А теперь открывай глаза и рот пошире! Возьми-ка…
Она протянула девушке красный китайский фонарь с лампой дневного света.
Ц Поставь сюда, на этот камень, а свой я пристрою на том конце. Так будет лу
чше видно.
В неровном бледно-лунном свете двух осветительных приборов окружающее
предстало в некоей туманной дымке, что придавало картине жутковатый хар
актер. Кроме того, Бетси всем телом ощущала присутствие в пещере чего-то п
остороннего, чуждого человеческой природе.
«Кажется, в специальной литературе это называется аномальной биоэнерг
етикой?»
Молодая баронесса осмотрелась по сторонам и не сдержала восхищенного в
осклицания.
Ц Проняло? А я чего говорила! Ц самодовольно произнесла Папа.
Помещение и впрямь напоминало цистерну для воды, типичную для античных г
ородов. Однако сразу становилось понятным, что никакой воды здесь не был
о изначально. Назначение пещеры было иным.
…Цилиндрической формы полость с гладкими, словно отполированными карс
товыми стенами. Никаких надписей или изображений. Сколько ни присматрив
алась Бетси, но так и не смогла обнаружить каких-либо примет, указывающих
на рукотворный характер этого странного сооружения. Размеры его не очен
ь впечатляли. Площадь приблизительно Двадцать на десять футов, высота, к
ак она и предполагала, тоже около двадцати. Гораздо интереснее был «инте
рьер».
В самом центре «цистерны» находилось нечто, по внеш, нему виду напоминаю
щее колодец. Его «сруб», возвышаю, щийся над полом где-то на два-три фута, б
ыл сработан из грубо отесанных и скрепленных между собой глиняным ра-ст
вором крупных валунов. Каменные стенки сруба снаружи и изнутри обмазаны
глиной.
Сверху находилась крышка, изготовленная из толстенных, диаметром с руку
взрослого человека, бронзовых прутьев. Она была закрыта на два огромных
бронзовых же засова. Судя по внешнему виду и по особенностям ковки, метал
л очень древний. Крышку, как прикинула Бетси, изготовили не позже пятого в
ека до Рождества Христова, а то и раньше. И при этом она удивительно хорошо
сохранилась, словно кто заботливо ухаживал за нею на протяжении этих по
чти трех тысяч лет.
Бетси прикинула, что «колодец» находился как раз под верхним «входом» в
пещеру. Других входов, кроме того, через который они сюда попали, девушка н
е заметила.
Рядом с колодцем, шагах в трех от него, находилось старое кострище. Элизаб
ет осторожно порылась с самого краешка в окаменевших угольях и увидела,
что карстовый пол пещеры был на несколько дюймов выжжен вглубь, что свид
етельствовало о том, что огонь поддерживался здесь в неугасимом состоян
ии не менее нескольких веков.
По обе стороны кострища из пола торчали две бронзовые стойки с крючьями.
Тут же валялась и перекладина, с одной стороны заостренная, а с другой заг
нутая таким образом, что вполне могла служить и вертелом. Правильно! Вон в
углу виднеется небольшая кучка почерневших от времени и огня костей кру
пного животного. Возможно, кабана или большого барана…
А это что? Понятно. Бронзовый походный котелок. В таких воины готовили себ
е пищу. Изготовлен тогда же, когда и колодезная решетка. Примерно… девяты
й век? Неужели такой древний?
Тогда же сработан и этот ритуальный треножник, сиротливо приткнувшийся
у стены. Кому и какие жертвы приносились на нем? И вообще что все это значи
т?
Ц Впечатляет? Ц вывел ее из глубокого транса хрипловатый бас.
«Кто тут?» Ц хотела спросить Бетси, но вовремя вспомнила о своей спутниц
е.
Ц Да, Ц просто ответила Элизабет.
Больше ничего и не нужно было говорить. Каждый археолог мечтал бы о такой
находке Ц об открытии всей жизни. Как шлимановская Троя, как гробница Ту
танхамона у Картера, как висячие сады Семирамиды у Кольдевея.
Ц Поздравляю! Ц выдохнула она. Ц Это действительно сенсация!
Ц Ладно, чего уж там, Ц довольно проворчала Папа. Ц Вместе лавры раздел
им. Я сама еще толком не разобралась что к чему. Объект сразу законсервиро
вали и засекретили. Если бы не вмешательство и, главное, не деньги твоего б
осса, кто знает, когда бы я сюда вернулась.
«Странно! Ц поразилась Бетси. Ц Джунковский мне ничего не сказал о крип
те».
Ц Так финансирование предназначалось конкретно для изучения этого об
ъекта?
Ц Ну да, Ц кивнула Арина Панкратовна, с минуту мысленно переводя плохо
знакомые английские слова. Ц А то ж для чего? Я с тебя прямо угораю. Да неуж
то здешние черепки и железяки вместе взятые стоят тех деньжищ, которые в
катил сюда твой босс?
Ц Он мне не босс, Ц сухо уточнила мисс МакДугал. Ц Просто наниматель.
Ц А мне по сараю, сами разбирайтесь! Ц отрезала Папа. Ц Давай-ка выбира
ться. Пацанва небось уже заждалась. И твой хахаль тоже.
Ц Наhal? Ц переспросила девушка.
Ц Ну, этот, блондинистый, с рожей Сашки Пономарева, это по-вашему, бой-фре
нд, что ли?
Бетси поняла, что имеется в виду Гор.
Ц Ой, нет. Он не мой hahal. Просто друг. Учились вместе
Ц Оно и видно, Ц хмыкнула Папа. Ц Глазами на тебя зыркает. Так бы и сожра
л без горчицы и соли! Ладно, проехали. Не мое дело. Полезли наверх. Жрать что
й-то хоцца! у меня всегда зверский аппетит от волнения просыпается!
Их и правда уже заждались. Ребята давно разбили палатки Ц две для юношей
и две для дам. Отдельную, большую, для Папы и Ц поменьше Ц для близняшек.
Бетси решила жить на яхте. Из вежливости она было предложила мадам Пасту
ховой поселиться вместе с ней. Каюта большая, целых две койки и диван. Но н
ачальница наотрез отказалась, сославшись на неписаные традиции отечес
твенной археологии.
Ц Буду жить вместе со своими олухами! Чем я лучше или чем хуже они?
Подумав, а не предложить ли то же самое Гору, Элизабет тут же отогнала подо
бные мысли. Во-первых, не она его приглашала на остров. А во-вторых, и без не
го забот хватает. Нет уж, пускай поживет вместе со всеми!
Да и соблазн, соблазн…
Сестрички Градовы успели приготовить праздничный ужин по случаю откры
тия раскопочного сезона. Они сервировали три разборных пластиковых сто
ла, предусмотрительно привезенных с собою, одноразовой посудой, чем вызв
али высочайшее ворчание.
Ц Ну что это за выдумки? Ц зудела Папа. Ц Вот в наше время! Алюминиевые л
ожки, кружки, плошки… А теперь? Я с вас просто угораю, дети мои.
Ц Арина Панкратовна, миленькая! Зато ведь как удобно! Ц хором воскликну
ли близняшки. Ц Ни мыть не нужно, ни прибирать особо. Завернул в одноразо
вую скатерть и сжег.
Ц От этого один вред для экологии! Ц твердо стояла на своем мадам Пасту
хова. Ц Да что с вас возьмешь? Дети грядущего тысячелетия! Глобалистики-
головастики!
Да столах были в полной мере представлены дары щедрой украинской природ
ы и мясомолочной промышленности. Алые помидоры соседствовали с темно-си
ними тушеными баклажанами, зелень огурцов сочеталась с лиловым колером
репчатого ялтинского лука, исключительно сладкого, как утверждали хозя
ева. Конечно же, не обошлось без знаменитого украинского сала. Мягков утв
ерждал, что лично обошел три одесских базара, чтобы выбрать самое вкусно
е. Тут же была порезана колбаса, сыр, всякие копчености. Бетси в микроволно
вке разогрела пару упаковок полуфабрикатной пиццы.
Когда все расселись по местам, парни из гидроархеологического клуба как
-то неловко переглянулись между собой и принялись красноречиво вздыхат
ь.
Ц Та тю на вас, хлопцы! Ц только и сказала Папа. Ц Давайте тащите, что там
припасли. Какое начало сезона без гарной горилки? Главное, чтобы потом не
увлекаться.
Мигом повеселевший Добров сбегал в свою палатку и приволок оттуда четыр
е бутылки водки Ц две одесского «Шустова» номер пять и две «Немировской
» с медом и перцем.
Ц Чур, девкам не наливать! Ц сразу прикрикнула на молодых людей Пастухо
ва. Ц Спортите мне дипломниц. Им еще детей рожать надо. Эх вы, кавалеры, не
могли винца для дам захватить!
Девочки немного скисли и сконфузились. По их жалким взглядам было видно,
что они не прочь побаловаться и водкой за неимением легких спиртных напи
тков.
Коллизию разрешила Бетси, вспомнившая, что на борту яхты имеется бар и ка
кой-то винный погребок. Отлучившись на пару минут, она вернулась с двумя п
акетами. Из одного были извлечены на свет божий бутылка «Дом Периньона»
и пузатый пузырек ликера «Бейлиус». Оля и Яна не могли удержаться на мест
е и, подлетев к Элизабет, повисли у нее на шее и дружно чмокнули сразу в обе
щеки.
Ц Оце дило! Ц крякнула начальница. Ц Мигом разливайте, чтоб не нагрело
сь. И мне того кислячку попробовать Дайте. Дорогой, наверное… Давай, Саша,
кажи тост.
Ц Ну, как говорится, за успех нашего безнадежного дела! Ц провозгласил А
лександр Мягков.
Выпили. Гор чуть не подавился, опрокинув в рот желтой перцово-медовой нас
тойки. Оля с Яной услужливо заколотили его по спине и стали наперебой пре
длагать всевозможные закуски. Было видно, что девчонкам очень приглянул
ся красивый блондин. Бетси ощутила укол чего-то, сильно напоминающего ре
вность, и страшно удивилась. Еще чего не хватало, поссориться с этими хохо
тушками из-за парня!
Ц Минуточку внимания! Ц произнесла она громким голосом. Ц У меня есть
сюрприз.
Из второго пакета ею был извлечен красиво оформленный сверток, который о
на протянула Мягкову. Тот развернул его и недоуменно вытаращил глаза на
оранжевую коробку с черной надписью «Аспоп Мап». За пластиком были видны
резиновые фигурки атлетически сложенного пловца и увешанного какими-т
о приспособлениями и приборами дельфина.
Ц Что это? Ц спросил Александр обиженным тоном.
Ц Игрушка. «Экшен Мэн»: «Морская миссия».
Командир гидроархеологов был атакован со всех сторон хохочущей молоде
жью. Заинтересовалась и сама мадам Пастухова.
Ц Ну-ка, Сашок, покажь цацку, Ц велела она. Ц Тю! Я угораю! Ц загромыхала
она, когда коробка оказалась в ее руках. Ц Точно твоя копия! И шрам один в о
дин. Теперь можешь на них в суд подавать за незаконное использование сво
ей внешности в коммерческих целях. Г-хы! Г-хы! Г-хы!
Ц Ой! Ц пищали от восторга Градовы. Ц Какая прелесть! Человек и дельфин
. Прямо как в античных мифах! Пусть это будет нашим талисманом, а, ребята? Ну
, Саша, не дуйся. Прелесть ведь какая.
Гидроархеолог наконец тоже улыбнулся.
Ц Спасибо за подарок! Ц поблагодарил он девушку. Ц Не ожидал.
Ц Да что там. Ц Бетси обняла его за шею и поцеловала.
В нос ударил запах молодого и здорового мужского тела. Она едва не задохн
улась от острого желания.
Папа одобрительно крякнула. Яна и Оля тоже полезли к Мягкову с объятиями
и поцелуями. Гор Енски решительно опрокинул еще одну полную стопку перцо
вки и попытался встать из-за стола, но ему это не удалось. Ноги словно нали
лись свинцом, а голова наполнилась туманом.
Вечеринка явно заладилась.
Вечером, когда все уже разошлись, Бетси поднялась к себе на палубу яхты и п
опыталась проанализировать сложившуюся ситуацию.
Итак, Джунковский не предупредил ее о находке крипты. Почему? Зачем ему по
надобилось скрывать такую информацию? Или он не доверял ей, боялся, что та
йна может просочиться наружу, стать достоянием широкой общественности?
Связаться с ним, что ли? Не случайно у нее для этих целей есть специальная
зашифрованная линия спутниковой связи. Правда, Иван Петрович предупреж
дал, что это для экстренных случаев. А так можно воспользоваться обычным
мобильником.
И что она ему скажет? Ну, не сообщил. Готовил, скажем, ей сюрприз. Сама ведь н
а месте все увидела, так даже интереснее. Возможно… Возможно, в этом есть д
оля истины. И все же невеселое чувство не оставляло. Бетси налила себе пол
ный фужер шампанского. Но и оно не смогло заглушить душевной горечи.
Теперь становилось понятным и присутствие на острове Гора, и даже излишн
ий интерес, проявленный к ее особе Булыгиным. Еще бы! Мафиози такого ранга
практически в открытую общается пусть и с очень известным, но все-таки об
ычным археологом. Не таясь, не конспирируясь. Значит, сильно заинтересов
ался, раз решил поиграть в откровенность. Да еще и одарил безмерно. На аукц
ионе Сотбис такой вот перстенек потянет не одну сотню тысяч фунтов.
Получается, что не одни русские и Джунковский знают о крипте на Змеином о
строве? Есть еще по крайней мере одна или две стороны, осведомленные о нах
одке.
…А находка и впрямь потянет на сенсацию века. Уже, наверное, следующего. По
тому что там не на один год работы. Есть там НЕЧТО. Ой есть. Элизабет это сра
зу почувствовала. Не догадывается мадам Пастухова, что довелось ей откры
ть. Хорошо бы проверить свои догадки с помощью специальных приборов, рег
истрирующих биоизлучение и ментальную энергию. Завтра посмотрим, догад
ался ли Джунковский снабдить ее хоть чем-то более или менее подходящим д
ля такого рода исследований.
Однажды Бетси уже столкнулась с подобным явлением Ц когда пару лет наза
д исследовала руины Дельфийского оракула. Неужели и здесь нечто похожее
? Не может быть! Ведь тогда вырисовывается поразительная картина, удивит
ельная закономерность. Дельфы Ц Змеиный Ц Херсонес выстраиваются в од
но целое, в одну ось…
«А наши вещицы ничего сказать не хотят?»
Она извлекла из сейфа перстень и пластинку. Отчего-то последняя заставл
яла испытывать к себе невольное уважение Ц такое, что даже мысленно дев
ушка именовала ее с заглавной буквы. Что-то роднило этот овальный кусоче
к металла с теми бронзовыми изделиями, которые Бетси видела сегодня в Кр
ипте.
Итак, перстень. Золотой. Массивный. Весит две с половиной унции. Немало! Да
же по меркам античности он мог принадлежать очень обеспеченному челове
ку. Нет ли на нем личного клейма или надписи, указывающей на владельца?
Девушка просканировала украшение, а затем запустила специальную прогр
амму.
«Ага, вот оно!» Ц торжествующе запело сердце.
На внутренней стороне ободка перстня некогда было-таки выгравировано и
мя.
«АЛКИНИЙ», Ц прочитала Элизабет. Знакомое имя! Где-то она его уже слышал
а, и притом совершенно недавно. Алкиний! алкиний?! Не о нем ли упоминал таин
ственный незнакомец из музея? Человек, которому удалось спастись от гнев
а Ахилла во время легендарного набега амазонок на остров Левке! Это его с
ын Тимострат воздвиг золотую статую в честь героя.
Сходится! Статуя из чистого золота весом около двухсот пятидесяти фунто
в. Такую мог поставить только очень состоятельный человек. Как, например,
владелец этого перстня. Ладно, отложим пока перстень в сторону.
Теперь пластинка. Черная бронза, так называемая «кипрская»… Размер пять
на десять дюймов, толщина около пяти миллиметров. Сканирование ничего не
дает. Кроме того, что изображено на одной из сторон пластинки, она больше
не содержит никакой информации. Судя же по материалу и особенностям наче
ртания букв… Девятый век до Рождества Христова! Ну, может быть, самое нача
ло восьмого.
Узор представляет собой сложное, хаотическое переплетение линий, идущи
х то концентрически, то прямо. Возможно, какой-то план. Уж не подземелий ли,
находящихся в глубине острова? Как там было в надписи: «Пусть путеводною
нитью послужит тебе в чреве Левке»? Очень может быть. Тогда как добраться
до этого «чрева»?
Бетси сжала пластинку в руке. Нужно будет внимательно обследовать «коло
дец» в крипте. Куда он ведет? Почему понадобилась такая массивная решетк
а и такие гигантские запоры? Не проще ли было совсем засыпать дыру, а не вы
ставлять рядом с нею круглосуточный пост? В том, что она не ошиблась в атри
буции назначения загадочного кострища, Элизабет практически не сомнев
алась.
Девушка вновь раскрыла ладонь и всмотрелась, но буквы на пластинке упорн
о не хотели складываться в слова. Незнакомый диалект древнегреческого я
зыка… Да и древнегреческого ли? То, что мастер использовал буквы греческ
ого алфавита, еще ничего не доказывало. С таким же успехом он мог Увековеч
ить древнеегипетские или финикийские слова, записав в более привычной д
ля него орфографии. Ну, это еще ничего, а если это этрусский? Его ведь до сих
пор не могут расшифровать!
Да, есть над чем поломать голову.
Разгоряченная и взволнованная девушка вышла на палубу, чтобы немного пр
оветриться. На небе взошла молодая луна, залив все бледно-матовым светом.
Тихо шумели волны Понта Эвксинского, набегая на берег и ласково поглажив
ая гальку. Где-то вдалеке, освещенный лучом островного маяка, высоко подп
рыгнул над водой резвящийся дельфин.
Над Змеиным островом собирался ветер. Не по-летнему холодный, пронзител
ьный. Он словно пытался сорвать яхту с якоря, унести ее в глубь моря, подал
ьше от каменистого утеса, по воле богов некогда поднявшегося из волн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Она протянула девушке красный китайский фонарь с лампой дневного света.
Ц Поставь сюда, на этот камень, а свой я пристрою на том конце. Так будет лу
чше видно.
В неровном бледно-лунном свете двух осветительных приборов окружающее
предстало в некоей туманной дымке, что придавало картине жутковатый хар
актер. Кроме того, Бетси всем телом ощущала присутствие в пещере чего-то п
остороннего, чуждого человеческой природе.
«Кажется, в специальной литературе это называется аномальной биоэнерг
етикой?»
Молодая баронесса осмотрелась по сторонам и не сдержала восхищенного в
осклицания.
Ц Проняло? А я чего говорила! Ц самодовольно произнесла Папа.
Помещение и впрямь напоминало цистерну для воды, типичную для античных г
ородов. Однако сразу становилось понятным, что никакой воды здесь не был
о изначально. Назначение пещеры было иным.
…Цилиндрической формы полость с гладкими, словно отполированными карс
товыми стенами. Никаких надписей или изображений. Сколько ни присматрив
алась Бетси, но так и не смогла обнаружить каких-либо примет, указывающих
на рукотворный характер этого странного сооружения. Размеры его не очен
ь впечатляли. Площадь приблизительно Двадцать на десять футов, высота, к
ак она и предполагала, тоже около двадцати. Гораздо интереснее был «инте
рьер».
В самом центре «цистерны» находилось нечто, по внеш, нему виду напоминаю
щее колодец. Его «сруб», возвышаю, щийся над полом где-то на два-три фута, б
ыл сработан из грубо отесанных и скрепленных между собой глиняным ра-ст
вором крупных валунов. Каменные стенки сруба снаружи и изнутри обмазаны
глиной.
Сверху находилась крышка, изготовленная из толстенных, диаметром с руку
взрослого человека, бронзовых прутьев. Она была закрыта на два огромных
бронзовых же засова. Судя по внешнему виду и по особенностям ковки, метал
л очень древний. Крышку, как прикинула Бетси, изготовили не позже пятого в
ека до Рождества Христова, а то и раньше. И при этом она удивительно хорошо
сохранилась, словно кто заботливо ухаживал за нею на протяжении этих по
чти трех тысяч лет.
Бетси прикинула, что «колодец» находился как раз под верхним «входом» в
пещеру. Других входов, кроме того, через который они сюда попали, девушка н
е заметила.
Рядом с колодцем, шагах в трех от него, находилось старое кострище. Элизаб
ет осторожно порылась с самого краешка в окаменевших угольях и увидела,
что карстовый пол пещеры был на несколько дюймов выжжен вглубь, что свид
етельствовало о том, что огонь поддерживался здесь в неугасимом состоян
ии не менее нескольких веков.
По обе стороны кострища из пола торчали две бронзовые стойки с крючьями.
Тут же валялась и перекладина, с одной стороны заостренная, а с другой заг
нутая таким образом, что вполне могла служить и вертелом. Правильно! Вон в
углу виднеется небольшая кучка почерневших от времени и огня костей кру
пного животного. Возможно, кабана или большого барана…
А это что? Понятно. Бронзовый походный котелок. В таких воины готовили себ
е пищу. Изготовлен тогда же, когда и колодезная решетка. Примерно… девяты
й век? Неужели такой древний?
Тогда же сработан и этот ритуальный треножник, сиротливо приткнувшийся
у стены. Кому и какие жертвы приносились на нем? И вообще что все это значи
т?
Ц Впечатляет? Ц вывел ее из глубокого транса хрипловатый бас.
«Кто тут?» Ц хотела спросить Бетси, но вовремя вспомнила о своей спутниц
е.
Ц Да, Ц просто ответила Элизабет.
Больше ничего и не нужно было говорить. Каждый археолог мечтал бы о такой
находке Ц об открытии всей жизни. Как шлимановская Троя, как гробница Ту
танхамона у Картера, как висячие сады Семирамиды у Кольдевея.
Ц Поздравляю! Ц выдохнула она. Ц Это действительно сенсация!
Ц Ладно, чего уж там, Ц довольно проворчала Папа. Ц Вместе лавры раздел
им. Я сама еще толком не разобралась что к чему. Объект сразу законсервиро
вали и засекретили. Если бы не вмешательство и, главное, не деньги твоего б
осса, кто знает, когда бы я сюда вернулась.
«Странно! Ц поразилась Бетси. Ц Джунковский мне ничего не сказал о крип
те».
Ц Так финансирование предназначалось конкретно для изучения этого об
ъекта?
Ц Ну да, Ц кивнула Арина Панкратовна, с минуту мысленно переводя плохо
знакомые английские слова. Ц А то ж для чего? Я с тебя прямо угораю. Да неуж
то здешние черепки и железяки вместе взятые стоят тех деньжищ, которые в
катил сюда твой босс?
Ц Он мне не босс, Ц сухо уточнила мисс МакДугал. Ц Просто наниматель.
Ц А мне по сараю, сами разбирайтесь! Ц отрезала Папа. Ц Давай-ка выбира
ться. Пацанва небось уже заждалась. И твой хахаль тоже.
Ц Наhal? Ц переспросила девушка.
Ц Ну, этот, блондинистый, с рожей Сашки Пономарева, это по-вашему, бой-фре
нд, что ли?
Бетси поняла, что имеется в виду Гор.
Ц Ой, нет. Он не мой hahal. Просто друг. Учились вместе
Ц Оно и видно, Ц хмыкнула Папа. Ц Глазами на тебя зыркает. Так бы и сожра
л без горчицы и соли! Ладно, проехали. Не мое дело. Полезли наверх. Жрать что
й-то хоцца! у меня всегда зверский аппетит от волнения просыпается!
Их и правда уже заждались. Ребята давно разбили палатки Ц две для юношей
и две для дам. Отдельную, большую, для Папы и Ц поменьше Ц для близняшек.
Бетси решила жить на яхте. Из вежливости она было предложила мадам Пасту
ховой поселиться вместе с ней. Каюта большая, целых две койки и диван. Но н
ачальница наотрез отказалась, сославшись на неписаные традиции отечес
твенной археологии.
Ц Буду жить вместе со своими олухами! Чем я лучше или чем хуже они?
Подумав, а не предложить ли то же самое Гору, Элизабет тут же отогнала подо
бные мысли. Во-первых, не она его приглашала на остров. А во-вторых, и без не
го забот хватает. Нет уж, пускай поживет вместе со всеми!
Да и соблазн, соблазн…
Сестрички Градовы успели приготовить праздничный ужин по случаю откры
тия раскопочного сезона. Они сервировали три разборных пластиковых сто
ла, предусмотрительно привезенных с собою, одноразовой посудой, чем вызв
али высочайшее ворчание.
Ц Ну что это за выдумки? Ц зудела Папа. Ц Вот в наше время! Алюминиевые л
ожки, кружки, плошки… А теперь? Я с вас просто угораю, дети мои.
Ц Арина Панкратовна, миленькая! Зато ведь как удобно! Ц хором воскликну
ли близняшки. Ц Ни мыть не нужно, ни прибирать особо. Завернул в одноразо
вую скатерть и сжег.
Ц От этого один вред для экологии! Ц твердо стояла на своем мадам Пасту
хова. Ц Да что с вас возьмешь? Дети грядущего тысячелетия! Глобалистики-
головастики!
Да столах были в полной мере представлены дары щедрой украинской природ
ы и мясомолочной промышленности. Алые помидоры соседствовали с темно-си
ними тушеными баклажанами, зелень огурцов сочеталась с лиловым колером
репчатого ялтинского лука, исключительно сладкого, как утверждали хозя
ева. Конечно же, не обошлось без знаменитого украинского сала. Мягков утв
ерждал, что лично обошел три одесских базара, чтобы выбрать самое вкусно
е. Тут же была порезана колбаса, сыр, всякие копчености. Бетси в микроволно
вке разогрела пару упаковок полуфабрикатной пиццы.
Когда все расселись по местам, парни из гидроархеологического клуба как
-то неловко переглянулись между собой и принялись красноречиво вздыхат
ь.
Ц Та тю на вас, хлопцы! Ц только и сказала Папа. Ц Давайте тащите, что там
припасли. Какое начало сезона без гарной горилки? Главное, чтобы потом не
увлекаться.
Мигом повеселевший Добров сбегал в свою палатку и приволок оттуда четыр
е бутылки водки Ц две одесского «Шустова» номер пять и две «Немировской
» с медом и перцем.
Ц Чур, девкам не наливать! Ц сразу прикрикнула на молодых людей Пастухо
ва. Ц Спортите мне дипломниц. Им еще детей рожать надо. Эх вы, кавалеры, не
могли винца для дам захватить!
Девочки немного скисли и сконфузились. По их жалким взглядам было видно,
что они не прочь побаловаться и водкой за неимением легких спиртных напи
тков.
Коллизию разрешила Бетси, вспомнившая, что на борту яхты имеется бар и ка
кой-то винный погребок. Отлучившись на пару минут, она вернулась с двумя п
акетами. Из одного были извлечены на свет божий бутылка «Дом Периньона»
и пузатый пузырек ликера «Бейлиус». Оля и Яна не могли удержаться на мест
е и, подлетев к Элизабет, повисли у нее на шее и дружно чмокнули сразу в обе
щеки.
Ц Оце дило! Ц крякнула начальница. Ц Мигом разливайте, чтоб не нагрело
сь. И мне того кислячку попробовать Дайте. Дорогой, наверное… Давай, Саша,
кажи тост.
Ц Ну, как говорится, за успех нашего безнадежного дела! Ц провозгласил А
лександр Мягков.
Выпили. Гор чуть не подавился, опрокинув в рот желтой перцово-медовой нас
тойки. Оля с Яной услужливо заколотили его по спине и стали наперебой пре
длагать всевозможные закуски. Было видно, что девчонкам очень приглянул
ся красивый блондин. Бетси ощутила укол чего-то, сильно напоминающего ре
вность, и страшно удивилась. Еще чего не хватало, поссориться с этими хохо
тушками из-за парня!
Ц Минуточку внимания! Ц произнесла она громким голосом. Ц У меня есть
сюрприз.
Из второго пакета ею был извлечен красиво оформленный сверток, который о
на протянула Мягкову. Тот развернул его и недоуменно вытаращил глаза на
оранжевую коробку с черной надписью «Аспоп Мап». За пластиком были видны
резиновые фигурки атлетически сложенного пловца и увешанного какими-т
о приспособлениями и приборами дельфина.
Ц Что это? Ц спросил Александр обиженным тоном.
Ц Игрушка. «Экшен Мэн»: «Морская миссия».
Командир гидроархеологов был атакован со всех сторон хохочущей молоде
жью. Заинтересовалась и сама мадам Пастухова.
Ц Ну-ка, Сашок, покажь цацку, Ц велела она. Ц Тю! Я угораю! Ц загромыхала
она, когда коробка оказалась в ее руках. Ц Точно твоя копия! И шрам один в о
дин. Теперь можешь на них в суд подавать за незаконное использование сво
ей внешности в коммерческих целях. Г-хы! Г-хы! Г-хы!
Ц Ой! Ц пищали от восторга Градовы. Ц Какая прелесть! Человек и дельфин
. Прямо как в античных мифах! Пусть это будет нашим талисманом, а, ребята? Ну
, Саша, не дуйся. Прелесть ведь какая.
Гидроархеолог наконец тоже улыбнулся.
Ц Спасибо за подарок! Ц поблагодарил он девушку. Ц Не ожидал.
Ц Да что там. Ц Бетси обняла его за шею и поцеловала.
В нос ударил запах молодого и здорового мужского тела. Она едва не задохн
улась от острого желания.
Папа одобрительно крякнула. Яна и Оля тоже полезли к Мягкову с объятиями
и поцелуями. Гор Енски решительно опрокинул еще одну полную стопку перцо
вки и попытался встать из-за стола, но ему это не удалось. Ноги словно нали
лись свинцом, а голова наполнилась туманом.
Вечеринка явно заладилась.
Вечером, когда все уже разошлись, Бетси поднялась к себе на палубу яхты и п
опыталась проанализировать сложившуюся ситуацию.
Итак, Джунковский не предупредил ее о находке крипты. Почему? Зачем ему по
надобилось скрывать такую информацию? Или он не доверял ей, боялся, что та
йна может просочиться наружу, стать достоянием широкой общественности?
Связаться с ним, что ли? Не случайно у нее для этих целей есть специальная
зашифрованная линия спутниковой связи. Правда, Иван Петрович предупреж
дал, что это для экстренных случаев. А так можно воспользоваться обычным
мобильником.
И что она ему скажет? Ну, не сообщил. Готовил, скажем, ей сюрприз. Сама ведь н
а месте все увидела, так даже интереснее. Возможно… Возможно, в этом есть д
оля истины. И все же невеселое чувство не оставляло. Бетси налила себе пол
ный фужер шампанского. Но и оно не смогло заглушить душевной горечи.
Теперь становилось понятным и присутствие на острове Гора, и даже излишн
ий интерес, проявленный к ее особе Булыгиным. Еще бы! Мафиози такого ранга
практически в открытую общается пусть и с очень известным, но все-таки об
ычным археологом. Не таясь, не конспирируясь. Значит, сильно заинтересов
ался, раз решил поиграть в откровенность. Да еще и одарил безмерно. На аукц
ионе Сотбис такой вот перстенек потянет не одну сотню тысяч фунтов.
Получается, что не одни русские и Джунковский знают о крипте на Змеином о
строве? Есть еще по крайней мере одна или две стороны, осведомленные о нах
одке.
…А находка и впрямь потянет на сенсацию века. Уже, наверное, следующего. По
тому что там не на один год работы. Есть там НЕЧТО. Ой есть. Элизабет это сра
зу почувствовала. Не догадывается мадам Пастухова, что довелось ей откры
ть. Хорошо бы проверить свои догадки с помощью специальных приборов, рег
истрирующих биоизлучение и ментальную энергию. Завтра посмотрим, догад
ался ли Джунковский снабдить ее хоть чем-то более или менее подходящим д
ля такого рода исследований.
Однажды Бетси уже столкнулась с подобным явлением Ц когда пару лет наза
д исследовала руины Дельфийского оракула. Неужели и здесь нечто похожее
? Не может быть! Ведь тогда вырисовывается поразительная картина, удивит
ельная закономерность. Дельфы Ц Змеиный Ц Херсонес выстраиваются в од
но целое, в одну ось…
«А наши вещицы ничего сказать не хотят?»
Она извлекла из сейфа перстень и пластинку. Отчего-то последняя заставл
яла испытывать к себе невольное уважение Ц такое, что даже мысленно дев
ушка именовала ее с заглавной буквы. Что-то роднило этот овальный кусоче
к металла с теми бронзовыми изделиями, которые Бетси видела сегодня в Кр
ипте.
Итак, перстень. Золотой. Массивный. Весит две с половиной унции. Немало! Да
же по меркам античности он мог принадлежать очень обеспеченному челове
ку. Нет ли на нем личного клейма или надписи, указывающей на владельца?
Девушка просканировала украшение, а затем запустила специальную прогр
амму.
«Ага, вот оно!» Ц торжествующе запело сердце.
На внутренней стороне ободка перстня некогда было-таки выгравировано и
мя.
«АЛКИНИЙ», Ц прочитала Элизабет. Знакомое имя! Где-то она его уже слышал
а, и притом совершенно недавно. Алкиний! алкиний?! Не о нем ли упоминал таин
ственный незнакомец из музея? Человек, которому удалось спастись от гнев
а Ахилла во время легендарного набега амазонок на остров Левке! Это его с
ын Тимострат воздвиг золотую статую в честь героя.
Сходится! Статуя из чистого золота весом около двухсот пятидесяти фунто
в. Такую мог поставить только очень состоятельный человек. Как, например,
владелец этого перстня. Ладно, отложим пока перстень в сторону.
Теперь пластинка. Черная бронза, так называемая «кипрская»… Размер пять
на десять дюймов, толщина около пяти миллиметров. Сканирование ничего не
дает. Кроме того, что изображено на одной из сторон пластинки, она больше
не содержит никакой информации. Судя же по материалу и особенностям наче
ртания букв… Девятый век до Рождества Христова! Ну, может быть, самое нача
ло восьмого.
Узор представляет собой сложное, хаотическое переплетение линий, идущи
х то концентрически, то прямо. Возможно, какой-то план. Уж не подземелий ли,
находящихся в глубине острова? Как там было в надписи: «Пусть путеводною
нитью послужит тебе в чреве Левке»? Очень может быть. Тогда как добраться
до этого «чрева»?
Бетси сжала пластинку в руке. Нужно будет внимательно обследовать «коло
дец» в крипте. Куда он ведет? Почему понадобилась такая массивная решетк
а и такие гигантские запоры? Не проще ли было совсем засыпать дыру, а не вы
ставлять рядом с нею круглосуточный пост? В том, что она не ошиблась в атри
буции назначения загадочного кострища, Элизабет практически не сомнев
алась.
Девушка вновь раскрыла ладонь и всмотрелась, но буквы на пластинке упорн
о не хотели складываться в слова. Незнакомый диалект древнегреческого я
зыка… Да и древнегреческого ли? То, что мастер использовал буквы греческ
ого алфавита, еще ничего не доказывало. С таким же успехом он мог Увековеч
ить древнеегипетские или финикийские слова, записав в более привычной д
ля него орфографии. Ну, это еще ничего, а если это этрусский? Его ведь до сих
пор не могут расшифровать!
Да, есть над чем поломать голову.
Разгоряченная и взволнованная девушка вышла на палубу, чтобы немного пр
оветриться. На небе взошла молодая луна, залив все бледно-матовым светом.
Тихо шумели волны Понта Эвксинского, набегая на берег и ласково поглажив
ая гальку. Где-то вдалеке, освещенный лучом островного маяка, высоко подп
рыгнул над водой резвящийся дельфин.
Над Змеиным островом собирался ветер. Не по-летнему холодный, пронзител
ьный. Он словно пытался сорвать яхту с якоря, унести ее в глубь моря, подал
ьше от каменистого утеса, по воле богов некогда поднявшегося из волн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40