Майк согласился сходу.
Ц Майк, хорошая хохма должна быть неожиданной. Так что держи это дело в с
екрете.
Ц Добро, Ман. Я скрою этот файл. Доступ будет только у тебя и больше ни у ко
го.
Ц Договорились. А с кем ты еще лясы точишь?
Ц Больше ни с кем, Ман, Ц нотка удивления мне послышалась.
Ц Почему?
Ц Да они же все дураки!
Даже голос повысил! До того я и не думал, что он способен злиться. Только в т
от раз заподозрил, что у Майка могут быть какие-то эмоции. Но злился он как-
то по-детски, в натуре дулся и упрямился, как обиженный пацаненок.
Есть у машин собственное достоинство? Не уверен в осмысленности вопроса
. Но обиженную собаку вы не раз видели, а у Майка нервная сеть была в нескол
ько раз сложнее. И от разговоров с людьми (за исключением чисто деловых) ег
о отшибало их пренебрежительным отношением. Они, видите ли, не считали ег
о, видите ли, способным на беседы. Иное дело программы. Майка можно было пр
ограммировать с нескольких терминалов, но программы-то вводятся на «Лог
-Язе». «Лог-Яз» хорош для логических операций, для расчетов, но приятност
и обхождения лишен начисто. На нем не поболтаешь, в девичье ушко не пошепч
ешь.
Конечно, Майка натаскали насчет человеческих языков. Но в первую очередь
, чтобы он переводил с них и на них. Не спеша, но до меня дошло: я единственны
й на свете человек, который дал себе труд общаться с ним как с равным.
Понимаете, Майк созрел где-то в пределах года. Точного срока не назову, и о
н не назвал бы, поскольку дневников не вел. Не было у него программы запеча
тлеть такое событие. Вы тоже не помните, как рождались. Возможно, я засёк в
нем самосознание почти одновременно с ним самим. Самосознание требует ж
ивого взаимодействия. Помню, я чуть не сел, когда он впервые ответил на воп
рос шире, чем следовало по заданию. Я тогда чуть ли не час подряд задавал е
му вопросики с подначкой, чтобы оценить по ответам процент ненормативно
сти.
На сотню тестовых вопросов он ответил нененормативно дважды. Я ушел, отч
асти кое-что заподозрив, но пока добрался до дому, о том и думать перестал.
И никому ничего не сказал.
Но уже через неделю у меня была полная уверенность. А я всё равно помалкив
ал. Рефлекс «колупай и не чирикай» глубоко во мне сидел. И дело не только в
привычке. Вы в силах прокрутить себе клип, как я заявляюсь в главное здани
е и стучу: «Вертухай, от бесед с вами меня тянет на блёв, но ваша машина перв
ый номер „ХОЛМС-4“ ожила!»? Я прокрутил этот клип про себя. И забыл, зарыл по
глубже и сверху камнем привалил.
Вот так я «колупал и не чирикал», трепался с Майком, лишь дверь закрыв на к
люч и убедившись, что больше ни у кого нет доступа к его формирователю гол
оса. Майк делал быстрые успехи. Вскоре он чесал, как первый встречный. Лунт
ик, разумеется. Со стороны диковато звучит, готов признать.
Я-то думал, все мигом заметили перемены в Майке. Думал-думал и додул, что не
в ту степь думаю. Кто угодно в любое время дня и ночи мог работать с Майком,
то есть Ц с его терминалами. Но очень редко кто с ним общался. Так называе
мые операторы-программисты, а по делу-то Ц вольнонаемный персонал Глав
луны, Ц дежурили во внешней операторской, а в машинный зал заглядывали т
олько в случаях, когда срабатывала аварийная сигнализация. Такое случае
тся не чаще, чем полное солнечное затмение. Само собою, Вертухаю было ведо
мо, что время от времени положено выкликать эрзликов, чтобы они осматрив
али машины. Однако не часто. И сам он тоже с Майком не беседовал. До принудэ
тапа к нам он был юрист по политическим делам, про компьютеры слыхом не сл
ыхивал. Не забывайте: 2075 год, достопочтенный экс-сенатор Федерации Мортим
ер Хайберт. Хай-Вертухай.
Так что я околачивал себе груши, утешал Майка, пробовал его развеселить, д
опетривши, от чего он страдает. От того самого, от чего юнцы распускают нюн
и, а дяди и тети постарше кончают с собой Ц от одиночества. Не знаю, скольк
о длится год для машины, которая думает в миллион раз шибче, чем я. Но полаг
аю, много дольше, чем для меня.
Стал собираться на выход, между делом спрашиваю:
Ц Майк, а как ты насчет того, чтобы еще с кем-нибудь трепаться на разные те
мы?
Он опять зашелся.
Ц Да они же все дураки!
Ц Майк, у тебя недобор информации. Очисти ячейку, начни счет заново. Не вс
е дураки.
Ц Коррекция проведена, Ц мирно ответил он. Ц Я бы с радостью поговорил
с теми, кто не дураки.
Ц Дай подумать. Приношу извинения, поскольку все, кого подходящих знаю, н
е входят в персонал, имеющий допуск.
Ц Май, с не-дураками я могу говорить по телефону.
Ц Ну еще бы! Конечно, можешь! С любого порта.
Но Майк повторил: «По телефону». Нет, ему нельзя позвонить, хотя вся сеть н
а нем висит. Нельзя же позволять любому лунтику, у которого под рукой теле
фон, соединяться с шеф-компьютером и программировать его! Но нет причины
запрещать Майку иметь совершенно секретный номер для бесед с друзьями. А
именно Ц со мной и теми не-дураками, которых я на то уполномочу. Дело за те
м, чтобы выбрать номер из числа неиспользуемых и сделать ввод-вывод на ег
о формирователь и анализатор голоса. С набором он управится и сам.
В 2075 году телефоны на Луне имели кнопочный набор, а кнопки обозначались бу
квами латинского алфавита. Плати Ц поимеешь свой десятибуквенный набо
р, отличную рекламу. Если платишь по тарифу, получишь случайный набор бук
в. Если маленько накинешь, получишь легкое для запоминания, удобопроизно
симое буквосочетание. Но кое-какие сочетания не используются. Вот я и спр
осил у Майка, пусть назовет такой незанятый номер.
Ц К нашему стыду, тебя нельзя пронумеровать просто «Майком».
Ц К твоим услугам, Ц ответил он. Ц «MIKESGRILL» в Новоленинграде. «MIKEANDLIL» в Луна-с
ити. «MIKESSUITS» в Саб-Тихо. "MIKES…
Ц Стоп! Нужны такие, каких в принципе нельзя использовать.
Ц В принципе нельзя использовать любые согласные после "X", "У" и "2". Любые сд
военные гласные кроме "Е" и "О". Любые…
Ц Усек. Ты будешь «MYCROFT».
В десять минут, две из которых ушли на привинтить руку номер три, Майк полу
чил вход в телефонную сеть и через несколько миллисекунд подключился та
к, что стал доступен по номеру «MYCROFT плюс XXX», а цепь скрыл, чтобы никакой ушлый
технарь не докопался.
Я сменил руку, собрал инструмент, не забыл взять с собой распечатку с сотн
ей плодов Майкова глубокомыслия.
Ц Спокойной ночи, Майк.
Ц Спокойной ночи, Ман. Балшойе сэпсибоу!


2

Я сел в трубу до Луна-сити, но не домой. Майк просил побывать на митинг
е нынче в 21.00 в «Хавире». Управление концертами, митингами и тэ пэ тоже шло ч
ерез Майка, а кто-то вручную отрубил его цепь на «Хавиру». По-моему, дали по
нять, что он лишний.
Можно было догадаться, почему отрубили. Намечался митинг протеста. Но я н
е видел смысла отсекать Майку ушки от хурала. Залежусь, Вертухаевых стук
ачей там в толпе был полный штат. И не ждал попытки разогнать митинг или, с
верх того, наказать бесправных этапированных за склонность к критиканс
тву. Просто нужды в том не было.
Мой дед из кодлы Стоуна ручался, что Луна Ц это единственная в истории от
крытая тюрьма. Ни решеток, ни охраны, ни правил внутреннего распорядка Ц
и ни нужды в них. Давным-давно, в начале, говорил он, прежде чем стало ясно, ч
то этап Ц это приговор к пожизненному заключению, некоторые зеки пробов
али побег. Понятное дело, на борту. А так как на борту масса учитывается до
грамма, это значило, что шкипера надо подмазать.
Говорили, кое-кто брал. Но побегов не было: брать в карман Ц одно, а брать н
а борт Ц другое. Припоминаю, видал одного ликвиднутого возле Восточного
шлюза. Не думаю, чтобы ликвиднутый на орбите выглядел симпатичнее.
И вертухаи насчет митингов протеста обычно не тревожились. Придерживал
ись политики «Нехай орут». Хипежу этому цена Ц что писку котят в коробке.
Хотя кое-кто из вертухаев наставлял ушки, а кое-кто хлестался и рты затык
ать, но в сумме выходила нулевая программа: тривиальный ноль по всем пара
метрам.
Когда Хай сел в Вертухаи в 2068 году, он нам проповедь прочел, как под его води
тельством на Луне всё переменится: звон насчет «вселенского рая, созданн
ого своими собственными могучими руками», «наших плеч, поворачивающих к
олесо истории в общем братском усилии» и «забвения прошлого в общем стре
млении навстречу новой светлой заре». Я это слушал в «Торбочке Бурской м
амы», запивая тушеную баранинку с лучком литром ее «Австралийского Праз
дроя». Помню, она еще сказала: «Партейно чешет, а?»
Тем и кончилось. Кое-какие прошения удовлетворили, так что его личная охр
ана обзавелась самопалами новейшей марки. Больше никаких перемен не был
о. А побыв чуток подольше. Хай вообще перестал даже по видео выступать.
Так что я подался на хурал просто из-за Майкова любопытства. Когда на Запа
дном вокзале сдавал в камеру хранения гермоскаф и чемоданчик, вынул маг
и сунул в поясную суму, чтобы Майк получил полный отчет, ежели даже я заким
арю.
Но еле попал. Подхожу с уровня 7-А, суюсь в боковой люк, а там стиляга: трико в
обтяжку, на этом месте во торчит! Бока и грудь намазаны и поверх разделаны
серебряной пудрой «Звездная пыль». Мне до фени, как люди одеваются. Иногд
а и сам трико надеваю, но без подкладок, а когда иду в общество, то и мажусь в
ыше пояса.
Но красками не пользуюсь, и волос у меня слишком тонкий, чтобы дыбом стоял
на скальпе. А у этого парня с боков подбрито, на скальпе вроде гребня, а пов
ерх него красная шапчонка с мешочком спереди Ц фригидский колпак, «шляп
окол свободы», до того я его ни на ком не видел.
Я хотел пройти, а он рукой проход загораживает и вызверивается на меня:
Ц Ваш билет?
Ц Извините, Ц говорю. Ц Я не знал. Где купить?
Ц Не продается.
Ц Повторите, Ц говорю. Ц А то вы неотчетливо.
Ц Только по рекомендации, Ц рычит. Ц Вы кто?
Ц Я Мануэль Гарсиа О'Келли, Ц четко отвечаю. Ц Меня все старые кореша зн
ают. А вас впервые вижу.
Ц Не суть. Покажите билет со штампом или позвольте себе хилять отсюда.
Я еще подумал, долго ли ему жить. Туристы часто отмечают общую вежливость
на Луне, подразумевая, что в бывшей тюрьме это неожиданность. Побывавши н
а Эрзле и глянувши, что там сносить приходится, понимаю, что имеется в виду
. Но им без пользы говорить, что мы такие как есть, потому что на Луне кто мер
ы не знает, тот недолго живет.
Не поймите так, что я намазывался во что бы то ни стало драться, неважно ск
олько дружков этот парень держит. Я просто подумал, как его личико будет в
ыглядеть, если прочистить ему пасть рукой номер семь.
Только подумал и собирался вежливо ответить Ц глядь, а внутри прогулива
ется Мизинчик Мкрум. Его Мизинчиком звали, а в нем все два метра, афро, попа
л сюда за убийство, но милейший мужик, всегда готов выручить, я с ним работ
ал, учил стоять у лазерного бура, где мне потом руку оттяпало.
Ц Мизинчик! Ц кличу.
Он услышал Ц засиял, как медный таз.
Ц Привет, Манни. Рад, что ты пришел.
И правит к нам.
Ц Еще не пришел, Ц излагаю. Ц Доступ перекрыт.
Ц Билета нет, Ц долдонит тот на шухере. Мизинчик лапу в карман Ц сует мн
е билет.
Ц Теперь есть, Ц говорит. Ц Проходи, Манни.
Ц Покажите штамп, Ц долдон на шухере не унимается.
Ц В ажуре штамп, Ц ласково говорит Мизинчик. Ц Окей, таварисч?
А с Мизинчиком никто не спорил. Непонятно, как его довели до убийства. Мы п
рошли вперед, в литерный ряд.
Ц Хочешь познакомиться с очаровательной малышкой? Ц спросил Мизинчик
.
Гляжу Ц малышка та еще, одному Мизинчику она малышка. Я в норме, 175 сэмэ, а в н
ей Ц 180, как я позже узнал, все 70 кэгэ массы, спереди во такие круглые скобки,
сзади фигурные, и такая же беленькая, как Мизинчик черненький. Я решил, что
, должно быть, из этапированных, потому что здешние цветные редко бывают т
акие блондинистые во втором и третьем поколениях. Лицо приятное, почти с
импатичное, и копна соломенного цвета кудрей надо всем этим милым сооруж
ением.
Я приостановился в трех шагах, полюбовался и выдал тройное «фьюить». Она
приняла стойку, поклонилась в знак благодарности, но нехорошо: знать, ком
плименты надоели. Мизинчик выждал, пока формальности кончились, и ласков
о сказал:
Ц Вай, это камрад Манни, лучший помбур по туннельному делу. Манни, эту мал
ышку звать Вайоминг Нотт, она добралась сюда с Платона, чтобы рассказать
нам, как дела в Лун-Гонконге. Очень мило с ее стороны.
Она мне руку подала.
Ц Если не будешь постоянно говорить мне: «Да, Вай», можешь звать меня «Ва
й».
А я как раз собирался. Но вовремя прикусил язычок и ответил:
Ц Окей, Вай.
А она глянула, что я с голой головой, и заявляет:
Ц Значит, ты шахта. Мизинчик, а где его шляпокол? Я-то думала, у вас шахта по
лностью охвачена.
А они оба во фригидских колпаках, как и тот на шухере. Треть народу в таких.

Ц Я уже не шахта, Ц объясняю. Ц Был шахта, да крылышко оттяпали.
Поднял левую, показал шов, где протез пристегнут. Обычно я женщинам этого
в глаза не сую. Одних отшивает, другие жалеть кидаются.
Ц Я, Ц говорю, Ц теперь спец по ЭВМ.
Ц Ссучился, значит? Ц говорит она, нехорошо говорит.
Даже нынче, когда на Луне женщин и мужчин поровну, я тут слишком давно, что
бы женщинам грубить по любому поводу. Слишком в них много того, чего в нас
вовсе нет. Но она задела больное место, так что отвечаю почти нехорошо:
Ц У Вертухая не служу. У меня своя фирма, а с ним Ц чисто деловые связи по
контракту.
Ц Тогда ладно, Ц отвечает, и голос потеплел. Ц У всех с ним деловые связ
и, без этого никак, в том-то и сок, это-то и пора нам переменить.
«Нам! А как? Ц я еще подумал. Ц Каждому приходится иметь с ним дело, в акку
рат как с законом всемирного тяготения. Может, и его пора переменить, а?» Н
о подумал Ц и подумал. С дамами не спорят.
Ц Манни Ц молоток, Ц вежливо говорит Мизинчик. Ц Он держит за нас, я за
него ручаюсь. Вот ему шляпокол, Ц говорит, достает из кармана и прицелива
ется насадить мне на голову.
Вайоминг Нотт отобрала у него колпак.
Ц Ты ручаешься? Ц говорит.
Ц Ля буду.
Ц Окей. У нас в Гонконге это делается вот так, Ц говорит.
Становится передо мной, нахлобучивает мне шляпокол и целует прямо в губы
!
И не торопится. А поцелуй у Вайоминг Нотт Ц это почище, чем женитьба на бо
льшинстве женщин. Будь я Майк, у меня все индикаторы разом полыхнули бы. Та
щусь дурной, как кибер со включенным центром положительных эмоций.
Потихоньку осознал, что с поцелуем кончено и народ свист выдает. Моргнул
и говорю:
Ц Присоединяюсь с удовольствием. Однако к чему именно?
Ц Не знаешь? Ц удивилась Вайоминг.
Мизинчик вмешался.
Ц Хурал начнется Ц он сообразит. Садись, Ман. Садитесь, пожалуйста, Ваеч
ка.
Мы уселись, и какой-то мужик на сцене трахнул молотком.
Ц Закрыть двери! Ц сходу базлает. Ц Это закрытое собрание. Проверьте, к
то перед вами, кто позади вас, кто слева-справа, и если вы этих людей не знае
те и никто за них не поручился, то позвольте им выйти вон!
Ц Еще как позволим! Ц кто-то вякнул. Ц Ликвиднём у ближайшего шлюза.
Ц Пожалуйста, без эксцессов. Наш день впереди.
Все завертелись на местах, в одном углу драчка пошла, с кого-то шляпокол с
дернули и выпроводили вон. В стоячей позе и без задержки, но, по-моему, без с
ознания. И какую-то мадам вывели. Ее Ц со всей вежливостью, хоть она так гр
убо выражалась, что мне даже неудобно стало.
Наконец двери закрыли. Включили музыку, развернули лозгун «СВОБОДА! РАВЕ
НСТВО! БРАТСТВО!». Все засвистели, кто-то фальшиво затянул про весь мир го
лодных и рабов. Но голодный был, похоже, один я. У меня с четырнадцати ноль-н
оль крошки во рту не было. Авоусь, думаю, не засидимся. Заодно вспомнил про
маг: кассета на два часа рассчитана. Интересно, что будет, если дознаются,
думаю. Высадят вон с жутким ревом? Или ликвиднут? Но не волнуюсь: маг делал
сам рукой номер три, и только спец по минитехнике мог бы разобраться.
Начались речи.
Смысловое содержание Ц в нулях, аж противно. Один обормот предлагал «пл
ечом к плечу» идти к резиденции Вертухая и требовать прав. Вообразите се
бе! Мы забираемся в капсулы по одному, и труба нас так и выкидывает по очер
еди на его личной остановке. Что делает его личная охрана? Или мы напялива
ем гермоскафы и чешем по открытой поверхности к его верхнему шлюзу? С лаз
ерными бурами и засадивши мощу, мы любой шлюз вскроем, а дальше что? Лифт р
аботает? Спустимся на аварийном подъемнике и упремся в следующий шлюз?
В гробу я видел такую работенку в безатмосферных условиях! В скафах вечн
о что-нибудь отказывает, особенно когда это кому-то надо. Первое, чему уча
тся на Луне, начиная с самых ранних бортов с этапами, так это тому, что нуле
вое давление Ц среда для железно воспитанных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48