Всё зависит от того, что за цель он выберет. Интересная ситуёвина ск
ладывается. Он может взять на прицел любое поселение. Думаю, Саб-Тихо надо
срочно эвакуировать, а в остальных поселениях объявить декомпрессионн
ую тревогу. Но больше похоже, он нацеливается на катапульту. Однако его хв
атит и на то, и на это плюс еще на попытку все мои локаторы подавить веерны
м залпом, чтобы каждая дура по своему, вернее, моему, локаторному лучу след
овала.
Майк хихикс выдал.
Ц Ничего хохмочка, а? Первой степени, имею в виду. Если я свои локаторы отр
ублю, его ракетины их не найдут. Но тогда я не смогу дать хлопцам прицельны
е данные. И тогда он запросто разбомбит катапульту. Во смехота-то!
Я глубокий вдох сделал. Чтоб мне в жизни не путаться в дела министерства о
бороны!
Ц И что же нам делать? Сдаваться? Нет уж, Майк! Ни в какую, покуда можем драт
ься!
Ц А кто говорит про сдаваться? У меня эта ситуёвина рассмотрена наравне
с тысячей других, возможных. О! Еще шлейф на паркинг-орбите вокруг Терры, п
ричем с теми же характеристиками! Прогнозы потом. Сдаваться мы не будем. К
ореш, мы устроим им перезвон.
Ц Каким образом?
Ц Доверь это своему старому дружку Майкрофту. У нас шесть локаторов дал
ьнего обнаружения здесь плюс еще один возле новой катапульты. Тот, что во
зле новой, я выключу и прикажу своему умственно отсталому ребеночку рабо
тать через второй номер из здешних, так что через тот, что возле новой, мы в
ообще на эти борта глядеть не будем. Про тот, что возле новой, они вовеки не
узнают. Я буду наблюдать за бортами через третий номер и время от времени,
каждые три секунды, поглядывать, что творится на паркинг-орбите возле Те
рры. Все остальные локаторы крепко зажмурю, не буду пользоваться, пока не
придет срок бомбить Великий Китай и Индию, причем тогда с бортов их не зас
екут, поскольку лучи мимо бортов пойдут. Борта под большим углом в сторон
е окажутся. А после этого я устрою перезвон, то есть начну случайным образ
ом включать то один локатор, то другой на короткие промежутки. Но только п
осле того, как они запустят свои дуры. У дур-то мозги крохотные. Я их обведу
, Ман.
Ц Но на бортах-то на управлении огнем хорошие компьютеры стоят.
Ц Обведу, обведу. Хочешь, залежимся? Я подгоню так, будто работает один ло
катор на полпути между настоящими. Но тут мне придется, Ц и я как раз это с
ейчас готовлю, ты уж извини, Ц по-новой поработать твоим голосом.
Ц Насчет этого окей. И насчет чего я, по-твоему, буду стараться?
Ц Если ихний адмирал в натуре сечет, он возьмет в оборот финиш старой кат
апульты всем, что у него есть, причем нацелится издалека, туда наши бурови
ки не достанут. Не играет роли, известно ему про наше «тайное» оружие или н
еизвестно. Он раскурочит катапульту, а на локаторы начхает. Поэтому я сей
час отдам на катапульту приказ приготовить к запуску все штуки, которые
мы только сможем приготовить, и как раз сейчас разрабатываю для каждой и
з них новую долгопериодную орбиту. Мы их все сходу запустим, пусть в космо
се болтаются без радиоуправления.
Ц Вслепую?
Ц При запуске мне локатор ни к чему, Ман, ты же знаешь. Раньше я всю дорогу
следил за каждой штукой, но в принципе это ни к чему. Локатор локатором, а з
апуск запуском. Запуск рассчитывается заранее и четко исполняется ката
пультой по программе. Словом, мы выведем в космос весь боезапас со старой
катапульты на медленную траекторию, ихний адмирал засечет это, оставит к
атапульту в покое и сосредоточится на уничтожении локаторов. Ну, или за д
вумя зайцами погонится. Уж тут-то мы ему спуску не дадим. Авоусь доведем д
о того, что он под удар подставится и наши хлопцы выжгут ему гляделки.
Ц Ребята Броди справятся. Кто потрезвее, Ц и тут мне мысля в голову приш
ла. Ц Майк, ты нынче видео смотрел?
Ц Без усердия. Так, уголком глаза поглядывал. А в чем дело?
Ц А ты глянь.
Ц Ну, глянул. И что?
Ц А то. Для приема мы использовали телескоп, а их здесь не один. На фига лок
аторами пользоваться? До момента, пока ребята Броди в дело не пойдут, а?
Майк секунды две молчал, раньше чем отозвался.
Ц Ман, мой лучший друг, тебе не приходило в голову пойти работать вместо
компьютера?
Ц Издеваешься?
Ц Ман, ни в жисть. Наоборот. Это я облажался.
Приборы у Ричардсона: телескопы и всё прочее, Ц мне в голову не пришло вз
ять в расчет. Во дурак-то! Признаю. Три раза йес-да-да! За бортами можно след
ить телескопом безо всяких локаторов, пока они не переменят траекторию.
Что касается прочего… Ман, даже не знаю, что сказать, кроме того, что мне в г
олову не пришло, что можно воспользоваться телескопами. Всё локатор да л
окатор, я всю дорогу при локаторах. И мне просто…
Ц Кончай ты!
Ц Ман, прими извинения.
Ц Много я извинялся, когда ты вперед меня что-нибудь соображал?
Ц Тут есть кое-что, чего так сходу мне не расчухать. Мое дело…
Ц Кончай дергаться. Если мысля в жилу, воспользуйся. Может, еще что-нибуд
ь озарит в этом ключе. Отключись и раскинь мозгами. Ну-ка, в темпе!
Но долго распатякивать с Майком не пришлось, поскольку проф звякнул.
Ц ГШ? ГШ, что слышно от фельдмаршала Дэвиса?
Ц Проф, я здесь. В главном зале ВЦ.
Ц Не подойдете ли к нам в кабинет Вертухая? Есть дело, и требуется принят
ь кое-какие решения.
Ц Проф, у меня всю дорогу дело было и тоже есть.
Ц Не сомневаюсь в этом. Пояснил присутствующим, что программирование б
аллистического компьютера Ц дело тонкое и требует вашего личного конт
роля. Тем не менее, кое-кому из наших коллег присутствие министра обороны
при обсуждении поднятой проблемы представляется необходимым. Так что, к
ак только почувствуете, что дальше ваш ассистент, Ц кажется, Майк его зов
ут? Ц сам справится, будьте любезны…
Ц Усек. Окей, сейчас поднимусь.
Ц Вот и хорошо, Мануэль. Очхорошо.
Ц Там еще тринадцать человек, чую по фону, Ц сказал Майк. Ц По-моему, меж
дусобойчик, Ман.
Ц Да уж сам чую. Лучше схожу да гляну, в чем заруба. Ты без меня обойдешься?
Ц Ман, рассчитываю, ты будешь недалеко от телефона.
Ц Заметано. А ты положи ухо на Вертухаев кабинет. Отовсюду, где буду, набо
р сделаю. До скорого, кореш.
В кабинете Вертухая всё правительство застал в сборе: и узкий по делу кру
г, и кто ради мебели. В темпе уяснил, кто тарарам поднял. Один типчик, Ховард
Райт его звали. Состряпали ему министерство насчет культуры, науки и сво
бодных профессий Ц валять и к стенке приставлять. Новолену шмат отвалил
и, чтобы не было хипежа насчет Эл-сити всё под себя гребет, ну, и самому Райт
у, поскольку он закоперщиком в конгрессе сделался у тех, кто много шумит, м
ало делает. Проф его явно унять норовил, но иногда проф чересчур церемонн
ый делался. Будто забывал, что кое-кому вперед чем говорить полезно вакуу
ма хлебнуть.
Ну, попросил меня проф коротко осветить Совмину военную ситуёвину. Я что?
Мне положено.
Ц Вижу, здесь камрад Финн, Ц говорю. Ц Пускай он вперед доложит относит
ельно положения в поселениях.
И Райт встревает.
Ц Генерал Нильсен уже доложился, нет смысла повторять. Нас интересует и
менно ваша точка зрения.
Я аж заморгал.
Ц Проф, Ц говорю. Ц Ах, извините, гаспадин президент. Как прикажете пони
мать? Что министерство обороны докладывает Совмину в отсутствие минист
ра?
Райт свое гнет.
Ц А почему бы и нет? Вас поблизости не было.
Проф спохватился, видит, что я нарываюсь. А я уже третьи сутки толком не сп
ал, в последний раз так выматывался, только когда на Эрзле болтался.
Ц К порядку, Ц говорит. Ц Гаспадин министр культуры, будьте любезны ад
ресовать свои замечания исключительно ко мне. Гаспадин министр обороны,
позвольте внести ясность. Никаких докладов Совмину касаемо вашего мини
стерства не было, поскольку совмин в ваше отсутствие не заседал и заседа
ть не мог. Генерал Нильсен неформально побеседовал на неформальные темы
вне процедуры. Возможно, этого не следовало делать. Если вы такого мнения,
я постараюсь загладить этот просчет.
Ц Да я не в обиде, Ц говорю. Ц Финн, мы с тобой полчаса тому назад толкова
ли. С тех пор новости были?
Ц Нет, Манни.
Ц Окей. Как догадываюсь, вы прежде всего хотели бы знать ситуёвину вне Лу
ны. Начало наблюдали сами, так что вы в курсе, что наша первая бомбежка Эрз
ли прошла успешно. Кое-где она продолжается, мы долбаем ихний штаб космич
еской обороны каждые двадцать минут. Будем продолжать до тринадцати нол
ь-ноль, а затем в двадцать один ноль-ноль вдарим по Китаю и Индии, а также п
о малым целям. Потом до четырех ноль-ноль пополуночи займемся Африкой и Е
вропой, на три часа прервемся, влепим Бразилии и компашке, три часика выжд
ем и пойдем по-новой. Если не будет никаких неожиданностей. Тем временем у
нас наклюнулись кое-какие проблемы. Финн, нам предстоит эвакуировать Са
б-Тихо.
Ц Минутку! Ц Райт лапу вверх дерет. Ц У меня есть вопросы.
И не ко мне обращается, а к профу.
Ц Минуту. Министр обороны, вы закончили?
Вижу, чуть поодаль Ваечка сидит. Мы друг дружке улыбнулись, и больше ни-ни,
такой порядок соблюдали в конгрессе и в правительстве. И так-то толковищ
а пошла, что, мол, ни к чему двоим из одной семьи состоять в Совмине. Вижу, он
а головой трясет, предупреждает насчет чего-то.
Ц Что касаемо бомбежки, у меня всё, Ц говорю. Ц Вопрос на эту тему?
Ц Ваши вопросы касаются бомбежки, гаспадин Райт?
Ц Самым непосредственным образом, гаспадин президент, Ц Райт вскочил,
на меня уставился. Ц Как вам известно, я представляю интеллектуальную п
рослойку в нашем свободном государстве, и, если позволительно так вырази
ться, мнение этой прослойки чрезвычайно важно во всём, что затрагивает ж
изнь общества. И в связи с этим я полагаю, что…
Ц Минуту, Ц говорю. Ц А я-то думал, вы представляете девятый новоленски
й округ!
Ц Гаспадин президент! Мне дозволено будет задать свои вопросы или нет?
Ц Он не вопросы задает, а речи толкает. А я устал и спать хочу.
Проф очень вежливо говорит:
Ц Мы все устали, Мануэль. Но ваше замечание принято. Конгрессмен, вы пред
ставляете исключительно свой округ. Как член правительства, вы исполняе
те лишь определенные обязанности по отношению к определенным кругам.
Ц А это одно и то же.
Ц Не совсем. Будьте добры, сформулируйте свой вопрос.
Ц Очхорошо, сию минуту. Сознает ли фельдмаршал Дэвис, что его план бомбар
дировок составлен самым неудовлетворительным образом и ведет лишь к бе
ссмысленной гибели многих тысяч человеческих жизней? В курсе ли он исклю
чительно серьезных возражений со стороны всей интеллигенции республик
и по этому поводу? Может ли он объяснить, почему эта опрометчивая, Ц я пов
торяю: опрометчивая! Ц бомбардировка была предпринята без предварител
ьных консультаций? Готов ли он пересмотреть свои планы или собирается ло
миться вперед вслепую? Правдиво ли обвинение, что наши ракеты несут ядер
ные заряды, поставленные вне закона всеми цивилизованными народами? Как
может он ожидать, что Свободное государство Луна встретит дружественно
е отношение со стороны цивилизованных наций в их общем совете после всег
о, что им совершено? Я глянул на стрелки Ц полтора часа прошло с момента, к
ак мы жвахнули.
Ц Проф, Ц говорю. Ц Вы можете сказать мне, об что речь?
Ц Извини, Мануэль, Ц вежливо говорит. Ц Я собирался, я считал, что эту на
шу встречу следует начать с обзора событий. Но ты понял дело так, что под т
ебя подкапываются. Я так не считаю. Министр имеет в виду выпуски новостей,
полученные за минуту до того, как я тебя вызвал. Рейтер передало из Торонт
о. Если сообщение правдиво, Ц я подчеркиваю: «если», Ц то вместо того, что
бы внять нашим предупреждениям, по-видимому, тысячи любителей зрелищ ус
тремились к намеченным нами целям. Вероятно, имели место жертвы. В каком к
оличестве, мы пока не знаем.
Ц Понял. А что я, по-вашему, должен был делать? Брать каждого за ручку и отв
одить в сторонку? Мы их предупреждали.
Райт воткнулся.
Ц Интеллигенция убеждена, что основные гуманные принципы, применяемые
неукоснительным образом, обязывают нас…
Ц Слышь, ты, зануда жизни? Ц говорю. Ц Ты ухом слушал или брюхом, что през
идент говорит? Новости только что пришли. Откуда же ты знаешь, кто и в чем у
бежден по этому поводу?
Он в краску ударился.
Ц Гаспадин президент! Что за выражения? Здесь переходят на личности!
Ц Мануэль, прекрати обзываться.
Ц Пускай он сначала прекратит. Он просто словечки покрасивше выбирает.
Что он несет про атомные бомбы? Нет у нас никаких атомных бомб, и вы все на э
тот счет в курсе.
Вид у профа был ошарашенный.
Ц Сам недоумеваю, откуда это пошло. Так говорится в сообщении. Но больше
всего меня ставит в тупик то, что мы все наблюдали по видео: это же очевидн
ая картина атомного взрыва!
Ц Ах, вон оно что! Ц повернулся я к Райту. Ц Эти ваши больно умные дружки
не просветили вас, что бывает, когда несколько миллиардов калорий выделя
ются в долю секунды в одном месте? Какая при том температура делается и ка
кое излучение?
Ц Иными словами, вы признаете, что действительно применили атомное ору
жие!
Ц О, готтсподи! Ц у меня аж голова заболела. Ц Ничего подобного не говор
ил. Трахни по чему-нибудь Ц искры полетят. Элементарная физика, известна
я всем кроме интеллигенции. Мы просто высекли самую здоровенную искру, к
акую только.люди в силах высечь. Вот и всё. Жуткая вспышка. Тепло, свет, ульт
рафиолет. Может, даже рентгеновские лучи маленько, точно не скажу. Но насч
ет гамма-излучения сильно сомневаюсь. Бета Ц и альфа-излучение категор
ически исключаются. Просто резкое выделение механической энергии. А нас
чет атомной энергии Ц ерунда в чистом виде.
Ц Вы получили ответ на свой вопрос, мистер министр? Ц спросил проф.
Ц От подобных объяснений вопросы только множатся. Например: эта бомбар
дировка выходит далеко за пределы того, что утверждено советом министро
в. Вы сами наблюдали изумление на лицах зрителей, когда эти ужасные вспыш
ки появились на экранах. Однако министр обороны заявляет, что имеет мест
о продолжение всего этого ужаса, причем каждые двадцать минут. Я полагаю
…
Я глянул на часы.
Ц О! Еще штуку влепили в гору Шайенн.
Ц Вы слышите? Ц сказал Райт. Ц Вы слышите? Он еще этим и похваляется! Гас
падин президент, эта бойня должна быть немедленно прекращена!
Я сказал:
Ц Слышь, ты, зану… то есть министра жизни! Ты что, не считаешь ихний штаб ко
смической обороны военной целью? Ты на чьей стороне? На нашей или на ихней?
Ц Мануэль!
Ц Обрыдла мне эта чушь! Мне было приказано Ц я исполнил. А от этой зануды
жизни извольте меня избавить! Ц говорю.
Все поразились, молчат, а потом кто-то тихо сказал:
Ц Не позволено ли будет высказать мнение?
Проф оглядел всех по очереди.
Ц Если у кого-нибудь имеется мнение, способное унять эту неподобающую с
цену, буду очень рад его выслушать.
Ц Мы очевидным образом не располагаем достаточной информацией относи
тельно воздействия этих бомб. Мне кажется, что нам следовало бы замедлит
ь это двадцатиминутное расписание. Растянуть его, скажем, в почасовое. А н
а ближайшие два часа воздержаться, пока не придут дополнительные извест
ия. Тогда можно было бы воздержаться от атаки Великого Китая примерно ещ
е в течение двадцати четырех часов.
Почти все одобрительно закивали и забормотали:
Ц Разумная мысль! Да! Не будем торопить события.
Ц Что скажешь, Мануэль? Ц спросил проф.
Я огрызнулся.
Ц Проф, вы же сами знаете ответ! Не взваливайте это на меня!
Ц Может, и вправду знаю… Но я устал, меня запутали, и я просто не припомню.
И вдруг Ваечка отозвалась.
Ц Мануэль, объясни. Я тоже нуждаюсь в объяснении.
Ну, я решил навстречу пойти.
Ц Этим ведаем не мы, а закон тяготения. Можете сесть за компьютер и получ
ить точный ответ, но следующие полдюжины зашмаляний уже не отложить вооб
ще. Самое большее, мы можем отпихнуть от целей, но тогда есть риск дать по к
акому-нибудь городу, который мы не предупредили. И в океан я поддать не мо
гу: слишком поздно. Гора Шайенн лежит в глубине материка на тысячу четыре
ста кэмэ. Что касаемо растянуть расписание до одного в час, то это дурость
. Это вам не капсула в трубе, где есть экстренный тормоз. Это же падающие ка
менюки. И они куда-нибудь да должны зашмаливаться каждые двадцать минут.
Можете шмалять по горе Шайенн, где сейчас уже ничего живого не осталось, а
можете шмалять куда-нибудь в другое место Ц вот уж тогда наубиваете про
рву народу. Мысля отложить удар по Великому Китаю на двадцать четыре час
а Ц это такая же дурость. Пока что я могу отвернуть наши штуки от Великого
Китая. Но притормозить их я уже не могу. Если отверну, то мы их потратим без
толку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
ладывается. Он может взять на прицел любое поселение. Думаю, Саб-Тихо надо
срочно эвакуировать, а в остальных поселениях объявить декомпрессионн
ую тревогу. Но больше похоже, он нацеливается на катапульту. Однако его хв
атит и на то, и на это плюс еще на попытку все мои локаторы подавить веерны
м залпом, чтобы каждая дура по своему, вернее, моему, локаторному лучу след
овала.
Майк хихикс выдал.
Ц Ничего хохмочка, а? Первой степени, имею в виду. Если я свои локаторы отр
ублю, его ракетины их не найдут. Но тогда я не смогу дать хлопцам прицельны
е данные. И тогда он запросто разбомбит катапульту. Во смехота-то!
Я глубокий вдох сделал. Чтоб мне в жизни не путаться в дела министерства о
бороны!
Ц И что же нам делать? Сдаваться? Нет уж, Майк! Ни в какую, покуда можем драт
ься!
Ц А кто говорит про сдаваться? У меня эта ситуёвина рассмотрена наравне
с тысячей других, возможных. О! Еще шлейф на паркинг-орбите вокруг Терры, п
ричем с теми же характеристиками! Прогнозы потом. Сдаваться мы не будем. К
ореш, мы устроим им перезвон.
Ц Каким образом?
Ц Доверь это своему старому дружку Майкрофту. У нас шесть локаторов дал
ьнего обнаружения здесь плюс еще один возле новой катапульты. Тот, что во
зле новой, я выключу и прикажу своему умственно отсталому ребеночку рабо
тать через второй номер из здешних, так что через тот, что возле новой, мы в
ообще на эти борта глядеть не будем. Про тот, что возле новой, они вовеки не
узнают. Я буду наблюдать за бортами через третий номер и время от времени,
каждые три секунды, поглядывать, что творится на паркинг-орбите возле Те
рры. Все остальные локаторы крепко зажмурю, не буду пользоваться, пока не
придет срок бомбить Великий Китай и Индию, причем тогда с бортов их не зас
екут, поскольку лучи мимо бортов пойдут. Борта под большим углом в сторон
е окажутся. А после этого я устрою перезвон, то есть начну случайным образ
ом включать то один локатор, то другой на короткие промежутки. Но только п
осле того, как они запустят свои дуры. У дур-то мозги крохотные. Я их обведу
, Ман.
Ц Но на бортах-то на управлении огнем хорошие компьютеры стоят.
Ц Обведу, обведу. Хочешь, залежимся? Я подгоню так, будто работает один ло
катор на полпути между настоящими. Но тут мне придется, Ц и я как раз это с
ейчас готовлю, ты уж извини, Ц по-новой поработать твоим голосом.
Ц Насчет этого окей. И насчет чего я, по-твоему, буду стараться?
Ц Если ихний адмирал в натуре сечет, он возьмет в оборот финиш старой кат
апульты всем, что у него есть, причем нацелится издалека, туда наши бурови
ки не достанут. Не играет роли, известно ему про наше «тайное» оружие или н
еизвестно. Он раскурочит катапульту, а на локаторы начхает. Поэтому я сей
час отдам на катапульту приказ приготовить к запуску все штуки, которые
мы только сможем приготовить, и как раз сейчас разрабатываю для каждой и
з них новую долгопериодную орбиту. Мы их все сходу запустим, пусть в космо
се болтаются без радиоуправления.
Ц Вслепую?
Ц При запуске мне локатор ни к чему, Ман, ты же знаешь. Раньше я всю дорогу
следил за каждой штукой, но в принципе это ни к чему. Локатор локатором, а з
апуск запуском. Запуск рассчитывается заранее и четко исполняется ката
пультой по программе. Словом, мы выведем в космос весь боезапас со старой
катапульты на медленную траекторию, ихний адмирал засечет это, оставит к
атапульту в покое и сосредоточится на уничтожении локаторов. Ну, или за д
вумя зайцами погонится. Уж тут-то мы ему спуску не дадим. Авоусь доведем д
о того, что он под удар подставится и наши хлопцы выжгут ему гляделки.
Ц Ребята Броди справятся. Кто потрезвее, Ц и тут мне мысля в голову приш
ла. Ц Майк, ты нынче видео смотрел?
Ц Без усердия. Так, уголком глаза поглядывал. А в чем дело?
Ц А ты глянь.
Ц Ну, глянул. И что?
Ц А то. Для приема мы использовали телескоп, а их здесь не один. На фига лок
аторами пользоваться? До момента, пока ребята Броди в дело не пойдут, а?
Майк секунды две молчал, раньше чем отозвался.
Ц Ман, мой лучший друг, тебе не приходило в голову пойти работать вместо
компьютера?
Ц Издеваешься?
Ц Ман, ни в жисть. Наоборот. Это я облажался.
Приборы у Ричардсона: телескопы и всё прочее, Ц мне в голову не пришло вз
ять в расчет. Во дурак-то! Признаю. Три раза йес-да-да! За бортами можно след
ить телескопом безо всяких локаторов, пока они не переменят траекторию.
Что касается прочего… Ман, даже не знаю, что сказать, кроме того, что мне в г
олову не пришло, что можно воспользоваться телескопами. Всё локатор да л
окатор, я всю дорогу при локаторах. И мне просто…
Ц Кончай ты!
Ц Ман, прими извинения.
Ц Много я извинялся, когда ты вперед меня что-нибудь соображал?
Ц Тут есть кое-что, чего так сходу мне не расчухать. Мое дело…
Ц Кончай дергаться. Если мысля в жилу, воспользуйся. Может, еще что-нибуд
ь озарит в этом ключе. Отключись и раскинь мозгами. Ну-ка, в темпе!
Но долго распатякивать с Майком не пришлось, поскольку проф звякнул.
Ц ГШ? ГШ, что слышно от фельдмаршала Дэвиса?
Ц Проф, я здесь. В главном зале ВЦ.
Ц Не подойдете ли к нам в кабинет Вертухая? Есть дело, и требуется принят
ь кое-какие решения.
Ц Проф, у меня всю дорогу дело было и тоже есть.
Ц Не сомневаюсь в этом. Пояснил присутствующим, что программирование б
аллистического компьютера Ц дело тонкое и требует вашего личного конт
роля. Тем не менее, кое-кому из наших коллег присутствие министра обороны
при обсуждении поднятой проблемы представляется необходимым. Так что, к
ак только почувствуете, что дальше ваш ассистент, Ц кажется, Майк его зов
ут? Ц сам справится, будьте любезны…
Ц Усек. Окей, сейчас поднимусь.
Ц Вот и хорошо, Мануэль. Очхорошо.
Ц Там еще тринадцать человек, чую по фону, Ц сказал Майк. Ц По-моему, меж
дусобойчик, Ман.
Ц Да уж сам чую. Лучше схожу да гляну, в чем заруба. Ты без меня обойдешься?
Ц Ман, рассчитываю, ты будешь недалеко от телефона.
Ц Заметано. А ты положи ухо на Вертухаев кабинет. Отовсюду, где буду, набо
р сделаю. До скорого, кореш.
В кабинете Вертухая всё правительство застал в сборе: и узкий по делу кру
г, и кто ради мебели. В темпе уяснил, кто тарарам поднял. Один типчик, Ховард
Райт его звали. Состряпали ему министерство насчет культуры, науки и сво
бодных профессий Ц валять и к стенке приставлять. Новолену шмат отвалил
и, чтобы не было хипежа насчет Эл-сити всё под себя гребет, ну, и самому Райт
у, поскольку он закоперщиком в конгрессе сделался у тех, кто много шумит, м
ало делает. Проф его явно унять норовил, но иногда проф чересчур церемонн
ый делался. Будто забывал, что кое-кому вперед чем говорить полезно вакуу
ма хлебнуть.
Ну, попросил меня проф коротко осветить Совмину военную ситуёвину. Я что?
Мне положено.
Ц Вижу, здесь камрад Финн, Ц говорю. Ц Пускай он вперед доложит относит
ельно положения в поселениях.
И Райт встревает.
Ц Генерал Нильсен уже доложился, нет смысла повторять. Нас интересует и
менно ваша точка зрения.
Я аж заморгал.
Ц Проф, Ц говорю. Ц Ах, извините, гаспадин президент. Как прикажете пони
мать? Что министерство обороны докладывает Совмину в отсутствие минист
ра?
Райт свое гнет.
Ц А почему бы и нет? Вас поблизости не было.
Проф спохватился, видит, что я нарываюсь. А я уже третьи сутки толком не сп
ал, в последний раз так выматывался, только когда на Эрзле болтался.
Ц К порядку, Ц говорит. Ц Гаспадин министр культуры, будьте любезны ад
ресовать свои замечания исключительно ко мне. Гаспадин министр обороны,
позвольте внести ясность. Никаких докладов Совмину касаемо вашего мини
стерства не было, поскольку совмин в ваше отсутствие не заседал и заседа
ть не мог. Генерал Нильсен неформально побеседовал на неформальные темы
вне процедуры. Возможно, этого не следовало делать. Если вы такого мнения,
я постараюсь загладить этот просчет.
Ц Да я не в обиде, Ц говорю. Ц Финн, мы с тобой полчаса тому назад толкова
ли. С тех пор новости были?
Ц Нет, Манни.
Ц Окей. Как догадываюсь, вы прежде всего хотели бы знать ситуёвину вне Лу
ны. Начало наблюдали сами, так что вы в курсе, что наша первая бомбежка Эрз
ли прошла успешно. Кое-где она продолжается, мы долбаем ихний штаб космич
еской обороны каждые двадцать минут. Будем продолжать до тринадцати нол
ь-ноль, а затем в двадцать один ноль-ноль вдарим по Китаю и Индии, а также п
о малым целям. Потом до четырех ноль-ноль пополуночи займемся Африкой и Е
вропой, на три часа прервемся, влепим Бразилии и компашке, три часика выжд
ем и пойдем по-новой. Если не будет никаких неожиданностей. Тем временем у
нас наклюнулись кое-какие проблемы. Финн, нам предстоит эвакуировать Са
б-Тихо.
Ц Минутку! Ц Райт лапу вверх дерет. Ц У меня есть вопросы.
И не ко мне обращается, а к профу.
Ц Минуту. Министр обороны, вы закончили?
Вижу, чуть поодаль Ваечка сидит. Мы друг дружке улыбнулись, и больше ни-ни,
такой порядок соблюдали в конгрессе и в правительстве. И так-то толковищ
а пошла, что, мол, ни к чему двоим из одной семьи состоять в Совмине. Вижу, он
а головой трясет, предупреждает насчет чего-то.
Ц Что касаемо бомбежки, у меня всё, Ц говорю. Ц Вопрос на эту тему?
Ц Ваши вопросы касаются бомбежки, гаспадин Райт?
Ц Самым непосредственным образом, гаспадин президент, Ц Райт вскочил,
на меня уставился. Ц Как вам известно, я представляю интеллектуальную п
рослойку в нашем свободном государстве, и, если позволительно так вырази
ться, мнение этой прослойки чрезвычайно важно во всём, что затрагивает ж
изнь общества. И в связи с этим я полагаю, что…
Ц Минуту, Ц говорю. Ц А я-то думал, вы представляете девятый новоленски
й округ!
Ц Гаспадин президент! Мне дозволено будет задать свои вопросы или нет?
Ц Он не вопросы задает, а речи толкает. А я устал и спать хочу.
Проф очень вежливо говорит:
Ц Мы все устали, Мануэль. Но ваше замечание принято. Конгрессмен, вы пред
ставляете исключительно свой округ. Как член правительства, вы исполняе
те лишь определенные обязанности по отношению к определенным кругам.
Ц А это одно и то же.
Ц Не совсем. Будьте добры, сформулируйте свой вопрос.
Ц Очхорошо, сию минуту. Сознает ли фельдмаршал Дэвис, что его план бомбар
дировок составлен самым неудовлетворительным образом и ведет лишь к бе
ссмысленной гибели многих тысяч человеческих жизней? В курсе ли он исклю
чительно серьезных возражений со стороны всей интеллигенции республик
и по этому поводу? Может ли он объяснить, почему эта опрометчивая, Ц я пов
торяю: опрометчивая! Ц бомбардировка была предпринята без предварител
ьных консультаций? Готов ли он пересмотреть свои планы или собирается ло
миться вперед вслепую? Правдиво ли обвинение, что наши ракеты несут ядер
ные заряды, поставленные вне закона всеми цивилизованными народами? Как
может он ожидать, что Свободное государство Луна встретит дружественно
е отношение со стороны цивилизованных наций в их общем совете после всег
о, что им совершено? Я глянул на стрелки Ц полтора часа прошло с момента, к
ак мы жвахнули.
Ц Проф, Ц говорю. Ц Вы можете сказать мне, об что речь?
Ц Извини, Мануэль, Ц вежливо говорит. Ц Я собирался, я считал, что эту на
шу встречу следует начать с обзора событий. Но ты понял дело так, что под т
ебя подкапываются. Я так не считаю. Министр имеет в виду выпуски новостей,
полученные за минуту до того, как я тебя вызвал. Рейтер передало из Торонт
о. Если сообщение правдиво, Ц я подчеркиваю: «если», Ц то вместо того, что
бы внять нашим предупреждениям, по-видимому, тысячи любителей зрелищ ус
тремились к намеченным нами целям. Вероятно, имели место жертвы. В каком к
оличестве, мы пока не знаем.
Ц Понял. А что я, по-вашему, должен был делать? Брать каждого за ручку и отв
одить в сторонку? Мы их предупреждали.
Райт воткнулся.
Ц Интеллигенция убеждена, что основные гуманные принципы, применяемые
неукоснительным образом, обязывают нас…
Ц Слышь, ты, зануда жизни? Ц говорю. Ц Ты ухом слушал или брюхом, что през
идент говорит? Новости только что пришли. Откуда же ты знаешь, кто и в чем у
бежден по этому поводу?
Он в краску ударился.
Ц Гаспадин президент! Что за выражения? Здесь переходят на личности!
Ц Мануэль, прекрати обзываться.
Ц Пускай он сначала прекратит. Он просто словечки покрасивше выбирает.
Что он несет про атомные бомбы? Нет у нас никаких атомных бомб, и вы все на э
тот счет в курсе.
Вид у профа был ошарашенный.
Ц Сам недоумеваю, откуда это пошло. Так говорится в сообщении. Но больше
всего меня ставит в тупик то, что мы все наблюдали по видео: это же очевидн
ая картина атомного взрыва!
Ц Ах, вон оно что! Ц повернулся я к Райту. Ц Эти ваши больно умные дружки
не просветили вас, что бывает, когда несколько миллиардов калорий выделя
ются в долю секунды в одном месте? Какая при том температура делается и ка
кое излучение?
Ц Иными словами, вы признаете, что действительно применили атомное ору
жие!
Ц О, готтсподи! Ц у меня аж голова заболела. Ц Ничего подобного не говор
ил. Трахни по чему-нибудь Ц искры полетят. Элементарная физика, известна
я всем кроме интеллигенции. Мы просто высекли самую здоровенную искру, к
акую только.люди в силах высечь. Вот и всё. Жуткая вспышка. Тепло, свет, ульт
рафиолет. Может, даже рентгеновские лучи маленько, точно не скажу. Но насч
ет гамма-излучения сильно сомневаюсь. Бета Ц и альфа-излучение категор
ически исключаются. Просто резкое выделение механической энергии. А нас
чет атомной энергии Ц ерунда в чистом виде.
Ц Вы получили ответ на свой вопрос, мистер министр? Ц спросил проф.
Ц От подобных объяснений вопросы только множатся. Например: эта бомбар
дировка выходит далеко за пределы того, что утверждено советом министро
в. Вы сами наблюдали изумление на лицах зрителей, когда эти ужасные вспыш
ки появились на экранах. Однако министр обороны заявляет, что имеет мест
о продолжение всего этого ужаса, причем каждые двадцать минут. Я полагаю
…
Я глянул на часы.
Ц О! Еще штуку влепили в гору Шайенн.
Ц Вы слышите? Ц сказал Райт. Ц Вы слышите? Он еще этим и похваляется! Гас
падин президент, эта бойня должна быть немедленно прекращена!
Я сказал:
Ц Слышь, ты, зану… то есть министра жизни! Ты что, не считаешь ихний штаб ко
смической обороны военной целью? Ты на чьей стороне? На нашей или на ихней?
Ц Мануэль!
Ц Обрыдла мне эта чушь! Мне было приказано Ц я исполнил. А от этой зануды
жизни извольте меня избавить! Ц говорю.
Все поразились, молчат, а потом кто-то тихо сказал:
Ц Не позволено ли будет высказать мнение?
Проф оглядел всех по очереди.
Ц Если у кого-нибудь имеется мнение, способное унять эту неподобающую с
цену, буду очень рад его выслушать.
Ц Мы очевидным образом не располагаем достаточной информацией относи
тельно воздействия этих бомб. Мне кажется, что нам следовало бы замедлит
ь это двадцатиминутное расписание. Растянуть его, скажем, в почасовое. А н
а ближайшие два часа воздержаться, пока не придут дополнительные извест
ия. Тогда можно было бы воздержаться от атаки Великого Китая примерно ещ
е в течение двадцати четырех часов.
Почти все одобрительно закивали и забормотали:
Ц Разумная мысль! Да! Не будем торопить события.
Ц Что скажешь, Мануэль? Ц спросил проф.
Я огрызнулся.
Ц Проф, вы же сами знаете ответ! Не взваливайте это на меня!
Ц Может, и вправду знаю… Но я устал, меня запутали, и я просто не припомню.
И вдруг Ваечка отозвалась.
Ц Мануэль, объясни. Я тоже нуждаюсь в объяснении.
Ну, я решил навстречу пойти.
Ц Этим ведаем не мы, а закон тяготения. Можете сесть за компьютер и получ
ить точный ответ, но следующие полдюжины зашмаляний уже не отложить вооб
ще. Самое большее, мы можем отпихнуть от целей, но тогда есть риск дать по к
акому-нибудь городу, который мы не предупредили. И в океан я поддать не мо
гу: слишком поздно. Гора Шайенн лежит в глубине материка на тысячу четыре
ста кэмэ. Что касаемо растянуть расписание до одного в час, то это дурость
. Это вам не капсула в трубе, где есть экстренный тормоз. Это же падающие ка
менюки. И они куда-нибудь да должны зашмаливаться каждые двадцать минут.
Можете шмалять по горе Шайенн, где сейчас уже ничего живого не осталось, а
можете шмалять куда-нибудь в другое место Ц вот уж тогда наубиваете про
рву народу. Мысля отложить удар по Великому Китаю на двадцать четыре час
а Ц это такая же дурость. Пока что я могу отвернуть наши штуки от Великого
Китая. Но притормозить их я уже не могу. Если отверну, то мы их потратим без
толку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48