С этого мом
ента сия неожиданная мысль определила все его поведение, разум его напря
женно работал в одном направлении Ч каким образом достигнуть важнейше
й цели Ч бежать от краснокожих? И, вместо того чтобы в ответ на вопрос Мед
вежьего Окорока сказать правду, что было бы проще всего, Бурдон прибегну
л к иносказаниям, производившим мистическое впечатление.
Ч А откуда индеям ведомы пути оленей? Ч спросил он, вместо того чтобы от
ветить. Ч Стоит им взглянуть на оленя Ч и они уже знают, куда он направит
ся. Так и с пчелами. Средняя вскоре поднимется в воздух.
Ч А куда она полетит? Ч спросил Питер. Ч Мой брат может предсказать и эт
о?
Ч В свой улей, Ч не задумываясь, отрезал Бурдон, будто не поняв вопроса.
Ч Все они летят в свои ульи, если я не велю им взять другое направление. См
отрите Ч она поднялась!
Вожди смотрели во все глаза. Они заметили, как пчела делает круги над подс
тавкой, но затем потеряли ее из виду, словно насекомое растворилось в воз
духе. Бортник же проследил ее полет ярдов на сто, установил, что его траект
ория перпендикулярна линии полета первой его пленницы, а направляется о
на к рощице на территории прерии и рощица эта, протяженностью в три-четыр
е акра, отстоит от него менее чем на милю.
Бурдон еще провожал глазами улетавшую пчелу, а ее примеру уже последовал
а следующая. Она помчалась туда же, куда направилась первая пчела. Едва эт
о крошечное создание, третье по счету, исчезло вдали, как над подставкой з
ажужжало и четвертое. Бен привлек к нему внимание вождей, и на сей раз им у
далось проследить за пчелой на протяжении примерно ста футов. Она, в отли
чие от своих сородичей, взяла курс, ведший за пределы прерии, к дому бортни
ка.
То обстоятельство, что все пчелы разлетелись в разных направлениях, чрез
вычайно благоприятствовало столь внезапно возникшем)' у Бурдона замысл
у Ч попытаться мистифицировать дикарей, завладеть таким путем их умами
и воспользоваться этим к своей выгоде. Ведь если бы пчелы понеслись друж
но в одну сторону, естественно было бы предположить, что они все влекутся
к своему дому, и тогда открытие Бурдоном местонахождения улья уж никак н
е могло бы представиться действием сверхъестественным. А так индейцы по
нимали ни на йоту больше, чем до начала наблюдений. Напротив, сейчас они ме
нее чем когда-либо могли себе представить, как можно определить, где нахо
дится улей, если пчелы умчались в разные концы. Бурдон же, видя, что вся пре
рия покрыта пчелами, пришел на этом основании к выводу, что ульев поблизо
сти не меньше ста! Но подобные соображения были чужды неразвитому разуму
дикарей, и ни один из зрителей, столпившихся вокруг бортника, не мог взять
в толк, какая польза бортнику от пчел, летящих невесть куда.
Теперь Бурдон выразил желание перейти на другое место. Он взял на заметк
у двух пчел, но оставалось выяснить, куда они направлялись Ч в пределах д
осягаемости или намного дальше, где искусство бортника было бы бессильн
о. Наш читатель легко представит себе, что для получения информации тако
го рода достаточно определить угол, то есть найти точку пересечения трае
кторий полета, в которой и должен неизбежно находиться родной улей обоих
насекомых. Боден, однако, не стал объяснять окружающим свои намерения, а р
ешил сохранить их в глубокой тайне. Она была ведома одной Марджери Ч ей о
н неоднократно подробно рассказывал о своей работе, находя удовольстви
е в том, чтобы описывать весь процесс охоты за пчелами такой понятливой д
евушке, глядя при этом в ее ласковые голубые глаза, отражавшие, казалось, м
алейшее движение его души и чувств. Да, Марджери он мог бы обучать вечно, т
ак ему по крайней мере казалось; впрочем, это было недалеко от истины Ч че
го не сделает влюбленный мужчина! Что же до индейцев, то их он не только не
собирался посвящать в секреты своего мастерства, но испытывал сильнейш
ее желание всеми возможными способами пустить им пыль в глаза, чтобы вос
пользоваться их суеверностью в собственных целях.
Бодена никак нельзя было назвать образованным человеком даже по меркам
того слоя общества, к которому он принадлежал. У нас по сию пору существуе
т пренебрежение к публичному образованию, создающее благодатную почву
для упреков в невежественности весьма почтенного и достойного населен
ия американских штатов; правда, оно тем хорошо, что люди, которые в силу жи
зненных обстоятельств не в состоянии изучать ученые книги глубоко, а огр
аничиваются самым поверхностным ознакомлением с ними, в значительной м
ере избегают увлечения мелочной философией и низким интриганством, сем
ена которых Ч скорее всего стараниями нечистых сил Ч рассыпаны между с
траницами этих книг. Но вот о пчелах Бурдон прочитал все, что только попад
ало к нему в руки. Мало того, он и сам занимался изучением их нравов и много
размышлял над описаниями общественного устройства жизни улья, предста
вляющего собой ограниченную монархию, в которой правителя время от врем
ени свергают, то ли по воле случая, то ли из-за плохого состояния дел. Иные и
з этих работ принадлежали перу людей очень наблюдательных и умных, други
е были с примесью фантазии. В одной из книг, с которыми посчастливилось оз
накомиться Бурдону, подробно рассказывалось об использовании пчел дре
вними ясновидцами для предсказания будущего. Наш герой не помышлял о том
, чтобы воскресить старинные обычаи, связанные с пчелами, или попытаться
применить отдельные приемы магии, о которых он читал и слышал. Но сейчас о
н вспомнил о них, и весьма своевременно, ибо они укрепили и стимулировали
его намерение воспользоваться демонстрацией своего искусства на прога
линах для того, чтобы выполнить главную свою задачу в этот час, коей являе
тся бегство в озеро Мичиган.
Ч Пчела знает очень много, Ч заметил Бурдон на пути к новому месту свои
м ближайшим спутникам, обогнавшим остальных вождей. Ч Пчела часто знае
т больше, чем человек.
Ч Даже больше, чем бледнолицый? Ч поинтересовался Медвежий Окорок, кот
орый своим авторитетом был обязан не столько высокому интеллекту, сколь
ко грубой физической силе.
Ч Бывает, что и больше. Бледнолицые обращаются к пчелам, чтобы узнать, чт
о ждет их в будущем. Вот давайте спросим об этом нашего знахаря. Пастор Ами
нь, случалось ли вам слышать, что в старину прорицатели узнавали от пчел, ч
то должно произойти?
Миссионер был образован не лучше, чем бортник, но ведь и многие неученые л
юди слышали краем уха о гаданиях при помощи пчел, и пастор принадлежал к и
х числу. О Вергилии note 140
Note140
Вергилий (Публий Вергилий Марон; 70 Ч 19 гг. до н. э.) Ч крупнейший древне
римский поэт.
, например, он знал очень мало, но все же знал. Читал пастор много, но бе
спорядочно, и ему попадались упоминания о том, что прорицатели верили в м
агические способности пчел. Памятуя об этом, он чистосердечно подтверди
л слова бортника, ни на миг не подозревая о том, что стояло за его вопросом.
Ч Конечно, конечно, в этом нет никаких сомнений, Ч ответил простодушный
миссионер. Ч В былые времена вещуны, желая заглянуть в будущее, часто ис
кали ответа у своих пчел. Об этом много говорилось среди христиан, когда т
е пытались найти объяснение прорицательству, колдовству и прочим сверх
ъестественным способностям, которыми обладали люди, жившие в эпоху прор
оков. Возобладало суждение, что нечистой силе дозволялось, да и ныне дозв
оляется осуществлять свою волю через человека во плоти. Но пчелы были в б
ольшой чести у тогдашних предсказателей.
Пастор говорил по-английски, поэтому Питер и остальные вожди мало что по
няли из его ответа, но смысл его слов о роли пчел в колдовстве до них дошел.
К счастью, именно это и нужно было Бурдону, и он с удовлетворением наблюда
л за тем, как индейцы передают друг другу эту новость; те, кто хоть немного
знал язык, сообщали тем, кто не имел о нем представления, что бледнолицые с
читают пчел «знахарями».
Столь удачное подтверждение пастором счастливой идеи Бурдона очень во
одушевило последнего. Ведь если Питер действительно замыслил зло, то и с
ам бортник, и его друзья находятся едва ли не в отчаянном положении; поэто
му он готов был испробовать любое средство, которое имело хоть какие-ниб
удь шансы на успех.
Ч Да, да, Ч продолжал развивать свою мысль бортник. Ч Пчелы наделены бо
льшой мудростью. Порой мне кажется, что они знают больше, чем медведи. Но о
б этом лучше скажет мой брат.
Ч Да, меня прозвали Медвежьим Окороком, Ч самодовольно отозвался вожд
ь. Ч Индеи всегда дают имена со значением. Одной зимой убивать так много
медведей, что получать это имя.
Ч Хорошее имя! Убить медведя Ч самое почетное дело для охотника, это все
м известно. Если мой брат пожелает, я спрошу моих пчел, когда он забьет сле
дующего зверя.
Дикарь, явно очень польщенный, открыл было рот, чтобы с радостью принять п
редложение Бурдона, но тут спокойно вмешался Питер и, по своему обыкнове
нию, тоном, не допускающим возражений, переключил разговор на себя. Таинс
твенный индеец не мог допустить Ч и Бурдон это понимал, Ч чтобы пальма п
ервенства в разговоре долгое время принадлежала такому прямодушному и
порывистому человеку, как Медвежий Окорок, не обладавшему к тому же спос
обностью поддержать интеллектуальную беседу. Поэтому Питер, выступив ч
уть вперед, взял на себя главную роль, а своему другу предоставил быть наб
людателем и зрителем. Что произошло при новой расстановке сил, читатель
узнает из последующего рассказа.
ГЛАВА XX
«… Следуй же за мной!
К тебе приставлю эльфов светлый рой,
Чтоб жемчуг доставать тебе со дна…
Скорей ко мне! Горчичное Зерно,
Горошек, Паутинка, Мотылек»
В Шекспир. Сон в летнюю ночь note 141
Note141
Перевод Т. Щепкиной-Куперник.
В продолжение всего разговора, запечатленного нами в предыдущей главе, Б
урдон со своей свитой продолжал шагать по прерии, присматривая подходящ
ее место для продолжения работы. Найдя его, он возобновил свои операции. П
итер стоял впереди всех, пристально наблюдая за каждым движением бортни
ка. Бурдон изловил двух пчел, посадил на соты и накрыл бокалом, а сверху ша
пкой. Последнее действие произвело на дикарей особенно сильное впечатл
ение Ч они вообразили, что в ней и заключена главная колдовская сила, но ч
итатель, конечно, помнит из приведенного в начале книги описания, что наз
начением головного убора было Ч создать внутри бокала темноту, побужда
ющую пчелу спокойно усесться на соты и вволю насосаться меду. Тому, кто эт
о понимал, вся операция представлялась достаточно простой; иное дело люд
и, не привыкшие вникать в обычаи таких крошечных созданий, как пчелы. Будь
на их месте в этот момент олень, бизон, медведь Ч словом, любой четвероног
ий обитатель этого края, во внимательной изумленной толпе зрителей, скор
ее всего, нашлись бы бывалые люди, которые со знанием дела посвятили в осо
бенности подопытного животного даже самого знающего специалиста; но ни
чтожная пчела никак не входила в компетенцию дикарей.
Ч Как ты полагать, куда пчела лететь? Ч спросил по-английски Питер, когд
а минуту спустя бортник поднял бокал.
Ч Одна Ч сюда, другая Ч туда. Ч И бортник ткнул пальцем сначала в сторо
ну края леса, а затем Ч в островок деревьев посреди прерии. Это были те са
мые точки, к которым устремились две из предыдущей компании пчел.
Его предсказание равно могло увенчаться успехом или кончиться неудаче
й. Если оно сбудется, это будет огромной удачей; ну а если нет, тоже не беда
Ч промах вскоре забудется, заслоненный более интересными событиями. По
этому наш герой рисковал мало, а выиграть мог чрезвычайно много. К счасть
ю, результат полностью подтвердил его предсказание: пчела взвилась, опис
ала несколько кругов над подставкой и полетела к рощице наподобие остро
вка среди прерии, а ее подруга последовала ее примеру, но полетела в друго
м направлении Ч том самом, которое указал Бурдон. На сей раз Питер с таким
напряженным вниманием следил за пчелами, что долго провожал их глазами
и заметил, куда умчалась каждая из них.
Ч Это ты велел пчеле так делать? Ч спросил Питер, от сильного удивления
и неожиданности даже утративший толику своего обычного самообладания.
Ч Ну конечно же я, Ч небрежно бросил Бурдон. Ч Хочешь еще одну посмотре
ть? Гляди в оба!
Молодой человек хладнокровно поднял очередное насекомое с цветка и пос
адил на соты. Сохраняя полное внешнее спокойствие, он тем не менее при выб
оре пчелы проявил величайшую осмотрительность, руководствуясь своими
познаниями в этой области. Он снял ее с того самого пучка цветов, на которо
м пила нектар ее предшественница, так что можно было надеяться, что они пр
инадлежат к одному улью. Предсказать, какой курс она возьмет и принадлеж
ит ли к одному из выявленных уже Бурдоном ульев, было, естественно, выше ег
о сил, поэтому он из осторожности воздержался брать на себя какие-либо об
язательства. Достаточно было и того, что Питер не отрывал глаз от пчелы до
тех пор, пока она не скрылась в направлении рощицы. И не он один Ч на сей ра
з многие дикари, зная уже, куда и как следует смотреть, долго глядели ей во
след.
Ч Ты опять велеть пчеле лететь туда? Ч спросил Питер, чья заинтересован
ность была столь велика, что он уже и не пытался скрыть ее под маской равно
душия.
Ч Ну да, разумеется, я. Пчелы повинуются мне, как твои молодые воины Ч теб
е. Я их вождь, и они меня знают. Ты еще сможешь в этом убедиться. Сейчас мы по
йдем к тому лесочку, и ты своими глазами увидишь, что там есть. Я послал туд
а трех из моих пчел; и вот одна уже возвратилась сообщить, что там происход
ит.
Над головой Бурдона действительно жужжала пчела, привлеченная, по всей в
ероятности, ароматом меда в сотах, но хитроумный бортник отрекомендовал
ее как вестника из леса! Все это изумляло толпу и вызывало беспокойство, и
даже немалое, у самого Питера. Он был менее восприимчив к суевериям, чем бо
льшинство его сородичей, но сказать, что он совсем не был подвержен их вли
янию, было бы известным преувеличением. Так же обстоит дело и с людьми цив
илизованными, за очень незначительным исключением. А может, и вообще ни о
дин человек не может подняться выше суеверий, какую бы философию он ни ис
поведовал и сколько бы ни знал; но в первую очередь это относится к людям н
евежественным. В нашей земной жизни так много неопределенного, случайно
го, что чрезвычайно трудно избавиться от сомнений, недоверия и удивления
. Этим простым дикарям полеты пчел, якобы по приказанию Бурдона, то в одну,
то в другую рощицу представлялись таким же поразительным чудом, каким ин
ые из наших изощреннейших измышлений кажутся нашим простакам и невежда
м. Невежество! А где провести водораздел между невежеством и знанием? Каж
дый из нас чего-нибудь да не знает в какой-нибудь одной важной для него от
расли знания, а то и в нескольких, это стало у нас непреложным правилом. С о
дной стороны, мы часто встречаем книжников, настолько не умеющих применя
ть свои излюбленные теории на практике, что они в своей беспомощности уп
одобляются детям. С другой стороны, есть не меньше специалистов-практик
ов, совершенно не знакомых ни с одним из многочисленных принципов, лежащ
их в основе их профессии. Так вправе ли мы порицать бедных детей леса за то
, что, столкнувшись с новым для них явлением, они, не находя ему объяснения,
причисляют его к разряду сверхъестественных?
Питера же все происходящее не столько убедило, сколько озадачило. Он был
намного умнее остальных вождей, и ввести его в заблуждение было несравне
нно труднее, хотя и он не был избавлен от главного порока невежества Ч су
еверности и его верных спутников Ч жестокости и склонности к необыкнов
енному. Разум его пребывал в смятении, это ясно видел Бурдон. наблюдавший
за Питером с таким же вниманием, с каким несколько десятков глаз провожа
ли каждый его жест. Желая усилить произведенное на дикарей впечатление,
наш артист вознамерился продемонстрировать перед ними высшие достижен
ия своего искусства. Если он отыщет значительное количество меда, это са
мо по себе послужит своего рода предложением о мире, а что мед есть в рощиц
е островке, Бурдон не сомневался, недаром же туда устремились целых три п
челы и траектории полета двух из них сошлись точно над этим леском.
Ч Не желает ли мой брат меду? Ч небрежно поинтересовался Бурдон. Ч А не
то я пошлю пчелу через озеро Мичиган сообщить индеям дальше на западе, чт
о Детройт пал.
Ч Бурдон может найти мед прямо сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
ента сия неожиданная мысль определила все его поведение, разум его напря
женно работал в одном направлении Ч каким образом достигнуть важнейше
й цели Ч бежать от краснокожих? И, вместо того чтобы в ответ на вопрос Мед
вежьего Окорока сказать правду, что было бы проще всего, Бурдон прибегну
л к иносказаниям, производившим мистическое впечатление.
Ч А откуда индеям ведомы пути оленей? Ч спросил он, вместо того чтобы от
ветить. Ч Стоит им взглянуть на оленя Ч и они уже знают, куда он направит
ся. Так и с пчелами. Средняя вскоре поднимется в воздух.
Ч А куда она полетит? Ч спросил Питер. Ч Мой брат может предсказать и эт
о?
Ч В свой улей, Ч не задумываясь, отрезал Бурдон, будто не поняв вопроса.
Ч Все они летят в свои ульи, если я не велю им взять другое направление. См
отрите Ч она поднялась!
Вожди смотрели во все глаза. Они заметили, как пчела делает круги над подс
тавкой, но затем потеряли ее из виду, словно насекомое растворилось в воз
духе. Бортник же проследил ее полет ярдов на сто, установил, что его траект
ория перпендикулярна линии полета первой его пленницы, а направляется о
на к рощице на территории прерии и рощица эта, протяженностью в три-четыр
е акра, отстоит от него менее чем на милю.
Бурдон еще провожал глазами улетавшую пчелу, а ее примеру уже последовал
а следующая. Она помчалась туда же, куда направилась первая пчела. Едва эт
о крошечное создание, третье по счету, исчезло вдали, как над подставкой з
ажужжало и четвертое. Бен привлек к нему внимание вождей, и на сей раз им у
далось проследить за пчелой на протяжении примерно ста футов. Она, в отли
чие от своих сородичей, взяла курс, ведший за пределы прерии, к дому бортни
ка.
То обстоятельство, что все пчелы разлетелись в разных направлениях, чрез
вычайно благоприятствовало столь внезапно возникшем)' у Бурдона замысл
у Ч попытаться мистифицировать дикарей, завладеть таким путем их умами
и воспользоваться этим к своей выгоде. Ведь если бы пчелы понеслись друж
но в одну сторону, естественно было бы предположить, что они все влекутся
к своему дому, и тогда открытие Бурдоном местонахождения улья уж никак н
е могло бы представиться действием сверхъестественным. А так индейцы по
нимали ни на йоту больше, чем до начала наблюдений. Напротив, сейчас они ме
нее чем когда-либо могли себе представить, как можно определить, где нахо
дится улей, если пчелы умчались в разные концы. Бурдон же, видя, что вся пре
рия покрыта пчелами, пришел на этом основании к выводу, что ульев поблизо
сти не меньше ста! Но подобные соображения были чужды неразвитому разуму
дикарей, и ни один из зрителей, столпившихся вокруг бортника, не мог взять
в толк, какая польза бортнику от пчел, летящих невесть куда.
Теперь Бурдон выразил желание перейти на другое место. Он взял на заметк
у двух пчел, но оставалось выяснить, куда они направлялись Ч в пределах д
осягаемости или намного дальше, где искусство бортника было бы бессильн
о. Наш читатель легко представит себе, что для получения информации тако
го рода достаточно определить угол, то есть найти точку пересечения трае
кторий полета, в которой и должен неизбежно находиться родной улей обоих
насекомых. Боден, однако, не стал объяснять окружающим свои намерения, а р
ешил сохранить их в глубокой тайне. Она была ведома одной Марджери Ч ей о
н неоднократно подробно рассказывал о своей работе, находя удовольстви
е в том, чтобы описывать весь процесс охоты за пчелами такой понятливой д
евушке, глядя при этом в ее ласковые голубые глаза, отражавшие, казалось, м
алейшее движение его души и чувств. Да, Марджери он мог бы обучать вечно, т
ак ему по крайней мере казалось; впрочем, это было недалеко от истины Ч че
го не сделает влюбленный мужчина! Что же до индейцев, то их он не только не
собирался посвящать в секреты своего мастерства, но испытывал сильнейш
ее желание всеми возможными способами пустить им пыль в глаза, чтобы вос
пользоваться их суеверностью в собственных целях.
Бодена никак нельзя было назвать образованным человеком даже по меркам
того слоя общества, к которому он принадлежал. У нас по сию пору существуе
т пренебрежение к публичному образованию, создающее благодатную почву
для упреков в невежественности весьма почтенного и достойного населен
ия американских штатов; правда, оно тем хорошо, что люди, которые в силу жи
зненных обстоятельств не в состоянии изучать ученые книги глубоко, а огр
аничиваются самым поверхностным ознакомлением с ними, в значительной м
ере избегают увлечения мелочной философией и низким интриганством, сем
ена которых Ч скорее всего стараниями нечистых сил Ч рассыпаны между с
траницами этих книг. Но вот о пчелах Бурдон прочитал все, что только попад
ало к нему в руки. Мало того, он и сам занимался изучением их нравов и много
размышлял над описаниями общественного устройства жизни улья, предста
вляющего собой ограниченную монархию, в которой правителя время от врем
ени свергают, то ли по воле случая, то ли из-за плохого состояния дел. Иные и
з этих работ принадлежали перу людей очень наблюдательных и умных, други
е были с примесью фантазии. В одной из книг, с которыми посчастливилось оз
накомиться Бурдону, подробно рассказывалось об использовании пчел дре
вними ясновидцами для предсказания будущего. Наш герой не помышлял о том
, чтобы воскресить старинные обычаи, связанные с пчелами, или попытаться
применить отдельные приемы магии, о которых он читал и слышал. Но сейчас о
н вспомнил о них, и весьма своевременно, ибо они укрепили и стимулировали
его намерение воспользоваться демонстрацией своего искусства на прога
линах для того, чтобы выполнить главную свою задачу в этот час, коей являе
тся бегство в озеро Мичиган.
Ч Пчела знает очень много, Ч заметил Бурдон на пути к новому месту свои
м ближайшим спутникам, обогнавшим остальных вождей. Ч Пчела часто знае
т больше, чем человек.
Ч Даже больше, чем бледнолицый? Ч поинтересовался Медвежий Окорок, кот
орый своим авторитетом был обязан не столько высокому интеллекту, сколь
ко грубой физической силе.
Ч Бывает, что и больше. Бледнолицые обращаются к пчелам, чтобы узнать, чт
о ждет их в будущем. Вот давайте спросим об этом нашего знахаря. Пастор Ами
нь, случалось ли вам слышать, что в старину прорицатели узнавали от пчел, ч
то должно произойти?
Миссионер был образован не лучше, чем бортник, но ведь и многие неученые л
юди слышали краем уха о гаданиях при помощи пчел, и пастор принадлежал к и
х числу. О Вергилии note 140
Note140
Вергилий (Публий Вергилий Марон; 70 Ч 19 гг. до н. э.) Ч крупнейший древне
римский поэт.
, например, он знал очень мало, но все же знал. Читал пастор много, но бе
спорядочно, и ему попадались упоминания о том, что прорицатели верили в м
агические способности пчел. Памятуя об этом, он чистосердечно подтверди
л слова бортника, ни на миг не подозревая о том, что стояло за его вопросом.
Ч Конечно, конечно, в этом нет никаких сомнений, Ч ответил простодушный
миссионер. Ч В былые времена вещуны, желая заглянуть в будущее, часто ис
кали ответа у своих пчел. Об этом много говорилось среди христиан, когда т
е пытались найти объяснение прорицательству, колдовству и прочим сверх
ъестественным способностям, которыми обладали люди, жившие в эпоху прор
оков. Возобладало суждение, что нечистой силе дозволялось, да и ныне дозв
оляется осуществлять свою волю через человека во плоти. Но пчелы были в б
ольшой чести у тогдашних предсказателей.
Пастор говорил по-английски, поэтому Питер и остальные вожди мало что по
няли из его ответа, но смысл его слов о роли пчел в колдовстве до них дошел.
К счастью, именно это и нужно было Бурдону, и он с удовлетворением наблюда
л за тем, как индейцы передают друг другу эту новость; те, кто хоть немного
знал язык, сообщали тем, кто не имел о нем представления, что бледнолицые с
читают пчел «знахарями».
Столь удачное подтверждение пастором счастливой идеи Бурдона очень во
одушевило последнего. Ведь если Питер действительно замыслил зло, то и с
ам бортник, и его друзья находятся едва ли не в отчаянном положении; поэто
му он готов был испробовать любое средство, которое имело хоть какие-ниб
удь шансы на успех.
Ч Да, да, Ч продолжал развивать свою мысль бортник. Ч Пчелы наделены бо
льшой мудростью. Порой мне кажется, что они знают больше, чем медведи. Но о
б этом лучше скажет мой брат.
Ч Да, меня прозвали Медвежьим Окороком, Ч самодовольно отозвался вожд
ь. Ч Индеи всегда дают имена со значением. Одной зимой убивать так много
медведей, что получать это имя.
Ч Хорошее имя! Убить медведя Ч самое почетное дело для охотника, это все
м известно. Если мой брат пожелает, я спрошу моих пчел, когда он забьет сле
дующего зверя.
Дикарь, явно очень польщенный, открыл было рот, чтобы с радостью принять п
редложение Бурдона, но тут спокойно вмешался Питер и, по своему обыкнове
нию, тоном, не допускающим возражений, переключил разговор на себя. Таинс
твенный индеец не мог допустить Ч и Бурдон это понимал, Ч чтобы пальма п
ервенства в разговоре долгое время принадлежала такому прямодушному и
порывистому человеку, как Медвежий Окорок, не обладавшему к тому же спос
обностью поддержать интеллектуальную беседу. Поэтому Питер, выступив ч
уть вперед, взял на себя главную роль, а своему другу предоставил быть наб
людателем и зрителем. Что произошло при новой расстановке сил, читатель
узнает из последующего рассказа.
ГЛАВА XX
«… Следуй же за мной!
К тебе приставлю эльфов светлый рой,
Чтоб жемчуг доставать тебе со дна…
Скорей ко мне! Горчичное Зерно,
Горошек, Паутинка, Мотылек»
В Шекспир. Сон в летнюю ночь note 141
Note141
Перевод Т. Щепкиной-Куперник.
В продолжение всего разговора, запечатленного нами в предыдущей главе, Б
урдон со своей свитой продолжал шагать по прерии, присматривая подходящ
ее место для продолжения работы. Найдя его, он возобновил свои операции. П
итер стоял впереди всех, пристально наблюдая за каждым движением бортни
ка. Бурдон изловил двух пчел, посадил на соты и накрыл бокалом, а сверху ша
пкой. Последнее действие произвело на дикарей особенно сильное впечатл
ение Ч они вообразили, что в ней и заключена главная колдовская сила, но ч
итатель, конечно, помнит из приведенного в начале книги описания, что наз
начением головного убора было Ч создать внутри бокала темноту, побужда
ющую пчелу спокойно усесться на соты и вволю насосаться меду. Тому, кто эт
о понимал, вся операция представлялась достаточно простой; иное дело люд
и, не привыкшие вникать в обычаи таких крошечных созданий, как пчелы. Будь
на их месте в этот момент олень, бизон, медведь Ч словом, любой четвероног
ий обитатель этого края, во внимательной изумленной толпе зрителей, скор
ее всего, нашлись бы бывалые люди, которые со знанием дела посвятили в осо
бенности подопытного животного даже самого знающего специалиста; но ни
чтожная пчела никак не входила в компетенцию дикарей.
Ч Как ты полагать, куда пчела лететь? Ч спросил по-английски Питер, когд
а минуту спустя бортник поднял бокал.
Ч Одна Ч сюда, другая Ч туда. Ч И бортник ткнул пальцем сначала в сторо
ну края леса, а затем Ч в островок деревьев посреди прерии. Это были те са
мые точки, к которым устремились две из предыдущей компании пчел.
Его предсказание равно могло увенчаться успехом или кончиться неудаче
й. Если оно сбудется, это будет огромной удачей; ну а если нет, тоже не беда
Ч промах вскоре забудется, заслоненный более интересными событиями. По
этому наш герой рисковал мало, а выиграть мог чрезвычайно много. К счасть
ю, результат полностью подтвердил его предсказание: пчела взвилась, опис
ала несколько кругов над подставкой и полетела к рощице наподобие остро
вка среди прерии, а ее подруга последовала ее примеру, но полетела в друго
м направлении Ч том самом, которое указал Бурдон. На сей раз Питер с таким
напряженным вниманием следил за пчелами, что долго провожал их глазами
и заметил, куда умчалась каждая из них.
Ч Это ты велел пчеле так делать? Ч спросил Питер, от сильного удивления
и неожиданности даже утративший толику своего обычного самообладания.
Ч Ну конечно же я, Ч небрежно бросил Бурдон. Ч Хочешь еще одну посмотре
ть? Гляди в оба!
Молодой человек хладнокровно поднял очередное насекомое с цветка и пос
адил на соты. Сохраняя полное внешнее спокойствие, он тем не менее при выб
оре пчелы проявил величайшую осмотрительность, руководствуясь своими
познаниями в этой области. Он снял ее с того самого пучка цветов, на которо
м пила нектар ее предшественница, так что можно было надеяться, что они пр
инадлежат к одному улью. Предсказать, какой курс она возьмет и принадлеж
ит ли к одному из выявленных уже Бурдоном ульев, было, естественно, выше ег
о сил, поэтому он из осторожности воздержался брать на себя какие-либо об
язательства. Достаточно было и того, что Питер не отрывал глаз от пчелы до
тех пор, пока она не скрылась в направлении рощицы. И не он один Ч на сей ра
з многие дикари, зная уже, куда и как следует смотреть, долго глядели ей во
след.
Ч Ты опять велеть пчеле лететь туда? Ч спросил Питер, чья заинтересован
ность была столь велика, что он уже и не пытался скрыть ее под маской равно
душия.
Ч Ну да, разумеется, я. Пчелы повинуются мне, как твои молодые воины Ч теб
е. Я их вождь, и они меня знают. Ты еще сможешь в этом убедиться. Сейчас мы по
йдем к тому лесочку, и ты своими глазами увидишь, что там есть. Я послал туд
а трех из моих пчел; и вот одна уже возвратилась сообщить, что там происход
ит.
Над головой Бурдона действительно жужжала пчела, привлеченная, по всей в
ероятности, ароматом меда в сотах, но хитроумный бортник отрекомендовал
ее как вестника из леса! Все это изумляло толпу и вызывало беспокойство, и
даже немалое, у самого Питера. Он был менее восприимчив к суевериям, чем бо
льшинство его сородичей, но сказать, что он совсем не был подвержен их вли
янию, было бы известным преувеличением. Так же обстоит дело и с людьми цив
илизованными, за очень незначительным исключением. А может, и вообще ни о
дин человек не может подняться выше суеверий, какую бы философию он ни ис
поведовал и сколько бы ни знал; но в первую очередь это относится к людям н
евежественным. В нашей земной жизни так много неопределенного, случайно
го, что чрезвычайно трудно избавиться от сомнений, недоверия и удивления
. Этим простым дикарям полеты пчел, якобы по приказанию Бурдона, то в одну,
то в другую рощицу представлялись таким же поразительным чудом, каким ин
ые из наших изощреннейших измышлений кажутся нашим простакам и невежда
м. Невежество! А где провести водораздел между невежеством и знанием? Каж
дый из нас чего-нибудь да не знает в какой-нибудь одной важной для него от
расли знания, а то и в нескольких, это стало у нас непреложным правилом. С о
дной стороны, мы часто встречаем книжников, настолько не умеющих применя
ть свои излюбленные теории на практике, что они в своей беспомощности уп
одобляются детям. С другой стороны, есть не меньше специалистов-практик
ов, совершенно не знакомых ни с одним из многочисленных принципов, лежащ
их в основе их профессии. Так вправе ли мы порицать бедных детей леса за то
, что, столкнувшись с новым для них явлением, они, не находя ему объяснения,
причисляют его к разряду сверхъестественных?
Питера же все происходящее не столько убедило, сколько озадачило. Он был
намного умнее остальных вождей, и ввести его в заблуждение было несравне
нно труднее, хотя и он не был избавлен от главного порока невежества Ч су
еверности и его верных спутников Ч жестокости и склонности к необыкнов
енному. Разум его пребывал в смятении, это ясно видел Бурдон. наблюдавший
за Питером с таким же вниманием, с каким несколько десятков глаз провожа
ли каждый его жест. Желая усилить произведенное на дикарей впечатление,
наш артист вознамерился продемонстрировать перед ними высшие достижен
ия своего искусства. Если он отыщет значительное количество меда, это са
мо по себе послужит своего рода предложением о мире, а что мед есть в рощиц
е островке, Бурдон не сомневался, недаром же туда устремились целых три п
челы и траектории полета двух из них сошлись точно над этим леском.
Ч Не желает ли мой брат меду? Ч небрежно поинтересовался Бурдон. Ч А не
то я пошлю пчелу через озеро Мичиган сообщить индеям дальше на западе, чт
о Детройт пал.
Ч Бурдон может найти мед прямо сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64