Ее одевали и причесывали так, как будто она была воспитанн
ицей из сиротского дома двенадцати лет от роду. На сей раз чаша переполни
лась.
Ц До каких пор меня будут одевать и причесывать вот так? Ц спросила она
дрожащим от гнева голосом.
Ц До тех пор, пока ты не начнешь выезжать в свет, моя дорогая. Это совершен
но естественно…
Ц Вы так думаете? Другие девочки моего возраста носят распущенные воло
сы и красивые туалеты, а я как будто приговорена навечно к коричневой шот
ландке зимой, а летом к пике или грубому полотну. А, я еще забыла! Все эти год
ы я носила одно и тоже платье из голубой тафты в те дни, когда мы ходили к де
душке или в оперу. Мне скоро будет шестнадцать!
Ц Ты уверена?
Ц Абсолютно, мама! Разве вы не помните, что «дорогой дедушка» собирается
дать бал по этому поводу?
Ц Верно, верно! А ты не думаешь, что его можно было бы отложить на год? Ты ещ
е такой ребенок!
Ц Это вам хочется так думать, но я считаю, что я выросла.
Ц Да, да! Дело в том, моя крошка, что для матери, особенно, когда она очень мо
лода, ее дочь всегда останется ребенком, маленьким очаровательным сущес
твом, с которой она, как ей кажется, может играть как с куклой. А по правде го
воря, с твоими мальчишескими замашками тебе больше подходит простая и пр
актичная одежда. Я себе не представляю, как ты можешь отправиться ловить
рыбу в старой лодке с облупившейся краской в платье из тюля, или лазать по
деревьям в платье из либертинового сатина. Ты играешь в теннис, плаваешь,
ездишь верхом…
Ц Правда, я забыла еще о своей амазонке. Это, пожалуй, мое единственное эл
егантное платье!
Ц Потому что тебе совсем не нужны другие! Пользуйся своим счастливым де
тством! У тебя еще будет время ходить затянутой в корсет и носить шлейфы, к
оторые подметают пыль и опавшие листья!
В этот момент пришел Полен и сказал, что господин маркиз де Варенн вызыва
ет мадам по телефону, и Альбина устремилась к телефонному аппарату из кр
асного дерева, обитого медью, стоящему на столике с выгнутыми ножками. Но
прежде, чем мать взяла трубку, Мелани заявила, почти крикнув:
Ц Завтра я желаю поехать обедать в Сен-Мало с Фройлейн.
Но Альбина уже не слушала ее. И машинально ответила:
Ц Да, да! Прекрасная мысль… Алло!.. Дорогой друг, вы слишком нас балуете! Да,
да!.. они восхитительны! Да? Вы так думаете?.. Я только что возвратилась домой
! Было бы неразумно… Да, конечно! Это очень убедительно! Послушайте, мы сег
одня вечером поговорим об этом во время ужина у Каркарадека…
Грудной смех, который за этим последовал, больно резанул по нервам Мелан
и, как будто ей содрали кожу. Она повернулась к Фройлейн, застывшей, словно
безмолвная статуя.
Ц Помогите мне выйти, пожалуйста, Фройлейн! Я думаю, что достаточно наслу
шалась сегодня…
Ц Фи сапил фаш пакет? Ц Нет, возьмите его себе, если хотите! Мне он не нуже
н…
Ц Фи меня утифляет!
Но тем не менее Фройлейн решительно взяла коробку, перевязанную красной
лентой, и сунула ее подмышку. Затем подала Мелани руку и помогла дойти до л
естницы, где девочку уже ожидал слуга, который должен был ее поднять в ее к
омнату. Там она пообедала со своей гувернанткой, как это делала с тех пор,
как произошел несчастный случай. Было еще рано, когда они кончили есть, и,
так как еще светило солнце, Мелани совершенно не устраивала перспектива
оказаться так рано в постели. Фройлейн развязала ленту, открыла коробочк
у и начала перебирать сотни мелко нарезанных деревянных пластиночек, за
тем взглянула на свою воспитанницу, которая рассеянно смотрела в сад. Ко
леса коляски, в которой Альбина поехала на очередной праздник, уже давны
м-давно перестали скрипеть по гравию аллеи.
Ц Хотите попробофать? Это ошинь забафно! Ц негромко сказала немка.
Мелани повернула голову и увидела улыбающуюся гувернантку. Казалось, гу
вернантка только что сбросила с себя доспехи Валькирии и предстала в сво
ем настоящем облике: облике молодой, проницательной, все понимающей женщ
ины, умеющей понимать больше, чем нужно было увидеть… Мелани ей тоже улыб
нулась:
Ц Почему нет? Ц сказала она.
Она вдруг заинтересовалась головоломкой, состоящей из мелких деревянн
ых кусочков, из которых надо было сложить английскую гравюру, называвшую
ся «Свидание на охоте», но было уже поздно, и Фройлейн решила, что пора лож
иться спать. Завтра можно будет продолжить игру, а сегодня они прекрасно
провели время, и Мелани с легким сердцем отправилась в постель и заснула
сном невинного ребенка, как она всегда раньше спала до того, как ей пришла
в голову злополучная мысль залезть на высокий кедр, чтобы посмотреть, чт
о происходит на соседней вилле.
Обычно, когда она просыпалась утром, в доме было спокойно и тихо. Ее мать л
ожилась спать поздно и не выносила ни малейшего шума. В доме всем предпис
ывалось ходить на цыпочках и в башмаках на фетровой или каучуковой подош
ве. А в то утро Мелани была разбужена какой-то суматохой, которая ее верну
ла в реальность яркого солнечного утра. На лестнице что-то происходило, к
ак будто собирались переезжать. Мелани сбросила одеяло, осторожно спуст
ила ноги на пол, собираясь пойти узнать, что там происходит. Ей показалось
, что нога болит меньше, и лодыжка почти пришла в норму. Возможно, помогли к
омпрессы из морской воды, которые ей делал доктор Го… Она уже протянула р
уку за палками, которые стояли у изголовья, как открылась дверь и появила
сь ее мать в белом муслиновом платье и большой соломенной шляпе с вуалет
кой. Она подбежала к дочери:
Ц А! Ты проснулась! Я рада, мне было бы досадно уехать, не попрощавшись с то
бой.
Мелани хотелось возразить, что шум мог только помешать ее сну, но она лишь
спросила с видимым спокойствием:
Ц Вы опять уезжаете? Вы ведь только что вернулись!
Ц Поездка на остров Джерси скорее прогулка, чем путешествие. На этот раз
мы собираемся с Бошанами совершить небольшой круиз. Там будут эти очаров
ательные американские миллиардеры. Все мы отправимся на яхте лорда Клар
ендона, чтоб присутствовать на балу в Биаррице, который будет дан в отеле
«Пале» с благотворительной целью для этих несчастных с острова Мартини
ка, пострадавших в мае от извержения вулкана.
Ц Как эта благотворительность, мама, может быть для вас весельем! Ведь не
т больше города Сен-Пьер! Вы думаете, что можно что-нибудь сделать с помощ
ью бала?
Ц Благотворительный бал приносит деньги, Ц воскликнула с возмущением
Альбина. Ц Возможно, мы соберем их достаточно много, во всяком случае, вс
е будет замечательно, даже один этот круиз доставит большое удовольстви
е.
Ц Буду рада, но сейчас сентябрь, и море часто штормит. Океан не всегда при
ветлив.
Ц Ну что тебе ответить? Не накликай несчастье! Я сожалею, что пришла к теб
е. Ты так умеешь испортить всякое удовольствие!
Ц Извините! Вы сказали, что уезжаете все. Вас много?
Ц Около двадцати человек, думаю. Я не могу сказать тебе точно, сколько че
ловек. Всем заправлять там будет очаровательный Андре де Фукьер. Он не ед
ет с нами, увы, а отправится туда на своем автомобиле.
Вспомнив вдруг о вчерашнем телефонном разговоре, Мелани не могла удержа
ться, чтобы не задать следующий вопрос:
Ц Конечно, господин де Варенн тоже поедет с вами?
Можно было увидеть даже сквозь белую вуаль, покрывавшую шляпку и все лиц
о Альбины, что она немного покраснела. Ей долго не удавалось натянуть пер
чатки:
Ц Конечно! Ц сказала она несколько нервно. Ц Теперь все считают, что бе
з него праздник не праздник… Ну, мне пора! Я отдала все нужные распоряжени
я по дому, тебе не о чем беспокоиться. Впрочем, уже сейчас начнут все уклад
ывать, так как сразу после моего возвращения мы уедем в Париж!
Она наклонилась, чтобы быстро поцеловать дочь в лоб, и Мелани заметила, чт
о мать поменяла духи. Наверное, это была «Пармская герцогиня», о которой о
на тогда говорила.
Ц До скорого! Лечись и будь очень осторожна…
Ц А чего мне бояться?
Ц Не знаю! Хочу сказать, чтоб ты не делала больше глупостей!.. Что-то ты сег
одня очень надутая. Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
Ц Хорошего путешествия, мама! Желаю вам хорошо развлечься.
Альбина скрылась, как белое облачко, но на самом деле она уже давно в мысля
х своих была очень далеко и, конечно, сожалела, что зашла к дочери в комнат
у. Мелани почувствовала, как у нее горло сжимается от обиды: но не будет же
она плакать, как маленький ребенок? Во всяком случае, ей было обидно не пот
ому, что ее бросали. Мадам Депре-Мартель не была самой заботливой матерью
. Она обращалась с дочерью любезно, но с каким-то безразличием, от которог
о Мелани не страдала, когда отец был жив, но теперь такое отношение ее боль
но ранило.
Как все дети из высшего общества, она из рук кормилицы попала в безразлич
ные руки няни-шотландки, всегда одетой в серое или коричневое клетчатое
платье с высоким закрытым воротом. Мелани не видела от нее никакой нежно
сти, но ей была обязана тем, что имела крепкое здоровье, благодаря хорошей
физической закалке и холодным водным процедурам.
Странно, но этой почти спартанской муштре мисс Мак-Дональд положил коне
ц «дорогой дедушка», заявив однажды, что хотел бы, чтобы его внучку воспит
ывали, как особу женского пола, а не как шотландца. Шотландка исчезла, и ее
заменила Ц Мелани тогда было двенадцать лет Ц Фройлейн, которая была б
олее романтичной, но вряд ли менее строгой. Она научила Мелани немецкому
языку, познакомила ее с Гете, Бетховеном, Бахом, Рихардом Вагнером. Если де
вочка получала хорошие отметки, Фройлейн водила ее на концерт к господин
у Колонну. Как высшую награду она получала Оперу или Комеди-Франсез, и так
продолжалось до скандала, случившегося во время «Сипора». И Опера была и
сключена из ее программы. Мелани нисколько не была этим огорчена: она пре
дпочитала ходить на утренние представления в классический театр Комед
и-Франсез, где шли пьесы такого забавного Мольера и где контролерши с при
ческами, украшенными лентами, продавали в антрактах маленькие эскимо, ко
торые таяли во рту и так же нравились Фройлейн, как и Мелани.
До появления головоломки эскимо были единственной ниточкой, связывавш
ей Мелани и ее гувернантку, и только сейчас свершилось маленькое чудо, сд
елавшее их сообщницами. Мелани сегодня утром не расплакалась, потому что
Фройлейн зашла к ней сразу после отъезда матери и весело объявила, что по
года сегодня великолепная и, наверное, будет очень приятно поехать обеда
ть в Сен-Мало. Приход гувернантки отвлек Мелани от грустных мыслей, она по
смотрела на Фройлейн с удивлением и подумала, откуда взялась эта ее внез
апная веселость, не из-за того ли, что уехала Альбина. Неужели ее отъезд пр
инес всем такое облегчение? Мелани никогда не видела Фройлейн такой радо
стно возбужденной.
Ц Как это мило с вашей стороны, Ц сказала Мелани ей по-немецки, потому чт
о знала, как этой добровольной изгнаннице было приятно поговорить на род
ном языке. Ц Вы на меня не рассердитесь, если я вам скажу, что у меня прошло
желание ехать в Сен-Мало? Да и в доме сегодня такая чехарда из-за подготов
ки к отъезду. А еще я со своей ногой вам доставлю, наверное, столько хлопот,
что вы не получите никакого удовольствия от поездки.
Ц Мы можем взять слугу, чтобы вас перенести, где надо.
Ц «Только этой «хлопотни» нам еще не хватало!» Ц сказала бы Роза. И по-на
стоящему мы не будем свободны. Лучше остаться дома. Мы могли бы пообедать
в саду, а потом повозиться с головоломкой.
Ц Слава Богу! Ц сказала, облегченно вздохнув и рассмеявшись, Фройлейн.
Ц Вы стали благоразумны! Мне кажется, что вы изменились и стали по-настоя
щему взрослой!
Ц Это моя самая заветная мечта, Ц вздохнула Мелани. Ц Однако я не увере
на, что моя мать разрешит мне ею стать.
Ц В один прекрасный день ей придется смириться с этим…
Ц Вы так думаете? Пожалуйста, попросите Полена подняться к нам!
Мажордом появился через несколько минут в своей утренней ливрее: жилете
в черную и желтую полоску и черных брюках. Он держался очень прямо и напус
кал на себя обиженное выражение всякий раз, когда ему приходилось контак
тировать с Фройлейн, которой он не мог простить французского поражения в
1870 году и особенно церемонию провозглашения германской империи в галере
е Зеркал Версальского дворца. Для этого воина, сражавшегося в Седане, каж
дый, кто был рожден по ту сторону Рейна, был лишь приспешником Бисмарка, да
же несмотря на то, что уже прошло четыре года, как Железный канцлер вознес
ся к богу Вотану и попал в его воинственную Валгаллу. Мелани, зная это, не у
пустила случая послать именно Фройлейн попросить мажордома прийти сюд
а. Поджав губы, он спросил:Ц Что желает мадемуазель Мелани?
Ц Хочу узнать, что здесь происходит. Мать мне сказала, что дала указания
уложить все вещи и подготовить дом к зиме, чтобы, когда она вернется, не те
ряя времени уехать в Париж…
Ц Это действительно так.
Ц То есть вы отдадите сейчас приказ заняться подготовкой дома к зиме, на
денете чехлы на мебель и упакуете люстры? А я должна буду жить здесь, огран
ичившись своей комнатой и скучными прогулками по саду… даже в дождливую
погоду?
Ц Я оставлю для мадемуазель веранду. Плетеная мебель, стоящая на ней, не
нуждается в таком уходе, как другая…
Ц Ну и весело же будет! Ц раздался громогласный женский голос. Ц Если м
адам будет отсутствовать две недели, бедный ребенок умрет от скуки!
Роза, кухарка, шалью которой укутывалась Мелани во время своей ночной эс
капады, величаво вошла с корзиной в руке, подошла к Мелани и, подняв корзин
у к самому ее носу, показала великолепного омара.
Ц Посмотрите, моя душенька! Дядюшка Глоаген только что его принес специ
ально для вас!
Ц Для меня?
Ц Да! Он видел, как мадам уехала с чемоданами, вскочил в свою двуколку и от
правился за омарами, чтобы вас угостить хорошим обедом. Как вам его приго
товить?
Ц Под майонезом, но чтоб он не был очень холодным, Ц решила Мелани, глаза
которой заблестели, так как она любила поесть. Ц Спасибо, Роза, и если вы в
новь увидите дядюшку Глоагена, передайте ему, что я была бы рада, если бы о
н меня навестил!
Но было предписано свыше, что у Полена будут сложности с чехлами, а Мелани
будет есть своего омара в компании не только одной Фройлейн. Обе девушки
читали под стук «сборов к отъезду», как вдруг около двенадцати прибежал
очень взволнованный молодой Конан Ц сын садовника и изготовитель, если
понадобится, тайных ключей и, не соблюдая никаких форм вежливости, выпал
ил одним духом:
Ц «Аскья»! Она в бухте!
Ц Яхта моего деда? Ты бредишь, Конан?
Ц Я, может быть, не так разбираюсь во всем, как вы, но что касается кораблей
, я никогда не ошибаюсь! А потом, его яхту с черным корпусом и красными пару
сами я не спутаю ни с какой другой ни в туман, ни в безлунную ночь! Говорю ва
м, это она!
Мелани и Фройлейн, ошеломленные, посмотрели друг на друга. В это время год
а «дорогой дедушка» плавал еще где-то у берегов Исландии или занимался к
аботажем в норвежских фиордах: он никогда не возвращался в Париж раньше
октября.
Ц Помогите мне оба дойти до террасы гостиной! Ц потребовала Мелани. Ц
Мне нужно все это видеть своими глазами!
Она летела, как по воздуху, поддерживаемая с двух сторон, и вскоре оказала
сь около каменной балюстрады, облокотившись на которую смогла удостове
риться, что Конану не померещилось. Ни у одного судна не было такого заост
ренного носа, ни парусов неправильной квадратной формы красного цвета, к
оторые матросы заканчивали убирать. Будучи страстным любителем морски
х просторов, Тимоти Депре-Мартель Ц «дорогой дедушка» Ц построил его в
осемь лет назад в Америке, на судостроительной верфи в штате Мэн. Это было
сразу после смерти «дорогой мамочки», и с тех пор, если он не сидел за рабо
чим столом или не был на бирже, то стоял за штурвалом «Аскьи». На паруснике
было тринадцать человек экипажа, он был четырнадцатым, и никогдани один
член его семьи не был приглашен на ее борт. Шхуна была его страстью, в како
й-то степени его партнершей в танце, и он не хотел ее делить ни с кем. Когда
он отправлялся в плавание или возвращался в Сен-Серван, он никогда не дох
одил на ней до виллы «Морган», хотя она была почти пустой в это время, а ост
анавливался в «Отель де Франс», к которому привык и где был завсегдатаем.
Мелани это знала и подумала, что, в сущности, Конан был неправ, если думал, ч
то принес сенсационную новость, ибо «дорогой дедушка» не появится сегод
ня здесь.
Тем не менее спустя десять минут он уже был здесь, посреди салона, сидел, ш
ироко расставив ноги, в своей суконной кепке с козырьком из непромокаемо
й ткани, закрывавшей его наполовину седые волосы, засунув руки в карманы,
бросая на всех и вся грозные взгляды:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35