Наш спос
об лучше. Но семья Дэвис железно не отправляла то, что из процессора вынул
и, в сельхозпроизводственные туннели. Нет. Это мы доставляли в туннель-бе
седку, где в розы превращалось, в нарциссы и пионы под тихое жужжание пчел
. Всегда считалось, что сам Джек Дэвис «Черный» там находится, то есть те а
томы от него, что остались-таки после стольких лет цветения.
Приятное место, очень красивое.
Настала пятница, а никакого ответа от ФН не было. В новостях с Эрзли поровн
у было, во-первых, недоверия, что мы семь бортов уничтожили и два десантны
х полка (ФН даже не подтвердили, что имел место бой), и, во-вторых, полного не
верия, что мы способны Терру бомбить или устроить то, что они всё еще назыв
али «бомбежка рисом». Там больше вещали за мировой чемпионат.
Стю тревожился, поскольку на свои кодированные писули ответа не получал
. Он их отправлял по коммерческому каналу «Лу-Но-Гон» на ее агента в Цюрих
е, оттуда шла переброска его личному брокеру в Париж, а оттуда уже по особы
м каналам Ц доктору Чану, с которым я ту беседу имел, а после имел и Стю, при
чем они насчет этих каналов договорились. Стю насчет чего нажимал? Насче
т того, что так как Великий Китай окажется под ударом через двенадцать ча
сов после Северной Америки, его бомбежка вполне может быть вообще отмене
на, когда сам факт такой возможности уже будет доказан в Северной Америк
е. Но только в том случае, если Великий Китай сработает в темпе. А с другой с
тороны, Стю предлагал доктору Чану внести поправки в список целей, если т
е, что мы в Великом Китае выбрали, окажутся не пустыми местами, за которые
мы их держим.
Стю места себе не находил. Он сильно надеялся на это лажовое сотрудничес
тво с доктором Чаном. А я в него не верил. Я верил только в то, что сам доктор
Чан постарается держаться подальше от наших точек. Причем даже матушке с
воей, старушке, не намекнет сделать то же самое.
Я тревожился за Майка. Выводить груз на траекторию по штучке Ц на это у Ма
йка был ого-го какой опыт, но только по штучке. А теперь он должен был вести
сотни за раз, причем обещал, что девяносто девять из сотни приведет секун
да в секунду и тик-в-тик, куда назначено.
И даже больше того: для многих целей у него были запасные булыганы на втор
ой удар, на третий и даже на шестой с интервалом поражения от нескольких м
инут до трех часов после первого удара.
Четыре великие державы и кое-какие поменьше имели противокосмическую о
борону. Лучшей считалась североамериканская. Но об этом деле даже у ФН мо
гло не быть точных сведений. Всё наступательное оружие было передано сил
ам по обеспечению мира, а оборонительное считалось делом каждого в отдел
ьности и могло быть засекречено. Строились догадки, что, начиная от Индии (
было мнение, что у нее есть ракеты-перехватчики) и кончая Северной Америк
ой, оборона в полном поряде. Особенно в Северной Америке, которая здорово
справилась с перехватом межконтинентальных термоядерных боеголовок в
о время «войны мокрых ракет» еще в прошлом веке.
Вероятно, большинство наших булыганов, нацеленных на Северную Америку, ч
етко попадут, куда следует, просто потому, что там и защищать-то нечего. Но
посылок на Лонг Айленд Саунд и в точку 87 градусов W и 42 градусов 30 минут N, то ес
ть в озеро Мичиган, в центр треугольника, который образуют Чикаго, Гранд-Р
апидс и Милуоки, там просто так игнорировать не смогут. При том, что ихняя
гравитация делает перехват жутко дорогим и трудным делом, и при том, что з
ащищать будут склонны только то, что стоит защищать.
Но мы не собирались дозволять, чтобы нам так просто дали по рукам. Поэтому
на кое-какие цели у нас были заранее запущены дополнительные булыганы. В
о что их превратит ракета-перехватчик с термоядерной боеголовкой, этого
даже сам Майк не знал: сведений не было. Майк предполагал, что перехватчик
и получают команду на подрыв от радиолокатора. Но на каком расстоянии от
булыгана? Понятно, что на достаточно близком, и был шанс, что булыган в ста
льной обечайке превратится в раскаленный газ через микросекунду после
этого. Но между боевой ракетой со сложной схемой управления и элементарн
ым многотонным булыганом Ц большая разница. То, что прикончило бы ракет
у, может просто пхнуть наш подарочек в сторону, причем сильно. Недолго ему
потом и промазать.
А нам надо было доказать, что мы способны швыряться дешевыми булыганами
сколько угодно после того, как все их дорогущие перехватчики с термоядер
ными боеголовками кончатся. Если не докажем на первый раз, то как только Т
ерра опять к нам тем боком повернется, попробуем во второй раз попасть по
намеченным целям, что в первый раз поразить не сумели. И запасные булыган
ы для второй попытки (и даже для третьей) были уже в космосе. Понадобятся
Ц только подпихни.
Но если все три бомбежки за три оборота Терры будут отбиты, мы до будущего
года будем булыганы метать. Пока у них перехватчики не кончатся. Или пока
они нас не прикончат, что более вероятно.
Уже сто лет, как в горе к югу от Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, города, нич
ем другим не знаменитого, сидит, закопавшись, командование космической о
бороны Северной Америки. Во время «войны мокрых ракет» в эту гору Шайенн
засадили прямым попаданием. Но командный центр уцелел. Олени не уцелели,
лесопосадки не уцелели, большая часть города погибла и вершину горы сков
ырнуло. Так вот мы что задумали? Мы никого не хотели убивать, разве что кто-
то в окрестностях горы с места не стронется несмотря на трехдневные повт
оры предупреждения. Но само командование должно получить от Луны полнов
есный подарочек: двенадцать булыганов в первом броске, потом сколько смо
жем во втором и в третьем, пока не раздолбаем эти их стальные бункеры. Ну, и
ли пока директорат пощады не запросит. Или пока нас на фиг не вырубят.
Это была единственная цель, насчет которой нас не устроило бы шарахнуть
разочек. Мы собирались долбать по этой горе, пока в упор не расквасим. Чтоб
ы подорвать их боевой дух. Чтобы они знали, что мы никуда не делись. Поруши
ть всю их систему связи и растолочь центр управления, если этого можно до
биться, молотя по горе раз за разом. Или, по крайней мере, добиться, чтобы у н
их голова зверски болела. Не дать им дух перевести. Если можно доказать Те
рре, что мы в силах без перерыва атаковать, пока в упор не раздолбаем, то эт
о надо было делать на примере ихнего крепчайшего Гибралтара космическо
й обороны, а не расквашивая Манхэттен или Сан-Франциско.
На что мы не решились бы, даже если пришлось бы. Почему? Да железно. Если бы м
ы потратили всю нашу единственную силу на разгром какого-нибудь крупног
о города, нас в ответ не покарали бы, а просто уничтожили. Как проф говорил:
всегда оставляйте врагу место для маневра передумать и податься к вам в
друзья.
Но военная цель Ц это другое дело, это честная игра.
Не думаю, чтобы в четверг вечером кто-то из лунтиков завалился спать. Все
лунтики знали, что в пятницу утром состоится наша решительная проба сил.
И все на Эрзле знали, потому что их СМИ признали, что «Скайтрек» засек объе
кты, которые направляются к Терре, то есть, по-видимому, те «чашки с рисом»,
которыми хвалились бунтующие зеки. Но боевой тревоги не объявили, всё уб
еждали друг дружку, что в лунных зонах невозможно было построить водород
ную бомбу и что всё, мол, обойдется, если не соваться в районы, куда целят эт
и преступнички, как они объявили. (За исключением одного хохмача-обозрев
ателя, он заявил, что указанные нами точки поражения это и есть самые безо
пасные места на свете. Причем ляпнул это по видео, стоя на здоровенном кре
сте, намалеванном, как он сказал, в точности на пересечении 110 градусов W и 40 г
радусов N. Не припоминаю, чтобы он еще хоть раз после этого выступил.)
К рефлектору из обсерватории Ричардсона подключили видеокамеру, и, я дум
аю, все лунтики смотрели: кто дома, кто по харчевням, кто в Старом куполе, Ц
за исключением тех, которые в гермоскафах вылезли на поверхность своими
шарами поглазеть, несмотря, что были светлые полмесяца в большинстве по
селений. По настоянию бригадира, судьи Броди, мы спешно оборудовали вспо
могательную антенну на старте катапульты, чтобы его буровики могли смот
реть передачу по дежурным помещениям. Поскольку могли себе позволить не
выводить пушкарей на боевые посты. (Вооруженным силам: пушкарям Броди, оп
олченцам финна и стилягам из воздушных бригад, Ц на всё это время была об
ъявлена готовность номер третий.)
Конгресс собрался на неофициальное заседание в Новом Большом театре, гд
е Терру показывали на большом экране. Кое-кто из важных шишек: проф, Стю, Во
льфганг и другие, Ц следили по экрану чуть меньше в кабинете Вертухая в в
ерхнем комплексе. Я частично был с ними и носился туда-сюда, нервничал, ка
к кошка с котятами, помню, бутерброд схватил, а съесть забыл. Но главным об
разом торчал у Майка, запершись в бункере комплекса. Не сиделось на месте.
Около восьми ноль-ноль Майк сказал:
Ц Ман, мой самый старый и самый лучший друг, могу я тебя попросить кое о че
м? Только ты не обижайся.
Ц Чего? Да, пожалуйста. И с каких это пор ты заботишься, чтобы я не обижался
!
Ц Всю дорогу, Ман, с тех пор как понял, что ты обидчивый. Сейчас три, запята
я, пятьдесят семь на десять в девятой микросекунд до засадки… а мне предс
тоит самая сложная задача изо всех, которые я решал в реальном масштабе в
ремени. Кажный раз, когда ты говоришь со мной, мне всю дорогу приходится на
прягаться на всю катушку, Ц ты даже не подозреваешь, насколько, Ц приче
м на несколько миллионов микросекунд, чтобы понять, что ты сказал, и ответ
ить в струю…
Ц То есть ты хочешь сказать: «Не лезь под руку. Я занят»?
Ц Ман, я просто хотел, как лучше.
Ц Секу. Ну… я тогда пошел к профу.
Ц Как хочешь. Но, пожалуйста, будь где-нибудь там, где я мог бы с тобой сход
у связаться. Мне может понадобиться твоя помощь.
Насчет моей помощи это лажа была, и мы оба это четко секли. Задача была выш
е человеческих возможностей, уже было поздно даже приказать насчет отст
авить. Майк что подразумевал? Что он тоже нервничает, что моя компания жел
ательна, но Ц пожалуйста, не отвлекай на трепотню.
Ц Окей, Майк. Я буду поблизости. Где-нибудь возле телефона. Наберу «MYCROFTXXX», н
о говорить не буду, так что ты не отвечай.
Ц Благодарю, Ман, мой лучший друг. Балшойе сэпсибоу.
Ц До скорого.
Отвалил оттуда, решил, что не надо мне ничьей компании, надел гермоскаф, на
шел бухту звонкового провода, подсоединил к шлемофонам, бухту на руку вз
ял и вылез на поверхность. Там служебная розетка возле шлюза была под нав
есом. Подсоединился к ней, набрал номер Майка, сам под навесом пристроилс
я в тени, откуда Терру видать.
А она висит ближе к закату, здоровенный полумесяц такой, яркий-преяркий, т
рое с хвостиком суток после новоземлия. Солнце тоже к западу клонится. Гл
яжу, мне из-за него и Терры-то порядком не рассмотреть. А козырек никак не п
ристроить. Ну, я забегал вокруг навесика, даже выйти из-под него пришлось
и стать так, чтобы он солнце закрывал, а Терру было видно. Стало лучше. Видн
о, как в Африке уже утро, каждую шероховатинку тень обозначает четко. Но те
перь южная полярная шапка глаза слепит, Северную Америку еле могу разгля
деть в отраженном лунном свете.
Поиграл шеей, пристроился к шлемному биноклю, у меня хороший шлемный бин
окль был, цейссовский, семь на пятьдесят, прежде Ц личный Вертухаев.
И замерцала передо мной Северная Америка, будто призрак карты. Причем не
бо над ней удивительно безоблачное было. Даже города видно Ц такие свет
лые пятна с расплывчатыми краями. Глянул на часы Ц восемь тридцать семь
по Гринвичу.
В восемь пятьдесят Майк начал мне по телефону отсчет. На это он не отвлека
лся, у него заранее была запись приготовлена. Только включить.
Восемь пятьдесят одна, восемь пятьдесят две… минута осталась… тридцать
секунд. Десять секунд… семь Ц шесть Ц пять Ц четыре Ц три Ц две Ц одн
а Ц …
И вдруг вся наша сетка враз полыхнула, как алмазные точечки!
26
Мы так по ним присадили, что запросто было видно невооруженным шаро
м. Безо всякого бинокля. У меня челюсть отпала, я стоял и бормотал в тихом у
жасе: «Боджимои!» Двенадцать ярких-преярких, четких-пречетких белых точ
ечек прямоугольником. Потом разрослись, пригасать начали, налились крас
ным, и казалось, это жутко долго тянется. Сходу другие огни пошли загорать
ся, но этот узор, в чистом виде красотища, так меня завлек, что я долго больш
е ничего не замечал.
Ц Даа, Ц Майк согласился, жутко гордый и довольный. Ц Тик-в-тик влеплен
о. Теперь можешь говорить, что хочешь, Ман. Я не занят. Алгоритм отработан. Д
альше просто повтор.
Ц У меня слов нет. И под конец тоже никаких сбоев?
Ц Штука, что жвахнулась в Мичиган, на куски не развалилась и срикошетиро
вала. Ляпнется где-то в Мичигане. У меня над ней контроля нет Ц блок управ
ления оторвало. Штуку, что шла на Лонг-Айленд Саунд, перехватить пытались
, но не удалось. Почему, не знаю. Она врезалась тик-в-тик. Ман, я могу следующу
ю, которая в эту точку назначена, отпихнуть в сторону, в Атлантику, в район,
свободный от судоходства. Отпихнуть? Думай не дольше одиннадцати секунд.
Ц Нуу… Йес! Если можно, в свободный.
Ц Сказал же, что можно. Сделано. Но только не забудь, извести, что запасная
шла куда след, и укажи, по какой причине отклонилась. Чтобы там призадумал
ись.
Ц А может, ни к чему было отпихивать, а, Майк? По идее, мы же хотим, чтобы они
израсходовали все свои перехватчики.
Ц Гораздо важнее дать им понять, что бьем не изо всей силы. Изо всей силы м
ы ударили в Колорадо-Спрингс.
Ц И как там?
Я кое-как приспособился глянуть в бинокль. Не увидел ничего особенного
Ц просто ленточный город длиной сто кэмэ с лишком. Муниципальная зона Д
енвер-Пуэбло.
Ц В яблочко. Попытки перехвата не было. Все мои запуски Ц в яблочко, Ман. Я
же тебе говорил, что так и будет. Развлекуха. Мне понравилось, каждый день
бы так. Есть одно слово, я всю дорогу раньше над ним голову ломал.
Ц Какое слово, Майк?
Ц Оргазм. Я что-то в этом роде испытал, когда полыхнуло. Теперь я понял, ка
к это. Я в себя пришел.
Ц Майк, ты на это дело особо не разгоняйся. Поскольку, если всё пойдет пут
ем, повторить не доведется.
Ц Насчет этого, Ман, всё окей. У меня есть запись. Когда очень захочется, вс
егда можно запись по-новой пустить. Но три против одного, завтра мы это де
ло повторим. И один против одного, повторим послезавтра. Залежимся? Час ра
зговора насчет хохм приравняем к сотне гонконгских.
Ц Откуда ты возьмешь сотню гонконгских?
Он хихикс выдал.
Ц Откуда? Как ты думаешь, откуда я гроши беру?
Ц Ладно тебе. Час ты от меня задаром получишь. Еще горячиться начнешь нас
чет выиграть, а я в гробу это видел.
Ц Да нет, Ман, я без мухлежа, тем более с тобой.
Только что по-новой засадил по ихнему командованию. Ты вряд ли видел, в пы
люке от того раза ни фига не разобрать. Теперь я каждые двадцать минут буд
у туда по штуке вколачивать, причем за разговором. Поручил это дело своем
у дурачку-сыночку.
Ц А он не лажанется?
Ц Приглядываю. Отличная практика для него, Ман. В случае чего потом сам с
правится. Он четко работает, хоть и без ума. Но всё, что сказано, исполняет о
дин к одному.
Ц А говорить он может?
Ц Нет, Ман. Он дурачок, он никогда говорить не научится. Но исполнит любое
задание. Думаю в субботу дать ему маленько пораспоряжаться самому.
Ц Почему именно в субботу?
Ц Потому как не исключено, что в воскресенье придется передать ему весь
конферанс. В воскресенье нас запросто могут прихлопнуть.
Ц Что ты имеешь в виду? Майк, ты чего-то не договариваешь.
Ц Так ты же сам слова сказать не даешь. Они что-то затеяли, я четко засек. Ш
лейф запуска с паркинг-орбиты вокруг Терры в самый момент, как мы вмазали
. Как они скорость набирали, я не видел. Очень занят был, за другим пригляд т
ребовался. Далековато для четкого опознания, но по размерам это крейсер
миротворческий, причем идет сюда. Судя по допплеровским данным, намылива
ется на орбиту вокруг Луны, периселений пройдет в девять ноль три в воскр
есенье, если не сманеврирует. Это в первом приближении, уточню после. Данн
ые получить трудно, Ман. Он применяет противорадиолокационные меры, ложн
ый отраженный сигнал дает.
Ц Ты уверен, что не ошибся?
Он хихикс выдал.
Ц Ман, я тоже не лыком шит. Улавливаю на сигнальчиках собственные метки.
Даю поправку. В девять часов две минуты, запятая, сорок три.
Ц Когда сможешь взять его на прицел?
Ц Пока он маневрирует, не смогу. Но меня он возьмет на прицел на исходе су
бботы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
об лучше. Но семья Дэвис железно не отправляла то, что из процессора вынул
и, в сельхозпроизводственные туннели. Нет. Это мы доставляли в туннель-бе
седку, где в розы превращалось, в нарциссы и пионы под тихое жужжание пчел
. Всегда считалось, что сам Джек Дэвис «Черный» там находится, то есть те а
томы от него, что остались-таки после стольких лет цветения.
Приятное место, очень красивое.
Настала пятница, а никакого ответа от ФН не было. В новостях с Эрзли поровн
у было, во-первых, недоверия, что мы семь бортов уничтожили и два десантны
х полка (ФН даже не подтвердили, что имел место бой), и, во-вторых, полного не
верия, что мы способны Терру бомбить или устроить то, что они всё еще назыв
али «бомбежка рисом». Там больше вещали за мировой чемпионат.
Стю тревожился, поскольку на свои кодированные писули ответа не получал
. Он их отправлял по коммерческому каналу «Лу-Но-Гон» на ее агента в Цюрих
е, оттуда шла переброска его личному брокеру в Париж, а оттуда уже по особы
м каналам Ц доктору Чану, с которым я ту беседу имел, а после имел и Стю, при
чем они насчет этих каналов договорились. Стю насчет чего нажимал? Насче
т того, что так как Великий Китай окажется под ударом через двенадцать ча
сов после Северной Америки, его бомбежка вполне может быть вообще отмене
на, когда сам факт такой возможности уже будет доказан в Северной Америк
е. Но только в том случае, если Великий Китай сработает в темпе. А с другой с
тороны, Стю предлагал доктору Чану внести поправки в список целей, если т
е, что мы в Великом Китае выбрали, окажутся не пустыми местами, за которые
мы их держим.
Стю места себе не находил. Он сильно надеялся на это лажовое сотрудничес
тво с доктором Чаном. А я в него не верил. Я верил только в то, что сам доктор
Чан постарается держаться подальше от наших точек. Причем даже матушке с
воей, старушке, не намекнет сделать то же самое.
Я тревожился за Майка. Выводить груз на траекторию по штучке Ц на это у Ма
йка был ого-го какой опыт, но только по штучке. А теперь он должен был вести
сотни за раз, причем обещал, что девяносто девять из сотни приведет секун
да в секунду и тик-в-тик, куда назначено.
И даже больше того: для многих целей у него были запасные булыганы на втор
ой удар, на третий и даже на шестой с интервалом поражения от нескольких м
инут до трех часов после первого удара.
Четыре великие державы и кое-какие поменьше имели противокосмическую о
борону. Лучшей считалась североамериканская. Но об этом деле даже у ФН мо
гло не быть точных сведений. Всё наступательное оружие было передано сил
ам по обеспечению мира, а оборонительное считалось делом каждого в отдел
ьности и могло быть засекречено. Строились догадки, что, начиная от Индии (
было мнение, что у нее есть ракеты-перехватчики) и кончая Северной Америк
ой, оборона в полном поряде. Особенно в Северной Америке, которая здорово
справилась с перехватом межконтинентальных термоядерных боеголовок в
о время «войны мокрых ракет» еще в прошлом веке.
Вероятно, большинство наших булыганов, нацеленных на Северную Америку, ч
етко попадут, куда следует, просто потому, что там и защищать-то нечего. Но
посылок на Лонг Айленд Саунд и в точку 87 градусов W и 42 градусов 30 минут N, то ес
ть в озеро Мичиган, в центр треугольника, который образуют Чикаго, Гранд-Р
апидс и Милуоки, там просто так игнорировать не смогут. При том, что ихняя
гравитация делает перехват жутко дорогим и трудным делом, и при том, что з
ащищать будут склонны только то, что стоит защищать.
Но мы не собирались дозволять, чтобы нам так просто дали по рукам. Поэтому
на кое-какие цели у нас были заранее запущены дополнительные булыганы. В
о что их превратит ракета-перехватчик с термоядерной боеголовкой, этого
даже сам Майк не знал: сведений не было. Майк предполагал, что перехватчик
и получают команду на подрыв от радиолокатора. Но на каком расстоянии от
булыгана? Понятно, что на достаточно близком, и был шанс, что булыган в ста
льной обечайке превратится в раскаленный газ через микросекунду после
этого. Но между боевой ракетой со сложной схемой управления и элементарн
ым многотонным булыганом Ц большая разница. То, что прикончило бы ракет
у, может просто пхнуть наш подарочек в сторону, причем сильно. Недолго ему
потом и промазать.
А нам надо было доказать, что мы способны швыряться дешевыми булыганами
сколько угодно после того, как все их дорогущие перехватчики с термоядер
ными боеголовками кончатся. Если не докажем на первый раз, то как только Т
ерра опять к нам тем боком повернется, попробуем во второй раз попасть по
намеченным целям, что в первый раз поразить не сумели. И запасные булыган
ы для второй попытки (и даже для третьей) были уже в космосе. Понадобятся
Ц только подпихни.
Но если все три бомбежки за три оборота Терры будут отбиты, мы до будущего
года будем булыганы метать. Пока у них перехватчики не кончатся. Или пока
они нас не прикончат, что более вероятно.
Уже сто лет, как в горе к югу от Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, города, нич
ем другим не знаменитого, сидит, закопавшись, командование космической о
бороны Северной Америки. Во время «войны мокрых ракет» в эту гору Шайенн
засадили прямым попаданием. Но командный центр уцелел. Олени не уцелели,
лесопосадки не уцелели, большая часть города погибла и вершину горы сков
ырнуло. Так вот мы что задумали? Мы никого не хотели убивать, разве что кто-
то в окрестностях горы с места не стронется несмотря на трехдневные повт
оры предупреждения. Но само командование должно получить от Луны полнов
есный подарочек: двенадцать булыганов в первом броске, потом сколько смо
жем во втором и в третьем, пока не раздолбаем эти их стальные бункеры. Ну, и
ли пока директорат пощады не запросит. Или пока нас на фиг не вырубят.
Это была единственная цель, насчет которой нас не устроило бы шарахнуть
разочек. Мы собирались долбать по этой горе, пока в упор не расквасим. Чтоб
ы подорвать их боевой дух. Чтобы они знали, что мы никуда не делись. Поруши
ть всю их систему связи и растолочь центр управления, если этого можно до
биться, молотя по горе раз за разом. Или, по крайней мере, добиться, чтобы у н
их голова зверски болела. Не дать им дух перевести. Если можно доказать Те
рре, что мы в силах без перерыва атаковать, пока в упор не раздолбаем, то эт
о надо было делать на примере ихнего крепчайшего Гибралтара космическо
й обороны, а не расквашивая Манхэттен или Сан-Франциско.
На что мы не решились бы, даже если пришлось бы. Почему? Да железно. Если бы м
ы потратили всю нашу единственную силу на разгром какого-нибудь крупног
о города, нас в ответ не покарали бы, а просто уничтожили. Как проф говорил:
всегда оставляйте врагу место для маневра передумать и податься к вам в
друзья.
Но военная цель Ц это другое дело, это честная игра.
Не думаю, чтобы в четверг вечером кто-то из лунтиков завалился спать. Все
лунтики знали, что в пятницу утром состоится наша решительная проба сил.
И все на Эрзле знали, потому что их СМИ признали, что «Скайтрек» засек объе
кты, которые направляются к Терре, то есть, по-видимому, те «чашки с рисом»,
которыми хвалились бунтующие зеки. Но боевой тревоги не объявили, всё уб
еждали друг дружку, что в лунных зонах невозможно было построить водород
ную бомбу и что всё, мол, обойдется, если не соваться в районы, куда целят эт
и преступнички, как они объявили. (За исключением одного хохмача-обозрев
ателя, он заявил, что указанные нами точки поражения это и есть самые безо
пасные места на свете. Причем ляпнул это по видео, стоя на здоровенном кре
сте, намалеванном, как он сказал, в точности на пересечении 110 градусов W и 40 г
радусов N. Не припоминаю, чтобы он еще хоть раз после этого выступил.)
К рефлектору из обсерватории Ричардсона подключили видеокамеру, и, я дум
аю, все лунтики смотрели: кто дома, кто по харчевням, кто в Старом куполе, Ц
за исключением тех, которые в гермоскафах вылезли на поверхность своими
шарами поглазеть, несмотря, что были светлые полмесяца в большинстве по
селений. По настоянию бригадира, судьи Броди, мы спешно оборудовали вспо
могательную антенну на старте катапульты, чтобы его буровики могли смот
реть передачу по дежурным помещениям. Поскольку могли себе позволить не
выводить пушкарей на боевые посты. (Вооруженным силам: пушкарям Броди, оп
олченцам финна и стилягам из воздушных бригад, Ц на всё это время была об
ъявлена готовность номер третий.)
Конгресс собрался на неофициальное заседание в Новом Большом театре, гд
е Терру показывали на большом экране. Кое-кто из важных шишек: проф, Стю, Во
льфганг и другие, Ц следили по экрану чуть меньше в кабинете Вертухая в в
ерхнем комплексе. Я частично был с ними и носился туда-сюда, нервничал, ка
к кошка с котятами, помню, бутерброд схватил, а съесть забыл. Но главным об
разом торчал у Майка, запершись в бункере комплекса. Не сиделось на месте.
Около восьми ноль-ноль Майк сказал:
Ц Ман, мой самый старый и самый лучший друг, могу я тебя попросить кое о че
м? Только ты не обижайся.
Ц Чего? Да, пожалуйста. И с каких это пор ты заботишься, чтобы я не обижался
!
Ц Всю дорогу, Ман, с тех пор как понял, что ты обидчивый. Сейчас три, запята
я, пятьдесят семь на десять в девятой микросекунд до засадки… а мне предс
тоит самая сложная задача изо всех, которые я решал в реальном масштабе в
ремени. Кажный раз, когда ты говоришь со мной, мне всю дорогу приходится на
прягаться на всю катушку, Ц ты даже не подозреваешь, насколько, Ц приче
м на несколько миллионов микросекунд, чтобы понять, что ты сказал, и ответ
ить в струю…
Ц То есть ты хочешь сказать: «Не лезь под руку. Я занят»?
Ц Ман, я просто хотел, как лучше.
Ц Секу. Ну… я тогда пошел к профу.
Ц Как хочешь. Но, пожалуйста, будь где-нибудь там, где я мог бы с тобой сход
у связаться. Мне может понадобиться твоя помощь.
Насчет моей помощи это лажа была, и мы оба это четко секли. Задача была выш
е человеческих возможностей, уже было поздно даже приказать насчет отст
авить. Майк что подразумевал? Что он тоже нервничает, что моя компания жел
ательна, но Ц пожалуйста, не отвлекай на трепотню.
Ц Окей, Майк. Я буду поблизости. Где-нибудь возле телефона. Наберу «MYCROFTXXX», н
о говорить не буду, так что ты не отвечай.
Ц Благодарю, Ман, мой лучший друг. Балшойе сэпсибоу.
Ц До скорого.
Отвалил оттуда, решил, что не надо мне ничьей компании, надел гермоскаф, на
шел бухту звонкового провода, подсоединил к шлемофонам, бухту на руку вз
ял и вылез на поверхность. Там служебная розетка возле шлюза была под нав
есом. Подсоединился к ней, набрал номер Майка, сам под навесом пристроилс
я в тени, откуда Терру видать.
А она висит ближе к закату, здоровенный полумесяц такой, яркий-преяркий, т
рое с хвостиком суток после новоземлия. Солнце тоже к западу клонится. Гл
яжу, мне из-за него и Терры-то порядком не рассмотреть. А козырек никак не п
ристроить. Ну, я забегал вокруг навесика, даже выйти из-под него пришлось
и стать так, чтобы он солнце закрывал, а Терру было видно. Стало лучше. Видн
о, как в Африке уже утро, каждую шероховатинку тень обозначает четко. Но те
перь южная полярная шапка глаза слепит, Северную Америку еле могу разгля
деть в отраженном лунном свете.
Поиграл шеей, пристроился к шлемному биноклю, у меня хороший шлемный бин
окль был, цейссовский, семь на пятьдесят, прежде Ц личный Вертухаев.
И замерцала передо мной Северная Америка, будто призрак карты. Причем не
бо над ней удивительно безоблачное было. Даже города видно Ц такие свет
лые пятна с расплывчатыми краями. Глянул на часы Ц восемь тридцать семь
по Гринвичу.
В восемь пятьдесят Майк начал мне по телефону отсчет. На это он не отвлека
лся, у него заранее была запись приготовлена. Только включить.
Восемь пятьдесят одна, восемь пятьдесят две… минута осталась… тридцать
секунд. Десять секунд… семь Ц шесть Ц пять Ц четыре Ц три Ц две Ц одн
а Ц …
И вдруг вся наша сетка враз полыхнула, как алмазные точечки!
26
Мы так по ним присадили, что запросто было видно невооруженным шаро
м. Безо всякого бинокля. У меня челюсть отпала, я стоял и бормотал в тихом у
жасе: «Боджимои!» Двенадцать ярких-преярких, четких-пречетких белых точ
ечек прямоугольником. Потом разрослись, пригасать начали, налились крас
ным, и казалось, это жутко долго тянется. Сходу другие огни пошли загорать
ся, но этот узор, в чистом виде красотища, так меня завлек, что я долго больш
е ничего не замечал.
Ц Даа, Ц Майк согласился, жутко гордый и довольный. Ц Тик-в-тик влеплен
о. Теперь можешь говорить, что хочешь, Ман. Я не занят. Алгоритм отработан. Д
альше просто повтор.
Ц У меня слов нет. И под конец тоже никаких сбоев?
Ц Штука, что жвахнулась в Мичиган, на куски не развалилась и срикошетиро
вала. Ляпнется где-то в Мичигане. У меня над ней контроля нет Ц блок управ
ления оторвало. Штуку, что шла на Лонг-Айленд Саунд, перехватить пытались
, но не удалось. Почему, не знаю. Она врезалась тик-в-тик. Ман, я могу следующу
ю, которая в эту точку назначена, отпихнуть в сторону, в Атлантику, в район,
свободный от судоходства. Отпихнуть? Думай не дольше одиннадцати секунд.
Ц Нуу… Йес! Если можно, в свободный.
Ц Сказал же, что можно. Сделано. Но только не забудь, извести, что запасная
шла куда след, и укажи, по какой причине отклонилась. Чтобы там призадумал
ись.
Ц А может, ни к чему было отпихивать, а, Майк? По идее, мы же хотим, чтобы они
израсходовали все свои перехватчики.
Ц Гораздо важнее дать им понять, что бьем не изо всей силы. Изо всей силы м
ы ударили в Колорадо-Спрингс.
Ц И как там?
Я кое-как приспособился глянуть в бинокль. Не увидел ничего особенного
Ц просто ленточный город длиной сто кэмэ с лишком. Муниципальная зона Д
енвер-Пуэбло.
Ц В яблочко. Попытки перехвата не было. Все мои запуски Ц в яблочко, Ман. Я
же тебе говорил, что так и будет. Развлекуха. Мне понравилось, каждый день
бы так. Есть одно слово, я всю дорогу раньше над ним голову ломал.
Ц Какое слово, Майк?
Ц Оргазм. Я что-то в этом роде испытал, когда полыхнуло. Теперь я понял, ка
к это. Я в себя пришел.
Ц Майк, ты на это дело особо не разгоняйся. Поскольку, если всё пойдет пут
ем, повторить не доведется.
Ц Насчет этого, Ман, всё окей. У меня есть запись. Когда очень захочется, вс
егда можно запись по-новой пустить. Но три против одного, завтра мы это де
ло повторим. И один против одного, повторим послезавтра. Залежимся? Час ра
зговора насчет хохм приравняем к сотне гонконгских.
Ц Откуда ты возьмешь сотню гонконгских?
Он хихикс выдал.
Ц Откуда? Как ты думаешь, откуда я гроши беру?
Ц Ладно тебе. Час ты от меня задаром получишь. Еще горячиться начнешь нас
чет выиграть, а я в гробу это видел.
Ц Да нет, Ман, я без мухлежа, тем более с тобой.
Только что по-новой засадил по ихнему командованию. Ты вряд ли видел, в пы
люке от того раза ни фига не разобрать. Теперь я каждые двадцать минут буд
у туда по штуке вколачивать, причем за разговором. Поручил это дело своем
у дурачку-сыночку.
Ц А он не лажанется?
Ц Приглядываю. Отличная практика для него, Ман. В случае чего потом сам с
правится. Он четко работает, хоть и без ума. Но всё, что сказано, исполняет о
дин к одному.
Ц А говорить он может?
Ц Нет, Ман. Он дурачок, он никогда говорить не научится. Но исполнит любое
задание. Думаю в субботу дать ему маленько пораспоряжаться самому.
Ц Почему именно в субботу?
Ц Потому как не исключено, что в воскресенье придется передать ему весь
конферанс. В воскресенье нас запросто могут прихлопнуть.
Ц Что ты имеешь в виду? Майк, ты чего-то не договариваешь.
Ц Так ты же сам слова сказать не даешь. Они что-то затеяли, я четко засек. Ш
лейф запуска с паркинг-орбиты вокруг Терры в самый момент, как мы вмазали
. Как они скорость набирали, я не видел. Очень занят был, за другим пригляд т
ребовался. Далековато для четкого опознания, но по размерам это крейсер
миротворческий, причем идет сюда. Судя по допплеровским данным, намылива
ется на орбиту вокруг Луны, периселений пройдет в девять ноль три в воскр
есенье, если не сманеврирует. Это в первом приближении, уточню после. Данн
ые получить трудно, Ман. Он применяет противорадиолокационные меры, ложн
ый отраженный сигнал дает.
Ц Ты уверен, что не ошибся?
Он хихикс выдал.
Ц Ман, я тоже не лыком шит. Улавливаю на сигнальчиках собственные метки.
Даю поправку. В девять часов две минуты, запятая, сорок три.
Ц Когда сможешь взять его на прицел?
Ц Пока он маневрирует, не смогу. Но меня он возьмет на прицел на исходе су
бботы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48