Вблизи человек казался намного больше. Лириэль была примерно на па
ру дюймов выше пяти футов, с тонкой фигурой обычной для эльфов. Он возвыша
лся над ней почти на голову, и обладал могучим телосложением, широкими пл
ечами и перевитыми мускулами руками. Дроу была впечатлена, но не особо об
еспокоена. Магия и оружие давали ей достаточное преимущество.
Чужак, похоже, понимал это, поскольку почтительно поклонился. «Я Федор из
Рашемена, и похоже мы теперь идем в дажемму вместе. Но прежде чем я увижу т
вою землю, возможно ты пожелаешь услышать одну историю?»
Дроу нахмурилась, озадаченная подобным странным предложением. «Для это
го найдется время позже».
«О, но позже я могу не вспомнить ее».
В это она поверила. Он выглядел не слишком сообразительным, с бесстрашны
ми глазами, и медленной речью с тщательно подобранными словами. И, честно
говоря, ей было любопытно, что такого он может рассказать. Было что-то зна
комое в его поведении и том, как он говорил. Рассказы в ее новой книге звуч
али весьма похоже. Так что, вежливым кивком, она разрешила ему продолжать.
Человек оперся спиной на каменную стену, и скрестил руки на груди.
«Один крестьянин шел через лес, направляясь на рынок. Через плечо у него в
исел большой мешок», начал Федор своим глубоким голосом, так спокойно ка
к будто сидел у собственного костра. «Поблизости волк Ц большой, хищный
зверь Ц вырвался из ловушки и бежал, спасая жизнь, охотники гнались за ни
м по пятам. Волк встретил крестьянина, и стал умолять его о помощи, и крест
ьянин спрятал его в мешок. Когда пришли охотники, крестьянин сказал что н
е видел никакого волка. Когда опасность миновала, он открыл мешок, и волк в
ыпрыгнул оттуда с оскаленными клыками».
«Он был глупец, раз помог подобному существу», заметила Лириэль.
«Похоже на то. Крестьянин умолял волка пощадить его, напоминая, что он спа
с его от охотников. Волк только ответил 'старые заслуги быстро забываютс
я'.
Ну вот, крестьянину не понравился такой взгляд на жизнь. Он предложил вол
ку спросить мнение следующих трех существ, которых они встретят по пути.
Если все согласятся, что старые заслуги быстро забываются, крестьянин бе
з слов пойдет волку на обед. Они пошли дальше, и встретили старую лошадь Ц
это животное, достаточно большое чтобы на нем ездить Ц и спросили, думае
т ли она что старые заслуги действительно забываются. Лошадь подумала и
согласилась, что это так. 'Много лет я служила хозяину, носила его куда он х
отел, везла его телегу на рынок. А теперь я стара, и он выкинул меня с пастби
ща, оставил умирать здесь на дороге'. Крестьянин и волк поблагодарили лош
адь, и продолжили путь. Потом им встретился старый пес, лежащий в тени дере
ва, и они задали этот вопрос ему. Пес ответил сразу же, 'Да, таков мир. Много л
ет я служил хозяину, охраняя его дом и семью. А когда я постарел, и зубы мои з
атупились, он вышвырнул меня'.
Потом они набрели на лису, а это маленькая, хитрая родственница волка. Они
рассказали лисе что произошло между ними, и задали вопрос. Но лиса ответи
ла, 'Не верю я вашей истории! Наверняка ведь такой большой волк никогда бы
не поместился в этом мешке'. Тогда волк, чтобы доказать свой рассказ, забра
лся в мешок. Лиса схватила веревки, завязывавшие его, зубами, и туго затяну
ла их. Крестьянину она сказала, 'Быстро! Сбрось мешок и волка с обрыва, а пот
ом мы обсудим, сколько ты мне должен за свое спасение!
Крестьянин поднял мешок и бросил его со всей силы. Одновременно, он удари
л лису и сбросил ее вниз вместе с волком. Потом он встал на краю высокого о
брыва и крикнул раненой лисе, 'Старые заслуги быстро забываются! »
Лириэль рассмеялась, восхищенная неожиданным поворотом в конце. «Ты зна
ешь другие такие истории?»
«Множество».
Дроу кивнула, уверившись в правильности своего решения добавить этого ч
еловека к числу ее слуг. Вернув на место угрожающее выражение лица, она по
трясла светящимся шаром в руке. «Ты пойдешь первым. Если попытаешься беж
ать или атаковать, я брошу это в тебя».
«Как пожелаешь», согласился он.
Они покинули тусклую пещеру и направились к порталу Лириэль. Но человек
не мог идти в полной темноте, и постоянно спотыкался. Наконец, у устья мале
нького тоннеля он остановился, и достал из сумки палку. Ударом камня о ста
ль он высек искру, и зажег обмотанный тряпкой конец палки. Неожиданная вс
пышка больно ужалила глаза Лириэль.
«Убери это» потребовала она.
«В отличие от тебя, я не могу видеть в темноте», спокойно возразил он. «И я х
очу пить. Сражаться с чудовищами и рассказывать истории Ц такая работа
вызывает жажду».
Поскольку дроу не стала спорить, человек достал флягу, и сделал хороший г
лоток. Потом он протянул ее Лириэль. «Это делают у меня на родине. Мы знаме
ниты подобными вещами. Попробуй, если хочешь, но напиток очень крепкий», п
редостерег он.
Лириэль ухмыльнулась. Многие, не принадлежащие Народу, от орков до глуби
нных дварфов, были подвержены этому предрассудку, когда речь шла о видим
ой хрупкости дроу. Вина и ликеры фейри были известны в Мензоберранзане, а
они хотя и казались на вкус легкими, могли быстро свалить с ног самого упр
ямого дварфа. Настойки дроу, Ц пожалуй, вполне предсказуемо Ц были еще к
репче. Так что она приняла флягу и пригубила.
Жидкость обладала жутким, едким вкусом, и жгла ее губы как раскаленная ла
ва. Лириэль выплюнула ее и выронила флягу, из которой хлестнула мутная вл
ага, расплываясь лужицей. Человек мгновенно опустил факел, жидкость вспы
хнула, и стена пламени отгородила его от дроу.
Лириэль отскочила назад, прикрывая чувствительные глаза. Над ревом огня
, она расслышала его голос. «Прощай, вороненок. Старые заслуги быстро забы
ваются!»
Гнев полыхнул в ее сердце, не менее жаркий, чем огонь перекрывший тоннель.
Как она могла так сглупить! Чтобы ее переиграл человек, да еще мужчина! Ее
гордыня, уверенность в могуществе и магии дроу заставили ее недооценить
противника.
Впрочем, когда Лириэль задумалась о событиях прошедшего часа, она призна
ла, что, пожалуй, ей еще повезло, и единственной ее потерей оказался неприо
бретенный раб.
И, учитывая сколько она времени потратила с человеком, ей понадобится ве
зение чтобы добраться до Арах-Тинилит прежде чем начнется новый день уч
ебы. Все же…
Медленно, на ее лице появилась улыбка уважения. Голубоглазый человек пок
азал редкую хитрость, он сыграл с ней отличную шутку, которую она хорошен
ько запомнит.
Торопясь к месту где находились вторые врата, Лириэль поняла что события
этой ночи будут жить в ее памяти еще очень долго.
Глава 10. Жажда странствий
Оставшийся участок пути Лириэль преодолела без всяких инцидентов, испо
льзовав цепочку магических врат, постепенно приведших ее к Мензоберран
зану. Последнее заклинание привело ее в Башню магии Ксорларрин. Когда он
а появилась из портала, Харза-кзад чуть не накинулся на нее. Маг обхватил
ученицу за плечи, и, судя по выражению его лица, решал, обнять ее или трясти
пока у нее не застучат зубы.
«Где ты была так долго? Черная Смерть Нарбондели давно прошла Ц приближ
ается новый день! Я ждал тебя здесь все это время, чуть с ума не сошел от бес
покойства!»
«Черная Смерть Нарбондель» тихо повторила Лириэль, освобождаясь от его
рук. На поверхности сейчас полночь. Скоро на лесное озеро придет заря, а он
а не увидит ее!
С другой стороны, она не осознавала, что прошло столько времени, и ей надо
было присутствовать в Академии когда заклинание, ослеплявшее камень на
блюдения Шакти Ханзрин, рассеется. Была вполне реальная возможность, что
Шакти убедит Госпожу Зелд в том, что ее перехитрили, что кто-то другой нап
равил шпионящий глаз в спальню Мод'Венсис Тлаббар. А список подозреваемы
х, как прекрасно понимала Лириэль, будет весьма коротким.
«Слушай, Харза, я отправляюсь в Арах-Тинилит. Мы поговорим позже».
«Вот так? Это все, что ты мне можешь сказать? После всего, через что мне приш
лось пройти Ц ужасный риск, тревога, бессонные часы, Ц ты, по крайней мер
е, могла бы Ц «Лириэль шагнула в портал, оставив возмущенного мага позад
и. Оказавшись в спокойной темноте собственной комнаты, она рассудила, чт
о раздражение Харзы рано или поздно уляжется. Рано, если он останется без
зрителей. Вот если бы обнаружилось, что он помог ей украдкой выбраться из
Академии, тогда у него появились бы заботы куда серьезней. Для них обоих л
учше, если она вернется пораньше. Теперь, если Зелд и ее прислужники решат
проверить комнату Лириэль, они обнаружат подозреваемую за столом, погру
женную в гору книг и свитков с усердием добывающего митрил дварфа.
Как можно быстрее скинув походную одежду, Лириэль облачилась в черную с
красным робу ученицы. Потом она зажгла свечу, положила рядышком парочку
использованных, и кинула несколько книг на пол рядом со столом. Общий эфф
ект свидетельствовал о долгих, упорных занятиях. Лириэль удовлетворенн
о кивнула, и уселась за стол. Оставалось только действительно чего-нибуд
ь выучить.
И все же, как ни пыталась, Лириэль не могла сосредоточиться на заклинания
х, которые в иной ситуации привлекли бы ее живейшее внимание. Детали ее пу
тешествия постоянно оживали в памяти: чудесные огни ночного неба, успока
ивающая сила могучих деревьев, странные обычаи жриц Темной Девы, и встре
ча с человеком. Слишком много всего сразу обрушилось на нее.
Особенно часто она вспоминала поведанную человеком историю, звеневшую
в ее мыслях как настойчивая мелодия. Лириэль понравился неожиданный пов
орот в финале. Подобная история доставила бы удовольствие большинству д
роу, если бы у них был обычай рассказывать и слушать чужие рассказы. Но зна
чение ее приводило Лириэль в замешательство. Когда человек предложил ей
послушать, она испытывала лишь любопытство, полагая это странным челове
ческим обычаем, возможно подобным принятому у дроу обмену словесными ук
олами. Но нет, слишком хорошо был подобран рассказ, слишком похож на то, чт
о произошло между ними позднее.
Как крестьянин, спасший волка от охотников, Лириэль вполне вероятно спас
ла жизнь человеку, придя ему на помощь в схватке с драгазхарами. По станда
ртам дроу, она обладала полным правом считать, что его жизнь принадлежит
ей. В рабов превращали и с куда меньшим основанием. И вообще без такового.
Но «старые заслуги быстро забываются», сказал ей человек, а потом перехи
трил ее, и вырвал свою свободу. Неужели он заранее извинялся за коварство,
или даже таким намеком предупреждал ее о своих намерениях? Если так, реши
ла Лириэль не без веселья, у него слишком развитое для его же блага чувств
о честной игры!
Что еще тревожило Лириэль, так это что история человека была во многом по
хожа на те, что она прочла в своей книге древних человеческих легенд. Може
т быть, все люди рассказывают такие истории? Это природный дар человечес
тва, или форма искусства, которую они берегут и развивают? Для нее казалос
ь невероятным, что короткоживущая раса, которую она полагала во всем уст
упающей дроу, может иметь такие любопытные обычаи.
Была и другая возможность, еще более многообещающая, и опять-таки относи
вшаяся к сходству между историей рассказанной человеком, и прочитанным
и в книге. Он назвался Федором из Рашемена. Где это, Лириэль понятия не име
ла. Однако, возможно странники народа Рус принесли свою культуру и магию
в землю голубоглазого человека. Возможно, обычай дажеммы, традиция посыл
ать молодых людей в путешествие, была даром беспокойных предков Федора.
Может и так. Проблема была в том, что Лириэль никогда не узнает этого в точ
ности. Пусть в Рашемене принято, что молодежь странствует и открывает дл
я себя мир, но дроу Мензоберранзана имели на этот счет другое мнение.
Лириэль со вздохом оттолкнула свиток, который она пыталась читать. Не ра
здеваясь она упала на кровать, чтобы хоть немного передохнуть. Ей нужен б
ыл отдых, чтобы пережить предстоящий день. Он будет нелегким, ведь она не г
отовилась к урокам. Даже приятное предвкушение позора Шакти и ее провали
вшейся затеи не могло развеселить Лириэль.
Новый день приближался, и в комнату вползал шум самых ранних пташек, а сон
все не шел к юной дроу. Реалии ее положения представали перед ней, во всей
своей неприглядной красе. Прогулка на поверхность была захватывающей и
волнующей, но из-за нее она опасно рискнула. И ради чего? Она прикована к Ар
ах-Тинилиту на долгие годы. С того мига, как паутинные ворота Академии сом
кнулись за ней, Лириэль пыталась противиться судьбе, и при этом ей приход
илось частенько полагаться на случай. Если она хочет выжить в этом угрюм
ом, жестоком месте, ей придется оставить проделки и забыть о своем сумрач
ном чувстве юмора. Это само по себе будет нелегко, но в сердце своем она зн
ала, что ей необходимо будет заставить себя забыть о мечте о путешествия
х и далеких землях.
После сегодняшней ночи, конечно.
Откинувшись на шелковые подушки, эльфийка ждала еще одной бессонной ноч
и. После нее, она посвятит себя жреческой подготовке. Она примирится с Гос
пожой Зелд, и возьмется за учебу с усердием, которое заставит устыдиться
даже набожную, целеустремленную Сос'Ампту. Она станет высшей жрицей за с
амое короткое время, на благо Дома Баэнре. После этой ночи.
Пожалуйста, Лолт, безмолвно молила Лириэль погружаясь в дрему. Прошу, еще
только одну ночь.
Впервые за эти дни шаги Федора наполняла надежда. После нескольких часов
поисков, он нашел тоннель, который упоминала дроу. Маленькая, усыпанная к
амнями пещера с ручейком струившимся внизу, а за ней путь резко уходил вв
ерх, пропадая в дыре в скале. Если что и заслуживало имени тоннеля Сухого О
врага, так это она.
Скользнув вниз по склону, он зашлепал по неглубокому руслу. Как он и подоз
ревал, дыра открывалась в тоннель. Узкий коридор извивался, уходя вверх п
о сжатой спирали, но юноша почти пробежался по нему, устремляясь к свету с
олнца.
Он вернется в Подземье, поскольку он поклялся искать амулет, и пока жив не
отступится от поисков. Тем не менее, мысли о короткой передышке радовали
его неимоверно. Федор не осознавал до этого момента, когда перед ним забр
езжило спасение, насколько подавляющим было Подземье. Оно крало надежду
; оно убивало душу.
Но Федор помнил и смех девушки дроу, любопытство в ее золотых глазах. Она н
аслаждалась жизнью, а не просто выживала. Однако он не мог не задуматься н
ад тем, кто может процветать в этом темном и злобном месте. Лишения и опасн
ость были спутниками Федора всю его жизнь, но напряжение последних дней
подвергло суровому испытанию его силу и храбрость. Он не мог даже предст
авить, что делает Подземье с теми, кто проводит всю свою жизнь в его глубин
ах. Эльфийка была прекрасна превыше любых слов, а храбростью и мастерств
ом в бою не уступала любой деве Рашемена, но она была несомненной и настоя
щей дроу. А что это означает, Федор просто не знал.
Юный воин вновь напомнил себе, что должен оставаться внимательным к окру
жению, что эта хмурая и опасная земля не место для мечтателей. Но на каждом
шагу крутого подъема темная эльфийка была с ним.
Время в Арах-Тинилит шло своей скоростью. Лириэль была абсолютно уверен
а, что за время утренней лекции промелькнуло как минимум два-три дня. Она
тихо благословляла бессчетные ночные празднования, на которых она побы
вала за много лет. Без такой подготовки, у нее наверняка не хватило бы выно
сливости, чтобы бодрствовать сейчас. Тем не менее, девушка чувствовала, к
ак слипаются ее глаза под бесконечный монолог учительницы. Лириэль лишь
надеялась, что ее одурелое выражение будет принято за напряженное внима
ние.
Даже урок по нижним планам разочаровал ее. Учительница вызвала наблюдат
ельный портал в Тартерус, который, по мнению Лириэль, был не слишком интер
есным местом. Серые туманы и бесконечное отчаяние. Извивающиеся пути вел
и в никуда, а крылатые твари с псиными головами были довольно банальными
воплощениями зла. Они летали, они визжали, они разрывали на части любого б
еспомощного неудачника, оказавшегося в их темном мире. Все это было ужас
но предсказуемо.
Не произошло на уроке ничего особо интересного и в личном смысле. Шакти п
рисутствовала, угрюмая и нахохлившаяся, но учительница была к ней вполне
благосклонна. Похоже, ее неудача осталась в тайне. Очевидно, Шакти не побе
жала к старшим с новостями о предполагаемом побеге Баэнре. Это злило Лир
иэль Ц она надеялась опозорить Шакти прилюдно Ц но ее и впечатляло тер
пение и решимость противницы. Жрица Ханзрин была готова как гончая следо
вать за намеченной добычей так долго, как потребуется, чтобы обнаружить
что-либо действительно серьезное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
ру дюймов выше пяти футов, с тонкой фигурой обычной для эльфов. Он возвыша
лся над ней почти на голову, и обладал могучим телосложением, широкими пл
ечами и перевитыми мускулами руками. Дроу была впечатлена, но не особо об
еспокоена. Магия и оружие давали ей достаточное преимущество.
Чужак, похоже, понимал это, поскольку почтительно поклонился. «Я Федор из
Рашемена, и похоже мы теперь идем в дажемму вместе. Но прежде чем я увижу т
вою землю, возможно ты пожелаешь услышать одну историю?»
Дроу нахмурилась, озадаченная подобным странным предложением. «Для это
го найдется время позже».
«О, но позже я могу не вспомнить ее».
В это она поверила. Он выглядел не слишком сообразительным, с бесстрашны
ми глазами, и медленной речью с тщательно подобранными словами. И, честно
говоря, ей было любопытно, что такого он может рассказать. Было что-то зна
комое в его поведении и том, как он говорил. Рассказы в ее новой книге звуч
али весьма похоже. Так что, вежливым кивком, она разрешила ему продолжать.
Человек оперся спиной на каменную стену, и скрестил руки на груди.
«Один крестьянин шел через лес, направляясь на рынок. Через плечо у него в
исел большой мешок», начал Федор своим глубоким голосом, так спокойно ка
к будто сидел у собственного костра. «Поблизости волк Ц большой, хищный
зверь Ц вырвался из ловушки и бежал, спасая жизнь, охотники гнались за ни
м по пятам. Волк встретил крестьянина, и стал умолять его о помощи, и крест
ьянин спрятал его в мешок. Когда пришли охотники, крестьянин сказал что н
е видел никакого волка. Когда опасность миновала, он открыл мешок, и волк в
ыпрыгнул оттуда с оскаленными клыками».
«Он был глупец, раз помог подобному существу», заметила Лириэль.
«Похоже на то. Крестьянин умолял волка пощадить его, напоминая, что он спа
с его от охотников. Волк только ответил 'старые заслуги быстро забываютс
я'.
Ну вот, крестьянину не понравился такой взгляд на жизнь. Он предложил вол
ку спросить мнение следующих трех существ, которых они встретят по пути.
Если все согласятся, что старые заслуги быстро забываются, крестьянин бе
з слов пойдет волку на обед. Они пошли дальше, и встретили старую лошадь Ц
это животное, достаточно большое чтобы на нем ездить Ц и спросили, думае
т ли она что старые заслуги действительно забываются. Лошадь подумала и
согласилась, что это так. 'Много лет я служила хозяину, носила его куда он х
отел, везла его телегу на рынок. А теперь я стара, и он выкинул меня с пастби
ща, оставил умирать здесь на дороге'. Крестьянин и волк поблагодарили лош
адь, и продолжили путь. Потом им встретился старый пес, лежащий в тени дере
ва, и они задали этот вопрос ему. Пес ответил сразу же, 'Да, таков мир. Много л
ет я служил хозяину, охраняя его дом и семью. А когда я постарел, и зубы мои з
атупились, он вышвырнул меня'.
Потом они набрели на лису, а это маленькая, хитрая родственница волка. Они
рассказали лисе что произошло между ними, и задали вопрос. Но лиса ответи
ла, 'Не верю я вашей истории! Наверняка ведь такой большой волк никогда бы
не поместился в этом мешке'. Тогда волк, чтобы доказать свой рассказ, забра
лся в мешок. Лиса схватила веревки, завязывавшие его, зубами, и туго затяну
ла их. Крестьянину она сказала, 'Быстро! Сбрось мешок и волка с обрыва, а пот
ом мы обсудим, сколько ты мне должен за свое спасение!
Крестьянин поднял мешок и бросил его со всей силы. Одновременно, он удари
л лису и сбросил ее вниз вместе с волком. Потом он встал на краю высокого о
брыва и крикнул раненой лисе, 'Старые заслуги быстро забываются! »
Лириэль рассмеялась, восхищенная неожиданным поворотом в конце. «Ты зна
ешь другие такие истории?»
«Множество».
Дроу кивнула, уверившись в правильности своего решения добавить этого ч
еловека к числу ее слуг. Вернув на место угрожающее выражение лица, она по
трясла светящимся шаром в руке. «Ты пойдешь первым. Если попытаешься беж
ать или атаковать, я брошу это в тебя».
«Как пожелаешь», согласился он.
Они покинули тусклую пещеру и направились к порталу Лириэль. Но человек
не мог идти в полной темноте, и постоянно спотыкался. Наконец, у устья мале
нького тоннеля он остановился, и достал из сумки палку. Ударом камня о ста
ль он высек искру, и зажег обмотанный тряпкой конец палки. Неожиданная вс
пышка больно ужалила глаза Лириэль.
«Убери это» потребовала она.
«В отличие от тебя, я не могу видеть в темноте», спокойно возразил он. «И я х
очу пить. Сражаться с чудовищами и рассказывать истории Ц такая работа
вызывает жажду».
Поскольку дроу не стала спорить, человек достал флягу, и сделал хороший г
лоток. Потом он протянул ее Лириэль. «Это делают у меня на родине. Мы знаме
ниты подобными вещами. Попробуй, если хочешь, но напиток очень крепкий», п
редостерег он.
Лириэль ухмыльнулась. Многие, не принадлежащие Народу, от орков до глуби
нных дварфов, были подвержены этому предрассудку, когда речь шла о видим
ой хрупкости дроу. Вина и ликеры фейри были известны в Мензоберранзане, а
они хотя и казались на вкус легкими, могли быстро свалить с ног самого упр
ямого дварфа. Настойки дроу, Ц пожалуй, вполне предсказуемо Ц были еще к
репче. Так что она приняла флягу и пригубила.
Жидкость обладала жутким, едким вкусом, и жгла ее губы как раскаленная ла
ва. Лириэль выплюнула ее и выронила флягу, из которой хлестнула мутная вл
ага, расплываясь лужицей. Человек мгновенно опустил факел, жидкость вспы
хнула, и стена пламени отгородила его от дроу.
Лириэль отскочила назад, прикрывая чувствительные глаза. Над ревом огня
, она расслышала его голос. «Прощай, вороненок. Старые заслуги быстро забы
ваются!»
Гнев полыхнул в ее сердце, не менее жаркий, чем огонь перекрывший тоннель.
Как она могла так сглупить! Чтобы ее переиграл человек, да еще мужчина! Ее
гордыня, уверенность в могуществе и магии дроу заставили ее недооценить
противника.
Впрочем, когда Лириэль задумалась о событиях прошедшего часа, она призна
ла, что, пожалуй, ей еще повезло, и единственной ее потерей оказался неприо
бретенный раб.
И, учитывая сколько она времени потратила с человеком, ей понадобится ве
зение чтобы добраться до Арах-Тинилит прежде чем начнется новый день уч
ебы. Все же…
Медленно, на ее лице появилась улыбка уважения. Голубоглазый человек пок
азал редкую хитрость, он сыграл с ней отличную шутку, которую она хорошен
ько запомнит.
Торопясь к месту где находились вторые врата, Лириэль поняла что события
этой ночи будут жить в ее памяти еще очень долго.
Глава 10. Жажда странствий
Оставшийся участок пути Лириэль преодолела без всяких инцидентов, испо
льзовав цепочку магических врат, постепенно приведших ее к Мензоберран
зану. Последнее заклинание привело ее в Башню магии Ксорларрин. Когда он
а появилась из портала, Харза-кзад чуть не накинулся на нее. Маг обхватил
ученицу за плечи, и, судя по выражению его лица, решал, обнять ее или трясти
пока у нее не застучат зубы.
«Где ты была так долго? Черная Смерть Нарбондели давно прошла Ц приближ
ается новый день! Я ждал тебя здесь все это время, чуть с ума не сошел от бес
покойства!»
«Черная Смерть Нарбондель» тихо повторила Лириэль, освобождаясь от его
рук. На поверхности сейчас полночь. Скоро на лесное озеро придет заря, а он
а не увидит ее!
С другой стороны, она не осознавала, что прошло столько времени, и ей надо
было присутствовать в Академии когда заклинание, ослеплявшее камень на
блюдения Шакти Ханзрин, рассеется. Была вполне реальная возможность, что
Шакти убедит Госпожу Зелд в том, что ее перехитрили, что кто-то другой нап
равил шпионящий глаз в спальню Мод'Венсис Тлаббар. А список подозреваемы
х, как прекрасно понимала Лириэль, будет весьма коротким.
«Слушай, Харза, я отправляюсь в Арах-Тинилит. Мы поговорим позже».
«Вот так? Это все, что ты мне можешь сказать? После всего, через что мне приш
лось пройти Ц ужасный риск, тревога, бессонные часы, Ц ты, по крайней мер
е, могла бы Ц «Лириэль шагнула в портал, оставив возмущенного мага позад
и. Оказавшись в спокойной темноте собственной комнаты, она рассудила, чт
о раздражение Харзы рано или поздно уляжется. Рано, если он останется без
зрителей. Вот если бы обнаружилось, что он помог ей украдкой выбраться из
Академии, тогда у него появились бы заботы куда серьезней. Для них обоих л
учше, если она вернется пораньше. Теперь, если Зелд и ее прислужники решат
проверить комнату Лириэль, они обнаружат подозреваемую за столом, погру
женную в гору книг и свитков с усердием добывающего митрил дварфа.
Как можно быстрее скинув походную одежду, Лириэль облачилась в черную с
красным робу ученицы. Потом она зажгла свечу, положила рядышком парочку
использованных, и кинула несколько книг на пол рядом со столом. Общий эфф
ект свидетельствовал о долгих, упорных занятиях. Лириэль удовлетворенн
о кивнула, и уселась за стол. Оставалось только действительно чего-нибуд
ь выучить.
И все же, как ни пыталась, Лириэль не могла сосредоточиться на заклинания
х, которые в иной ситуации привлекли бы ее живейшее внимание. Детали ее пу
тешествия постоянно оживали в памяти: чудесные огни ночного неба, успока
ивающая сила могучих деревьев, странные обычаи жриц Темной Девы, и встре
ча с человеком. Слишком много всего сразу обрушилось на нее.
Особенно часто она вспоминала поведанную человеком историю, звеневшую
в ее мыслях как настойчивая мелодия. Лириэль понравился неожиданный пов
орот в финале. Подобная история доставила бы удовольствие большинству д
роу, если бы у них был обычай рассказывать и слушать чужие рассказы. Но зна
чение ее приводило Лириэль в замешательство. Когда человек предложил ей
послушать, она испытывала лишь любопытство, полагая это странным челове
ческим обычаем, возможно подобным принятому у дроу обмену словесными ук
олами. Но нет, слишком хорошо был подобран рассказ, слишком похож на то, чт
о произошло между ними позднее.
Как крестьянин, спасший волка от охотников, Лириэль вполне вероятно спас
ла жизнь человеку, придя ему на помощь в схватке с драгазхарами. По станда
ртам дроу, она обладала полным правом считать, что его жизнь принадлежит
ей. В рабов превращали и с куда меньшим основанием. И вообще без такового.
Но «старые заслуги быстро забываются», сказал ей человек, а потом перехи
трил ее, и вырвал свою свободу. Неужели он заранее извинялся за коварство,
или даже таким намеком предупреждал ее о своих намерениях? Если так, реши
ла Лириэль не без веселья, у него слишком развитое для его же блага чувств
о честной игры!
Что еще тревожило Лириэль, так это что история человека была во многом по
хожа на те, что она прочла в своей книге древних человеческих легенд. Може
т быть, все люди рассказывают такие истории? Это природный дар человечес
тва, или форма искусства, которую они берегут и развивают? Для нее казалос
ь невероятным, что короткоживущая раса, которую она полагала во всем уст
упающей дроу, может иметь такие любопытные обычаи.
Была и другая возможность, еще более многообещающая, и опять-таки относи
вшаяся к сходству между историей рассказанной человеком, и прочитанным
и в книге. Он назвался Федором из Рашемена. Где это, Лириэль понятия не име
ла. Однако, возможно странники народа Рус принесли свою культуру и магию
в землю голубоглазого человека. Возможно, обычай дажеммы, традиция посыл
ать молодых людей в путешествие, была даром беспокойных предков Федора.
Может и так. Проблема была в том, что Лириэль никогда не узнает этого в точ
ности. Пусть в Рашемене принято, что молодежь странствует и открывает дл
я себя мир, но дроу Мензоберранзана имели на этот счет другое мнение.
Лириэль со вздохом оттолкнула свиток, который она пыталась читать. Не ра
здеваясь она упала на кровать, чтобы хоть немного передохнуть. Ей нужен б
ыл отдых, чтобы пережить предстоящий день. Он будет нелегким, ведь она не г
отовилась к урокам. Даже приятное предвкушение позора Шакти и ее провали
вшейся затеи не могло развеселить Лириэль.
Новый день приближался, и в комнату вползал шум самых ранних пташек, а сон
все не шел к юной дроу. Реалии ее положения представали перед ней, во всей
своей неприглядной красе. Прогулка на поверхность была захватывающей и
волнующей, но из-за нее она опасно рискнула. И ради чего? Она прикована к Ар
ах-Тинилиту на долгие годы. С того мига, как паутинные ворота Академии сом
кнулись за ней, Лириэль пыталась противиться судьбе, и при этом ей приход
илось частенько полагаться на случай. Если она хочет выжить в этом угрюм
ом, жестоком месте, ей придется оставить проделки и забыть о своем сумрач
ном чувстве юмора. Это само по себе будет нелегко, но в сердце своем она зн
ала, что ей необходимо будет заставить себя забыть о мечте о путешествия
х и далеких землях.
После сегодняшней ночи, конечно.
Откинувшись на шелковые подушки, эльфийка ждала еще одной бессонной ноч
и. После нее, она посвятит себя жреческой подготовке. Она примирится с Гос
пожой Зелд, и возьмется за учебу с усердием, которое заставит устыдиться
даже набожную, целеустремленную Сос'Ампту. Она станет высшей жрицей за с
амое короткое время, на благо Дома Баэнре. После этой ночи.
Пожалуйста, Лолт, безмолвно молила Лириэль погружаясь в дрему. Прошу, еще
только одну ночь.
Впервые за эти дни шаги Федора наполняла надежда. После нескольких часов
поисков, он нашел тоннель, который упоминала дроу. Маленькая, усыпанная к
амнями пещера с ручейком струившимся внизу, а за ней путь резко уходил вв
ерх, пропадая в дыре в скале. Если что и заслуживало имени тоннеля Сухого О
врага, так это она.
Скользнув вниз по склону, он зашлепал по неглубокому руслу. Как он и подоз
ревал, дыра открывалась в тоннель. Узкий коридор извивался, уходя вверх п
о сжатой спирали, но юноша почти пробежался по нему, устремляясь к свету с
олнца.
Он вернется в Подземье, поскольку он поклялся искать амулет, и пока жив не
отступится от поисков. Тем не менее, мысли о короткой передышке радовали
его неимоверно. Федор не осознавал до этого момента, когда перед ним забр
езжило спасение, насколько подавляющим было Подземье. Оно крало надежду
; оно убивало душу.
Но Федор помнил и смех девушки дроу, любопытство в ее золотых глазах. Она н
аслаждалась жизнью, а не просто выживала. Однако он не мог не задуматься н
ад тем, кто может процветать в этом темном и злобном месте. Лишения и опасн
ость были спутниками Федора всю его жизнь, но напряжение последних дней
подвергло суровому испытанию его силу и храбрость. Он не мог даже предст
авить, что делает Подземье с теми, кто проводит всю свою жизнь в его глубин
ах. Эльфийка была прекрасна превыше любых слов, а храбростью и мастерств
ом в бою не уступала любой деве Рашемена, но она была несомненной и настоя
щей дроу. А что это означает, Федор просто не знал.
Юный воин вновь напомнил себе, что должен оставаться внимательным к окру
жению, что эта хмурая и опасная земля не место для мечтателей. Но на каждом
шагу крутого подъема темная эльфийка была с ним.
Время в Арах-Тинилит шло своей скоростью. Лириэль была абсолютно уверен
а, что за время утренней лекции промелькнуло как минимум два-три дня. Она
тихо благословляла бессчетные ночные празднования, на которых она побы
вала за много лет. Без такой подготовки, у нее наверняка не хватило бы выно
сливости, чтобы бодрствовать сейчас. Тем не менее, девушка чувствовала, к
ак слипаются ее глаза под бесконечный монолог учительницы. Лириэль лишь
надеялась, что ее одурелое выражение будет принято за напряженное внима
ние.
Даже урок по нижним планам разочаровал ее. Учительница вызвала наблюдат
ельный портал в Тартерус, который, по мнению Лириэль, был не слишком интер
есным местом. Серые туманы и бесконечное отчаяние. Извивающиеся пути вел
и в никуда, а крылатые твари с псиными головами были довольно банальными
воплощениями зла. Они летали, они визжали, они разрывали на части любого б
еспомощного неудачника, оказавшегося в их темном мире. Все это было ужас
но предсказуемо.
Не произошло на уроке ничего особо интересного и в личном смысле. Шакти п
рисутствовала, угрюмая и нахохлившаяся, но учительница была к ней вполне
благосклонна. Похоже, ее неудача осталась в тайне. Очевидно, Шакти не побе
жала к старшим с новостями о предполагаемом побеге Баэнре. Это злило Лир
иэль Ц она надеялась опозорить Шакти прилюдно Ц но ее и впечатляло тер
пение и решимость противницы. Жрица Ханзрин была готова как гончая следо
вать за намеченной добычей так долго, как потребуется, чтобы обнаружить
что-либо действительно серьезное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40