Ему вспомнилось, как Пола сказала ему о том, что Джеральд Фарли пытался ко
гда-то изнасиловать Эмму, воспользовавшись ее молодостью и беспомощнос
тью. Несомненно, что это так и было, и сама мысль об этом была настолько отв
ратительна ему, что он непроизвольно вздрогнул. В тех редких случаях, ког
да в его разговорах с дедом всплывало имя Джеральда, он замечал выражени
е безграничной брезгливости и презрения на лице деда. Теперь он понимал
почему. Джим задумчиво покачал головой, думая о том, как сложно переплели
сь жизни семьи Фарли и семьи Харт в начале столетия. Но тем не менее на нег
о вряд ли можно возлагать вину и ответственность за поступки его предков
. Он не знал никого из них, кроме своего деда, поэтому они в лучшем случае бы
ли для него неясными тенями из прошлого. Да и вообще, единственное, что име
ет значение, Ц это настоящее, только его и надо принимать в расчет.
Эта мысль заставила его снова посмотреть в окно. Он немного отодвинул шт
ору. Пола по-прежнему сидела на ступеньках старого летнего домика, глубо
ко задумавшись и не двигаясь. Как только она вернется в спальню, чтобы пер
еодеться, он усадит ее, поговорит с ней, сделает все, что в его силах, чтобы п
омириться с ней, Ц снова попросит прощения, если нужно. Он начинал страши
ться этих ссор, участившихся в последнее время.
Он рассеянно провел рукой по волосам и задумался, на его подвижном лице с
тонкими чертами появилось сосредоточенное выражение. Возможно, Пола пр
ава Ц вполне вероятно, что Эмму совсем не тревожат мысли о том, что она сд
елала в прошлом. Сейчас, попытавшись проанализировать все объективно, ра
ционально, он вдруг понял, Ц что она Ц слишком практичная и прагматична
я женщина, чтобы терзаться угрызениями совести из-за того, чего уже не изм
енить. И все же он не мог забыть, как время от времени ему казалось, что он ви
дит в ее поведении признаки того, что она испытывает чувство вины. Возмож
но, она ощущает вину только по отношению к нему, и она не распространяется
на всех давно покинувших этот мир Фарли. Он ничуть не сомневался, что Эмма
беспокоится о нем. Поэтому он нисколько не удивился, когда Пола упомянул
а о завещании Ц он всегда так и предполагал, что Эмма изменит его в пользу
его детей. Ему самому не нужны были эти акции, да Эмма и не могла бы оставит
ь ему свой пакет акций в газетах, не вызвав большого скандала в семье. Поэт
ому Эмма, будучи человеком справедливым и щепетильным, делала все, что мо
жет, чтобы исправить старую несправедливость, уладить все единственным
доступным ей способом. Она оставляет Лорну и Тессе то, что принадлежит им
по праву рождения, то, что он сам оставил бы им в наследство, если бы его сем
ья сохранила газету в своих руках.
Джим был абсолютно уверен, что действовать так Эмму побуждают искренние
чувства. Когда-то она любила его деда, и поэтому она очень хорошо относитс
я к нему. В его душе не было ни малейших сомнений на этот счет. Он мог бы даже
быть ее внуком, если бы обстоятельства сложились немного по-другому.
Да, бабушка проявляла свои истинные чувства по отношению к нему бессчетн
ое количество раз, самыми разными способами Ц у него есть неопровержимы
е доказательства этого. Он еще раз мысленно перебрал эти случаи: она назн
ачила его ответственным редактором, когда на этот пост были и другие пре
тенденты, ничуть не менее подходящие по профессиональным качествам; из-
за него она закончила свою вендетту против семьи Фарли; она благословила
его брак со своей самой любимой внучкой. По правде сказать, Эмма всегда де
лала все, что могла, чтобы пойти навстречу его желаниям, обеспечить его ин
тересы. Она на его стороне Ц ее поступки говорят об этом. Бабушка убедила
Полу жить здесь, в Лонг Медоу, потому что он так хотел. Она согласилась, что
бы близнецов крестили в церкви в Фарли, Ц больше того, она не возражала, к
огда он пригласил Эдвину. Только Пола устраивала ему сцены из-за этой нес
частной женщины, которая никогда никому не причинила вреда.
Джим переступил с ноги на ногу и подумал, сколько же Пола еще собирается с
идеть там. Он раздраженно посмотрел на часы. Если она не придет через неск
олько минут, он сам пойдет туда и поговорит с ней в саду. Ему очень хотелос
ь, чтобы она поняла одно: Эмма не разочаровалась в нем. Утром, когда он сказ
ал ей, что хочет уйти с поста директора-распорядителя, бабушка согласила
сь и сказала, что ценит его честность. «Если ты точно знаешь, что ты этого х
очешь, ты так и должен поступить, Ц сказала Эмма с одобряющей улыбкой. И у
ж я-то не буду останавливать тебя». Эмма поняла его и отнеслась к нему оче
нь сочувственно. Она по-своему любит его. И он ей предан всей душой. Между н
ими существует особая связь. О ней никогда не говорят словами, но тем не ме
нее она существует.
К своему большому облегчению, он увидел, что Пола медленно идет по тропин
ке. Слава Богу, она возвращается домой. Напряжение немного отпустило его,
хотя на этом расстоянии невозможно было понять, в каком она настроении, и
ли определить, как она поведет себя. Но ему всегда было трудно сделать это
. Ему казалось, что она постоянно держит его в напряжении, заставляя гадат
ь, что она думает и чувствует. Она довольно неуравновешенна, временами с н
ей бывает нелегко, но ни одна женщина никогда так не привлекала его и не им
ела такой власти над ним, как она. Хотя она совсем не стремилась к этому. Их
связывает что-то, что трудно объяснить словами, и они испытывают настоль
ко сильное физическое влечение друг к другу, что этому невозможно против
иться. Пола по характеру такая серьезная, сосредоточенная, целеустремле
нная, у нее настолько сложная душевная организация, что он часто испытыв
ает изумление и недоумение. Но ему всегда нравилась глубина ее характера
и ее искренность. И еще его очень привлекала в ней ее страстность Ц то, чт
о она испытывала сильнейшее влечение к нему в постели. Женщины, которые б
ыли у него до встречи с Полой, часто жаловались на его сексуальный аппети
т, на его ненасытность в постели. Им казалось, что это ненормально, они не м
огли удовлетворить его, не выдерживая такого длительного полового акта.
А Пола воспринимала это совсем по-другому… Никогда не жаловалась, всегд
а радовалась ему, с такой же готовностью, как и он, отдавалась любви, а он ни
когда не мог насытиться ею. И знал, что она чувствует то же самое.
Встреча с Полой была самым замечательным, что выпало ему в жизни, и он с ка
ждым днем все глубже осознавал это. Как ему повезло, что он встретил ее тог
да в самолете, возвращаясь из Парижа!
Он вернулся мыслями к тому дню, ярко вспоминая каждую деталь той их перво
й встречи. Ее имя показалось ему знакомым, и ее милое лицо тоже смутно о че
м-то напоминало, но он не сумел сообразить, кто она такая. Когда в ту ночь он
ворочался в постели и не мог заснуть и мыслями все время возвращался к не
й, все вдруг встало на свои места. Он сообразил, что она Ц дочь Дэвида Эмор
и, который управляет универмагами «Харт», и, значит, внучка Эммы Харт, на к
оторую он работает. Ему стало одновременно и страшно, и грустно. Он не сомк
нул глаз всю ночь, думая о создавшейся ситуации и о том, какие последствия
она может иметь.
На следующее утро он был совершенно сбит с толку, не знал, как ему держатьс
я, его раздирали противоречивые чувства, он мучился и терзался, не зная, от
менить ли встречу Ц они договорились поужинать вместе. В конце концов о
н не устоял перед желанием снова увидеть ее и поехал в ресторан «Мирабел
л», испытывая страшную неуверенность. Он был взвинчен и напряжен до пред
ела, встревожен, а сердце у него колотилось так, словно было готово выскоч
ить из груди. Когда один из официантов упомянул о ее бабушке, он увидел воз
можность разрешить свои сомнения. Это была хорошая завязка для разговор
а, и он спросил ее, кто же эта ее известная бабушка. Пола ответила прямо и бе
з колебаний. Она сказала об этом легко, не придавая особого значения, чем с
ильно облегчила его положение. И вдруг, к его удивлению, оказалось, что ее
родословные связи с Эммой Харт действительно не имеют никакого значени
я. Те сильные чувства, которые вызывала в нем Пола, отодвинули все на задни
й план, и во время того ужина в «Мирабелл» он по уши влюбился в нее и решил н
а ней жениться Ц даже если Эмма уволит его, а ее Ц лишит наследства.
Джим вспомнил ту ночь, месяц спустя после их первого свидания, когда они н
аконец оказались в постели вдвоем. Неожиданно эротические воспоминани
я и мысли о близости с ней начали просыпаться в его мозгу, завладев им, и он
почувствовал, как его обдало жаром. Он знал, что он сделает в ту самую мину
ту, когда она войдет, знал, как уладить все проблемы между ними. Если хорош
енько подумать, слова и длинные объяснения бессмысленны и неуместны. Важ
ны действия и поступки. Да, так будет лучше всего, это единственный возмож
ный путь, это позволит им стереть само воспоминание о недавней ссоре.
Когда в комнату вошла Пола, Джим увидел, что она немного успокоилась, что у
жасная бледность прошла и цвет лица у нее нормальный. Он подошел к ней и вз
ял ее руки в свои.
Ц Мне очень плохо от этих ужасных ссор, Ц сказал он.
Ц Мне тоже.
Не произнося больше ни слова, он взял ее лицо в свои руки и поцеловал ее в г
убы, пытаясь своими губами пробудить в ней ответное желание. Он чувствов
ал, что уже возбужден и его желание растет. Джим обнял ее и притянул к себе,
чтобы чувствовать все изгибы ее тела. Его руки опустились по спине, ниже, л
аская округлость ее ягодиц, и он прижал ее к себе со всей силой своего нете
рпеливого желания. Она должна понять, как он возбужден, должна понять, что
он хочет обладать ею немедленно.
Пола не возражала против его поцелуев, но потом быстро оттолкнула его:
Ц Джим, пожалуйста, не надо. Они уже вот-вот приедут…
Он заставил ее замолчать, закрыв ее рот поцелуем. Потом, оторвавшись на се
кунду от нее, потянул ее к кровати. Он бросил ее на кровать, лег рядом с ней и
обхватил ее своими длинными ногами. Голосом, хриплым от охватившего его
желания, он сказал, жарко дыша ей в затылок:
Ц Я хочу тебя. Сейчас. Быстрее, пока они не приехали. У нас есть время. И ты з
наешь, что это всегда помогает забыть о ссоре. После того как мы позанимае
мся любовью, она уходит совсем. Ну пожалуйста, дорогая, разреши мне раздет
ь тебя.
Пола хотела возразить. Она была не в настроении, настороже, потому что чув
ствовала, что он опять пытается манипулировать ею. Но он уже неловко расс
тегивал пуговицы на ее рубашке, и она не сказала того, что хотела. Иногда г
ораздо легче уступить Ц она уже успела понять это за последний год. Джим
считает, что секс может решить все их проблемы. Но ведь это не так.

Глава 18

На следующее утро, в половине седьмого, Пола выехала из Лонг Медоу в свою к
онтору. Она выглядела спокойной и элегантной. На ней был великолепно сши
тый черный льняной костюм с ослепительно белой шелковой рубашкой.
Проведя беспокойную ночь, Ц она ворочалась и не могла уснуть, ее одолева
ли тревожные мысли Ц она встала раньше обычного. Только Нора уже поднял
ась и готовила бутылочки, чтобы кормить малышей. Приняв душ и одевшись, По
ла провела четверть часа в детской с близнецами и их няней, отдыхая душой,
а потом спустилась в кухню. Выпив наскоро чашку чая, она написала Джиму за
писку, объясняя, что у нее очень трудный день в универмаге и она хочет быть
там пораньше.
Это было правдой только отчасти. Пола ощущала настоятельную необходимо
сть разобраться в своих запутанных мыслях и спокойно все оценить. Она мо
гла это сделать только в одиночестве. Но ведь ее всегда окружают люди. Еди
нственное время, когда она одна Ц это когда работает в саду или в машине.

Съезжая с посыпанной гравием дорожки, она осознала, что, уехав из дома, чув
ствует облегчение. Сегодня дом действовал на нее еще более угнетающе, че
м когда бы то ни было. Хотя она очень любит сад и оранжерею, Лонг Медоу нико
гда не станет местом, где ей по-настоящему хорошо, несмотря на то, что он ст
ал выглядеть более приветливо и атмосфера в нем стала более приятной, бл
агодаря их с Дэзи усилиям. Бабушка тогда сказала: «Вы обе сделали все, что
могли, но из свиной кожи нельзя сшить шелковый кошелек».
И что бы ни думал об этом Джим, дом все-таки производит очень гнетущее впе
чатление. У бабушки такое же ощущение, поэтому она приезжает сюда редко, п
редпочитая приглашать их в Пеннистоун-ройял. Но даже если отвлечься от э
того, в доме трудно установить разумный порядок. Он очень непродуманно п
остроен: множество бесконечных лестниц, темных лестничных площадок, дли
нных изгибающихся коридоров. Их служанка Мэг и приходящая прислуга мисс
ис Коу постоянно жалуются; даже Нора, которая помоложе их, в последнее вре
мя начала ворчать, что у нее болят ноги. Джим не обращает внимания на их жа
лобы. Он любит Лонг Медоу, и Пола знает, что он и слышать не хочет о переезде
отсюда, поэтому нет смысла мечтать о другом доме, который был бы практичн
ее и больше подходил для их семьи.
Джим очень эгоистичен. Эта неожиданная мысль так поразила Полу, что она в
ся напряглась и крепче взялась за руль. Она смотрела на дорогу перед собо
й, и на какое-то мгновение от мыслей об этих проблемах у нее помутилось в г
лазах. «Как нехорошо думать так, Ц одернула она себя, Ц это зло и недосто
йно». Но как ни старалась она переубедить себя, что это несправедливо по о
тношению к Джиму, она не сумела этого сделать. Это правда. Уже много месяце
в она пыталась не замечать эту достойную сожаления и огорчающую ее черту
характера Джима, она все время пыталась находить оправдания для него. А т
еперь это вдруг стало невозможным.
Ей нужно перестать обманывать себя в отношении Джима, посмотреть фактам
в лицо, не прячась от правды, признать, что он всегда делает только то, что х
очет. И впечатление, что он всегда старается сделать так, чтобы всем было х
орошо и все были довольны, обманчиво. Вернее, это действительно так, но тол
ько когда речь идет о мелких и незначительных вопросах, особенно в отнош
ениях с коллегами и друзьями. Тогда он действительно из кожи вон лезет, чт
обы угодить. А когда речь идет о серьезных вопросах, он упирается и всегда
стоит на своем, не считаясь с желаниями других. Эта двойственность Ц нео
тъемлемая черта его характера, и она начинала беспокоить Полу. Пола вздо
хнула. Они оба упрямы, но про нее по крайней мере нельзя сказать, что она не
проявляет гибкости и никогда не уступает. Она поняла, что Джим всегда сто
ит на своем абсолютно непоколебимо. И эта очевидная истина уже много мес
яцев заявляет о себе, однако Пола не желала, а возможно, даже боялась ее пр
изнать.
Она начала анализировать их жизнь за последний год и обнаружила, что мож
ет вспомнить бесчисленные примеры этой закоренелой неуступчивости. Хо
тя бы то, что он наотрез отказался принять от бабушки новый самолет, не гов
оря уже о проблемах с тем, где и как устраивать свадьбу. Когда бабушка попр
осила его расстаться с его не слишком надежным стареньким самолетиком и
предложила, чтобы он купил за ее счет что-нибудь более современное, он нап
рочь отказался. Не желая ущемить его гордость, бабушка с самого начала по
вела дело очень дипломатично и объяснила, что ей нужно иметь самолет, кот
орый будет принадлежать компании, чтобы она могла использовать его в люб
ой момент, Ц а кто может выбрать и купить именно то, что надо, как не он? Но о
н ни на йоту не уступил, и Эмма, в отчаянии от его неуступчивости, отказала
сь от своих попыток.
Почти сразу же после этого он заявил ее родителям, что хотел бы венчаться
в церкви в Фарли. Все они Ц и бабушка, и родители, да и она сама Ц были вне с
ебя от этого предложения. Не говоря уже о том, что деревенская церковь был
а слишком мала, чтобы вместить около трехсот гостей, и ее родители, и Эмма
хотели, чтобы венчание состоялось в Лондоне, а после него Ц прием в отеле
«Клэриджиз». Для бабушки было очень важно, чтобы у Полы была пышная, со вку
сом обставленная и запоминающаяся свадьба. Тогда маме удалось нейтрали
зовать идею Джима. Дэзи сказала ему, что свадебные торжества Ц это, по сут
и дела, не его забота, поскольку традиционно право решающего голоса в эти
х вопросах имеют родители невесты. Умница мама! Ей удалось одержать верх,
просто сославшись на то, что так принято, что это Ц норма этикета. И тогда
Джиму не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с ней.
Но он быстро пришел в себя и восстановил силы, и в следующей битве Ц относ
ительно Лонг Медоу Ц оказался победителем. Правда, в каком-то смысле мож
но сказать, что победа была одержана потому, что противник не принял боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40