Будто вновь слышал его слова:
Случись прилечь, я точно не встану. Так что приходится спать на стул
е. Неудобно, зато просыпаюсь вовремя. Периодически.
Вдруг подумал: что за дискомфорт нужен в моем положении? Привязаться бы к
какому стулу.
Где-то есть выход с этого гребаного пляжа.
Внезапно я удивился: почему в раненой руке что-то зажато?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Едва рассвело, Сутъяди начал кричать.
Сначала с возмущением и яростью Ц в первые несколько секунд.
В тот момент его крик казался вполне человеческой реакцией. Что закончил
ось очень скоро. Меньше чем через минуту голос лишился всего человеческо
го, показав белые как сахар кости животной агонии.
С каждым проходом ножа крик громко раздавался над пляжем, в центре котор
ого стоял разделочный стол. Казалось, воздух становился все гуще, словно
в нем висело охватившее зрителей возбуждение.
Проснувшись еще до рассвета, мы долго готовились к началу спектакля. Но к
рик застал врасплох, ударив словно взрывная волна. Сквозь каждого из нас
прошел видимый невооруженным глазом нарастающий фронт, и все разом сели
на кроватях, словно не пытались заснуть вовсе. Крик пришел за каждым из на
с, взяв за то самое, что ни на есть интимное место.
Не давая дышать, крик наложил на мое лицо липкие руки. Он с силой стиснул г
рудь, заставил волосы на затылке зашевелиться от ужаса. Зайдясь в конвул
ьсии, начал дергаться один глаз.
На загривке пошевелился заинтересовавшийся чем-то ингибитор, пробуя мо
и нервы на ощупь.
Локализуем и успокоимся.
Вслед за криком пришел другой звук, вполне узнаваемый. Низкий гул, исходя
щий из зала. Люди «Клина».
Сидя на койке со скрещенными ногами, я разжал кулак. На стеганое одеяло уп
али марки с болеутоляющим.
Перед глазами что-то замелькало.
Я видел мертвых марсиан. Так четко, словно какой-то дисплей проецировал и
зображение прямо на сетчатку.
Этот стул, он…
…не дает мне заснуть.
Кружатся пятна света и тени…
…это погребальная песнь по чужой скорби…
Я чувствовал…
…я видел лица марсиан, выражавшие алмазно-головокружительное ощу
щение боли, вовсе не мертвые…
…а огромные, нечеловечески выразительные глаза с застывшим в них…

Вздрогнув, я отбросил наваждение прочь.
Нечеловеческий крик накатился снова. Он прошел вдоль по натянутым нерва
м, въедаясь в самом деле до мозга костей. Вордени спрятала лицо в ладонях.

Я не должен чувствовать себя так, Ц утверждала часть моего со
знания. Не в первый раз приходится…
Нечеловеческие глаза. Нечеловеческие крики.
Вонгсават начала рыдать.
Я ощутил, как это чувство нарастает во мне, увлекая по спирали куда-то всл
ед за ушедшими марсианами. Ингибитор снова напрягся.
Нет, только не это.
Как только понадобилось, тренированное подсознание методично и холодн
о отсекло человеческую эмоцию. Я встретил это с радостью, словно любовни
к с созданного Вордени виртуального пляжа. По-моему, даже улыбался.
А в стороне от нас, мыча на разделочном столе, умолял о милосердии Сутъяди
. Слова выходили из его рта изувеченными, словно их рвали плоскогубцами.

Взявшись за сжимавший локоть эластичный гипс, я решительно потянул его в
низ, к запястью. Повязка сместила биостимуляторы. Через сломанные кости
прошла резкая волна боли.
Сутъяди закричал. В голове будто захрустело битое стекло, отозвавшись в
сухожилиях и хрящах всего тела. Ингибитор…
Спокойно. Холод. Холод.
Гипс достиг запястья и свободно повис. Я потянулся к первому из биостиму
ляторов. За мной могли наблюдать через «жучки» Ламона, хотя такое и казал
ось маловероятным.
Сейчас в меню были иные моральные ценности. Наконец Ц для чего наблюдат
ь за арестантами с железными сторожами на шеях? Какой смысл? Доверь служб
у машине и займись чем-то более важным.
Сутъяди все кричал.
Взявшись за конец биоволокна, я осторожно надавил. Ты вовсе этого н
е делаешь, Ц звучало внутри напоминание. Просто сидишь и слуш
аешь крики умирающего. За два последних года так было не раз и не два, пере
живать не о чем. Обычное дело.
Подсознание Посланника четко блокировало любые источники адреналина,
не позволяя выйти из состояния холодной отстраненности. По-моему, этот п
риказ я дал на уровне более глубоком, чем осознанная мысль. Сидевший на ше
е ингибитор шевельнулся и пересел чуть пониже.
Что-то легко отпустило нить биостимулятора, и она вышла наружу.
Слишком короткая. Черт-черт-черт… Спокойно. Холод. Еще крики С
утъяди.
Взявшись за конец второй нити, я покачал ее из стороны в сторону. Почувств
овав, как нить зашевелилась под кожей, я понял, что и эта слишком короткая.

Подняв взгляд, я заметил, как Люк внимательно смотрит на меня. На губах Деп
ре застыл немой вопрос. Улыбнувшись Ц специально, чтобы ничего не объяс
нять, Ц я взялся за следующую нить.
Нужной мне оказалась лишь четвертая. Я чувствовал, как она ходила в мышеч
ной ткани вдоль и вокруг локтевого сустава. Прилепленный к руке единстве
нный клочок эндорфинной наклейки делал болевые ощущения почти умеренн
ыми. Мешало только нервное напряжение, охватывавшее все мое тело. Хлебну
в еще одну порцию свежеприготовленной лжи Ц абсолютно ничего инт
ересного на горизонте не наблюдается, Ц я потянул сильнее.
Бионить вышла наружу. Как выдираемая из песка бурая водоросль, она проре
зала на коже правого предплечья глубокую борозду. На мое лицо упали капл
и крови.
Сутъяди кричал. Распиливаемое по всей длине в двух направлениях, прижига
емое тело не хотело верить в то, что делала безжалостная машина. Его крепк
ое, ладно скроенное тело.
Ц Ковач! Что ты, черт возьми, делаешь… Ц Поймав мой взгляд, Вордени тут же
замолчала. Я молча ткнул оттопыренным пальцем в сторону паука, сидевшего
на загривке. Потом осторожно закрепил нить и провел ее вокруг левой ладо
ни, обмотав и заведя узел под более толстый конец. Не оставляя времени на р
азмышления, я растопырил кисть правой, быстро и плавно потянув за туго на
тянувшуюся петлю.
Абсолютно ничего интересного…
Тончайшая, в одну молекулу монокристаллическая нить легко прорезала ко
жу. Затем как нож в масло она прошла сквозь мягкие ткани и уперлась в основ
ание биопластин интерфейса. Не слишком сильно выраженная боль. Порез, в п
ервый момент не видимый глазу, проявился тонкой кровавой линией и быстро
залил всю ладонь красным цветом.
Я слышал, как Вордени учащенно задышала и сразу же Ц едва ингибитор сдел
ал укол Ц коротко охнула.
Нет, Ц говорили мои нервы, обращаясь сидевшему на шее пауку.
Абсолютно ничего интересного. А Сутъяди кричал.
Развязав узел, я осторожно вытащил нить и выгнул надрезанную ладонь так,
чтобы развести края раны. Засунув палец, я…
Ничего такого. Абсолютно ничего. … разодрал надрез пошире.
Это уже больнее. Черт с ним, с эндорфином. Теперь я наконец получил то, что х
отел. Под разорванной мышечной тканью в крови виднелись белая, как снег, п
оверхность интерфейсных пластин и фрагменты биоцепей. Я снова расширил
рану, обнажая площадь, достаточную для решения моей задачи.
А потом, как будто совершенно непреднамеренно, словно потягиваясь в зево
те, отвел руку назад и накрыл ингибитора ободранной от плоти ладонью.
И слегка сжал кулак.
В первую секунду показалось, что удача меня оставила. Да, мне повезло, и мо
нонить удалось извлечь без особых увечий. Удача, что биопластины открыли
сь в неповрежденном виде. За мониторами Ламона никто не следил Ц такое ж
е везение… Но никакое везение не бывает вечным. В окровавленной руке инг
ибитор зашевелился… Я услышал, как дала первую трещину шаткая конструкц
ия моего подсознания.
Черт…
Биопластины. Настроенные исключительно на своего хозяина, они вра
ждебны всему постороннему, входящему в непосредственный контакт с инте
рфейсной поверхностью. Неожиданно пластины ожили и судорожно сжал
и ладонь, в одну секунду сплющив то, что сидело за моей головой.
Ингибитор сдох с коротким электронным писком.
Преодолевая боль, я замычал сквозь стиснутые зубы.
И потянулся рукой к шее. Потом стал по одной отгибать все еще цеплявшиеся
за кожу лапки-проволоки. Начиналась реакция. Отходняк. По рукам и ногам по
бежали тупые колючки. Боль от ран, распространяясь по телу, перешла в онем
ение.
Заканчивая свою тонкую, как у сапера, работу, я обратился к Вонгсават:
Ц Выйди из купола и позови сюда Тони Леманако.
Ц Кого?
Ц Сержанта, который вытаскивал нас вчера вечером.
Я больше не видел никакой пользы от сдерживания собственных эмоций. Но п
одсознание держалось иного мнения. Система Посланника действовала, как
и раньше. Пускай колоссальный пресс от крика агонизировавшего Сутъяди с
давливал мозг и рушил нервные окончания Ц предел моего нечеловеческог
о терпения не наступал.
Ц Леманако. Найдешь его вблизи разделочного стола. Скажи, что я хочу с ни
м поговорить. Нет, стой… Лучше не так. Скажи, что он мне нужен. Срочно, прямо
сейчас. Он придет.
Вонгсават посмотрела на полог, закрывавший входной проем. Плотная ткань
не могла заглушить диких криков.
Ц Выйти туда… Ц проговорила она.
Ц Да. Туда, как это ни печально.
Наконец я снял с себя ингибитора. Явных повреждений корпуса заметно не б
ыло. Тем не менее паук не подавал ни одного признака жизни. Его ножки засты
ли, нелепо согнутые в последней конвульсии.
Пилот неуверенно встала на ноги.
Ц Хорошо. Я иду.
Ц Вонгсават…
Ц Что?
Ц Веди себя естественно, Ц посоветовал я, взвешивая на руке металличес
кий трупик. Ц И старайся ни на что не реагировать.
Оказалось, я улыбался. Секунду Вонгсават смотрела на меня. Потом вышла. В п
омещение ворвались громкие крики Сутъяди, и полог снова опустился на мес
то.
Мое внимание привлекли наклейки с болеутоляющим.
Леманако явился без промедления. Нырнув под полог, он вошел в купол впере
ди Вонгсават. Крик агонизировавшего человека опять возрос до максимума
и затих. Тони оказался в центральном проходе купола и шагнул вперед. Туда,
где я лежал, скрючившись на краю кровати. Лежал и трясся.
Ц Здесь шумновато. Сочувствую, Ц сказал Леманако, наклоняясь надо мной
. Он осторожно тронул мое плечо: Ц Лейтенант, как вы…
Удар пошел снизу вверх, в его незащищенное горло.
На основных кровеносных сосудах я разместил всего пять достаточно мощн
ых марок с болеутоляющим. Тех самых, которыми разжился еще с вечера. Не буд
ь это тело подготовленным, я мог умереть в ужасных судорогах. Не будь в моз
гу нужных подпрограмм, я был бы мертвым.
Но я не рискнул снизить дозу.
Из горла Тони хлынула кровь, заливая все вокруг. Горячая струя ударила в т
ыльную сторону моей ладони. Он пошатнулся и отступил назад, еще реагируя
на происходящее, с застывшим в глазах по-детски наивным удивлением. Я под
нялся с койки, следуя за Леманако…
…внутри предательски, по-волчьи заскулил голос…
…и прикончил его.
Наконец он рухнул на пол и застыл неподвижно.
Стоя над трупом, я чувствовал, как в висках застучали резкие пульсы. Тетра
мет. Ноги еле держали тело. С одной стороны лицо задергало нервным тиком.

Доносившиеся снаружи крики приобрели новую, еще более устрашающую моду
ляцию.
Ц Снимите с него мобилизирующий костюм, Ц хрипло попросил я.
Ответа не последовало. Оглядевшись кругом Ц понял, что разговариваю сам
с собой. Депре и Вордени попадали на свои кровати. Вонгсават порывалась в
стать, не в состоянии справиться с собственными конечностями. Слишком мн
ого волнения: ингибиторы легко определили их состояние по анализу крови
и отреагировали так, как полагалось.
Ц Мать вашу…
Оказавшись между неподвижными телами, я сорвал ингибиторов своей так уд
ачно препарированной рукой и с отвращением побросал раздавленных паук
ов на пол. С учетом дозировки тетрамет не оставлял времени для церемоний.
Депре с Вордени промычали что-то нечленораздельное, а Вонгсават резко д
ернулась и оцарапала мне руку. Потом ее вырвало желчью, и она забилась в ко
нвульсии. Присев рядом, я надавил на ее язык пальцем и обождал, пока спазм
не пройдет.
Ц Ты как?.. Ц Вопль Сутъяди помешал мне договорить. Ц Как, получше? Ц Она
слабо кивнула. Ц Тогда помоги снять мобилизирующий костюм. Время пошло,
скоро его хватятся.
У Леманако имелось личное оружие, интерфейсное, разумеется. Плюс стандар
тный бластер, плюс вибронож. Тот, что прошлым вечером побывал в руках Каре
ры. Торопливо срезав одежду, я занялся костюмом вплотную. Изделие для про
фессиональных военных Ц такое отключается и снимается быстро, как по тр
евоге. Мне хватило пятнадцати секунд и ненадежных рук Вонгсават: освобод
ив спинной привод и приводы конечностей, я расстегнул молнию.
Леманако замер, лежа на спине, с разинутым ртом и распростертыми в сторон
ы руками. Вокруг торса частоколом стояла раскрывшаяся арматура из гибко
го фибросплава. Напоминало пляж в Хирате и корпуса деревянных лодок, обг
лоданные любителями пожарить барбекю.
Ц Помоги перевалить его в сторону…
Позади кого-то вырвало. Мельком посмотрев в сторону звука, я увидел пытав
шегося встать Депре. Проморгавшись, он сфокусировал глаза на мне.
Ц Ковач. Ты что… Ц Тут он увидел труп. Ц Нормально… Не хочешь ли поделит
ься своим планом?
Отпихнув наконец труп Леманако, я перекатил его в сторону от мобилизирую
щего костюма.
Ц Люк, план прост. Я собираюсь убить Сутъяди. И всех, кто там есть. После эт
ого нужно оказаться на «Чандре» вместе с тобой и зачистить всех, кто там о
стался, Ц экипаж или отказавшихся от зрелища. Возможно, несколько челов
ек. Так, возьми-ка это… Ц Я бросил Люку бластер и спросил:
Ц Что-нибудь еще?
Депре неуверенно покачал головой:
Ц Ты сам… Решил обойтись ножом? И наркотиками? Где чертов тетрамет?
Ц На моей кровати. Подними одеяло.
Не раздеваясь, я улегся на раскрытый костюм, быстро перекладывая через г
рудь и живот поддерживающие планки. Не лучший вариант, но времени мало. Те
ло Леманако было несколько плотнее, и опорные площадки сервоприводов мо
гли работать через мою одежду.
Ц Пойдем вместе. По-моему, лучше рискнуть и получить защиту из полисплав
а еще до стычки.
Ц Я с вами, Ц жестко сказала Вонгсават.
Ц Ни хрена подобного. Ц Завершив с силовой частью костюма, я занялся ру
ками. Ц Вонгсават, ты нужна мне в целом виде. Никто, кроме тебя, не сможет п
илотировать «Чандру». Молчи Ц это единственный способ уйти отсюда. Твое
дело Ц сидеть здесь и не высовываться. Останься в живых. И помоги справит
ься с ногами.
Крик Сутъяди неожиданно увял до полубессознательного мычания. По спине
немедленно пробежал холодок беспокойства: если машина даст жертве пере
дохнуть, зрителям из последних рядов захочется устроить перекур.
Я запитал приводы. Вонгсават еще возилась с одной ногой, обтягивая костю
м на лодыжке, а сервомеханизм с ласкавшим слух урчанием пришел в движени
е. Осторожно… Я согнул руки. Сломанный правый локоть обожгло б
олью, как и препарированную ладонь. Но я снова почувствовал силу.
Госпитальный мобилизирующий костюм разрабатывали с учетом силовых воз
можностей нормально сложенного человека. В обычное время он служил хоро
шей защитой поврежденных органов, гарантируя конечностям приемлемые с
мещения. В большинстве случаев таким костюмам аппарат Ц но прошивали ог
раниченные углы движений. Так, чтобы некоторые горячие головы случайно н
е остались без рук или ног.
Военный костюм всегда программировался иначе, из абсолютно иных предпо
чтений.
Едва я напряг мускулы, как костюм поставил меня на ноги. Только подумал на
нести удар в пах Ц и тут же сделал выпад с сокрушающими сталь силой и скор
остью. Еще удар Ц тыльной стороной левой ладони. Новая одежда действова
ла не хуже нейрохимии.
Я наклонился, потом прогнул спину, откинувшись назад. При необходимости
приводы могли бросить тело вверх на пять метров. С прецизионной точность
ю вытянув левую руку, подобрал личное оружие Леманако. Пистолет с цифров
ым интерфейсом. Перед глазами прошла волна информации, и биопластины соо
бщили, что код оружия принадлежит «Клину». Загрузочное окно моргнуло кра
сным. Теперь я знал тип боекомплекта. Специальный, для боя в вакууме. Корот
козамкнутое плазменное ядро. Бронебойные пули в оболочке.
Судя по крику, донесшемуся снаружи, машина вернула Сутъяди к жуткой реал
ьности. Теперь голос хрипел, распадаясь на отдельные ноты. Я услышал, как н
а фоне этого крика на трибуне дружно выдохнула группа поддержки. Аудитор
ия была совершенно захвачена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55