По подробной карте Сипяги-на сориентир
овался бы даже ребенок…
Темные силуэты акул Персиваль заметил не сразу, а когда заметил, не очень-
то этим фактом обеспокоился. Катраны в принципе на людей не нападали, даж
е в большом количестве, предпочитая более мелкую добычу.
Тем не менее подводное ружье Лоуренс с пояса снял.
Странно, но казалось, акулы провожают его, следуя на расстоянии чуть поза
ди, даже не пытаясь подобраться ближе. Пять хищных вытянутых силуэтов, бу
дто почетный караул, проводили Персиваля до самого входа в подводную пещ
еру. Лоуренс узнал ее по особому разлому в скале, отмеченному на карте Сип
ягина.
Круглый проход слегка светился призрачным сероватым светом.
Несколько мощных толчков, и Персиваль вынырнул в пещере, вернее, в удивит
ельном гроте, заросшем светящимися сталактитами. Зрелище было настольк
о феерическим, что Лоуренс не сразу догадался снять с лица прозрачную ма
ску, значительно ухудшающую обзор..
Выбравшись из воды на каменистый выступ, Перси снял ее и глубоко вдохнул
влажный, пахнущий солью воздух подводной пещеры. В голове автоматически
возникла сипягинская карта, но внутренности грота на ней обозначены не б
ыли.
Громко шлепая мокрыми ластами по камням, Лоуренс не спеша двинулся вглуб
ь. Казалось, сталактиты светились изнутри, словно диковинные абажуры экз
отических ламп. Свет был ровным, желтовато-белым.
Перси остановился, осторожно дотронувшись рукой в резиновой перчатке д
о спускающегося со свода пещеры известкового образования. На ощупь стал
актит был холодным, и, отняв руку, Лоуренс с удивлением отметил, что пальцы
в тех местах, где они соприкасались со странным сталактитом, также светя
тся, испачканные непонятной жидкостью.
Висящий на поясе у Перси мощный фонарь был ему здесь не нужен.
Но все же грот оказался меньше, чем он ожидал, закончившись тупиком, залож
енным… Лоуренс не мог в это поверить… заложенным кирпичом. Кирпичом?! Зна
чило ли это, что в грот вел еще один путь снаружи, Лоуренс не знал. На дискет
е Сипягина никакой информации по этому поводу не было.
Выходит, получалось, что…
Ц А, черт с ним, Ц махнул рукой Перси, внимательно осматривая кирпичную
кладку, в условиях постоянной сырости держащуюся на честном слове.
Сняв на всякий случай с пояса небольшой топорик, Лоуренс с легкостью выс
адил мощным плечом непрочную преграду, по древности наверняка превосхо
дящую его возраст.
Кирпичи с шумом разлетелись в стороны, и Персиваль увидел в образовавшем
ся входном отверстии точную копию грота, через который он только что про
шел…
Ц Ты действительно видел, что они спустились именно туда? Ц спросил Гур
финкель, осматривающий окрестности в прихваченный на яхте цифровой бин
окль с режимом ночного видения.
Бумба кивнул, но в темноте разглядеть его кивок было довольно проблемати
чно.
Ц Я, кажется, тебя о чем-то спросил? Ц нетерпеливо повторил Миша.
Ц Да, это были они, Ц подтвердил Покровский. Ц Бетси МакДугал и Гор Енск
и, за ручки, по-моему, держались.
Ц Ну да. Ц Гурфинкель весело хмыкнул. Ц У тебя что, кошачьи глаза?
Ц Есть немного, Ц смущенно промямлил Бумба. Ц Я тоже ноктовизор с яхты
прихватил…
Миша извлек из-за пазухи рацию.
Ц Нужно срочно связаться с Лоуренсом, Ц шепотом сообщил он. Ц Прием, Мо
чалка, моджахеды на связи.
Но рация в ответ лишь тихо зашипела. Эфир был пуст, словно в доисторически
е времена динозавров.
Ц Не нравится мне все это. Ц Гурфинкель нервно затряс рацию, но приема в
се равно не было. Ц Может, я ее повредил, когда на скалу залазил?
Ц О, кажется, выходят. Ц Бумба чувствительно пихнул напарника локтем в
бок. Тот покачнулся и, не удержав равновесия, грохнулся на спину.
Ц Эй, кто это там?! Выходите! Ц отчетливо произнесла Бетси, и в следующую
секунду в глаз Гурфинкеля с громким шлепком попал острый плоский камень
. Взвыв, Миша вцепился зубами в свой цифровой бинокль.
Ц Рох-рох-рох, Ц захрюкал быстро сориентировавшийся в ситуации Бумба
и, продолжая издавать эти немелодичные звуки, помог подняться пострадав
шему напарнику. Жалобно повизгивающий Гурфинкель вместе с хрюкающим По
кровским, все так же подражая свиньям, то есть на четвереньках, бросились
наутек в разные стороны.
Через пару часов незадачливые наблюдатели вернулись к «дырке в земле», к
ак ее охарактеризовал Бумба. Правый глаз Миши полностью заплыл, так что Г
урфинкель напоминал циклопа.
Отвалив каменную крышку, напарники спустились в подземелье. Большого вп
ечатления оно на них не произвело. Особенно был разочарован Миша, втайне
надеявшийся обнаружить вот прямо здесь и сейчас вожделенные сокровища
Ахилла. Но, по всей видимости, до щита древнегреческого героя было еще ой к
ак далеко.
Впрочем, можно и здесь кое-чем поживиться. Вот, например, этот премиленьки
й бронзовый котелочек… Гурфинкель попробовал приподнять его с земли. Ст
ранно! Котелок был пустым, но упорно не хотел отрываться от почвы. Словно в
рос в нее. Не помогли даже мощные усилия Бумбы. Только дужка оторвалась.
Аналогичная история вышла с бронзовыми стойками и вертелом. Ни одна из в
ещей, находившихся в этом чудном месте, не желала его покидать.
А тут еще из колодца ни с того ни с сего донеслось громкое хрюканье. Будто
кто-то решил поддразнить их, напомнив о недавних злоключениях.
Ц Проклятая дыра! Ц прошипел испуганный Гурфинкель. Ц И что только эт
ой парочке здесь понадобилось? Давай-ка отсюда выбираться подобру-позд
орову!
Ц V naturе, blin! Ц поддержал Мишаню Бумба.
Сундук оказался очень странным.
…Персиваль наткнулся на него прямо посредине второго грота. Да, странным
Ц и очень. Никаких тебе цепей, ни замков, а просто прямоугольный черный я
щик с едва заметной узкой щелью, обозначающей толстую крышку.
Материал, из которого был сделан ящик, оказался Лоуренсу незнаком. Он даж
е специально снял перчатки, чтобы попробовать его вживую, на ощупь. Каков
о же было его удивление, когда ящик оказался теплым.
От неожиданности Лоуренс отпрянул в сторону Ц и тут вдруг почувствовал
, что теряет сознание. Грот со светящимися сосульками сталактитов резко
кувыркнулся у него перед глазами, и Перси погрузился в небытие…
Когда он очнулся, медленно придя в себя, то ощутил сильную головную боль, с
ловно после длительного кислородного голодания.
Лоуренс открыл глаза.
Грот оставался без изменений, только сталактиты, как ему показалось, све
тились чуть более тускло, чем раньше. Поднявшись с каменного пола, Персив
аль взглянул на наручные часы.
В то, что он увидел, верилось с трудом.
Получалось… да нет, этого просто не могло быть… Получалось, что он провал
ялся здесь без сознания целые сутки!
Пошатываясь на слабых ногах, Лоуренс подошел к черному ящику, но дотраги
ваться до него, как в прошлый раз, не стал… и тут он услышал чьи-то голоса…
Словно обрывки горячечного бреда, они доносились, откуда-то издалека. Пе
рсиваль вздрогнул и, подобрав топорик, бросился в глубь пещеры, неуклюже
натыкаясь на сталактиты, измазывая гидрокостюм светящейся липкой масс
ой. Но грот закончился не тупиком, как того ожидал Перси, а квадратным узки
м проходом в еще одну пещеру.
Именно оттуда и доносились странные голоса. Влекомый некой чужеродной, в
раждебной силой, Лоуренс ринулся вперед, но разглядеть что-либо в очеред
ном подземном гроте не представлялось возможным.
…Какие-то люди с фонарями в руках о чем-то ожесточенно спорили, но их лиц в
темноте Перси разобрать не смог.
Внезапно пещера вздрогнула, повеяло неизвестно откуда тут взявшимся ск
возняком, затем по глазам ударила яркая вспышка света, и чей-то глухой гол
ос громко произнес:
Ц Великий Выход начался…
Персиваль закрыл лицо руками:
Ц Что за…
Договорить он не успел Ц свод пещеры с гулом задрожал, покрываясь узоро
м тонких трещин…
Глава пятнадцатая
В ЧРЕВЕ ЛЕВКЕ
Нет, археологам точно везло. Не иначе, помогал экспедиционный талисман, с
толь вовремя подаренный госпожой Элизабет МакДугал. Находки посыпалис
ь одна за другой словно из рога изобилия.
Не успела Папа нарадоваться открытию Гора Енски, оказавшемуся-таки круг
лым мраморным алтарем, изготовленным на рубеже второго и третьего веков
нашей эры, как буквально на следующее же утро ученые мужи и дамы наткнули
сь на остатки некрополя. Вернее, были обнаружены пока всего лишь две моги
лы, располагавшиеся рядом с алтарем. Но кто знает, что принесут дальнейши
е раскопки?
В этот раз отличились близняшки Градовы. Яне по праву первооткрывательн
ицы алтаря было доверено произвести его полную расчистку. Вооружившись
лопаточками, кисточками, суперклеем, закрепляющим раствором и прочими н
еобходимыми аксессуарами, девушки приступили к работе.
Приглашали было и журналиста, но он до того перенервничал и устал за прош
лые сутки, что буквально не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
«Что ж, обойдемся и без него», Ц решила Яна, к тому же еще не отошедшая от с
вежей обиды на парня. Вернувшись вчера поздно вечером в компании Бетси М
акДугал, молодой человек не ответил на призывные флюиды мисс Градовой, с
улившие ему небывалое, райское наслаждение, и сразу отправился спать. Ве
чер был окончательно испорчен.
Яна провела бессонную ночь, измучив себя изобретением всевозможных каз
ней, почище египетских, которым она подвергнет своего вероломного возлю
бленного и его противную грудастую пассию. Но наутро, едва Гор бледный и п
одавленный явился к завтраку, весь гнев на него у студентки мигом улетуч
ился. Разве можно долго дуться на такого красавчика? Одна улыбка, вымучен
ная журналистом в ответ на ее приветствие, и Яна растаяла от накатившей в
олны нежности.
Но нужно выдержать паузу. А то бог его знает, что он может подумать о ее нра
вственности. Эти англичане, они такие пуритане и ханжи. И это при том, что Г
ор показал себя изумительным любовником Ц пылким и одновременно нежны
м. А какая у него кожа Ц чистая и нежная, будто у ребенка!.. Поневоле позавид
уешь.
Ладно, пусть отдохнет, восстановит силы. Сегодня вечером они ему понадоб
ятся.
Мадам Пастухова устроилась в трех метрах от раскопа, воссев на пластиков
ом кресле. Рядом с ним Олег Добров водрузил большой раскладной пляжный з
онт, прикрывающий руководительницу экспедиции от лучей солнца, вновь па
лящего немилосердно. Светило, точно предчувствуя предстоящий через пар
у дней катаклизм, решило «напоследок» одарить людей и природу своим тепл
ом по полной программе.
Ц Так, девочки! Ц завела в своем амплуа Арина Панкратовна. Ц Что вы там
делаете? Я с вас просто угораю! Чему и кто вас учил? Какой такой закрепител
ьный раствор?! Сначала освободите весь алтарь от глины, а потом все осталь
ное! Не заставляйте меня нервничать! А то пойдете себе искать другого нау
чного руководителя! Сашок! Или лучше ты, Петя, у тебя сил поменьше. Санька н
ачнет лопатой махать, как бугай, еще что-нибудь испортит. Петюнчик! Помоги
девочкам отрыть находку.
Градовы ревниво запротестовали. У них самих сил не хватит, что ли? Не нужны
им никакие помощники. Пусть своим делом занимаются. Папа только пожала п
лечами. Не хотят, и не надо. Главное Ц была бы честь предложена.
Близняшкам было не по себе под пристальным взглядом почтенной доцентши,
язвительно комментировавшей каждое их действие, каждый неуклюжий шаг и
ли промах. Лучше бы она снова пошла куда-нибудь далеко вместе с мисс МакДу
гал. Однако Папа решила, что крипта от нее никуда не денется. Все равно объ
ект засекреченный, в отчетах этого года проходить не будет, да и в ближайш
ие пять лет тоже вряд ли. Так что время терпит. А вот мраморный алтарь, фраг
менты которого были найдены гидроархеологами в Южной бухте пару лет наз
ад, Ц дело другое. Эту находку можно будет подать в выгодном свете. Гляди
шь, материала и на докторскую станет. Давно пора за ум браться. Ей ведь все
го сорок семь стукнуло. Еще все впереди. А то все лавры достаются молодым д
а ранним. Пускай Лизавета одна в крипте пока поковыряется. Один черт скор
о уедет, а она, Арина Пастухова, останется. И уж своего не упустит!
Ц Да нет же, нежненько, Ц поучала девчонок Папа. Ц Отсюда чуток глины уб
ерите, оттуда! Ах, ворона, что же ты наделала! Ну вот, так и знала, что напорта
чите!
Таким образом Арина Панкратовна прокомментировала тот факт, что из-под
лопаты Оли брызнула мраморная крошка. Вскочив со своего пластикового тр
она, императрица от археологии подскочила к девушке и вырвала из ее рук о
рудие труда. Еще минута, и черенок лопаты опустился бы Оле на плечо. Но вов
ремя появившийся Александр Мягков решительно отобрал у Папы лопату, отш
вырнул ее в сторону и повел прочь рыдающую студентку, нежно приобняв за п
лечи и нашептывая что-то ласковое ей на ушко.
Яна, вся сжавшись, испуганно посматривала на лютовавшую руководительни
цу. Краем глаза она все же успела удовлетворенно заметить, что Гор Енски о
твлекся от оживленного разговора со своей соотечественницей и сделал п
ару решительных шагов в сторону раскопа. Значит, она все-таки ему небезра
злична! Слезы радости и испуга бурно оросили ее прекрасные очи и смуглые
щечки.
Ц Ну, че ты ревешь, как белуга? Ц возмущенно всплеснула руками Пастухов
а. Ц Тут мне плакать надо, а не вам. Вес, прекрати живо! Не заставляй меня не
рвничать! Посмотри м-ка лучше, что тут за вандализм вы устроили!
Доцент и ее студентка склонились над глиняным покровом, и через мгновени
е воздух прорезала сирена пронзительного вопля:
Ц Все в раскоп! Лопаты к бою!
Студенты и аквалангисты, ничего не понимая, подбежали к алтарю. Папа, вся д
рожа от возбуждения, указывала трясущимся пальцем-сарделькой на мрамор
ный угол, торчавший из глинистой стены раскопа.
Ребята дружно взялись за дело, стараясь не мешать друг другу. Они расшири
ли пещеру на несколько метров по окружности. Постепенно из-под глины нач
али вырисовываться очертания двух прямоугольников.
Ц Елки-палки! Ц хрипела Папа. Ц Да это же могильник! Копайте быстрее! Ли
завета, ты это видишь?! Ой, я уже просто угорела! Водички, Христа ради, принес
ите мне водички! Оля, Яна, «отлично» за дипломы вам уже обеспечено! Девочки
, родненькие мои, дайте я вас поцелую!
Часа через два интенсивной работы из-под грунта были освобождены две мр
аморные надгробные стелы. Бетси с первого взгляда определила, что они на
много старше, чем сам алтарь. Могилы появились на острове еще до Рождеств
а Христова. Причем одна раньше, а другая Ц на пару столетий позже.
…Когда мрамор очистили от глины, обнаружилось, что на обеих стелах помещ
ен один и тот же рельеф Ц храм с двумя колоннами и змеем. Такое же изображ
ение украшало и подаренный девушке Булыгиным перстень. Кольцо Алкиния…
Под рельефом на каждом надгробии было высечено имя Ц по всей видимости,
того, кто лежал под данной плитой. Одно из имен показалось Элизабет знако
мым: «Тимострат». Да, точно. Тимострат, сын Алкиния. Именно так и значилось
на мраморном подножии статуи Ахилла из Археологического музея. Как это е
й прочитал таинственный «гид».
Так вот где упокоился щедрый донатор храма! Неудивительно, что ему самом
у впоследствии возвели заупокойный алтарь.
Второе имя ничего ей не говорило: «Паламед». Кем он был? Почему его похорон
или здесь, рядом с почтенным отпрыском почтенного отца?
Внезапная догадка забрезжила в голове мисс МакДугал. А вдруг оба покойни
ка каким-то образом принадлежали к загадочному братству Посвященных, о
котором упоминала тень Патрокла, Ц ив свое время послужили «носителями
» для душ великих героев Троянской войны? В таком случае интересно, умерл
и ли Тимострат и Паламед своей смертью и просто попросили, чтобы их прах б
ыл захоронен на острове Левке. Или каждый из них в свое время пал смертью х
рабрых во время очередной попытки чудовищного змея Тифона вырваться из
тартара?
«Надо будет поинтересоваться у Патрокла, Ц решила Бетси. Ц Если, конечн
о, представится такая возможность».
Почему именно ей вспомнился именно Патрокл, а не Ахилл, девушка не знала. В
озможно, потому, что ее слишком раздражали снисходительные ухмылочки и п
окровительственно-властный тон Понтарха-Балафре. С его другом Бетси по
нравилось общаться значительно больше. Ежели вообще уместно выражение
«понравиться» в отношении контакта с духами покойников.
Между тем Папа приказала «всем лишним» немедленно удалиться с раскопа.
Ц Объявляю на сегодня выходной. Со мной остаются только Оля Градова, ты,
Петя, а также Олег. Остальные могут резвиться где вздумается и как вздума
ется, а также отдыхать лежа…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
овался бы даже ребенок…
Темные силуэты акул Персиваль заметил не сразу, а когда заметил, не очень-
то этим фактом обеспокоился. Катраны в принципе на людей не нападали, даж
е в большом количестве, предпочитая более мелкую добычу.
Тем не менее подводное ружье Лоуренс с пояса снял.
Странно, но казалось, акулы провожают его, следуя на расстоянии чуть поза
ди, даже не пытаясь подобраться ближе. Пять хищных вытянутых силуэтов, бу
дто почетный караул, проводили Персиваля до самого входа в подводную пещ
еру. Лоуренс узнал ее по особому разлому в скале, отмеченному на карте Сип
ягина.
Круглый проход слегка светился призрачным сероватым светом.
Несколько мощных толчков, и Персиваль вынырнул в пещере, вернее, в удивит
ельном гроте, заросшем светящимися сталактитами. Зрелище было настольк
о феерическим, что Лоуренс не сразу догадался снять с лица прозрачную ма
ску, значительно ухудшающую обзор..
Выбравшись из воды на каменистый выступ, Перси снял ее и глубоко вдохнул
влажный, пахнущий солью воздух подводной пещеры. В голове автоматически
возникла сипягинская карта, но внутренности грота на ней обозначены не б
ыли.
Громко шлепая мокрыми ластами по камням, Лоуренс не спеша двинулся вглуб
ь. Казалось, сталактиты светились изнутри, словно диковинные абажуры экз
отических ламп. Свет был ровным, желтовато-белым.
Перси остановился, осторожно дотронувшись рукой в резиновой перчатке д
о спускающегося со свода пещеры известкового образования. На ощупь стал
актит был холодным, и, отняв руку, Лоуренс с удивлением отметил, что пальцы
в тех местах, где они соприкасались со странным сталактитом, также светя
тся, испачканные непонятной жидкостью.
Висящий на поясе у Перси мощный фонарь был ему здесь не нужен.
Но все же грот оказался меньше, чем он ожидал, закончившись тупиком, залож
енным… Лоуренс не мог в это поверить… заложенным кирпичом. Кирпичом?! Зна
чило ли это, что в грот вел еще один путь снаружи, Лоуренс не знал. На дискет
е Сипягина никакой информации по этому поводу не было.
Выходит, получалось, что…
Ц А, черт с ним, Ц махнул рукой Перси, внимательно осматривая кирпичную
кладку, в условиях постоянной сырости держащуюся на честном слове.
Сняв на всякий случай с пояса небольшой топорик, Лоуренс с легкостью выс
адил мощным плечом непрочную преграду, по древности наверняка превосхо
дящую его возраст.
Кирпичи с шумом разлетелись в стороны, и Персиваль увидел в образовавшем
ся входном отверстии точную копию грота, через который он только что про
шел…
Ц Ты действительно видел, что они спустились именно туда? Ц спросил Гур
финкель, осматривающий окрестности в прихваченный на яхте цифровой бин
окль с режимом ночного видения.
Бумба кивнул, но в темноте разглядеть его кивок было довольно проблемати
чно.
Ц Я, кажется, тебя о чем-то спросил? Ц нетерпеливо повторил Миша.
Ц Да, это были они, Ц подтвердил Покровский. Ц Бетси МакДугал и Гор Енск
и, за ручки, по-моему, держались.
Ц Ну да. Ц Гурфинкель весело хмыкнул. Ц У тебя что, кошачьи глаза?
Ц Есть немного, Ц смущенно промямлил Бумба. Ц Я тоже ноктовизор с яхты
прихватил…
Миша извлек из-за пазухи рацию.
Ц Нужно срочно связаться с Лоуренсом, Ц шепотом сообщил он. Ц Прием, Мо
чалка, моджахеды на связи.
Но рация в ответ лишь тихо зашипела. Эфир был пуст, словно в доисторически
е времена динозавров.
Ц Не нравится мне все это. Ц Гурфинкель нервно затряс рацию, но приема в
се равно не было. Ц Может, я ее повредил, когда на скалу залазил?
Ц О, кажется, выходят. Ц Бумба чувствительно пихнул напарника локтем в
бок. Тот покачнулся и, не удержав равновесия, грохнулся на спину.
Ц Эй, кто это там?! Выходите! Ц отчетливо произнесла Бетси, и в следующую
секунду в глаз Гурфинкеля с громким шлепком попал острый плоский камень
. Взвыв, Миша вцепился зубами в свой цифровой бинокль.
Ц Рох-рох-рох, Ц захрюкал быстро сориентировавшийся в ситуации Бумба
и, продолжая издавать эти немелодичные звуки, помог подняться пострадав
шему напарнику. Жалобно повизгивающий Гурфинкель вместе с хрюкающим По
кровским, все так же подражая свиньям, то есть на четвереньках, бросились
наутек в разные стороны.
Через пару часов незадачливые наблюдатели вернулись к «дырке в земле», к
ак ее охарактеризовал Бумба. Правый глаз Миши полностью заплыл, так что Г
урфинкель напоминал циклопа.
Отвалив каменную крышку, напарники спустились в подземелье. Большого вп
ечатления оно на них не произвело. Особенно был разочарован Миша, втайне
надеявшийся обнаружить вот прямо здесь и сейчас вожделенные сокровища
Ахилла. Но, по всей видимости, до щита древнегреческого героя было еще ой к
ак далеко.
Впрочем, можно и здесь кое-чем поживиться. Вот, например, этот премиленьки
й бронзовый котелочек… Гурфинкель попробовал приподнять его с земли. Ст
ранно! Котелок был пустым, но упорно не хотел отрываться от почвы. Словно в
рос в нее. Не помогли даже мощные усилия Бумбы. Только дужка оторвалась.
Аналогичная история вышла с бронзовыми стойками и вертелом. Ни одна из в
ещей, находившихся в этом чудном месте, не желала его покидать.
А тут еще из колодца ни с того ни с сего донеслось громкое хрюканье. Будто
кто-то решил поддразнить их, напомнив о недавних злоключениях.
Ц Проклятая дыра! Ц прошипел испуганный Гурфинкель. Ц И что только эт
ой парочке здесь понадобилось? Давай-ка отсюда выбираться подобру-позд
орову!
Ц V naturе, blin! Ц поддержал Мишаню Бумба.
Сундук оказался очень странным.
…Персиваль наткнулся на него прямо посредине второго грота. Да, странным
Ц и очень. Никаких тебе цепей, ни замков, а просто прямоугольный черный я
щик с едва заметной узкой щелью, обозначающей толстую крышку.
Материал, из которого был сделан ящик, оказался Лоуренсу незнаком. Он даж
е специально снял перчатки, чтобы попробовать его вживую, на ощупь. Каков
о же было его удивление, когда ящик оказался теплым.
От неожиданности Лоуренс отпрянул в сторону Ц и тут вдруг почувствовал
, что теряет сознание. Грот со светящимися сосульками сталактитов резко
кувыркнулся у него перед глазами, и Перси погрузился в небытие…
Когда он очнулся, медленно придя в себя, то ощутил сильную головную боль, с
ловно после длительного кислородного голодания.
Лоуренс открыл глаза.
Грот оставался без изменений, только сталактиты, как ему показалось, све
тились чуть более тускло, чем раньше. Поднявшись с каменного пола, Персив
аль взглянул на наручные часы.
В то, что он увидел, верилось с трудом.
Получалось… да нет, этого просто не могло быть… Получалось, что он провал
ялся здесь без сознания целые сутки!
Пошатываясь на слабых ногах, Лоуренс подошел к черному ящику, но дотраги
ваться до него, как в прошлый раз, не стал… и тут он услышал чьи-то голоса…
Словно обрывки горячечного бреда, они доносились, откуда-то издалека. Пе
рсиваль вздрогнул и, подобрав топорик, бросился в глубь пещеры, неуклюже
натыкаясь на сталактиты, измазывая гидрокостюм светящейся липкой масс
ой. Но грот закончился не тупиком, как того ожидал Перси, а квадратным узки
м проходом в еще одну пещеру.
Именно оттуда и доносились странные голоса. Влекомый некой чужеродной, в
раждебной силой, Лоуренс ринулся вперед, но разглядеть что-либо в очеред
ном подземном гроте не представлялось возможным.
…Какие-то люди с фонарями в руках о чем-то ожесточенно спорили, но их лиц в
темноте Перси разобрать не смог.
Внезапно пещера вздрогнула, повеяло неизвестно откуда тут взявшимся ск
возняком, затем по глазам ударила яркая вспышка света, и чей-то глухой гол
ос громко произнес:
Ц Великий Выход начался…
Персиваль закрыл лицо руками:
Ц Что за…
Договорить он не успел Ц свод пещеры с гулом задрожал, покрываясь узоро
м тонких трещин…
Глава пятнадцатая
В ЧРЕВЕ ЛЕВКЕ
Нет, археологам точно везло. Не иначе, помогал экспедиционный талисман, с
толь вовремя подаренный госпожой Элизабет МакДугал. Находки посыпалис
ь одна за другой словно из рога изобилия.
Не успела Папа нарадоваться открытию Гора Енски, оказавшемуся-таки круг
лым мраморным алтарем, изготовленным на рубеже второго и третьего веков
нашей эры, как буквально на следующее же утро ученые мужи и дамы наткнули
сь на остатки некрополя. Вернее, были обнаружены пока всего лишь две моги
лы, располагавшиеся рядом с алтарем. Но кто знает, что принесут дальнейши
е раскопки?
В этот раз отличились близняшки Градовы. Яне по праву первооткрывательн
ицы алтаря было доверено произвести его полную расчистку. Вооружившись
лопаточками, кисточками, суперклеем, закрепляющим раствором и прочими н
еобходимыми аксессуарами, девушки приступили к работе.
Приглашали было и журналиста, но он до того перенервничал и устал за прош
лые сутки, что буквально не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
«Что ж, обойдемся и без него», Ц решила Яна, к тому же еще не отошедшая от с
вежей обиды на парня. Вернувшись вчера поздно вечером в компании Бетси М
акДугал, молодой человек не ответил на призывные флюиды мисс Градовой, с
улившие ему небывалое, райское наслаждение, и сразу отправился спать. Ве
чер был окончательно испорчен.
Яна провела бессонную ночь, измучив себя изобретением всевозможных каз
ней, почище египетских, которым она подвергнет своего вероломного возлю
бленного и его противную грудастую пассию. Но наутро, едва Гор бледный и п
одавленный явился к завтраку, весь гнев на него у студентки мигом улетуч
ился. Разве можно долго дуться на такого красавчика? Одна улыбка, вымучен
ная журналистом в ответ на ее приветствие, и Яна растаяла от накатившей в
олны нежности.
Но нужно выдержать паузу. А то бог его знает, что он может подумать о ее нра
вственности. Эти англичане, они такие пуритане и ханжи. И это при том, что Г
ор показал себя изумительным любовником Ц пылким и одновременно нежны
м. А какая у него кожа Ц чистая и нежная, будто у ребенка!.. Поневоле позавид
уешь.
Ладно, пусть отдохнет, восстановит силы. Сегодня вечером они ему понадоб
ятся.
Мадам Пастухова устроилась в трех метрах от раскопа, воссев на пластиков
ом кресле. Рядом с ним Олег Добров водрузил большой раскладной пляжный з
онт, прикрывающий руководительницу экспедиции от лучей солнца, вновь па
лящего немилосердно. Светило, точно предчувствуя предстоящий через пар
у дней катаклизм, решило «напоследок» одарить людей и природу своим тепл
ом по полной программе.
Ц Так, девочки! Ц завела в своем амплуа Арина Панкратовна. Ц Что вы там
делаете? Я с вас просто угораю! Чему и кто вас учил? Какой такой закрепител
ьный раствор?! Сначала освободите весь алтарь от глины, а потом все осталь
ное! Не заставляйте меня нервничать! А то пойдете себе искать другого нау
чного руководителя! Сашок! Или лучше ты, Петя, у тебя сил поменьше. Санька н
ачнет лопатой махать, как бугай, еще что-нибудь испортит. Петюнчик! Помоги
девочкам отрыть находку.
Градовы ревниво запротестовали. У них самих сил не хватит, что ли? Не нужны
им никакие помощники. Пусть своим делом занимаются. Папа только пожала п
лечами. Не хотят, и не надо. Главное Ц была бы честь предложена.
Близняшкам было не по себе под пристальным взглядом почтенной доцентши,
язвительно комментировавшей каждое их действие, каждый неуклюжий шаг и
ли промах. Лучше бы она снова пошла куда-нибудь далеко вместе с мисс МакДу
гал. Однако Папа решила, что крипта от нее никуда не денется. Все равно объ
ект засекреченный, в отчетах этого года проходить не будет, да и в ближайш
ие пять лет тоже вряд ли. Так что время терпит. А вот мраморный алтарь, фраг
менты которого были найдены гидроархеологами в Южной бухте пару лет наз
ад, Ц дело другое. Эту находку можно будет подать в выгодном свете. Гляди
шь, материала и на докторскую станет. Давно пора за ум браться. Ей ведь все
го сорок семь стукнуло. Еще все впереди. А то все лавры достаются молодым д
а ранним. Пускай Лизавета одна в крипте пока поковыряется. Один черт скор
о уедет, а она, Арина Пастухова, останется. И уж своего не упустит!
Ц Да нет же, нежненько, Ц поучала девчонок Папа. Ц Отсюда чуток глины уб
ерите, оттуда! Ах, ворона, что же ты наделала! Ну вот, так и знала, что напорта
чите!
Таким образом Арина Панкратовна прокомментировала тот факт, что из-под
лопаты Оли брызнула мраморная крошка. Вскочив со своего пластикового тр
она, императрица от археологии подскочила к девушке и вырвала из ее рук о
рудие труда. Еще минута, и черенок лопаты опустился бы Оле на плечо. Но вов
ремя появившийся Александр Мягков решительно отобрал у Папы лопату, отш
вырнул ее в сторону и повел прочь рыдающую студентку, нежно приобняв за п
лечи и нашептывая что-то ласковое ей на ушко.
Яна, вся сжавшись, испуганно посматривала на лютовавшую руководительни
цу. Краем глаза она все же успела удовлетворенно заметить, что Гор Енски о
твлекся от оживленного разговора со своей соотечественницей и сделал п
ару решительных шагов в сторону раскопа. Значит, она все-таки ему небезра
злична! Слезы радости и испуга бурно оросили ее прекрасные очи и смуглые
щечки.
Ц Ну, че ты ревешь, как белуга? Ц возмущенно всплеснула руками Пастухов
а. Ц Тут мне плакать надо, а не вам. Вес, прекрати живо! Не заставляй меня не
рвничать! Посмотри м-ка лучше, что тут за вандализм вы устроили!
Доцент и ее студентка склонились над глиняным покровом, и через мгновени
е воздух прорезала сирена пронзительного вопля:
Ц Все в раскоп! Лопаты к бою!
Студенты и аквалангисты, ничего не понимая, подбежали к алтарю. Папа, вся д
рожа от возбуждения, указывала трясущимся пальцем-сарделькой на мрамор
ный угол, торчавший из глинистой стены раскопа.
Ребята дружно взялись за дело, стараясь не мешать друг другу. Они расшири
ли пещеру на несколько метров по окружности. Постепенно из-под глины нач
али вырисовываться очертания двух прямоугольников.
Ц Елки-палки! Ц хрипела Папа. Ц Да это же могильник! Копайте быстрее! Ли
завета, ты это видишь?! Ой, я уже просто угорела! Водички, Христа ради, принес
ите мне водички! Оля, Яна, «отлично» за дипломы вам уже обеспечено! Девочки
, родненькие мои, дайте я вас поцелую!
Часа через два интенсивной работы из-под грунта были освобождены две мр
аморные надгробные стелы. Бетси с первого взгляда определила, что они на
много старше, чем сам алтарь. Могилы появились на острове еще до Рождеств
а Христова. Причем одна раньше, а другая Ц на пару столетий позже.
…Когда мрамор очистили от глины, обнаружилось, что на обеих стелах помещ
ен один и тот же рельеф Ц храм с двумя колоннами и змеем. Такое же изображ
ение украшало и подаренный девушке Булыгиным перстень. Кольцо Алкиния…
Под рельефом на каждом надгробии было высечено имя Ц по всей видимости,
того, кто лежал под данной плитой. Одно из имен показалось Элизабет знако
мым: «Тимострат». Да, точно. Тимострат, сын Алкиния. Именно так и значилось
на мраморном подножии статуи Ахилла из Археологического музея. Как это е
й прочитал таинственный «гид».
Так вот где упокоился щедрый донатор храма! Неудивительно, что ему самом
у впоследствии возвели заупокойный алтарь.
Второе имя ничего ей не говорило: «Паламед». Кем он был? Почему его похорон
или здесь, рядом с почтенным отпрыском почтенного отца?
Внезапная догадка забрезжила в голове мисс МакДугал. А вдруг оба покойни
ка каким-то образом принадлежали к загадочному братству Посвященных, о
котором упоминала тень Патрокла, Ц ив свое время послужили «носителями
» для душ великих героев Троянской войны? В таком случае интересно, умерл
и ли Тимострат и Паламед своей смертью и просто попросили, чтобы их прах б
ыл захоронен на острове Левке. Или каждый из них в свое время пал смертью х
рабрых во время очередной попытки чудовищного змея Тифона вырваться из
тартара?
«Надо будет поинтересоваться у Патрокла, Ц решила Бетси. Ц Если, конечн
о, представится такая возможность».
Почему именно ей вспомнился именно Патрокл, а не Ахилл, девушка не знала. В
озможно, потому, что ее слишком раздражали снисходительные ухмылочки и п
окровительственно-властный тон Понтарха-Балафре. С его другом Бетси по
нравилось общаться значительно больше. Ежели вообще уместно выражение
«понравиться» в отношении контакта с духами покойников.
Между тем Папа приказала «всем лишним» немедленно удалиться с раскопа.
Ц Объявляю на сегодня выходной. Со мной остаются только Оля Градова, ты,
Петя, а также Олег. Остальные могут резвиться где вздумается и как вздума
ется, а также отдыхать лежа…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40