Ц Доктор, я могу устроить общий шмон в п
оселке, на поверхности, во всех рабочих помещениях, в любой щели, и раскуро
чить всё, что может быть использовано в качестве передатчика. По специал
ьности я электронщик и знаю, что в качестве передатчика можно использова
ть до фига всяких устройств. Предположим, я раскурочу всё, что годится для
этой цели, а заодно, по глупости и для гарантии, разнесу всё, в чем не разбир
аюсь. Что последует?
Можно подумать, я к его дитю с ножом к горлу, он аж посерел.
Ц Это прервало бы важнейшие исследования… мы потеряли бы бесценные нау
чные данные… выкинули бы на ветер я не знаю сколько! Около полумиллиарда
долларов!
Ц И я так думаю. Могу не курочить, а конфисковать весь этот хлам, и справля
йтесь, как знаете.
Ц Это почти ничем не лучше. Гаспадин, вы должны понять, что когда прерыва
ется эксперимент…
Ц Понимаю. Можно проще: я ничего не трогаю, всё оставляю в целости-сохран
ности, а эвакуирую всех вас в комплекс и размещаю там. В бывших казармах ме
ста хватит. Но это тоже означает прекращение экспериментов. И кроме того
… Доктор, лично вы откуда?
Ц Из Принстона, штат Нью-Джерси.
Ц Ах, вот как. И находитесь здесь шестой месяц, так что физзарядку делает
е и грузила носите. Доктор, если мы поступим так, есть вероятность, что При
нстона вам больше не видать. Если мы вас эвакуируем в комплекс, то там поса
дим под замок. Начнете обмякать. Если период чрезвычайного положения зат
янется, то хотите вы или не хотите, а станете лунтиком. А вместе с вами и все
ваши чересчур умные помощнички.
Один занозистый чмурик высунулся, один из тех, за которым два раза посыла
ть пришлось.
Ц Вы не посмеете! Вы нарушаете закон!
Ц Какой-такой закон, гаспадин? Тот, что у вас дома был, у папы с мамой? Ц по
вернулся я. Ц Финн, покажи ему закон.
Финн шагнул вперед и упер ему в пуговицу на брюхе эмиссионный раструб ру
жья. Большим пальцем снял предохранитель и на спуск поехал, мне-то видно.

Ц Отставить! Ц говорю. Ц Хай живе, Ц говорю. И продолжаю: Ц Если иначе в
ас не убедить, я этого мужика ликвидну. Так что посматривайте друг за друг
ом. Еще раз случится такое Ц исследованиям вашим кранты, и дома родного в
ам не видать. А вы, доктор, предупреждаю, сыщите управу на всю вашу хевру.
И к лунтикам оборачиваюсь.
Ц А вы, таварисчи, держите ухо востро. Разработайте свою систему контрол
я. Без проколов. Все эти эрзлики поручены вам. И если сочтете, что кого-то на
до ликвиднуть, не рассусоливайте, Ц и опять к директору обращаюсь: Ц Док
тор, любой лунтик имеет право входа куда угодно и когда угодно. Даже к вам
в спальню. Ваши местные ассистенты вам теперь начальники по всем делам к
асательно режима. Если лунтик решит пройти за вами или за кем угодно в туа
лет Ц не возражать! Может оказаться, он нервный.
И к лунтикам оборачиваюсь.
Ц Прежде всего режим! На какого бы эрзлика ни работали, глаз с него не спу
скать! Распределите их промеж себя, и никакого ротозейства! Чтобы мышело
вки не соорудили без вашего ведома, не то что передатчика! Работа останов
ится Ц вас не касается: зарплата вам идет.
Вижу Ц заулыбались. Ассистенты в лаборатории Ц это были лучшие рабочие
места для лунтиков в то время. Но работать надо было под началом эрзликов
, а они смотрели на нашего брата сверху вниз, даже те из них, кто по-людски к
нам относился или строил из себя, что по-людски относится.
Спустил я ученым это дело. Когда мне позвонили, я всерьез собирался ликви
днуть виноватых. Но проф и Майк меня переубедили: планом не предусматрив
ались насильственные меры против землян Ц кроме самых неизбежных.
Расставили «уши» вокруг научного городка Ц широкополосные чувствител
ьные приемники, поскольку даже самые узконаправленные источники дают р
ассеяние вблизи места расположения. И Майк взял на подслух все телефоны
в городке. Оставалось ногти грызть и надеяться.
Чуть полегче вздохнулось, когда с Эрзли ничем не откликнулось. Наши ценз
урованные передачи там принимали безо всяких подозрений: частный, комме
рческий и главлунский потоки на вид шли своим чередом. А мы тем временем р
аботали, силясь за дни сделать то, на что нужны месяцы.
Случайно нам в чем еще повезло? В том, что на Луне никаких пассажирских кор
аблей не было и не предвиделось до седьмого июля. Могли бы как-нибудь схит
рить, заманить офицерский состав «на обед к Вертухаю», а тем временем нал
ожить лапу на их передатчики или демонтировать их. Без нашей помощи им бы
ло бы не взлететь. В те дни одной из статей расхода льда была поставка воды
для реакторов. По сравнению с зерновым транспортом Ц небольшая статья
расхода: по кораблю с людьми в месяц, а зерно шло ежедневно. Так что прибыт
ие корабля ничем особым нам не грозило. Тем не менее, считаю, нам повезло. И
так хлопот был полон рот, чтобы всё выглядело тип-топ, пока мы не подготов
имся к обороне.
Баржи с зерном шли, как раньше. Одна пошла с катапульты чуть ли не одноврем
енно со штурмом Вертухаевой резиденции. И следующая проследовала по рас
писанию, и за ней тоже.
В этом деле за весь промежуток не было ни оплошностей, ни обмана. Проф знал
, что делает. Зерновой экспорт для такой малой страны, как Луна, был серьез
нейшим делом, с которым за две недели не покончишь. Речь шла о хлебе и пиве
для множества народу. Если бы наш комитет сходу ввел эмбарго и прекратил
закупку зерна, нас вышибли бы в момент и поставили бы другой комитет, кото
рый иначе думал бы.
Проф говорил, что нужно время для перевоспитания. А тем временем баржи с з
ерном шли, как обычно. «Лу-Но-Гон» перехватила документацию о поставках и
выдерживала сроки, используя вольнонаемный персонал. Переписка шла от и
мени Вертухая, и Майк разговаривал с Главлуной на Эрзле голосом бедняги
Мортимера. Его зам повел себя разумно, как только понял, что это продлевае
т срок его жизни. На месте остался и главный инженер. Макинтайр был по нату
ре лунтик без балды, а не сука, и шанса своего не упустил. Прочие завотдела
ми и мелкая сошка и вовсе были не проблема. Жизнь продолжалась, как раньше
, и мы были слишком заняты, чтобы сходу развинчивать машину Главлуны и пус
кать годные части в распродажу.
Вышло, что чуть ли не дюжина народу выдает себя за Саймона Клоунса. Саймон
накатал хамский стишок в их адрес и картинку изобразил на первых страниц
ах «Лунатик», «Правды» и «Гун». Ваечка позволила себе вернуться в блонди
нки, отправилась проведать Грега на новую катапульту, а потом еще на деся
ть дней заглянула в Гонконг, в свой прежний дом, причем взяла с собой Анну,
которая хотела там побывать. Запросилась в отпуск Ваечка, и проф потороп
ил ее с этим делом, говоря, что по телефону ее в любой момент достать можно
будет, а вот более тесные партийные связи в Гонконге нам нужны позарез. В е
е отсутствие распоряжаться стилягами выпало на мою долю, а Слим и Хэзел с
тали моими порученцами. Умные, светлые ребята, на них я мог положиться. Сли
ма в трепет привело открытие, что «камрад Борк» Ц это я, причем вижусь с «
Адамом Селеной» каждый день. Сам он состоял в партии в шестом этаже. А ячей
ку себе подобрал, что надо, и в другом смысле. Ни с того, ни с сего Хэзел толс
теть начала, причем не с Маминой изысканной кухни. Вышла, стало быть, на ор
биту наша Хэзел. Слим был готов присвоить ей фамилию «Стоун», как только о
на выразит готовность. А попутно они с нашим лихим рыжиком вовсю занимал
ись еще и партработой.
Не все проявили добрую волю. Многие камрады оказались бойцами только на
словах. Еще большее число сочло, что раз покончено с миротворцами-карате
лями и Вертухаем, значит, и дело в шляпе. Кое-кто не снес, узнав, как низко ст
оит в партийной пирамиде. Такие хотели устроить перевыборы и оказаться в
о главе. По этому поводу Адаму названивали бессчетно. Он выслушивал, согл
ашался, заверял эту публику, что благой порыв впредь до перевыборов не до
лжен пропадать зря, и Ц адресовал ко мне и профу. И стоило мне предложить
поработать, эти обиженные мигом как сквозь землю проваливались, так что
я и имен-то не припомню.
Работы было выше головы, а охотников до нее Ц ни души. Очень немного. Неск
олько первейших добровольцев пришло из людей, на которых партия вовсе не
рассчитывала. А в целом лунтики, что партийные, что без, «патриотической»
работой не интересовались, если за нее платили не жирно. Один чмур, он всюд
у выставлялся как член партии (при том, что не был), прихватил меня в «Дрянд-
отеле», где у нас штаб разместился, с предложением выпустить пятьдесят т
ысяч значков для «Ветеранов революции», кто был в партии до того. Ему «неб
ольшой доход» (по моей прикидке, процентов четыреста), доля мне, причем без
хлопот, и чудный подарок всем и каждому.
Когда я выставил этого типа, он напоследок заявил, что капнет на меня личн
о Адаму Селене. Мол, я саботажник, а Адам Ц это его очень близкий друг, и мне
попомнится.
Такой «подмоги» было сколько хошь. Но мы нуждались совсем в другом. Сталь
была нужна для новой катапульты, причем в огромных количествах. Проф доп
ытывался, вправду ли нужно заделывать наши «булыганы» в сталь. Приходило
сь толковать, что голую скалу индукционным полем не захватишь. Нужно был
о передислоцировать прежние локаторы Майка и установить новые, с исполь
зованием допплеровского эффекта, поскольку была опасность удара из кос
моса по прежним точкам их размещения.
Мы кликнули добровольцев, и явилось только двое годных, а нам нужно было н
есколько сотен слесарей, которые не возражали бы повкалывать в гермоска
фах. Пришлось нанимать людей и платить, как положено. Так что «Лу-Но-Гон» п
ошла под заклад Лун-Гонконгскому банку. По запарке открылось, что до дура
грошей переведено на Эрзлю Стю. Чудо-камрад Фу Мозес Моррис, что бумаги вм
есте с нами подписывал, чтобы дело шло, оказался банкрот, и довелось ему на
чинать заново с мелкой портняжной мастерской в Конгвилле. Но это позже с
лучилось.
Боны Лунсбербанка главлунского свалились с трех за один до семнадцати з
а один гонконгский доллар сразу после переворота, и вольнонаемный персо
нал мигом взвыл, поскольку Майк выдавал зарплату бонами. Мы сказали: хоти
те Ц оставайтесь, всем прочим Ц скатертью дорога. Тех, кого нужно, наняли
потом заново, но уже за гонконгские. В результате кучу народа против себя
восстановили. Воздыхателей по добрым прежним дням и злопыхателей по час
ти новых порядков.
Фермеры-хлеборобы и брокеры повесили носы, поскольку платежи на срезе к
атапульты шли по-прежнему бонами и по старым твердым ценам. «На фига нам б
оны!» Ц крик стоял, а мужик из «Лу-Но-Гон» только плечами пожимал и тверди
л, что шуметь ни к чему, что зерно по-прежнему идет Главлуне на Эрзле (и так
оно и было), а от нее им положены боны. Либо пусть берут боны, либо пусть груз
ят зерно на вертокаты и валят отсюда.
Большинство брало. Все ворчали, а кое-кто грозился, мол, с зерном завязыва
ет и перекинется на овощи, на лён или еще на что-нибудь, за что гонконгским
и платят. Проф только посмеивался.
Нам нужны были все буровики на Луне, особенно ледокопы, у кого были свои св
ерхмощные лазерные буры. В солдаты. Причем так остро нужны, что несмотря н
а страх из-за потери крылышка и полную отвычку я сам подумывал пойти, хотя
таскаться со здоровенной дрелью мускулы надобны, а протез Ц не мускулы.
Проф сказал, чтобы я не дурил.
Фокус, который мы задумали, на Эрзле в полную силу не сработал бы. Мощный л
азерный луч лучше работает в вакууме, однако если хорошо отколлимироват
ь, то в вакууме четко сработает любой. Здоровенные буры, которыми протыка
ли скалу в поисках ледяных карманов, теперь стали у нас «артиллерией» дл
я отражения атак из космоса. Что у кораблей, что у ракет нервная система Ц
электронная, а электронная хурда-мурда не любит, когда по ней присаживаю
т концентрированным лучом, не жалея джоулей. Если цель герметизована (ка
к корабли с экипажами и большинство боевых ракет), разгерметизуй ее, прож
егши дырку, и все дела. Если не герметизована, мощный лазерный луч всё равн
о может ее прикончить: гляделки выжжет, приборы наведения шпортит, вывед
ет из строя всё связанное с электроникой, а в большинстве случаев всё дер
жится на ней.
Любая водородная бомба, если ей схему раскурочить, уже не бомба, а просто з
доровенный горшок из двуокиси лития, и ничего не может, кроме как расквас
ить своим весом. А корабль без оптики Ц это не боевое судно, а хлам.
Сказать-то легко. Но ведь эти лазерные буры в жизни не предназначались дл
я целей, удаленных на тысячу километров. Даже для удаленных на километр. И
раз-два их каретки на нужную точность не выведешь. А пушкари должны быть р
ебята те еще, чтобы выдержать до последнего и открыть огонь, когда цель пр
оносится у них над головами со скоростью два кэмэ в секунду.
Но ничего получше у нас не было, и мы организовали два полка волонтеров-пу
шкарей, защитников Свободной Луны. Так, чтобы Первый слегка презирал Вто
рой, а Второй завидовал Первому. Первый укомплектовали народом постарше
, Второй Ц народом помладше, но побойчее.
Хоть и назвали их «волонтерами», а платили им гонконгскими. И тем избежал
и неприятностей по случаю платы за лед на контролируемом рынке никчемны
ми бонами Главлуны.
А сверх всего мы без умолку стращали народ войной. Адам Селена по видео на
поминал, что Главлуна наверняка попытается восстановить свою тиранию и
наш срок на подготовку исчисляется днями. Газеты цитировал, толкал байки
, взятые оттуда. Недаром мы еще до переворота особо озаботились привлечь
борзописцев. Людям настойчиво говорили, мол, держите свои гермоскафы поб
лиже и проводите дома учебные тревоги на утечку воздуха. Организовали в
каждом поселении добровольные дружины противодекомпрессионной оборо
ны.
Поскольку лунотрясения у нас всегда были в порядке дня, у любого аэрокоо
ператива в любом поселке в любой час была наготове аварийная команда по
герметизации. Какой стеклопласт ни ставь, какой силиконовой резиной на п
рокладки ни обзаведись, в любом поселке имеет место утечка. У нас на ферме
младшие пацаны ежедневно все прокладки осматривали. Но теперь мы наверб
овали несколько сотен аварийных бригад по герметизации, главным образо
м из стиляг, муштровали их, учебные тревоги устраивали, заставляли в часы
дежурства сидеть в гермоскафах, только шлем откинуть разрешалось.
Ребята отлично работали. Однако находились кретины, «потешными солдати
ками» ребят называли, «адамовыми яблочками» и по-всякому. Как-то раз учеб
ное занятие шло, бригада казала, как справляется с постановкой временног
о шлюза взамен разбитого, а один такой дурак беспросветный пристроился р
ядом и давай во всю глотку животик надрывать.
Бригада свое дело сделала, сборку временного шлюза закончила, испытания
провела, убедилась, что всё в ажуре, а потом цап этого шутника, швырь его во
временный шлюз, и Ц чик-трак! Ц врубила рабочий цикл. И не стало шутника.

После этого зубоскалы стали держать свои мнения при себе. Проф надумал б
ыло деликатно предупредить, чтобы впредь так за здорово живешь не ликвид
ировали. Я выступил против и настоял на своем. Не видел лучшего способа ул
учшить нашу породу. У приличных людей кое-какие виды зубоскальства долж
ны караться высшей мерой.
Но пуще всего голова у нас болела от осознавших себя государственными де
ятелями.
По-моему, я говорил, что лунтики Ц народ аполитичный? Так оно и есть, покуд
а делом заняты. Но сомневаюсь, чтобы хоть раз обошлось без того, чтобы два
лунтика над литром пива во всеуслышание не обменялись мнениями насчет т
ого, как и что следует переменить во вселунном масштабе.
Помянуто было, как эти политологи-самоучки ринулись петь Адаму Селене в
уши. Но проф сыскал им место. Всех пригласили принять участие в «Специаль
ном конгрессе по организации Свободной Луны», которому сперва назначил
и заседать в Общинном зале Луна-сити, а потом объявили непрерывно заседа
ющим неделю в Луна-сити, неделю в Новолене, неделю в Гонконге и по новой вп
лоть до принятия решений по всем вопросам. Все заседания транслировали п
о видео. На первом председательствовал сам проф, а по видео дали обращени
е Адама Селены с призывом отдать все силы поставленной задаче. Мол, вы пер
ед лицом истории.
Я заглянул на несколько заседаний, послушал-послушал, отвел профа в угол
ок и спросил, чего ради он всё это затеял.
Ц От вас не ожидал, Ц говорю, Ц поскольку думал, что вы против всех прав
ительств. Кому вы дали волю? Вы слышали, что эти пижоны несут?
Он засиял, аж глазам больно.
Ц Манни, ты-то чего заводишься?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48