Спустя некоторое время к ним присоединился Б
урдон. Мужчины обменялись дружескими приветствиями, причем таинственн
ый вождь косился на не менее таинственного бортника с явным уважением, г
раничившим с благоговением. Это не ускользнуло от внимания бортника, с х
оду сообразившего, что повышением своего авторитета он обязан сцене, раз
ыгравшейся в тот день в Круглой прерии.
Ч Большой Совет закончился, Питер? Ч осведомился Бурдон после непродо
лжительного молчания.
Ч Да, закончился. В Круглой прерии больше нет Совета.
Ч А вожди? Ушли восвояси своими тропами? Где мой старый знакомый Воронье
Перо? Где все остальные, Медвежий Окорок, например?
Ч Все ушли. Сейчас больше нет Совета. Пришли к согласию, что делать, и разо
шлись.
Ч А краснокожие всегда выполняют свои решения? Всегда ли делают то, что о
бещают!
Ч Конечно. Каждый верен своему слову. У индея такой закон. А у бледнолице
го не такой, а?
Ч У бледнолицых тоже такой закон, Питер, и закон этот очень хороший, но бе
лые люди не всегда соблюдают свои собственные законы.
Ч Это плохо, Великому Духу это не нравиться, Ч с мрачным видом заверил П
итер и медленно покачал головой. Ч Это очень плохо. Если индей говорить «
я это сделаю», он сделает, если только сумеет. А сейчас, Бурдон, отошли скво,
лучше скво не слышать, что говорят мужчины, хотя скво всегда хочет слышат
ь.
Бурдон, рассмеявшись, повернулся к Марджери и повторил ей последние слов
а Питера. Молодая женщина покраснела и с такой готовностью поспешила к и
х огороженному пристанищу, как если бы обрадовалась возможности покину
ть собеседников. Питер, выждав несколько секунд, огляделся вокруг, желая
убедиться, что их никто не подслушивает. Лишь удостоверившись, что они зд
есь одни, Питер разомкнул уста.
Ч Ты был в Круглой прерии, Бурдон, видел там индеев, разных индеев Ч вожд
ей, воинов, молодых людей, охотников, всех-всех.
Ч Да, был, Питер, всех их видел, и мне это красочное зрелище понравилось Ч
боевая раскраска, значки, луки со стрелами, томагавки, всё знаки вашей хра
брости.
Ч Понравилось, а? Да, глядеть приятно. А знаешь ли ты, Бурдон, что Совет соб
ираться по моей просьбе? Знаешь, а?
Ч Я слышал, вождь, как ты говорил, что хочешь созвать Совет, значит, думаю,
ты и созвал. Говорят, власть твоя над твоим народом велика, индеи тебя слуш
ают и поступают, как ты велишь.
При этих словах бортника Питер помрачнел еще больше, и по его темному лиц
у мелькнуло изредка появлявшееся на нем выражение безграничной свиреп
ости. Но он, как обычно, быстро овладел собой.
Ч Иногда так, иногда иначе, Ч ответил он. Ч Вчера было иначе. Есть там од
ин вождь, он хотеть подмять Питера под себя. Он хотеть, но у него не получат
ься. Я уверен, потому что хорошо знать Питера и того вождя тоже хорошо знат
ь.
Ч Это для меня новость, Питер, удивительная новость. Я-то думал, что даже у
великого вождя Текумсе не было такой власти, как у тебя.
Ч Да, Питер довольно большой вождь, это правда. Но у индеев как? Говорить м
ожет каждый, и никто не знает, кого Совет слушать. Он слушать то одного, то д
ругого. Ты, Бурдон, слышал, как говорил Дубовый Сук, а? Скажи мне, слышал?
Ч Вспомни-ка, Питер, ни одного из тех, кто выступал в Круглой прерии, я не с
лышал. И говорившего по имени Дубовый Сук не знаю.
Ч Большой негодяй! Ч выругался Питер по примеру обитателей гарнизоно
в, от которых он заимствовал свой английский. Ч Послушай, Бурдон. Лучше н
е становиться Питеру поперек дороги.
Бортник рассмеялся от всей души. Окрыленный собственным успехом вчераш
него сеанса черной магии и произведенным на зрителей бесспорным впечат
лением, он вел себя с таинственным вождем куда более раскованно, чем преж
де.
Ч Я тоже так считаю, Питер! Ч весело возопил молодой человек. Ч Я тоже т
ак считаю! Что до меня, то я бы уж выбрал другую дорогу. Каждый идет своим пу
тем, и умный не станет мешать другому идти так, как тот хочет.
Ч Да, так правильно, Ч с восхитительным прямодушием отозвался великий
вождь. Ч Я не люблю, когда Питер говорит «да», а другой вождь говорит «нет
». Так бизнес не делают. Ч Эта расхожая фраза белых торговцев была в боль
шом ходу у индейцев, общавшихся с ними и перенявших их жаргон. Ч Скажу те
бе одно, Бурдон: этот Дубовый Сук очень глупый индей, если ступать на мою т
ропу.
Ч Конечно, конечно, Питер, Ч поддакнул Бурдон, не отрываясь от своего за
нятия. Все это время он невозмутимо вертел в руках одно из своих професси
ональных приспособлений, приводя его в порядок. Ч Кстати, как мне стало и
звестно, я перед тобой в неоплатном долгу: говорят, что благодаря твоему с
овету моя скво попала в мой вигвам гораздо раньше, чем это случилось бы ин
аче. Ты, полагаю, знаешь Ч Марджери отныне моя жена. И я очень тебе благода
рен за то, что смог жениться намного раньше, чем предполагал.
Тут Питер схватил Бурдона за руку и излил ему всю свою душу со всеми ее тай
ными надеждами, опасениями и помыслами. Он даже перешел на индейский диа
лект, один из тех, что, как он знал, были доступны пониманию бортника. Мы при
водим его речь в свободном переводе, стараясь по мере возможности сохран
ить идиоматические особенности оригинала.
Ч Обрати ко мне свой слух, охотник на пчел и великий кудесник бледнолицы
х, и прислушайся к тому, что поведает тебе вождь, хорошо знающий краснокож
их. И да войдут мои слова в твои уши, чтобы задержаться в твоем сознании. Эт
и слова несут вам добро. Выпустить такие слова на волю через то отверстие,
в которое они вошли, будет немудро.
Мой молодой друг знает наши легенды. Из них не следует, что индеи были когд
а-то евреями; легенды гласят, что Маниту сотворил индейцев краснокожими.
Они охотились в этих самых лесах с того момента, как земля была водружена
на спину поддерживающей ее огромной черепахи. Бледнолицые утверждают, ч
то земля движется. Если это действительно так, она движется не быстрее, че
м шагает черепаха. А она не могла уйти далеко с тех пор, как Великий Дух сня
л с нее свои руки. Если земля движется, то вместе с ней движутся и леса, где о
хотятся наши племена. Может, при этом кто и потерялся, но только из числа б
леднолицых, а индеи не терялись Ч здесь знахарь-проповедник заблуждает
ся. Он так часто глядит в свою книгу, что ничего, кроме нее, не видит. Он не за
мечает ничего, что происходит пред его глазами, сбоку от него, сзади, вокру
г. Я знавал подобных индеев; они способны видеть лишь одно. Бывает, олень п
еребежит дорогу такому индею, а ему и невдомек.
Таковы наши легенды. Они рассказывают, что земли эти были дарованы красн
окожим, а не бледнолицым. И никто, кроме краснокожих, не имеет права охотит
ься здесь. Великий Дух установил свои законы и передал их нам. Они учат люб
ить друзей и ненавидеть врагов. Ты этому не веришь, Бурдон? Ч спросил Пит
ер, заметив, что бортник слегка поморщился, как бы не одобряя законов Мани
ту.
Ч Нам пастыри говорят иное, Ч ответил Бурдон. Ч Они уверяют нас, что Бог
белого человека завещал любить всех людей, даже тех, что замышляют проти
в тебя зло, и что к каждому следует относиться так, как ты желаешь, чтоб отн
осились к тебе.
Питеру понадобилась почти целая минута, чтобы снова обрести дар речи, та
к поразила его эта доктрина. Правда, он в последнее время уже несколько ра
з слышал о ней, но она никак не укладывалась в его сознании.
Ч Таковы наши легенды, и таковы наши законы. Взгляни на меня. Пятьдесят з
им старались сделать мои волосы белыми. Время может это. Но волосы Ч един
ственная часть индея, которая становится белой. В остальном он краснокож
ий. Это его цвет. По нему индея узнает дичь. По нему племена признают в нем с
воего. Все распознают индея по цвету его кожи. И он помнит, чем одарил его В
еликий Дух. Он привык к этим вещам, они его добрые друзья. А чужого он не люб
ит. И чужеземцев Ч тоже. Белые люди Ч чужеземцы, индей не хочет видеть их
на своей охотничьей тропе. Если они приходят поодиночке Ч убить несколь
ко бизонов, отыскать немного меда, поймать бобра, Ч индей не против, инде
й охотно делится своим богатством. Но бледнолицые приходят иначе. Они не
в гости приезжают, они являются как хозяева. Явятся и норовят остаться на
веки. В каждый год из моих пятидесяти я слышал о новых племенах, изгнанных
белыми с охотничьих угодий в сторону заходящего солнца.
Вот уже много сезонов, как я не перестаю об этом думать. Я пытался найти сп
особ остановить бледнолицых. И понял Ч есть только одно средство. Или ин
деи воспользуются им, или все земли, на которых они испокон веков охотятс
я, отойдут к чужеземцам. Ни один народ не захочет по доброй воле отдавать с
вои земли. Они дарованы самим Маниту, настанет день, когда он может захоте
ть получить их обратно. Что же сумеет сказать ему в ответ краснокожий, кот
орый уступил свои владения бледнолицым? Нет, мы не допустим этого. Придет
ся применить то единственное средство.
Ч Я, кажется, понимаю тебя, Питер, Ч сказал Бурдон, воспользовавшись нас
тупившей паузой. Ч Единственное средство, о котором ты ведешь речь, Ч в
ойна. Война Ч индейский метод восстановления справедливости. Война про
тив мужчин, женщин и детей.
Питер кивнул головой, не спуская с лица Бурдона горящего пристального вз
ора, словно проникающего в самую душу бортника.
Ч Означает ли это, Ч продолжал последний, Ч что ты с твоими друзьями, во
ждями и их людьми, которых я видел в Круглой прерии, намерены начать с нас,
шестерых белых, считая и двух женщин, по воле случая попавших вам в руки? О
значает ли это, что первыми будут взяты наши скальпы?
Ч Первыми?! О нет, Бурдон, за многие годы рука Питера сняла множество скал
ьпов. Слава о нем разошлась далеко, так что он теперь в селения белых ни но
гой. И ищет он не янки, а любых бледнолицых. Повстречавшись в лесу или в пре
риях с бледнолицым, он старается заполучить его скальп. И так на протяжен
ии ряда лет. Питер уже снял много скальпов.
Ч То, что я услышал от тебя, Питер, ужасно, лучше бы ты этого не рассказывал
. Мне и раньше говорили о тебе нечто подобное. Но, после того как я оказался
с тобой под одной крышей и мы вместе ели, пили, спали и ходили, я не то что во
знадеялся, но даже уверовал, что это неправда.
Ч Это правда. У меня одно желание Ч извести всех бледнолицых. Сделать эт
о необходимо, иначе они изведут всех индеев. Выбора нет. Или наш народ поги
бнет, или ваш. Я краснокожий. Мое сердце подсказывает мне, что умереть долж
ны бледнолицые. Это они, а не краснокожие, живут на чужих землях. Они винов
аты, мы правы. Но, Бурдон, у меня среди бледнолицых есть друзья, а с друзей не
принято снимать скальп. Я не понимаю той веры, что велит возлюбить врагов
своих и делать добро тем, кто чинит тебе зло, это странная вера. Я бедный ин
дей и не знаю, что и думать о такой вере! И не буду знать, пока собственными г
лазами не увижу кого-нибудь, кто так поступает. А вот друзей надо любить, э
то справедливо. Твоя скво мне как родная дочь. Я зову ее дочкой, и ей это изв
естно, а язык мой не раздвоен, как у змеи. Он говорит только то, что я думаю. Б
ыло время, я и твою молодую скво собирался оскальпировать, потому что она
бледнолицая скво и может произвести на свет бледнолицых детей. А сейчас
я не хочу ее скальпа, моя рука никогда не нанесет ей вреда. Моя мудрость по
может ей уйти из рук краснокожих, которые желают получить ее скальп. И теб
е тоже поможет. Ты ее муж, ты великий колдун, повелевающий пчелами, и рука м
оя не поднимется причинить тебе зло. Открой уши пошире, пусть они вместят
большую правду, что я поведаю тебе.
И Питер рассказал, как пытался выгородить Бурдона и Марджери и тем спосп
ешествовать их уходу в селения белых и как его усилия потерпели полный к
рах. Не скрыл он и того, что именно его, Питера, деятельность на протяжении
всей , жизни так распалила индейцев, что теперь он и сам не в состоянии ост
удить их воинственный пыл. Короче говоря, он как на духу выложил Бурдону в
се, что происходило на Совете Ч читателю это уже известно, Ч и в заключе
ние изложил свой план спасения Бурдона и Марджери от гибели, которую он с
овсем недавно с такой радостью предвкушал. Питер не стал также замалчива
ть одно обстоятельство, наполнившее Бурдона таким ужасом и отвращением
к собеседнику, с величайшим хладнокровием рассуждающему на эту тему, что
разговор грозил прерваться, поставив этим исход всей затеи в зависимост
ь только от силового решения, которое, разумеется, означало бы гибель для
всех белых. Дело в том, что Питер по простоте душевной дал понять, что пече
тся о спасении лишь Бурдона и Марджери, спутникам же их по-прежнему желае
т смерти, ничуть не отличаясь этим от прочих индейцев.
ГЛАВА XXIV
Был женщиной рожден ты и приш
ел,
О Святый, в этот мир греха и тьмы
Не в грозном всемогущем одеянье;
Блеск молний не сверкал
Над страдною тропой,
И гневом не пылал перед тобой твой путь.
Но, ясли грубые найдя,
Безгрешное дитя
Твоя святая дева-мать
Там уложила спать.
Итак, Питер деловито, ничего не утаивая, изложил свои соображения по пово
ду предстоящей операции Бурдону, который почувствовал, что у него кровь
стынет в жилах от ужаса, хотя лично ему она ничем не угрожала. Оценив по до
стоинству после всех речей фанатичного дикаря его непритворное желани
е спасти самого Бурдона и Марджери, а искренность Питера не могла вызыва
ть сомнений после его кровожадных заявлений, изложенных с ледяным споко
йствием, Бурдон все же не мог себе представить, каким образом он со своей о
чаровательной женой смогут вырваться из окружения краснокожих врагов.
Мысль о том, что он попытается спасти жизнь себе и Марджери, бросив на прои
звол судьбы товарищей, была ему невыносима. За все годы бортничества, пол
ные приключений и риска, Бурдон ни разу не ощущал угрозу смерти столь бли
зко от себя и не был этим так подавлен.
И тем не менее наш герой не утратил мужества. Он с первых же слов Питера по
нял, сколь велика нависшая над ними опасность, отчетливо представил себе
, какая страшная участь уготована им, если они действительно попадут в ру
ки воинов, старающихся превзойти друг друга в изобретении изощреннейши
х пыток для бледнолицых, и все же, не переставая ужасаться в душе, со стоич
еским спокойствием, делающим ему честь, выслушал великого вождя до конца
.
А Питер говорил так, что и без того страшная перспектива становилась еще
страшнее. Правдивая, предельно откровенная, деловитая, если можно так вы
разиться в данном случае, манера изложения придавала его рассказу чуть л
и не графическую выразительность. Сочтя свою задачу выполненной, таинст
венный вождь с достоинством поднялся и направился к рощице, где миссионе
р и капрал, лежа на траве, строили предположения, что в ближайшем будущем п
редпримут собравшиеся поблизости отряды краснокожих. Но при виде прибл
ижающегося Питера одержимый своей идеей священник стал сетовать на то, ч
то так и не сумел уговорить индейцев признать себя потомками евреев.
Ч Устали Ч лежите днем, как больная скво, а? Ч насмешливо произнес инде
ец. Ч А погода такая хорошая, лучше вставать и идти со мной говорить с дру
гими вождями.
Ч С большим удовольствием, Питер. Ч Миссионер проворно вскочил на ноги.
Ч Там я смогу еще раз попытаться доказать твоим друзьям истинность сво
их слов.
Ч Да, индей любить слышать правду, ненавидеть слышать ложь. Можешь сказа
ть им все, что хочешь. Он тоже идти, а? Ч Питер ткнул пальцем в сторону капр
ала, который продолжал лежать, всем своим видом показывая, что он не в вост
орге от предложения таинственного вождя.
Ч Я отвечу за моего друга: да, он тоже идет! Ч весело откликнулся доверчи
вый миссионер. Ч Веди нас, Питер, мы идем за тобой.
Капралу не оставалось ничего иного, как по примеру пастора Аминь последо
вать за вождем, решительным шагом двинувшимся к роднику на низинной поля
нке, где происходило ранее описанное нами совещание Совета вождей. Место
это, находившееся милях в двух от укрепленного дома бортника, в силу свое
го расположения было сокрыто от глаза и уха постороннего. Продолжая шага
ть рядом с миссионером за великим вождем, капрал, однако, недовольно ворч
ал по поводу этой затеи.
Ч В такие времена, как это, Ч говорил осмотрительный солдат, Ч лучше, ми
стер Аминь, оставаться в нашей крепости. Крепость есть крепость: коли она
правильно построена, коли защищают ее смельчаки, индеям с ней нипочем не
справиться. Им нужна бы артиллерия, без нее они как без рук, атака их захле
бнется.
Ч К чему, капрал, толковать о войне, когда мы среди друзей! Разве Питер не н
аш старый испытанный товарищ, с которым мы с тобой уже проделали длинный
путь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
урдон. Мужчины обменялись дружескими приветствиями, причем таинственн
ый вождь косился на не менее таинственного бортника с явным уважением, г
раничившим с благоговением. Это не ускользнуло от внимания бортника, с х
оду сообразившего, что повышением своего авторитета он обязан сцене, раз
ыгравшейся в тот день в Круглой прерии.
Ч Большой Совет закончился, Питер? Ч осведомился Бурдон после непродо
лжительного молчания.
Ч Да, закончился. В Круглой прерии больше нет Совета.
Ч А вожди? Ушли восвояси своими тропами? Где мой старый знакомый Воронье
Перо? Где все остальные, Медвежий Окорок, например?
Ч Все ушли. Сейчас больше нет Совета. Пришли к согласию, что делать, и разо
шлись.
Ч А краснокожие всегда выполняют свои решения? Всегда ли делают то, что о
бещают!
Ч Конечно. Каждый верен своему слову. У индея такой закон. А у бледнолице
го не такой, а?
Ч У бледнолицых тоже такой закон, Питер, и закон этот очень хороший, но бе
лые люди не всегда соблюдают свои собственные законы.
Ч Это плохо, Великому Духу это не нравиться, Ч с мрачным видом заверил П
итер и медленно покачал головой. Ч Это очень плохо. Если индей говорить «
я это сделаю», он сделает, если только сумеет. А сейчас, Бурдон, отошли скво,
лучше скво не слышать, что говорят мужчины, хотя скво всегда хочет слышат
ь.
Бурдон, рассмеявшись, повернулся к Марджери и повторил ей последние слов
а Питера. Молодая женщина покраснела и с такой готовностью поспешила к и
х огороженному пристанищу, как если бы обрадовалась возможности покину
ть собеседников. Питер, выждав несколько секунд, огляделся вокруг, желая
убедиться, что их никто не подслушивает. Лишь удостоверившись, что они зд
есь одни, Питер разомкнул уста.
Ч Ты был в Круглой прерии, Бурдон, видел там индеев, разных индеев Ч вожд
ей, воинов, молодых людей, охотников, всех-всех.
Ч Да, был, Питер, всех их видел, и мне это красочное зрелище понравилось Ч
боевая раскраска, значки, луки со стрелами, томагавки, всё знаки вашей хра
брости.
Ч Понравилось, а? Да, глядеть приятно. А знаешь ли ты, Бурдон, что Совет соб
ираться по моей просьбе? Знаешь, а?
Ч Я слышал, вождь, как ты говорил, что хочешь созвать Совет, значит, думаю,
ты и созвал. Говорят, власть твоя над твоим народом велика, индеи тебя слуш
ают и поступают, как ты велишь.
При этих словах бортника Питер помрачнел еще больше, и по его темному лиц
у мелькнуло изредка появлявшееся на нем выражение безграничной свиреп
ости. Но он, как обычно, быстро овладел собой.
Ч Иногда так, иногда иначе, Ч ответил он. Ч Вчера было иначе. Есть там од
ин вождь, он хотеть подмять Питера под себя. Он хотеть, но у него не получат
ься. Я уверен, потому что хорошо знать Питера и того вождя тоже хорошо знат
ь.
Ч Это для меня новость, Питер, удивительная новость. Я-то думал, что даже у
великого вождя Текумсе не было такой власти, как у тебя.
Ч Да, Питер довольно большой вождь, это правда. Но у индеев как? Говорить м
ожет каждый, и никто не знает, кого Совет слушать. Он слушать то одного, то д
ругого. Ты, Бурдон, слышал, как говорил Дубовый Сук, а? Скажи мне, слышал?
Ч Вспомни-ка, Питер, ни одного из тех, кто выступал в Круглой прерии, я не с
лышал. И говорившего по имени Дубовый Сук не знаю.
Ч Большой негодяй! Ч выругался Питер по примеру обитателей гарнизоно
в, от которых он заимствовал свой английский. Ч Послушай, Бурдон. Лучше н
е становиться Питеру поперек дороги.
Бортник рассмеялся от всей души. Окрыленный собственным успехом вчераш
него сеанса черной магии и произведенным на зрителей бесспорным впечат
лением, он вел себя с таинственным вождем куда более раскованно, чем преж
де.
Ч Я тоже так считаю, Питер! Ч весело возопил молодой человек. Ч Я тоже т
ак считаю! Что до меня, то я бы уж выбрал другую дорогу. Каждый идет своим пу
тем, и умный не станет мешать другому идти так, как тот хочет.
Ч Да, так правильно, Ч с восхитительным прямодушием отозвался великий
вождь. Ч Я не люблю, когда Питер говорит «да», а другой вождь говорит «нет
». Так бизнес не делают. Ч Эта расхожая фраза белых торговцев была в боль
шом ходу у индейцев, общавшихся с ними и перенявших их жаргон. Ч Скажу те
бе одно, Бурдон: этот Дубовый Сук очень глупый индей, если ступать на мою т
ропу.
Ч Конечно, конечно, Питер, Ч поддакнул Бурдон, не отрываясь от своего за
нятия. Все это время он невозмутимо вертел в руках одно из своих професси
ональных приспособлений, приводя его в порядок. Ч Кстати, как мне стало и
звестно, я перед тобой в неоплатном долгу: говорят, что благодаря твоему с
овету моя скво попала в мой вигвам гораздо раньше, чем это случилось бы ин
аче. Ты, полагаю, знаешь Ч Марджери отныне моя жена. И я очень тебе благода
рен за то, что смог жениться намного раньше, чем предполагал.
Тут Питер схватил Бурдона за руку и излил ему всю свою душу со всеми ее тай
ными надеждами, опасениями и помыслами. Он даже перешел на индейский диа
лект, один из тех, что, как он знал, были доступны пониманию бортника. Мы при
водим его речь в свободном переводе, стараясь по мере возможности сохран
ить идиоматические особенности оригинала.
Ч Обрати ко мне свой слух, охотник на пчел и великий кудесник бледнолицы
х, и прислушайся к тому, что поведает тебе вождь, хорошо знающий краснокож
их. И да войдут мои слова в твои уши, чтобы задержаться в твоем сознании. Эт
и слова несут вам добро. Выпустить такие слова на волю через то отверстие,
в которое они вошли, будет немудро.
Мой молодой друг знает наши легенды. Из них не следует, что индеи были когд
а-то евреями; легенды гласят, что Маниту сотворил индейцев краснокожими.
Они охотились в этих самых лесах с того момента, как земля была водружена
на спину поддерживающей ее огромной черепахи. Бледнолицые утверждают, ч
то земля движется. Если это действительно так, она движется не быстрее, че
м шагает черепаха. А она не могла уйти далеко с тех пор, как Великий Дух сня
л с нее свои руки. Если земля движется, то вместе с ней движутся и леса, где о
хотятся наши племена. Может, при этом кто и потерялся, но только из числа б
леднолицых, а индеи не терялись Ч здесь знахарь-проповедник заблуждает
ся. Он так часто глядит в свою книгу, что ничего, кроме нее, не видит. Он не за
мечает ничего, что происходит пред его глазами, сбоку от него, сзади, вокру
г. Я знавал подобных индеев; они способны видеть лишь одно. Бывает, олень п
еребежит дорогу такому индею, а ему и невдомек.
Таковы наши легенды. Они рассказывают, что земли эти были дарованы красн
окожим, а не бледнолицым. И никто, кроме краснокожих, не имеет права охотит
ься здесь. Великий Дух установил свои законы и передал их нам. Они учат люб
ить друзей и ненавидеть врагов. Ты этому не веришь, Бурдон? Ч спросил Пит
ер, заметив, что бортник слегка поморщился, как бы не одобряя законов Мани
ту.
Ч Нам пастыри говорят иное, Ч ответил Бурдон. Ч Они уверяют нас, что Бог
белого человека завещал любить всех людей, даже тех, что замышляют проти
в тебя зло, и что к каждому следует относиться так, как ты желаешь, чтоб отн
осились к тебе.
Питеру понадобилась почти целая минута, чтобы снова обрести дар речи, та
к поразила его эта доктрина. Правда, он в последнее время уже несколько ра
з слышал о ней, но она никак не укладывалась в его сознании.
Ч Таковы наши легенды, и таковы наши законы. Взгляни на меня. Пятьдесят з
им старались сделать мои волосы белыми. Время может это. Но волосы Ч един
ственная часть индея, которая становится белой. В остальном он краснокож
ий. Это его цвет. По нему индея узнает дичь. По нему племена признают в нем с
воего. Все распознают индея по цвету его кожи. И он помнит, чем одарил его В
еликий Дух. Он привык к этим вещам, они его добрые друзья. А чужого он не люб
ит. И чужеземцев Ч тоже. Белые люди Ч чужеземцы, индей не хочет видеть их
на своей охотничьей тропе. Если они приходят поодиночке Ч убить несколь
ко бизонов, отыскать немного меда, поймать бобра, Ч индей не против, инде
й охотно делится своим богатством. Но бледнолицые приходят иначе. Они не
в гости приезжают, они являются как хозяева. Явятся и норовят остаться на
веки. В каждый год из моих пятидесяти я слышал о новых племенах, изгнанных
белыми с охотничьих угодий в сторону заходящего солнца.
Вот уже много сезонов, как я не перестаю об этом думать. Я пытался найти сп
особ остановить бледнолицых. И понял Ч есть только одно средство. Или ин
деи воспользуются им, или все земли, на которых они испокон веков охотятс
я, отойдут к чужеземцам. Ни один народ не захочет по доброй воле отдавать с
вои земли. Они дарованы самим Маниту, настанет день, когда он может захоте
ть получить их обратно. Что же сумеет сказать ему в ответ краснокожий, кот
орый уступил свои владения бледнолицым? Нет, мы не допустим этого. Придет
ся применить то единственное средство.
Ч Я, кажется, понимаю тебя, Питер, Ч сказал Бурдон, воспользовавшись нас
тупившей паузой. Ч Единственное средство, о котором ты ведешь речь, Ч в
ойна. Война Ч индейский метод восстановления справедливости. Война про
тив мужчин, женщин и детей.
Питер кивнул головой, не спуская с лица Бурдона горящего пристального вз
ора, словно проникающего в самую душу бортника.
Ч Означает ли это, Ч продолжал последний, Ч что ты с твоими друзьями, во
ждями и их людьми, которых я видел в Круглой прерии, намерены начать с нас,
шестерых белых, считая и двух женщин, по воле случая попавших вам в руки? О
значает ли это, что первыми будут взяты наши скальпы?
Ч Первыми?! О нет, Бурдон, за многие годы рука Питера сняла множество скал
ьпов. Слава о нем разошлась далеко, так что он теперь в селения белых ни но
гой. И ищет он не янки, а любых бледнолицых. Повстречавшись в лесу или в пре
риях с бледнолицым, он старается заполучить его скальп. И так на протяжен
ии ряда лет. Питер уже снял много скальпов.
Ч То, что я услышал от тебя, Питер, ужасно, лучше бы ты этого не рассказывал
. Мне и раньше говорили о тебе нечто подобное. Но, после того как я оказался
с тобой под одной крышей и мы вместе ели, пили, спали и ходили, я не то что во
знадеялся, но даже уверовал, что это неправда.
Ч Это правда. У меня одно желание Ч извести всех бледнолицых. Сделать эт
о необходимо, иначе они изведут всех индеев. Выбора нет. Или наш народ поги
бнет, или ваш. Я краснокожий. Мое сердце подсказывает мне, что умереть долж
ны бледнолицые. Это они, а не краснокожие, живут на чужих землях. Они винов
аты, мы правы. Но, Бурдон, у меня среди бледнолицых есть друзья, а с друзей не
принято снимать скальп. Я не понимаю той веры, что велит возлюбить врагов
своих и делать добро тем, кто чинит тебе зло, это странная вера. Я бедный ин
дей и не знаю, что и думать о такой вере! И не буду знать, пока собственными г
лазами не увижу кого-нибудь, кто так поступает. А вот друзей надо любить, э
то справедливо. Твоя скво мне как родная дочь. Я зову ее дочкой, и ей это изв
естно, а язык мой не раздвоен, как у змеи. Он говорит только то, что я думаю. Б
ыло время, я и твою молодую скво собирался оскальпировать, потому что она
бледнолицая скво и может произвести на свет бледнолицых детей. А сейчас
я не хочу ее скальпа, моя рука никогда не нанесет ей вреда. Моя мудрость по
может ей уйти из рук краснокожих, которые желают получить ее скальп. И теб
е тоже поможет. Ты ее муж, ты великий колдун, повелевающий пчелами, и рука м
оя не поднимется причинить тебе зло. Открой уши пошире, пусть они вместят
большую правду, что я поведаю тебе.
И Питер рассказал, как пытался выгородить Бурдона и Марджери и тем спосп
ешествовать их уходу в селения белых и как его усилия потерпели полный к
рах. Не скрыл он и того, что именно его, Питера, деятельность на протяжении
всей , жизни так распалила индейцев, что теперь он и сам не в состоянии ост
удить их воинственный пыл. Короче говоря, он как на духу выложил Бурдону в
се, что происходило на Совете Ч читателю это уже известно, Ч и в заключе
ние изложил свой план спасения Бурдона и Марджери от гибели, которую он с
овсем недавно с такой радостью предвкушал. Питер не стал также замалчива
ть одно обстоятельство, наполнившее Бурдона таким ужасом и отвращением
к собеседнику, с величайшим хладнокровием рассуждающему на эту тему, что
разговор грозил прерваться, поставив этим исход всей затеи в зависимост
ь только от силового решения, которое, разумеется, означало бы гибель для
всех белых. Дело в том, что Питер по простоте душевной дал понять, что пече
тся о спасении лишь Бурдона и Марджери, спутникам же их по-прежнему желае
т смерти, ничуть не отличаясь этим от прочих индейцев.
ГЛАВА XXIV
Был женщиной рожден ты и приш
ел,
О Святый, в этот мир греха и тьмы
Не в грозном всемогущем одеянье;
Блеск молний не сверкал
Над страдною тропой,
И гневом не пылал перед тобой твой путь.
Но, ясли грубые найдя,
Безгрешное дитя
Твоя святая дева-мать
Там уложила спать.
Итак, Питер деловито, ничего не утаивая, изложил свои соображения по пово
ду предстоящей операции Бурдону, который почувствовал, что у него кровь
стынет в жилах от ужаса, хотя лично ему она ничем не угрожала. Оценив по до
стоинству после всех речей фанатичного дикаря его непритворное желани
е спасти самого Бурдона и Марджери, а искренность Питера не могла вызыва
ть сомнений после его кровожадных заявлений, изложенных с ледяным споко
йствием, Бурдон все же не мог себе представить, каким образом он со своей о
чаровательной женой смогут вырваться из окружения краснокожих врагов.
Мысль о том, что он попытается спасти жизнь себе и Марджери, бросив на прои
звол судьбы товарищей, была ему невыносима. За все годы бортничества, пол
ные приключений и риска, Бурдон ни разу не ощущал угрозу смерти столь бли
зко от себя и не был этим так подавлен.
И тем не менее наш герой не утратил мужества. Он с первых же слов Питера по
нял, сколь велика нависшая над ними опасность, отчетливо представил себе
, какая страшная участь уготована им, если они действительно попадут в ру
ки воинов, старающихся превзойти друг друга в изобретении изощреннейши
х пыток для бледнолицых, и все же, не переставая ужасаться в душе, со стоич
еским спокойствием, делающим ему честь, выслушал великого вождя до конца
.
А Питер говорил так, что и без того страшная перспектива становилась еще
страшнее. Правдивая, предельно откровенная, деловитая, если можно так вы
разиться в данном случае, манера изложения придавала его рассказу чуть л
и не графическую выразительность. Сочтя свою задачу выполненной, таинст
венный вождь с достоинством поднялся и направился к рощице, где миссионе
р и капрал, лежа на траве, строили предположения, что в ближайшем будущем п
редпримут собравшиеся поблизости отряды краснокожих. Но при виде прибл
ижающегося Питера одержимый своей идеей священник стал сетовать на то, ч
то так и не сумел уговорить индейцев признать себя потомками евреев.
Ч Устали Ч лежите днем, как больная скво, а? Ч насмешливо произнес инде
ец. Ч А погода такая хорошая, лучше вставать и идти со мной говорить с дру
гими вождями.
Ч С большим удовольствием, Питер. Ч Миссионер проворно вскочил на ноги.
Ч Там я смогу еще раз попытаться доказать твоим друзьям истинность сво
их слов.
Ч Да, индей любить слышать правду, ненавидеть слышать ложь. Можешь сказа
ть им все, что хочешь. Он тоже идти, а? Ч Питер ткнул пальцем в сторону капр
ала, который продолжал лежать, всем своим видом показывая, что он не в вост
орге от предложения таинственного вождя.
Ч Я отвечу за моего друга: да, он тоже идет! Ч весело откликнулся доверчи
вый миссионер. Ч Веди нас, Питер, мы идем за тобой.
Капралу не оставалось ничего иного, как по примеру пастора Аминь последо
вать за вождем, решительным шагом двинувшимся к роднику на низинной поля
нке, где происходило ранее описанное нами совещание Совета вождей. Место
это, находившееся милях в двух от укрепленного дома бортника, в силу свое
го расположения было сокрыто от глаза и уха постороннего. Продолжая шага
ть рядом с миссионером за великим вождем, капрал, однако, недовольно ворч
ал по поводу этой затеи.
Ч В такие времена, как это, Ч говорил осмотрительный солдат, Ч лучше, ми
стер Аминь, оставаться в нашей крепости. Крепость есть крепость: коли она
правильно построена, коли защищают ее смельчаки, индеям с ней нипочем не
справиться. Им нужна бы артиллерия, без нее они как без рук, атака их захле
бнется.
Ч К чему, капрал, толковать о войне, когда мы среди друзей! Разве Питер не н
аш старый испытанный товарищ, с которым мы с тобой уже проделали длинный
путь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64