Но теперь, когда я уже все равно знаю, у меня к тебе е
сть пара вопросов. Во-первых, как ты сама узнала, что Шейн любит Полу?
Ц Я и раньше видела его лицо, когда он смотрел на Полу. В прошлом году, в Ло
ндоне, на ее свадьбе… когда он думал, что на него никто не смотрит. Все было,
почти как сегодня. Это было на приеме в отеле „Клэриджиз". Он стоял в углу, т
ак что его не очень было видно, и не спускал с нее глаз. Ну, и потом, то, как он
ведет себя… Посмотри фактам в лицо, бабушка. Он всячески избегает ее и воо
бще держится с ней очень странно Ц это продолжается уже довольно долго.
Если называть вещи своими именами, он совсем вычеркнул ее из своей жизни.
Совершенно ясно, что он не может быть вблизи от нее, зная, что она замужем з
а другим. Ц Эмили нервно прикусила губу. Ц Я подозреваю, что это Ц одна и
з причин, почему он столько времени проводит за границей. Я, конечно, знаю,
что ему нужно путешествовать по их гостиничным делам, но недавно Мерри с
казала мне, что Шейн использует малейший предлог, чтобы вскочить в самол
ет и куда-нибудь улететь. Она сказала, что в последнее время он ведет себя
так, как будто у него шило в одном месте.
Ц Понятно, Ц сказала Эмма. Ц Значит, сам Шейн никогда ничего не говорил
тебе?
Ц Что ты! Конечно, нет. Он ни за что не сказал бы. Он слишком горд.
Ц Да. Я очень хорошо тебя понимаю. Это у них, судя по всему, фамильная черта
. И гордость эта Ц ложная. Сколько времени теряется из-за этого попусту. В
конечном счете, это так глупо. И совершенно ни к чему.
Эмили похлопала Эмму по руке своим характерным покровительственным, не
много старомодным жестом, как мать могла бы утешать свою дочь.
Ц Постарайся не волноваться, бабушка. Я знаю, что ты любишь Шейна не мень
ше, чем своих собственных внуков, но ты ничего не можешь сейчас для него сд
елать.
Ц Я хорошо понимаю это, дорогая. Но давай вернемся к тому, что произошло в
гостиной. Как ты думаешь, еще кто-нибудь заметил то, что видели мы? Наприме
р, Джим?
Ц Джим за несколько минут до этого вышел из гостиной, бабушка. Он вышел н
а веранду вслед за Энтони и Салли, я разговаривала с ним за минуту до этого
. Потом к ним присоединились Миранда и близнецы. Ц Эмили снова закусила г
убу. Ц Сара. Она целый день украдкой поглядывает на Шейна. Может быть, она
тоже заметила, но я не уверена.
Ц Очень надеюсь, что не заметила! Ц обеспокоенно воскликнула Эмма.
Ц И я тоже. Ц Эмили глубоко вздохнула и добавила едва слышно: Ц Еще один
человек заметил…
Ц Кто? Ц требовательно спросила Эмма, метнув на нее быстрый взгляд.
Ц Уинстон.
Ц Слава Богу за те небольшие милости, которые он нам ниспосылает! Я рада,
что это был кто-то другой. Иди и позови его ко мне, но ничего не объясняй ему
. Во всяком случае, там. Вокруг слишком много всеслышащих ушей.
Ц Хорошо, бабушка. Ц Эмили выпорхнула из комнаты.
Эмма встала, подошла к окну и постояла немного, глядя на свой прекрасный с
ад. Как умиротворенно он выглядит в сверкающих лучах солнца!.. А совсем ряд
ом, в гостиной, страдает молодой человек, у которого есть все, кроме женщин
ы, которую он любит, и который поэтому, возможно, никогда за всю свою жизнь
не будет знать покоя. Если не разлюбит Полу. Эмма не думала, что это произо
йдет. Та любовь, которую она видела на его лице, Ц вечна. Глубина и сила это
й любви заставили ее содрогнуться. Она была абсолютно уверена, что такой
мужчина, как Шейн О'Нил, не сможет довольствоваться обожанием издалека. С
о временем его чувства, вполне возможно, заставят проявить свою любовь б
олее открыто. Когда-нибудь в будущем он, возможно, захочет вступить в борь
бу за Полу. Треугольники Ц не только очень нескладная фигура, но еще и оче
нь опасная.
Эмма вздохнула. У нее не было ответов на эти вопросы, а гадать, как все слож
ится, Ц это тратить время попусту.
Ее мысли вернулись к Поле. Она вознесла молитву, прося Господа, чтобы ее вн
учка была счастлива с Джимом Фарли всю свою жизнь. Если она не будет счаст
лива, Шейну, возможно, удастся добиться ее любви. Но ведь пока первый год с
упружеской жизни был идиллически счастливым. Хотя, с другой стороны, она
заметила кое-что, что дало ей пищу для размышлений и заставило ее поближе
присмотреться к Джиму. Инстинкт говорил ей, что по силе характера Джим ус
тупает Поле. Пола слишком упряма, и у нее железная воля. И она разумнее Джи
ма во всех отношениях.
Эмма восхищалась профессиональными талантами Джима Ц он блестящий жу
рналист-газетчик. И он ей по-человечески нравился. Да и вряд ли могло быть
иначе. С другой стороны, Эмма с некоторого времени поняла, что его суждени
я и оценки по многим вопросам бывают ошибочны, особенно его суждения о лю
дях. Он не слишком-то разборчив. Ему нравятся все. Больше того, он хочет, что
бы все и всегда были счастливы Ц не больше и не меньше. Он не любит разног
ласий и столкновений и из кожи вон лезет, чтобы сохранить мир, Ц очень ча
сто в ущерб самому себе. По мнению Эммы, одна из главных проблем Джима Ц э
то непреодолимая потребность в том, чтобы его тоже любили, чтобы к нему хо
рошо относились все члены семьи, его друзья и подчиненные. Эта его черта о
чень огорчала и раздражала Эмму. Наверху человек всегда одинок. И вообще,
не очень разумно поддерживать с подчиненными слишком фамильярные отно
шения. Это быстро приводит к проблемам. Хотя ей и очень не хотелось призна
вать этого, Джим Ц просто другого калибра, чем Пола. Надолго ли его хватит
? В каждом браке есть свои проблемы, свои кризисы, свои эмоциональные потр
ясения. И если Джим будет пытаться уходить от них из-за отсутствия выносл
ивости и умения преодолевать трудности, что станет с их браком? Что будет
с Полой? С их детьми? Ей не хотелось так мрачно думать о будущем, и она заста
вила себя выбросить из головы все безрадостные мысли. Они очень любят др
уг друга. Возможно, их любовь сумеет преодолеть все трудности, которые у н
их могут возникнуть.
Ц Вы хотели видеть меня, тетя Эмма? Ц спросил Уинстон. В его голосе слыша
лись тревога и беспокойство.
Ц Да, Ц ответила Эмма, оборачиваясь. Она подошла туда, где стояло нескол
ько стульев, и жестом пригласила Уинстона и Эмили сесть рядом.
Они сели напротив нее.
Уинстон был заинтригован, когда Эмили вытащила его из гостиной, сказав ш
епотом, что Эмма послала ее за ним. Он сразу же понял по возбужденному пове
дению девушки Ц что-то не так. Краешком глаза он видел совершенно бледно
е напряженное лицо Эмили Ц желтый костюм еще больше оттенял ее бледност
ь.
Сразу приступая к делу, Эмма сказала:
Ц Несколько минут назад я видела, как Шейн смотрел на Полу, Ц этот взгля
д не оставил у меня никаких сомнений относительно его чувств к ней. Эмили
говорит, что ты тоже заметил.
Ц Да, Ц без колебаний ответил Уинстон, поняв, что нет смысла ни отрицать
это, ни лгать. Он весь подобрался, не зная, что она скажет дальше, и выжидате
льно посмотрел в ее лицо Ц оно было мрачным и суровым.
Ц Шейн любит Полу, Ц лаконично объявила Эмма.
Ц Да. Очень сильно и безнадежно, Ц ответил Уинстон, сокрушенно покачав
головой. Он уже давно думал, что, рано или поздно, это выйдет наружу, и тепер
ь, когда это произошло, он решил, что самое разумное Ц не скрывать от Эммы
ничего. В каком-то смысле он почувствовал облегчение оттого, что она нако
нец знает. Ему было тяжело нести это бремя одному.
«Безнадежно», Ц повторила Эмма про себя, и сердце ее заныло. Уинстон укре
пил ее в ее подозрениях, подтвердил ее выводы. Она с усилием спросила:
Ц Шейн когда-нибудь говорил с тобой о своих чувствах к ней, Уинстон?
Ц Нет, тетя Эмма, никогда. Он никого не допускает в свою личную жизнь. Но я
в последнее время замечал кое-что. И видел, что Пола ему небезразлична… по
своим наблюдениям. В конце концов, мы ведь по субботам и воскресеньям жив
ем с ним в одном доме. Откровенно говоря, мне кажется, Шейн подозревает, чт
о я знаю, но он никогда не заговаривал об этом сам. Я говорил уже, он очень ск
рытный.
Эмма откинулась на стуле, сжала губы и глубоко задумалась. После недолго
го молчания она сказала:
Ц Они всегда были близки Ц как две горошины в одном стручке, всю свою жи
знь. Как же он упустил ее, Уинстон?
Ц Я могу только строить предположения, Ц проговорил Уинстон, глядя ей в
глаза. Он яростно раздавил сигарету в пепельнице. Ц Это потому, что они в
месте выросли… Я думаю, что за деревьями он не видел леса, не замечал того,
что у него под носом. Я уверен, что Шейн понял всю глубину чувств к Поле тол
ько тогда, когда она обручилась с Джимом. А вскоре после помолвки Ц свадь
ба. У Шейна просто времени не было, чтобы опомниться. Или предпринять что-
то. Это все получилось так быстро Ц да ты сама знаешь.
Уинстон устало пожал плечами и отвел взгляд, думая о том, как глубоко несч
астлив Шейн. Ему в последнее время все хуже: душевная боль все сильнее и ос
трее Ц и заметнее. Он рад за Шейна, что тот уезжает в Штаты. Он снова поверн
улся к Эмме: Ц То, что я рассказал, Ц это мои домыслы о происшедшем, Ц уж н
е знаю, насколько они правильные, тетя Эмма. Я искренне верю, что Шейн поня
л, как сильно любит Полу, только когда в ее жизни появился другой мужчина.

Ц Я думаю, ты прав, Уинстон, Ц сказала Эмма.
Ц Как ты думаешь, Пола знает сейчас или знала когда-нибудь о его чувства
х к ней? Ц спросила Эмили у Уинстона приглушенно, легко прикасаясь к его
руке и глядя на него немного снизу вверх.
Ц Честное слово, Эмили, этого я не знаю. Но я…
В этот момент Эмма решительно вмешалась в разговор:
Ц Я уверена, она не подозревала, да и сейчас не подозревает, дорогая моя.
Ц Она кашлянула и продолжала так же категорично: Ц Это очень грустная и
даже трагичная ситуация для Шейна. Но никто и ничего не может сделать, что
бы изменить ее, Ц и меньше всего я. Сейчас это уже невозможно. Кроме того, э
то вовсе не мое дело. И никого другого тоже, если уж на то пошло. И меньше все
го я хочу, чтобы Шейн или Пола стали предметом обсуждения для любителей п
осплетничать в этой семье. А мы с вами знаем, что есть кое-кто, кто рад был б
ы языки почесать и, возможно, бессовестно раздуть из мухи слона. Я не сомне
ваюсь, что вы оба сумеете держать языки за зубами. Но все-таки дайте мне че
стное слово, что вы никогда и никому ни слова не скажете об этом.
Ц Конечно, я обещаю, бабушка! Ц воскликнула Эмили немного обиженно. Ц Я
не сделаю ничего, что может навредить Поле. И к Шейну я отношусь так же.
Ц И я обещаю, тетя Эмма, Ц сказал Уинстон. Ц Я люблю Полу и Шейна ничуть н
е меньше, чем Эмили. И я согласен с тобой Ц в нашей семье есть сплетники. Кр
оме того, многие просто завидуют Поле. И Шейну тоже Ц во многих отношения
х. Они Ц не такие, как все. Поэтому всегда привлекают к себе внимание и лег
ко становятся мишенью для злобы других. От меня никто ничего не услышит, т
етя Эмма.
Ц Спасибо. Ц Эмма мысленно отметила, как разумно Уинстон прокомментир
овал ситуацию. Она улыбнулась. Ц Я предпочла бы, чтобы и мы сами никогда б
ольше не упоминали об этом деле. Я думаю, и нам троим лучше всего было бы за
быть о нем. Шейн уезжает на полгода. Будем надеяться, что он за это время за
будет Полу.
Ц Он никогда не откажется от нее, Ц резко и горячо прервал ее Уинстон. Ц
Не в его это характере. Ц Он оборвал фразу, досадуя на себя и сожалея, что
не сдержался.
Но он сказал достаточно для того, чтобы Эмма ясно представила себе ситуа
цию. «Именно этого я и боюсь», Ц подумала она. А вслух сказала как можно тв
ерже:
Ц Возможно, он никогда не перестанет ее любить, Уинстон. Но он Ц молодой
человек полный сил. Не сомневаюсь, у него есть естественные потребности
и желания. Будем надеяться, что в конце концов он встретит кого-то, кто дас
т ему то, в чем он нуждается, и кто будет под стать ему, Ц женщину, которая с
может помочь ему забыть Полу. Я искренне надеюсь, что он будет жить полной
жизнью, найдет применение своим талантам и просто счастье.
Ц Не знаю, не знаю, Ц неуверенно пробормотал Уинстон. Нет, он должен гово
рить Эмме всю правду. В конце концов, это просто его обязанность по отноше
нию к ней. Он бросил на свою тетушку мрачный взгляд. Потом, поскольку он вс
егда мог говорить с ней о чем угодно без малейшего смущения, добавил прям
о:
Ц Я уверен, у него и в будущем будут мимолетные, ни к чему не обязывающие с
вязи и легкие интрижки. Он не может их избежать, даже если бы хотел, Ц женщ
ины так и вешаются ему на шею. Шейн, конечно, не святой. И он не тот человек, к
оторый мог бы вести монашеский образ жизни. В конце концов, тетя Эмма, не о
бязательно любить женщину, чтобы спать с ней.
Ц Справедливо, Ц сказала Эмма, поднимая брови и бросая взгляд на Эмили.

Уинстон понял этот намек, но Эмили Ц уже взрослая девушка. Она знает, что
к чему. Проигнорировав предостережение, он горячо продолжал:
Ц Тебе, наверное, неприятно будет слышать, это, но я все равно скажу. По-мо
ему, Шейн О'Нил никогда не будет любить никого, кроме Полы. Это так. Но по-мо
ему, это трагедия и для Полы. Ей было бы гораздо лучше, и она была бы гораздо
счастливее с таким человеком, как Шейн, чем с Джимом Фарли.
Резкий тон Уинстона, не говоря уже о его недружелюбных словах в адрес Джи
ма заставили Эмму встрепенуться. Она бросила на него быстрый удивленный
взгляд, заметила суровые складки вокруг рта, сердитый блеск в глазах. «А в
едь он имеет зуб на Джима, Ц подумала она. Ц Вот откуда его плохо скрывае
мый гнев и раздражение. Уинстон настроен против Джима Фарли, потому что т
от завоевал Полу, обойдя Шейна».
Эмма кивнула, но никак не ответила ему.
Ц Бедный Шейн, жизнь так несправедлива, Ц сказала Эмили грустно и отреш
енно.
Ц Будет тебе, голубушка. Ты сейчас смотришь на эту ситуацию только глаза
ми Шейна, Ц проговорила Эмма. Ц Возможно, Пола не думает, что жизнь неспр
аведлива. Я уверена, она счастлива с Джимом. Я знаю, что она любит его. К тому
же, Эмили, кто сказал тебе, что жизнь сладка? Она очень даже горька порой. Мо
я, например, была очень нелегкой. Как мы справляемся с этой жизнью, как мы р
еагируем на тяготы и страдания, как преодолеваем их Ц именно это имеет з
начение в конечном счете. Мы все должны быть сильными и извлекать уроки и
з трудностей, закалять в них характер и все тверже стоять на ногах. Мы нико
гда не должны позволять, чтобы трудности или неблагоприятные обстоятел
ьства сбили нас с ног. Ну, а сейчас давайте закончим этот разговор. Я хочу н
есколько минут побыть одна.
Уинстон подошел к ней и поцеловал. То же самое сделала Эмили. Они молча вме
сте вышли из библиотеки.
Эмма чувствовала себя очень усталой. Ей казалось, что не успеет она решит
ь одну проблему, как сразу же возникает другая. Впрочем, ее жизнь никогда и
не была иной. «Милый, милый Шейн, Ц мысленно произнесла она. Ц Мне от все
го сердца жаль тебя. Жизнь на этот раз обошлась с тобой несправедливо. Но т
ы выживешь. Так или иначе, все мы выживаем».
Совершенно неожиданно слезы навернулись ей на глаза и потекли по щекам.
Она пошарила по карманам, нашла носовой платок и вытерла свое старое мор
щинистое лицо. Ей хотелось хорошенько выплакаться. Но это было не в ее хар
актере Ц вот так раскисать. И слезами делу не поможешь. Она высморкалась,
положила платок в карман и встала, расправляя платье.
Эмма снова подошла к окну, несколько раз глубоко вздохнула, призывая на п
омощь все свои силы, всю свою огромную силу воли. Постепенно ей удалось вз
ять себя в руки. Ее мысли вернулись к Шейну. Возможно, Уинстон и прав. Вполн
е вероятно, Шейн не сознавал, какие чувства он питает на самом деле к Поле,
пока не стало слишком поздно. А может быть, он считал, что у него еще целая в
ечность впереди и он сможет завоевать ее. «Когда мы молоды, мы все думаем,
что время бесконечно, Ц вздохнула она про себя. Ц Будущее расстилается
перед нами, и кажется, что нет у него ни конца ни края. Но на самом деле годы
проходят… они пролетают, проносятся мимо в мгновение ока». Она подумала
о Блэки. Интересно, что сказал бы он в этой ситуации. Но она сразу же решила,
что ничего не расскажет ему. Это огорчило бы его, причинило бы ему слишком
много горя.
Вчера вечером Блэки сказал, что жизнь чертовски коротка, чтобы тратить е
е на сомнения и колебания. В этих его словах много правды и мудрости, особе
нно если речь идет о двух старых закаленных бойцах, вроде них. Эмма вдруг п
риняла еще одно решение: она все-таки согласится на предложение Блэки от
правиться в кругосветное путешествие. Она больше не будет сомневаться и
ли колебаться.
Отвернувшись от окна, Эмма бодрым шагом пересекла библиотеку и вышла из
нее. Она вошла в гостиную, имея перед собой четкую цель Ц она искала Блэки
и старалась представить себе выражение его лица, когда она попросит нем
едленно приступить к осуществлению его Плана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40