Несколько дней назад я наблюдал как
Лириэль танцует под луной. Другая танцевала с ней. Я был далеко, но не скор
о забуду это лицо».
Эльфийка подняла одну белоснежную бровь. «Вот как? Ты видел ни что иное, ка
к тень Темной Девы. Ваше дело должно быть необыкновенно важно, чтобы засл
ужить такой ясный знак милости Эйлистраи».
«Может кто-нибудь объяснить мне о чем речь?» потребовала Лириэль.
«Позже, дитя» ответила Килуэ. «Скажи, как мы можем помочь вам».
Лириэль замешкалась. Избранные Эйлистраи могут отправляться в путешес
твия как пожелают, неся с собой волшебное благословение своей богини Ц
Ветроход им не слишком нужен. Возможно, ей стоит довериться Килуэ и ее спу
тникам. Она покосилась на Федора, который едва заметно бросил ей ободряю
щий кивок.
«Федор и я, нам обоим нужен Ветроход: ему, чтобы усмирить вышедшую из под к
онтроля боевую ярость; мне чтобы нести с собой магию темных эльфов в любы
х странствиях. Я думаю, мне удалось найти способ сделать и то и другое пост
оянным. Для нас обоих», добавила она, открыто встретившись с вопроситель
ным взглядом Федора.
«Для чего?» спросила жрица.
Лириэль вновь повернулась к Килуэ. «Что ты имеешь в виду, для чего? Федор
Ц берсерк, защитник Рашемена. Я маг, и моя сила идет из Подземья, от родово
го наследия дроу. Мы просто хотим остаться сами собой».
«Твой друг желает служить своей земле», указала Килуэ. «Как ты используе
шь могущество, данное Ветроходом?»
Лириэль моргнула. Могущество было целью всех знакомых ей дроу, целью к ко
торой стремились самой по себе, без всяких дополнительных оснований. Ник
то не задумывался, что с ним можно делать, кроме как все дальше и дальше ра
спространять его. Хотя вопрос Килуэ был странным, Лириэль обнаружила, чт
о у нее есть ответ.
«Амулет был украден дроу, магом по имени Нисстир, капитаном торговой гру
ппы известной как Драконья Сокровищница. Я знаю, что хочет сделать с ним о
н: он надеется выманить дроу из Подземья, и обратить их на пути его бога, Ва
эрауна. Из того, что я видела касательно Нисстира и его воров, это не сулит
ничего хорошего», хмуро заключила Лириэль. «Если я должна оправдать мои
претензии на Ветроход, мне представляется что отобрать его у Нисстира бу
дет достойным началом!»
«Начало!» воскликнул один из воинов. Высокий дроу в черной кольчуге и шле
ме шагнул к Килуэ. «Леди, это имя известно в Скуллпорте. Нисстир Ц маг из Ч
ед Насада, с охраной как минимум в восемь десятков. Хуже того, ходят слухи
что название его отряда взято из их тайных владений: пещеры где-то под гор
одом, бывшей когда-то логовом дракона. Многих слухи побудили отправитьс
я на поиски сокровищ. Никто не вернулся. Кто знает, какая магическая защит
а может окружать его?»
«Значит», спокойно сказала Килуэ, «мы должны спланировать все как можно
лучше».
Глава 25. Драконья Сокровищни
ца
Хенг, жрец дроу, мерил шагами небольшую комнатку в пещере, погребенной гл
убоко под улицами Скуллпорта; в этой же комнате лежал впавший в кому Нисс
тир. Магу почти не стало лучше с ночи того таинственного происшествия. С т
ех пор Хенг каждый день вопреки собственному желанию дежурил у его тела.
Он был не единственным присутствовавшим. Время от времени жрец чувствов
ал нервировавшее его злобное присутствие, жестокий голод, скрывавшийся
за вставленным в лоб Нисстира рубином. Кто-то, откуда-то, дотянулся сквоз
ь камень и поразил его капитана. Будь удар чистым и уверенным, Хенг возмож
но возрадовался бы; но все это затягивалось, становясь невыносимым. Кора
бли Драконьей Сокровищницы были нагружены и готовы отправляться на дал
екий юг, но лишь скрытный Нисстир знал кого они должны там встретить. Ниче
го не оставалось, только ждать, а терпеливость темным эльфам не присуща.
Дверь распахнулась, пропуская в комнату Нисстира высокого дроу. Хенг пок
осился на татуированное лицо, повязку на глазу и бледный шрам поперек го
рла.
«А, Горлист. Наконец-то ты здесь. Регенерация прошла успешно, как я вижу. Ра
ны хорошо залечиваются.
Молодой дроу нахмурился. «Но оставляют шрамы!»
«Да, у тебя собирается уже неплохая коллекция», заметил Хенг, «но учитыва
я положение раны на горле, я бы сказал, ты можешь радоваться что легко отде
лался. Я так понимаю, девчонка еще жива?»
Горлист проигнорировал насмешки жреца. Он поднял со столика у кровати су
мку Нисстира, и порывшись в ней достал маленький алый флакон в форме язык
а пламени. «Дай ему это. Дроу с Променады опять путаются под ногами, и что-т
о затевают в Скуллпорте. Если впереди неприятности, нам понадобится маг»
.
Жрец не торопился. «Зелье скорее убьет его, чем вылечит! Уж тебе-то стоит э
то знать».
«Я выжил. Он тоже может. Ты не должен беспокоиться что нарушишь свою клятв
у крови или бояться, что будешь наказан если он умрет в результате». Горли
ст говорил прямо, откровенно указывая на действительную причину замеша
тельства жреца. «Нисстир мой отец; у меня есть право выбирать для него леч
ение, и с тебя ответственность снимается».
Хенг пожал плечами и откупорил флакон. Нисстиру давно уж пора вернуться
к Драконьей Сокровищнице, да и посмотреть на крайне болезненное путешес
твие назад будет отличным развлечением. Если часть агонии исцеления, про
йдя сквозь рубиновый глаз ударит по незримому наблюдателю, тем лучше.
В казармах и оружейной Храма Променады, на улицах и в укромных местах Ску
ллпорта, последователи Эйлистраи готовились к сражению. Вначале Лириэл
ь не была впечатлена силами Килуэ Веладорн. Стража храма Ц разношерстно
е сборище темных эльфов, людей, дварфов и халфлингов, звавших себя Защитн
иками Песни Ц насчитывала менее шестидесяти. В Мензоберранзане больши
нство даже меньших благородных домов могли выставить в несколько раз бо
льшие силы, поддержанные волшебством и заклинаниями высших жриц. Правда
, все жрицы Темной Девы отлично владели мечом, но у этих так называемых Изб
ранных Эйлистраи не было рабов, которыми можно было бы пожертвовать, не б
ыло зачарованного магами оружия и почти не было атакующих жреческих зак
линаний. Избранные полагались на свою богиню, на собственное мастерство
и друг на друга, что, по мнению Лириэль, вело кратчайшей дорогой к катастро
фе.
Однако наблюдая за приготовлениями юная дроу начала понимать, какая в де
йствительности сила готовилась прийти в движение. Любой из находившихс
я в храме был абсолютно предан Килуэ и полностью сосредоточен на предсто
ящей задаче. Энергия не рассеивалась на множество мелких интриг. Никто н
е казался заинтересован повышением собственного статуса и влияния. Каж
дый играл свою роль, и играл ее хорошо, стремясь к общей цели.
Для Лириэль это стало откровением. Сама она более-менее достигла внутре
ннего согласия по поводу ее сотрудничества с Федором. С первой встречи, н
есмотря на бесчисленные и огромные различия между ними, она ощутила прит
яжение родственных душ. Вещь, которую Федор называл дружбой, была неверо
ятно парадоксальна: каждый отдавал, но при этом не уменьшался. Напротив, в
месте друзья становились большим, чем просто сумма их индивидуальных си
л. Это противоречило всему доселе известному и испытанному Лириэль, но о
на начинала принимать эту новую истину. И, пока она наблюдала за совместн
ой подготовкой Избранных, на самом дальнем горизонте ее разума проявлял
ась идея о том, что нечто похожее на дружбу может существовать и в больших
масштабах. У девушки не было слова для такого понятия, но она подозревала,
что ее открытие тоже может быть этапом ее путешествия, может стать часть
ю руны, вызревавшей в ней с каждым проходящим днем.
Пока же Лириэль готовилась к битве своими способами. В храме была неболь
шая библиотека свитков и книг с заклинаниями, и молодая волшебница впеча
тала в память несколько заклинаний, которые могли оказаться полезными. К
роме того, она просмотрела все книги по рунной магии, выискивая путь прис
пособить к Ветроходу заклинание, которое она изобрела для хранения ее ма
гии Подземья.
Через два дня бешеной активности, Элькантар, консорт Килуэ и командующий
Защитников, собрал всех в зале совета храма. Разведчики, рассеявшиеся по
всему Скуллпорту, и собиравшие информацию о действиях Драконьей Сокров
ищницы, получили слово первыми.
«Нисстира не было видно с того дня, как его отряд вошел в порт. По слухам, он
болен и остается в их крепости», доложил солдат дроу.
«Это может объяснить мои новости», добавил хорошо вооруженный халфлинг.
«Два корабля торговцев стоят в доке. Они уже несколько дней готовы к отпл
ытию. Выглядит так, будто они чего-то ждут».
«Или кого-то», вставил человек с хмурым лицом. «Помощник Нисстира, дроу с
татуировкой по имени Горлист, сегодня днем был замечен в Скуллпорте. Он у
же замещал Нисстира в торговых плаваниях, так что они вполне могут отпра
вляться прямо сейчас».
Лириэль и Федор обменялись недоуменными взглядами. «Но ты же убила его!»
возмутился рашеми.
«Значит, не получилось» раздраженно всплеснула руками Лириэль.
«У нас есть проблемы посерьезнее», раздался голос маленькой девочки. Они
принадлежал Илжрин, невысокой, разодетой жрице. В элегантном облачении
и драгоценностях, изящная дроу представлялась самой маловероятной кан
дидатурой в военачальники. Но первые же слова мгновенно приковали внима
ние всех присутствующих в комнате. «Мы получили подтверждение сведения
м, что глубинный дракон Ц в облике дроу Ц появляется вместе с торговцам
и Драконьей Сокровищницы».
По комнате прокатились растерянные шепотки. «Нас не хватит чтобы против
остоять такому врагу. Как мы сможем одолеть дракона?» в отчаянии восклик
нул Элькантар.
Неожиданно Лириэль пришло на ум обещание, данное ею не так давно, без особ
ых раздумий или искренности. С хитрой улыбкой она повернулась к командую
щему. «Дайте мне два часа, и я покажу, как! Федор, мне нужна книга которую ты
нес для меня, и, Килуэ, могу я получить доступ к хранилищу компонентов для
заклинаний? Гораздо легче изменить существующее заклинание, чтобы созд
ать новый портал. Если у кого есть свиток чтобы переслать его, тогда еще лу
чше. Избавит меня от необходимости возвращаться в Подземье.
«В Подземье!» Высшая жрица наклонилась вперед, испытующе глядя на Лириэл
ь. «Полагаю, тебе лучше объяснить все подробнее».
Девушка улыбнулась при виде обеспокоенного лица Килуэ. «Как лучше сража
ться с драконом», сказала она лукаво, «чем при помощи другого дракона?»
Город Скуллпорт представлял собой торговый центр, аналогов которому не
было под светом солнца. Здесь, в пещерах глубоко под гаванями и улицами Ва
тердипа Ц ниже уровня моря Ц торговцы десятков рас собирались для веде
ния дел. Ни одной расе, сколь бы могущественной или хищной та не была, не за
прещался доступ к порту, и ни один груз не считался нелегальным, аморальн
ым или рискованным. Правила «нейтральной территории» делали возможной
торговлю между врагами; однако интриги и даже короткие вспышки открытых
вооруженных столкновений были частью повседневной жизни. Немногие жит
ели Скуллпорта лезли в чужие разбирательства. Касаемо наиболее опасных
рас Ц вроде бихолдеров, иллицидов или дроу Ц горожане были вполне согл
асны не обращать ни на что внимания. И если две женщины дроу Ц одна из кот
орых являлась обладательницей пурпурной кожи, носа кнопкой и слегка реп
тильих глаз, Ц желали расслабиться в таверне, никто не собирался делать
комментариев по этому поводу.
«Полегче, Зип», предостерегла Лириэль свою спутницу поймав ее руку с не д
онесенным до губ кубком. Пурпурная «дроу» поглотила вина достаточно что
бы свалить с ног целый батальон дварфов, а в намерения Лириэль не входило
выпускать на Скуллпорт вдрызг пьяную дракониху.
Зз'Пзора надулась, но искорки в ее округлых глазах нисколько не утихли. Др
оу-дракона чудесно проводила время в этой великолепной клоаке, претенду
ющей на то, чтобы зваться городом. В роскошной одежде и украшенная драгоц
енностями, позаимствованными у Илжрин, с достаточным количеством монет
чтобы купить все неимоверное разнообразие крепчайших возлияний, драко
на могла свободно гулять рядом с теми, кто в Подземье либо бежал бы от нее,
либо попытался убить. Глубинная дракона Ц измененная странной магией П
одземья, проклятая двумя головами и соперничающими личностями Ц жила б
ольшую часть жизни в вынужденной изоляции. Когда в грот Зз'Пзоры пришло м
агическое послание Лириэль, легкомысленная левоголовая половина драко
ны ухватилась за шанс пообщаться с иными расами, погрузиться в приключен
ия и развлечения; практичная, более традиционная правая голова твердо со
средоточилась на обещанной доле сокровищницы другого дракона. За часы, п
рошедшие с того момента как она появилась из портала Лириэль в Променаде
, двойные голоса драконы говорили совместно, как один. Даже облик дроу, с е
динственной головой, казалось, символизировал редкое для Зз'Пзоры единс
тво разумов и цели.
В настоящий момент дракона и дроу откинулись на заляпанных элем ложах об
ветшалой таверны под названием Ухмыляющаяся Горгулья. Верная своему им
ени таверна могла похвастаться десятками утыканных повсюду крылатых к
аменных статуй. Лириэль подозревала, что часть из них вполне может взлет
еть. Учитывая набор посетителей, она даже почти одобрила бы это. Таверна к
ишела грубыми темными эльфами: низкорожденными, бывшими солдатами, сбро
дом всех мастей.
Зз'Пзора указала кубком в направлении одного из нескольких дроу, стоящих
у очага. «Вот он. Тот, кого они зовут Фаркс. Смотри на его глаза»
Лириэль сощурилась. Глаза мужчины были красными, как и у большинства дро
у, но иногда отблеск пламени на них позволял ей заметить вертикальные, ре
птильи зрачки. «Хорошо, это он. Теперь что?»
Дракона в облике дроу ответила хищной улыбкой. «Теперь я познакомлюсь с
джентльменом поближе». Она выплеснула остаток из кубка и поднялась от ст
ола.
Лириэль поймала ее за руку. «Возьми с собой этот камень. Если тебе удастся
пробраться на территорию дракона, оставь его там».
«О, я сумею» проказливо уверила Зз'Пзора. «Где еще у нас будет место Ц и бе
зопасность Ц чтобы принять истинный облик? Пурпурная или нет, я лучшая д
евочка в городе! Не жди меня». Дроу-дракона разгладила складки позаимств
ованной накидки и пересекла комнату.
Как она и предсказывала, «дроу» Фаркс был счастлив принять не слишком то
нкие намеки Зз'Пзоры. Вскоре парочка ускользнула сквозь одну из дверей в
задней стене Ухмыляющейся Горгульи. Лириэль провела еще немного времен
и в таверне, наблюдая за темными эльфами бывшими с Фарксом, отмечая их чис
ленность и вооружение. Уверившись, что ничего интересного более не узнае
т, она отправилась назад в Променаду, изучать боевые заклинания.
Много позже тем вечером, довольная собой Зз'Пзора отчиталась собранию Из
бранных. «Из Ухмыляющейся Горгульи идет потайной тоннель, ведущий в лого
во Фаркса. Он узкий Ц едва хватит эльфу проползти, Ц но достаточно удобе
н для глубинного дракона в змеиной форме. У Фаркса милый дом. Он провел мен
я по пещерам».
Зз'Пзора улыбнулась, изучая свой маникюр. «Он давно был лишен общества др
угих драконов».
«Детали вашего общения, как бы интересны они ни были, подождут», сказала И
лжрин своим тонким голоском. Военачальница расстелила на столе лист пер
гамента и протянула дроу-драконе перо. «Рисуй».
Как оказалось, даже драконы не обладают иммуннитетом к силе, стоявшей за
приказами Илжрин; Зз'Пзора подчинилась без споров. Комплекс, который она
изобразила, впечатлял. К востоку от логова Фаркса лежала серия тоннелей,
ведущих к тем главным комнатам. Самой глубокой и лучше всего защищенной
была сокровищница, огромная пещера заваленная всем собранным за столет
ием Фарксом, а так же костями тех, кто пытался раздобыть часть сокровищ дл
я себя. Над ней находились две пещеры поменьше, служившие торговцам для ж
илья и под склады. Два тоннеля вели из жилой пещеры, один к докам и секретн
ых ход на случай бегства, уходивший куда-то вниз.
Илжрин изучающе оглядела рисунок. «Мы пошлем два патруля атаковать торг
овые корабли. Это заставит их вывести через тоннель своих бойцов. Тогда Л
ириэль откроет портал в сокровищницу, найдет и обезвредит мага».
«Она не должна идти одна», запротестовал Федор. «Что, если останется стра
жа?»
«Маловероятно. У банды Нисстира нет оснований подозревать, что нам извес
тно, где находится их крепость», рассудила Илжрин. «Они увидят в происход
ящем только атаку на корабли. Среди прочего груза там есть рабы, а им извес
тно, что уже этого достаточно, чтобы вызвать гнев Темной Девы».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Лириэль танцует под луной. Другая танцевала с ней. Я был далеко, но не скор
о забуду это лицо».
Эльфийка подняла одну белоснежную бровь. «Вот как? Ты видел ни что иное, ка
к тень Темной Девы. Ваше дело должно быть необыкновенно важно, чтобы засл
ужить такой ясный знак милости Эйлистраи».
«Может кто-нибудь объяснить мне о чем речь?» потребовала Лириэль.
«Позже, дитя» ответила Килуэ. «Скажи, как мы можем помочь вам».
Лириэль замешкалась. Избранные Эйлистраи могут отправляться в путешес
твия как пожелают, неся с собой волшебное благословение своей богини Ц
Ветроход им не слишком нужен. Возможно, ей стоит довериться Килуэ и ее спу
тникам. Она покосилась на Федора, который едва заметно бросил ей ободряю
щий кивок.
«Федор и я, нам обоим нужен Ветроход: ему, чтобы усмирить вышедшую из под к
онтроля боевую ярость; мне чтобы нести с собой магию темных эльфов в любы
х странствиях. Я думаю, мне удалось найти способ сделать и то и другое пост
оянным. Для нас обоих», добавила она, открыто встретившись с вопроситель
ным взглядом Федора.
«Для чего?» спросила жрица.
Лириэль вновь повернулась к Килуэ. «Что ты имеешь в виду, для чего? Федор
Ц берсерк, защитник Рашемена. Я маг, и моя сила идет из Подземья, от родово
го наследия дроу. Мы просто хотим остаться сами собой».
«Твой друг желает служить своей земле», указала Килуэ. «Как ты используе
шь могущество, данное Ветроходом?»
Лириэль моргнула. Могущество было целью всех знакомых ей дроу, целью к ко
торой стремились самой по себе, без всяких дополнительных оснований. Ник
то не задумывался, что с ним можно делать, кроме как все дальше и дальше ра
спространять его. Хотя вопрос Килуэ был странным, Лириэль обнаружила, чт
о у нее есть ответ.
«Амулет был украден дроу, магом по имени Нисстир, капитаном торговой гру
ппы известной как Драконья Сокровищница. Я знаю, что хочет сделать с ним о
н: он надеется выманить дроу из Подземья, и обратить их на пути его бога, Ва
эрауна. Из того, что я видела касательно Нисстира и его воров, это не сулит
ничего хорошего», хмуро заключила Лириэль. «Если я должна оправдать мои
претензии на Ветроход, мне представляется что отобрать его у Нисстира бу
дет достойным началом!»
«Начало!» воскликнул один из воинов. Высокий дроу в черной кольчуге и шле
ме шагнул к Килуэ. «Леди, это имя известно в Скуллпорте. Нисстир Ц маг из Ч
ед Насада, с охраной как минимум в восемь десятков. Хуже того, ходят слухи
что название его отряда взято из их тайных владений: пещеры где-то под гор
одом, бывшей когда-то логовом дракона. Многих слухи побудили отправитьс
я на поиски сокровищ. Никто не вернулся. Кто знает, какая магическая защит
а может окружать его?»
«Значит», спокойно сказала Килуэ, «мы должны спланировать все как можно
лучше».
Глава 25. Драконья Сокровищни
ца
Хенг, жрец дроу, мерил шагами небольшую комнатку в пещере, погребенной гл
убоко под улицами Скуллпорта; в этой же комнате лежал впавший в кому Нисс
тир. Магу почти не стало лучше с ночи того таинственного происшествия. С т
ех пор Хенг каждый день вопреки собственному желанию дежурил у его тела.
Он был не единственным присутствовавшим. Время от времени жрец чувствов
ал нервировавшее его злобное присутствие, жестокий голод, скрывавшийся
за вставленным в лоб Нисстира рубином. Кто-то, откуда-то, дотянулся сквоз
ь камень и поразил его капитана. Будь удар чистым и уверенным, Хенг возмож
но возрадовался бы; но все это затягивалось, становясь невыносимым. Кора
бли Драконьей Сокровищницы были нагружены и готовы отправляться на дал
екий юг, но лишь скрытный Нисстир знал кого они должны там встретить. Ниче
го не оставалось, только ждать, а терпеливость темным эльфам не присуща.
Дверь распахнулась, пропуская в комнату Нисстира высокого дроу. Хенг пок
осился на татуированное лицо, повязку на глазу и бледный шрам поперек го
рла.
«А, Горлист. Наконец-то ты здесь. Регенерация прошла успешно, как я вижу. Ра
ны хорошо залечиваются.
Молодой дроу нахмурился. «Но оставляют шрамы!»
«Да, у тебя собирается уже неплохая коллекция», заметил Хенг, «но учитыва
я положение раны на горле, я бы сказал, ты можешь радоваться что легко отде
лался. Я так понимаю, девчонка еще жива?»
Горлист проигнорировал насмешки жреца. Он поднял со столика у кровати су
мку Нисстира, и порывшись в ней достал маленький алый флакон в форме язык
а пламени. «Дай ему это. Дроу с Променады опять путаются под ногами, и что-т
о затевают в Скуллпорте. Если впереди неприятности, нам понадобится маг»
.
Жрец не торопился. «Зелье скорее убьет его, чем вылечит! Уж тебе-то стоит э
то знать».
«Я выжил. Он тоже может. Ты не должен беспокоиться что нарушишь свою клятв
у крови или бояться, что будешь наказан если он умрет в результате». Горли
ст говорил прямо, откровенно указывая на действительную причину замеша
тельства жреца. «Нисстир мой отец; у меня есть право выбирать для него леч
ение, и с тебя ответственность снимается».
Хенг пожал плечами и откупорил флакон. Нисстиру давно уж пора вернуться
к Драконьей Сокровищнице, да и посмотреть на крайне болезненное путешес
твие назад будет отличным развлечением. Если часть агонии исцеления, про
йдя сквозь рубиновый глаз ударит по незримому наблюдателю, тем лучше.
В казармах и оружейной Храма Променады, на улицах и в укромных местах Ску
ллпорта, последователи Эйлистраи готовились к сражению. Вначале Лириэл
ь не была впечатлена силами Килуэ Веладорн. Стража храма Ц разношерстно
е сборище темных эльфов, людей, дварфов и халфлингов, звавших себя Защитн
иками Песни Ц насчитывала менее шестидесяти. В Мензоберранзане больши
нство даже меньших благородных домов могли выставить в несколько раз бо
льшие силы, поддержанные волшебством и заклинаниями высших жриц. Правда
, все жрицы Темной Девы отлично владели мечом, но у этих так называемых Изб
ранных Эйлистраи не было рабов, которыми можно было бы пожертвовать, не б
ыло зачарованного магами оружия и почти не было атакующих жреческих зак
линаний. Избранные полагались на свою богиню, на собственное мастерство
и друг на друга, что, по мнению Лириэль, вело кратчайшей дорогой к катастро
фе.
Однако наблюдая за приготовлениями юная дроу начала понимать, какая в де
йствительности сила готовилась прийти в движение. Любой из находившихс
я в храме был абсолютно предан Килуэ и полностью сосредоточен на предсто
ящей задаче. Энергия не рассеивалась на множество мелких интриг. Никто н
е казался заинтересован повышением собственного статуса и влияния. Каж
дый играл свою роль, и играл ее хорошо, стремясь к общей цели.
Для Лириэль это стало откровением. Сама она более-менее достигла внутре
ннего согласия по поводу ее сотрудничества с Федором. С первой встречи, н
есмотря на бесчисленные и огромные различия между ними, она ощутила прит
яжение родственных душ. Вещь, которую Федор называл дружбой, была неверо
ятно парадоксальна: каждый отдавал, но при этом не уменьшался. Напротив, в
месте друзья становились большим, чем просто сумма их индивидуальных си
л. Это противоречило всему доселе известному и испытанному Лириэль, но о
на начинала принимать эту новую истину. И, пока она наблюдала за совместн
ой подготовкой Избранных, на самом дальнем горизонте ее разума проявлял
ась идея о том, что нечто похожее на дружбу может существовать и в больших
масштабах. У девушки не было слова для такого понятия, но она подозревала,
что ее открытие тоже может быть этапом ее путешествия, может стать часть
ю руны, вызревавшей в ней с каждым проходящим днем.
Пока же Лириэль готовилась к битве своими способами. В храме была неболь
шая библиотека свитков и книг с заклинаниями, и молодая волшебница впеча
тала в память несколько заклинаний, которые могли оказаться полезными. К
роме того, она просмотрела все книги по рунной магии, выискивая путь прис
пособить к Ветроходу заклинание, которое она изобрела для хранения ее ма
гии Подземья.
Через два дня бешеной активности, Элькантар, консорт Килуэ и командующий
Защитников, собрал всех в зале совета храма. Разведчики, рассеявшиеся по
всему Скуллпорту, и собиравшие информацию о действиях Драконьей Сокров
ищницы, получили слово первыми.
«Нисстира не было видно с того дня, как его отряд вошел в порт. По слухам, он
болен и остается в их крепости», доложил солдат дроу.
«Это может объяснить мои новости», добавил хорошо вооруженный халфлинг.
«Два корабля торговцев стоят в доке. Они уже несколько дней готовы к отпл
ытию. Выглядит так, будто они чего-то ждут».
«Или кого-то», вставил человек с хмурым лицом. «Помощник Нисстира, дроу с
татуировкой по имени Горлист, сегодня днем был замечен в Скуллпорте. Он у
же замещал Нисстира в торговых плаваниях, так что они вполне могут отпра
вляться прямо сейчас».
Лириэль и Федор обменялись недоуменными взглядами. «Но ты же убила его!»
возмутился рашеми.
«Значит, не получилось» раздраженно всплеснула руками Лириэль.
«У нас есть проблемы посерьезнее», раздался голос маленькой девочки. Они
принадлежал Илжрин, невысокой, разодетой жрице. В элегантном облачении
и драгоценностях, изящная дроу представлялась самой маловероятной кан
дидатурой в военачальники. Но первые же слова мгновенно приковали внима
ние всех присутствующих в комнате. «Мы получили подтверждение сведения
м, что глубинный дракон Ц в облике дроу Ц появляется вместе с торговцам
и Драконьей Сокровищницы».
По комнате прокатились растерянные шепотки. «Нас не хватит чтобы против
остоять такому врагу. Как мы сможем одолеть дракона?» в отчаянии восклик
нул Элькантар.
Неожиданно Лириэль пришло на ум обещание, данное ею не так давно, без особ
ых раздумий или искренности. С хитрой улыбкой она повернулась к командую
щему. «Дайте мне два часа, и я покажу, как! Федор, мне нужна книга которую ты
нес для меня, и, Килуэ, могу я получить доступ к хранилищу компонентов для
заклинаний? Гораздо легче изменить существующее заклинание, чтобы созд
ать новый портал. Если у кого есть свиток чтобы переслать его, тогда еще лу
чше. Избавит меня от необходимости возвращаться в Подземье.
«В Подземье!» Высшая жрица наклонилась вперед, испытующе глядя на Лириэл
ь. «Полагаю, тебе лучше объяснить все подробнее».
Девушка улыбнулась при виде обеспокоенного лица Килуэ. «Как лучше сража
ться с драконом», сказала она лукаво, «чем при помощи другого дракона?»
Город Скуллпорт представлял собой торговый центр, аналогов которому не
было под светом солнца. Здесь, в пещерах глубоко под гаванями и улицами Ва
тердипа Ц ниже уровня моря Ц торговцы десятков рас собирались для веде
ния дел. Ни одной расе, сколь бы могущественной или хищной та не была, не за
прещался доступ к порту, и ни один груз не считался нелегальным, аморальн
ым или рискованным. Правила «нейтральной территории» делали возможной
торговлю между врагами; однако интриги и даже короткие вспышки открытых
вооруженных столкновений были частью повседневной жизни. Немногие жит
ели Скуллпорта лезли в чужие разбирательства. Касаемо наиболее опасных
рас Ц вроде бихолдеров, иллицидов или дроу Ц горожане были вполне согл
асны не обращать ни на что внимания. И если две женщины дроу Ц одна из кот
орых являлась обладательницей пурпурной кожи, носа кнопкой и слегка реп
тильих глаз, Ц желали расслабиться в таверне, никто не собирался делать
комментариев по этому поводу.
«Полегче, Зип», предостерегла Лириэль свою спутницу поймав ее руку с не д
онесенным до губ кубком. Пурпурная «дроу» поглотила вина достаточно что
бы свалить с ног целый батальон дварфов, а в намерения Лириэль не входило
выпускать на Скуллпорт вдрызг пьяную дракониху.
Зз'Пзора надулась, но искорки в ее округлых глазах нисколько не утихли. Др
оу-дракона чудесно проводила время в этой великолепной клоаке, претенду
ющей на то, чтобы зваться городом. В роскошной одежде и украшенная драгоц
енностями, позаимствованными у Илжрин, с достаточным количеством монет
чтобы купить все неимоверное разнообразие крепчайших возлияний, драко
на могла свободно гулять рядом с теми, кто в Подземье либо бежал бы от нее,
либо попытался убить. Глубинная дракона Ц измененная странной магией П
одземья, проклятая двумя головами и соперничающими личностями Ц жила б
ольшую часть жизни в вынужденной изоляции. Когда в грот Зз'Пзоры пришло м
агическое послание Лириэль, легкомысленная левоголовая половина драко
ны ухватилась за шанс пообщаться с иными расами, погрузиться в приключен
ия и развлечения; практичная, более традиционная правая голова твердо со
средоточилась на обещанной доле сокровищницы другого дракона. За часы, п
рошедшие с того момента как она появилась из портала Лириэль в Променаде
, двойные голоса драконы говорили совместно, как один. Даже облик дроу, с е
динственной головой, казалось, символизировал редкое для Зз'Пзоры единс
тво разумов и цели.
В настоящий момент дракона и дроу откинулись на заляпанных элем ложах об
ветшалой таверны под названием Ухмыляющаяся Горгулья. Верная своему им
ени таверна могла похвастаться десятками утыканных повсюду крылатых к
аменных статуй. Лириэль подозревала, что часть из них вполне может взлет
еть. Учитывая набор посетителей, она даже почти одобрила бы это. Таверна к
ишела грубыми темными эльфами: низкорожденными, бывшими солдатами, сбро
дом всех мастей.
Зз'Пзора указала кубком в направлении одного из нескольких дроу, стоящих
у очага. «Вот он. Тот, кого они зовут Фаркс. Смотри на его глаза»
Лириэль сощурилась. Глаза мужчины были красными, как и у большинства дро
у, но иногда отблеск пламени на них позволял ей заметить вертикальные, ре
птильи зрачки. «Хорошо, это он. Теперь что?»
Дракона в облике дроу ответила хищной улыбкой. «Теперь я познакомлюсь с
джентльменом поближе». Она выплеснула остаток из кубка и поднялась от ст
ола.
Лириэль поймала ее за руку. «Возьми с собой этот камень. Если тебе удастся
пробраться на территорию дракона, оставь его там».
«О, я сумею» проказливо уверила Зз'Пзора. «Где еще у нас будет место Ц и бе
зопасность Ц чтобы принять истинный облик? Пурпурная или нет, я лучшая д
евочка в городе! Не жди меня». Дроу-дракона разгладила складки позаимств
ованной накидки и пересекла комнату.
Как она и предсказывала, «дроу» Фаркс был счастлив принять не слишком то
нкие намеки Зз'Пзоры. Вскоре парочка ускользнула сквозь одну из дверей в
задней стене Ухмыляющейся Горгульи. Лириэль провела еще немного времен
и в таверне, наблюдая за темными эльфами бывшими с Фарксом, отмечая их чис
ленность и вооружение. Уверившись, что ничего интересного более не узнае
т, она отправилась назад в Променаду, изучать боевые заклинания.
Много позже тем вечером, довольная собой Зз'Пзора отчиталась собранию Из
бранных. «Из Ухмыляющейся Горгульи идет потайной тоннель, ведущий в лого
во Фаркса. Он узкий Ц едва хватит эльфу проползти, Ц но достаточно удобе
н для глубинного дракона в змеиной форме. У Фаркса милый дом. Он провел мен
я по пещерам».
Зз'Пзора улыбнулась, изучая свой маникюр. «Он давно был лишен общества др
угих драконов».
«Детали вашего общения, как бы интересны они ни были, подождут», сказала И
лжрин своим тонким голоском. Военачальница расстелила на столе лист пер
гамента и протянула дроу-драконе перо. «Рисуй».
Как оказалось, даже драконы не обладают иммуннитетом к силе, стоявшей за
приказами Илжрин; Зз'Пзора подчинилась без споров. Комплекс, который она
изобразила, впечатлял. К востоку от логова Фаркса лежала серия тоннелей,
ведущих к тем главным комнатам. Самой глубокой и лучше всего защищенной
была сокровищница, огромная пещера заваленная всем собранным за столет
ием Фарксом, а так же костями тех, кто пытался раздобыть часть сокровищ дл
я себя. Над ней находились две пещеры поменьше, служившие торговцам для ж
илья и под склады. Два тоннеля вели из жилой пещеры, один к докам и секретн
ых ход на случай бегства, уходивший куда-то вниз.
Илжрин изучающе оглядела рисунок. «Мы пошлем два патруля атаковать торг
овые корабли. Это заставит их вывести через тоннель своих бойцов. Тогда Л
ириэль откроет портал в сокровищницу, найдет и обезвредит мага».
«Она не должна идти одна», запротестовал Федор. «Что, если останется стра
жа?»
«Маловероятно. У банды Нисстира нет оснований подозревать, что нам извес
тно, где находится их крепость», рассудила Илжрин. «Они увидят в происход
ящем только атаку на корабли. Среди прочего груза там есть рабы, а им извес
тно, что уже этого достаточно, чтобы вызвать гнев Темной Девы».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40