Я никогд
а не связывала их раньше, но, пожалуй, между древними магическими традици
ями этих земель действительно есть немало общего».
Подняв ладонь, она предупредила следующий вопрос Лириэль. «Об этом мне п
очти ничего не известно. Все что я знаю, это что обе культуры тесно привяза
ны к своей земле. И та и другая черпают магию из особых мест силы, и духов об
итающих там».
Лириэль кивнула. Ей было отлично известно, что в Подземье есть свои места
силы. Именно это, пожалуй, больше всего остального привязывало ее к нижни
м землям, поскольку магия ее народа зависела от странного излучения Подз
емья.
«Колдуньи правят этой землей, и значит должны оставаться в ее границах»,
рассудила Лириэль. «Но как же те Рус, что путешествовали? Странно, что они
оставляли позади подобное могущество».
«Насчет этого я не знаю», признала Килуэ. «Судя по старым легендам, эти пут
ешественики предпочитали полагаться на меч и топор, а не на магию. Впроче
м, Колдуньи тоже путешествовали, хотя и нечасто. Моя сестра говорила об ар
тефакте, древнем амулете, который мог запасать магию этих мест, если Колд
унье приходилось покидать свою землю».
«Амулет», повторила Лириэль, вспоминая о маленьком золотом кинжале, кото
рый она увидела в мыслях Федора. «А тебе известно, как он выглядит?»
«Да. Моя сестра носила его когда-то, много лет назад. Ветроход, так она его н
азывала. Крохотный кинжал, в рунных ножнах».
С большим трудом Лириэль скрыла свое возбуждение. «Как он действует?» сп
росила она как смогла небрежно.
«Всех деталей я не знаю», ответила старшая дроу. «Силуне Ц моя сестра Ц г
оворила, что амулет запасает магию из мест силы, но лишь на время. Немногие
Колдуньи уходили в долгие путешествия, так что им обычно хватало. Но в лег
ендах есть еще намеки, что Ветроход мог закрепить эти силы и сделать их по
стоянными. Как, мне неизвестно. Это знание утеряно».
Может быть, а может и нет, подумала Лириэль. В ее гибком уме возможности см
еняли друг друга, превращая разрозненные нити в новую, дотоле невиданную
пряжу. Если странники Рус действительно заселили Рашемен, Ветроход впол
не может быть их творением. Тогда ключом к силам амулета является рунная
магия. Если амулет, который искал Федор, действительно Ветроход, то этот д
ревний артефакт где-то в Подземье. Если она найдет его, возможно ей удастс
я запасти собственную магию. Почему бы нет? Врожденные магические способ
ности дроу, и могущество большинства создаваемых ими вещей усиливались
присущим Подземью излучением. Разве это не форма магии места?
Если и снова если. Слишком много 'если', но взволнованную Лириэль это не пу
гало. Впервые в жизни мечта о путешествиях и исследованиях в Землях Свет
а казалась осуществимой. Некоторые дроу Ц как эти жрицы Ц могут забыть
о своем наследии, отвергнуть Леди Хаоса, но для Лириэль это не было выходо
м. Она любила дикую красоту Подземья, и как бы не жаждала приключений в вер
хнем мире, она хотела, чтобы у нее была возможность вернуться домой. Если о
на найдет амулет, и овладеет его силами, для нее откроется путь появлятьс
я на поверхности на своих условиях: бесшумной, непредсказуемой, таинстве
нной, могущественной, волшебной, смертоносной. Дроу.
Неожиданно Лириэль подалась вперед и обняла царственную женщину. «Мне п
ора идти, но я даже высказать не могу, что значит для меня этот визит!»
Килуэ вгляделась в лицо девушки и сияющие золотые глаза. «Храм Променады
», мягко повторила она. «Вспомни о нем, если будет нужда».
Глава 11. Ложный след
Лириэль бесшумно неслась по лесу, направляясь назад к магическим вратам
. На бегу она потревожила странное существо, большого серовато-коричнев
ого зверя с огромными коричневыми глазами и ветвистыми рогами. Животное
бросилось прочь, и скоро исчезло среди деревьев. На миг Лириэль останови
лась, наблюдая за грациозным существом. В другое время она бы последовал
а за ним, охотясь или чтобы узнать побольше о странном и изумительном соз
дании. Но этой ночью у нее была цель поважнее.
Она подозревала, где может находиться Ветроход, и времени найти его оста
валось немного. Она не мешкая вошла во врата, перенесшие ее обратно в Подз
емье. Магический полет был короток, и вскоре очутилась поблизости от мес
та, где присоединилась к человеку в схватке с драгазхарами.
Лириэль повторила свой путь к светящейся пещере, в которой ей встретился
Федор из Рашемена. Тут была тайна, которую необходимо было разрешить. Она
нагнулась над телом убитого человеком ночного охотника, внимательно из
учая его.
Даже в смерти, существо впечатляло. Измятые крылья размахом были не мень
ше семи футов, а острые как кинжалы клыки, выступавшие из распахнутой пас
ти, длиной не уступали ее пальцам. Чудо, что человек сумел сразить такого п
ротивника, но еще удивительней, что гигантские летучие мыши вообще атако
вали его. Будучи крайне опасными, драгазхары однако были разумными сущес
твами, и редко охотились на добычу больше и опасней крыс. Что-то должно бы
ло случиться, что храбрило их или напротив угрожало, чтобы заставить их т
ак изменить своим повадкам.
Ухватившись обеими руками за крыло драгазхара, она перевалила его на спи
ну, чтобы исследовать другую сторону. Ответ, который она искала, нашелся т
ам. Живот и ноги украшали несколько длинных, тонких порезов: пересекающи
еся отметины парных мечей. Раны были слишком тонкими и точными, чтобы отн
ести их на счет тупого меча человека. Оружие дроу пометило драгазхара.
Она обследовала тела трех других существ, и обнаружила такие же следы, и к
тому же отравленные болты от арбалетов дроу. Летучие мыши, видимо, натолк
нулись на Федора удирая из другой, более опасной схватки. После столкнов
ения с отрядом воинов дроу, одинокий человек конечно показался совсем ле
гкой добычей.
Это открытие подтвердило одно из ее подозрений: в погоне за амулетом, Фед
ор последовал в Подземье за отрядом дроу. Что он собирался делать, найдя д
роу, Лириэль не понимала. Он неплохо сражался, но Ц одинокий человек прот
ив самых опасных бойцов глубин!
Лириэль не приходило в голову задуматься, что может она сама против отря
да дроу. В конце концов, она принцесса Баэнре, волшебница, и решительно нас
троена найти амулет.
Осмотрев каменный пол, она нашла полоски капавшей крови, ведшие из пещер
ы. Несколько драгазхаров пережили встречу с мечом и дубинкой Федора, а од
ин из них был ранен достаточно серьезно, чтобы оставить такой след. Поско
льку будучи ранеными они всегда возвращались в свое логово, Лириэль реши
ла что может отследить дорогу, которая привела их в эту пещеру, и вызвала ш
ар магического огня чтобы идти по помеченному кровью пути. Ускорив шаг в
предвкушении, она направилась к месту первого боя.
Кровавый след привел в гигантскую, темную пещеру. Здесь не было света, ни ф
осфоресцирующих скал, ни растений, освещавших пещеру о которой она привы
кла думать как пещера Федора. Но Лириэль видела все достаточно четко. Теп
ловые тона воздуха и скал показывали угрюмый ландшафт с точностью и нюан
сами, которые видящие в обычном свете не смогли бы даже вообразить. В Подз
емье даже в самом холодном камне было какое-то тепло.
И тела двух мужчин дроу, холодные как их каменная гробница, светились тус
клым, синеватым сиянием, характерным для безжизненной плоти.
Лириэль торопливо направилась к мертвым эльфам. Опустившись на колени, о
на стала обыскивать тела, однако нашла лишь несколько неплохих ножей и д
ругих вещичек, но не амулет, который был ей нужен.
Разочарованная девушка присела и снова обдумала ситуацию. Мужчины были
простолюдинами, и не носили знаки принадлежности к благородным домам Ме
нзоберранзана. Они были хорошо вооружены, но тем не менее, странно что их т
олько двое. Лириэль осмеливалась странствовать по Подземью в одиночку б
лагодаря своей магии, но лишь другие маги дроу могли поступать так же. У эт
их мужчин не было книг заклинаний, сумочек со странными принадлежностям
и, жезлов и тому подобного. Они, безусловно, были тренированными бойцами, в
ероятно ворами, но не более того.
На обоих мертвецах были следы клыков и крыльевых когтей драгазхаров, но
ни одна из ран не была смертельной. Эти дроу, по-видимому, погибли от ударо
в отравленных хвостов.
Лириэль вскочила на ноги, и сотворила новый светящийся шар. Высоко подня
в его, она осмотрелась вокруг. Тела дюжины драгазхаров устилали пещеру, с
видетельствуя о долгой и яростной схватке. Могло ли так быть, что здесь ср
ажались только эти два дроу?
Но нет, оружие рассыпанное по полу наверняка принадлежало большему числ
у бойцов. Два отличных парных клинка, тонкие и покрытые рунами, привлекли
взгляд Лириэль. Наклонившись, она пробежала пальцами по одному из сверка
ющих клинков; в нем билась и пульсировала магия. Бесценное оружие, гордос
ть дроу, владевшего ими. Она оставила идею о том, что выжившие дроу бежали,
бросив тела двух своих собратьев. Ни один воин из темных эльфов не остави
т такое оружие, разве только отправляясь туда, где ему уже никакое оружие
не понадобится.
В нескольких шагах от оружия Лириэль заметила расплескавшуюся кровь, уж
е засохшую и холодную. Недолгие поиски, и она обнаружила еще одно пятно, пр
имерно в десяти футах. Теперь она понимала, что произошло.
Ночные охотники обычно относят добычу в логово, чтобы там насладиться ею
спокойно, особенно если они чувствуют опасность. Битва с дроу явно может
таковой считаться Ц Лириэль вообще удивлялась, что драгазхары так упор
ствовали, столкнувшись с подобными противниками. Очевидно, пища была им
крайне необходима. Тогда странно, что они оставили два тела.
Помешкав мгновение, Лириэль пошла дальше по кровавому следу. Логово долж
но быть очень близко. Несмотря на свои размеры, драгазхары не смогли бы да
леко перетащить тела взрослых дроу.
Как она и подозревала, пещера оказалась поблизости. Вход в нее располага
лся высоко в каменной стене тоннеля, почти горизонтальная щель, казавшая
ся слишком узкой чтобы через нее могли проскочить гигантские летучие мы
ши. Лириэль подпрыгнула, ухватилась за карниз, подтянулась и вгляделась
внутрь.
В пещере было лишь несколько взрослых драгазхаров, спящих свисая на хвос
тах с потолка. Кроме них там было множество молодняка, пожалуй больше сор
ока. Малыши драгазхаров были довольно симпатичны, с ухоженной иссиня-че
рной шкуркой и пухленькими тельцами. Они спали выстроившись в линию, суд
я по виду сытые и довольные.
Лириэль кивнула приветствуя прояснение ситуации. Необходимость кормит
ь столько молодняка могла подвинуть драгазхаров даже на атаку отряда др
оу. Двух отравленных дроу бросили позади по-видимому из-за того, что дете
ныши не смогли бы есть их. Лириэль решила, судя по числу маленьких, что пещ
ера служит домом для нескольких охотничьих стай Ц как минимум, семь-вос
емь десятков взрослых. Вполне достаточно, чтобы уничтожить небольшую гр
уппу дроу. Она внимательно разглядывала невысокую пещеру. Дроу редко поп
адали в такие места, но те кому случалось, говорили что в них можно найти н
емало сокровищ. У Лириэль было одно вполне конкретное сокровище на уме.
Дроу осторожно оглянулась через плечо, затем в другую сторону. Тоннель б
ыл погружен в темноту и безмолвие, так далеко как она могла видеть. Обитат
ели пещеры на охоте, за исключением нескольких нянек, заботящихся о дете
нышах. Лириэль понимала, что расклад не слишком хорош; а впрочем, когда он
был лучше?
Лириэль подтянулась в дыру, и, закутавшись в пивафви, вошла в логово. Едкая
вонь помета ворвалась в ее ноздри, и она благословила зачарованную обув
ь, позволявшую ей идти не издавая шлепанья, которое возвестило бы жителя
м пещеры о пришельце. Она не прошла далеко, когда одна нога натолкнулась н
а что-то мягкое. Наклонившись, она пригляделась поближе.
Это было тело высокого мужчины дроу Ц точнее, то что от него оставалось. К
ольчуга не поддалась клыкам летучих мышей, и торс остался в по большей ча
сти целым, но кости конечностей были обглоданы почти начисто. Два других
тела лежали поблизости, в состоянии не лучшем чем первое.
Нуждайся Лириэль в напоминании о необходимости оставаться незамеченно
й, она бы не могла пожелать лучшего. Осторожно пошарив по частично съеден
ным трупам, она нашла приличный запас отравленных дротиков и несколько в
есьма приличных ножей. Она бы взяла их, но тела потом обыщут, и не нужно, что
бы кто-то заподозрил что она уже побывала в пещере.
Потом Лириэль нашла что искала. Один из мертвых дроу носил под кольчугой
кожаный мешочек, удерживавшийся на шее длинным ремешком. В нем был трехд
юймовый кинжал в ножнах с оборванной цепочкой, разрисованных рунами. Поб
едно сжимая амулет в ладони, Лириэль убралась из логова.
Торопливо вернувшись в относительную безопасность светящейся пещеры,
она осмотрела трофей тщательней. Да, именно то, что она подглядела в мысля
х Федора. Теперь она понимала, что подобная вещь способна заманить челов
ека в Подземье. Она, если, конечно, это действительно Ветроход, является ун
икальным магическим сокровищем, артефактом давно ушедшей эры странног
о и могущественного чародейства. Найти такой предмет было достойной цел
ью. Обладание им стоило всех тех опасностей, которые встретил Федор.
И еще встретит. Эта мысль пригасила триумф Лириэль, и заставила ее нахмур
иться. Конечно же, человек вернется, и если она нашла мертвых торговцев, то
же может сделать и он. Он уже продемонстрировал свою силу и упорство. Но б
ез эльфийской обуви, без защищающей невидимости пивафви, он наверняка пр
исоединится к дроу служащим теперь пищей для молодняка драгазхаров.
Лириэль не стала размышлять, почему ее собственно вообще должно все это
волновать. У нее не было времени, и она быстро создала план, который позвол
ит достичь поставленных целей. Достав книгу заклинаний, она вызвала порт
ал в башню Харзы. Задуманное потребует помощи мага.
Однако войдя в его кабинет она обнаружила, что Харза не один. Ее учитель си
дел за столом, с силой сжимая ладони так что побледнели костяшки пальцев.
В кресле рядом с ним развалился мужчина, наверно самого экзотичного вида
темный эльф из всех, виденных Лириэль. Длинные, медного цвета волосы были
убраны толстым хвостом, слабый огонек свечи заставлял блестеть его глаз
а, такие же черные как и кожа. Узкое лицо с изящными, высокими скулами, заос
тренный подбородок и тонкий нос. Он был строен, богато одет, с манерами сви
детельствовавшими о гордости и силе. Лириэль разглядела все это одним вз
глядом, и столь же быстро забыла о нем. В другое время, она пожалуй заинтер
есовалась бы, но сейчас у нее были более важные заботы.
«Харза, надо поговорить», быстро сказала она, указующе покосившись на не
знакомца.
Прежде чем маг произнес хоть слово, рыжеволосый дроу вскочил на ноги, и ве
жливо поклонился Лириэль. «Я бы поприветствовал тебя, леди, но не знаю име
ни и дома», сказал он. «Харза-кзад, если ты будешь так любезен?»
Беспокойные морщины мага углубились в настоящие ущелья, но он приступил
к формальному представлению. «Лириэль из Дома Баэнре, дочь архимага Гром
фа Баэнре, позволь представить моего делового партнера, Нисстира, капита
на торговой группы Драконья Сокровищница».
Черные глаза Нисстира вспыхнули, он поклонился еще раз. «Я не ожидал подо
бной чести. Как наш общий друг заверил меня, тебе понравился его последни
й дар?»
«Человеческая книга» неохотно вставил Харза, заметив непонимающее выр
ажение Лириэль. «Нисстир доставил мне ее».
«И я буду счастлив снабдить тебя другими, если на то будет твое желание. Др
аконья Сокровищница знаменита тем, что обеспечивает клиентам все желае
мое, независимо от цены. Уверен, маг с удовольствием поможет нам в наших де
лах. Мы снабжаем его дом много лет».
Подобные соглашения, как знала Лириэль, были довольно обычным делом. Мно
гие благородные дома спонсировали торговые кланы, бывшие их единственн
ой связью с миром вне Мензоберранзана. В свою очередь, угроза возмездия м
огущественной матроны давала торговцам некоторую степень безопасност
и, которую они не смогли бы получить иным способом. Лириэль мгновенно пон
яла ценность подобного союзника, и обратила всю мощь своей улыбки на экз
отичного красавца.
«Сегодня мне не нужны книги, но возможно ты можешь помочь в другом. Мне нуж
ны наемники, которые не зададут лишних вопросов».
Торговец поднял медно-красную бровь. «В городе множество наемных отрядо
в».
«Да, и большинство работает на ту или иную матрону», возразила она, отмахн
увшись от этой идеи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
а не связывала их раньше, но, пожалуй, между древними магическими традици
ями этих земель действительно есть немало общего».
Подняв ладонь, она предупредила следующий вопрос Лириэль. «Об этом мне п
очти ничего не известно. Все что я знаю, это что обе культуры тесно привяза
ны к своей земле. И та и другая черпают магию из особых мест силы, и духов об
итающих там».
Лириэль кивнула. Ей было отлично известно, что в Подземье есть свои места
силы. Именно это, пожалуй, больше всего остального привязывало ее к нижни
м землям, поскольку магия ее народа зависела от странного излучения Подз
емья.
«Колдуньи правят этой землей, и значит должны оставаться в ее границах»,
рассудила Лириэль. «Но как же те Рус, что путешествовали? Странно, что они
оставляли позади подобное могущество».
«Насчет этого я не знаю», признала Килуэ. «Судя по старым легендам, эти пут
ешественики предпочитали полагаться на меч и топор, а не на магию. Впроче
м, Колдуньи тоже путешествовали, хотя и нечасто. Моя сестра говорила об ар
тефакте, древнем амулете, который мог запасать магию этих мест, если Колд
унье приходилось покидать свою землю».
«Амулет», повторила Лириэль, вспоминая о маленьком золотом кинжале, кото
рый она увидела в мыслях Федора. «А тебе известно, как он выглядит?»
«Да. Моя сестра носила его когда-то, много лет назад. Ветроход, так она его н
азывала. Крохотный кинжал, в рунных ножнах».
С большим трудом Лириэль скрыла свое возбуждение. «Как он действует?» сп
росила она как смогла небрежно.
«Всех деталей я не знаю», ответила старшая дроу. «Силуне Ц моя сестра Ц г
оворила, что амулет запасает магию из мест силы, но лишь на время. Немногие
Колдуньи уходили в долгие путешествия, так что им обычно хватало. Но в лег
ендах есть еще намеки, что Ветроход мог закрепить эти силы и сделать их по
стоянными. Как, мне неизвестно. Это знание утеряно».
Может быть, а может и нет, подумала Лириэль. В ее гибком уме возможности см
еняли друг друга, превращая разрозненные нити в новую, дотоле невиданную
пряжу. Если странники Рус действительно заселили Рашемен, Ветроход впол
не может быть их творением. Тогда ключом к силам амулета является рунная
магия. Если амулет, который искал Федор, действительно Ветроход, то этот д
ревний артефакт где-то в Подземье. Если она найдет его, возможно ей удастс
я запасти собственную магию. Почему бы нет? Врожденные магические способ
ности дроу, и могущество большинства создаваемых ими вещей усиливались
присущим Подземью излучением. Разве это не форма магии места?
Если и снова если. Слишком много 'если', но взволнованную Лириэль это не пу
гало. Впервые в жизни мечта о путешествиях и исследованиях в Землях Свет
а казалась осуществимой. Некоторые дроу Ц как эти жрицы Ц могут забыть
о своем наследии, отвергнуть Леди Хаоса, но для Лириэль это не было выходо
м. Она любила дикую красоту Подземья, и как бы не жаждала приключений в вер
хнем мире, она хотела, чтобы у нее была возможность вернуться домой. Если о
на найдет амулет, и овладеет его силами, для нее откроется путь появлятьс
я на поверхности на своих условиях: бесшумной, непредсказуемой, таинстве
нной, могущественной, волшебной, смертоносной. Дроу.
Неожиданно Лириэль подалась вперед и обняла царственную женщину. «Мне п
ора идти, но я даже высказать не могу, что значит для меня этот визит!»
Килуэ вгляделась в лицо девушки и сияющие золотые глаза. «Храм Променады
», мягко повторила она. «Вспомни о нем, если будет нужда».
Глава 11. Ложный след
Лириэль бесшумно неслась по лесу, направляясь назад к магическим вратам
. На бегу она потревожила странное существо, большого серовато-коричнев
ого зверя с огромными коричневыми глазами и ветвистыми рогами. Животное
бросилось прочь, и скоро исчезло среди деревьев. На миг Лириэль останови
лась, наблюдая за грациозным существом. В другое время она бы последовал
а за ним, охотясь или чтобы узнать побольше о странном и изумительном соз
дании. Но этой ночью у нее была цель поважнее.
Она подозревала, где может находиться Ветроход, и времени найти его оста
валось немного. Она не мешкая вошла во врата, перенесшие ее обратно в Подз
емье. Магический полет был короток, и вскоре очутилась поблизости от мес
та, где присоединилась к человеку в схватке с драгазхарами.
Лириэль повторила свой путь к светящейся пещере, в которой ей встретился
Федор из Рашемена. Тут была тайна, которую необходимо было разрешить. Она
нагнулась над телом убитого человеком ночного охотника, внимательно из
учая его.
Даже в смерти, существо впечатляло. Измятые крылья размахом были не мень
ше семи футов, а острые как кинжалы клыки, выступавшие из распахнутой пас
ти, длиной не уступали ее пальцам. Чудо, что человек сумел сразить такого п
ротивника, но еще удивительней, что гигантские летучие мыши вообще атако
вали его. Будучи крайне опасными, драгазхары однако были разумными сущес
твами, и редко охотились на добычу больше и опасней крыс. Что-то должно бы
ло случиться, что храбрило их или напротив угрожало, чтобы заставить их т
ак изменить своим повадкам.
Ухватившись обеими руками за крыло драгазхара, она перевалила его на спи
ну, чтобы исследовать другую сторону. Ответ, который она искала, нашелся т
ам. Живот и ноги украшали несколько длинных, тонких порезов: пересекающи
еся отметины парных мечей. Раны были слишком тонкими и точными, чтобы отн
ести их на счет тупого меча человека. Оружие дроу пометило драгазхара.
Она обследовала тела трех других существ, и обнаружила такие же следы, и к
тому же отравленные болты от арбалетов дроу. Летучие мыши, видимо, натолк
нулись на Федора удирая из другой, более опасной схватки. После столкнов
ения с отрядом воинов дроу, одинокий человек конечно показался совсем ле
гкой добычей.
Это открытие подтвердило одно из ее подозрений: в погоне за амулетом, Фед
ор последовал в Подземье за отрядом дроу. Что он собирался делать, найдя д
роу, Лириэль не понимала. Он неплохо сражался, но Ц одинокий человек прот
ив самых опасных бойцов глубин!
Лириэль не приходило в голову задуматься, что может она сама против отря
да дроу. В конце концов, она принцесса Баэнре, волшебница, и решительно нас
троена найти амулет.
Осмотрев каменный пол, она нашла полоски капавшей крови, ведшие из пещер
ы. Несколько драгазхаров пережили встречу с мечом и дубинкой Федора, а од
ин из них был ранен достаточно серьезно, чтобы оставить такой след. Поско
льку будучи ранеными они всегда возвращались в свое логово, Лириэль реши
ла что может отследить дорогу, которая привела их в эту пещеру, и вызвала ш
ар магического огня чтобы идти по помеченному кровью пути. Ускорив шаг в
предвкушении, она направилась к месту первого боя.
Кровавый след привел в гигантскую, темную пещеру. Здесь не было света, ни ф
осфоресцирующих скал, ни растений, освещавших пещеру о которой она привы
кла думать как пещера Федора. Но Лириэль видела все достаточно четко. Теп
ловые тона воздуха и скал показывали угрюмый ландшафт с точностью и нюан
сами, которые видящие в обычном свете не смогли бы даже вообразить. В Подз
емье даже в самом холодном камне было какое-то тепло.
И тела двух мужчин дроу, холодные как их каменная гробница, светились тус
клым, синеватым сиянием, характерным для безжизненной плоти.
Лириэль торопливо направилась к мертвым эльфам. Опустившись на колени, о
на стала обыскивать тела, однако нашла лишь несколько неплохих ножей и д
ругих вещичек, но не амулет, который был ей нужен.
Разочарованная девушка присела и снова обдумала ситуацию. Мужчины были
простолюдинами, и не носили знаки принадлежности к благородным домам Ме
нзоберранзана. Они были хорошо вооружены, но тем не менее, странно что их т
олько двое. Лириэль осмеливалась странствовать по Подземью в одиночку б
лагодаря своей магии, но лишь другие маги дроу могли поступать так же. У эт
их мужчин не было книг заклинаний, сумочек со странными принадлежностям
и, жезлов и тому подобного. Они, безусловно, были тренированными бойцами, в
ероятно ворами, но не более того.
На обоих мертвецах были следы клыков и крыльевых когтей драгазхаров, но
ни одна из ран не была смертельной. Эти дроу, по-видимому, погибли от ударо
в отравленных хвостов.
Лириэль вскочила на ноги, и сотворила новый светящийся шар. Высоко подня
в его, она осмотрелась вокруг. Тела дюжины драгазхаров устилали пещеру, с
видетельствуя о долгой и яростной схватке. Могло ли так быть, что здесь ср
ажались только эти два дроу?
Но нет, оружие рассыпанное по полу наверняка принадлежало большему числ
у бойцов. Два отличных парных клинка, тонкие и покрытые рунами, привлекли
взгляд Лириэль. Наклонившись, она пробежала пальцами по одному из сверка
ющих клинков; в нем билась и пульсировала магия. Бесценное оружие, гордос
ть дроу, владевшего ими. Она оставила идею о том, что выжившие дроу бежали,
бросив тела двух своих собратьев. Ни один воин из темных эльфов не остави
т такое оружие, разве только отправляясь туда, где ему уже никакое оружие
не понадобится.
В нескольких шагах от оружия Лириэль заметила расплескавшуюся кровь, уж
е засохшую и холодную. Недолгие поиски, и она обнаружила еще одно пятно, пр
имерно в десяти футах. Теперь она понимала, что произошло.
Ночные охотники обычно относят добычу в логово, чтобы там насладиться ею
спокойно, особенно если они чувствуют опасность. Битва с дроу явно может
таковой считаться Ц Лириэль вообще удивлялась, что драгазхары так упор
ствовали, столкнувшись с подобными противниками. Очевидно, пища была им
крайне необходима. Тогда странно, что они оставили два тела.
Помешкав мгновение, Лириэль пошла дальше по кровавому следу. Логово долж
но быть очень близко. Несмотря на свои размеры, драгазхары не смогли бы да
леко перетащить тела взрослых дроу.
Как она и подозревала, пещера оказалась поблизости. Вход в нее располага
лся высоко в каменной стене тоннеля, почти горизонтальная щель, казавшая
ся слишком узкой чтобы через нее могли проскочить гигантские летучие мы
ши. Лириэль подпрыгнула, ухватилась за карниз, подтянулась и вгляделась
внутрь.
В пещере было лишь несколько взрослых драгазхаров, спящих свисая на хвос
тах с потолка. Кроме них там было множество молодняка, пожалуй больше сор
ока. Малыши драгазхаров были довольно симпатичны, с ухоженной иссиня-че
рной шкуркой и пухленькими тельцами. Они спали выстроившись в линию, суд
я по виду сытые и довольные.
Лириэль кивнула приветствуя прояснение ситуации. Необходимость кормит
ь столько молодняка могла подвинуть драгазхаров даже на атаку отряда др
оу. Двух отравленных дроу бросили позади по-видимому из-за того, что дете
ныши не смогли бы есть их. Лириэль решила, судя по числу маленьких, что пещ
ера служит домом для нескольких охотничьих стай Ц как минимум, семь-вос
емь десятков взрослых. Вполне достаточно, чтобы уничтожить небольшую гр
уппу дроу. Она внимательно разглядывала невысокую пещеру. Дроу редко поп
адали в такие места, но те кому случалось, говорили что в них можно найти н
емало сокровищ. У Лириэль было одно вполне конкретное сокровище на уме.
Дроу осторожно оглянулась через плечо, затем в другую сторону. Тоннель б
ыл погружен в темноту и безмолвие, так далеко как она могла видеть. Обитат
ели пещеры на охоте, за исключением нескольких нянек, заботящихся о дете
нышах. Лириэль понимала, что расклад не слишком хорош; а впрочем, когда он
был лучше?
Лириэль подтянулась в дыру, и, закутавшись в пивафви, вошла в логово. Едкая
вонь помета ворвалась в ее ноздри, и она благословила зачарованную обув
ь, позволявшую ей идти не издавая шлепанья, которое возвестило бы жителя
м пещеры о пришельце. Она не прошла далеко, когда одна нога натолкнулась н
а что-то мягкое. Наклонившись, она пригляделась поближе.
Это было тело высокого мужчины дроу Ц точнее, то что от него оставалось. К
ольчуга не поддалась клыкам летучих мышей, и торс остался в по большей ча
сти целым, но кости конечностей были обглоданы почти начисто. Два других
тела лежали поблизости, в состоянии не лучшем чем первое.
Нуждайся Лириэль в напоминании о необходимости оставаться незамеченно
й, она бы не могла пожелать лучшего. Осторожно пошарив по частично съеден
ным трупам, она нашла приличный запас отравленных дротиков и несколько в
есьма приличных ножей. Она бы взяла их, но тела потом обыщут, и не нужно, что
бы кто-то заподозрил что она уже побывала в пещере.
Потом Лириэль нашла что искала. Один из мертвых дроу носил под кольчугой
кожаный мешочек, удерживавшийся на шее длинным ремешком. В нем был трехд
юймовый кинжал в ножнах с оборванной цепочкой, разрисованных рунами. Поб
едно сжимая амулет в ладони, Лириэль убралась из логова.
Торопливо вернувшись в относительную безопасность светящейся пещеры,
она осмотрела трофей тщательней. Да, именно то, что она подглядела в мысля
х Федора. Теперь она понимала, что подобная вещь способна заманить челов
ека в Подземье. Она, если, конечно, это действительно Ветроход, является ун
икальным магическим сокровищем, артефактом давно ушедшей эры странног
о и могущественного чародейства. Найти такой предмет было достойной цел
ью. Обладание им стоило всех тех опасностей, которые встретил Федор.
И еще встретит. Эта мысль пригасила триумф Лириэль, и заставила ее нахмур
иться. Конечно же, человек вернется, и если она нашла мертвых торговцев, то
же может сделать и он. Он уже продемонстрировал свою силу и упорство. Но б
ез эльфийской обуви, без защищающей невидимости пивафви, он наверняка пр
исоединится к дроу служащим теперь пищей для молодняка драгазхаров.
Лириэль не стала размышлять, почему ее собственно вообще должно все это
волновать. У нее не было времени, и она быстро создала план, который позвол
ит достичь поставленных целей. Достав книгу заклинаний, она вызвала порт
ал в башню Харзы. Задуманное потребует помощи мага.
Однако войдя в его кабинет она обнаружила, что Харза не один. Ее учитель си
дел за столом, с силой сжимая ладони так что побледнели костяшки пальцев.
В кресле рядом с ним развалился мужчина, наверно самого экзотичного вида
темный эльф из всех, виденных Лириэль. Длинные, медного цвета волосы были
убраны толстым хвостом, слабый огонек свечи заставлял блестеть его глаз
а, такие же черные как и кожа. Узкое лицо с изящными, высокими скулами, заос
тренный подбородок и тонкий нос. Он был строен, богато одет, с манерами сви
детельствовавшими о гордости и силе. Лириэль разглядела все это одним вз
глядом, и столь же быстро забыла о нем. В другое время, она пожалуй заинтер
есовалась бы, но сейчас у нее были более важные заботы.
«Харза, надо поговорить», быстро сказала она, указующе покосившись на не
знакомца.
Прежде чем маг произнес хоть слово, рыжеволосый дроу вскочил на ноги, и ве
жливо поклонился Лириэль. «Я бы поприветствовал тебя, леди, но не знаю име
ни и дома», сказал он. «Харза-кзад, если ты будешь так любезен?»
Беспокойные морщины мага углубились в настоящие ущелья, но он приступил
к формальному представлению. «Лириэль из Дома Баэнре, дочь архимага Гром
фа Баэнре, позволь представить моего делового партнера, Нисстира, капита
на торговой группы Драконья Сокровищница».
Черные глаза Нисстира вспыхнули, он поклонился еще раз. «Я не ожидал подо
бной чести. Как наш общий друг заверил меня, тебе понравился его последни
й дар?»
«Человеческая книга» неохотно вставил Харза, заметив непонимающее выр
ажение Лириэль. «Нисстир доставил мне ее».
«И я буду счастлив снабдить тебя другими, если на то будет твое желание. Др
аконья Сокровищница знаменита тем, что обеспечивает клиентам все желае
мое, независимо от цены. Уверен, маг с удовольствием поможет нам в наших де
лах. Мы снабжаем его дом много лет».
Подобные соглашения, как знала Лириэль, были довольно обычным делом. Мно
гие благородные дома спонсировали торговые кланы, бывшие их единственн
ой связью с миром вне Мензоберранзана. В свою очередь, угроза возмездия м
огущественной матроны давала торговцам некоторую степень безопасност
и, которую они не смогли бы получить иным способом. Лириэль мгновенно пон
яла ценность подобного союзника, и обратила всю мощь своей улыбки на экз
отичного красавца.
«Сегодня мне не нужны книги, но возможно ты можешь помочь в другом. Мне нуж
ны наемники, которые не зададут лишних вопросов».
Торговец поднял медно-красную бровь. «В городе множество наемных отрядо
в».
«Да, и большинство работает на ту или иную матрону», возразила она, отмахн
увшись от этой идеи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40