Куда бы могли завести ее э
ти драконьи крылья, думала она с тоскливой жаждой, если бы она могла путеш
ествовать с беспокойными людьми. Она нагнулась, обхватив чашу обеими рук
ами, пожирая открывшуюся ей картину.
Лодка резко повернулась. Белые крылья заметались на миг, затем перенесли
сь на другую сторону. Прямо по курсу, видимый через дракона на носу, был ос
тров, очертания которого размывал туман и брызги. Лириэль знала про остр
ова, даже в городе было несколько скалистых островков на озере Донигарте
н. Но это место походило на пастбище ротов не больше, чем черный, угрюмый Д
онигартен напоминал море. Остров был огромен, с усыпанным камнями берего
м и возвышавшимися утесами. И он был зеленым, таким зеленым, что глаза боле
ли от этого вида.
Ближе и ближе становился остров, лодка летела к нему с удивительной скор
остью. Открылась бухта, большой, глубоко врезавшийся залив, берег которо
го усыпали высокие и необычные растения. Лириэль чувствовала притяжени
е этой гавани так же сильно, как чувствовала зов моря. Не мигая, едва дыша, о
на уставилась в чашу.
Еще несколько минут прошло, прежде чем она осознала боль закипавшую в гл
азах. Вначале она отнесла ее на счет напряженного внимания; затем замети
ла что небо меняет цвет. Удивительная, яркая полночная синева растворяла
сь в серебре. Море тоже менялось, становясь ярким, розово-серебристым и сл
епя глаза. Неожиданно, Лириэль поняла что происходит.
«Заря» прошептала она благоговейно. «Солнце приближается».
Солнце. Непреклонный, испепеляющий враг победивший ее народ в бою с двар
фами, обжигающий свет, удерживающий их пленниками Внизу. Странно, но Лири
эль не чувствовала страха или ненависти, которые ее учили чувствовать. В
се что она ощущала, была поглощавшая ее жажда увидеть эти чудеса собстве
нными глазами. Ради этого она бы отдала что угодно, поклялась она себе.
Тогда реальность существования вернулась к ней, как кинжал в спину, и зав
ораживающая картина в чаше моргнув исчезла из виду. Лириэль обмякла в кр
есле.
Нет, поправила она себя; ради этого она отдаст все.
Она может не бояться солнца, ее глаза приучены к свечам с пятого года жизн
и. Но Лириэль знала, что случится, если она выйдет в Земли Света. Магия темн
ых эльфов будет выжжена из нее.
Она слышала пересказываемые шепотом истории о катастрофе во время войн
ы на поверхности, как искажались эффекты заклинаний, как исчезали под лу
чами рассвета материальные компоненты для них. На поверхности она будет
уязвима как никогда раньше. Ее магическое оружие утратит силу, то же буде
т и с ее броней. Исчезнут и ее собственные силы Ц силы дроу. Лириэль полаг
ала, что сможет прожить без магического огня, и изящного полета левитаци
и и пивафви, дарившего ей невидимость. Она может даже выжить без неимовер
ной сопротивляемости магии, присущей дроу от рождения. Да, выжить Ц но по
добная жизнь будет тем же, что для музыканта отдать свою музыку, для худож
ника Ц зрение.
Да, быть может она могла бы уйти в свет, но ценой собственной сущности. Маг
ия темных эльфов была большим, чем сборище заклинаний, способностей и ор
ужия. Это была ее страсть, ее наследие. Она текла в ее крови; она направляла
ее мысли и действия. С ней, она была дроу. Без нее, чем она может быть?
Как во сне, Лириэль поднялась от стола, и взяла чашу. Она наклонила ее, позв
оляя воде медленно вылиться на ковер. Затем она бросила ее прочь, и кинула
сь лицом вниз на кровать.
Второй раз в жизни Лириэль хотела бы уметь рыдать. Первым был день, когда о
на потеряла мать. Сейчас она оплакивала потерю открытого моря, и рожденн
ой мечты.

Глава 8. Темная Дева

Бессонная ночь ушла, оставив ее со слипающимися глазами и в крайнем разд
ражении. Настроение не улучшилось и днем, даже в старшем классе по нижним
планам. Шакти Ханзрин была там, густо окутанная облаком парфюмерии дабы
скрыть навозный запах, но обычную угрюмую гримасу сменила еле заметная к
оварная улыбка, и она следовала за каждым движением Лириэль оценивающим
взглядом. Дородная жрица явно что-то затевала, Лириэль была уверена. Хотя
юную Баэнре этот факт не слишком беспокоил, она была не в настроении для т
аких игр.
И времени на это у нее не было. Госпожа Зелд явно решила заполнить каждое м
гновение жизни новой ученицы двумя различными занятиями, желательно на
противоположных краях Академии. Короткое время отдыха Лириэль было отн
ято чтобы она могла посетить еще больше уроков, и даже обедать она вынужд
ена была в компании учительницы. Слушать лекцию о тонкостях жреческого п
ротокола было достаточным, чтобы убить аппетит даже у Лириэль. Она оттол
кнула еду не распробованной, хотя блюдо Ц вареные улитки с приправами
Ц было одним из ее любимых. Лириэль в буквальном смысле приходилось беж
ать, чтобы выдерживать новое расписание, а к концу дня ее руки ломились от
свитков и книг, которые нужно было изучить для следующих уроков.
Не собираясь терпеть подобное издевательство, Лириэль направилась к Го
споже Зелд, где высказала свое мнение с обычной энергичностью.
Госпожа Зелд сидела молча и бесстрастно, ожидая, пока принцесса Баэнре н
е закончит свою речь. «Матрона-госпожа повелела мне сделать из тебя высш
ую жрицу в рекордное время. Я получила свои приказы», сказала она мягким у
грожающим тоном, «как и ты свои».
Лириэль не могла ничего возразить, поэтому она повернулась и ушла. Зная, ч
то Зелд подозревает ее в проделках, она полагала, что жрица лишь пытается
держать ее постоянно занятой, не давая время на организацию безобразий.
Было бы дело в этом, упоминание семьи Лириэль и ее отца могло бы вероятно п
оставить ее на место. Но поскольку указания исходили от Матроны Триэль, о
твертеться было невозможно.
Ладно, хмуро решила Лириэль направляясь в комнату, тяжело нагруженная за
даниями. Я стану высшей жрицей до сорокапятилетия, какая бы польза от это
го не была. Понятное дело, я умру от истощения, но зато Дом Баэнре получит у
довлетворение от того, что кремировать меня будут с одним из этих змеины
х бичей в руке.
Когда она возвратилась в общежитие, большинство учеников уже спали. Двер
ь в ее комнату была закрыта и заперта, но слабый аромат, смеси благовоний и
навоза, витал в коридоре. Лириэль мгновенно поняла, что уединение ее комн
аты вновь было нарушено.
С яростным шипением она отшвырнула свитки и книги, и склонилась изучая з
амок. Быстрый взгляд рассказал ей, что произошло. Чиранк не поставила ста
рый замок, как указывала Лириэль. Все, что понадобилось Шакти, был один из
ее старых ключей, поскольку ученикам не позволялось защищать двери маги
ей.
Лириэль прокляла огру за ее тупость, себя за беззаботность и книгу, держа
вшую ее всю ночь древними историями и бесплодными мечтами. Она распахнул
а дверь и вошла, оценивая ущерб.
Замок на сундуке с книгами продемонстрировал несколько новых царапин, п
охоже его пытались вскрыть. Но тонкая, почти невидимая нить паутины, кото
рую Лириэль выложила с одной стороны сундука, осталась нетронутой. Шакти
может повелевать могущественной магией, заключила Лириэль, но ей нужно
еще много узнать о воровстве. В шкафу все вроде бы было на месте. Не удовле
творенная внешним впечатлением, юная волшебница прикрыла глаза и сотво
рила заклинание, распознающее магию.
Сфера слабого голубого сияния полыхнула вокруг ее дорожной одежды. Лири
эль потянулась к светящемуся шару; она ничего не почувствовала, но когда
кончики ее пальцев прошли сквозь свет, сфера колыхнулась как мыльный пуз
ырь. Это был тревожный сигнал, настроенный на срабатывание когда пошевел
ится кипа одежды.
Так вот что затеяла Шакти, поняла Лириэль удовлетворенно. Жрица Ханзрин
собиралась поймать ее на самовольном исчезновении из Академии. Если так
, ей стоило стараться получше!
Эльфийка подождала, пока синее пламя заклинания угаснет. Ждать пришлось
не так уж мало, в комнате было множество магических свитков и вещей, и свеч
ение было болезненно ярким. Когда она снова смогла видеть не испытывая н
еудобств, она осторожно, тщательно обыскала комнату, в поисках еще каких-
нибудь сюрпризов от Шакти.
Наконец она нашла: скрытый в складках занавеси маленький овальный камен
ь. Камень ничем не выделялся, облачно белый с синеватым отливом, но Лириэл
ь распознала его. Подобную драгоценность можно было зачаровать для неск
ольких различных целей, иногда его использовали для слежения, как за уда
ленными планами, так и за ближайшими врагами. Камень, несомненно, предста
влял вариант наблюдательного устройства.
Лириэль сжала камень в сжатом кулаке, решая, что предпринять. Заклинания,
необходимые для активации камня были весьма сложны, так что ее мнение о Ш
акти Ханзрин возросло на несколько ступеней. Когда жрицей не управляла г
олая ярость, она могла быть непростым противником. Возможно, даже достой
ным, хмыкнула Лириэль.
В этой мысли скрывалось искушение, и юная дроу мгновенно осознала его. Он
а рассмеялась негромким, темным смешком, когда идея сформировалась окон
чательно. Если Шакти хочет поймать ее, сбегающую из Академии, Лириэль с уд
овольствием поможет.
«Ну что же», сказала она, «начнем-ка охоту».
Сначала Лириэль окружила камень сферой тьмы, заблокировав шпионящий гл
аз. Это подогреет интерес Шакти, для начала. Затем она быстро оделась в дор
ожную одежду и вооружилась легким оружием и полезными заклинаниями. Маг
ическую книгу, данную Громфом, она пристроила наверху сумки. Когда все бы
ло готово, Лириэль составила план, дававший ее побегу дополнительный, пи
кантный вкус изобретательного возмездия.
Накинув пивафви, она выскользнула в коридор. Магический плащ делал ее не
видимой, а в зачарованной обуви она шла бесшумно как тень. Со всей быстрот
ой, на которую осмеливалась, она направилась к роскошным покоям преподав
ательниц Арах-Тинилит.
Одна из них, недавно повышенная в ранге жрица из Дома Фэн Тлаббар, по слуха
м в полной мере обладала охочей до удовольствий натурой женщин этого кла
на. Госпоже Мод'Венсис Тлаббар редко недоставало компании, учитывая, что
мастера и студенты школы магии и воинской Академии были под рукой. По мне
нию Лириэль, спальня женщины Тлаббар была отличным местом для шпионског
о камня Шакти.
Здесь, конечно, были свои трудности. Чтобы подкрепить решимость, Лириэль
вообразила что, скорее всего, случится через пару часов. Заклинание, кото
рое она сотворила, ослепило камень на несколько часов, давая Шакти доста
точно времени, чтобы доставить свои обвинения и шар наблюдения Госпоже З
елд. Сцена, которая откроется когда рассеется сфера тьмы, будет весьма от
личной от той, что предвкушает жрица Ханзрин.
Лириэль мечтательно улыбнулась, представляя, как триумфальное выражен
ие Шакти превращается в разочарование Ц и панику. Она не завидовала про
блеме Шакти Ц объяснить как и почему она вторглась в личную жизнь Госпо
жи Мод'Венсис. Для этого потребуется язык куда гибче, чем у Шакти!
С этой приятной мыслью, Лириэль ждала. Необычная тишина за дверью жрицы Т
лаббар говорила, что вечерние развлечения еще не начались.
Довольно скоро красивый юный воин направился по коридору к двери Мод'Вен
сис. Лириэль на мгновение задумалась, есть ли какая-то правда в слухах о т
ом, что женщины Тлаббар делают зелье, разжигающее страстную привязаннос
ть в любом мужчине испробовавшем его. Неплохая идея, пожалуй, если не хват
ает времени и таланта для нормального соблазнения. Поведение молодого м
ужчины, похоже, подтверждало слух, поскольку торопливость, с которой он ш
ел на встречу, демонстрировала больше пыла, чем осторожности.
Мужчина подскочил к двери, и начал выстукивать сложный код. Лириэль тесн
ее закуталась в пивафви, глубже прячась в тепловую тень. Несколько раз со
гнув пальцы для гибкости, она подкралась ближе. С мастерством, которому н
аучила ее служанка Ц рабыня-халфлинг, бывшая воровка Ц она спрятала на
блюдательный камень в сапог мужчины. Дверь открылась, и женские руки, укр
ашенные убийственным маникюром и целым состоянием в драгоценностях, вт
янули его в комнату.
Широко улыбнувшись, Лириэль заторопилась к себе. Используя в качестве ин
струмента кинжал с тонким лезвием, она быстро заменила замок Шакти на св
ой собственный. Затем закрыла дверь, и установила собственную простую ло
вушку: маленькую пирамиду из кубков и чаш, выстроенную у двери. Конечно, не
так эффективно как магическая защита, но, по крайней мере, если кто-то поп
ытается распахнуть дверь, шум привлечет нежелательное внимание.
Оставалось определить еще одно: куда она направится. Лириэль достала кни
гу Громфа и бросила ее открытой на стол. Чувствуя себя безрассудной, почт
и потеряв голову от мысли о свободе, она прикрыла глаза и наугад ткнула па
льцем, выбирая заклинание. Посмотрев вниз, она быстро прикрыла рот ладон
ью, удерживая возбужденный крик. Этой ночью она пойдет на поверхность. Ли
риэль произнесла слово силы, оживившее врата Харза'кзада. Прыгнув сквозь
них, она приземлилась полусогнувшись в комнатах ее учителя в Башне маги
и Ксорларрин. Харзы не было в кабинете в такой час, но мягкий храп вел ее в с
пальню мага.
Не все темные эльфы спали, но Харза явно принадлежал к числу таких. Немног
ие дроу все еще отдыхали в эльфийских грезах, своего рода осознанной мед
итации. С каждым проходящим столетием, этих дроу становилось все меньше.
Темные эльфы, уже не способные найти мир внутри себя, нуждались в забытьи
истинного сна. Лириэль это вполне устраивало, поскольку куда легче найти
того, кто храпит, чем того, кто лишь мечтает.
Вскоре обнаружив спальню, она запрыгнула прямо на постель учителя. Накло
нившись над магом, она схватила обоими руками его ночную рубашку, и хорош
енько дернула. Харза очнулся, бормочущий и растрепанный, и мгновенно пот
янулся в поисках оружия.
Лириэль тряхнула его еще раз, и наконец глаза его сфокусировались на при
шельце. Паника ушла, и морщинистое лицо залило раздражение.
«Сколько сейчас времени?» потребовала она.
Маг фыркнул. «В таких обстоятельствах, тебе не кажется, что спрашивать об
этом должен я?»
Она еще раз резко дернула его. «Нет, наверху, на поверхности. Какое время с
ейчас там? В котором часу Нарбондель уходит солнце, и в котором возвращае
тся?»
Два чувства Ц ужас и понимание Ц появились в глазах Харза-кзада. «Ты иде
шь Наверх? Но зачем?»
«Зови это охотой» сказала девушка осторожно. Она скатилась с кровати и в
стала, положив ладони на бедра. «Ну, так ты мне поможешь?»
Маг натянул одеяла. «Я должен был бы отослать тебя прямиком в Арах-Тинили
т», проворчал он, но затем накинул мантию и, уже следуя за ученицей в кабин
ет, повязал пояс. Он заверил Лириэль, что в Землях Наверху сейчас ранняя но
чь, и вместе они повторили слова и жесты заклинания портала, которое ей по
надобится.
«Я обязан настаивать на одном», добавил он. «Ты должна открыть врата, кото
рые будут искать других дроу на поверхности. Земли Света наполнены угроз
ами, с которыми ты никогда не встречалась. Ты будешь в большей безопаснос
ти в компании дроу».
«В самом деле?» сказала она с открытым сарказмом. «Никогда не замечала та
кого прежде».
Харза не стал спорить. «В любом случае, с эмблемой Дома Баэнре и собственн
ой немалой магией, тебя с радостью примут в любом отряде рейдеров или тор
говцев, где знают о Мензоберранзане. Ты будешь в достаточной безопасност
и».
Лириэль неохотно согласилась. Она почти всегда странствовала в одиночк
у, и не желала, чтобы первый взгляд на Земли Света портило присутствие нез
накомцев. Но, торопясь в путь, она сотворила заклинание, и прошла во врата.

Немедленно она провалилась в извивающийся, бесконечный тоннель, бодрящ
ее свободное падение, выходившее далеко за рамки таких вещей как скорост
ь, время или место. Чем-то напоминало водяной бег, но без скал, грохота и тря
ски. Это было ужасающе и восхитительно. И закончилось слишком быстро.
Лириэль очутилась на коленях. Голова гудела, желудок высказывал запозда
лое осуждение по поводу двух последних обедов, а ладони сжимали что-то вл
ажное и зеленое.
«Зеленый папоротник», пробормотала она, узнав растение. «Как странно».
Болезненное ощущение, сопровождавшее прыжок быстро рассеялось, и дроу о
сторожно поднялась на ноги. Прикрывая ладонью глаза, она медленно обрати
ла взгляд к небу.
То что она видела сквозь чашу ничем не подготовило ее к этому гигантском
у, бесконечному куполу, сверкающему как почти черные сапфиры, ценившиеся
дроу превыше других драгоценных камней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40