Табличка стоял
а на деревянной подставке .
Он открыл
дверь , почувствовал одуряющий жар , исходивший
от большой печки , и увидел полицейского
за столом . На полицейском была расстег
нута лыжная куртка с кап юшоном . Пер
ед ним на столе валялись бумаги , тут
же стоял прибор для проверки зрения .
Полицейский поднял глаза на Джонни
, и у того потянуло низ живота .
Ц Чем могу быть полезен , сэр ?
Джонни показал на фотоаппарат , висевший
у него через плечо .
Ц Да вот , думал осмотреться ,
Ц сказал он . Ц Я от журнала «Янк
и» . Мы делаем разворот об общественных
зданиях в Мэне , Нью -Гэмпшире и Вермонте
. С фотографиями , сами понимаете .
Ц Валяйте , Ц сказал полицейский .
Ц Моя жена читает «Янки» . А меня
от него в сон клонит .
Джонни улы бнулся .
Ц Архитектура Новой Англии отличается
известной… мрачностью .
Ц Мрачностью , Ц повторил полицейский
, глядя на Джонни с некоторым сомнением
, но тут же уткнулся в свои бумаги
. Ц Следующий , пожалуйста .
Какой -то молодой человек подошел к
столу и протянул полицейскому экзаме
национный лист . Тот взял его и сказал
:
Ц Смотрите , пожалуйста , в этот глаз
ок и называйте дорожные знаки и сигнал
ы , которые я вам буду показывать .
Молодой человек прилип к глазку . По
лицейский положил перед собой таблицу усло
вных знаков . Джонни отошел на нескольк
о шагов и нацелил объектив на трибуну
, находившуюся в конце центрального прохода
.
Ц Знак «стоп» , Ц говорил за е
го спиной молодой человек . Ц А это
разрешающий… это предупреждающий… нет правог
о поворота… левого…
Он не ожидал увидеть здесь пол
ицейского . Он даже не удосужился купить
пленку для фотоаппарата , который взял дл
я отвода глаз . Но отступать поздно . Сег
одня пятница , завтра , если не произойдет
ничего неожиданного , Стилсон будет здесь
. Будет отвечать на вопросы и выслушивать
пред л ожения добропорядочных граждан
города Джэксона . С ним будет целая
свита . Два -три помощника , два -три кон
сультанта… и еще несколько молодых людей
в приличных костюмах или спортивных пид
жаках Ц те , кто еще недавно носил
д жинсы и гонял на мотоциклах
. Грэ г Стил сон по -прежне
му свято верил в телохранителей . В Трим
булле они разгуливали с обрубками бильярдн
ых киев . Теперь у них , наверное , пистоле
ты . Трудно ли члену конгресса добиться
разрешения вооружить свою охрану ? Джонни по
лагал , что нетрудно . Оставалось рассчит ы
вать на удачу Ц что ж , он
постарается использовать любой шанс . Надо о
смотреть помещение и решить , убрать ли
Стилсона здесь или ждать в машине на
автостоянке , с опущенным стеклом и вин
товкой между колен .
Итак , ты здесь . Изучаешь место будущ
его преступления , а в десяти шагах
полицейский принимает экзамен на водитель
ские права .
Слева висела доска объявлений , и Дж
онни навел на нее незаряженный аппарат…
господи , почему он не потратил еще д
ве минуты , чтобы купить пленку ? Доска п
естрела всякими объявлениями : прода жа ко
нсервированных бобов , предстоящая школьная прем
ьера , регистрация собак и , само собой , е
ще кое -что о Грэ
ге . На стандартной карточке было написано
, что председателю городского управления Дж
эксона требуется стенографистка ; Джонни сделал
вид , будто содерж ание карточки чре
звычайно его заинтересовало , а в это вр
емя мысли завертелись с удвоенной скорость
ю .
Конечно , если Джэксон отпадет или х
отя бы окажется под вопросом , можно пре
дпринять новую попытку через неделю , когда
то же самое будет происходить в А
псоне . Или через две недели , в Три
мбулле . Или никогда…
Нет все должно решиться в эту
неделю . Точнее Ц завтра .
Он «сфотографировал» большую печь в
углу и взглянул наверх . Там был балк
он . Даже не балкон , а галерея с пер
илами по пояс , сработанными из широких
, выкр ашенных белой краской планок с
прорезями в виде ромбов и завитушек
. Что ж , за такими перилами вполне мож
но укрыться и наблюдать в прорезь . А
в нужный момент встать и…
Ц Какая у вас камера ?
Джонни обернулся в полной уверенности
, что это полицейский . Сейчас он п
опросит показать ему фотоаппарат… незаряженный
… потом захочет посмотреть его удостоверен
ие личности… а потом с ним будут г
оворить в другом месте .
Но это был не полицейский . Это
был молодой человек , который только что
проходил тест на водительские права
. Лет двадцати двух , длинноволосый , с прият
ным открытым взглядом , в замшевом пиджаке
и вытертых джинсах .
Ц «Никон» , Ц сказал Джонни .
Ц Отличная штука . Фотокамеры Ц мо
я страсть . Давно работаете для «Янки» ?
Ц Я… э -э… свободный художник ,
Ц сказал Джонни . Ц Ин огда делаю
кое -что для них , иногда для «Кантри
джорнал» , иногда для «Даун -ист» .
Ц А выше рангом ? «Пипл» или «Л
айф» ?
Ц Нет . Пока , во всяком случае .
Ц Какую вы поставили диафрагму ?
Диафрагма ! Это что еще за штуковина
такая ?
Джонни пожал плечами .
Ц Я , знаете , все больше на
слух…
Ц На глаз , что ли ? Ц улыбнулся
молодой человек .
Ц Ну да , на глаз . Ц
Сгинь , бога ради , сгинь !
Ц Я тоже мечтаю быть свободным
художником , Ц сказал молодой человек и
ухмыльнулся . Ц Моя голубая мечта Ц
снять что -нибудь этакое , вроде в
одруж ения флага на Иво Дж
има .

Японский остров, захваченный американцами в 1945 году (Иводзима).

Ц Я слыша
л , там все было срепетировано , Ц замет
ил Джонни .
Ц Возможно , возможно . Но это класси
ка . Или , скажем , первый снимок посадки Н
ЛО , а ? Здорово было бы . Кстати , у мен
я тут с собой портфель фотографий . Вам
кто заказывает работу в «Янки» ?
Джонни взмок .
Ц Вообще -то они только сейчас
ко мне обратились , Ц сказал он . Ц
Просто я…
Ц Мистер Клоусон , подойдите , Ц пос
лышался раздраженный голос полицейского . Ц
Просмотрим вместе ваши ответы .
Ц О , начальник зовет , Ц сказал
Клоусон . Ц Я сейча с . Ц Он п
оспешил к столу экзаменатора , и Джонни
перевел дух . Надо было убираться , и нем
едленно .
Он еще два
-три раза «щелкнул» , чтобы его уход
не выглядел совсем уж бегством , но е
два ли видел что -либо в объектив .
Затем он ушел .
Клоусону , молодому человеку в замше
вом пиджаке , было не до Джонни . Судя
по всему , он не справился с письменн
ым заданием и сейчас яростно доказывал
что -то полицейскому , но тот лишь кач
ал головой .
Джонни ненадолго задержался в вестибюле
. Налево был гардероб . Направо Ц закры
тая дверь . Он повернул ручку Ц дв
ерь была не заперта . Узкая лестница ухо
дила наверх в темноту . Там , должно быть
, служебные помещения . И галерея
.

2


Он снял номер в ночь на суббот
у в маленькой уютной гостинице «Джэксон
Хаус» на главной улице . Гостиницу основа
тельно пер еоборудовали , и это стоило
, надо думать , немалых денег , но владельцы
, по -видимому , считали , что она себя
окупит благодаря новому лыжному курорту
. Увы , курорт прогорел , и теперь маленькая
уютная гостиница едва сводила концы с
концами . В четыре часа утра Дж о
нни вышел из номера с «дипломатом»
в левой руке ; ночной портье клевал
носом над чашкой кофе .
Джонни почти не спал , только после
полуночи задремал ненадолго . Ему приснился
сон .

1970 год . Ярмарка . Они с Сарой
стоят перед рулеткой , и вновь то
ощущение сумас шедшего , безграничного могущес
тва . И запах плавящейся резины .
« А ну -ка ,
Ц раздался у него за спиной
тихий голос . Ц Хотел бы
я посмотреть , как вздрючат этого типа
» . Он обернулся и увидел
Фрэнка Додда в черном прорезиненном плаще
, с широченным Ц во всю шею ,
от уха до уха Ц разрезом вроде кр
овавого оскала , с жутковатым блеском в
остекленевших глазах . Он испуганно отвернулся
к рулет ке Ц но теперь за
крупье был Грэ г Стилсон
в своей желтой каске , лихо сдвинутой
на затылок , с многозначительной улыбочкой
, адресован ной Джонни . « Эй
-эй -эй , Ц пропел Стилсон
, и голос его звучал утробно , гулко
, зловеще . Ц Ставьте куда хот
ите . Что скажешь , дружище ? Играем по -кру
пному ? »
Джонни был не прочь сыграть по
-крупному . Стилсон запустил рулетку , и вдруг
внешнее поле стало на глазах з
еленым . Каждая цифра превратилась в
двойное зеро . Куда ни поставь Ц
выигрывал хозяин .

Он вздрогнул и проснулся . И
до четырех сидел , тупо глядя в те
мноту сквозь заиндевелые стекла . Головная б
оль , терзавшая его с момента приезда в
Джэксон , отпустила , он чув ствовал с
лабость , но зато пришло спокойствие . Он
сидел , сложив ру ки на коленях
. Он не думал о Грэ ге С
тилсоне , он думал о прошлом . Вспоминал ,
как мать заклеивала ему пластырем ссадину
на колене ; как собака порвала сзади
смешное летнее платье бабушки Нелли и
как он хохотал , пока Вера не
дала ему затрещину , оцарапав лоб обручальны
м кольцом с камешком ; как отец учил
его наживлять крючок , приговаривая :
Червям не больно , Джонни… по крайне
й мере , мне так кажется .
Он вспоминал , как отец подарил ему , сем
илетнему , пе рочинный нож на рождество
и очень серьезно сказал : Я
тебе доверяю , Джонни . Все э
ти воспоминания нахлынули разом .

…Он шагнул в пробирающий до
костей утренний холод , и его ботинки
заскрипели по дорожке , проложенной в г
лубоком снегу . Изо рта вырывался пар . Л
уна зашла , зато звезд на черном
небе было пропасть сколько . Господни сок
ровища , называла их Вера . Перед тобой , Д
жонни , господни сокровища .
Он прошел несколько кварталов по гл
авной улице и , остановившись перед крошечно
й почтой , выудил письма из кармана паль
то . Письма отцу , Саре , Сэму Вейзаку
, Баннерману . Зажав «дипломат» между ног
, он открыл почтовый ящик , стоявший перед
аккуратным кирпичным строеньицем , и после
недолгого колебания бросил в щель пис
ьма . Он слышал , как они ударились о
дно Ц без сомнения , пер в ое
почтовое отправление города Джэксона , Ц
и с этим звуком возникло смутное чу
вство наступившей развязки . Письма отправлены
, обратной дороги нет .
Он подхватил «дипломат» и двинулся
дальше . Снег скрипел под ногами . Большой
термометр над входом в банк Гранит
ного штата

Общепринятое название Нью-Гэмпшира.
показывал
минус три , в воздухе были разлиты ти
шина и покой , какие бывают только в
такие вот морозные утра в Нью -Гэмпш
ире . Ничто не шелохнется . Дорога пустынна
. Ветровые стекла припаркованных автомашин не
зрячи из -за снежной катаракты . Темные о
кна , закрытые ставни . Все казалось Д
жонни каким -то зловещим и в то же
время святым . Он отогнал эту мысль
. Не на святое дело шел он .
Он пересек
Джаспер -стрит , и перед ним выросло з
дание общественного центра , белое и изящное
в своей строгости среди сугробов
посверкивающего снега .
Что ты будешь делать , умник
, если дверь заперта ?
« Ничего , найдет способ
преодолеть этот барьер »
. Джонни огляделся по сторонам Ц
вокруг ни души . Да , если бы сегодня
перед жителями города держал речь прези
дент , все было бы , разумеется , иначе
. Здание было бы оцеплено еще с ве
чера и охранялось изнутри . Но ждали все
го лишь конгрессмена , одного из четырех
сотен , невелика шишка .
Джонни поднялся по ступенькам и наж
ал на ручку . Она легко повернулась . Джо
нни шагнул в холодный вестибюль и плот
но прикрыл за собой дверь . Головная
боль возвращалась , пульсируя в такт ровн
ым гулким ударам сердца . Он поставил «д
ипломат» на пол и стал массировать вис
ки пальцами в перчатках .
Вдруг раздался басовитый скрип . Дверь
гардероба медленно отворилась , и что -то
бе лое начало выпадать из тьмы
прямо на него .
Джонни едва ни вскрикнул . На мгнове
ние ему показалось , что из чулана вывал
ивается труп , как в фильме ужасов . Но
это была всего лишь табличка с надп
исью : НЕ ЗАБУДЬТЕ ДОКУМЕНТЫ .
Он положил табличку на место и
направ ился к двери , ведущей на лест
ницу .
Сейчас она была заперта .
Он нагнулся , чтобы получше рассмотреть
замок в тусклом молочном свете улично
го фонаря , просачивавшемся в окно . Это
был обыкновенный пружинный замок , и Джонни
подумал , что его , наверное , можно откр
ыть крючком от вешалки . Он принес
вешалку из гардероба и просунул крючок
в зазор между дверью и косяком . О
н подвел к замку крюк и поводил им
. Отчаянно стучало в висках . Наконец ем
у удалось прижать язычок , замок щелкнул
, и дверь открылась . Он взял «диплома
т » и вошел , держа вешалку в
руке . Закрыл за собой дверь и усл
ышал , как замок защелкнулся . Он стал по
дниматься по узкой лестнице , которая под
ним скрипела и стонала .
Наверху обнаружился короткий коридор с
дверями по обе стороны . Он миновал
ПРЕДСЕДАТЕЛЯ и ЧЛЕ НОВ ГОРОДСКОГО УПР
АВЛЕНИЯ , НАЛОГОВОГО ИНСПЕКТОРА и МУЖСКОЙ ТУ
АЛЕТ , ПОПЕЧИТЕЛЯ БЕДНЫХ и ДАМСКИЙ ТУАЛЕТ .

В конце ко
ридора была дверь без таблички . Дверь б
ыла не заперта , и он вышел на гале
рею ; под ним лежал зал в диковинной
сетке теней . Он затворил за собой
дверь и вздрогнул , услышав , как прок
атилось эхо в пустом зале . Он взял
вправо , затем влево : каждый его шаг отз
ывался таким же гулким эхом . Он прошел
вдоль правой стены галереи , на высоте
примерно двадцати пяти футов , и остано
вился над печкой , как раз прот и
в сцены , на которую часов через
пять взойдет Стилсон .
Он сел на
пол по -турецки и перевел дух . Нес
колько раз глубоко вдохнул , чтобы успокоить
головную боль . Печка не топилась , и
он чувствовал , как холод обволакивает ег
о , пробирает насквозь . Предвестие гробо в
ых пелен .
Когда немного отпустило , он н
ажал на замочки «дипломата» . Двойной щелчок
отозвался эхом , как ранее отозвались ш
аги ; сейчас это напоминало звук взводимых
курков .
« Пра
восудие по -американски »
, Ц подумал он
ни с того ни с сего . Так говорил
прокурор , когда присяжные признали ви
новной Клодину Лонге , застрелившую своего л
юбовника . Теперь она поняла , что значит
правосудие по -американски .
Джонни заглянул в «дипломат» и в
растерянности заморгал Ц у него стало
двоиться в глазах . Затем это прошло
. И вдруг п еред его мысленным взор
ом возникла картина . Картина очень далекого
прошлого ; похоже на старую фотографию
, сделанную сепией . На галерее толпятся мужч
ины , курят сигары , рассказывают анекдоты в
ожидании начала собрания . Какой это го
д ? 1920-й ? 1902-й ? Во всем этом было
что -то жутковатое , и ему стало не
по себе . Один из мужчин говорит о
ценах на виски и ковыряет в носу
серебряной зубочисткой , а
( а два года назад он
отравил свою жену )
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61