Ч Собаки только и умеют, что лаять, особливо собаки индеев, Ч возвестил
он. Ч Сами индеи ненамного лучше своих псов. Лаять-то они лают, а укусить н
е могут. Здесь много ваших вождей. Среди них есть пумы, медведи, бизоны… А в
от где, скажите мне, ваши хорьки? Двадцать лет я к вам присматриваюсь и ни р
азу не видел, чтобы вы устояли супротив шатыка. Он индеям не по ндраву.
Здесь капрал, сам того не ведая, бросил аборигенному воинству Северной А
мерики тот же упрек, который не раз слышали наши солдаты от англичан, Ч у
прек в неумении отразить оружие, каковым ни индейцы, ни американцы в тот п
ериод не обладали. Для англичан, к примеру, явилась большим торжеством зн
аменитая битва у Бридс-Хилл note 152
Note152
… битвау Бридс-Хилл… Ч Речь идет об одном из эпизодов многодневног
о сражения под американским городом Бостоном. 16 июня 1775 года американские
ополченцы захватили полуостров Чарлзтаун (к северу от тогдашнего город
а) и укрепленные высоты Бридс-Хилл. На следующий день британские войска п
од общим командованием генерал-майора Уильяма Хоу попытались отвоеват
ь холмы, но две их фронтальные атаки были отбиты с тяжелыми потерями для н
аступавших. Однако к исходу дня 17 июня Хоу получил подкрепления из Бостон
а и в новой атаке выбил американцев с их позиций к северо-западу, сначала
на Банкер-Хилл, а потом еще дальше. Из 2200 американцев, которыми командовал
полковник Уильям Прескотт, 140 человек было убито и 271 ранено; у англичан из 2250
человек Ч 271 убит и 783 ранены. Хотя основные эпизоды сражения разыгрались у
Бридс-Хилл, в американской истории сражение известно как битва у Банкер-
Хилл.
, выигранная благодаря штыковой атаке, хотя, как известно, далеко не
у каждого пятого колониста тогда имелся штык. Совсем иначе обернулось де
ло в сражениях у Гилфорда, Саутни-Пойнта, Беннингтона note 153
Note153
… в сражениях у Гилфорда, Саунт-Пойнта, Беннингтона… Ч Сражение у Г
илфорда (штат Северная Каролина) произошло 15 марта 1781 года. Соединенные сил
ы американских войск (1700 человек) и ополчения (2800 человек) под общим командов
анием генерала Грина были атакованы отрядом лорда Корнуоллиса в 2400 челов
ек; американцы, потеряв 78 человек убитыми и 183 ранеными, были вынуждены отст
упить, начав отход к Йорктауну. Правда, потери британских войск были боле
е ощутимыми: 93 человека убито и 413 ранено. Сражение у Беннингтона (штат Нью-Й
орк) произошло 16 августа 1777 года. 2600 необученных ополченцев (континентальна
я милиция) нанесли поражение отряду британцев и гессенских наемников об
щей численностью 1400 человек; американцы потеряли убитыми и ранеными окол
о 80 человек, королевские войска Ч около 200 (при семистах пленных).
и в полусотне других столкновений, происходивших после того, как н
аши войска получили на вооружение штык. Тогда выяснилось, что американцы
умеют обращаться с ним ничуть не хуже других. То же, наверное, было бы и с кр
аснокожими, имей они штык, хотя их недисциплинированность и способ веден
ия боя не способствуют применению систематических атак. Но капралу это б
ыло невдомек, он упорно стоял на своем, словно был профессиональным исто
риком, отстаивавшим давно выношенные тезисы.
Ч Слушай сюда, браток, раз уж тебе хочется называть меня братом, хотя, Гос
подь Бог мне свидетель, в моих жилах нет ни капли индейской или негритянс
кой крови, Ч заявил в заключение капрал. Ч Слушай сюда, краснокожий дру
г. Скажи-ка мне начистоту, ты слышал когда-нибудь о Бешеном Энтони? Вот кто
задал перцу вашим окаянным племенам. Не вы связывали для него верхушки д
еревьев, а он донимал вас длинными ножами и кожаным чулком. Вы улепетывал
и от него с такой скоростью, что самым резвым рысакам было вас не догнать.
Я находился в его отряде и в ту пору видел перед собой не мерзкие рожи инде
ев, а их нагие спины. А вашему Большому Медведю он как дал по носу, так тот, п
овизгивая, словно шавка, мигом убрался к себе в поселок.
И снова капрал был вынужден замолчать и перевести дух. Напоминание об Уэ
йне, разгромившем индейцев, так разгневало слушателей, что иные схватили
сь за ножи и томагавки, а кто-то даже выпустил стрелу, просвистевшую над у
хом капрала. Но Медвежий Окорок состроил суровую гримасу, давая понять м
олодым людям, что насилие неуместно. Он понял, однако, что пора положить ко
нец этой говорильне, иначе откровения капрала о былых поражениях индейц
ев, на которые он не жалел ни красноречия, ни сил и которые сыпали соль на р
ану индейцев, кончатся тем, что, окончательно придя в ярость, те потеряют с
амообладание и вмиг прикончат Флинта. Поэтому было решено приступить к п
ытке немедленно.
Капрала подняли и поставили между двумя склоненными деревьями, верхушк
и которых были соединены и связаны прутьями. К каждой верхушке привязали
по руке пленника Ч они будут соединять деревья, когда прутья перережут.
Индейцы действовали в полном молчании, да и капрал в предвидении приближ
ающейся страшной минуты лишился дара речи. Он снова покрылся холодным по
том, исподтишка подглядывая за отвратительными приготовлениями. Тем не
менее ему удавалось сохранять совершенно спокойный вид, так что никто не
мог догадаться, какой ужас охватил несчастного. Он боялся не смерти, его с
трашили предстоящие страдания. Он понимал, что через несколько минут его
пронзит невыносимая боль и что он никак не сможет положить ей конец, не им
ея способов расстаться с жизнью. В таком растянутом состоянии человек сп
особен прожить еще много часов. Но тут в памяти храброго ветерана всплыл
о то, чему его учили в детстве, пред его внутренним взором возник образ Спа
сителя, который ради него, капрала, и всего рода человеческого принял муч
еническую смерть, будучи так же распятым, но на кресте. Бросающееся в глаз
а сходство способов их казни поразило воображение капрала и воскресило
в нем Ч пусть запоздалые и смутные Ч воспоминания об уроках, преподанн
ых ему в нежном возрасте, но утративших свою силу в греховной и безнравст
венной обстановке гарнизонов. Его душа стремилась найти в них облегчени
е, но происходившее вокруг капрала не позволяло ему сосредоточиться и по
дняться над своей человеческой сущностью.
Ч Воин бледнолицых! Ч возвестил Дубовый Сук. Ч Сейчас мы перережем пр
утья. Ты окажешься в таком положении, когда человеку необходимо все его м
ужество. Если ты проявишь твердость, твое имя покроется славой. Если ты пр
оявишь слабость и закричишь, наши молодые люди подымут тебя на смех. Так п
оступают индеи. Они чтут храбрецов, а на трусов показывают пальцами.
Медвежий Окорок подал знак, и один из воинов занес томагавк, чтобы разруб
ить прутья. Его рука уже начала опускаться, как вдруг раздался звук ружей
ного выстрела и поднялся легкий дымок из той самой рощицы близ поляны Со
вета, где во время первого его заседания долго прятались бортник с капра
лом. Томагавк, однако, достиг своей цели, прутья распались, и верхушки дере
вьев взвились вверх с такой силой, что казалось, вырвут руки жертвы из сус
тавов.
Индейцы навострили уши в ожидании криков и стонов и не спускали глаз с те
ла капрала Ч по их представлениям, оно должно было извиваться в отчаянн
ых судорогах. Но их ожидало разочарование. Пред ними висело с распростер
тыми между верхушками деревьев руками совершенно безжизненное тело. По
лбу стекала тонкая струйка крови, над ней внимательный глаз мог бы рассм
отреть еле заметное отверстие, оставленное пулей. Голова беспомощно упа
ла вперед и чуть в сторону, на плечо. Выстрел, сделанный дружеской рукой, с
пас капрала от мучений.
Для индейца столь естественно дать выход своим оскорбленным чувствам, о
томстив за нанесенные ранения тому, кто причинил ему такую боль, что смер
ть капрала не вызвала у вождей ни удивления, ни негодования. Они, конечно,
испытали известное разочарование, но ни малейших признаков гнева не вык
азали. Выстрел был приписан кому-нибудь из раненных капралом, решившему
таким образом расквитаться с ним. Вожди жестоко заблуждались: капрала уб
ил с самыми лучшими намерениями Ч чтобы спасти от продолжительных мук а
гонии Ч его друг Быстрокрылый Голубь, который, не медля ни секунды, незам
етно скрылся и был таков. Таким образом, Быстрокрылый возместил для себя
утрату скальпа Унгкве, который твердо вознамерился было взять.
Индейцы же, окончательно убедившись, что все их старания заставить пленн
ика проявить слабодушие ни к чему не привели, завели разговор о том, как бы
ть дальше. Им хотелось услышать мнение Питера на этот счет, но его не удало
сь найти. Дубовый Сук высказал предположение, что таинственный вождь отп
равился к Медовому замку за скальпами остальных белых Ч его страсть к э
тому символу торжества над бледнолицыми была широко известна. Решили по
этому всем скопом двинуться за ним следом, имея в виду двойную цель: помоч
ь Питеру и разделить с ним славу победы над обитателями доморощенной кре
пости.
Опьяненные на сей раз запахом крови, дикари оставили тело несчастного ка
прала висеть на деревьях и решительно двинулись к дому бортника. Несмотр
я на овладевшую ими поспешность, соблюдалось некое подобие порядка: кажд
ый вождь вел воинство родного племени своим путем, указанным ему вождем,
выступавшим в роли главнокомандующего. Это был Медвежий Окорок, к словам
которого более-менее прислушивались его товарищи. Отряды разошлись в р
азные стороны, и вскоре зеленая низинка близ родника опустела.
Не прошло и получаса, как все они собрались вокруг Медового замка, не приб
лижаясь к нему, однако, на расстояние ружейного выстрела. Каждая подходя
щая группа индейцев сообщала о себе заранее обусловленными восклицани
ями, которые должны были не только оповещать о ее прибытии, но и вселять уж
ас в сердца осажденных: во время военных действий североамериканские ин
дейцы широко пользуются этим вспомогательным средством.
Но ни в самом доме-крепости, ни вокруг него не было видно ни души. Ворота бы
ли на запоре, двери и окна Ч также, все говорило о готовности к обороне, но
защитники Медового замка не показывались. Питер то ли попал в плен, то ли е
ще не явился. А может Ч приходило на ум индейцам, Ч он в этот самый момент
крадется к зданию, стараясь подобраться к нему поближе и разведать обста
новку.
Индейцы всегда воюют скрытно. Американские аборигены чрезвычайно редк
о отваживаются в открытую атаковать укрепленный пункт, как бы мал и ничт
ожен он ни был. Артиллерии они не знают и, лишенные этого важнейшего средс
тва наступления, крайне медленно и осторожно подбираются, согласовывая
свои действия, к любому укрытию, где их может встретить пуля. Об окопах они
не имеют представления, да и делать их индейцам нечем. Но у них есть свои с
пособы ведения войны, вполне их удовлетворяющие, особенно в лесистой мес
тности. При возникновении случаев, подобных описываемому нами, индейцы,
напрягая ум, изыскивают новые пути достижения цели.
Медвежий Окорок призвал главных вождей, и после продолжительного обсуж
дения было решено на сей раз прибегнуть к помощи огня. Единственным приз
наком жизни, обнаруженным в Медовом замке и рядом с ним, был доносившийся
изнутри время от времени лай Хайфа Ч его, вероятно, взяли в дом, чтобы огр
адить от пуль и стрел противника. Собаки, скучающие по ушедшим хозяевам, о
бычно воют, Хайф же не выл, а именно лаял, словно чуя близость чужаков. Даже
при самом внимательном осмотре индейцам не удалось обнаружить никакой
лазейки, через которую могли бы уйти обитатели замка. И сам дом, и ворота
Ч все было, по-видимому, намертво заперто изнутри, и любое неосторожное д
вижение могло повлечь за собой неожиданную пулю, неизвестно откуда выпу
щенную.
Вскоре был составлен и так же быстро осуществлен план действий. Дубовый
Сук собственной персоной взялся с помощью троих добровольцев поджечь д
ом. Перебегая от дерева к дереву Ч стремительно и через различные интер
валы времени, дабы не дать врагу возможности рассчитать момент появлени
я очередного индейца из засады и взять его на мушку, Ч четверо смельчако
в направились к кухне. Благополучно достигнув ее, они заняли позицию под
прикрытием бревенчатой стены. В очаге горел огонь, на нем стоял варивший
ся обед. Воспользовавшись лежавшим в кухне наготове сухим хворостом, инд
ейцы употребили его в качестве подожженных стрел. Они дождем посыпались
на крышу дома, которая в считанные секунды занялась огнем.
При виде возникшего пожара индейцы дружно возликовали, и по прогалинам п
рокатился дикий рев. Легко воспламеняющееся по своей природе дерево, да
еще к тому же сухое, горело как спичка. Раздуваемое ветром пламя через пол
часа охватило весь Медовый замок. Хайф перешел на вой Ч верный знак того,
что понимал нависшую над ним опасность, но ни одного человека по-прежнем
у не было видно. Объятая огнем крыша провалилась, и индейцы, замолчав, прис
лушались, горя желанием уловить вопли жертв. Хайф завыл громче и вскоре, с
горящей на спине шерстью, вскочил на стену дома, оставшуюся без кровли, а о
ттуда спрыгнул вниз на землю, в пределах изгороди. Милосердная пуля изба
вила его от страданий.
Теперь Медвежий Окорок подал сигнал к общему штурму. Человек сто индейце
в, не встречая сопротивления, подступили к изгороди. К их великому удивле
нию, ворота оказались незапертыми. Ворвавшись во двор, они взломали двер
ь хижины, внутри которой бушевал пожар. Они явились вовремя, чтобы иметь в
озможность лицезреть догорающие остатки примитивной мебели и запасов
Бурдона, но человеческих трупов не обнаружили. Вооружившись палками, инд
ейцы переворошили уголья в надежде увидеть под ними обгоревшие останки
людей, но Ч увы! Ч безуспешно. Теперь уже сомнений не осталось Ч ни один
бледнолицый не погиб в огне пожара. Наконец-то истина дошла до сознания в
сех дикарей Ч Бурдон и его товарищи своевременно спохватились и успели
бежать!

ГЛАВА XXVI

Взгляни, Господь! Твой вертог
рад
На палестинских тех холмах,
Где плодоносит виноград,
Язычники втоптали в прах
И пожирает дикий зверь
Последнюю лозу теперь,
Что одарил Сион красой,
Вспоив прозрачною росой
Милмэн

Преобразившие Питера изменения произошли в нем далеко не внезапно Ч он
и постепенно созревали в его душе с того самого момента, как он подсоедин
ился к компании бортника. Когда он в обществе двух мужчин, ставших теперь
жертвами замыслов Питера, вошел на каноэ в устье реки Каламазу, сердце ег
о было исполнено жесточайшего намерения истребить на корню всю белую ра
су. Марджери первой из белых заставила его задуматься: а не сделать ли для
нее исключение? Спустя немного времени он почти окончательно решил, что
пощадит Марджери и возьмет в свой дом в качестве приемной дочери. Не укры
вшиеся от его глаз отношения, возникшие между его любимицей и бортником,
повергли Питера в полное смятение: его раздирали сомнения Ч не следует
ли сохранить жизнь и Бурдону? Видя, как сильно увлечена им девушка, он испы
тал нечто вроде гуманных чувств, шедших вразрез с его кровожадными плана
ми. Но мистическая способность Бурдона общаться с пчелами, свидетелем че
го стал Питер, устранила колебания последнего: бортнику надо было дарова
ть жизнь не как возлюбленному Марджери, а как великому кудеснику. Тогда б
ы он не нуждался в спасении в качестве жениха Марджери, напротив, их брако
сочетание оградило от смерти ее, законную супругу знахаря бледнолицых. И
ндейцы все без исключения испытывали благоговейный страх перед Бурдон
ом и опасались наложить руки на человека, обладающего столь необычайным
даром. Поэтому у загадочного вождя были все основания полагать, что жене
разрешат уйти вместе с мужем. А чем кончились происки Хорька, пытавшегос
я против этого возражать, мы уже поведали выше.
Таково было направление мыслей Питера, когда он повстречался с индейски
м воинством и присутствовал при разыгравшихся его стараниями драматич
еских событиях. Его внимание было всецело поглощено поведением миссион
ера. Сотни раз ему доводилось слышать, как воины громогласно проклинают
своих врагов, желая им всяческого зла. Здесь же он впервые в жизни увидел п
ред собой человека, с уст которого вместе с последним дыханием слетели с
лова мольбы о Всевышней милости к тем, кто его преследовал. Сначала Питер
ом овладело всего лишь изумление, но оно уступило место высоким чувствам
, и под их воздействием сердце его смягчилось. Приписывать этот поворот в
сознании Питера вмешательству Святого Духа было бы, наверное, чрезмерно
й дерзостью с нашей стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64