Ц Как скажешь. Малазан никого не боится. Я сказал глупость. Но, увы, глуп не
я один. Лучше бы кто-нибудь предупредил ее, ведь если она хочет, чтобы все п
родолжали уважать ее, ей следовало бы раздавить гравированного, как нагл
ую букашку.
Ц Хотел бы я на это поглядеть, Ц заметил огненный. Ц Клянусь владыками
Абисса, хотел бы.
Ц Ну, ладно, Ц сказал Шатулио, поднимаясь, Ц вы-то поужинали. А мне мой уж
ин нужно еще раздобыть, так что всего хорошего.
Он удалился, но не на охоту, которая могла подождать до тех пор, пока не пер
естанет действовать заклинание убедительности. Вместо этого он втерся
в другую группку драконов, на противоположном склоне горы, на полпути ме
жду крепостью и лежащим внизу ледником. Лед сверкал под луной.
Вскоре ему представился случай вступить в разговор.
Ц Красные с приятелями опять ворчат.
Ц Ворчат? Ц сверкнув желтовато-зелеными глазами, рыкнул земляной драк
он, чье массивное тело было похоже скорее на крапчатый обломок скалы, чем
на обычные гибкие драконьи формы.
Ц Они говорят, Ц пояснил Шатулио, Ц что на них ложится основная тяжест
ь в сражениях, а некоторые другие, слишком робко нападают на людей и сматы
ваются из боя, едва получат хоть малейшую царапину.
Ц Кто это Ц некоторые другие? Ц раздраженно поинтересовался клыкаст
ый дракон, треща недоразвитыми крыльями.
Ц Те, кто хочет, чтобы вожаком был Ишеналир.
Ц Вздор! Ц рявкнул зеленый, от которого смердело разъедающим ядом Ц ег
о смертоносным оружием. Ц Я предпочитаю прислушиваться к Ишеналиру тол
ько потому, что он хитер и чувствует, когда люди готовят ловушку. Какой смы
сл лезть на рожон и безрассудно влипать в неприятности, как обычно делае
т Малазан?
Ц Согласен, Ц поддержал Шатулио.
Ц Значит, огненные говорят, что мы сражаемся хуже их? Ц спросил земляно
й дракон, Ц А не попытаются ли они лишить нас законной доли добычи, когда
все закончится?
Ц Пусть лучше даже не пытаются, Ц заявил зеленый.
Ц Мы все так думаем, Ц сказал Шатулио, Ц но если Ишеналира не станет, см
ожем ли мы противостоять Малазан и ее сторонникам?
Ц Не станет? Ц переспросил клыкастый, сверкнув темно-красными глазами
, из-под неровных костяных налобных пластин.
Ц Малазан знает, что Ишеналир хитрее ее, Ц пояснил Шатулио. Ц И знает, ч
то нам это тоже известно. Думаете, она не боится, что мы откажемся ей подчи
няться и провозгласим нашим вождем гравированного? Вполне очевидно, что
если она страшится встретиться с Ишеналиром в честном бою, то, возможно, н
айдет способ сделать так, чтобы он погиб во время нападения на монастырь.

Ц Ишеналир мог бы нанести удар первым, Ц заметил зеленый.
Ц Может, он так и сделает, если поймет, что замышляет Малазан. Надеюсь, он о
б этом знает. Надеюсь, что кто-нибудь предупредил его.
И так далее. Обманувшиеся в своих ожиданиях, подозрительные драконы с та
кой готовностью плясали под дудку Шатулио, что тому оставалось только сд
ерживать смех.

* * *

Ряды колонн по обе стороны коридора отстояли достаточно далеко друг от д
руга, чтобы Тэган мог расправить крылья и взлететь. Дживекс мелькал в пар
е ярдов впереди, а Фоуркин поспевал сзади.
Ц Здесь! Ц крикнул Дживекс.
Ц Вижу, Ц отозвался Тэган.
Маленькая Бэримель Даннаф, которую явно привлекли те же крики о помощи, с
тояла у входа в комнату, произнося нечто рифмованное и делая тонкими рук
ами каббалистические пассы. Ее обычно шаловливое личико стало мрачным. Н
е будучи жрицей, она, тем не менее, носила серебристое одеяние в знак почте
ния к богине, которой посвятила свое искусство.
Тэган приземлился рядом с ней. Дживекс завис в воздухе, его трепещущие кр
ылышки казались размытым пятном. За аркой располагалась музыкальная ко
мната. Вдоль одной из стен протянулся подиум, где мог бы разместиться хор,
на рядах стульев для оркестра, расставленных полукругом, лежало множест
во инструментов Ц лир, цимбал и лютней. Над ними возвышалась арфа с сереб
ряными струнами.
Наверное, Синилла Зораниан вошла в зал именно для того, чтобы помузициро
вать, но случилось нечто непредвиденное. Окутанная защитной световой ау
рой, в испачканной кровью серебристой одежде, уцепившись за кресло, чтоб
ы не упасть, несмотря на раны и ожоги, покрывающие ее ноги, она сотворила п
еред собой барьер из плавающих в воздухе, вращающихся клинков. Хазми про
тивным визгливым голосом прожужжал свое заклинание, и творение Синиллы
исчезло. Демон выпустил огненную вспышку, отшвырнувшую мага к стене.
Было ясно, что, несмотря на всю свою силу, Синилла проигрывает схватку. Бэр
имель думала так же и неистово рвалась на помощь кузине. Беда в том, что не
что невидимое глазу, но прочное на ощупь, как гранит, перекрывало дверь, да
и единственное окно, наверное, тоже. По-видимому, Бэримель не могла ни рас
сеять преграду, ни послать сквозь нее заклинание.
Тэган надеялся, что одна из магических формул, имевшихся у него наготове,
возможно, сумеет сделать то, что не удалось Бэримель. Жаль, что он опередил
Фоуркина, самого могущественного мага, но времени дожидаться одноглазо
го человека не оставалось.
Ц Держитесь за меня, Ц велел он, Ц оба.
Бэримель ухватилась за его руку, когти Дживекса впились в плечо.
Авариэль выпалил заклинание, и мир вокруг словно подпрыгнул. Он и его спу
тники мгновенно очутились в музыкальной комнате. И сразу на Тэгана обруш
ился жар огненного ореола хазми, а жужжание крыльев демона сделалось гро
мче. Хазми развернулся к ним, и колени Бэримель подогнулись. Она тяжело ру
хнула на пол, ударившись о пюпитр и рассыпав листы с нотами. Очевидно, хазм
и каким-то образом сразил ее.
Ц Да, Ц заметил Дживекс, Ц от нее было много проку.
Взмыв к потолку, он устремился к хазми. Посыпавшийся на голову демона зол
отистый порошок коркой залепил его круглые выпученные глаза.
Ц Если сможешь, приведи ее в себя, Ц бросил Тэган.
Маэстро поспешил атаковать ослепшее существо. Тэган глубоко вонзил меч
в то место, где голова танар'ри соединялась с туловищем. Он нанес тяжелую р
ану, но и она не сделала демона беспомощным. Когда авариэль попытался изв
лечь клинок из его тела, чтобы нанести второй удар, существо ухватилось з
а лезвие длинными тонкими пальцами и, не обращая внимания на порезы, удер
жало меч. Демон прорычал заклинание, и по клинку к руке Тэгана заструился
свет. Авариэль забился в судорогах, время остановилось, и он вдруг оказал
ся лежащим на спине.
Освободившись от ослепившей его сверкающей пыли, хазми набросился на Тэ
гана, обнажив клыки и вытянув вперед руки. Все еще оглушенного авариэля в
ыручили тренированные рефлексы дуэлянта. Он перекувырнулся, вскочил на
ноги, торопливо отчеканил заклинание и взмахнул рукой, делая нужные пасс
ы. Вокруг появилось сразу несколько его точных копий, и каждая безукориз
ненно повторяла любое движение маэстро.
Хазми запустил когтив одну из них, и та немедленно обратилась в ничто. Дем
он ткнул длинным острым жалом и уничтожил еще одну. За это время, однако, н
астоящий Тэган смог подобраться к мечу, все еще торчащему из шеи похожег
о на муху существа. Он схватился за рукоять рывком высвободил клинок, и сн
ова пошел в наступление.
Хазми потерял время, напав на следующий фантом, и Тэган наполовину перер
убил одну из задних ног твари.
Пришедшая в себя Бэримель сотворила целое море света, но это, похоже, на де
мона совершенно не подействовало.
Дживекс дохнул сверкающим ядовитым паром на пылающее тело демона. Тэган
случайно вдохнул чуть-чуть сладковато пахнущей отравы, и у него на миг за
кружилась голова, а существо лишь раздраженно заскрежетало от досады.
Синилла все еще лежала у стены. Она, хрипя, начала читать заклинание. К нес
частью, из-за полученных ран голос ее не слушался, модуляции были нечетки
ми. Что бы жрица ни пыталась создать, непохоже, чтобы она преуспела в этом.

В любом случае нападать на хазми с помощью магии было делом рискованным.
Мухоподобная тварь продемонстрировала, что весьма устойчива к ней. Но не
обращать внимания на удары меча Тэгана демон не мог, и авариэль снова сде
лал выпад, одновременно начертав в воздухе очередное охранительное зак
линание.
Он сумел дважды поразить хазми, пока тот бил когтями, кусал и жалил осталь
ных фантомов. Заклинание Синиллы просто оборвалось на полуслове, словно
она вновь потеряла сознание. Бэримель метала серебряные дротики, но они
исчезали, едва соприкоснувшись с огненным ореолом хазми. Дживекс то и де
ло пикировал в огонь, полосуя когтями пленочные, покрытые прожилками кры
лья демона.
Наконец Тэган вонзил меч в грудь хазми. Передние ноги твари подогнулись,
длинноносая голова ударилась об пол. Авариэль высоко занес меч, готовясь
отрубить ее, но едва он открылся, забыв о защите, как демон прыгнул на него.
Он лишь притворялся, что искалечен, чтобы обманутый противник подставил
ся под удар.
Тэган полетел на пол, и танар'ри оказался сверху. Без сомнения, эльфу прише
л бы конец, если бы не заклинание, которым он позаботился защитить себя. Он
о создало невидимый шит между ним и его врагом, и именно на этом щите сейча
с корчился хазми. Барьер отразил первый удар клыков демона и уберег Тэга
на от смертельного контакта с его огненным ореолом.
Но щит выдержит лишь минуту-другую. Единственным шансом авариэля было у
бить танар'ри прежде, чем тот убьет его. Использовать меч по назначению в б
лижнем бою было невозможно. Тэган ухватил его за середину клинка и начал
орудовать лезвием как кинжалом. Он колол и колол, в то время как хазми вцеп
ился ему в плечо. Огненные когти демона прошли сквозь куртку и теперь тер
зали и жгли тело эльфа. Поняв, что не достиг цели, хазми оставил в покое пле
чо и потянулся к горлу авариэля.
Тэган сознавал, что в следующий миг все закончится. Один из них будет мерт
в.
Однако тут Фоуркин выкрикнул магические слова, и в воздухе запульсирова
л зеленый свет. Хазми дернулся, завопил и отпрыгнул от своей жертвы.
Авариэль перехватил меч за рукоять и с трудом поднялся, но недостаточно
проворно. Воющий гул, исходящий от крыльев демона, все нарастал, пока не за
вершился оглушительным громовым раскатом, от которого Тэган, Фоуркин и Б
эримель зашатались, а Дживекс закувыркался в воздухе, будто лист под нат
иском бури, и шлепнулся прямо на Синиллу, неподвижно лежащую на полу.
Хазми выскочил в окно. Тэган догадался, что Фоуркин прибегнул к заклинан
ию, чтобы рассеять магию, заблокировавшую дверь, но при этом снял чары и с
окна тоже. Маг запыхался, по его раскрасневшемуся после беготни по храму
лицу струился пот.
Тэган осмотрел свои раны и ожоги. Они уже сильно болели, а когда спадет воз
буждение боя, муки, похоже, станут и вовсе невыносимыми, но бывало и похуже
.
Маэстро обернулся к Фоуркину и Бэримель.
Ц Кто-нибудь из вас может летать?
Ц У меня нет подготовленного заклинания, Ц ответил Фоуркин.
Ц И у меня, Ц подхватила Бэримель. Ц И, кроме того, моя кузина…
Ц Конечно. Помогите ей. Ц Тэган взглянул на Дживекса, чешуя которого бы
ла опалена и сочилась кровью. Ц Ты в порядке?
Ц Мы никогда не поймаем демона, Ц заявил Дживекс, Ц если ты будешь торч
ать здесь, задавая дурацкие вопросы.
Он вылетел в окно, и Тэган последовал за ним.
Зима уже уступила свои позиции весне. Ночной воздух был свежим, но не холо
дным и приятно остужал обожженное лицо Тэгана. Когда они с Дживексом пог
нались за хазми на запад над городскими крышами, эльф опять взмахнул кус
очком лакричного корня, и хлынувшая мощным потоком магия заставила его м
ышцы налиться силой.
Дживекс зашипел от мгновенного дискомфорта.
Ц Ты не знаешь какого-нибудь другого заклинания?
Ц Чтобы мы смогли лететь быстрее Ц никакого. Ты хочешь изловить хазми и
ли нет?
Ц Да, если только он не исчез. Почему ты думаешь, что он этого не сделает?
Ц Возможно, мы ранили его достаточно серьезно, и у него не хватит сил на э
тот фокус.
Ц Может быть, Ц согласился дракон. Ц Я неплохо поработал когтями.
Хазми спикировал на шиферную крышу большого строения с квадратным внут
ренним двором, на каждом углу которого торчало по шпилю. Это жилище и скла
ды принадлежали паре зентильских торговцев. Многие в Фентии их не любили
и относились к ним с недоверием, но терпели за те монеты, которые доставал
ись городу благодаря торговле специями и благовониями. Надеялся ли хазм
и найти здесь убежище?
Демон нырнул в центральную арку, Тэган и Дживекс последовали за ним. Возд
ух вокруг был напоен ароматами благоуханного товара торговцев и жасмин
а, цветущего в саду, над которым они летели. Белоснежные цветы, скульптуры
и посыпанные гравием дорожки мерцали в лунном свете, где-то журчал искус
ственный ручеек. Тэган подумал, что провел немало поединков в таких вот с
лавных, кажущихся мирными местах, и если повезет, то скоро к ним добавится
еще один. Он должен навсегда избавить магов Фентии от хазми.
Но демон вильнул в сторону, захохотал и исчез мгновением раньше, чем Тэга
н смог приблизиться к нему на расстояние удара. Авариэль выругался.
Ц Можно проникнуть в дом, Ц предложил Дживекс.
Ц Мы не знаем, сюда ли на самом деле стремился хазми.
Ц Он, должно быть, летел сюда не просто так.
Дракон был прав, но зачем сюда стремился демон?
Тэган понял, что, увлекшись погоней, они с Дживексом оказались в некоторо
м подобии коробки. Отличное место, чтобы устроить засаду на летающих вра
гов. Маэстро бросил взгляд наверх. Существа с удлиненными, как у рептилий,
челюстями и усыпанными шипами змеиными хвостами выползали из угловых б
ашенок, с треском разворачивали кожаные крылья и взмывали в воздух. Из св
оего опыта Тэган знал, что это абишаи, демоны с чертами драконов.
Ц Посмотри наверх, Ц сказал авариэль.
Ц Отлично, наконец-то я кого-нибудь убью, Ц прошипел Дживекс.
Да поможет тебе Огненноволосая Богиня, подумал Тэган. По правде говоря, а
бишаев было слишком много, а он уже израсходовал часть самых действенных
заклинаний.
Синий абишай понесся на него. В темноте авариэль не мог разглядеть цвет е
го чешуи, но знал, что, судя по искрам, с шипением и треском пробегавшим по ж
алу на кончике хвоста, она должна быть лазурной. Тэган выжидал, пока ощери
вший клыки, растопыривший когти и замахнувшийся хвостом абишай не оказа
лся почти прямо над ним. Изо всех сил взмахнув крыльями, маэстро отскочил
в сторону. Когда демон проносился мимо, Тэган рубанул его по голове. Обычн
ое оружие не смогло бы причинить абишаю вреда, но меч, который дал авариэл
ю Рилитар, был отнюдь не обычным и раскроил демону череп. Существо полете
ло вниз и с тошнотворным глухим стуком, рухнуло в цветочную клумбу.
Тэган огляделся, отыскивая следующего врага. Другой абишай, с чешуей чер
ной как смола, воняющий едким ядом, стекающим по жалу, тянул уродливую ког
тистую лапу к крылу Тэгана. Авариэль сложил крылья, камнем полетел вниз и
ткнул мечом назад, через плечо. Удар получился неуклюжим и слабым, но это б
ыло лучшее, что он смог сделать, не имея времени развернуться и встретить
противника лицом к лицу.
Когти абишая царапнули по крылу эльфа, но не зацепили мышцу. Кончик клинк
а примерно на дюйм вошел в грудь демона. Тот захлопал крыльями, как летуча
я мышь, чтобы освободиться от острой стали, и тут на его голову налетел Джи
векс. Малыш полоснул по глазам твари когтями и снова упорхнул прочь. Осле
пленный демон, вопя, закрутился в воздухе. Тэган оставил его беспомощно к
увыркаться и отправился на поиски врага поопаснее.
И видит Сьюн, долго искать не пришлось. Он убил белого абишая, размером не
больше авариэля, только намного толще, потом одного из длинных и страшны
х красных. У первого жало было заледеневшим от холода, у второго Ц пылающ
им, точно факел. Тэган упрямо старался набрать высоту, стремясь перелете
ть через стены сада, чтобы иметь больше места для маневра.
Тем временем Дживекс, по мере необходимости, пускал в ход когти и зубы, но
в основном использовал свои магические способности, чтобы вести бой на р
асстоянии. Он то и дело становился невидимым, потом объявлялся каждый ра
з в новом месте, втягивая абишаев в погоню, доводившую их до бешенства и не
позволяющую им всем скопом налететь на Тэгана. Еще дракон наколдовал об
лачко перламутрового тумана, накрывшее несколько драконоподобных демо
нов. Когда они вылетели из него, то двигались замедленно, казались потеря
вшими ориентировку и легко пугались огненных вспышек и внезапных пронз
ительных звуков, которые насылал на них Дживекс. Ему даже удалось подчин
ить себе волю одного из зеленых, который перепутал, кто на чьей стороне, и
защищал малыша до тех пор, пока другие демоны не растерзали невольного п
редателя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38