Вы же знаете, что у нас, у бледно
лицых, есть книга, в которой Великий Дух изложил нам свои законы и предска
зал, что ожидает нас в будущем. Что-то из предсказанного уже произошло, а к
ое-чему еще предстоит случиться. Потеря десяти племен была предсказана
и произошла; а вот найти их еще не нашли, если я не избран Великим Духом как
один из счастливцев, повстречавшихся с ними на этих прогалинах. Вот эта К
нига Ч она всегда со мной, она Ч мой верный спутник и друг, я не расстаюсь
с ней ни днем, ни ночью; ни в беде, ни в праздник; ни в сезон охоты, ни в межсезо
нье. Я держусь за нее, как за надежный якорь, который поможет мне выжить в л
юбую бурю. Каждое ее слово правдиво, каждая строчка драгоценна.
Вероятно, половина присутствующих вождей видела книги и раньше, остальн
ые же, не видевшие, были наслышаны об этих кладезях мудрости, следуя совет
ам которых бледнолицые строят свою ни на что не похожую жизнь. Тем более ч
то даже у индейцев есть свои письменные источники, выполненные, правда, н
е буквами и словами, как у народов с развитой письменностью, а подражател
ьными знаками и своеобразными иероглифами. О Библии также многие, кто бо
льше, кто меньше, но слышали, хотя ни один из участников Совета не подпал п
од ее влияние. И в самом деле, индеец, принявший христианство, а такие, даже
в то время, были, вряд ли согласился бы присутствовать на этом собрании, со
званном с совершенно определенной целью. Тем не менее сильное любопытст
во, хотя и проявляемое с обычной для индейцев сдержанностью, толкало вож
дей к тому, чтобы рассматривать великую знахарскую книгу бледнолицых и д
аже касаться ее. Впрочем, последнее разрешали себе далеко не все: индейцы
полны предрассудков, и некоторые, сгорая от восхищения и желания прикосн
уться к Священной книге и таким образом причаститься ее тайнам, не решал
ись на это.
Питер взял маленький томик, который миссионер держал в вытянутых вперед
руках, словно предлагая любому желающему. Осторожный вождь впервые дотр
онулся до таинственной книги. Раздумывая над тем, почему белым людям уда
ется с каждым годом все более проникать на земли исконных жителей Америк
и, Питер в числе прочего предположил, что, быть может, многие элементы могу
щества бледнолицых содержатся на страницах этого необыкновенного тома
, который почитают, по-видимому, все без исключения бледнолицые, включая д
аже завзятых гарнизонных пьяниц. Весьма возможно, что Питер был недалек
от истины, хотя те, кто пользуется Библией изо дня в день, часто не отдают с
ебе в этом отчета.
Сознавая, как важно ему не выдать в таком ответственном собрании своих о
пасений, Питер смело, не колеблясь, перелистал страницы Библии, хотя сдел
ал это достаточно неловко, как каждый человек, впервые берущий книгу в ру
ки. Ободренный тем, что его подвиг не вызвал немедленной кары небесной, он
раскрыл Библию и поднял высоко вверх, демонстрируя своему народу, что он
не боится ни чар ее, ни силы. В этом обыкновенном жесте было, однако, больше
бравады, чем искренности, ибо, чтобы сделать его, Питеру, человеку бесспор
но выдающемуся, пришлось призвать на помощь все свое мужество и самообла
дание. Он не знал и, конечно, не мог знать, в чем состоит ценность этой книги
, а богатая фантазия подсказывала ему самые худшие предположения. Раз Би
блия служит настольной книгой бледнолицых знахарей, рассуждал Питер, то
почему бы ей не содержать нечто, идущее во вред краснокожим; в таком случа
е, весьма правдоподобном с точки зрения Питера, одно прикосновение к ней
может нанести ему серьезный вред. Этого, однако, не произошло, и улыбка мра
чного удовлетворения осветила его суровое лицо. Он повернулся к миссион
еру и многозначительно произнес:
Ч Пусть мой брат раскроет свои глаза пошире. Я заглянул в его знахарскую
книгу, но не нашел там никаких свидетельств того, что краснокожий фактич
ески не краснокожий, а нечто совсем иное. Краснокожего сотворил Великий
Дух; а сотворенное Великим Духом вечно. Книгу эту сделали бледнолицые, и о
на лжет.
Ч О нет, нет, Питер, ты говоришь ужасные вещи! Но Всевышний простит тебя, иб
о ты не ведаешь, что произносят твои уста. Дай мне эту священную книгу, я пр
ижму ее к сердцу, в котором, смиренно надеюсь я, запечатлены многие ее боже
ственные предписания.
Миссионер в пылу чувств обратился к английскому языку, но Питер понял ег
о и спокойно вернул ему Библию, собираясь немедленно воспользоваться вы
игранным преимуществом.
Ч Мой брат получил свою знахарскую книгу обратно, а краснокожие все ост
ались живы, Ч заговорил Питер. Ч И рука моя не повисла беспомощно, как вы
сохшая ветка болиголова note 136
Note136
Болиголов, или омег (Сотшп) Ч род растений семейства зонтичных; дву
хлетняя трава с голыми ветвистыми стеблями и трижды перистыми листьями;
цветки мелкие, белые, собранные в сложные зонтики. Болиголов растет по пу
стырям, вдоль дорог и заборов, по берегам рек. Все растение ядовито (содерж
ит алкалоид конин).
. А ведь она сжимала слово Великого Духа! Быть может, краснокожий и кн
ига бледнолицых не могут причинить друг другу зла. Я заглянул в великую к
нигу моего брата, но не увидел и не услышал предания о том, будто мы евреи. Н
а этих прогалинах живет бортник. Я беседовал с ним. Он рассказал мне, кто т
акие эти евреи. Они не ладят с остальными бледнолицыми и живут отдельно о
т них, словно заболевшие оспой. Мой брат поступает неправильно, когда явл
яется к краснокожим и внушает им, будто их отцы были недостойны того, чтоб
ы жить и есть там же, где его отцы, и ходить одними с ними тропами.
Ч Это, Питер, заблуждение, чудовищное и опасное заблуждение! Бортник зна
ет о евреях со слов тех, кто мало читал хорошую книгу. Евреи были и продолж
ают быть избранным народом Великого Духа, и настанет день, когда он снова
явит им свою милость. Я отдал бы все, лишь бы быть одним из них, но умудренны
м словами Нового Завета. Ни один истинный христианин не может презирать
сына Израиля, что бы ни происходило в прошлом. Принадлежать к этому народ
у большая честь, а не позор.
Ч Коли это так, почему бледнолицые не оставят нам земли, на которых мы ис
покон веков охотились? Мы довольны своей жизнью. Мы не желаем быть евреям
и. Каноэ наши слишком малы, на них не пересечешь Великое Соленое озеро. Они
недостаточно велики даже для больших озер с пресной водой. У нас не хвати
т сил грести столько времени. Мой брат утверждает, что там, где восходит со
лнце, лежит богатая земля, которую Маниту даровал краснокожим. Так ли это?

Ч Вне всяких сомнений. Она была дарована навечно детям Израиля; на время
вас ее лишили, но земля-то есть, она раскрыла навстречу вам объятия, ожида
я возвращения прежних хозяев. Пробьет урочный час Ч и вы вернетесь; ибо Б
ог так сказал, и слово его есть в нашей христианской Библии.
Ч Да раскроет мой брат свои уши пошире и выслушает как следует, что я ска
жу. Мы благодарим его: ведь он сообщил нам, что мы евреи. И верим, что он и впр
авду так думает. Мы же все же считаем себя индеями, а не евреями. Землю, где в
стает солнце, мы не видели никогда. И не хотим ее видеть. Леса, где мы охотим
ся, ближе к закату солнца. Если, по мнению бледнолицых, у нас есть права на э
ту далекую землю, столь богатую всем, что нужно человеку, то мы подарим ее
им, а себе оставим эти прогалины, прерии и леса. Мы знаем, какая дичь здесь в
одится, и научились ее убивать. А какая дичь есть под восходящим солнцем, н
ам неведомо: вдруг она сможет убивать нас, а не мы ее? Пойди к твоим друзьям
и скажи: «Индейцы дарят вам землю у восходящего солнца, лишь бы вы оставил
и их в покое, пусть они продолжают охотиться там, где живут уже столько лет
. Индейцы говорят, что каноэ белых больше их, что одно такое каноэ может вм
естить целое племя. Индейцы видели ваши огромные каноэ на Великих озерах
и представляют себе их размеры. Посадите на все каноэ, что у вас есть, ваши
х скво и детишек, погрузите туда же все свое имущество и отправляйтесь дл
инной дорогой туда, откуда вы явились. И тогда краснокожий поблагодарит
бледнолицего и станет его другом. И пусть он едет в эту далекую страну. Пус
ть возьмет ее себе, вырубит там деревья, а вместо них возведет селения. Это
все, чего просят индеи. А если бледнолицые захватят с собой оспу и „огненн
ую воду“, будет еще лучше. Они нам их привезли, так пусть и увозят обратно, э
то лишь справедливо». Передаст ли мой брат эти слова своему народу?
Ч Это не принесет пользы. Бледнолицые знают, что страна иудейская отвед
ена Богом для его избранного народа Ч для евреев. Только детям Израиля д
ано восстановить ее былое плодородие. Остальным нечего и пытаться. По ее
земле прошли многочисленные войска, на этом месте основали христианско
е государство; но еще не пробил урочный час, да и народ был не тот. Только ев
реям дано восстановить Иудею и сделать тем, чем она была в прошлом и будет
в будущем. Если мой народ и станет хозяином этой земли, использовать он ее
не сможет. Да и нас слишком много для того, чтобы мы могли уплыть на каноэ.

Ч Но разве отцы бледнолицых не явились сюда на каноэ? Ч с некоторой сур
овостью спросил Питер.
Ч Да, конечно, они приплыли на каноэ. Но с тех пор их стало так много, что ни
какие каноэ не смогут вместить их всех. Нет, Великий Дух привел мой народ с
юда, преследуя свои великие цели; и здесь ему суждено пребывать до сконча
ния веков. Попробуйте заставить голубей весной лететь на юг.
Это заявление, сделанное спокойным, но громким голосом, каким обычно гов
орил миссионер, возымело свое действие. Питеру и всем вокруг него стало я
снее ясного Ч нет никаких оснований надеяться на то, что бледнолицые ко
гда-нибудь по доброй воле покинут их край, а следовательно Ч заключили и
ндейцы своим неразвитым умом, Ч решить вопрос можно лишь с помощью оруж
ия. Вполне возможно, что эта мысль была бы высказана вслух, не случись в эт
от момент помехи, подавившей на время все эмоции, кроме тех, что обусловле
ны самим образом жизни краснокожих.

ГЛАВА XVIII

Возле горы встал Моисей, в его
руке
Тот посох красный, что бедствиями царство Мисраим
Сгубил, а временем прорытые каналы
Арабское перевернули море.
Прекрасен был его высокий лоб,
Из глаз его, что в душу проникали,
Смотрел Закон, который высек он
На ослепительных доспехах, не ослепнув.
Хиллхауз

В чаще леса, где нет людей, звери часто охотятся на других животных. Волки,
в частности, в угоду своим кровожадным инстинктам, стаями преследуют лан
ей, оленей и других представителей этого семейства, которых спасти может
только быстрота бега, а отнюдь не сила рогов. В тот день, о котором идет реч
ь, через узкую расщелину, где протекал родник, на вал амфитеатра вокруг лу
жайки выскочил красавец олень, по пятам которого гналась стая в пятьдеся
т волков. В глаза оленю сразу бросилось пламя костра, и он на какую-то долю
секунды замешкался, но тут вожди, все Ч бывалые охотники, с оружием в рука
х, как один, вскочили на ноги. В мгновение ока, то есть быстрее, чем пишутся э
ти строки, низинка оказалась запруженной волками и людьми с оленем в цен
тре. Волки в пылу погони, а тем более уносивший от них ноги олень не прислу
шались к сигналам своего чутья и на короткий миг все в страшной неразбер
ихе смешались вместе на маленькой лужайке. Свалка эта, повторяю, длилась
очень недолго, буквально считанные секунды, но и этого времени достало н
а то, чтобы молодой охотник всадил стрелу в сердце оленя, а его товарищи ул
ожили на месте несколько волков, кто также стрелой, а кто ножом и т. д. Но ни
один не прибегнул к помощи ружья, возможно не желая поднимать выстрелами
тревогу.
Внезапная встреча явилась для волков не меньшей неожиданностью, чем для
индейцев. Это не была стая изголодавшихся свирепых зверей, готовых ради
куска мяса на самый отчаянный поступок; они скорее охотились, как истинн
ые джентльмены, ради собственного удовольствия. Их стремительный бег ос
тановил скорее не вид людей, а горящий костер. Объятые охотничьим азарто
м, они, быть может, проскочили бы сквозь толпу не то что в пятьдесят, но и в п
ятьсот человек, а вот кос; тер Ч это то препятствие, которого всячески изб
егает любой дикий зверь. Зная это, трое или четверо вождей схватили по гор
ящей головне и очертя голову кинулись в самую гущу стаи, заставив зверей
с воем рассыпаться в разные стороны. Один из них, на свое несчастье, вырвал
ся за пределы круга вождей, влетел в густой подлесок за ним и наскочил пря
мо на упавшее дерево, где расположились бортник и капрал. Воспитание, а мо
жет, не воспитание, а философия Хайфа не выдержали такого испытания. Увид
ев, что на него во весь дух мчится его заклятый враг, благородный мастиф с
раскрытой пастью ринулся ему навстречу и встретил врага на небольшом пя
тачке, свободном от древесной растительности, где завязалась ожесточен
ная схватка. Волки и собаки не умеют драться втихую, и местность огласила
сь страшным лаем и воем. Напрасно Бурдон пытался оттащить мастифа в стор
ону: перевес был на стороне собаки, а в таких случаях невозможно стать на е
е пути к победе. Само собой разумеется, что несколько вождей прибежали на
шум схватки и обнаружили, таким образом, двух тайных свидетелей. Через ми
нуту волк, поверженный, трупом упал к ногам Хайфа, а индейцы и белые в полн
ой растерянности взирали друг на друга, не зная, что предпринять.
Счастье, наверное, для бортника, что при этой первой встрече белых с красн
окожими у костра Воронье Перо и вообще никто из потаватоми не присутство
вал, а то ему бы не сносить головы за то, что он обвел их вокруг пальца, наобе
щав целый источник виски и не дав ничего. Вожди, привлеченные звуками бор
ьбы пса с волком, были Бурдону не знакомы, они, судя по тому, как пожирали гл
азами бортника, тоже увидели его впервые. Но теперь бортнику и капралу не
оставалось ничего иного, как возвратиться вместе с индейцами к костру, в
округ которого вскоре собрался весь Совет, так как волки умчались на пои
ски другой жертвы, которую загонят до смерти.
В продолжение всей этой бурной сцены, которую на современном мексикано-
американо-английском диалекте правильнее было бы назвать stampede note 137
Note137
Паническое бегство, стихийное массовое движение. (Примеч. перев.)
, Питер не шелохнулся. Не впервые попав в подобную ситуацию, он поним
ал, как важно для его авторитета сохранять неколебимое спокойствие, прои
зводя на окружающих неизгладимое впечатление чувством собственного до
стоинства и самообладанием. Вокруг него все пришло в движение, он же Ч од
ин из всех Ч продолжал стоять как вкопанный, уподобясь статуе. А ведь мол
ниеносная буря, налетевшая на поляну костра Совета, поколебала твердост
ь духа даже самого досточтимого миссионера; испугавшись волков и опасая
сь, как бы к нему самой худшей своей стороной не повернулось настоящее, эт
от добрый человек забыл о евреях с их славным прошлым. Впрочем, буря очень
скоро пронеслась мимо, тишина и порядок опять вступили в свои права, и в кр
угу вождей восстановилось прежнее торжественное спокойствие. В костер
подбросили хвороста, и его вспыхнувшее пламя высветило лица обоих стояв
ших рядом белых Ч то ли пленников, то ли зрителей. Вот тут-то Воронье Перо
и его соплеменники и узнали колдуна, наобещавшего им Источник Виски.
Это не ускользнуло от внимания Питера, и им овладело некоторое беспокойс
тво: время нанести задуманный им решающий удар еще не настало, а поведени
е потаватоми при встрече с ним в устье реки, бесспорно, подсказало ему, что
индейцы не намерены шутить с человеком, так зло насмеявшимся над их наде
ждами. Поэтому первой его заботой было защитить Бурдона от исполненных ж
елания мести молодых потаватоми всей силой своего престижа и влияния. Сд
елал он это в присущей ему хитроумной манере.
Ч Мой брат любит мед? Ч поинтересовался этот вождь у сидящего рядом вож
дя потаватоми, который впился глазами в Бурдона, как кот в мышку, прежде че
м запустить в нее когти. Ч Некоторые индеи неравнодушны к сладкому; если
мой брат принадлежит к их числу, я могу научить его, как без особых трудов
наполнить вигвам медом.
На это предложение, исходящее от столь уважаемого лица, Воронье Перо мог
ответить только благодарностью и согласием выслушать дальнейшие реком
ендации. Питер тогда поведал об искусстве Бурдона, лучшего бортника на в
сем Западе. И так, мол, велико его мастерство в этом деле, что индейцам ниче
го подобного не доводилось видеть. Вот Бурдон вскоре продемонстрирует с
вое умение перед присутствующими вождями и воинами, и каждый тогда унесе
т запасы меда, на радость своим скво и детишкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64