В зоне наблюдения Майка ни один б
орт не находился дольше восьми минут. Они сошли на низкую круговую орбит
у, чуть горные пики не сбривая, и каждый пошел на свою цель со скоростным т
орможением при посадке, так что с большими перегрузками, и все сели точно
в новоземлие, 12 октября 2076 года, в восемнадцать сорок и тридцать шесть и дев
ять десятых секунды по Гринвичу. Ну, может, на десятую секунды разбрелись,
насколько Майк сумел засечь по ионным хвостам. Миротворческий космофло
т ФН сработал Ц шик-блеск, это надо признать.
Но гада, который вывалил на Эл-сити тысячу десантников, Майк не увидал, по
ка тот не завис при посадке. За миг до нее. Мог бы засечь несколькими секун
дами раньше, если бы смотрел на восток локатором при новой катапульте в М
оре Волн. Но случайно в это время он драконил своего «дурачка-сыночка» и о
ни смотрели на запад, на Терру. Впрочем, эти секунды роли не сыграли бы. Вне
запность была так здорово спланирована, такая полная, что в девятнадцать
ноль-ноль по Гринвичу силы вторжения по всей Луне вдарили раньше, чем кто
-нибудь что-нибудь заподозрил. И не случайно это произошло в новоземлие,
когда поверхность над всеми лунными поселениями солнце поливает. В Глав
луне плохо знали, что на Луне творится, но четко усвоили, что в светлые пол
месяца ни один лунтик без нужды на поверхность носа не высунет, а если всё
же придется, то постарается справиться по-быстрому, вниз нырнет в темпе и
на свой дозиметр глянет.
Вот так они и прихватили нас без гермоскафов. И без оружия.
Но хотя десанты мы и перебили, шесть транспортных бортов стояли у нас на п
оверхности, а седьмой борт, командный, над нами по небу ширял.
Когда заваруха возле «Bon Morche» кончилась, я спохватился и нашел телефон. Из Го
нконга ни звука, от профа ни звука. Бой в Джонсон-сити кончился нашей побе
дой, бой в Новолене Ц тоже: тамошний десантный борт завалился набок при п
осадке, десантная группа из-за потерь при посадке оказалась жиденькая, и
ребята Финна даже захватили поврежденный борт. В Черчилле и Саб-Тихо всё
еще шел бой. Другие поселения не затронуло. Майк перекрыл движение по тру
бам и резервировал межпоселковую телефонную связь для правительственн
ых переговоров. В Верхнем Черчилле произошла взрывная декомпрессия, лок
ализовать не удается. Да, Финн доложился, его можно достать.
Ну, я поговорил с Финном, сказал ему, где стоит тот гад, договорились сойти
сь у шлюза номер тринадцать.
Опыт у Финна был почти тот же, что у меня: как холодной водой обдало. Только
у него гермоскаф был при себе. Управляемости своей пехотой-лазерщиками
он во время боя так и не добился, а сам дрался в одиночку, участвовал в бойн
е в Старом куполе. Теперь начал собирать своих ребят, один офицер сел у нег
о на связь в конторе «Bon Morche». С подчиненным командиром в Новолене Финн связа
лся, но очень тревожился за Лун-Гонконг. «Манни, а не след ли кинуть туда лю
дей по трубе?» Ц меня спросил.
Я сказал, мол, обожди, эти до нас по трубе не доберутся, покуда энергопитан
ие у нас, и сомневаюсь, чтобы тот борт мог взлететь. Давай, мол, лучше глянем
на этот.
Ну, мы прошли через шлюз тринадцать, пробрались в самый конец нашей гермо
зоны в туннели нашего соседа (он, кстати, верить не хотел, что на нас напали)
и его люком на поверхность воспользовались, чтобы кинуть глаз на этот бо
рт с точки в километре к западу от него. Осторожненько крышку приподняли.
А потом откинули и на поверхность вылезли.
Скальные зубья нас прикрывали. Мы, как краснокожие, прозмеились на кряж и
осмотр произвели через шлемные бинокли.
Потом отвалили за скалу поговорить. Финн сказал:
Ц Думаю, мои хлопцы с этим управятся.
Ц Каким образом?
Ц Если тебе сказать, ты начнешь соображать, а почему вдруг не выйдет. Как
насчет позволить мне по-своему концерт устроить, а, кореш?
Слыхивал я об армиях, где начальничку никто «заткнись» не скажет. Это «ди
сциплина» называется. Но мы же были самодеятельность. Финн согласился, ч
тобы я присутствовал. Без оружия.
Примерно час у него ушел на подготовку и две минуты на само дело. Он размес
тил дюжину людей вокруг борта через фермерские выхода на поверхность, пр
иказал полное радиомолчание, да кое у кого гермоскафы были не радиофицир
ованы, у городского народа. Сам Финн занял самую дальнюю позу на западе. Вы
ждал, сколько, на его мысль, надо, чтобы все заняли места, и дал сигнальную р
акету.
Когда она над бортом зажглась, все разом жикнули, сначала каждый по заран
ее назначенной антенне. Финн израсходовал батарею, заменил и давай сажат
ь прямо по корпусу. Не по входному люку, а по корпусу. Пятно раскалилось до
красна, тут же рядом второе появилось, третье, Ц все в одну точку били, по о
дному и тому же листу обшивки. И вдруг сталь как потечет, во все стороны бр
ызги, и видно стало, как воздух из борта Ц пшш! Ц вроде мерцающий туманны
й столб. Пока батареи не кончились, они успели ту еще дыру в корпусе просад
ить. Можно было представить, какой тарарам там внутри поднялся, ревуны ре
вут, люки в переборках хлопают, аварийщики силятся дырку заштопать. А тут
вторая! А за ней третья, поскольку те, кто с других сторон притаились, еще д
ва места распанахали. Только корпус жгли, больше ничего. Корабль был заат
мосферной постройки, на орбите собран, у него гермокорпус отдельно, а сил
овой блок и баки отдельно. Дали туда, где больше толку было.
Финн прижался шлемом к моему и сказал:
Ц Теперь не взлетит. И связи у него нет. Навряд они корпус заштопают, чтоб
ы в нем без гермоскафов можно было отсиживаться. Пускай постоит пару дне
й. Что скажешь? Посмотрим, как они оттуда полезут. А не полезут Ц я могу сюд
а приволочь мощный бур и устроить им потеху в том же стиле, но всерьез.
Я решил, что Финн знает, как дальше концерт вести без моей халтурной подмо
ги, ну, и спустился вниз, вызвал Майка, мол, пусть даст мне капсулу добратьс
я до локаторов дальнего обнаружения. А он спросил:
Ц Скажи, зачем? Оставайся внизу, там безопасней.
Я говорю:
Ц Слушай, ты, полупроводники навалом! Чего выставляешься? Ты просто мини
стр без портфеля, а я министр обороны. Мне надо видеть, что творится, а шаро
в у меня только два, не то, что у тебя гляделки по всем Кризисам насованы. Хо
чешь всю забаву себе застолбить?
Он ответил, чтобы я не нарывался и не базлал.
Мол, он мне со всех своих дисплеев выдаст картинки на видеоэкран, скажем, в
«Дрянде», поскольку не хочет меня подвергать. И, мол, слышал ли я хохму про
буровика, который свою маму расстроил?
Я сказал:
Ц Майк, я очень тебя прошу, дай мне капсулу. Я ее встречу в гермоскафе на по
дходе к Западному вокзалу, поскольку на самом вокзале, как ты знаешь, не до
того.
Ц Окей, Ц он сказал. Ц Твоя шея, не моя. Через тринадцать минут. Дотащу те
бя до огневой позиции «Джордж», но не дальше.
Весьма любезно с его стороны. Добрался туда и по-новой схватился за телеф
он. Финн почти повсюду дозвонился, либо разыскал подчиненных, либо назна
чил добровольцев и объяснил, как наделать шухера десантным бортам. Повсю
ду кроме Гонконга. Из чего мы сделали вывод, что гады главлунские взяли Го
нконг. Кругом народ крутился, и поэтому я спросил:
Ц Адам, как считаете, не послать ли бригаду на вертокате, чтобы попыталас
ь восстановить ретранслятор БЛ?
Ц Вы говорите не с гаспадином Селеной, Ц ответил Майк незнакомым голос
ом. Ц Вы говорите с одним из его помощников. Адам Селена находился в Нижн
ем Черчилле, когда там произошла общая разгерметизация. По предваритель
ным данным, Адам Селена погиб.
Ц Чтоо?
Ц Глубоко сожалею, гаспадин.
Ц Не вешайте трубку!
Я турнул пару буровиков и девчонку, что были в помещении, по-новой присел
к телефону, опустил заслонку и тихо сказал:
Ц Майк, разговор без посторонних. Ты чего это выдумал?!
Ц Ман, Ц ответил он негромко, Ц подумай сам. В один прекрасный день Адам
у Селене всё равно отваливать. Он свое дело сделал и, как ты сам отметил, уж
е мало что значит в правительстве. Мы с профессором говорили на эту тему. В
есь вопрос сводился к выбору момента. Ты в состоянии представить себе лу
чшую последнюю услугу Адама, чем гибель во время этого вторжения? Так он с
танет национальным героем… а такие герои нужны нации. Сказано, «по предв
арительным данным», и пусть так будет до разговора с профессором. Если ем
у всё еще нужен «Адам Селена», может оказаться, что он отсиделся в частной
гермозоне и спасся.
Ц Нуу, окей, пусть пока так. Что касаемо меня, я всю дорогу предпочитал теб
я как «Майка».
Ц Я знаю, Ман, мой первый и самый лучший друг. Я тоже. Поскольку я и есть Май
к, а «Адам» Ц это один свист.
Ц Хай так. Но, Майк, если проф погиб в Гонконге, мне жутко понадобится подм
ога «Адама».
Ц Ну так заморозим его, а если понадобится, разморозим. Подумаешь, параша
высокопарная! Ман, а когда всё это кончится, у тебя найдется время по-ново
й заняться насчет юмора?
Ц Найдется, Майк. Железно.
Ц Спасибо, Ман. Все эти дни ты и Ваечка так и не нашли время побыть со мной.
А профессор приставал с разговорами насчет вовсе не смешных вещей. Я буд
у рад, когда эта война кончится.
Ц Майк, мы победим?
Он выдал хихикс.
Ц Давненько ты меня об этом не спрашивал. Вот тебе свежайший прогнозик, я
его прикинул, как началось вторжение. Держись, чтоб не упасть: наши шансы
сейчас Ц один к одному.
Ц Великий Боже!
Ц Так что лезь наверх и полюбуйся на потеху.
Но стой не ближе, чем в ста метрах от пушки. Кто его знает, может, этот борт с
пособен ответить на лазерный луч таким же. Скоро прикажу захват цели.
Двадцать одна минута осталась.
Так далеко я отойти не мог, поскольку держался при телефоне, а у него был ш
нур короткий. Я воткнул телефон в параллель с вертушкой командира орудия
, высмотрел тенечек за глыбой и пристроился там. Солнце стояло высоко на з
ападе и так близко к Терре, что разглядеть ее можно было только сквозь сол
нцезащитный козырек. Она была еще даже не полумесяцем. В новоземлие она с
ероватая и вроде как мерещится. Поскольку атмосфера слабо светится отра
женным лунным светом.
Проследил, чтобы шлем оказался целиком в тени.
Ц Центр управления, говорит О'Келли Дэвис, нахожусь на огневой позиции «
Джордж». То есть, вблизи, примерно в ста метрах.
Вряд ли Майк дознается, какая у меня длина шнура, за километры-то проводов
.
Ц Центр управления на проводе, Ц ответил Майк, спора не завел. Ц Уведом
лю об этом ГШ.
Ц Благодарю, центр управления. Запросите ГШ, где сейчас находится член к
онгресса Вайоминг Дэвис.
Это поскольку я тревожился за Ваечку и за всю семью.
Ц Есть запросить, Ц Майк выждал время для понта и сказал: Ц ГШ сообщает:
гаспажа Вайоминг Дэвис руководит оказанием первой помощи в Старом купо
ле.
Ц Благодарю.
Даже в груди полегчало. Не то чтобы я любил Ваечку больше всех остальных, н
о ведь она же у меня совсем недавно. И всей Луне нужна.
Ц К захвату цели! Ц Майк аж запел. Ц Всем орудиям! Ориентировочно угол м
еста Ц восемь семь ноль, азимут Ц один девять три ноль, дальность Ц тыся
ча триста кэмэ от поверхности. Доложить захват цели простым шаром!
Я лег навзничь, коленки подтянул, чтобы из тени не вылезли, и уставился на
указанную часть неба Ц чуть к югу от зенита. Поскольку солнце на шлем не с
ветило, можно было разглядеть звезды, но внутришлемную секцию бинокля ни
как было не пристроить в ту сторону. Пришлось развернуться и приподнятьс
я на правом локте.
Ни фига не видно было… А! Постой! Вон звезда, причем диск видно, а никаких пл
анет в том месте быть не должно! Приметил другую звезду поблизости, засек
взаимное расположение и жду.
Точно! Он самый! Всё ярче делается и маленько к северу смещается. Э! Никак э
тот гад задумал посадку, причем к нам на головы!
Но тысяча триста кэмэ Ц путь долгий даже на предельной скорости. Я успел
сообразить, что не может он сесть к нам на головы прямо с нисходящей ветви
эллипса, его дальше вокруг Луны занесет. Если только он сходу траекторию
не переменил. Но Майк насчет перемены молчал. Вперед я хотел сам спросить,
а потом подумал: «Ни к чему. Пускай Майчиков сыночек сам покажет, чему науч
ился, не будем отвлекать лишними вопросами».
Со всех орудий доложили захват цели простым шаром, включая те четыре, кот
орые Майк сам сельсинами вел. Те четыре доложили: цель на перекрестии без
доворота вручную. Это в самую струю: стало быть, сыночек усвоил всё, что Ма
йк втолкомячил, и упреждение рассчитывает железно.
В темпе выяснилось, что борт не на очередной оборот идет, а таки на посадку
нацелился. Проверка-спрос Ц ни к чему. Делается всё ярче, а поза относите
льно звезд не меняется. Значит, прет прямо на нас, е-мое.
Ц Дальность Ц пятьсот кэмэ! Ц холодно сказал Майк. Ц Товсь на жог! Всем
орудиям на дистанционном управлении по команде «жог» ручной доворот от
ставить! До залпа Ц восемьдесят секунд.
Самые долгие в моей жизни были минута двадцать секунд. Гад оказался здор
овущий Ц офонареть! Майк вперед по десять секунд отсчитывал до тридцати
, а после начал посекундный отсчет.
Ц Пять, четыре, три, два, один, Ц ЖОГ!
И борт сходу как засияет!
Чуть не проворонил крохотную искорку, она от гада прянула то ли до, то ли у
же при жоге. Но Майк вдруг сказал:
Ц У противника запуск ракеты! Орудия с сельсинами веду сам, доворот отст
авить! Всем прочим продолжать жог! Приготовиться по-новой к приему це-леу
казаний!
Через несколько секунд, Ц а может, часов, Ц он дал новые целеуказания и д
обавил:
Ц Жог наводкой простым шаром, поиск цели свободный!
Я силился разом уследить и за бортом, и за ракетой, и того, и ту потерял, зырк
мимо бинокля, гля Ц ракета! Как жвахнется как раз между стартом старой ка
тапульты и нами! Ближе к нам, меньше чем в километре. Нее, не сработал запал,
термояд не пошел, а то я бы тут сказок не рассказывал. Но рвануло здорово, о
статки топлива, я считаю, серебристый горб всплыл, даже против солнца вид
но, и сходу ощутимо землю тряхнуло. Но ущерба никакого, несколько кубиков
скалы раскидало, и всё.
А борт в диком темпе снижался. Уже не сверкал нестерпимо, уже видно было, ч
то это борт, причем на глаз повреждений не было. Вот-вот должен был вдарит
ь пламенем и зависнуть перед посадкой.
Но не вдарил. Так и врезался километрах в десяти от нас на север, громадный
серебряный купол сделался, ударило по глазам, погасло, но потом черное пя
тно еще долго в глазах стояло.
Майк сказал:
Ц Доложить потери! Орудия зачехлить! Доложить об исполнении, и всем в укр
ытие!
Ц Орудие «Алиса»! Потерь нет.
Ц Орудие «Бемби»! Потерь нет.
Ц Орудие «Цезарь»! Один человек контужен обломком скалы, гермоскаф без
наружных повреждений!..
Спустился я вниз, воткнул свой телефон, спрашиваю:
Ц Майк, в чем дело? Разве они не передали тебе управление после того, как т
ы им гляделки выжег?
Ц Передали, Ман.
Ц Опоздали?
Ц Нет. Это я их гробанул, Ман. Назначил подход с максимальной экономией т
оплива.
* * *
Часом позже я был внизу у Майка, в первый раз за пять или шесть месяцев. До б
ункера в комплексе было быстрей добраться, чем до Эл-сити, а контакт с кем
надо был даже лучше, чем в городе: никто не встревал. Надо было с Майком пог
оворить.
Я пытался до Ваечки дозвониться еще со станции трубы при старте катапуль
ты. Добрался до кого-то во временном госпитале в Старом куполе, и там сказ
али, что Ваечка в обморок упала, ее уложили, снотворное дали, чтобы отсыпал
ась всю ночь, и будить не ведено. Финн с полной капсулой своих хлопцев рван
ул в Черчилл, чтобы там покончить с десантным бортом. От Стю ни звука. Гонк
онг и проф всё еще отрезаны. Похоже, я да Майк Ц на какое-то время вот и всё
правительство.
А надо было приступать к операции «Булыган». Не понимайте «Булыган» прос
то как «зафитилить», и всё. Вперед надо было объявить Терре, что именно мы
собираемся делать и почему. Точно обозначить повод. Проф, Стю, Шини и Адам
все вместе над этим поработали, болванку прикинули на случай атаки. Атак
а имела место, и надо было поменять текст применительно к обстоятельства
м. Майк уже переписал и распечатку выдал, так что я мог ознакомиться. Рулон
длинный вышел, я прочитал, поднял глаза.
Ц Майк, эти обзоры и наше обращение к ФН составлены так, будто мы в Гонкон
ге тоже победили. Насколько ты в этом уверен?
Ц На девяносто два процента с хвостом.
Ц Ты считаешь, этого хватает, чтобы отправить такие бумаги?
Ц Майк, вероятность, что мы там победим, если уже не победили, близка к еди
нице. Тамошний борт обездвижен. У всех остальных в баках сухо. В Гонконге о
дноатомного водорода кот наплакал. За ним надо подаваться сюда. Это озна
чает переброску войск на вертокатах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
орт не находился дольше восьми минут. Они сошли на низкую круговую орбит
у, чуть горные пики не сбривая, и каждый пошел на свою цель со скоростным т
орможением при посадке, так что с большими перегрузками, и все сели точно
в новоземлие, 12 октября 2076 года, в восемнадцать сорок и тридцать шесть и дев
ять десятых секунды по Гринвичу. Ну, может, на десятую секунды разбрелись,
насколько Майк сумел засечь по ионным хвостам. Миротворческий космофло
т ФН сработал Ц шик-блеск, это надо признать.
Но гада, который вывалил на Эл-сити тысячу десантников, Майк не увидал, по
ка тот не завис при посадке. За миг до нее. Мог бы засечь несколькими секун
дами раньше, если бы смотрел на восток локатором при новой катапульте в М
оре Волн. Но случайно в это время он драконил своего «дурачка-сыночка» и о
ни смотрели на запад, на Терру. Впрочем, эти секунды роли не сыграли бы. Вне
запность была так здорово спланирована, такая полная, что в девятнадцать
ноль-ноль по Гринвичу силы вторжения по всей Луне вдарили раньше, чем кто
-нибудь что-нибудь заподозрил. И не случайно это произошло в новоземлие,
когда поверхность над всеми лунными поселениями солнце поливает. В Глав
луне плохо знали, что на Луне творится, но четко усвоили, что в светлые пол
месяца ни один лунтик без нужды на поверхность носа не высунет, а если всё
же придется, то постарается справиться по-быстрому, вниз нырнет в темпе и
на свой дозиметр глянет.
Вот так они и прихватили нас без гермоскафов. И без оружия.
Но хотя десанты мы и перебили, шесть транспортных бортов стояли у нас на п
оверхности, а седьмой борт, командный, над нами по небу ширял.
Когда заваруха возле «Bon Morche» кончилась, я спохватился и нашел телефон. Из Го
нконга ни звука, от профа ни звука. Бой в Джонсон-сити кончился нашей побе
дой, бой в Новолене Ц тоже: тамошний десантный борт завалился набок при п
осадке, десантная группа из-за потерь при посадке оказалась жиденькая, и
ребята Финна даже захватили поврежденный борт. В Черчилле и Саб-Тихо всё
еще шел бой. Другие поселения не затронуло. Майк перекрыл движение по тру
бам и резервировал межпоселковую телефонную связь для правительственн
ых переговоров. В Верхнем Черчилле произошла взрывная декомпрессия, лок
ализовать не удается. Да, Финн доложился, его можно достать.
Ну, я поговорил с Финном, сказал ему, где стоит тот гад, договорились сойти
сь у шлюза номер тринадцать.
Опыт у Финна был почти тот же, что у меня: как холодной водой обдало. Только
у него гермоскаф был при себе. Управляемости своей пехотой-лазерщиками
он во время боя так и не добился, а сам дрался в одиночку, участвовал в бойн
е в Старом куполе. Теперь начал собирать своих ребят, один офицер сел у нег
о на связь в конторе «Bon Morche». С подчиненным командиром в Новолене Финн связа
лся, но очень тревожился за Лун-Гонконг. «Манни, а не след ли кинуть туда лю
дей по трубе?» Ц меня спросил.
Я сказал, мол, обожди, эти до нас по трубе не доберутся, покуда энергопитан
ие у нас, и сомневаюсь, чтобы тот борт мог взлететь. Давай, мол, лучше глянем
на этот.
Ну, мы прошли через шлюз тринадцать, пробрались в самый конец нашей гермо
зоны в туннели нашего соседа (он, кстати, верить не хотел, что на нас напали)
и его люком на поверхность воспользовались, чтобы кинуть глаз на этот бо
рт с точки в километре к западу от него. Осторожненько крышку приподняли.
А потом откинули и на поверхность вылезли.
Скальные зубья нас прикрывали. Мы, как краснокожие, прозмеились на кряж и
осмотр произвели через шлемные бинокли.
Потом отвалили за скалу поговорить. Финн сказал:
Ц Думаю, мои хлопцы с этим управятся.
Ц Каким образом?
Ц Если тебе сказать, ты начнешь соображать, а почему вдруг не выйдет. Как
насчет позволить мне по-своему концерт устроить, а, кореш?
Слыхивал я об армиях, где начальничку никто «заткнись» не скажет. Это «ди
сциплина» называется. Но мы же были самодеятельность. Финн согласился, ч
тобы я присутствовал. Без оружия.
Примерно час у него ушел на подготовку и две минуты на само дело. Он размес
тил дюжину людей вокруг борта через фермерские выхода на поверхность, пр
иказал полное радиомолчание, да кое у кого гермоскафы были не радиофицир
ованы, у городского народа. Сам Финн занял самую дальнюю позу на западе. Вы
ждал, сколько, на его мысль, надо, чтобы все заняли места, и дал сигнальную р
акету.
Когда она над бортом зажглась, все разом жикнули, сначала каждый по заран
ее назначенной антенне. Финн израсходовал батарею, заменил и давай сажат
ь прямо по корпусу. Не по входному люку, а по корпусу. Пятно раскалилось до
красна, тут же рядом второе появилось, третье, Ц все в одну точку били, по о
дному и тому же листу обшивки. И вдруг сталь как потечет, во все стороны бр
ызги, и видно стало, как воздух из борта Ц пшш! Ц вроде мерцающий туманны
й столб. Пока батареи не кончились, они успели ту еще дыру в корпусе просад
ить. Можно было представить, какой тарарам там внутри поднялся, ревуны ре
вут, люки в переборках хлопают, аварийщики силятся дырку заштопать. А тут
вторая! А за ней третья, поскольку те, кто с других сторон притаились, еще д
ва места распанахали. Только корпус жгли, больше ничего. Корабль был заат
мосферной постройки, на орбите собран, у него гермокорпус отдельно, а сил
овой блок и баки отдельно. Дали туда, где больше толку было.
Финн прижался шлемом к моему и сказал:
Ц Теперь не взлетит. И связи у него нет. Навряд они корпус заштопают, чтоб
ы в нем без гермоскафов можно было отсиживаться. Пускай постоит пару дне
й. Что скажешь? Посмотрим, как они оттуда полезут. А не полезут Ц я могу сюд
а приволочь мощный бур и устроить им потеху в том же стиле, но всерьез.
Я решил, что Финн знает, как дальше концерт вести без моей халтурной подмо
ги, ну, и спустился вниз, вызвал Майка, мол, пусть даст мне капсулу добратьс
я до локаторов дальнего обнаружения. А он спросил:
Ц Скажи, зачем? Оставайся внизу, там безопасней.
Я говорю:
Ц Слушай, ты, полупроводники навалом! Чего выставляешься? Ты просто мини
стр без портфеля, а я министр обороны. Мне надо видеть, что творится, а шаро
в у меня только два, не то, что у тебя гляделки по всем Кризисам насованы. Хо
чешь всю забаву себе застолбить?
Он ответил, чтобы я не нарывался и не базлал.
Мол, он мне со всех своих дисплеев выдаст картинки на видеоэкран, скажем, в
«Дрянде», поскольку не хочет меня подвергать. И, мол, слышал ли я хохму про
буровика, который свою маму расстроил?
Я сказал:
Ц Майк, я очень тебя прошу, дай мне капсулу. Я ее встречу в гермоскафе на по
дходе к Западному вокзалу, поскольку на самом вокзале, как ты знаешь, не до
того.
Ц Окей, Ц он сказал. Ц Твоя шея, не моя. Через тринадцать минут. Дотащу те
бя до огневой позиции «Джордж», но не дальше.
Весьма любезно с его стороны. Добрался туда и по-новой схватился за телеф
он. Финн почти повсюду дозвонился, либо разыскал подчиненных, либо назна
чил добровольцев и объяснил, как наделать шухера десантным бортам. Повсю
ду кроме Гонконга. Из чего мы сделали вывод, что гады главлунские взяли Го
нконг. Кругом народ крутился, и поэтому я спросил:
Ц Адам, как считаете, не послать ли бригаду на вертокате, чтобы попыталас
ь восстановить ретранслятор БЛ?
Ц Вы говорите не с гаспадином Селеной, Ц ответил Майк незнакомым голос
ом. Ц Вы говорите с одним из его помощников. Адам Селена находился в Нижн
ем Черчилле, когда там произошла общая разгерметизация. По предваритель
ным данным, Адам Селена погиб.
Ц Чтоо?
Ц Глубоко сожалею, гаспадин.
Ц Не вешайте трубку!
Я турнул пару буровиков и девчонку, что были в помещении, по-новой присел
к телефону, опустил заслонку и тихо сказал:
Ц Майк, разговор без посторонних. Ты чего это выдумал?!
Ц Ман, Ц ответил он негромко, Ц подумай сам. В один прекрасный день Адам
у Селене всё равно отваливать. Он свое дело сделал и, как ты сам отметил, уж
е мало что значит в правительстве. Мы с профессором говорили на эту тему. В
есь вопрос сводился к выбору момента. Ты в состоянии представить себе лу
чшую последнюю услугу Адама, чем гибель во время этого вторжения? Так он с
танет национальным героем… а такие герои нужны нации. Сказано, «по предв
арительным данным», и пусть так будет до разговора с профессором. Если ем
у всё еще нужен «Адам Селена», может оказаться, что он отсиделся в частной
гермозоне и спасся.
Ц Нуу, окей, пусть пока так. Что касаемо меня, я всю дорогу предпочитал теб
я как «Майка».
Ц Я знаю, Ман, мой первый и самый лучший друг. Я тоже. Поскольку я и есть Май
к, а «Адам» Ц это один свист.
Ц Хай так. Но, Майк, если проф погиб в Гонконге, мне жутко понадобится подм
ога «Адама».
Ц Ну так заморозим его, а если понадобится, разморозим. Подумаешь, параша
высокопарная! Ман, а когда всё это кончится, у тебя найдется время по-ново
й заняться насчет юмора?
Ц Найдется, Майк. Железно.
Ц Спасибо, Ман. Все эти дни ты и Ваечка так и не нашли время побыть со мной.
А профессор приставал с разговорами насчет вовсе не смешных вещей. Я буд
у рад, когда эта война кончится.
Ц Майк, мы победим?
Он выдал хихикс.
Ц Давненько ты меня об этом не спрашивал. Вот тебе свежайший прогнозик, я
его прикинул, как началось вторжение. Держись, чтоб не упасть: наши шансы
сейчас Ц один к одному.
Ц Великий Боже!
Ц Так что лезь наверх и полюбуйся на потеху.
Но стой не ближе, чем в ста метрах от пушки. Кто его знает, может, этот борт с
пособен ответить на лазерный луч таким же. Скоро прикажу захват цели.
Двадцать одна минута осталась.
Так далеко я отойти не мог, поскольку держался при телефоне, а у него был ш
нур короткий. Я воткнул телефон в параллель с вертушкой командира орудия
, высмотрел тенечек за глыбой и пристроился там. Солнце стояло высоко на з
ападе и так близко к Терре, что разглядеть ее можно было только сквозь сол
нцезащитный козырек. Она была еще даже не полумесяцем. В новоземлие она с
ероватая и вроде как мерещится. Поскольку атмосфера слабо светится отра
женным лунным светом.
Проследил, чтобы шлем оказался целиком в тени.
Ц Центр управления, говорит О'Келли Дэвис, нахожусь на огневой позиции «
Джордж». То есть, вблизи, примерно в ста метрах.
Вряд ли Майк дознается, какая у меня длина шнура, за километры-то проводов
.
Ц Центр управления на проводе, Ц ответил Майк, спора не завел. Ц Уведом
лю об этом ГШ.
Ц Благодарю, центр управления. Запросите ГШ, где сейчас находится член к
онгресса Вайоминг Дэвис.
Это поскольку я тревожился за Ваечку и за всю семью.
Ц Есть запросить, Ц Майк выждал время для понта и сказал: Ц ГШ сообщает:
гаспажа Вайоминг Дэвис руководит оказанием первой помощи в Старом купо
ле.
Ц Благодарю.
Даже в груди полегчало. Не то чтобы я любил Ваечку больше всех остальных, н
о ведь она же у меня совсем недавно. И всей Луне нужна.
Ц К захвату цели! Ц Майк аж запел. Ц Всем орудиям! Ориентировочно угол м
еста Ц восемь семь ноль, азимут Ц один девять три ноль, дальность Ц тыся
ча триста кэмэ от поверхности. Доложить захват цели простым шаром!
Я лег навзничь, коленки подтянул, чтобы из тени не вылезли, и уставился на
указанную часть неба Ц чуть к югу от зенита. Поскольку солнце на шлем не с
ветило, можно было разглядеть звезды, но внутришлемную секцию бинокля ни
как было не пристроить в ту сторону. Пришлось развернуться и приподнятьс
я на правом локте.
Ни фига не видно было… А! Постой! Вон звезда, причем диск видно, а никаких пл
анет в том месте быть не должно! Приметил другую звезду поблизости, засек
взаимное расположение и жду.
Точно! Он самый! Всё ярче делается и маленько к северу смещается. Э! Никак э
тот гад задумал посадку, причем к нам на головы!
Но тысяча триста кэмэ Ц путь долгий даже на предельной скорости. Я успел
сообразить, что не может он сесть к нам на головы прямо с нисходящей ветви
эллипса, его дальше вокруг Луны занесет. Если только он сходу траекторию
не переменил. Но Майк насчет перемены молчал. Вперед я хотел сам спросить,
а потом подумал: «Ни к чему. Пускай Майчиков сыночек сам покажет, чему науч
ился, не будем отвлекать лишними вопросами».
Со всех орудий доложили захват цели простым шаром, включая те четыре, кот
орые Майк сам сельсинами вел. Те четыре доложили: цель на перекрестии без
доворота вручную. Это в самую струю: стало быть, сыночек усвоил всё, что Ма
йк втолкомячил, и упреждение рассчитывает железно.
В темпе выяснилось, что борт не на очередной оборот идет, а таки на посадку
нацелился. Проверка-спрос Ц ни к чему. Делается всё ярче, а поза относите
льно звезд не меняется. Значит, прет прямо на нас, е-мое.
Ц Дальность Ц пятьсот кэмэ! Ц холодно сказал Майк. Ц Товсь на жог! Всем
орудиям на дистанционном управлении по команде «жог» ручной доворот от
ставить! До залпа Ц восемьдесят секунд.
Самые долгие в моей жизни были минута двадцать секунд. Гад оказался здор
овущий Ц офонареть! Майк вперед по десять секунд отсчитывал до тридцати
, а после начал посекундный отсчет.
Ц Пять, четыре, три, два, один, Ц ЖОГ!
И борт сходу как засияет!
Чуть не проворонил крохотную искорку, она от гада прянула то ли до, то ли у
же при жоге. Но Майк вдруг сказал:
Ц У противника запуск ракеты! Орудия с сельсинами веду сам, доворот отст
авить! Всем прочим продолжать жог! Приготовиться по-новой к приему це-леу
казаний!
Через несколько секунд, Ц а может, часов, Ц он дал новые целеуказания и д
обавил:
Ц Жог наводкой простым шаром, поиск цели свободный!
Я силился разом уследить и за бортом, и за ракетой, и того, и ту потерял, зырк
мимо бинокля, гля Ц ракета! Как жвахнется как раз между стартом старой ка
тапульты и нами! Ближе к нам, меньше чем в километре. Нее, не сработал запал,
термояд не пошел, а то я бы тут сказок не рассказывал. Но рвануло здорово, о
статки топлива, я считаю, серебристый горб всплыл, даже против солнца вид
но, и сходу ощутимо землю тряхнуло. Но ущерба никакого, несколько кубиков
скалы раскидало, и всё.
А борт в диком темпе снижался. Уже не сверкал нестерпимо, уже видно было, ч
то это борт, причем на глаз повреждений не было. Вот-вот должен был вдарит
ь пламенем и зависнуть перед посадкой.
Но не вдарил. Так и врезался километрах в десяти от нас на север, громадный
серебряный купол сделался, ударило по глазам, погасло, но потом черное пя
тно еще долго в глазах стояло.
Майк сказал:
Ц Доложить потери! Орудия зачехлить! Доложить об исполнении, и всем в укр
ытие!
Ц Орудие «Алиса»! Потерь нет.
Ц Орудие «Бемби»! Потерь нет.
Ц Орудие «Цезарь»! Один человек контужен обломком скалы, гермоскаф без
наружных повреждений!..
Спустился я вниз, воткнул свой телефон, спрашиваю:
Ц Майк, в чем дело? Разве они не передали тебе управление после того, как т
ы им гляделки выжег?
Ц Передали, Ман.
Ц Опоздали?
Ц Нет. Это я их гробанул, Ман. Назначил подход с максимальной экономией т
оплива.
* * *
Часом позже я был внизу у Майка, в первый раз за пять или шесть месяцев. До б
ункера в комплексе было быстрей добраться, чем до Эл-сити, а контакт с кем
надо был даже лучше, чем в городе: никто не встревал. Надо было с Майком пог
оворить.
Я пытался до Ваечки дозвониться еще со станции трубы при старте катапуль
ты. Добрался до кого-то во временном госпитале в Старом куполе, и там сказ
али, что Ваечка в обморок упала, ее уложили, снотворное дали, чтобы отсыпал
ась всю ночь, и будить не ведено. Финн с полной капсулой своих хлопцев рван
ул в Черчилл, чтобы там покончить с десантным бортом. От Стю ни звука. Гонк
онг и проф всё еще отрезаны. Похоже, я да Майк Ц на какое-то время вот и всё
правительство.
А надо было приступать к операции «Булыган». Не понимайте «Булыган» прос
то как «зафитилить», и всё. Вперед надо было объявить Терре, что именно мы
собираемся делать и почему. Точно обозначить повод. Проф, Стю, Шини и Адам
все вместе над этим поработали, болванку прикинули на случай атаки. Атак
а имела место, и надо было поменять текст применительно к обстоятельства
м. Майк уже переписал и распечатку выдал, так что я мог ознакомиться. Рулон
длинный вышел, я прочитал, поднял глаза.
Ц Майк, эти обзоры и наше обращение к ФН составлены так, будто мы в Гонкон
ге тоже победили. Насколько ты в этом уверен?
Ц На девяносто два процента с хвостом.
Ц Ты считаешь, этого хватает, чтобы отправить такие бумаги?
Ц Майк, вероятность, что мы там победим, если уже не победили, близка к еди
нице. Тамошний борт обездвижен. У всех остальных в баках сухо. В Гонконге о
дноатомного водорода кот наплакал. За ним надо подаваться сюда. Это озна
чает переброску войск на вертокатах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48