Бривмир стиснул ладони, борясь со страстным жела
нием схватить цверга за руку Ц чтобы хоть за что-то держаться, пока они о
ба скользили вниз по узкой и темной шахте. Натужно звенели где-то рядом не
видимые цепи, текли вверх по черным стенам извилистые жилы золотоносной
породы Ц и становилось все холоднее.
Ц Долго еще? Ц хотел спросить Бривмир, но пластина, лязгнув о камни, неож
иданно остановилась.
Ффахур пошатнулся. Бривмир прикусил язык.
Тот-С-Кем-Говорит-Время пошарил по стене, повернул рычаг, и сноп серого, б
удто разбавленного мутной водой света, хлынул на него. Ффахур прошел чер
ез открывшийся проход, Бривмир шагнул за ним.
Они оказались на дне глубокого ущелья. Солнце Ц высоко-высоко над камен
ными стенами Ц едва проникало туда.
Ц Сюда, Ц сказал Ффахур. Ц Видишь?
Он отступил в сторону, и Бривмир увидел. Громоздкую, недвижимую, тускло по
блескивающую металлом тушу. Короткие косые крылья намертво застряли ме
ж стен ущелья, тупой нос глубоко зарылся в камни. Из потухших громадных гл
аз, обрамленных стеклянными осколками, сочилась темнота.
Ц Огненная Птица… Ц выдохнул Бривмир. Ц Настоящая Огненная Птица! Она
… мертва? Она разбилась?
Ц Нет, Ц ответил Ффахур. Ц Она не мертва. Она не может умереть.
Бривмир отшатнулся.
Ц Смерть забивает живое, Ц продолжал Тот-С-Кем-Говорит-Время, Ц а Птиц
а Ц не живое. Она Ц механизм, понимаешь? Как лифты в наших шахтах, как часы
на башнях Пурпурных городов, только намного более сложный. Внутри она…
Ц Ффахур сглотнул, Ц пустая. Там я нашел останки тех, кто управлял ею. Эти
существа были похожи на нас, но они не такие… Они не из нашего мира.
Ц Когда это случилось? Когда она появилась здесь? Ц потирая лоб, спроси
л Бривмир.
Ц Мой отец нашел это место, когда я еще не был рожден.
Ц И ты все это время молчал… Ц опустошенно выговорил Держащий-На-Ладон
и-Пурпурные-Города. Ц Никому не говорил… Никому… Даже мне… Молчал до те
х пор, пока не стали являться знамения.
Ффахур ничего не ответил лаблаку. Некоторое время они стояли бок о бок и б
езмолвно смотрели на металлическую громаду, созданную в ином, чуждом мир
е.
«В час, когда луна и солнце встанут на небе рядом, возмутится Горькое море
и вознесет над волнами семнадцать огненных языков. И это увидят все, Ц вс
поминал Ффахур слова пророчества. Ц Из скальных недр вырвется черный о
гонь и разорвет хребет Синих скал. И это увидят все. И придет Тот-Кто-Откро
ет-Небесный-Путь-Огненных-Птиц. И узнают его по провожатому его, ибо эльв
ар с отсеченной рукой неотступно будет следовать за ним и оберегать его…
»

Тьма рассеялась. Опустив бесчувственного Янаса на колени, Николас проте
р глаза ладонью Ц в лицо ему бил яркий солнечный свет. Несмотря на то что
боль горячими волнами колыхала еще его тело, он улыбнулся. Он был дома.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34