Сначала это чувство, хот
ь и весьма сильное, было размытым, не связанным с конкретной мыслью или во
споминанием. Потом ему вспомнились мать, отец, другие сородичи и друзья, к
оторых он оставил там, в Эртвуде. Он даже не попрощался с ними, покидая кла
н. Авариэль боялся, что будет слишком тяжело, боялся, что они смогут отгово
рить его. Но как его бессердечие должно было их обидеть!
«Эти чувства не настоящие, Ц одернул себя маэстро. Ц Фоуркин играет с м
оим рассудком». Тэган боролся с печалью и сожалением, отказывался призна
ть их, и секунду спустя ему удалось взять себя в руки. Эмоции все еще давил
и на его душу, словно тяжкие цепи, но, по крайней мере, больше не парализова
ли волю.
Он вновь поискал взглядом Фоуркина и увидел, как один из длинных рабочих
столов потянулся, словно животное, разминающее мышцы. Гибкий, как змея, ст
ол поднялся на две ножки, разбросав книги и клочки пергамента, горой гром
оздившиеся на нем. Ожившая мебель явно намеревалась обрушиться на мага.
Очевидно, Дживекс заколдовал его с помощью своих сверхъестественных сп
особностей. Дракон завис в воздухе, уставившись на стол, наверное, управл
яя его действиями силой воли.
К несчастью, Фоуркин тоже воспользовался магией и исчез. Оживший стол об
рушился лишь на пустое место. Дживекс недовольно зашипел.
Возможно, магия Фоуркина перенесла его за тысячу миль отсюда. Но Тэган по
лагал, что это не так. Теперь, когда он разоблачил прислужника Саммастера,
время тайных убийств и терпеливых ожиданий прошло. Если Фоуркин хотел на
верняка положить конец работе магов, он должен довести дело до конца. А ес
ли так, то он наверняка затаился прямо около башни, готовый убить каждого,
кто появится из ее дверей.
Печаль с новой силой вспыхнула в душе Тэгана, заволакивая глаза слезами,
комком застревая в горле.
Авариэль зарычал, отгоняя навеянное магией чувство.
Ц Иди сюда! Ц позвал он.
Когда Дживекс подлетел к нему, маэстро пробормотал слова силы и взмахнул
лакричным корнем. Мышцы его вздулись, а дракон заворчал, когда магия поте
кла сквозь них обоих, делая их реакцию более быстрой.
Ц Держись за меня, Ц продолжал Тэган.
Он протянул руку, и Дживекс уцепился за нее передними лапами. Авариэль не
много напрягся под его тяжестью и выпалил второе заклинание.
Мир как будто моргнул, словно глаз, Ц и они уже были высоко над красно-жел
той башней Огненных Пальцев. После жара и дыма внутри башни воздух показ
ался спутникам прохладным и чистым. Взмахивая крыльями, Тэган осматрива
л улицы и крыши, проплывающие внизу. Дживекс выпустил его руку и порхал ту
да-сюда, тоже вглядываясь в переулки.
Ц Здесь! Ц выкрикнул дракон, сверкая радужной чешуей. Ц Я его вижу!
Ц Хорошо, Ц сурово отозвался Тэган.
Выставив перед собой меч, произнеся охранительное заклинание, он устрем
ился вниз. Дживекс стремительно мчался следом. Под ними, прямо у ворот во в
нутренний двор башни, стоял Фоуркин. Маг-изменник начал меняться, превра
щаясь в нечто огромное. Желтая чешуя покрыла все его тело, уши удлинились,
лицо вытянулось, обозначились клыкастые челюсти. Золотые глаза горели н
а драконьей морде.
Фоуркин упал на все четыре конечности, потом каждая из его ног и рук разде
лилась надвое. Кожистые, как у летучей мыши, крылья появились из плеч, а из
основания спины начал расти змеиный хвост. На кончике его пульсировала о
гненная точка.
Пока маг разбухал и менялся, его силуэт начинал светиться все ярче и ярче.
Тэгану даже пришлось сощуриться, глядя на него. Воздух вокруг колебался,
плыл от нарастающего внутреннего жара чудовища.
Люди вопили и разбегались. Тэган начал поворачивать прочь. Он читал о так
их драконах в книге из библиотеки Рилитара. Эти существа, именуемые огне
нными драконами, являлись невероятно могущественными существами. И нав
ерное, до смешного неважно, действительно ли Фоуркин был драконом, прожи
вшим многие годы в человеческом обличье, или же человеком, принявшим обл
ик змея. Владея такой сильной магией, он почти наверняка в состоянии испо
льзовать все невероятные способности огненного дракона.
Тэгану никогда не победить такого ужасного противника. Это безнадежно…

Нет, дьявол подери, не безнадежно! Это заклинание, наложенное Фоуркином, з
аставляет его думать именно так. Они с Дживексом убили дракона-мертвяка,
сумеют убить и огненного.
Особенно если нанесут удар раньше, чем негодяй полностью завершит транс
формацию. До этого момента он уязвим. Поэтому, страстно желая вонзить меч
в самое сердце Фоуркина, Тэган понесся на врага, выжимая из крыльев всю во
зможную скорость.
Он был почти у цели, когда, жужжа крыльями, в ореоле потрескивающего пламе
ни, из груди Фоуркина вылетел хазми, так же легко, как живущее на земле сущ
ество могло бы появиться из тумана. Когти летучей твари были, готовы рват
ь на куски, длинный заостренный хоботок Ц жалить, но инерция собственно
го тела швырнула Тэгана в бой.

* * *

Дорну, охваченному нетерпением, все происходящее напоминало умопомрач
ительно медленный, величавый танец.
Паря над горами, долинами и ледником, металлические и цветные уже битый ч
ас маневрировали и лавировали. Каждый старался набрать наибольшую высо
ту, держаться спиной к холодному ветру или обойти противника с фланга. Вр
емя от времени то один, то другой дракон вызывал к существованию то облак
о тумана, то зависающую в воздухе пелену тьмы, то завесу невидимости, чтоб
ы скрыть свои перемещения. А порой заклинатель из вражеского стана брал
на себя труд уничтожить эти помехи. До сих пор, однако, никто еще не произн
ес ни одного заклинания, предназначенного исключительно для нападения.

Также и Кара не пела еще своих звенящих боевых песен. Вместо этого она впо
лголоса напевала какую-то нежную балладу. Дорн решил, что она позволяет е
й снять напряжение или же помогает думать.
Сам он понимал, что расслабиться не в состоянии, а думать в такой момент бы
ло особо не о чем. Он просто хотел, чтобы проклятые змеи поскорее перешли к
делу.
Наконец Тамаранд взревел, взмахнул золотыми крыльями и устремился впер
ед. Его воины помчались вслед за ним. Слуги Саммастера ринулись им навстр
ечу. Дорн понятия не имел, что послужило сигналом к началу схватки. Наскол
ько он мог судить, ни одна из противоборствующих сторон не сделала ничег
о заслуживающего внимания. Но он был рад, что ожидание закончилось, и еще
Ц что у него в запасе достаточно стрел. Дорн и его спутники предусмотрит
ельно остановились в замке одного из местных господ, ровно на столько, чт
обы потребовать у перепуганных и изумленных обитателей новый запас ору
жия, а заодно прочную веревку Ц привязать и колчан, и самого Дорна к спине
Кары.
Пока он накладывал стрелу на тетиву, Кара запела новую песню, ритмичную, р
езкую, пронзительную. Хоть Дорн и не мог понять ни слова, он чувствовал в н
их магию, ощущал, как заклинания заставляют дрожать его железные конечно
сти. По его искусственной руке с шипением пробегали искры.
Вокруг, от края до края небес, драконы творили охранительные заклинания.
Вместо одного-единственного зеленого змея возникло сразу пять его иллю
зорных образов. Гибкое серебристое тело Хаварлана расплылось и стало ка
заться огромной кляксой. Вокруг Малазан спиралью закрутилось белое све
чение.
Нексус внезапно появился впереди и чуть выше цветных драконов. Магия мгн
овенно перенесла золотого через разделявшее их пространство. Он выдохн
ул пламя, черный змей пронзительно завопил и вспыхнул. Но остальные цвет
ные стремительно разлетелись в стороны и, в свою очередь, прибегли к дыха
тельному оружию.
С флангов к Каре подступали красный и клыкастый драконы: Певчая сложила
крылья, сделала вираж и устремилась вниз, жертвуя преимуществом в высоте
ради того, чтобы увеличить расстояние между собой и появившимися, словн
о из ниоткуда врагами. Дорну и правда показалось, что они возникли буквал
ьно из пустого места, словно по волшебству. Вполне вероятно, что так оно и
было.
Справившись с удивлением, он натянул тетиву к самому своему уху. Стрелят
ь вверх было неудобно, но зато, по крайней мере, в таком положении сокращал
ся риск зацепить хрустально-голубое крыло Кары. Дорн пустил стрелу, и та в
онзилась в шею красного дракона.
Алый змей мотнул головой от боли. По меньшей мере, на мгновение Дорн оттян
ул момент, когда тот произнесет атакующее заклинание или плюнет огнем. К
несчастью, у него не было возможности одновременно помещать и его клыкас
тому сородичу. Стрелы зеленого света, вырвавшиеся из его отверстой пасти
, понеслись к Каре.
Но они исчезли как раз в тот миг, когда должны были коснуться ее чешуи. Дор
н понял, что певчая заранее позаботилась о заклинании, которое сейчас за
щитило ее. Красный, пришедший в себя после ранения, сложил крылья, спикиро
вал, широко разинул челюсти и выдохнул пламя. Кара уклонилась от огненно
й струи. Ей пришлось практически перевернуться брюхом кверху. Дорна охва
тил всепоглощающий страх, инстинктивная безумная уверенность, что, несм
отря на веревку, он вот-вот полетит вниз к едва различимой с такой высоты
земле.
Но внезапный поворот Ц и небо вновь оказалось над ним, а земля на подобаю
щем ей месте, и Дорн увидел, что Кара успешно избежала огненной атаки.
Каким-то образом она даже сумела сделать петлю и оказаться над пикирующ
им красным. Дорн попытался всадить стрелу в его хребет, но он неожиданно в
ильнул в сторону, и та лишь пробила ему крыло. Кара преуспела больше. Ни на
миг не прерывая своей яростной, пульсирующей мелодии, она выдохнула клуб
ослепительного, таящего молнии пара, который обжег шею и плечи цветного
дракона. Красный завизжал и затрепыхался в воздухе.
Забив крыльями, певчая воспользовалась бедственным положением красног
о, чтобы подняться еще выше над своими противниками. Все еще целый и невре
димый, серо-коричневый клыкастый дракон погнался было за ней. Но, как и бо
льшинство представителей его вида, он был неповоротлив в полете и не сум
ел сократить разделяющее их расстояние.
Однако магия была способна преодолеть его одним махом. Клыкастый прорыч
ал заклинание, и от когтей его передних лап вперед устремилась воздушная
волна. Она словно тараном ударила Кару в живот, отбросив ее на несколько я
рдов по воздуху и заставив Дорна выпустить из пальцев тетиву раньше, чем
он успел как следует натянуть ее. В результате стрела была пущена слабо и
ушла в никуда.
Дорн был уверен, что удар причинил Каре боль, но не смог испортить ее песню
, породившую очередное чудо магии. На красного прямо с чистого неба вдруг
обрушился невероятно крупный град. Градины пробили в его крыльях новые д
ыры, а стрела Дорна вонзилась-таки в его позвоночник.
Алый дракон проревел слова силы, и светящаяся точка устремилась к Каре. Т
а взмахнула крыльями, заложила вираж, снова едва не перевернувшись вмест
е с Дорном брюхом кверху, и когда точка взорвалась морем огня, пламя зацеп
ило их лишь краешком.
Кара сотворила следующее заклинание, и красного окутало облако отврати
тельного на вид зеленоватого дыма. Цветной дракон перешел в крутое пике,
вырвался из дымного облачка и, продолжая снижаться, понесся над ледником
. Его серая тень заскользила по сверкающему льду.
Дорн проводил его взглядом, пытаясь определить, действительно ли красны
й улетает прочь, а потом уголком глаза заметил какое-то движение. Полугол
ем резко обернулся. Прямо на них мчался зеленый.
Ц Справа! Ц заорал Дорн.
Кара вильнула влево. Вспыхнул ослепительный свет. Это было все равно, что
смотреть на солнце, с той только разницей, что они не могли отвернуться. За
клинание зеленого наполнило сиянием все вокруг. Единственное, что можно
было сделать, Ц зажмуриться, а Дорн немного замешкался с этим. Когда он с
нова открыл глаза, перед ними стояла пелена, в которой плавали черные точ
ки.
Тело Кары накренилось, заставив седока сползти на бок. Дорн предположил,
что она пытается уйти от атаки, и мог лишь молиться, чтобы она выбрала верн
ое направление и чтобы к ней уже вернулось зрение, а если нет Ц чтобы друг
ие нечеловечески острые драконьи чувства заменили его.
Нечто прокатилось огнем по его коже. Решив, что их атаковал зеленый, Дорн п
остарался задержать дыхание, но все же хватанул немного разъедающего ды
ма. Ему обожгло нос, горло и легкие. Полуголем закашлялся до рвоты.
Но яд не разъел человеческую половину его лица и не выжег его грудь изнут
ри. Каре, должно быть, на самом деле удалось увернутся от основной порции о
травы.
Дорн смахнул с глаз слезы и понял, что зрение его более-менее восстановил
ось. Кара и ее новый противник кружили друг напротив друга. Несколько отс
тавший клыкастый старался приблизиться к ним, пока щитовой дракон в сере
бристой чешуе не отвлек его внимание, наслав на него молнию.
Дорн выпустил стрелу в плечо зеленого, а тот в ответ начал обстреливать К
ару зазубренными дротиками магической тьмы. Внезапно в его брюхо впилис
ь лазурные магические стрелы. Зеленый взревел и отлетел прочь. Кара хоте
ла было устремиться в погоню, но заметила огненного дракона, несущегося
к ней на всех парах, и развернулась, чтобы встретить новую опасность.
Потянувшись за стрелой, Дорн бросил взгляд вниз. Откуда же прилетели све
ркающие голубые стрелы? По всему похоже, что снизу, с монастырских стен. На
земле суетились люди, кажущиеся крохотными с такой высоты, они пускали с
трелы, арбалетные болты или заклинания во всякого цветного, оказавшегос
я в пределах досягаемости.
На миг Дорн вздохнул с облегчением. Теперь он знал наверняка, что монахи в
се еще защищают архивы Ц и что, вполне возможно, Рэрун еще жив. Потом он ст
ряхнул с себя секундную слабость и наложил на тетиву очередную стрелу.
Кара на протяжении нескольких секунд обменивалась ударами с огненным д
раконом, пока хаос воздушного боя не разбросал соперников на поиски новы
х врагов. В общем именно так, похоже, все и должно было происходить. Сражен
ие, в котором дюжины драконов перемещались в трех измерениях, да еще и пер
иодически прибегали к магии, чтобы мгновенно перенестись из одной точки
в другую, было слишком яростным и запуганным. В такой схватке невозможно
наметить одного-единственного противника и драться с ним до конца. Вмес
те с тем очень трудно сказать, какая сторона побеждает, хотя медный драко
н уже неподвижно лежал в монастырском саду, изуродованное тело молодого
красного валялось на скальном уступе под крепостью, свесив хвост и одно
крыло в пропасть, и черный растянулся в луже собственной крови посреди л
едника.
Малазан взревела. Не прошло и полминуты, как три клыкастых дракона выбра
лись из небесной круговерти и по спирали понеслись вниз, к монастырю. По в
сей видимости, их повелительница решила, что они будут полезнее на земле.
Они должны положить конец сопротивлению неуемных монахов.

* * *

Рэрун ожидал, что кто-нибудь из драконов Саммастера спустится вниз, чтоб
ы напасть на оставшихся в монастыре врагов. Но от этого было не менее стра
шно смотреть, как они приближаются, камнем падая с небес, настолько расцв
еченных вспышками магии и огненного драконьего дыхания, что едва ли их м
ожно было по-прежнему назвать синими. Скорее уж небо напоминало разноцв
етные лоскутные одеяния шутов.
Ц Разбиться на группы! Ц прокричал карлик. Ц Заклинатели, в укрытие!
Монахи и их помощники поспешили выполнить приказ. После многих дней упор
ных тренировок и жестоких боев они знали, как нужно действовать. Рэрун на
деялся, что этого будет достаточно, чтобы склонить чашу весов на их сторо
ну.
Он приник к земле за мраморным фонтаном, в канавке, образовавшейся от тог
о, что один из цветных повадился точить здесь свои когти. Удачная позиция,
хотя стороннему наблюдателю, возможно, так бы не показалось. Товарищи Рэ
руна рассеялись по двору, чтобы дракон одновременно мог напасть не более
чем на одного человека.
Рэрун пробормотал заклинание и пустил стрелу. Магия придала ей меткости
и быстроты, и стрела на всю длину вошла в пятнистую грудь приближающегос
я клыкастого дракона. Арбалетные болты и дротики тоже полетели в чудовищ
е. Маг показался в окне ровно настолько, чтобы послать в клыкастого облак
о стужи, и тут же спрятался снова.
Ни одна из этих атак не заставила серо-коричневого дракона дрогнуть или
отвернуть. Он сложил крылья и с шумом опустился в монастырский двор, метя
расставленными когтями в молодого монаха, оказавшегося прямо перед ним.
Юноша бросился прочь, и на миг показалось, что он ускользнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38