Нырнул туда, и только куча камней и комья почвы полет
ели фонтаном в разные стороны.
Еще некоторое время из-под земли доносился его сердитый рев, постепенно
перешедший в невнятное бормотание. В отдаленный шум. В тишину.
Ц Так это что, победа?! Ц не поверила Элизабет.
Ц Типа того! Ц подтвердил Алексей, в голосе которого, впрочем, чувствов
алось большое сомнение.
Голоса древнегреческих героев предпочитали помалкивать. Наверное, Ахи
лл с компанией еще просто не отошли от недавнего потрясения.
Ц И ничего особенно ужасного я не заметил! Ц презрительно сплюнул Перс
и. Ц Не похоже, чтоб эта полуослепшая дряхлая зверюга была способна погу
бить целое человечество. Так, заблудилась у себя в подземелье и сдуру сун
улась на огонек. Мы с нею втроем спокойненько справились.
Ц Ну, без помощи Дозорных мы, положим, не обошлись бы, Ц протянула Бетси.
Ц Хотя…
Она вынуждена была признать, что в словах скептически настроенного афро
американца была большая доля истины.
Ц Вы вшше точччно поняли, дети мои! Ц прошелестел в полной тиши вкрадчи
вый голос. Ц Очччень точччно. И это хорошшшо. Я рад сса вассс!
Из невесть откуда взявшейся золотисто-фиолетовой дымки, окружившей вхо
д в сокровищницу, на людей смотрели два огромных желтых глаза.
Ц Дьявольщина! Ц воскликнул пораженный Перси.
Ц Сссовссем нет! Ц прошипела дымка. Ц Ошшшибочка!
Фиолетово-золотистая мгла истончилась и растаяла. На ее месте осталось
причудливое создание. Совсем не страшное. Даже напротив.
Разглядывая существо размером с хорошо откормленного пони, Элизабет не
могла удержаться от улыбки. Симпатичная зверушка, по внешнему виду напом
инавшая декоративных дракончиков из китайских пагод. Такое же усатое и б
ородатое. Морда то ли льва, то ли лягушки. Длинный, фута на три-четыре, хвост
украшенный трогательной кисточкой.
…И желтые, оттенка червонного золота глаза, внимательно, не по-звериному
глядящие прямо вам в душу.
Ц Ты кто? Ц совсем не любезно полюбопытствовал Алексей.
Ц А ты ещщще не усснал меня, юношшша? Твоя девуш-шшка ушше, кашшшется, дога
даласссь!
Ц Так ты и есть Тифон, что ли? Ц брякнул Перси. Дракончик радостно закива
л. Как будто слова афроамериканца доставили ему ни с чем не сравнимое удо
вольствие.
Ц И это ты грозишь бедой всему человечеству? Ц хлестнула его в лоб вопр
осом Бетси.
Существо закудахтало, словно курица-наседка возле своих цыплят. В его кв
охтанье слышалась обида, удивление, возмущение, досада.
Ц Это вам глупые присссраки ссскассали? Они сссовс-сем сссошшли ссс ума
сса годы сссвоего одиночччессства и добровольного затворниччессства!!
Ну и ссслушшшба! Давно им говорил: броссссьте вы это дело, ребята. Уссспоко
йтесссь! Кто оценит вашшш подвиг? Всссе о вассс ушшше давно ссса-были. Есс
сли бы не этот сслепой ссскассочччник Гомер, вкушшшали бы ссспокойненьк
о пищщщу в царссстве Аида. Так нет шше, уперлисссь! Не пусстим нарушшу! Как
будто они мне ссмогут помешшшать, есссли я чччего ссахоччу! Вот и сссейчч
чассс. Сспроссите их, отччего они молчччат? Не ответят шшше! А это я им ссса
крыл рты. Я сссильнее глупых присссраков!
Люди подавленно молчали, а самодовольный Тифон продолжал разглагольст
вовать:
Ц Вот вы думаете, ччто это их сссокровищща? Ахилла, Патрокла, Аяксса? Нет! Э
то весе мое. Я присставлен хранить их. И отдам тому, кому ссахоччу! Вы мне оч
чень понрави-лисссь. Оччень! Как вы меня потешшили, сссрашшшаясь с ччудов
ищщщем! Какая драма, какие ссстрасссти! Куда там Эссхилу с Софоклом! Ну шшш
е, не бойтессссь. Сокровищ-щща вашши! Угощщайтесь! Я благоссстен. Воссслав
ьте мою щщедроссть и поклонитессь мне в пояссс. И поччти весе это вашше! Ос
сставьте мне чччто-нибудь, чччтобы я не сссас-куччал, а проччее берите.
«Как? Ц подумала Элизабет. Ц Вот так просто? Взять что надо и уйти восвоя
си? А как же Великий Выход? А что же Понтарх и его друзья? Отчего они молчат?»
Ц Ладно, дядя, лапшу на уши вешать! Ц прервал самовосхваления дракона М
ережко. Ц Читали мы эти сказочки. Сначала сокровища подаришь, а потом душ
у взамен заберешь.
Ц Ох ушш мне эти хриссстиансские бредни! Ц закудахтал Тифон. Ц Ссачче
м мне ваши душши? Я шше не Аид! И не вашшш Сссатана! Подумайте! Я готов выполн
ить вашши ссамые ссаветные шшелания! Только поверьте мне, ссвоему луччшш
ему товарищщщу! Поклонитесссь и приссснайте меня, владыку Тартара! Ссспи
те, сспите шше! И сссмотрите, ссмот-рите. И шшшелайте!
Сладкая музыка разлилась между каменными столбами пещеры. Она убаюкива
ла, повелевала смежить веки и отдаться всемогущему богу Гипносу.
Спать. Спать. Спать…
…Персиваль Лоуренс уже давно мечтал бросить до чертиков опостылевшую с
лужбу в Центральном разведывательном управлении Ц почти с того самого
дня, когда впервые переступил порог здания в Ленгли.
На том, чтобы он сделал карьеру профессионального шпиона, настоял его от
ец, Саймон Лоуренс. Бравый служака сорок лет верой и правдой отстаивал де
ло безопасности страны, пойдя по стопам своего собственного отца, которы
й, в свою очередь, гордился тем, что его дед плечом к плечу сражался вместе
с самим генералом Грантом. И когда последний стал президентом САСШ, то не
забыл своего соратника и способствовал его карьере.
Портрет генерала Генри Лоуренса украшал стену кабинета мистера Саймон
а в Управлении. Копию картины Лоуренс-старший подарил Персивалю в день о
кончания тем спецшколы…
Маленький домик где-нибудь в Техасе, красавица жена и трое горластых реб
ятишек, играющих во дворе в футбол и куклы. Это видение преследовало Перс
и последние пять или шесть лет. Особенно тяжело стало, начиная с нынешней
зимы, когда он познакомился с Нэнси Айрис.
Поначалу Лоуренс думал, что это так, очередная любовная интрижка, которы
х было немало в его жизни. Работа работой, но и кровь не должна застаиватьс
я. Однако спустя какой-то месяц Персиваль понял, что Нэнси Ц это всерьез
и надолго. Он просто терял голову, когда видел девушку выходящей из ванно
й в трогательном махровом полосатом халатике, когда слышал ее глубокий г
рудной голос, когда смотрел в бездонные агатовые глаза.
Ничего так не омрачало их отношений, как постоянные, порой весьма продол
жительные отлучки Перси. Он не раз пытался объяснять Нэнси, что радеет о б
езопасности страны, что его работа имеет огромное значение для их народа
, что она приносит неплохие деньги, в конце концов. Девушка печально кивал
а, вздыхала… И не хотела понять и принять существующее положение вещей. П
ритом же и сам мистер Лоуренс чувствовал, что при каждом новом объяснени
и у него уже не хватает аргументов и, главное, искренности. Перси сам не ве
рил в ту патриотическую околесицу, которую пытался донести до сознания л
юбимой.
Сегодня он наконец решился.
Твердой походкой Персиваль Лоуренс прошествовал к столу начальника де
партамента и сунул ему под нос свое прошение об отставке. Мистер Перкинс
попробовал было воззвать к его разуму, если уж сердце агента перестало б
иться от гордости, что он работает на благо родины. Но Перси оставался глу
х и нем. Поморщившись и повздыхав, мистер Перкинс заявление об уходе подп
исал. Он всегда недолюбливал «этого черномазого выскочку» и даже слегка
завидовал его успехам. Пусть же катится ко всем чертям!
Странно, но никакой пустоты в душе после своего демарша он не почувствов
ал. А ведь много раз доводилось и читать, и слышать о том, что первые дни пос
ле таких вот решительных переломов в судьбе человек переносит с трудом.
Это, наверное, потому, что ему нечем заняться.
У Персиваля Лоуренса было чем заняться. Уже на второй день после своей от
ставки бывший шпион предложил Нэнси переехать к нему. Девушка, не раздум
ывая, согласилась. Она давно была готова к этому шагу.
Вся следующая неделя была занята хлопотами, связанными с переездом. А в п
онедельник утром Перси получил письмо.
Распечатав конверт, мистер Лоуренс обнаружил листок плотной голубоват
ой бумаги, на которой вензелями было вытеснено следующее:
Глубокоуважаемый мистер Пе
рсиваль Лоуренс!
С превеликим удовольствием спешим сообщить Вам, что Ваша музыкальная ко
мпозиция, присланная на наш конкурс, допущена к участию в финале. Просим В
ас прибыть такого-то числа в такое-то время на церемонию оглашения оконч
ательных результатов и вручения призов.
Председатель оргкомитета конкурса «Золотой Дракон».
Перси не поверил собственным глазам. Он даже попросил Нэнси ущипнуть его
и прочитать ему послание еще раз. И еще.
Не может быть! Его рок-композиция «Мечты идиота», которую он шутки ради по
слал под Новый год в адрес самого престижного конкурса страны, попала в ф
инал! Ирония или подарок судьбы? Как раз тогда, когда он собирался начать т
ихую семейную жизнь, перед ним открываются перспективы новой карьеры.
Ведь финалист «Золотого Дракона» Ц это ого-го! Даже если он не получит ни
какой премии, его все равно заметят в соответствующих кругах. Предложат
контракт на запись композиции, поинтересуются, нет ли чего еще. Отчего же
нет? Извольте! Что ж, даром, что ли, Перси измарал не один лист нотной бумаги
закорючками нот?
Это была его давняя страсть. Еще в высшей школе Персиваль стал лидером ро
к-группы. Ее сердцем, душой, мозгом. Пара песен, написанных им, стали хитами
. Их даже несколько месяцев подряд крутили по местному радио. Затем вмеша
лся неумолимый мистер Саймон Лоуренс. Подобные несерьезные занятия пок
азались ему недостойными будущего разведчика. Гитара была сломана, а неп
окорный сын переведен в закрытую спортивную спецшколу.
С тех пор только исписанные листы нотной бумаги, лежащие в верхнем ящике
стола-конторки, напоминали о незадавшейся карьере рок-музыканта. Урывк
ами, нерегулярно Персиваль записывал музыку, звучащую у него в голове. И н
икто, даже Нэнси, не догадывался об этой его мании.
Незаметно прошел месяц. Персиваль, забыв обо всем, самозабвенно готовилс
я к явлению свету нового рок-композитора. Он привел в порядок все свои зап
иси, отдав их в компьютерный набор. Купил себе электроорган и гитару. Хоте
л еще прикупить и ударные, но подумал, что это будет перебор. В случае чего
можно будет ввести необходимую программу в орган.
Нэнси переехала к нему, но их совместная жизнь как-то сразу не заладилась
. Перси было не до любви, не до нежностей. Нужно позаботиться о стабильном
и приличном заработке, который позволит содержать семью. Купить тот самы
й маленький двухэтажный домик где-нибудь в окрестностях Нью-Йорка или Л
ос-Анджелеса (Техас как-то незаметно забылся), организовать собственную
студию записи.
Девушка вздыхала и закрывалась в своей комнате. Минуты их близости стано
вились все более редкими и короткими…
Настал долгожданный день финала «Золотого Дракона».
Перси долго выбирал, в чем же таком поехать. Остановился на буржуазном см
окинге. С белой манишкой и черной бабочкой. Нелепый наряд для рок-музыкан
та. Но внушительный и солидный. Он сразу покажет всем, что Персиваль Лоуре
нс Ц человек солидный. С которым можно вести дела. Нэнси он купил роскошн
ое вечернее платье. Девушка в нем выглядела сногсшибательно. Как и подоб
ает подруге известного и уважаемого композитора.
Ц Леди и джентльмены! Ц торжественно начал ведущий. Ц Позвольте оглас
ить результаты, к которым после долгих раздумий пришло жюри конкурса!
Раздались бурные аплодисменты. Переждав их, ведущий продолжил:
Ц Третье место заняла композиция Зака Бредшоу «Туман»! Поаплодируем За
ку. Это его четвертая победа в нашем конкурсе. Зак, мы любим тебя и твою муз
ыку! Второе место у Сидни Картрайта с его восхитительным «Криком в ночи».
К сожалению, в этом году Сидни не получит своего третьего Большого Драго.
Ну да ничего. Думаю, он своего не упустит и в будущем снова займет высшую с
тупеньку на нашем пьедестале. И наконец… Внимание, леди и джентльмены! Се
нсация! Открытие нашего конкурса! Большого Золотого Дракона в этом сезон
е получает…
Он сделал продолжительную паузу. Сердца зрителей забились в бешеном рит
ме ожидания.
Ц Получает мистер Персиваль Лоуренс с композицией «Мечты идиота»!! Про
шу на сцену!
Медленно, очень медленно, слишком медленно для первого призера Перси пош
ел, нет, поплелся к сцене. Он сам не понимал, что с ним такое творится. Тело к
ак будто налилось свинцовой тяжестью, ноги отказывались повиноваться.
Внутренний голос назойливо шептал:
«Остановись, Перси! Клянусь рыбьими потрохами, на кой это тебе нужно?! Поду
май хорошенько, брат! Разве же ты достоин такого? Вспомни о Нэнси! Ты ведь с
овсем забросил ее, дуб неотесанный!»
Что за странный голос? Как будто не его собственный. Доигрался! Говорить с
собой не своим голосом. А что дальше будет?
«Ты дерьмо, клянусь рыбьими потрохами! Не бери приз! На кой он тебе?!»
Ступеньки. Вроде бы не крутые, а подниматься тяжело. Ступни соскальзываю
т с ковровой дорожки. Перси пару раз споткнулся. Дьявольщина! Не дай Бог зр
ители подумают, что он пьян.
Улыбающийся ведущий протягивает ему тяжелую статуэтку Золотого Дракон
а. Надо принять. Поднять ее высоко над головой. И поклониться. Так принято.
Проклятие! И руки не слушаются. Перси ищет спасения и поддержки в зале. Вот
он находит знакомое и такое родное лицо Нэнси. Улыбается ей.
Боже! Что это?! Она поднимается и быстро уходит! Почему?
Ц Стой, Нэнси! Стой! Ц кричит ей вслед Персиваль. Но вместо крика из горла
вылетает лишь хрип.
…Золотой Дракон надвигается, просясь в руки.
Ц Ну, шше, мистер Лоуренссс! Ц как-то странно, прямо по-змеиному шипит ве
дущий. Ц Ччего вы медлите? Берите и поклонитесссь!!
…А Нэнси уходит. Вот она уже открывает дверь.
«Козел ты, клянусь рыбьими потрохами! Ц возмущается несвой голос. Ц Тво
я девчонка уходит, а ты тут из-за цацки дурью маешься! Да брось ты эту цацку
! В жизни еще и не такие будут!»
Перси прыгает прямо со сцены Ц как с вышки в воду. Туда, в темный зал.
Ц Осстановиитесссь! Ц пронзительно шипит в спину голос ведущего.
Ц Нэнси! Нэнси-и!! Темнота…
Ц Алексей Юрьевич, до начала церемонии осталось полтора часа, Ц вежлив
о напомнил помощник.
Ц Да, да, Ц очнулся от глубоких раздумий Президент. Ц Все уже в сборе?
Ц Ожидаем только Елизавету Генриховну. Она уже звонила по мобильному. Е
е самолет прибывает в Шереметьево через пятнадцать минут.
Президент покачал головой.
Вот же непоседа. Сколько раз пробовал ее убеждать, что супруге главы Союз
а Славянских Государств негоже рыться в заброшенных могилах. Так нет же!
Не хочет, видишь ли, потерять квалификацию.
«Что буду делать, когда ты уйдешь с поста?» Ц задиристо спрашивала Лиз.
«Уйдешь!»
Легко сказать! А на кого страну оставить?
…Еще только год прошел после Референдума об объединении России, Украины
и Белоруссии и избрания его, Алексея Мережко, на пост Президента новообр
азованного государства. Впереди еще столько работы!
Да и рано о покое думать. Только сорок пятый год пошел. Все говорит за то, чт
о и на второй срок переизбрать могут. А там, глядишь, народ примет какую-ни
будь поправку к Конституции. Вроде тех, что в конце девяностых внес в зако
нодательство Туркменистана дальновидный Туркменба-ши, став пожизненн
ым Президентом. Вот с кого пример нужно брать. Знаковая фигура! Столь высо
ко поднял жизненный уровень населения своей страны, что люди просто не м
огли представить свою жизнь без такого вождя.
…Правда, и народ в азиатских странах более дисциплинирован, не то что бра
тья-славяне. Сколько пришлось попотеть, чтобы сломать инерцию местечков
ого мышления! Почти четверть века склеивалось то, что в несколько дней ра
звалилось в девяносто первом в Беловежской пуще.
Президент настоял, чтобы исторический документ об образовании Союза Сл
авянских Государств был подписан именно там, где Ельцин, Кравчук и Шушке
вич приняли решение о денонсации Союзного договора.
А сколько возражений было против того, чтобы первым главой государства с
тал украинец! В окончательном списке второго тура вместо двух фамилий ст
ояло три: Президенте России Семенова, главы Белоруссии Дубчака и его, укр
аинского Президента, фамилия. Он победил с большим отрывом от соперников
. И все равно нашлись такие, что попытались оспорить результаты всенарод
ного волеизъявления.
«Как можно! Ц возмущенно колотил себя в грудь глава ЛДПР. Ц Национальны
й позор! Хохол на царстве! Подонки! Дегенераты! Предатели!»
Ишь нахватался цитат из трудов незабвенного Владимира Вольфовича!
Пришлось, конечно, с ним поработать. Зато теперь первый друг и единомышле
нник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
ели фонтаном в разные стороны.
Еще некоторое время из-под земли доносился его сердитый рев, постепенно
перешедший в невнятное бормотание. В отдаленный шум. В тишину.
Ц Так это что, победа?! Ц не поверила Элизабет.
Ц Типа того! Ц подтвердил Алексей, в голосе которого, впрочем, чувствов
алось большое сомнение.
Голоса древнегреческих героев предпочитали помалкивать. Наверное, Ахи
лл с компанией еще просто не отошли от недавнего потрясения.
Ц И ничего особенно ужасного я не заметил! Ц презрительно сплюнул Перс
и. Ц Не похоже, чтоб эта полуослепшая дряхлая зверюга была способна погу
бить целое человечество. Так, заблудилась у себя в подземелье и сдуру сун
улась на огонек. Мы с нею втроем спокойненько справились.
Ц Ну, без помощи Дозорных мы, положим, не обошлись бы, Ц протянула Бетси.
Ц Хотя…
Она вынуждена была признать, что в словах скептически настроенного афро
американца была большая доля истины.
Ц Вы вшше точччно поняли, дети мои! Ц прошелестел в полной тиши вкрадчи
вый голос. Ц Очччень точччно. И это хорошшшо. Я рад сса вассс!
Из невесть откуда взявшейся золотисто-фиолетовой дымки, окружившей вхо
д в сокровищницу, на людей смотрели два огромных желтых глаза.
Ц Дьявольщина! Ц воскликнул пораженный Перси.
Ц Сссовссем нет! Ц прошипела дымка. Ц Ошшшибочка!
Фиолетово-золотистая мгла истончилась и растаяла. На ее месте осталось
причудливое создание. Совсем не страшное. Даже напротив.
Разглядывая существо размером с хорошо откормленного пони, Элизабет не
могла удержаться от улыбки. Симпатичная зверушка, по внешнему виду напом
инавшая декоративных дракончиков из китайских пагод. Такое же усатое и б
ородатое. Морда то ли льва, то ли лягушки. Длинный, фута на три-четыре, хвост
украшенный трогательной кисточкой.
…И желтые, оттенка червонного золота глаза, внимательно, не по-звериному
глядящие прямо вам в душу.
Ц Ты кто? Ц совсем не любезно полюбопытствовал Алексей.
Ц А ты ещщще не усснал меня, юношшша? Твоя девуш-шшка ушше, кашшшется, дога
даласссь!
Ц Так ты и есть Тифон, что ли? Ц брякнул Перси. Дракончик радостно закива
л. Как будто слова афроамериканца доставили ему ни с чем не сравнимое удо
вольствие.
Ц И это ты грозишь бедой всему человечеству? Ц хлестнула его в лоб вопр
осом Бетси.
Существо закудахтало, словно курица-наседка возле своих цыплят. В его кв
охтанье слышалась обида, удивление, возмущение, досада.
Ц Это вам глупые присссраки ссскассали? Они сссовс-сем сссошшли ссс ума
сса годы сссвоего одиночччессства и добровольного затворниччессства!!
Ну и ссслушшшба! Давно им говорил: броссссьте вы это дело, ребята. Уссспоко
йтесссь! Кто оценит вашшш подвиг? Всссе о вассс ушшше давно ссса-были. Есс
сли бы не этот сслепой ссскассочччник Гомер, вкушшшали бы ссспокойненьк
о пищщщу в царссстве Аида. Так нет шше, уперлисссь! Не пусстим нарушшу! Как
будто они мне ссмогут помешшшать, есссли я чччего ссахоччу! Вот и сссейчч
чассс. Сспроссите их, отччего они молчччат? Не ответят шшше! А это я им ссса
крыл рты. Я сссильнее глупых присссраков!
Люди подавленно молчали, а самодовольный Тифон продолжал разглагольст
вовать:
Ц Вот вы думаете, ччто это их сссокровищща? Ахилла, Патрокла, Аяксса? Нет! Э
то весе мое. Я присставлен хранить их. И отдам тому, кому ссахоччу! Вы мне оч
чень понрави-лисссь. Оччень! Как вы меня потешшили, сссрашшшаясь с ччудов
ищщщем! Какая драма, какие ссстрасссти! Куда там Эссхилу с Софоклом! Ну шшш
е, не бойтессссь. Сокровищ-щща вашши! Угощщайтесь! Я благоссстен. Воссслав
ьте мою щщедроссть и поклонитессь мне в пояссс. И поччти весе это вашше! Ос
сставьте мне чччто-нибудь, чччтобы я не сссас-куччал, а проччее берите.
«Как? Ц подумала Элизабет. Ц Вот так просто? Взять что надо и уйти восвоя
си? А как же Великий Выход? А что же Понтарх и его друзья? Отчего они молчат?»
Ц Ладно, дядя, лапшу на уши вешать! Ц прервал самовосхваления дракона М
ережко. Ц Читали мы эти сказочки. Сначала сокровища подаришь, а потом душ
у взамен заберешь.
Ц Ох ушш мне эти хриссстиансские бредни! Ц закудахтал Тифон. Ц Ссачче
м мне ваши душши? Я шше не Аид! И не вашшш Сссатана! Подумайте! Я готов выполн
ить вашши ссамые ссаветные шшелания! Только поверьте мне, ссвоему луччшш
ему товарищщщу! Поклонитесссь и приссснайте меня, владыку Тартара! Ссспи
те, сспите шше! И сссмотрите, ссмот-рите. И шшшелайте!
Сладкая музыка разлилась между каменными столбами пещеры. Она убаюкива
ла, повелевала смежить веки и отдаться всемогущему богу Гипносу.
Спать. Спать. Спать…
…Персиваль Лоуренс уже давно мечтал бросить до чертиков опостылевшую с
лужбу в Центральном разведывательном управлении Ц почти с того самого
дня, когда впервые переступил порог здания в Ленгли.
На том, чтобы он сделал карьеру профессионального шпиона, настоял его от
ец, Саймон Лоуренс. Бравый служака сорок лет верой и правдой отстаивал де
ло безопасности страны, пойдя по стопам своего собственного отца, которы
й, в свою очередь, гордился тем, что его дед плечом к плечу сражался вместе
с самим генералом Грантом. И когда последний стал президентом САСШ, то не
забыл своего соратника и способствовал его карьере.
Портрет генерала Генри Лоуренса украшал стену кабинета мистера Саймон
а в Управлении. Копию картины Лоуренс-старший подарил Персивалю в день о
кончания тем спецшколы…
Маленький домик где-нибудь в Техасе, красавица жена и трое горластых реб
ятишек, играющих во дворе в футбол и куклы. Это видение преследовало Перс
и последние пять или шесть лет. Особенно тяжело стало, начиная с нынешней
зимы, когда он познакомился с Нэнси Айрис.
Поначалу Лоуренс думал, что это так, очередная любовная интрижка, которы
х было немало в его жизни. Работа работой, но и кровь не должна застаиватьс
я. Однако спустя какой-то месяц Персиваль понял, что Нэнси Ц это всерьез
и надолго. Он просто терял голову, когда видел девушку выходящей из ванно
й в трогательном махровом полосатом халатике, когда слышал ее глубокий г
рудной голос, когда смотрел в бездонные агатовые глаза.
Ничего так не омрачало их отношений, как постоянные, порой весьма продол
жительные отлучки Перси. Он не раз пытался объяснять Нэнси, что радеет о б
езопасности страны, что его работа имеет огромное значение для их народа
, что она приносит неплохие деньги, в конце концов. Девушка печально кивал
а, вздыхала… И не хотела понять и принять существующее положение вещей. П
ритом же и сам мистер Лоуренс чувствовал, что при каждом новом объяснени
и у него уже не хватает аргументов и, главное, искренности. Перси сам не ве
рил в ту патриотическую околесицу, которую пытался донести до сознания л
юбимой.
Сегодня он наконец решился.
Твердой походкой Персиваль Лоуренс прошествовал к столу начальника де
партамента и сунул ему под нос свое прошение об отставке. Мистер Перкинс
попробовал было воззвать к его разуму, если уж сердце агента перестало б
иться от гордости, что он работает на благо родины. Но Перси оставался глу
х и нем. Поморщившись и повздыхав, мистер Перкинс заявление об уходе подп
исал. Он всегда недолюбливал «этого черномазого выскочку» и даже слегка
завидовал его успехам. Пусть же катится ко всем чертям!
Странно, но никакой пустоты в душе после своего демарша он не почувствов
ал. А ведь много раз доводилось и читать, и слышать о том, что первые дни пос
ле таких вот решительных переломов в судьбе человек переносит с трудом.
Это, наверное, потому, что ему нечем заняться.
У Персиваля Лоуренса было чем заняться. Уже на второй день после своей от
ставки бывший шпион предложил Нэнси переехать к нему. Девушка, не раздум
ывая, согласилась. Она давно была готова к этому шагу.
Вся следующая неделя была занята хлопотами, связанными с переездом. А в п
онедельник утром Перси получил письмо.
Распечатав конверт, мистер Лоуренс обнаружил листок плотной голубоват
ой бумаги, на которой вензелями было вытеснено следующее:
Глубокоуважаемый мистер Пе
рсиваль Лоуренс!
С превеликим удовольствием спешим сообщить Вам, что Ваша музыкальная ко
мпозиция, присланная на наш конкурс, допущена к участию в финале. Просим В
ас прибыть такого-то числа в такое-то время на церемонию оглашения оконч
ательных результатов и вручения призов.
Председатель оргкомитета конкурса «Золотой Дракон».
Перси не поверил собственным глазам. Он даже попросил Нэнси ущипнуть его
и прочитать ему послание еще раз. И еще.
Не может быть! Его рок-композиция «Мечты идиота», которую он шутки ради по
слал под Новый год в адрес самого престижного конкурса страны, попала в ф
инал! Ирония или подарок судьбы? Как раз тогда, когда он собирался начать т
ихую семейную жизнь, перед ним открываются перспективы новой карьеры.
Ведь финалист «Золотого Дракона» Ц это ого-го! Даже если он не получит ни
какой премии, его все равно заметят в соответствующих кругах. Предложат
контракт на запись композиции, поинтересуются, нет ли чего еще. Отчего же
нет? Извольте! Что ж, даром, что ли, Перси измарал не один лист нотной бумаги
закорючками нот?
Это была его давняя страсть. Еще в высшей школе Персиваль стал лидером ро
к-группы. Ее сердцем, душой, мозгом. Пара песен, написанных им, стали хитами
. Их даже несколько месяцев подряд крутили по местному радио. Затем вмеша
лся неумолимый мистер Саймон Лоуренс. Подобные несерьезные занятия пок
азались ему недостойными будущего разведчика. Гитара была сломана, а неп
окорный сын переведен в закрытую спортивную спецшколу.
С тех пор только исписанные листы нотной бумаги, лежащие в верхнем ящике
стола-конторки, напоминали о незадавшейся карьере рок-музыканта. Урывк
ами, нерегулярно Персиваль записывал музыку, звучащую у него в голове. И н
икто, даже Нэнси, не догадывался об этой его мании.
Незаметно прошел месяц. Персиваль, забыв обо всем, самозабвенно готовилс
я к явлению свету нового рок-композитора. Он привел в порядок все свои зап
иси, отдав их в компьютерный набор. Купил себе электроорган и гитару. Хоте
л еще прикупить и ударные, но подумал, что это будет перебор. В случае чего
можно будет ввести необходимую программу в орган.
Нэнси переехала к нему, но их совместная жизнь как-то сразу не заладилась
. Перси было не до любви, не до нежностей. Нужно позаботиться о стабильном
и приличном заработке, который позволит содержать семью. Купить тот самы
й маленький двухэтажный домик где-нибудь в окрестностях Нью-Йорка или Л
ос-Анджелеса (Техас как-то незаметно забылся), организовать собственную
студию записи.
Девушка вздыхала и закрывалась в своей комнате. Минуты их близости стано
вились все более редкими и короткими…
Настал долгожданный день финала «Золотого Дракона».
Перси долго выбирал, в чем же таком поехать. Остановился на буржуазном см
окинге. С белой манишкой и черной бабочкой. Нелепый наряд для рок-музыкан
та. Но внушительный и солидный. Он сразу покажет всем, что Персиваль Лоуре
нс Ц человек солидный. С которым можно вести дела. Нэнси он купил роскошн
ое вечернее платье. Девушка в нем выглядела сногсшибательно. Как и подоб
ает подруге известного и уважаемого композитора.
Ц Леди и джентльмены! Ц торжественно начал ведущий. Ц Позвольте оглас
ить результаты, к которым после долгих раздумий пришло жюри конкурса!
Раздались бурные аплодисменты. Переждав их, ведущий продолжил:
Ц Третье место заняла композиция Зака Бредшоу «Туман»! Поаплодируем За
ку. Это его четвертая победа в нашем конкурсе. Зак, мы любим тебя и твою муз
ыку! Второе место у Сидни Картрайта с его восхитительным «Криком в ночи».
К сожалению, в этом году Сидни не получит своего третьего Большого Драго.
Ну да ничего. Думаю, он своего не упустит и в будущем снова займет высшую с
тупеньку на нашем пьедестале. И наконец… Внимание, леди и джентльмены! Се
нсация! Открытие нашего конкурса! Большого Золотого Дракона в этом сезон
е получает…
Он сделал продолжительную паузу. Сердца зрителей забились в бешеном рит
ме ожидания.
Ц Получает мистер Персиваль Лоуренс с композицией «Мечты идиота»!! Про
шу на сцену!
Медленно, очень медленно, слишком медленно для первого призера Перси пош
ел, нет, поплелся к сцене. Он сам не понимал, что с ним такое творится. Тело к
ак будто налилось свинцовой тяжестью, ноги отказывались повиноваться.
Внутренний голос назойливо шептал:
«Остановись, Перси! Клянусь рыбьими потрохами, на кой это тебе нужно?! Поду
май хорошенько, брат! Разве же ты достоин такого? Вспомни о Нэнси! Ты ведь с
овсем забросил ее, дуб неотесанный!»
Что за странный голос? Как будто не его собственный. Доигрался! Говорить с
собой не своим голосом. А что дальше будет?
«Ты дерьмо, клянусь рыбьими потрохами! Не бери приз! На кой он тебе?!»
Ступеньки. Вроде бы не крутые, а подниматься тяжело. Ступни соскальзываю
т с ковровой дорожки. Перси пару раз споткнулся. Дьявольщина! Не дай Бог зр
ители подумают, что он пьян.
Улыбающийся ведущий протягивает ему тяжелую статуэтку Золотого Дракон
а. Надо принять. Поднять ее высоко над головой. И поклониться. Так принято.
Проклятие! И руки не слушаются. Перси ищет спасения и поддержки в зале. Вот
он находит знакомое и такое родное лицо Нэнси. Улыбается ей.
Боже! Что это?! Она поднимается и быстро уходит! Почему?
Ц Стой, Нэнси! Стой! Ц кричит ей вслед Персиваль. Но вместо крика из горла
вылетает лишь хрип.
…Золотой Дракон надвигается, просясь в руки.
Ц Ну, шше, мистер Лоуренссс! Ц как-то странно, прямо по-змеиному шипит ве
дущий. Ц Ччего вы медлите? Берите и поклонитесссь!!
…А Нэнси уходит. Вот она уже открывает дверь.
«Козел ты, клянусь рыбьими потрохами! Ц возмущается несвой голос. Ц Тво
я девчонка уходит, а ты тут из-за цацки дурью маешься! Да брось ты эту цацку
! В жизни еще и не такие будут!»
Перси прыгает прямо со сцены Ц как с вышки в воду. Туда, в темный зал.
Ц Осстановиитесссь! Ц пронзительно шипит в спину голос ведущего.
Ц Нэнси! Нэнси-и!! Темнота…
Ц Алексей Юрьевич, до начала церемонии осталось полтора часа, Ц вежлив
о напомнил помощник.
Ц Да, да, Ц очнулся от глубоких раздумий Президент. Ц Все уже в сборе?
Ц Ожидаем только Елизавету Генриховну. Она уже звонила по мобильному. Е
е самолет прибывает в Шереметьево через пятнадцать минут.
Президент покачал головой.
Вот же непоседа. Сколько раз пробовал ее убеждать, что супруге главы Союз
а Славянских Государств негоже рыться в заброшенных могилах. Так нет же!
Не хочет, видишь ли, потерять квалификацию.
«Что буду делать, когда ты уйдешь с поста?» Ц задиристо спрашивала Лиз.
«Уйдешь!»
Легко сказать! А на кого страну оставить?
…Еще только год прошел после Референдума об объединении России, Украины
и Белоруссии и избрания его, Алексея Мережко, на пост Президента новообр
азованного государства. Впереди еще столько работы!
Да и рано о покое думать. Только сорок пятый год пошел. Все говорит за то, чт
о и на второй срок переизбрать могут. А там, глядишь, народ примет какую-ни
будь поправку к Конституции. Вроде тех, что в конце девяностых внес в зако
нодательство Туркменистана дальновидный Туркменба-ши, став пожизненн
ым Президентом. Вот с кого пример нужно брать. Знаковая фигура! Столь высо
ко поднял жизненный уровень населения своей страны, что люди просто не м
огли представить свою жизнь без такого вождя.
…Правда, и народ в азиатских странах более дисциплинирован, не то что бра
тья-славяне. Сколько пришлось попотеть, чтобы сломать инерцию местечков
ого мышления! Почти четверть века склеивалось то, что в несколько дней ра
звалилось в девяносто первом в Беловежской пуще.
Президент настоял, чтобы исторический документ об образовании Союза Сл
авянских Государств был подписан именно там, где Ельцин, Кравчук и Шушке
вич приняли решение о денонсации Союзного договора.
А сколько возражений было против того, чтобы первым главой государства с
тал украинец! В окончательном списке второго тура вместо двух фамилий ст
ояло три: Президенте России Семенова, главы Белоруссии Дубчака и его, укр
аинского Президента, фамилия. Он победил с большим отрывом от соперников
. И все равно нашлись такие, что попытались оспорить результаты всенарод
ного волеизъявления.
«Как можно! Ц возмущенно колотил себя в грудь глава ЛДПР. Ц Национальны
й позор! Хохол на царстве! Подонки! Дегенераты! Предатели!»
Ишь нахватался цитат из трудов незабвенного Владимира Вольфовича!
Пришлось, конечно, с ним поработать. Зато теперь первый друг и единомышле
нник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40