! Ц Катя весело прыснула. Ц Клонировано только перв
ое поколение Ц около двух миллионов. Остальные, в том числе я, родились ес
тественным путем… Ц Она добавила смущенно:
Ц Знаешь, мои предки видели твои голограммы, и ты им понравился, а папа да
же устроил настоящее следствие. Он выяснил, что оружие привезли сотрудни
ки фирмы «Интарко», потом два дня не вылазил из Интернета Ц мама даже обо
звала его киберманьяком. Короче, он нашел тебя, только я не хотела тебе пис
ать, а то подумаешь, будто я навязываюсь, а тут ты сам письмо прислал…
Ц Ты тоже понравилась моей маме.
Ц Ой, как здорово! Ц обрадовалась Катюша.
«Кажется, все-таки женят», Ц обреченно подумал Кумран. Не то чтобы он оче
нь уж сильно боялся семейной жизни. Вроде бы и пора было, да и девушка силь
но по душе пришлась, и детей он любил и даже жалел иногда, что не обзавелся
потомством во время затяжных романов с Марион или Сандрой. А с другой сто
роны, дотянув лямку до границы пятого десятка, эльдор стал без удовольст
вия относиться к резким переменам в размеренном ритме существования.
Прочитав тень тревоги на его лице, Катя великодушно успокоила: мол, не соб
ирается принуждать Кумрана к официальной регистрации отношений. Эльдо
р возмутился Ц не хватало еще, чтобы ему одолжения делали. Его тирада был
а прервана сигналом.
Свой видеофон Кумран предусмотрительно выключил еще в полете, но Катюша
по неопытности не знала, что в интимные моменты надлежит отсекать все св
язи с внешним миром Ц по причине мерзостного характера последнего.
Ц Привет, Ц сказала она в трубку, Ц Я в своем лагере… Может, через пароч
ку часиков?.. Хорошо, жду.
Ц Кому там на месте не сидится? Ц недовольно поинтересовался Кумран.
Ц Специалист по контактам с чужаками. Ц Катюша слегка поморщилась. Ц
Недавно на Мелькайте. Говорят, имеет огромный опыт и здорово разбирается
в психологии негуманоидов… Прилетит через десять минут.
Ц Ладно уж… Ц Эльдор взялся за одежду, потом передумал и направился к ду
шевой кабинке. Ц Это тот чужак-негуманоид, о котором ты мне писала?
Ц Негуманоид? Ц удивилась Катя. Ц Нет, чужаков двое, и они гуманоиды. См
ешные такие Ц один все время в белом, другой Ц в черном. Как футболисты.
Кумран был сильно разочарован. Он рассчитывал встретить Великого Демон
а, но не пару Кураторов, которых Круль Ц видимо, за дело Ц назвал придурк
ами.
Освежившись под ароматизированными струями, он неторопливо одевался. И
з-за неплотно задраенной двери доносились женские голоса. Повышенное да
вление глубокой пещеры искажало акустический спектр, но интонации пока
зались знакомыми.
Ц Подружка прихрамывает, словно ее только что дефлорировали, Ц насмеш
ливо заметила невидимая гостья. Ц Похоже, нашей принцессе надоело ждат
ь свою Великую Галактическую Любовь, и она позволила какому-нибудь абор
игену избавить ее от бремени невинности.
Ц Угомонись, Ц посоветовал другой женский голос. Ц Катя, советую восп
ользоваться вагинальным кремом-регенератором. В любой аптеке можно куп
ить.
Ц Только не на этой дикой планете, Ц неприятно засмеявшись, заметила пр
едыдущая дама. Ц У них ничего нельзя купить Ц потому как денег нет. Живу
т первобытной общиной.
Катя произнесла ледяным тоном:
Ц По-моему, кое-кто переходит границы приличия. Между прочим, месяц наза
д в этом самом поселке я положила кучу тварей, которые мало отличались от
вас, леди. Так что советую немного укоротить ядовитый язычок.
Ц Она хочет меня пристрелить! Ц восхитилась нахальная собеседница. Ц
Лучше покажи своего любовника, мне охота попробовать его в деле. А землян
ка напишет в своей газетенке: дескать, великая любовь завершилась баналь
ной изменой. Читатели будут рыдать и пускать слюни!
Кумрану очень не понравилось, что неизвестная гадюка издевается над его
девушкой, и он решительно вышел из спальни. «Только не это», Ц подумал эл
ьдор спустя секунду.
Оправдав самые худшие опасения, Минора воскликнула, дурачась:
Ц Кумран! Ты бросил меня ради этой дикарки? О, я всегда говорила, что все му
жчины Ц подлецы… Катюша пролепетала:
Ц Ты знаком с леди Минорой?
Ц Увы, Ц он усмехнулся. Ц Только не знал про ее аристократический титу
л. Однако она действительно прекрасный специалист по контактам и действ
ительно обладает огромным опытом.
Он совсем забыл, на какой планете выросла Катя. Здесь не было принято шути
ть на такие темы.
Ц У тебя с ней что-то было? Ц Глаза мелькантийки повлажнели.
Вместо Кумрана ответила Багира:
Ц Не переживай, девочка. У этой пефитской шлюхи было что-то со всеми самц
ами Галактики. Вот я, к примеру, совершенно не ревную его к самозваной «лед
и», хотя у меня на то гораздо больше оснований, чем у тебя.
Для дочери клонов, воспитанной в сугубо пуританском духе, это было уж сли
шком. Смертельно обиженная, она рассвирепела, назвав Кумрана развратник
ом, чем весьма развеселила инопланетянок, которые откровенно потешалис
ь над ее провинциальной наивностью, Эльдор попытался успокоить Катюшу, н
о та не желала его слушать, да и обе бывалые стервы без конца тараторили, п
одливая масла в огонь. Пришлось напоминать о долге перед Великой Семьей.
Ц Дорогая, мы обсудим этот вопрос потом, без посторонних, Ц сурово пров
озгласил Кумран. Ц Сейчас же я хотел бы осмотреть пещеру и выслушать бол
ее подробный рассказ о твоих открытиях.
Кажется, это сработало. Продолжая украдкой всхлипывать, Катюша молча дви
нулась к выходу. Пообещав двум мерзавкам, что разберется с ними, Кумран по
спешил следом. Спускаясь по лестнице, он позвонил Танталову, доложил о на
ходке археологов и предложил маршалу принять участие в осмотре. Заинтер
есовавшись, экс-президент пообещал прибыть немедленно.
Ц Это был Сенатор? Ц подрагивающим голосом осведомилась мелькантийка
. Ц Вы хорошо знакомы?
Ц Можно сказать, друзья! Скоро будешь иметь удовольствие познакомиться
с ним.
Ц Но ведь он диктатор! Ц Она захлопала покрасневшими веками. Ц Наверн
ое, очень жестокий человек.
Ц Поменьше читай статьи таких, как она. Ц Кумран кивнул на Багиру, котор
ая следовала за ними словно привязанная. Ц Приятнейший дядька.
Ц Хосе просто душка, Ц согласилась Багира. Ц Кум, он не вспоминал обо мн
е?
Ц Какая безнравственность! Ц ужаснулась Катя. Ц Вы что, ни о чем больше
думать не можете?
***
Катюша продолжала тихо переживать и не желала с ним общаться. Это обстоя
тельство неожиданно сильно расстроило Кумрана, и он лихорадочно сообра
жал, как бы загладить свою вину, сути которой толком не понимал. Никаких пу
тных мыслей в голову не лезло. Размолвки на любовной почве случались у не
го и прежде, но почему-то именно в этом случае не хотелось, чтобы девушка о
сталась обиженной.
Судьба, как известно, злодейка. И вдобавок Ц отвратительно некомпетентн
ая сводня.
Ц Пришли, Ц буркнула Катя, остановившись перед неровной каменной стен
ой. Ц Если пройти через эту скалу, попадем в следующую пещеру.
Ц Когда начнете ломать? Ц деловито поинтересовалась Багира, нацелив н
а мелькантийку объективы камеры.
Ц Вон в том углу сложен шанцевый инструмент, Ц сообщила Катя, скорчив б
резгливую мину. Ц Желающие могут начать прямо сейчас.
Журналистка машинально нацелила камеру в указанный угол, но никаких инс
трументов там не оказалось. Не сбиваясь с ритма, Багира продолжила напор
исто наговаривать комментарий:
Ц К сожалению, правительство Мельканты не располагает необходимыми те
хническими возможностями, а потому не сумеет собственными силами проло
жить штрек к загадочному артефакту. Между тем не вызывает сомнений, что в
подземелье спрятаны боевые корабли древней империи Таимбра, обладающи
е колоссальной разрушительной мощью. Кому же достанется наследие велик
ой культуры, не так давно повелевавшей всеми мирами Галактики? Будем над
еяться, что земная администрация хотя бы в этом случае проявит расторопн
ость и договорится с властями Мельканты о совместном изучении дредноут
а Таимбры. Иначе бесценное сокровище достанется другим державам, либо ча
стным компаниям, либо Ц что намного хуже, но намного вероятней Ц банде м
ежзвездных гангстеров. Как известно, в такие моменты криминальные струк
туры действуют эффективнее и оперативнее, нежели неповоротливые бюрок
ратические ведомства. Не исключено, что боевики организованной преступ
ности уже направляются к беззащитной планете и в самые ближайшие минуты
приступят к захвату этого прекрасного мира, недра которого таят в себе м
ножество потрясающих тайн. Багира Тарбани, «Остров сокровищ», специальн
о для Третьего канала.
Выключив камеру, она лихо подмигнула оторопевшим очевидцам.
А вопрос Багира подняла важный. Кумрана тоже серьезно беспокоило, кому д
останется корабль из пещеры. Если подходить с юридической точки зрения,
последнее слово было за Гигантами-7 и правительством Мельканты, но в реше
нии таких вопросов главную роль играют не законы, не абстрактные рассужд
ения и не здравый смысл, а вульгарная сила. Кто первым пришлет сюда флот, т
ому и будет принадлежать находка.
Пока самой реальной силой в этих краях оставался «Янычар», а потому ника
ких гангстеров и пиратов можно было не опасаться. Кумран не сомневался, ч
то сенатор Танталов думает примерно так же, а то и пожестче. Поэтому следо
вало поторопиться с утряской нюансов.
Он решительно заявил:
Ц Согласно общепринятым нормам, правами собственности на гипотетичес
кий корабль обладает первооткрыватель, то есть присутствующая здесь Ка
тя Дальтон. Со своей стороны, компания «Интарко» готова оказать необходи
мую поддержку по части извлечения и изучения этой находки. Выплата полож
енного первооткрывателю вознаграждения гарантируется.
Ц Не нужны мне ваши деньги, Ц буркнула Катя.
Ц Она же идиотка, Ц засмеялась Минора. Ц Аборигены привыкли получать
все бесплатно, вот и не знают цену деньгам. К твоему сведению, милочка, пре
дставители Атлантиды и Кендако уже обратились ко мне, предложив стать по
средником в этой сделке. Скоро будет объявлен тендер.
Кумран напомнил, что власти системы заключили с «Интарко» договор, согла
сно которому вся торговля оружием должна вестись исключительно с эльдо
рами. Минора возразила, что Кендако и Звездная Атлантида уже направили к
Мелькайте свои боевые корабли, причем флотилия Атлантов прибудет, скоре
е всего, быстрее. Кумран немедленно сообщил эту новость Танталову, котор
ый ничуть не встревожился, только сказал небрежно:
Ц Буду у тебя через пять минут.
Между тем Минора продолжала беззаботно трепаться: дескать, Атланты все р
авно заплатят больше, чем захудалая эльдорская фирма, а единственный кор
абль «Волчьей стаи» не сможет остановить отряд крейсеров Атлантиды, так
что наследие Таимбры не достанется землянам. Катя сорвалась, стала крича
ть, что раздавит всех манипуляторами роботов, так что Минора в любом случ
ае не получит комиссионных от своих хозяев, а Кумран с Багирой, которая ок
азалась горячей патриоткой, объявили Ц тоже на повышенных тонах: мол, хо
ть на ушах стойте, а находка будет нашей.
Когда эта вакханалия страстей достигла апофеоза, спор между патриотизм
ом и меркантильностью был прерван насмешливым голосом:
Ц Кажется, кучка варваров вздумала делить нашу законную собственность!
***
Кураторы мало изменились Ц та же развязность в голосе, та же прямолиней
но подчеркнутая черно-белая цветовая гамма одежды и пигмента. Только на
сей раз явились они, прихватив подозрительно выглядевшие машинки. Устро
йства, висевшие в воздухе над правым плечом каждого из них, выглядели сто
ль совершенными, что у Кумрана не оставалось сомнений Ц оружие.
Ц Мальчики и девочки, нехорошо воровать чужое имущество, Ц угрожающе з
аметил Светлый.
Его спутник с интересом оглядел Минору, провел ладонями по ее неслабым о
круглостям, потрепал щечку. Клонесса машинально потянулась навстречу, в
ыражая готовность обслужить высокого гостя, но Темный отвернулся от спе
циалиста по контактам, сказав:
Ц И вообще вы тут лишние. В ближайшую тысячу лет ваше племя не сумеет пол
ьзоваться техникой Менорис Таимбры.
Ц А крейсера, которые сюда летят, Ц это даже интересно, Ц томно сообщил
Светлый. Ц Давненько мы не развлекались по этой части…
Ц Вот твои приятели! Ц осуждающе проговорила Катюша. Ц Беспардонная к
омпания.
Кажется, ее мнение о Кумране опустилось еще ниже. Эльдор не мог этого позв
олить, поэтому шумно втянул воздух, готовясь к напряженной разборке. Во-п
ервых, надо было поддержать собственное реноме в глазах любимой девушки
. Во-вторых, он не собирался отдавать находку даже межзвездным демонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47