Только вот то
, что стало происходить дальше, вовсе не успокаивало. У Руса появился брат.

Травмированное чем-то Ч но чем? Ч его воображение неожиданно породило
невообразимо странный фантом: брата по имени Эл. Эл был близнецом Руса. Он
и родились и росли вместе в семье Рядовых. Подсознание Руса начисто выте
снило из его памяти начало его жизни, то, что было до его усыновления. Тепе
рь Рус был твердо уверен, что он Ч настоящий сын Алексея и Маргариты Рядо
вых. Он создан в своем воображении никогда не существовавший мир своего
детства. И все в этом мире было связано с братом. Братом, с которым он в один
осенний день отправился гулять на побережье. А вернулся Ч один.
Я много видел всякого за время своей работы, но такого детально разработ
анного, многопланового случая самовнушения ни разу не встречал. Мальчик
был настолько уверен, что на самом деле лишился реально существовавшего
брата, что Ч признаюсь честно Ч заразил этой своей уверенностью и меня.
Я никогда не признавался ни ему, ни его приемным родителям в тех Ч соверш
енно лишенных логики Ч сомнениях, что охватывали мою душу. Са
м не зная, что я, собственно, хочу узнать, я поднял и внимательнейшим образ
ом просмотрел все материалы, связанные с судьбой Сергея Рядова, того его
брата, о существовании которого он не знал и знать не мог.
А потом я сделал запрос в интернат, из которого пришел в дом Рядовых воспи
танник Руслан. То было не так уж глупо Ч ведь если откуда-то и пришел в жиз
нь Руса этот его “виртуальный” брат, так вернее всего Ч из его реальной, н
астоящей жизни. Той жизни, которую что-то б его подсознании решило намерт
во перечеркнуть, запереть где-то в темном пыльном тайнике души, ключ от ко
торого был выброшен неведомо куда. Разумеется, я внимательнейшим образо
м изучил и то досье, что Комиссия по усыновлению предоставила семье Рядо
вых. Оно было хорошо известно мне, я знакомился с ним Ч на правах семейног
о врача Рядовых Ч еще тогда, когда о беде не было и речи... Помню, что меня то
гда чуть удивило Ч на долю минуты, не более Ч имя “закрепленного педаго
га”, подписавшего рекомендацию к усыновлению Руслана Манцева (его биоло
гическими родителями были Светлана и Леонид Манцевы, погибшие при авари
и рейса Альтаир-Система). “Закрепленного педагога” звали Алан Доржиев, и
известен он мне был совсем в ином качестве. Теперь я снова вспомнил о нем.

Мне пришлось сделать отдельный запрос, касающийся этого моего старого з
накомого, для чего потребовался специальный допуск. К счастью, допуск эт
ого уровня у меня есть Ч как-никак я чуть ли не старейший член Постоянной
Комиссии Парламента по контролю над биомедицинскими разработками. Да, э
то оказался именно тот Алан Доржиев, с которым мне пришлось познакомитьс
я, когда я консультировал следствие по одному весьма запутанному делу с
довольно долгой предысторией.
Никогда прежде, до истории с усыновлением Руслана, он не выступал ни в рол
и “закрепленного педагога”, ни в роли рекомендующего лица в вопросах усы
новления. Я позвонил в секретариат Контрольного Комитета (полковник Ала
н Доржиев проходил именно по этому ведомству в те времена, когда я знал ег
о) и попросил о встрече с Доржиевым. Ждать ответа мне пришлось не одну неде
лю. Наконец письмом, присланным с фельдкурьером, мне довольно любезно от
ветили, что генерал-лейтенант медслужбы в отставке Доржиев готов встрет
иться со мной в любое удобное для меня время в пансионате “Киви”. Это оказ
алось в Новой Зеландии. Наш мир, конечно, мал, и другое полушарие Ч не Даль
ний Космос, но на то, чтобы навестить старину Алана, мне понадобилось не та
к мало времени. Правда, я внимательнейшим образом проработал доступную м
не информацию о предыстории появления Руслана в семье Алексея, но работа
эта, как выяснилось потом, оказалась совершенно напрасной.
В пансионате “Киви” я, признаться, ожидал увидеть если не глубокого стар
ика, то, по крайней мере, далеко не того подтянутого моложавого азиата, как
им запомнил Алана по старым временам. У меня были основания судить так Ч
я каждое утро смотрюсь в зеркало, когда бреюсь.
Однако я недооценил современную медицину, а может, просто монгольские ге
ны: Алан почти не изменился с тех пор, как я видел его в последний раз... Разв
е что стал суше. И не так весел...
Он не сразу понял, зачем к нему пришел я. А когда понял, то резко изменил тон
разговора. Сперва Алан был дружелюбен, сух и дипломатичен. В точности так
же дружелюбен, сух и дипломатичен, как и тогда, когда сидел со мной за одни
м столом в комиссии, разбиравшейся в чудовищных делах, что творились в ор
битальных лабораториях “Проекта Линкольна”. Но только до того момента, к
огда я достал из своего неизменного Ч адвокатского и докторского однов
ременно Ч кейса тонкие папки с твоим, Рус, именем, оттиснутым на пластике
их обложек. Интересен был сам момент перехода: когда Алан увидел эти папк
и, странная смесь разочарования и какой-то невеселой радости возникла на
его лице, словно он дождался чего-то достаточно неприятного,
чего-то такого, чего ждал так долго, что само ожидание стало ношей, гораздо
более тягостной и болезненной, чем то, чего он так не хотел дождаться...
Он даже вздохнул с облегчением. И махнул мне, приглашая присесть рядом с с
обой на прогретую солнцем скамью из ракушечника, на которую за минуту до
этого неожиданно тяжело опустился сам. Подождал, пока я устроюсь поудобн
ее, и еще раз махнул рукой, на этот раз уже как бы отменяя отданную когда-то
команду.
Ч Не обращайте внимание на эти бумаги, доктор, Ч вздохнул он с доверител
ьным благодушием и аккуратно извлек из бокового кармана своего прогуло
чного костюма серебряную с чернью фляжку. Открутил ее мудреную крышку, р
аспавшуюся на пару вместительных стопок, и пригласил меня угоститься же
ньшеневым настоем. Ч Можете бросить их б печку, Кросс... Ч продолжал он. Ч
Эти тексты не имеют никакого отношения к действительности. Расскажите-к
а лучше мне по порядку, что приключилось с мальчишкой...
Он внимательно выслушал мой рассказ о брате Руслана Рядова по имени Эл.
Ч Мне стоило бы извиниться перед вами, док, Ч вздохнул он. Ч Извиниться
за то, что вас так долго водили за нос. В том числе и по моей вине. Мне пришло
сь довольно долго доказывать моим шефам, что моя встреча с вами необходи
ма для пользы дела. И что вы должны быть посвящены в некоторые секреты Ч н
у хотя бы для того, чтобы не нанести вред вашему пациенту. Я говорю про Рус
ика Рядова... Он, должно быть, уже сильно подрос?
Я кивнул. Конечно, малышовое “Русик” уже не вязатось с образом долговязо
го тинейджера, которым ты, Рус, становился на моих глазах.
Ч Дело в том, Ганс, Ч продолжил Доржиев, переходя на более привычное меж
нами в былые времена “ты”, Ч что Рус Рядов Ч не совсем обычный мальчик. О
н э-э... инфицирован. Не пугайся Ч это словцо из нашего жаргона. Инфицирова
н в том смысле, что является носителем не совсем обычных свойств. Точнее
Ч способностей. Притом потенциальным носителем. До какого-то определен
ного момента Ч всего лишь потенциальным... И он вовсе не выдумал этого сво
его брата. Он просто вспомнил о нем.
Мы проговорили с Аланом до поздней ночи.
Речь шла о вещах довольно сложных. Братья Манцевы Ч Руслан и Эл, близнецы
, Ч были частью проекта “Редкая птица”. Алан часто говорил просто Ч Прое
кта. Очень небольшой его частью, но от этого не менее важной. Проект осущес
твлял один из институтов Спецакадемии, а курировал его федеральный Депа
ртамент обороны. В задачу исследований по “Редкой птице” входило обнару
жение и дальнейшее изучение носителей так называемых Даров Предтеч. О Да
рах этих рядовые граждане Федерации знали мало конкретного. Слухи о необ
ычных способностях, “прорезающихся” у тех, кому выпало посетить такие ос
тавшиеся от древних, не людьми основанные цивилизации Миров, как шарада,
Джей или Прерия-II, или проживать в этих Мирах, бродили по всему
Обитаемому Космосу издавна. Слухи эти обрастали невероятными домыслам
и и расцвечивались игрой фантазии многих поколений рассказчиков.
Под словом “Дар” рассказчики эти понимали обычно довольно широкий набо
р аномальных свойств Ч от “заурядных” телепатии и ясновидения до возмо
жности путешествовать во времени и управлять явлениями природы.
Власти Федерации слухи эти не поддерживали, но и не стремились запретить
их распространение Ч решение довольно мудрое, ибо всем известна сладос
ть запретного плода. Так что каждый в отдельности взятый гражданин любог
о из Тридцати Трех Миров волен был верить или не верить в существование Д
аров Предтеч. Официальных сайтов в Сети или подобных изданий на твердых
носителях, посвященных проблеме Даров, в Федерации не существовало, а из
даваемые и поддерживаемые различными энтузиастами журналы и сайты по э
той тематике заботливо заполнялись на девяносто девять процентов всяч
еской граничащей с бредом сивой кобылы ерундой, что автоматически отвра
щало от них более или менее серьезную публику.
В отличие от рядовых обывателей, руководство “Редкой птицы” в существов
ании Даров не сомневалось. По простой причине Ч оно имело веские доказа
тельства их существования. Сети Проекта были раскинуты по всем Обитаемы
м Мирам и довольно часто приносили удивительный улов. Каждого выявленно
го носителя того или иного Дара некоторое время квалифицированно “пасл
и”. Сам того не зная, такой носитель проходил довольно жесткое тестирова
ние, после которого, как правило, ему делали “предложение, от которого нев
озможно отказаться”. Носителю Дара предлагали решение всех его житейск
их проблем и последующее безбедное существование в обмен на участие в ис
следованиях, ведущихся по Проекту.
Судьба принявших такое предложение складывалась по-разному. Конечно, Ал
ан, при всей откровенности нашего с ним разговора, все-таки не мог сказать
слишком многого. Тем более когда это “многое” напрямую не касалось той п
роблемы, что привела меня в пансионат “Киви” Знаю, что потеря здоровья, ра
зума или жизни были платой за согласие выступить в роли лабораторной “мо
рской свинки”. А порой такой платой было участие в играх спецслужб, в кото
рых тот или иной Дар выступал в роли козырного туза, припрятанного в рука
ве одного из игроков. Участники же таких операций рано или поздно перехо
дили в разряд нежелательных свидетелей, участь которых всем известна.
Ясно, что более дальновидные носители Дара, предвидя такую перспективу,
либо изначально, обнаружив у себя некие “аномальные” способности, тщате
льно скрывали их от окружающих, либо, если уж попали в поле зрения “ловцов
душ” от Проекта, всячески противились участию в нем. Но восходящие еще к т
радициям недоброй памяти Империи методы поиска и “убеждения” перспект
ивных носителей Дара редко когда давали сбои.
Другое дело, что со временем выяснилось, что у “Редкой птицы” существуют
и конкуренты. И кое-кто из этих конкурентов Ч далеко не шуточный. Но об эт
ом Ч немного погодя.
Оба брата Манцевы обнаружили некоторые косвенные признаки наличия Дар
а еще в очень раннем возрасте. Тогда же родителям руководством Проекта б
ыла предложена очень хорошо оплачиваемая работа на обитаемой станции “
Альтаир-12”. Там же, на одной из неосвоенных землеподобных планет в системе
Адьтаира располагался и один из исследовательских Центров
Проекта. Речь идет о специализированном центре по работе с малолетними н
осителями Дара. Как ты понимаешь, Рус. родителям пришлось дать согласие н
а твое и Эла участие в исследованиях Проекта. До этого момента события ра
звивались, как выразился Алан, по привычной схеме.
Затем начались неожиданности.
Выше я уже обмолвился о том, что по части отлова и использования обладате
лей Дара у Проекта нашлись конкуренты. Понятное дело, среди них оказалос
ь несколько крупных корпораций, таких как “Дженерал трэндс”, например. Н
о они не были особо страшны. С такими конкурентами Спецакадемия давно уж
е разделила сферы влияния и наладила систему обмена информацией. Так что
тут речь идет скорее уж о партнерских отношениях , а не о конку
ренции в ее чистом и незамутненном виде.
Настоящим серьезным конкурентом оказалось само средоточие аномальных
процессов и магии Ч Мир Молний. Люди, связанные с исследованиями Даров П
редтеч и экзоархеологией, знают Ч и часто не понаслышке, Ч что по Обитае
мому Космосу снуют невидимые и никем не замеченные агенты этого странне
йшего из Миров. Они очень хорошо организованы, между ними прекрасно нала
жена связь, они располагают средствами, чтобы оплатить услуги самых влия
тельных лиц Федерации и услуги лучших специалистов любого профиля, в том
числе и криминального. Ими основаны несколько предприятий и фирм в разн
ых Обитаемых Мирах. Они руководят деятельностью ряда тайных сект.
Нам не известны их конечные цели. В большинстве случаев агенты не затраг
ивают интересов “сильных мира сего”. Им нужны носители Дара. Заполучив и
х в свои руки, они чаще всего переправляют их в свой Мир. Однако иногда они
идут на физическое уничтожение обладателей Даров Предтеч. Много раз они
пытались проникнуть в исследовательские центры Проекта. Не
знаю, какие меры принимают против этой напасти многочисленные “силовые
структуры” Федерации. Алан высказался на этот счет в том смысле, что “к вр
агу пока что приглядываются и не спешат спугнуть его поспешно начатой ст
рельбой”. Для простых же смертных присутствие в Обитаемых Мирах агентур
ы Мира Молний остается такой же тайной за семью печатями, какой до недавн
его времени было присутствие среди нас агентуры Тартара.
Впрочем, я слишком отвлекся на объяснения.
Суть начавшихся неожиданностей состояла в том, что на борту транспортно
го корабля, на котором семья Манцевых была отправлена в систему Альтаира
, оказалось четверо наемников, подкупленных, по всей видимости, агентуро
й Мира Молний. Они предприняли попытку захватить корабль, чтобы захватит
ь или уничтожить двоих малолетних Манцевых. Это им почти удалось. Но твои
родители, Рус, проявили незаурядное мужество, и вас удалось спасти. Правд
а, ценой их жизни. Вам двоим пришлось около недели провести в изолированн
ом от остальных помещений корабля отсеке, прежде чем прибыла помощь. Вы о
ба находились в состоянии сильнейшего эмоционального шока. А вдобавок
Ч пребывали на грани физического истощения.
В таком состоянии вы были доставлены в исследовательский центр “Кречет
”, расположенный на той самой пребывающей в первобытной дикости планетк
е. Вас интенсивно лечили. Физическое здоровье удалось полностью восстан
овить у вас обоих. Что до состояния психики, то ты хуже, чем Эл, перенес свал
ившееся на вас испытание. Было решено применить к тебе гипнотерапию. А им
енно Ч метод замещения истинной памяти памятью ложной. Супруги Рядовы,
штатные сотрудники “Кречета”, взяли на себя роль твоих с Элом родителей.
Вы не были одиноки там, у далекого Альтаира. В исследовательском центре б
ыло собрано около пятидесяти ваших сверстников, отношения у вас с ними с
кладывались ровно. Кроме того, обоих вас курировал крупнейший специалис
т по работе с детьми Ч носителями Дара доктор Лорх Коули. Он Ч в течение
нескольких лет Ч провел с вами огромную работу и определил примерные ха
рактеристики ваших Даров и тот возраст, в котором они должны были прояви
ться. У Эла этот возраст был уже близок. У тебя формирование полноценного
Дара было отнесено на гораздо более далекий срок. В целом ваше с Элом взро
сление и формирование как личностей протекало успешно.
К сожалению, на этом ваши с Элом беды не кончились. Нам не известно, как сущ
ества из Мира Молний просочились на эту безымянную планетку. Не известно
, как им удалось вступить в контакт с Элом и как удалось заставить или убед
ить его следовать за ними в этот их Ч чуждый всем нам Ч Мир. Гак или иначе,
это случилось. И случилось именно так, как потом рассказывал ты: в редком л
есу на берегу серого, стылого моря. Только это было за много световых лет о
т волн Балтики и от песчаных дюн ее побережья.
Ты второй раз пережил глубокий Ч переходящий в кому- эмоциональный стре
сс. И второй раз тебя лишили памяти. Было решено эвакуировать исследоват
ельский центр “Кречет”. Детей, которые воспитывались в нем, разместили в
различных филиалах Проекта. Тебя вместе с твоими приемными родителями о
тправили в самое надежное и защищенное убежище, в сердце Федерации Ч на
Землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59