Ц
Ты должна помочь мне, Бель. Иди за мной и не задавай вопросов.
Ц Брофи…
Она лишь теперь увидела камень у него в груди.
Ц Время Огндариена еще не истекло. Ц Он сдержанно улыбнулся. Ц Идемте
со мной. Не отставайте.
Брофи повернулся и побежал к концу Зала. Шара и Мидью устремились за ним. Б
еландра, поколебавшись, последовала их примеру. За ней, не говоря ни слова
, похромал Косарь.
Поднявшись по ступенькам амфитеатра, Брофи метнулся к ближайшей стене и
с разбегу вышиб плечом стекло. Его осыпало градом осколков. Он вырвался и
з медной решетки и кусков цветной мозаики, как рыбина из сети, отряхнулся
и огляделся.
Физендрийцы были повсюду, рубили сопротивляющихся, добивали раненых. Тр
ое из крыс, сорвав рубашку с молодой женщины, повалили ее на землю.
Брофи прыгнул на вырубленные в опорной арке ступеньки.
Ц Что ты делаешь? Ц крикнула Шара.
Он ощущал ее присутствие, ее нежность и любовь, озабоченность и тревогу. П
омогая друг другу, по ступенькам поднимались Беландра и Косарь. Взбежав
наверх, он остановился, обернулся и через Камень послал им свою уверенно
сть и силу. Без них у него ничего не получится.
Внизу под ним лежал Огндариен. Город горел. Пылали здания на Долгом рынке.
Клубы дыма, поднимаясь в небо, сливались с черными тучами. По улицам и пере
улкам метались похожие на суетливых муравьев физендрийцы. Тела убитых у
стилали плато. Крики раненых и стоны умирающих соединялись в жуткий хор.
Он тряхнул головой. Положил на землю Камень.
Ц Шара, Мидью, встаньте рядом. Держитесь за меня. Что бы ни случилось, не от
пускайте.
Жена Льюлема цепко ухватилась за его рукав. Шара за локоть.
Ц Брофи…
Он покачал головой, и она замолчала, но тот же вопрос задала Беландра, неск
олькими мгновениями позже поднявшаяся наверх с Косарем.
Ц Что ты задумал? Скажи нам…
Ц Не сейчас! Ц резко бросил он и повернулся к керифянину. Ц Возьми мой м
еч.
Косарь протянул руку и остановился, увидев на рукояти пульсирующий крас
ный камень.
Ц Возьми. Он тебе еще понадобится. Я буду с тобой и помогу, если смогу.
Брофи вытащил клинок из ножен. Алмаз вспыхнул, и перед его внутренним взо
ром пронеслись видения из далекого детства. Все встало вдруг на свои мес
та, но общая картина получилась не совсем такая, какой она ему представля
лась раньше.
Так или иначе, миг настал. Брофи чувствовал Ц его ведет рука судьбы.
Ц Бель, держись за Косаря. Не отпускай, что бы ни случилось.
Он отвернулся. Они верили ему, и он должен был довериться им.
«Я люблю вас».
Шара сжала его локоть. Неужели он произнес это вслух?
Раскинувшийся внизу город исчезал под плотной пеленой дыма. Он помнил ег
о таким, каким знал и любил всю жизнь: с яркими огнями и сияющими голубоват
ыми стенами, просоленным воздухом Ночного рынка и веселой суетой Долгог
о, с Цитаделью, грозной глыбой закрывающей горизонт, с вечно шумящими, не з
нающими отдыха шлюзами и ветряками вдоль Мельничной стены. С бьющимся в
глубине его Каменным Сердцем.
Сражение за плато закончилось. Только кучка защитников Зала Окон еще про
должала сопротивляться торжествующему врагу. Из-за горящих деревьев по
явилась группа обезьян. Достигнув ступенек, они остановились и расступи
лись, пропустив вперед человека в золоченой кирасе и украшенной красным
и перьями короне. Рядом с королем шла Оссамир в роскошном платье огненно
й расцветки.
Никогда еще зрение его не было столь острым. Даже отсюда, с вершины лестни
цы, он видел каждый завиток в медно-рыжей бороде Фандира, каждую морщинку
у глаз Оссамир, тех самых глаз, в которых когда-то прочел любовь.
Время пришло. Сейчас. Сейчас или никогда.
Брофи выхватил у матери Льюлем музыкальную шкатулку. Перевязь покачнул
ась, и девочка выпала из гнездышка, но Мидью успела подхватить ее раньше, ч
ем она ударилась о землю. Музыка смолкла.
Он швырнул серебряную коробку под ноги Фандиру.
Ц Нет! Ц вскрикнула Шара и рванулась вперед, но шкатулка уже летела вни
з.
Брофи схватил ее за руку, рванул к себе и прижал к груди.
Ц Держись за меня, любимая, Ц шепнул он. Ц Ты нужна мне.
Шкатулка ударилась о камни, серебряные стенки треснули и развалились, ко
лесики и винтики разлетелись по камням.
Ц Держитесь крепче, Ц уже громче произнес Брофи и взял из рук Мидью спя
щее дитя.
Девочка подняла крохотные ручки. Потерла кулачками личико и зевнула, обн
ажив маленькие острые клыки.
Брофи поднял ее над головой и повернулся лицом к Фандиру. Король Физендр
ии, похоже, лишь теперь увидел его и, вытянув руку, сказал что-то королеве. С
казал и рассмеялся. Глаза у королевы расширились. Оссамир сделала шаг вп
еред. Он видел, как шевельнулись розовые губы, как гримаса боли исказила п
рекрасное лицо, но не расслышал, что она кричала.
Спящая девочка дернула ножками, всхлипнула жалобно и открыла глазки.
ГЛАВА 26
Шара вскрикнула и упала на колени, успев схватить Брофи за ногу. Порыв вет
ра ударил в них и едва не повалил на землю. Ветер выл как раненный зверь, и в
вое этом смешались тысячи разрозненных криков ужаса. Голос Шары потерял
ся в океане страданий, но она продолжала кричать, не останавливаясь даже
для того, чтобы перевести дыхание.
Брофи медленно повернулся по кругу. Обе женщины, едва держась на ногах, по
ддерживали его с обеих сторон.
Шара закрыла глаза и попыталась заткнуть хотя бы одно ухо. Голоса нараст
али, стучались в голову, лезли внутрь, царапали веки, цеплялись за губы и м
очки ушей. Ощущение было такое, словно на нее набросилась орда Виктерисо
в, но Брофи сдерживал их, сопротивляясь наступающему хаосу. Даже закрыв г
лаза, она чувствовала напряженную пульсацию его камня, сиявшего в груди
подобно красному маяку.
Постепенно крики смолкли, раскатившись эхом по дальним стенам, и Шара по
ймала себя на том, что уже и сама больше не кричит. Наступившая мертвая тиш
ина испугала ее, однако, еще сильнее, чем дикий, безумный вой. Казалось, про
мчавшийся вихрь вырвал из мира душу.
Она открыла глаза. Ветер, теперь уже молчаливый, все еще кружил над городо
м, грозя сбросить людей со ступеней. Рваные клочья темных туч, клубясь, нос
ились по небу.
Шара посмотрела вниз. Опрокинутые бурей физендрийские солдаты неуклюж
е, как покалеченные крабы, ползали по плато, разрывая на себе одежды и цара
пая до крови лица.
Ребенок заплакал. Шара посмотрела на Брофи. Застыв словно в трансе, он нео
трывно, с открытым ртом взирал на смятенный город.
Девочка шевельнулась, судорожно всхлипнула и снова заплакала. Брофи тря
хнул головой, взглянул на нее и прижал к груди.
Ц Нам нужно спешить, Ц рассеянно, как сомнамбула, пробормотал он, повор
ачиваясь к Шаре.
Ребенок сжал малюсенькие кулачки и заплакал громче. В уголках глаз набух
али бусинки слез. Мидью опустилась на четвереньки, ловя ртом воздух и, пох
оже, сражаясь с тошнотой. Беландра и Косарь стояли ступенькой ниже, вцепи
вшись друг в друга. Их еще трясло.
Ц Все пропало… Ц прошептала, запинаясь, Беландра.
У основания лестницы поднялось с земли и царапнуло когтями камень жутко
е пятнистое существо на длинных лапах. Мотнув головой, тварь сбросила шл
ем змеи, встряхнулась, как вылезшая из воды собака, и, вытянув шею, завыла. Е
й ответили сотни других чудовищ по всему городу.
Мерзкое создание посмотрело на людей горящими красными глазами и попол
зло по ступенькам. Из разинутой пасти капала кровавая слюна. Еще ниже, во д
воре, безобразно раздувшийся человек с острыми, похожими на лезвия когтя
ми запрыгнул на спину бесформенному чудовищу. Из-под когтей полетели ош
метки мяса.
Шара огляделась. Повсюду, тут и там, поднимались с земли, оглашая плато дик
им ревом, порченые. Никто уже не разбирал ни своих, ни чужих. Огндариенцы н
абрасывались на огндариенцев, шакалы дрались с обезьянами, змеи рвали кр
ыс. Мелькали мечи, впивались в плоть когти.
Ц Шара. Ц Спокойный голос Брофи заставил ее отвести глаза от страшного
зрелища. Ц Бель. Вы обе понадобитесь мне. Косарь, защищай нас, сколько смо
жешь продержаться. Они попытаются залезть сюда. Они чуют нас и ненавидят.
Мать Льюлем, Ц он протянул ей девочку, Ц пожалуйста, присматривайте за
ребенком. С ней ничего не должно случиться. Она и без того уже натерпелась.
Мидью приняла девочку дрожащими руками и прижала к груди. Дочь Моргеона
продолжала плакать.
Между тем тварь почти добралась до них. Вскинув меч Осени, Косарь встал у н
ее на пути и первым же ударом отсек переднюю лапу. Чудовище, словно не заме
чая, что лишилось конечности, попыталось достать его другой лапой. Кериф
янин парировал выпад и, вывернув клинок, вспорол гадине брюхо. Мерзкое су
щество прыгнуло на человека с явным намерением перекусить горло. Косарь
вскрикнул и отскочил, раскроив твари череп. На ступени брызнули кусочки
мозга. Тем не менее, порождение тьмы продолжало двигаться и даже вцепило
сь керифянину в ногу. Воин зарычал сквозь стиснутые зубы.
Прыгнув вперед, Мидью обрушила на чудовище меч Зимы и двумя ударами разр
убила его пополам. Нижняя половина скатилась по ступенькам. Косарь отпих
нул верхнюю, и та тоже скользнула вниз, но зацепилась за камень оставшейс
я лапой. Лишь когда Мидью отрубила и ее, гадина сорвалась и, кувыркаясь, ис
чезла из виду.
Брофи наклонился и поднял Каменное Сердце. Сияющее радужными сполохами,
оно оставалось единственной светлой точкой под хмурым небом.
Между тем по лестнице уже ползло, по паучьи перебирая конечностями, нечт
о среднее между человеком и морским ежом. Гнусное создание оказалось уди
вительно проворным. Метнувшись влево, оно атаковало Косаря справа. Кериф
янин с трудом увернулся от щелкнувших клыков и поскользнулся на окровав
ленной ступеньке. Длинная клешня со скрюченными когтями оцарапала ребр
а.
Силы оставляли отважного бойца. Подняв над головой меч, он рубанул кошма
рного урода по шее, но промахнулся и лишь рассек плечо. Страшилище зашипе
ло и прыгнуло.
Косарь упал на спину, разминувшись на пару дюймов с острыми зубами, и, пере
катившись, вскочил на ноги. Гадина снова взмыла в воздух. Керифянин вскри
кнул и почти наудачу махнул мечом Осени. Чудище рухнуло на землю. Отрубле
нная лапа упала рядом. Не теряя времени, Косарь сделал шаг вперед и обезгл
авил тварь рубящим ударом сверху. Голова запрыгала по ступенькам. Керифя
нин отбросил ногой прыгающее тело и выпрямился. Грудь его вздымалась, в т
емных глазах полыхал огонь ненависти и ужаса.
Ц Брофи, что ты наделал? Ц с болью в голосе спросила Беландра.
Ц Бель, пожалуйста. Ты доверилась мне, так подожди же еще немного. Без теб
я я не справлюсь. Мы должны действовать вместе. Как брат и сестра. Нужно со
брать все, что я выпустил, и направить в Камень. Как отсосать яд из раны.
Беландра покачала головой. Взгляд ее скользнул по обезображенному, соше
дшему с ума городу.
Ц Ты уверен? Посмотри, сколько их. Мы не сумеем помочь всем.
Ц Не мы. Они помогут себе сами. Те, кто противится порче. Те, кто не приемле
т зло.
Ц Разве такие еще остались? Посмотри вокруг, им же это нравится.
Ц Да, для кого-то тьма соблазнительнее света. Остается только надеяться
, что, когда все кончится, сторонников добра будет больше, чем приверженце
в зла. Ц Он сел, скрестив ноги, и положил Камень перед собой.
Ц Веди меня. Ц Сестра Осени опустилась напротив племянника и возложил
а на Камень распухшие руки.
Ц Позволь и мне помочь тебе.
Шара встала рядом с ним на колени. Он посмотрел на нее немного странно, сло
вно издалека, потом улыбнулся и, наклонившись, поцеловал.
Ц Спасибо. За все.
Ц Пожалуйста. Что я могу сделать?
Ц Многое. Начни с дыхания. Сосредоточься. Собери всю свою магию. Я скажу, к
огда начинать.
Ц Что я должна делать?
Он погладил ее по щеке и отстранился.
Ц Я скажу… позже.
По лестнице карабкалось еще одно чудовище. На его голове было два лица, а т
уловище имело дополнительную пару рук.
Быстрое как ветер, существо устремилось в атаку. Косарь отпрыгнул в стор
ону и располосовал врагу брюхо. Из раны вывалились кишки. Тварь пронзите
льно взвизгнула и выбросила руку-лany, расцарапав воину шею. Керифянин со с
тоном упал на колено.
Подскочив к монстру сбоку, Мидью воткнула ему в глаз меч Зимы. Двуликий ур
од захрипел и повернулся к новому противнику. Женщина отступила, придерж
ивая одной рукой перевязь с девочкой, а когда тварь бросилась на нее, легк
о ушла в сторону. Грохнуло стекло. Гадина, промахнувшись, влетела в Зал Око
н.
Брофи и Беландра склонились над камнем. Брат Осени кивнул и начал тихонь
ко, почти шепотом напевать.
Ц Что ты делаешь?
Ц Слушай его пение. Пой вместе с ним.
Сестра кивнула. Два голоса зазвучали громче.
Ц Чувствуешь? Ц спросил Брофи.
Ц Клянусь Переменами! Оно вокруг! Оно везде!
Ц Это черная эффемерия. Направляй ее в Камень.
Ц Не могу. Это… это ужасно…
Ц Отдай ее Камню. Пропусти через себя и отдай Камню.
Закрыв глаза, они продолжали петь. Чем громче звучал голос, тем покойнее с
тановилось у Беландры на душе. Боль в руках смягчилась. Брофи сосредоточ
енно хмурился. Ветер, проходя через него, трепал золотистые кудри и исчез
ал в Камне.
Шаре хватило нескольких мгновений, чтобы пройти все круги дыхания и мино
вать пять врат. Сила концентрировалась в ней, как в воздухе перед грозой к
онцентрируется напряжение. Ей не терпелось поскорее поделиться энерги
ей с Брофи и Беландрой, но она терпеливо ждала сигнала.
Теперь ветер рвался к ним отовсюду, со всех сторон. Кружение радужных спо
лохов в Каменном Сердце замедлилось, яркие краски начали бледнеть и мерк
нуть, растворяясь в сером.
Еще одно существо подползло к керифянину. Шею его покрывали густые и жес
ткие волоски, уши были тонкие и суженные кверху, глаза сверкали, как золот
ые монеты. Существо подползло ближе, замерло и заурчало. Когти царапнули
камень.
Косарь поднял меч. Получеловек-полузверь поднял голову, словно прислуши
ваясь к чему-то, протяжно мяукнул и посмотрел в небо. На глазах у людей уши
его уменьшились, округлились и прижались к черепу. Из пасти вырвался пор
ыв ветра. Из глаз исчез металлический блеск. Щетина поредела, втянулась п
од кожу и исчезла. Когти превратились в обычные пальцы.
Освободившись от порчи, существо стало женщиной. Растерянная, она попяти
лась и едва не скатилась по лестнице. Косарь схватил ее за руку.
Ц Поднимайся, Ц сказал он. Ц И не бойся.
Женщина смущенно проскользнула мимо него и забилась в уголок, со страхом
наблюдая за происходящим.
Картина менялась. Сражение на улицах города продолжалось, мечи звенели,
но теперь на фоне звериного рева все чаще слышались крики людей. Те, кто по
борол порчу в себе, сошлись в смертельной схватке с теми, кто принял зараз
у.
Ц Ее слишком много! Ц крикнула Беландра. Каменное Сердце потемнело, нап
олнившись кружащимися черными вихрями.
Ц Знаю, Ц бесстрастно ответил Брофи. Ц Продолжай.
Ц Нельзя! Мы…
Ц Продолжай.
Камень задрожал.
Ц Остановись! Ты его погубишь!
Брофи открыл глаза и убрал руки с Каменного Сердца.
Ц Не беспокойся.
Ц Посмотри, больше в него не вместится. Если Камень расколется, все зло с
нова попадет в мир.
Ц Знаю. Ц Он посмотрел сначала на Шару, потом снова на Беландру. Ц Я при
му зло в себя и буду держать, как это делала девочка.
Ц Что? Ц Беландра уставилась на него как на сумасшедшего. Ц Что?
Ц Нет! Ц У Шары перехватило дыхание. Она потянулась к Камню Ц забрать…
схватить… не дать… Из глаз брызнули слезы. Ц Нет, Брофи. Пожалуйста… нет.
Мы что-нибудь придумаем… найдем… Мы…
Ц Что придумаем? Что найдем? Еще одного ребенка? Нет. Это мой путь, и я прой
ду его до конца.
Ц Ты сам не понимаешь, что делаешь!
Ц Ш-ш-ш… Ц Он приложил палец к ее губам. Ц Не надо. Не надо меня уговарива
ть. Лучше помоги. Одному мне не справиться.
По ее щекам катились слезы. Рядом тихонько плакала Беландра.
Ц Нет, Брофи, Ц повторяла она. Ц Нет. Я сама это сделаю. Позволь мне…
Он покачал головой.
Ц Каменное Сердце выбрало меня. Выбрало давно. Я всегда это чувствовал, е
ще с детства. Так что делайте, как я скажу.
Беландра зажмурилась, сдерживая слезы, но они все ползли и ползли по забр
ызганному кровью лицу. Косарь опустился на колено, наблюдая за склоном.
Ц Ладно, Ц всхлипнула Шара.Ц Ладно. Скажи, что надо делать. Ц Она сдела
ла глубокий вдох.
Брофи лег на спину и поставил Камень на грудь, так, чтобы оба алмаза, больш
ой, потемневший, и маленький, красный, касались друг друга.
Ц Помнишь керифский корабль? Ц негромко спросил он. Ц Помнишь тот сон?
Как мы летали над городом?
Шара смогла лишь кивнуть.
Ц Уведи меня туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Ты должна помочь мне, Бель. Иди за мной и не задавай вопросов.
Ц Брофи…
Она лишь теперь увидела камень у него в груди.
Ц Время Огндариена еще не истекло. Ц Он сдержанно улыбнулся. Ц Идемте
со мной. Не отставайте.
Брофи повернулся и побежал к концу Зала. Шара и Мидью устремились за ним. Б
еландра, поколебавшись, последовала их примеру. За ней, не говоря ни слова
, похромал Косарь.
Поднявшись по ступенькам амфитеатра, Брофи метнулся к ближайшей стене и
с разбегу вышиб плечом стекло. Его осыпало градом осколков. Он вырвался и
з медной решетки и кусков цветной мозаики, как рыбина из сети, отряхнулся
и огляделся.
Физендрийцы были повсюду, рубили сопротивляющихся, добивали раненых. Тр
ое из крыс, сорвав рубашку с молодой женщины, повалили ее на землю.
Брофи прыгнул на вырубленные в опорной арке ступеньки.
Ц Что ты делаешь? Ц крикнула Шара.
Он ощущал ее присутствие, ее нежность и любовь, озабоченность и тревогу. П
омогая друг другу, по ступенькам поднимались Беландра и Косарь. Взбежав
наверх, он остановился, обернулся и через Камень послал им свою уверенно
сть и силу. Без них у него ничего не получится.
Внизу под ним лежал Огндариен. Город горел. Пылали здания на Долгом рынке.
Клубы дыма, поднимаясь в небо, сливались с черными тучами. По улицам и пере
улкам метались похожие на суетливых муравьев физендрийцы. Тела убитых у
стилали плато. Крики раненых и стоны умирающих соединялись в жуткий хор.
Он тряхнул головой. Положил на землю Камень.
Ц Шара, Мидью, встаньте рядом. Держитесь за меня. Что бы ни случилось, не от
пускайте.
Жена Льюлема цепко ухватилась за его рукав. Шара за локоть.
Ц Брофи…
Он покачал головой, и она замолчала, но тот же вопрос задала Беландра, неск
олькими мгновениями позже поднявшаяся наверх с Косарем.
Ц Что ты задумал? Скажи нам…
Ц Не сейчас! Ц резко бросил он и повернулся к керифянину. Ц Возьми мой м
еч.
Косарь протянул руку и остановился, увидев на рукояти пульсирующий крас
ный камень.
Ц Возьми. Он тебе еще понадобится. Я буду с тобой и помогу, если смогу.
Брофи вытащил клинок из ножен. Алмаз вспыхнул, и перед его внутренним взо
ром пронеслись видения из далекого детства. Все встало вдруг на свои мес
та, но общая картина получилась не совсем такая, какой она ему представля
лась раньше.
Так или иначе, миг настал. Брофи чувствовал Ц его ведет рука судьбы.
Ц Бель, держись за Косаря. Не отпускай, что бы ни случилось.
Он отвернулся. Они верили ему, и он должен был довериться им.
«Я люблю вас».
Шара сжала его локоть. Неужели он произнес это вслух?
Раскинувшийся внизу город исчезал под плотной пеленой дыма. Он помнил ег
о таким, каким знал и любил всю жизнь: с яркими огнями и сияющими голубоват
ыми стенами, просоленным воздухом Ночного рынка и веселой суетой Долгог
о, с Цитаделью, грозной глыбой закрывающей горизонт, с вечно шумящими, не з
нающими отдыха шлюзами и ветряками вдоль Мельничной стены. С бьющимся в
глубине его Каменным Сердцем.
Сражение за плато закончилось. Только кучка защитников Зала Окон еще про
должала сопротивляться торжествующему врагу. Из-за горящих деревьев по
явилась группа обезьян. Достигнув ступенек, они остановились и расступи
лись, пропустив вперед человека в золоченой кирасе и украшенной красным
и перьями короне. Рядом с королем шла Оссамир в роскошном платье огненно
й расцветки.
Никогда еще зрение его не было столь острым. Даже отсюда, с вершины лестни
цы, он видел каждый завиток в медно-рыжей бороде Фандира, каждую морщинку
у глаз Оссамир, тех самых глаз, в которых когда-то прочел любовь.
Время пришло. Сейчас. Сейчас или никогда.
Брофи выхватил у матери Льюлем музыкальную шкатулку. Перевязь покачнул
ась, и девочка выпала из гнездышка, но Мидью успела подхватить ее раньше, ч
ем она ударилась о землю. Музыка смолкла.
Он швырнул серебряную коробку под ноги Фандиру.
Ц Нет! Ц вскрикнула Шара и рванулась вперед, но шкатулка уже летела вни
з.
Брофи схватил ее за руку, рванул к себе и прижал к груди.
Ц Держись за меня, любимая, Ц шепнул он. Ц Ты нужна мне.
Шкатулка ударилась о камни, серебряные стенки треснули и развалились, ко
лесики и винтики разлетелись по камням.
Ц Держитесь крепче, Ц уже громче произнес Брофи и взял из рук Мидью спя
щее дитя.
Девочка подняла крохотные ручки. Потерла кулачками личико и зевнула, обн
ажив маленькие острые клыки.
Брофи поднял ее над головой и повернулся лицом к Фандиру. Король Физендр
ии, похоже, лишь теперь увидел его и, вытянув руку, сказал что-то королеве. С
казал и рассмеялся. Глаза у королевы расширились. Оссамир сделала шаг вп
еред. Он видел, как шевельнулись розовые губы, как гримаса боли исказила п
рекрасное лицо, но не расслышал, что она кричала.
Спящая девочка дернула ножками, всхлипнула жалобно и открыла глазки.
ГЛАВА 26
Шара вскрикнула и упала на колени, успев схватить Брофи за ногу. Порыв вет
ра ударил в них и едва не повалил на землю. Ветер выл как раненный зверь, и в
вое этом смешались тысячи разрозненных криков ужаса. Голос Шары потерял
ся в океане страданий, но она продолжала кричать, не останавливаясь даже
для того, чтобы перевести дыхание.
Брофи медленно повернулся по кругу. Обе женщины, едва держась на ногах, по
ддерживали его с обеих сторон.
Шара закрыла глаза и попыталась заткнуть хотя бы одно ухо. Голоса нараст
али, стучались в голову, лезли внутрь, царапали веки, цеплялись за губы и м
очки ушей. Ощущение было такое, словно на нее набросилась орда Виктерисо
в, но Брофи сдерживал их, сопротивляясь наступающему хаосу. Даже закрыв г
лаза, она чувствовала напряженную пульсацию его камня, сиявшего в груди
подобно красному маяку.
Постепенно крики смолкли, раскатившись эхом по дальним стенам, и Шара по
ймала себя на том, что уже и сама больше не кричит. Наступившая мертвая тиш
ина испугала ее, однако, еще сильнее, чем дикий, безумный вой. Казалось, про
мчавшийся вихрь вырвал из мира душу.
Она открыла глаза. Ветер, теперь уже молчаливый, все еще кружил над городо
м, грозя сбросить людей со ступеней. Рваные клочья темных туч, клубясь, нос
ились по небу.
Шара посмотрела вниз. Опрокинутые бурей физендрийские солдаты неуклюж
е, как покалеченные крабы, ползали по плато, разрывая на себе одежды и цара
пая до крови лица.
Ребенок заплакал. Шара посмотрела на Брофи. Застыв словно в трансе, он нео
трывно, с открытым ртом взирал на смятенный город.
Девочка шевельнулась, судорожно всхлипнула и снова заплакала. Брофи тря
хнул головой, взглянул на нее и прижал к груди.
Ц Нам нужно спешить, Ц рассеянно, как сомнамбула, пробормотал он, повор
ачиваясь к Шаре.
Ребенок сжал малюсенькие кулачки и заплакал громче. В уголках глаз набух
али бусинки слез. Мидью опустилась на четвереньки, ловя ртом воздух и, пох
оже, сражаясь с тошнотой. Беландра и Косарь стояли ступенькой ниже, вцепи
вшись друг в друга. Их еще трясло.
Ц Все пропало… Ц прошептала, запинаясь, Беландра.
У основания лестницы поднялось с земли и царапнуло когтями камень жутко
е пятнистое существо на длинных лапах. Мотнув головой, тварь сбросила шл
ем змеи, встряхнулась, как вылезшая из воды собака, и, вытянув шею, завыла. Е
й ответили сотни других чудовищ по всему городу.
Мерзкое создание посмотрело на людей горящими красными глазами и попол
зло по ступенькам. Из разинутой пасти капала кровавая слюна. Еще ниже, во д
воре, безобразно раздувшийся человек с острыми, похожими на лезвия когтя
ми запрыгнул на спину бесформенному чудовищу. Из-под когтей полетели ош
метки мяса.
Шара огляделась. Повсюду, тут и там, поднимались с земли, оглашая плато дик
им ревом, порченые. Никто уже не разбирал ни своих, ни чужих. Огндариенцы н
абрасывались на огндариенцев, шакалы дрались с обезьянами, змеи рвали кр
ыс. Мелькали мечи, впивались в плоть когти.
Ц Шара. Ц Спокойный голос Брофи заставил ее отвести глаза от страшного
зрелища. Ц Бель. Вы обе понадобитесь мне. Косарь, защищай нас, сколько смо
жешь продержаться. Они попытаются залезть сюда. Они чуют нас и ненавидят.
Мать Льюлем, Ц он протянул ей девочку, Ц пожалуйста, присматривайте за
ребенком. С ней ничего не должно случиться. Она и без того уже натерпелась.
Мидью приняла девочку дрожащими руками и прижала к груди. Дочь Моргеона
продолжала плакать.
Между тем тварь почти добралась до них. Вскинув меч Осени, Косарь встал у н
ее на пути и первым же ударом отсек переднюю лапу. Чудовище, словно не заме
чая, что лишилось конечности, попыталось достать его другой лапой. Кериф
янин парировал выпад и, вывернув клинок, вспорол гадине брюхо. Мерзкое су
щество прыгнуло на человека с явным намерением перекусить горло. Косарь
вскрикнул и отскочил, раскроив твари череп. На ступени брызнули кусочки
мозга. Тем не менее, порождение тьмы продолжало двигаться и даже вцепило
сь керифянину в ногу. Воин зарычал сквозь стиснутые зубы.
Прыгнув вперед, Мидью обрушила на чудовище меч Зимы и двумя ударами разр
убила его пополам. Нижняя половина скатилась по ступенькам. Косарь отпих
нул верхнюю, и та тоже скользнула вниз, но зацепилась за камень оставшейс
я лапой. Лишь когда Мидью отрубила и ее, гадина сорвалась и, кувыркаясь, ис
чезла из виду.
Брофи наклонился и поднял Каменное Сердце. Сияющее радужными сполохами,
оно оставалось единственной светлой точкой под хмурым небом.
Между тем по лестнице уже ползло, по паучьи перебирая конечностями, нечт
о среднее между человеком и морским ежом. Гнусное создание оказалось уди
вительно проворным. Метнувшись влево, оно атаковало Косаря справа. Кериф
янин с трудом увернулся от щелкнувших клыков и поскользнулся на окровав
ленной ступеньке. Длинная клешня со скрюченными когтями оцарапала ребр
а.
Силы оставляли отважного бойца. Подняв над головой меч, он рубанул кошма
рного урода по шее, но промахнулся и лишь рассек плечо. Страшилище зашипе
ло и прыгнуло.
Косарь упал на спину, разминувшись на пару дюймов с острыми зубами, и, пере
катившись, вскочил на ноги. Гадина снова взмыла в воздух. Керифянин вскри
кнул и почти наудачу махнул мечом Осени. Чудище рухнуло на землю. Отрубле
нная лапа упала рядом. Не теряя времени, Косарь сделал шаг вперед и обезгл
авил тварь рубящим ударом сверху. Голова запрыгала по ступенькам. Керифя
нин отбросил ногой прыгающее тело и выпрямился. Грудь его вздымалась, в т
емных глазах полыхал огонь ненависти и ужаса.
Ц Брофи, что ты наделал? Ц с болью в голосе спросила Беландра.
Ц Бель, пожалуйста. Ты доверилась мне, так подожди же еще немного. Без теб
я я не справлюсь. Мы должны действовать вместе. Как брат и сестра. Нужно со
брать все, что я выпустил, и направить в Камень. Как отсосать яд из раны.
Беландра покачала головой. Взгляд ее скользнул по обезображенному, соше
дшему с ума городу.
Ц Ты уверен? Посмотри, сколько их. Мы не сумеем помочь всем.
Ц Не мы. Они помогут себе сами. Те, кто противится порче. Те, кто не приемле
т зло.
Ц Разве такие еще остались? Посмотри вокруг, им же это нравится.
Ц Да, для кого-то тьма соблазнительнее света. Остается только надеяться
, что, когда все кончится, сторонников добра будет больше, чем приверженце
в зла. Ц Он сел, скрестив ноги, и положил Камень перед собой.
Ц Веди меня. Ц Сестра Осени опустилась напротив племянника и возложил
а на Камень распухшие руки.
Ц Позволь и мне помочь тебе.
Шара встала рядом с ним на колени. Он посмотрел на нее немного странно, сло
вно издалека, потом улыбнулся и, наклонившись, поцеловал.
Ц Спасибо. За все.
Ц Пожалуйста. Что я могу сделать?
Ц Многое. Начни с дыхания. Сосредоточься. Собери всю свою магию. Я скажу, к
огда начинать.
Ц Что я должна делать?
Он погладил ее по щеке и отстранился.
Ц Я скажу… позже.
По лестнице карабкалось еще одно чудовище. На его голове было два лица, а т
уловище имело дополнительную пару рук.
Быстрое как ветер, существо устремилось в атаку. Косарь отпрыгнул в стор
ону и располосовал врагу брюхо. Из раны вывалились кишки. Тварь пронзите
льно взвизгнула и выбросила руку-лany, расцарапав воину шею. Керифянин со с
тоном упал на колено.
Подскочив к монстру сбоку, Мидью воткнула ему в глаз меч Зимы. Двуликий ур
од захрипел и повернулся к новому противнику. Женщина отступила, придерж
ивая одной рукой перевязь с девочкой, а когда тварь бросилась на нее, легк
о ушла в сторону. Грохнуло стекло. Гадина, промахнувшись, влетела в Зал Око
н.
Брофи и Беландра склонились над камнем. Брат Осени кивнул и начал тихонь
ко, почти шепотом напевать.
Ц Что ты делаешь?
Ц Слушай его пение. Пой вместе с ним.
Сестра кивнула. Два голоса зазвучали громче.
Ц Чувствуешь? Ц спросил Брофи.
Ц Клянусь Переменами! Оно вокруг! Оно везде!
Ц Это черная эффемерия. Направляй ее в Камень.
Ц Не могу. Это… это ужасно…
Ц Отдай ее Камню. Пропусти через себя и отдай Камню.
Закрыв глаза, они продолжали петь. Чем громче звучал голос, тем покойнее с
тановилось у Беландры на душе. Боль в руках смягчилась. Брофи сосредоточ
енно хмурился. Ветер, проходя через него, трепал золотистые кудри и исчез
ал в Камне.
Шаре хватило нескольких мгновений, чтобы пройти все круги дыхания и мино
вать пять врат. Сила концентрировалась в ней, как в воздухе перед грозой к
онцентрируется напряжение. Ей не терпелось поскорее поделиться энерги
ей с Брофи и Беландрой, но она терпеливо ждала сигнала.
Теперь ветер рвался к ним отовсюду, со всех сторон. Кружение радужных спо
лохов в Каменном Сердце замедлилось, яркие краски начали бледнеть и мерк
нуть, растворяясь в сером.
Еще одно существо подползло к керифянину. Шею его покрывали густые и жес
ткие волоски, уши были тонкие и суженные кверху, глаза сверкали, как золот
ые монеты. Существо подползло ближе, замерло и заурчало. Когти царапнули
камень.
Косарь поднял меч. Получеловек-полузверь поднял голову, словно прислуши
ваясь к чему-то, протяжно мяукнул и посмотрел в небо. На глазах у людей уши
его уменьшились, округлились и прижались к черепу. Из пасти вырвался пор
ыв ветра. Из глаз исчез металлический блеск. Щетина поредела, втянулась п
од кожу и исчезла. Когти превратились в обычные пальцы.
Освободившись от порчи, существо стало женщиной. Растерянная, она попяти
лась и едва не скатилась по лестнице. Косарь схватил ее за руку.
Ц Поднимайся, Ц сказал он. Ц И не бойся.
Женщина смущенно проскользнула мимо него и забилась в уголок, со страхом
наблюдая за происходящим.
Картина менялась. Сражение на улицах города продолжалось, мечи звенели,
но теперь на фоне звериного рева все чаще слышались крики людей. Те, кто по
борол порчу в себе, сошлись в смертельной схватке с теми, кто принял зараз
у.
Ц Ее слишком много! Ц крикнула Беландра. Каменное Сердце потемнело, нап
олнившись кружащимися черными вихрями.
Ц Знаю, Ц бесстрастно ответил Брофи. Ц Продолжай.
Ц Нельзя! Мы…
Ц Продолжай.
Камень задрожал.
Ц Остановись! Ты его погубишь!
Брофи открыл глаза и убрал руки с Каменного Сердца.
Ц Не беспокойся.
Ц Посмотри, больше в него не вместится. Если Камень расколется, все зло с
нова попадет в мир.
Ц Знаю. Ц Он посмотрел сначала на Шару, потом снова на Беландру. Ц Я при
му зло в себя и буду держать, как это делала девочка.
Ц Что? Ц Беландра уставилась на него как на сумасшедшего. Ц Что?
Ц Нет! Ц У Шары перехватило дыхание. Она потянулась к Камню Ц забрать…
схватить… не дать… Из глаз брызнули слезы. Ц Нет, Брофи. Пожалуйста… нет.
Мы что-нибудь придумаем… найдем… Мы…
Ц Что придумаем? Что найдем? Еще одного ребенка? Нет. Это мой путь, и я прой
ду его до конца.
Ц Ты сам не понимаешь, что делаешь!
Ц Ш-ш-ш… Ц Он приложил палец к ее губам. Ц Не надо. Не надо меня уговарива
ть. Лучше помоги. Одному мне не справиться.
По ее щекам катились слезы. Рядом тихонько плакала Беландра.
Ц Нет, Брофи, Ц повторяла она. Ц Нет. Я сама это сделаю. Позволь мне…
Он покачал головой.
Ц Каменное Сердце выбрало меня. Выбрало давно. Я всегда это чувствовал, е
ще с детства. Так что делайте, как я скажу.
Беландра зажмурилась, сдерживая слезы, но они все ползли и ползли по забр
ызганному кровью лицу. Косарь опустился на колено, наблюдая за склоном.
Ц Ладно, Ц всхлипнула Шара.Ц Ладно. Скажи, что надо делать. Ц Она сдела
ла глубокий вдох.
Брофи лег на спину и поставил Камень на грудь, так, чтобы оба алмаза, больш
ой, потемневший, и маленький, красный, касались друг друга.
Ц Помнишь керифский корабль? Ц негромко спросил он. Ц Помнишь тот сон?
Как мы летали над городом?
Шара смогла лишь кивнуть.
Ц Уведи меня туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58