И, конечно, здесь не обойтись без свадебного подарка. Гануш поднял облома
нный рог и прижал его к груди, воображая, как исцеляющая и очищающая энерг
ия проникает в тело и душу. Неужели она действительно проникала? Хм, он не
нуждался в очищении души! Сжав в руке тяжелый кристалл, оправленный брон
зой, Гануш раздробил рог в порошок. Вот так! Для начала! Часть порошка он ос
тавит себе. Если окажется, что рог обладает свойствами афродизиака, то в т
аком виде его будет легче подсыпать в напиток жертвы. Конечно, он не нужда
лся в подобных стимуляторах. Но всякие низменные эмоциональные и физиче
ские реакции, вызванные афродизиаком в телах определенных женщин, могли
сослужить ему хорошую службу.
Итак, немного порошка и химии, плюс одна из ценностей, на которые был падок
Харакамян, и в результате получится хорошая приманка. Возможно, Хафиз зн
ает, куда улетела девушка-единорог и как найти планету ее сородичей, где н
а маленьких копытцах бродили самые ценные и магические рога во вселенно
й.
Если его верная посыльная передаст Харакамяну нужную приманку Ч и снаб
дит свой свадебный подарок драматической легендой, которая подтолкнет
ее бывшего мужа к требуемым действиям Ч то Хафиз обеспокоится здоровье
м подопечной и, наверняка, захочет лично убедиться в безопасности Акорны
. Он отправится в полет и поведет за собой людей Эдакки Гануша. Или Кислу! Т
у самую Кислу, которая мечтала воскресить своих родителей и безжалостно
убить всех линьяри, пока те будут спать в своих кроватках.

* * *

До вечернего смотра оставалось около часа. Надари Кандо отправилась в ду
ш. Пока ультразвуковая волна очищала кожу от пота и секса, она размышляла
о мрачном предчувствии, которое тревожило ее. Значит, Эдакки Гануш? Зачем
он звонил Икки? По какому делу?
Гануш не был связан с детским рабством и сексуальной индустрией Ч по кр
айней мере, следствие по делу Флейтиста не выявило никаких доказательст
в совместного бизнеса Гануша и Манъяри. Тем не менее, он стал опекуном при
емной дочери барона Ч странной девушки, помешенной на садизме и ненавис
ти. Кроме того, Эдакки управлял большим количеством не конфискованных пр
едприятий Манъяри, которые суд оставил Кисле для ее сиротского содержан
ия. Представители закона щепетильно решили, что несчастную девочку нель
зя наказывать за грехи ее приемных родителей.
Зачем же он звонил Икки? По личному делу? Это могло нарушить ее планы о сов
местной жизни с генералом. Она пожурила себя за собственную глупость. Ик
васкван был интересным мужчиной Ч стройным и непреклонным, подстать ей
самой и умевшим играть в игры, которые ее забавляли. Сожительство с ним Ч
в широком смысле слова Ч напоминало лихое сражение. Такие встряски позв
оляли ей держать тело в хорошей форме. Между прочим, когда накануне битвы
с кхлеви она вывернула ему руки и заставила его присоединиться к силам Л
и и Харакамяна, ей показалось, что он получил огромное удовольствие, оказ
ав поддержку беспомощным обитателям Рушимы. Ему понравилось быть хорош
им парнем Ч или, вернее, работать на хороших парней, у которых водились бо
льшие деньги. И именно эти ростки доброты, а не шантаж и его симпатичная вн
ешность, привели Надари в объятия генерала.
В последние дни он стал беспокойным. До нее доходили сплетни, которые ей н
е нравились. Она все больше подумывала о том, чтобы бросить его и улететь н
а Кездет. Засунув штанины в сапоги и поправив китель, Надари Кандо вышла в
коридор. Через несколько минут на плацу должно было пройти вечернее пост
роение. По пути она решила заглянуть к связисту и отправить сообщение на
Маганос. Не мешало бы также позвонить в службу безопасности Харакамяна и
попросить его людей проверить деятельность Гануша.
Однако, поравнявшись с центром связи, она услышала голос Икки. Это общий н
едостаток всех военачальников Ч чем дольше ты выкрикиваешь приказы, те
м громче становится твой голос.
Ч Я хочу, чтобы ты порылся в памяти компьютера, Ч говорил Икваскван. Ч К
огда мы были на Рушиме и сражались с насекомыми, туда прилетал корабль ли
ньяри. Выдели их сигнал, проанализируй его и попроси наших людей в федера
тивных службах рассчитать возможный курс.
Ч И если им удастся это сделать, сэр?
Ч Пусть сообщат нам данные и траекторию. Доложишь мне о результатах. Ког
да мы получим информацию, я дам тебе еще одну работу.
Ч Все ясно, сэр.
Надари торопливо зашагала по длинному коридору. Затем она услышала звук
хлопнувшей двери и почувствовала взгляд Икки между своих лопаток. Естес
твенно, он понял, что она подслушала его. Возможно, другой человек не стал
бы спешить с таким выводом. Но они с Икки обучались у одних и тех же людей и
думали одинаковым образом. Конечно, генерал все понял. Она не оборачивал
ась и продолжала идти, ожидая его оклика или выстрела. Хотя последнее пре
дположение было маловероятным.
Икки не стал окликать ее. Он просто вернулся в центр связи.
Когда Надари провела построение и зашла к связисту, чтобы "отослать пись
мо домой", сержант Эриксон сообщил ей о сбое системы. Она видела, что компь
ютеры работали нормально. Сержант волновался и нервно сжимал подлокотн
ики кресла. Он всем своим видом давал понять, что Икки запретил ему открыв
ать для нее каналы связи.

7

Андроиды модели КЕН, с номерами 637Ц 640, стояли в доке номер 498 и смотрели на "Ко
ндор". Корабль не поддавался взлому.
Ч Я набрал правильный код, Ч сказал КЕН637. Ч Однако люк не открылся.
Ч Я применил все известные компьютерные коды для открытия люков, Ч доб
авил КЕН638. Ч Сейчас на этой стороне планеты мы имеем доступ ко всем сейфа
м, кораблям, автолетам, микроволновым печам и тостерам, но этот люк не откр
ылся.
Ч Я попытался выжечь замок лазером, Ч сообщил КЕН639. Ч Люк не открылся.
Ч Может быть, нам попробовать консервный нож? Ч предложил КЕН640 и импуль
сивно встряхнул дымящейся ногой в разорванной и мокрой штанине.
На его счастье, другие КЕН-модели не имели обонятельных сенсоров. Они обх
одились стандартным набором оборудования.
Ч Что такое "консервный нож"? Ч спросил КЕН637.
Ч Антикварное устройство для вскрытия герметичных пищевых контейнер
ов, Ч ответил КЕН640.
Ч А где мы его достанем? Ч спросил КЕН639.
КЕН640 открыл техническую панель на корпусе и продемонстрировал свои инс
трументы: слесарную ножовку, стамеску, пилки для ногтей, ножницы, отвертк
у, два складных ножа с набором лезвий, дрель со сменными сверлами, штопор и
странное устройство с резаком полукруглой формы.
Ч Вот он! Ч заявил андроид.
Ч Разве это то, что нужно? Ч спросил КЕН637 и открыл свою панель. Ч Странно.
Почему мы, ранние модели, не имеем такого инструмента?
Ч Я думаю, меня оснащали для особых поручений. Мой первый хозяин имел ста
ромодные вкусы.
Ч Тогда попробуй свой "консервный нож" на люке, Ч предложил КЕН637. Ч Судя
по моим наблюдениям, Йонас Беккер, глава ООО "Межзвездный утиль Беккера", т
акже имеем старомодные вкусы.
КЕН640 без колебаний направился к передвижному трапу, который андроиды вк
атили в док из центрального склада. Современные корабли имели стандартн
ое расположение люков, но более старые суда создавались разными произво
дителями по особым спецификациям. Поднимаясь на трап, КЕН640 перебирал инс
трументы в своей технической панели. Внезапно его нога, с сенсорным конт
уром, пострадавшим от чрезмерного внимания РК, соскользнула с верхней ст
упени. Чтобы избежать падения на бетонное покрытие дока, он бросился гру
дью на площадку трапа. Трап покачнулся, ударился о борт корабля, и злополу
чный люк открылся. Через отверстие блестящим водопадом вниз полетели то
нны металлических конструкций, компьютерных консолей, спасательных ка
псул, небольших автолетов и буровых машин. Весь этот поток утиля с грохот
ом рухнул на другие КЕН-модели, которые стояли внизу и с любопытством смо
трели вверх.
Трап накренился и начал падать. КЕН640 сделал еще один отчаянный прыжок, и е
го пальцы уцепились за обод люка. Он подтянулся и вполз в черное нутро кор
абля. Едва он успел втянуть ноги, как люк за ним захлопнулся. КЕН640 застучал
по нему кулаками. Люк не открывался. Андроид навалился на него всей массо
й тела. Тот по-прежнему оставался закрытым.
Ч На помощь!
КЕН640 увеличил громкость голоса до сотни ватт, надеясь, что другие андроид
ы, оставшиеся внизу, услышат его зов.
Ч Требуется поддержка. Я застрял. Мои сенсоры не определяют проходов вн
утрь корабля. Я не могу открыть люк, чтобы выбраться наружу. Прошу оказать
незамедлительную помощь.
Когда прошло время, и он не получил запрошенной помощи, а его новые попытк
и выбраться наружу не увенчались успехом, КЕН640 отключил свои цепи от исто
чника питания. Кисла Манъяри не любила, когда ее роботы тратили энергию в
пустую. Однако как раз перед тем, как его визуальные сенсоры отключились,
он уловил мимолетный образ: тяжелые предметы, падавшие из люка на лежащи
е ничком фигуры других КЕН-единиц. В этом проблеске визуальной памяти он
и представились ему неестественно двумерными Ч тонкими контурами пла
стикожи, с вкраплениями машинных частей и различных смазочных материал
ов. Казалось, что их раздавил какой-то огромный груз, намного превышавший
любые допуски.

* * *

Чуть ранее этого на нанорынке Кездета взволнованный Беккер закончил св
ой рассказ о брошенной планете. Ему очень хотелось убедить Римера в том, ч
то он не убийца милых девушек и не охотник за единорогами. Тем более, что ч
ас назад он вообще не знал об их существовании. Рыжеволосый торговец сам
оцветами немного расслабился. В этот момент в штанах Йонаса прозвучала т
ревожная сирена. Она напомнила Рокки клаксон на его старом велосипеде Ч
гудок, наигрывавший первые такты "Дикси". РК недовольно заворчал.
Ч Черт! Ч вскричал Беккер, вынимая из кармана портативный пульт. Ч Эта
костлявая принцесса и ее большие металлические дружки пытаются пробра
ться на борт "Кондора"! Ненавижу, когда люди поступают таким образом. Навер
ное, я забыл повесить табличку: "Прошу не посягать на чужое имущество". Или,
возможно, она явилась раньше срока, чтобы осмотреть мои товары.
Ч С Кислой Манъяри лучше не связываться, Ч заметил Ример. Ч На вашем ме
сте я держался бы в сторонке и ждал, пока она заберет все то, что ей нужно. Ск
орее всего, от вашего "Кондора" не останется ни винтика.
Ч Как тебе такой совет, РК? Ч повернувшись к коту, спросил Йонас. Ч Не оче
нь? Мой папочка говорил мне, что корабль человека это его крепость. Хотел б
ы я посмотреть, как наша дамочка попадет на борт без этого.
Он покрутил в руке пульт, который по-прежнему издавал тревожные сигналы.

Ч Пошли, Размазня.
Кот прыгнул на его плечо, и Беккер пошел к аэроциклу, купленному им для дел
овых поездок.
Ч Подождите минуту, Ч сказал Ример. Ч Манъяри и ее дроиды проследили ва
ш путь. Они знают, что вы пришли ко мне. Боюсь, что ночью я могу проснуться и
найти эту истеричку у моей кровати или у постели детей. Мне ничего не изве
стно о вас, и если она начнет расспрашивать меня, я не смогу ответить на ее
вопросы…
Ч Тогда вам лучше отправиться со мной и узнать все мои секреты, Ч прерва
л его Йонас. Ч Если вы наберете достаточно информации, то сможете спасти
себя от пыток. Ну, что, полетели?
Ример подошел к соседнему ангару и обратился к женщине, торговавшей огон
квонскими коврами и орнаментами:
Ч Ты не присмотришь за детишками, Лавоя? Спасибо. Я не долго.
Затем он сел на сидение позади Беккера. Аэроцикл поднялся в воздух.
Йонас не любил назойливых инспекторов, шнырявших вокруг его корабля, поэ
тому он выбрал док на самом краю космопорта. К сожалению, охраны там почти
не было. В этой части находилось много брошенных складов, которые годами
стояли закрытыми, пока их не вычищали воры или рабочие доков. "Кондор" впол
не соответствовал ржавым ангарам. Теперь рядом с ним на площадке возвыша
лась куча технологического хлама, что придавало кораблю совсем пропащи
й вид.
Ч Так, Ч почесав подбородок, сказал Беккер. Ч Похоже, принцессе удалось
открыть люк. Но груз оказался слишком тяжелым для ее андроидов, и она ушла
за новыми помощниками. Посмотрите, как этих ребят придавило!
Ч И вы еще шутите? Ч спросил Ример.
Он действительно не понимал, когда Беккер шутил, а когда говорил серьезн
о.
Ч Головорезы Кислы пытались пробраться на ваш корабль! Готов поспорить
, что ей нужны рога…
Ч Тс-с-с!
Йонас приложил грязный палец к губам.
Ч Не так громко, приятель, Ч сказал он. Ч С тех пор как я узнал об их проис
хождении, мне больше не хочется говорить об этих штуках. Тем более, что я д
олжен исчезнуть отсюда, пока принцесса не вернулась с новой шайкой наемн
ых бандитов. Знаете, что я вам скажу… Возьмите его.
Он протянул ему спиральный рог.
Ч Я клянусь вам, что не убивал сородичей Эпоны. И я даже не видел там тел. М
ы с РК нашли эти штуки в грунте на брошенной и загаженной планете. Вы уж са
ми думайте, что делать с рогом. А мне пора сматываться.
Он нажал на одну из клавиш пульта, и крохотный динамик воспроизвел еще од
ну мелодию Ч на этот раз Ример ее не узнал. В ответ на серию звуков из корп
уса корабля выдвинулся миферианский желоб для стока токсичных отходов.
Беккер и РК направились к нему и начали подниматься по наклонной констру
кции к едва заметному люку.
Ч Вы используете его вместо трапа? Ч задрав голову, спросил Ример.
Ч Да, пневматические железки заставляют кота нервничать, Ч ответил Йо
нас. Ч Передайте от нас привет своим детишкам.
Ч Удачи, Ч крикнул Ример и помахал рукой.
Беккер оставил ему аэроцикл, поэтому Рокки вскочил в седло и помчался на
нанорынок. Ему хотелось убраться подальше от кучи хлама, с придавленными
андроидами. Ример летел над улицами города, спеша к своим детям. Несмотря
на рыхлый вид и мягкий нрав он прошел жесткую школу нелегкой судьбы и нау
чился выживать среди паранойи бедных кварталов. Черт бы побрал его рыжие
волосы. Около десятка торговцев видели, как он улетел с Беккером, и теперь
каждый из них мог рассказать об этом Кисле Манъяри. Отныне ему и его детям
грозила большая опасность. Возможно, Рокки не заметили рядом с "Кондором
", но нанорынок был ульем слухов, и Кисла, облегчив свой кошелек, могла узна
ть, что Беккер провел несколько часов в ангаре Римера. Прощай прекрасная
тихая жизнь, которую он создал для себя и детей, стараясь не привлекать вн
имание, не нарушать законы и не иметь того, что могло бы понравиться сильн
ым и жестоким людям. Его налаженный быт пошел ко дну. В этом мире такое слу
чалось часто. Настало время перемен. Теперь нужно было увести детей в без
опасное место и сообщить о найденных рогах Надежде, Бэрду и Гилоглы.
Сердце Римера успокоилось лишь тогда, когда он увидел своих милых чад. Он
и зазывали перспективных покупателей в ангар с огонквонские коврами и о
рнаментами. Обычно подобное чутье помогало им угадывать, кто из прохожих
мог купить камни или минералы в его павильоне.
Ч Дитер, Тари, за мной! Мы должны собрать свои вещи и как можно быстрее уйт
и.
Ч Но, папа, мы арендовали это место на целый сезон, Ч возразила Тари, его м
аленький коммерческий директор. Ч Мы заплатили большие деньги!
Ч Дети, разве я не говорил вам, что в жизни есть вещи поважнее денег? Быстр
о за дело!
Он задумался о том, куда им отправиться. Даже в дни реформации местные вла
сти склонялись к коррупции. Опекун Кислы имел огромное влияние на полице
йских и людей из службы безопасности. Многие из них кормились с его рук. Он
и могли выдвинуть против Римера любое обвинение и, арестовав, передать е
го костоломам Кислы. Все было хорошо, пока леди Эпона, ее дяди и Дельзаки Л
и следили за порядком, но как только они улетели с Кездета…
Ример вдруг вспомнил историю Беккера о его походе в дом удовольствий и о
том, как он наткнулся на Кеталу. Рокки сам встречался с ней при сходных обс
тоятельствах. Но она была одной из жертв, которых леди Эпона спасла от раб
ства. Кетала могла знать, что делать с рогом. Она могла помочь ему перевезт
и детей с Кездета на Маганос. Она должна была помочь. Рокки почему-то верил
, что Кетала сделает это.

8

Дверь распахнулась. Все линьяри посмотрели на входную арку павильона. Та
нцующие пары остановились, хотя оркестр продолжал играть. Вскоре музыка
стихла. В зал, пробравшись сквозь толпу на танцевальной площадке, вбежал
а Лирили. Ее рог был покрыт колпачком. Она поднялась на платформу к оркест
ру и взяла в руки микрофон.
Ч Данной мне властью я созываю чрезвычайную сессию Совета. Сбор через н
есколько минут в моем офисе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35