Ее родовой узор Ч "та да" Ч вы видите перед собой на этом кораб
ле.
Ч Странно, что она не изобразила его на первом судне, Ч сказала Акорна.
Он погрозил ей пальцем.
Ч Вы опережаете меня. На самом деле она не знала, как выглядел этот узор. И
звестные исторические личности награждаются особыми родовыми знаками
посмертно. Этот узор был создан недавно. Мы придумали его после того, как п
окинули Вилиньяр и прилетели сюда. Не забывайте, что кроме эстетического
вида окраска корпуса выполняет серьезную функцию Ч она защищает матер
иал покрытия от жара и трения.
Ч Я впервые слышу об этом.
Разговоры с технодизайнерами дали ей множество новых идей. Она с удоволь
ствием знакомилась с трудными и мудреными процессами, технологиями и ме
тодами. Ей понравилось наблюдать за работой ремесленников, изготавлива
вших большие каркасы для декоративных украшений судна. Они изгибали рас
каленные металлические стержни обеими руками, защищенными особыми пер
чатками. Их движения напоминали дикарский танец, сочетавший в себе огром
ную концентрацию внимания, точность и веселые ужимки. Акорна наградила и
х аплодисментами, и они благодарно поклонились ей, прежде чем вернуться
к работе.
В следующем павильоне технодизайнеры занимались изготовлением автоле
тов.
Ч Так, значит, вы планируете наладить их серийный выпуск? Ч спросила она
.
Ч Да, Ч ответил дизайнер. Ч У нас уже готов прототип. Он получился краси
вым Ч и, главное, этот аппарат не будет загрязнять атмосферу. Как только м
ы проведем испытания, то закажем на Калине пробную партию, затем перевез
ем к нам части и займемся сборкой.
Акорна с восторгом смотрела на чертеж автолета. Линьяр, парящий в воздух
е на этом аппарате, должен был выглядеть, как крылатое существо. За плечам
и пилота раскрывались крылья. Они соединялись с куполом над головой и об
разовывали корпус машины. Крылья, конечно же, были декоративными, но для л
иньяри эстетический вид значил столько же, сколько и эффективность техн
ологии. Все, что делали технодизайнеры, выглядело потрясающе красивым.
Таринье тоже был поклонником красоты. Все это время он любезничал с моло
дыми девушками, которые трудились в павильонах и мастерских. Акорна боял
ась, что их попросят удалиться, потому что Таринье отвлекал молодежь от р
аботы. Но технодизайнеры относились к ним с приветливым дружелюбием. Нав
ерное, им просто хотелось отвлечься от дел. Акорна беседовала с ними о род
ственниках и друзьях, которые обучались на других планетах или занимали
сь торговлей. Каждый из них тревожился о сородичах.
Когда она вернулась в павильон грандамы, уже стемнело. Таринье остался в
поселении технодизайнеров. Он решил немного погулять с красивыми дочка
ми ремесленников. Надины дома не было, а Мати спала. Акорна легла в постель
, но сон не шел. Вскоре вернулась грандама и, почувствовав тревогу девушки
, коснулась рогом ее лба.
Ч Меня вызвали на очередное заседание Совета, Ч устало сообщила она. Ч
Мы принимаем сигналы от кораблей, улетевших этим утром. Однако никто пок
а не выяснил, почему молчат наши торговые миссии.
На следующее утро Акорна решила посетить дома людей, которые оставили по
дарки у дверей грандамы. Она нарвала лучшую траву, какую только смогла на
йти, украсила пучок красивой лентой и отправилась к юноше, который обиде
лся на ее улыбку. Постучав тихо в дверь павильона, она спросила, можно ли в
ойти.
Через несколько секунд к ней вышла хмурая женщина. Сказав, что ее сын ушел
в гости к школьной подруге, она спроецировала образ буланой чернокожей д
евушки, с красивым белым пятном на длинной гриве. Помимо расцветки Акорн
а увидела удлиненное, заостренное книзу лицо, широкий нос с большими ноз
дрями, стройные руки и ноги. Кроме того, она уловила мысль, что эта девушка
гораздо симпатичнее и привлекательнее, чем бледнокожая Кхорнья, с ее уко
роченной челюстью и обычным носом.
Ч Все ясно, мадам, Ч ответила Акорна. Ч Я просто хотела извиниться за св
ое поведение во время приема. Там, где я росла, широкая улыбка считается зн
аком дружелюбия и симпатии. Оголяя зубы, люди демонстрируют радость, а не
враждебное отношение.
Ч Ах, милая, вас воспитывали очень странные существа, Ч сказала женщина
и надменно приподняла одну бровь.
Ч Во всяком случае, они были очень добрыми ко мне. Мадам, я рада, что ваш сы
н прекрасно проводит время с подругой. Приятно слышать, что он…
Ч Не в космосе? Ч мрачно спросила женщина. Ч Он работает связистом на р
астениеводческой фабрике. Не все наши сородичи выбирают романтику косм
оса. Мне приятно слышать ваши извинения, но вы могли бы и не утруждать себя
. Конечно, мы гордимся вашими родителями, и Нева прекрасная леди… Когда мы
услышали о вашем возвращении, нам захотелось, чтобы наш сын познакомился
с девушкой такого известного клана. Мы надеялись, что у вас будут те же ка
чества, которыми славится ваше семейство. Но вы такая странная, что не под
ходите нашему сыну. Поэтому лучше забудьте дорогу в этот дом. Извините, ме
ня ждут дела. Хорошего вам дня.
Акорна была рада, что дверь закрылась тихо, а не с громким стуком.
Она навестила еще нескольких сородичей. Девушке больше никто не грубил,
но остальные линьяри давали ей понять, что они очень заняты и имеют напря
женные планы на пару ближайших часов. Насколько она могла судить, эти пла
ны, в основном, состояли из ленивого пережевывания жвачки. Открытые ство
рки павильонов позволяли сородичам видеть приближение девушки, и многи
е горожане делали вид, что их не было дома. Она вздохнула и сорвала пучок т
равы. Акорне пришлось признать, что ей будет трудно завести здесь друзей.
Оставалось лишь сожалеть о том, что прибытие "Балакире" совпало с кризисо
м, ответственность за который линьяри почему-то возлагали на нее.
Грандама проводила вечера на заседаниях Совета и часто приходила домой
очень поздно. Она кратко знакомила Акорну с развитием событий, но на само
м деле новостей было мало. Члены Совета тратили часы и дни на достижение к
онсенсуса в оценке различных вариантов ситуации. После длительных диск
уссий одна из линий поведения признавалась более реальной, чем другие. П
ри отсутствии конкретной информации от улетевших кораблей Совет, по сут
и, обсуждал гипотетические темы. Надина начинала потихоньку возмущатьс
я.
Ч Просто чудо, что нам удалось покинуть Вилиньяр до вторжения кхлеви, Ч
сказала однажды грандама. Ч Я уверена, что они разграбили планету быстр
ее, чем наш Совет согласовал название для нового мира.
Мати работала курьером в городской администрации. Вечерами после выпол
нения поручений она буквально валилась с ног от усталости. Акорна провод
ила дни в поселении технодизайнеров Ч благо, что те были не против. Она на
блюдала за их деятельностью или задавала вопросы. Контакты с горожанами
давались труднее, но девушка упорно старалась изучить жизнь линьяри.
Ее сородичи всегда предпочитали ходить парами или большими группами. Ко
гда Акорна приближалась к ним, они начинали обсуждать специфические воп
росы, в которых она ничего не смыслила. Ей было трудно уловить контекст. Ин
огда, если она вступала в разговор, линьяри вежливо извинялись, отворачи
вались от нее и продолжали беседу. При приближении Акорны закрывались да
же ателье и магазины.
Ч Неужели здесь нет школы, в которую я могла бы пойти? Ч спросила она у На
дины. Ч Неужели нет классов и наставников по культуре линьяри? Как же мне
научиться вашим обычаям?
Старая леди огорченно вздохнула.
Ч Мы узнаем о культуре и истории народа от родителей в процессе роста. Пр
ежде у нас никогда не было сородичей извне, поэтому мы не видели необходи
мости в образовательных заведениях. На самом деле ты ведешь себя прекрас
но. Кроме широкой улыбки, я не могу указать тебе ни на одну ошибку в поведе
нии. Если бы ты выросла среди линьяри, никто бы не критиковал твои слова и
поступки. Но ты воспитывалась среди людей. Поэтому наши сородичи считают
тебя если не варваром, то какой-то полукровкой. Ни я, ни Предки не можем убе
дить их в обратном. Наш народ ужасно упрям в таких предрассудках.
Ч Я понимаю, Ч сказала Акорна.
Она тоже была упрямой, и это ей не нравилось. Несмотря на расовые отличия л
юди, воспитавшие ее, охотно помогали Акорне в постижении себя и поисках з
нания. Они не только кормили и одевали девушку-единорога, но и искреннее л
юбили ее, хотя и находили вид Акорны очень странным. Люди быстро привыкал
и к ее особенностям и позволяли ей адаптироваться к их миру. А здесь, она в
ыглядела такой же, как другие, но чувствовала себя чужой и одинокой. Вспом
иная Гилла, Калума, Рафика, доброго мистера Ли, ловких Кендоро и лукавого д
ядю Хафиза, она начинала скучать о них.
Девушка медленно покачала головой. Кто бы мог подумать, что линьяри, соро
дичи Невы, телепаты и целители, будет таким жестокими и невнимательными
к ней.
Ч Такое впечатление, что они меня боятся, Ч сказала она грандаме.
Ч Возможно, так оно и есть, Ч ответила Надина. Ч Твой случай показал мне,
что после исхода с Вилиньяра наш народ стал очень пугливым. Я не знаю, что
посоветовать тебе, дорогая. Просто наберись терпения.
Акорна печально кивнула.
Когда она в пятый раз попыталась заплатить портным, ателье, как всегда, ок
азалось закрытым. Так случалось каждый раз, когда она приближалась к это
му заведению. Неподалеку находился павильон, у входа которого толпилось
множество линьяри. Акорна заметила, что внутрь входили, в основном, светл
окожие горожане с серебристыми гривами. А из дверей выходили цветастые с
ородичи самых разнообразных окрасок Ч пегие, вороные, кобурые, буланые,
золотистые, красные и серые в яблоках.
Акорна осторожно приблизилась и встала в очередь. Она старалась не выдав
ать себя странными мыслями и аккуратно сканировала образы, которые тран
слировали собравшиеся сородичи. Они почти не говорили друг с другом. Пос
тепенно к ней начали приходить чужие мысли:
(Здорово! Почему никто не додумался до этого раньше! ) (Круто и модно. Сейчас
все делают это. Кроме непосед, которые мотаются по другим планетам.) (А ког
да мы были детьми, нам хотелось иметь "звездный" окрас. Но что хорошего в эт
ой блеклости и белизне? Цвет означает силу и здоровье.) (Просто мы начали р
ассматривать цвет с позиции молодежи. Я имею в виду тех, кто не испытал на
себе эвакуации и не помнит нашего родного мира.)
Приблизившись к двери, Акорна заметила, что некоторые разноцветные линь
яри, выходившие из павильона, были одеты в ту же самую одежду, что и "блеклы
е" сородичи, недавно вошедшие внутрь. Догадка вызвала улыбку. Гилл сказал
бы, что эти рогатые "лошалюди" поменяли масть. Когда она вошла в павильон, п
риятная женщина, с колпачком на роге, предложила ей халат. Странно! Акорна
думала, что колпачки для рогов предназначались только для официальных п
риемов. Но, видимо, те, кто работал с клиентами, тоже носили их, чтобы защити
ть себя от многочисленных мыслей, чувств и эмоций, поступавших к ним сраз
у из нескольких направлений.
Ч Пожалуйста, пройдите в кабинку, снимите одежду и вызовите визажиста,
Ч сказала ей служащая. Ч Если хотите, можете накинуть на плечи халат.
Направляясь к кабинке, Акорна услышала, что женщина повторила эту фразу
еще четыре раза. Для такой работы требовался робот или шкаф с халатами и м
агнитофоном. Она вошла в кабинку, сняла тунику и красивый пояс, накинула х
алат и вызвала "визажиста". Ею оказалась рыжевато-коричневая дама, с золот
истой гривой, украшенной белыми полосами.
Ч Вы помните, какой цвет кожи был у вас при рождении? Ч спросила визажис
тка.
Судя по ее дружелюбному тону, она не узнала Акорну Ч или, возможно, не счи
тала ее парией.
Ч Я родилась в космосе. У меня всегда был такой окрас.
Ч Вы родились на корабле и хотите перекраситься?
Ч Разве это запрещено? Ч спросила Акорна, испугавшись, что нарушила еще
один местный обычай.
Ч О, нет, уважаемая. Просто ваше решение немного смелое и странное. Каста
космических путешественников всегда гордилась своей "звездной" мастью.
Правда, после великого исхода все остальные тоже поблекли…
Визажистка горестно вздохнула, нахмурила золотистые брови и пожала пле
чами.
Ч Значит, вы тоже такого же цвета, как я? Ч спросила девушка.
Ч Конечно, дорогая. Под косметикой и краской я белее белого. Но если мне з
ахочется, то завтра я стану вороной или чалой. Сегодня на мне мой естестве
нный окрас. Как вам кажется, какой вы были бы при рождении?
Ч Не знаю. А есть какие-то правила раскраски?
Ч Никаких. По идее, раскраска должна соответствовать породе, но нынешне
е поколение не придерживается этих предрассудков. Мы можем воплотить в р
еальность любые мечты. Я сама не совсем натуральная.
Она тряхнула головой, и ее челка дерзко взметнулась над золотистым рогом
.
Ч Я называю свой стиль сюрреалистическим гнедым. Никто из нас не рождае
тся с таким окрасом. Ну, и что из этого? Мое искусство призвано улучшать пр
ироду. Так что мы будем делать с вами? Какой вы хотите быть?
Акорне надоело выбирать оттенки.
Ч Окрасьте меня полосками, Ч сказала она. Ч Как зебру.
Ч Зебру?
Акорна спроецировала в уме картину животного, которого она видела в одно
м из видеофильмов. В своем детстве, проведенном на борту старательского
судна, она часами не выходила из видеотеки. Визажистка захихикала и прис
тупила к работе.
Ч Вы будете выделяться, Ч предупредила она. Ч Хотя должна признать, что
в этом действительно есть что-то привлекательное.
Ч Я и без окраски выделяюсь, Ч ответила Акорна.
Скорее всего, ее броский вид был выражением протеста против необоснован
ной изоляции. Но странная окраска произвела неожиданный эффект Ч по кра
йней мере, на молодых линьяри. Они с восторгом начали рассматривать ее по
лосы, а затем Ч кто бы мог подумать! Ч пригласили Акорну на соревнование
по круговым пятнашкам.
Встав в широкий круг, она подхватывала на рог венки и перекидывала их вле
во или вправо. Другая команда пыталась овладеть венками, и возникавшее п
ротивоборство заставляло ее чувствовать себя молодой, подвижной и ловк
ой. Это веселая игра продолжалась до тех пор, пока ее не оборвал грохот гро
ма. По небу заметались алые сполохи и копья зеленых молний. Почва подраги
вала от слабых сейсмических толчков. Затем хлынул ливень. Он смыл с нее ра
скраску, прибил цветы к земле и сделал лужайку такой скользкой, что многи
е юноши и девушки падали, пока удирали под защиту крыш.
Поднялся сильный ветер. Акорна даже испугалась, что павильоны сорвутся с
креплений и покатятся по земле, как разноцветные колеса. Однако строени
я, похожие на матерчатые теремки, были очень прочными. Фактически, буря по
казала ей еще одно свойство зданий. Когда на земле появились лужи, пол пав
ильонов поднялся вверх, и от арочных дверей выдвинулись пологие трапы, к
оторые вели к мощеным дорожкам. Центральные шесты втянулись, чтобы не пр
итягивать молний. А на окраинах города, наоборот, поднялись металлически
е вышки, служившие громоотводами.
Ч Это силовые коллекторы, Ч сказала ей мокрая грандама.
Она пришла сразу же после Акорны и, увидев краску, стекавшую с кожи и волос
девушки, захохотала. Надина и Мати тоже промокли с ног до головы, поэтому,
быстро растерев друг друга полотенцами, все трое сели пить горячий травя
ной отвар. Вскоре волосы и кожа Акорны высохли, восстановив первоначальн
ые цвета.
Дождь шел весь вечер, но чудесные поры в материале павильона не пропуска
ли сырость и сквозняк, хотя пьянящая свежесть заряженного ионами воздух
а оставалась такой же насыщенной, как снаружи.
Ч Грандама, расскажите нам историю о Предках, Ч попросила Мати. Ч О том,
как они оставили свой старый мир и перекочевали на Вильиньяр.
Ч Ладно, слушайте, Ч сказала Надина. Ч Давным-давно, задолго до того, как
появились первые линьяри, наши Предки жили на далекой планете. Так же как
и теперь, они обладали рогами, которые могли очищать воздух и воду, а также
исцелять раны любых живых существ. Эти способности мы унаследовали от н
их. Предки были мирными и немного пугливыми существами. Они жили в гармон
ии с другими животными, убегали от крупных хищников и сражались только в
тех случаях, когда защищали себя, своих сородичей или слабых зверей. Пред
ки жили высоко в горах и в лесных чащобах. На протяжении веков они не имели
естественных врагов. Но однажды все изменилось.
Грандама вздохнула.
Ч В лесах и горах появились новые существа. Они, как и мы, ходили на задних
ногах. В их руках всегда было оружие или инструменты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
ле.
Ч Странно, что она не изобразила его на первом судне, Ч сказала Акорна.
Он погрозил ей пальцем.
Ч Вы опережаете меня. На самом деле она не знала, как выглядел этот узор. И
звестные исторические личности награждаются особыми родовыми знаками
посмертно. Этот узор был создан недавно. Мы придумали его после того, как п
окинули Вилиньяр и прилетели сюда. Не забывайте, что кроме эстетического
вида окраска корпуса выполняет серьезную функцию Ч она защищает матер
иал покрытия от жара и трения.
Ч Я впервые слышу об этом.
Разговоры с технодизайнерами дали ей множество новых идей. Она с удоволь
ствием знакомилась с трудными и мудреными процессами, технологиями и ме
тодами. Ей понравилось наблюдать за работой ремесленников, изготавлива
вших большие каркасы для декоративных украшений судна. Они изгибали рас
каленные металлические стержни обеими руками, защищенными особыми пер
чатками. Их движения напоминали дикарский танец, сочетавший в себе огром
ную концентрацию внимания, точность и веселые ужимки. Акорна наградила и
х аплодисментами, и они благодарно поклонились ей, прежде чем вернуться
к работе.
В следующем павильоне технодизайнеры занимались изготовлением автоле
тов.
Ч Так, значит, вы планируете наладить их серийный выпуск? Ч спросила она
.
Ч Да, Ч ответил дизайнер. Ч У нас уже готов прототип. Он получился краси
вым Ч и, главное, этот аппарат не будет загрязнять атмосферу. Как только м
ы проведем испытания, то закажем на Калине пробную партию, затем перевез
ем к нам части и займемся сборкой.
Акорна с восторгом смотрела на чертеж автолета. Линьяр, парящий в воздух
е на этом аппарате, должен был выглядеть, как крылатое существо. За плечам
и пилота раскрывались крылья. Они соединялись с куполом над головой и об
разовывали корпус машины. Крылья, конечно же, были декоративными, но для л
иньяри эстетический вид значил столько же, сколько и эффективность техн
ологии. Все, что делали технодизайнеры, выглядело потрясающе красивым.
Таринье тоже был поклонником красоты. Все это время он любезничал с моло
дыми девушками, которые трудились в павильонах и мастерских. Акорна боял
ась, что их попросят удалиться, потому что Таринье отвлекал молодежь от р
аботы. Но технодизайнеры относились к ним с приветливым дружелюбием. Нав
ерное, им просто хотелось отвлечься от дел. Акорна беседовала с ними о род
ственниках и друзьях, которые обучались на других планетах или занимали
сь торговлей. Каждый из них тревожился о сородичах.
Когда она вернулась в павильон грандамы, уже стемнело. Таринье остался в
поселении технодизайнеров. Он решил немного погулять с красивыми дочка
ми ремесленников. Надины дома не было, а Мати спала. Акорна легла в постель
, но сон не шел. Вскоре вернулась грандама и, почувствовав тревогу девушки
, коснулась рогом ее лба.
Ч Меня вызвали на очередное заседание Совета, Ч устало сообщила она. Ч
Мы принимаем сигналы от кораблей, улетевших этим утром. Однако никто пок
а не выяснил, почему молчат наши торговые миссии.
На следующее утро Акорна решила посетить дома людей, которые оставили по
дарки у дверей грандамы. Она нарвала лучшую траву, какую только смогла на
йти, украсила пучок красивой лентой и отправилась к юноше, который обиде
лся на ее улыбку. Постучав тихо в дверь павильона, она спросила, можно ли в
ойти.
Через несколько секунд к ней вышла хмурая женщина. Сказав, что ее сын ушел
в гости к школьной подруге, она спроецировала образ буланой чернокожей д
евушки, с красивым белым пятном на длинной гриве. Помимо расцветки Акорн
а увидела удлиненное, заостренное книзу лицо, широкий нос с большими ноз
дрями, стройные руки и ноги. Кроме того, она уловила мысль, что эта девушка
гораздо симпатичнее и привлекательнее, чем бледнокожая Кхорнья, с ее уко
роченной челюстью и обычным носом.
Ч Все ясно, мадам, Ч ответила Акорна. Ч Я просто хотела извиниться за св
ое поведение во время приема. Там, где я росла, широкая улыбка считается зн
аком дружелюбия и симпатии. Оголяя зубы, люди демонстрируют радость, а не
враждебное отношение.
Ч Ах, милая, вас воспитывали очень странные существа, Ч сказала женщина
и надменно приподняла одну бровь.
Ч Во всяком случае, они были очень добрыми ко мне. Мадам, я рада, что ваш сы
н прекрасно проводит время с подругой. Приятно слышать, что он…
Ч Не в космосе? Ч мрачно спросила женщина. Ч Он работает связистом на р
астениеводческой фабрике. Не все наши сородичи выбирают романтику косм
оса. Мне приятно слышать ваши извинения, но вы могли бы и не утруждать себя
. Конечно, мы гордимся вашими родителями, и Нева прекрасная леди… Когда мы
услышали о вашем возвращении, нам захотелось, чтобы наш сын познакомился
с девушкой такого известного клана. Мы надеялись, что у вас будут те же ка
чества, которыми славится ваше семейство. Но вы такая странная, что не под
ходите нашему сыну. Поэтому лучше забудьте дорогу в этот дом. Извините, ме
ня ждут дела. Хорошего вам дня.
Акорна была рада, что дверь закрылась тихо, а не с громким стуком.
Она навестила еще нескольких сородичей. Девушке больше никто не грубил,
но остальные линьяри давали ей понять, что они очень заняты и имеют напря
женные планы на пару ближайших часов. Насколько она могла судить, эти пла
ны, в основном, состояли из ленивого пережевывания жвачки. Открытые ство
рки павильонов позволяли сородичам видеть приближение девушки, и многи
е горожане делали вид, что их не было дома. Она вздохнула и сорвала пучок т
равы. Акорне пришлось признать, что ей будет трудно завести здесь друзей.
Оставалось лишь сожалеть о том, что прибытие "Балакире" совпало с кризисо
м, ответственность за который линьяри почему-то возлагали на нее.
Грандама проводила вечера на заседаниях Совета и часто приходила домой
очень поздно. Она кратко знакомила Акорну с развитием событий, но на само
м деле новостей было мало. Члены Совета тратили часы и дни на достижение к
онсенсуса в оценке различных вариантов ситуации. После длительных диск
уссий одна из линий поведения признавалась более реальной, чем другие. П
ри отсутствии конкретной информации от улетевших кораблей Совет, по сут
и, обсуждал гипотетические темы. Надина начинала потихоньку возмущатьс
я.
Ч Просто чудо, что нам удалось покинуть Вилиньяр до вторжения кхлеви, Ч
сказала однажды грандама. Ч Я уверена, что они разграбили планету быстр
ее, чем наш Совет согласовал название для нового мира.
Мати работала курьером в городской администрации. Вечерами после выпол
нения поручений она буквально валилась с ног от усталости. Акорна провод
ила дни в поселении технодизайнеров Ч благо, что те были не против. Она на
блюдала за их деятельностью или задавала вопросы. Контакты с горожанами
давались труднее, но девушка упорно старалась изучить жизнь линьяри.
Ее сородичи всегда предпочитали ходить парами или большими группами. Ко
гда Акорна приближалась к ним, они начинали обсуждать специфические воп
росы, в которых она ничего не смыслила. Ей было трудно уловить контекст. Ин
огда, если она вступала в разговор, линьяри вежливо извинялись, отворачи
вались от нее и продолжали беседу. При приближении Акорны закрывались да
же ателье и магазины.
Ч Неужели здесь нет школы, в которую я могла бы пойти? Ч спросила она у На
дины. Ч Неужели нет классов и наставников по культуре линьяри? Как же мне
научиться вашим обычаям?
Старая леди огорченно вздохнула.
Ч Мы узнаем о культуре и истории народа от родителей в процессе роста. Пр
ежде у нас никогда не было сородичей извне, поэтому мы не видели необходи
мости в образовательных заведениях. На самом деле ты ведешь себя прекрас
но. Кроме широкой улыбки, я не могу указать тебе ни на одну ошибку в поведе
нии. Если бы ты выросла среди линьяри, никто бы не критиковал твои слова и
поступки. Но ты воспитывалась среди людей. Поэтому наши сородичи считают
тебя если не варваром, то какой-то полукровкой. Ни я, ни Предки не можем убе
дить их в обратном. Наш народ ужасно упрям в таких предрассудках.
Ч Я понимаю, Ч сказала Акорна.
Она тоже была упрямой, и это ей не нравилось. Несмотря на расовые отличия л
юди, воспитавшие ее, охотно помогали Акорне в постижении себя и поисках з
нания. Они не только кормили и одевали девушку-единорога, но и искреннее л
юбили ее, хотя и находили вид Акорны очень странным. Люди быстро привыкал
и к ее особенностям и позволяли ей адаптироваться к их миру. А здесь, она в
ыглядела такой же, как другие, но чувствовала себя чужой и одинокой. Вспом
иная Гилла, Калума, Рафика, доброго мистера Ли, ловких Кендоро и лукавого д
ядю Хафиза, она начинала скучать о них.
Девушка медленно покачала головой. Кто бы мог подумать, что линьяри, соро
дичи Невы, телепаты и целители, будет таким жестокими и невнимательными
к ней.
Ч Такое впечатление, что они меня боятся, Ч сказала она грандаме.
Ч Возможно, так оно и есть, Ч ответила Надина. Ч Твой случай показал мне,
что после исхода с Вилиньяра наш народ стал очень пугливым. Я не знаю, что
посоветовать тебе, дорогая. Просто наберись терпения.
Акорна печально кивнула.
Когда она в пятый раз попыталась заплатить портным, ателье, как всегда, ок
азалось закрытым. Так случалось каждый раз, когда она приближалась к это
му заведению. Неподалеку находился павильон, у входа которого толпилось
множество линьяри. Акорна заметила, что внутрь входили, в основном, светл
окожие горожане с серебристыми гривами. А из дверей выходили цветастые с
ородичи самых разнообразных окрасок Ч пегие, вороные, кобурые, буланые,
золотистые, красные и серые в яблоках.
Акорна осторожно приблизилась и встала в очередь. Она старалась не выдав
ать себя странными мыслями и аккуратно сканировала образы, которые тран
слировали собравшиеся сородичи. Они почти не говорили друг с другом. Пос
тепенно к ней начали приходить чужие мысли:
(Здорово! Почему никто не додумался до этого раньше! ) (Круто и модно. Сейчас
все делают это. Кроме непосед, которые мотаются по другим планетам.) (А ког
да мы были детьми, нам хотелось иметь "звездный" окрас. Но что хорошего в эт
ой блеклости и белизне? Цвет означает силу и здоровье.) (Просто мы начали р
ассматривать цвет с позиции молодежи. Я имею в виду тех, кто не испытал на
себе эвакуации и не помнит нашего родного мира.)
Приблизившись к двери, Акорна заметила, что некоторые разноцветные линь
яри, выходившие из павильона, были одеты в ту же самую одежду, что и "блеклы
е" сородичи, недавно вошедшие внутрь. Догадка вызвала улыбку. Гилл сказал
бы, что эти рогатые "лошалюди" поменяли масть. Когда она вошла в павильон, п
риятная женщина, с колпачком на роге, предложила ей халат. Странно! Акорна
думала, что колпачки для рогов предназначались только для официальных п
риемов. Но, видимо, те, кто работал с клиентами, тоже носили их, чтобы защити
ть себя от многочисленных мыслей, чувств и эмоций, поступавших к ним сраз
у из нескольких направлений.
Ч Пожалуйста, пройдите в кабинку, снимите одежду и вызовите визажиста,
Ч сказала ей служащая. Ч Если хотите, можете накинуть на плечи халат.
Направляясь к кабинке, Акорна услышала, что женщина повторила эту фразу
еще четыре раза. Для такой работы требовался робот или шкаф с халатами и м
агнитофоном. Она вошла в кабинку, сняла тунику и красивый пояс, накинула х
алат и вызвала "визажиста". Ею оказалась рыжевато-коричневая дама, с золот
истой гривой, украшенной белыми полосами.
Ч Вы помните, какой цвет кожи был у вас при рождении? Ч спросила визажис
тка.
Судя по ее дружелюбному тону, она не узнала Акорну Ч или, возможно, не счи
тала ее парией.
Ч Я родилась в космосе. У меня всегда был такой окрас.
Ч Вы родились на корабле и хотите перекраситься?
Ч Разве это запрещено? Ч спросила Акорна, испугавшись, что нарушила еще
один местный обычай.
Ч О, нет, уважаемая. Просто ваше решение немного смелое и странное. Каста
космических путешественников всегда гордилась своей "звездной" мастью.
Правда, после великого исхода все остальные тоже поблекли…
Визажистка горестно вздохнула, нахмурила золотистые брови и пожала пле
чами.
Ч Значит, вы тоже такого же цвета, как я? Ч спросила девушка.
Ч Конечно, дорогая. Под косметикой и краской я белее белого. Но если мне з
ахочется, то завтра я стану вороной или чалой. Сегодня на мне мой естестве
нный окрас. Как вам кажется, какой вы были бы при рождении?
Ч Не знаю. А есть какие-то правила раскраски?
Ч Никаких. По идее, раскраска должна соответствовать породе, но нынешне
е поколение не придерживается этих предрассудков. Мы можем воплотить в р
еальность любые мечты. Я сама не совсем натуральная.
Она тряхнула головой, и ее челка дерзко взметнулась над золотистым рогом
.
Ч Я называю свой стиль сюрреалистическим гнедым. Никто из нас не рождае
тся с таким окрасом. Ну, и что из этого? Мое искусство призвано улучшать пр
ироду. Так что мы будем делать с вами? Какой вы хотите быть?
Акорне надоело выбирать оттенки.
Ч Окрасьте меня полосками, Ч сказала она. Ч Как зебру.
Ч Зебру?
Акорна спроецировала в уме картину животного, которого она видела в одно
м из видеофильмов. В своем детстве, проведенном на борту старательского
судна, она часами не выходила из видеотеки. Визажистка захихикала и прис
тупила к работе.
Ч Вы будете выделяться, Ч предупредила она. Ч Хотя должна признать, что
в этом действительно есть что-то привлекательное.
Ч Я и без окраски выделяюсь, Ч ответила Акорна.
Скорее всего, ее броский вид был выражением протеста против необоснован
ной изоляции. Но странная окраска произвела неожиданный эффект Ч по кра
йней мере, на молодых линьяри. Они с восторгом начали рассматривать ее по
лосы, а затем Ч кто бы мог подумать! Ч пригласили Акорну на соревнование
по круговым пятнашкам.
Встав в широкий круг, она подхватывала на рог венки и перекидывала их вле
во или вправо. Другая команда пыталась овладеть венками, и возникавшее п
ротивоборство заставляло ее чувствовать себя молодой, подвижной и ловк
ой. Это веселая игра продолжалась до тех пор, пока ее не оборвал грохот гро
ма. По небу заметались алые сполохи и копья зеленых молний. Почва подраги
вала от слабых сейсмических толчков. Затем хлынул ливень. Он смыл с нее ра
скраску, прибил цветы к земле и сделал лужайку такой скользкой, что многи
е юноши и девушки падали, пока удирали под защиту крыш.
Поднялся сильный ветер. Акорна даже испугалась, что павильоны сорвутся с
креплений и покатятся по земле, как разноцветные колеса. Однако строени
я, похожие на матерчатые теремки, были очень прочными. Фактически, буря по
казала ей еще одно свойство зданий. Когда на земле появились лужи, пол пав
ильонов поднялся вверх, и от арочных дверей выдвинулись пологие трапы, к
оторые вели к мощеным дорожкам. Центральные шесты втянулись, чтобы не пр
итягивать молний. А на окраинах города, наоборот, поднялись металлически
е вышки, служившие громоотводами.
Ч Это силовые коллекторы, Ч сказала ей мокрая грандама.
Она пришла сразу же после Акорны и, увидев краску, стекавшую с кожи и волос
девушки, захохотала. Надина и Мати тоже промокли с ног до головы, поэтому,
быстро растерев друг друга полотенцами, все трое сели пить горячий травя
ной отвар. Вскоре волосы и кожа Акорны высохли, восстановив первоначальн
ые цвета.
Дождь шел весь вечер, но чудесные поры в материале павильона не пропуска
ли сырость и сквозняк, хотя пьянящая свежесть заряженного ионами воздух
а оставалась такой же насыщенной, как снаружи.
Ч Грандама, расскажите нам историю о Предках, Ч попросила Мати. Ч О том,
как они оставили свой старый мир и перекочевали на Вильиньяр.
Ч Ладно, слушайте, Ч сказала Надина. Ч Давным-давно, задолго до того, как
появились первые линьяри, наши Предки жили на далекой планете. Так же как
и теперь, они обладали рогами, которые могли очищать воздух и воду, а также
исцелять раны любых живых существ. Эти способности мы унаследовали от н
их. Предки были мирными и немного пугливыми существами. Они жили в гармон
ии с другими животными, убегали от крупных хищников и сражались только в
тех случаях, когда защищали себя, своих сородичей или слабых зверей. Пред
ки жили высоко в горах и в лесных чащобах. На протяжении веков они не имели
естественных врагов. Но однажды все изменилось.
Грандама вздохнула.
Ч В лесах и горах появились новые существа. Они, как и мы, ходили на задних
ногах. В их руках всегда было оружие или инструменты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35