Затем таранный сквирл уходил, и его место занимали
обыкновенные сквирлы, выгрызавшие из вскрытых квартир людей.
Стояла поздняя тихая октябрьская ночь. Академик задумчиво читал статью
в белгородской газете, громко озаглавленную “Таранный сквирл Ц ужас бо
льших городов”, где все это было подробно Ц другой вопрос Ц правдиво ли
Ц расписано. Внезапно академик услышал, что маяк, охранявший своим воем
деревню, в которой был расквартирован отряд, затих. Собственно, вой был до
бавлен к ультразвуку, который и являлся защитой от саранчи с целью опове
щения людей о том, что все в порядке и устройство работает без сбоев. Эта д
еталь конструкции спасла не одну человеческую жизнь Ц первая партия ма
ячков делалась впопыхах, на скорую руку и очень часто ломалась. Проснувш
иеся же от зловещей тишины люди немедленно звонили в штаб МЧС, и неисправ
ность ликвидировали в срочном порядке. Однако возле казарм возглавляем
ого Зубцовым отряда, в которые была превращена эвакуированная деревня, б
ыла установлена вторая и на настоящий день последняя модификация маяка
Бадмаева. Что могло заставить замолчать ее, было весьма неприятной загад
кой. Обычно маяк устанавливали на голой земле или закрепляли на каком-ли
бо доме или дереве; тут же, в связи с важностью охраняемого объекта, вокруг
него была вырыта и закамуфлирована ловчая яма, так, для перестраховки. И в
от этот-то маяк замолчал. Бадмаев растолкал Владимира, и оба с удовлетвор
ением услышали вой другой сирены Ц сигнала тревоги. Стало быть, часовые
заметили, что маяк замолчал, и решили дать общую тревогу. Правильно Ц с че
м бы ни была связана поломка, надо до ее устранения провести ночь во всеор
ужии. Владимир, уже привыкший к особенностям полувоенного времени, впрыг
нул в штаны и напялил пиджак. И вот тут-то до ученых донеслись отчетливые
звуки автоматной пальбы. Академику, как наиболее ценному в отряде, запре
щалось участие в боевых действиях, и при первых же признаках непосредств
енной угрозы в его обязанности входило укрыться в погребе. Владимир же п
одобной ценности не представлял, а потому, схватив автомат и гранату, рин
улся туда, откуда доносились выстрелы. С бешено бьющимся сердцем заверну
л он за угол дома и увидел страшное зрелище, из тех, что память с фотографи
ческой точностью запечатлевает на всю жизнь. Боец отряда Ц кто именно, В
олодя тогда не знал Ц стоял в одной рубашке и трусах Ц прочее одеть не ус
пел Ц и палил сразу из двух автоматов, так что трассирующие пули обезуме
вшими светлячками летели в черноту напротив. И все бы хорошо, да вот голов
ы у этого бойца не было, а из шеи бил небольшой кровавый гейзер. Ночи в этом
октябре стояли холодные Ц от силы три градуса по Цельсию, Ц и над пульси
рующим фонтанчиком поднимался пар, хорошо заметный под белесым светом ф
онаря.
Владимир понял, потом уже, что застал самый драматический момент боя Ц и
сполинский сквирл, вороным конем стоявший напротив Сашки Денисенко, усп
ел откусить ему голову своими острыми, как лезвие, зубами, когда Сашка, при
близившийся к нему как раз на нужное, чтобы пробить броню, расстояние, пал
ил в него сразу из двух автоматов и продолжал стрелять, уже лишившись гол
овы, сперва в цель, а потом вверх, в общей сложности еще секунд десять, преж
де чем рухнуть на землю. Гигантский сквирл был вожаком своего небольшого
отряда. Володя сперва его не разглядел Ц сквирл слился с пасмурной, безл
унной ночью, Ц пока тот сам не опрокинулся на бок с пронзительным криком
“Скви-и-р-р-р”... С ним на территорию базы вторглось еще штук семь ростом по
меньше, но все равно размером с хорошего сенбернара. Два из них уже влезли
в окно ближайшего дома, откуда был убивший исполинского сквирла и сам по
койный теперь Сашка, и, судя по отвратительному хрусту, застали кого-то вр
асплох. В доме не горел свет, а драться со сквирлами врукопашную Ц дело, з
аведомо обреченное на провал. В том домике было кроме Сашки еще трое. Двои
х сквирлы загрызли на месте, третий же успел выпрыгнуть в окно, чудом увер
нувшись от челюстей чудовищ. Смерть троих товарищей Ц одна славная и дв
е бесславных Ц сокрушительно подействовала на его психику, и он преврат
ился в плачущего и трясущегося нервнобольного. Именно в таком виде его, у
же было оформленного как погибшего смертью храбрых, обнаружили в кювете
, рыдающим и наделавшим в штаны. К слову, таких бывает немало на каждой вой
не, и все хорошо понимают, что это обычное явление. Увы, более обычное, чем г
ероизм. Сашка же вышел на исполинского сквирла в одиночку Ц а надо как ми
нимум вдвоем, так, чтоб один боец отвлекал этого монстра, а другой расстре
ливал Ц сквирла несложно обмануть, но для этого бойцы должны сами облад
ать железной выдержкой и понимать друг друга с полуслова. Выходить же на
исполинского сквирла-вожака в одиночку Ц это уже безумие. Которое в так
их обстоятельствах по праву именуется героизмом. Еще три сквирла попыта
лись проникнуть в строение напротив, но оттуда в их сторону полетела гра
ната, разорвавшая одного из них в клочья и заставившая отступить двух др
угих. Один из них вытянул к небу свою костистую, как у скелета собаки, морд
у и пискнул в темноту:
Ц Скви-и-ир, Скви-и-ир!
И откуда-то издалека послышался ответ:
Ц Сти!
Сперва с запада, потом такое же зловещее, отдаленное “Сти” донеслось с юг
а.
Владимир понял, что дело плохо. Если на территорию приходящего в себя, по т
ревоге, лагеря вторгнутся еще две или три группы сквирлов, то результат с
ражения предсказать будет ох как затруднительно. Обычно люди старались
застать сквирлов врасплох, сегодня, похоже, нечто подобное удалось сквир
лам. Владимир знал Ц что бы там ни случилось с маяком, его необходимо неме
дленно починить, ведь тогда территория лагеря станет вновь неприступно
й для подкрепления, которое в противном случае через считанные минуты вт
оргнется на толком не проснувшуюся базу землян, а даже один исполинский
сквирл, проникнув на базу, со своей неуязвимостью и стремительностью мог
натворить таких дел, что становилось жутко. Ведь, как это ни страшно звучи
т, жизнь Сашки Денисенко Ц не слишком высокая цена за остановленного ис
полинского сквирла. Если бы Сашка не расстрелял его из двух автоматов, то
т, как закованная в броню лошадь крестоносцев, носился бы по всему лагерю,
сея панику и смерть. Эти сквирлы были как-то своеобразно, выборочно разум
ны. К примеру, исполинский сквирл, услышав шум в казарме, вполне мог затаит
ься за дверью и начисто обкусывать головы одним резким броском своей узк
ой крокодильей башки всякому выбегающему оттуда бойцу. Или он запросто м
ог упасть наземь, притворяясь мертвым, даже если на самом деле был тяжело
ранен, а когда к нему подойдет кто-нибудь слишком любопытный, перекусить
его пополам. С другой стороны, исполинские сквирлы регулярно ловились на
простой прием Ц один из ребят, закованный в броню, как древний рыцарь, ше
л на такого гиганта, вооруженный автоматом или гранатами. И даже если ему
не удавалось справиться со сквирлом самостоятельно из-за собственной к
райней неповоротливости, то за время, когда вожак сквирлов, ломая зубы о п
рочнейший сплав, пытался убить неуклюжую, но и неуязвимую наживку, бойцы,
подоспевшие следом, могли преспокойно поливать из автоматов... приблизив
шись почти вплотную, абсолютно не способное переключиться на других оби
дчиков инопланетное чудовище. Было разработано уже немало тактических
приемов, основанных на подобной выборочной непонятливости этих в целом
разумных существ, приемов, позволявших свести к минимуму жертвы среди ли
чного состава. Но исполинский сквирл, проникший в спящий лагерь, где он мо
жет показать все свои опасные, достойные наделенного рассудком существ
а умения в выслеживании и умерщвлении добычи, Ц это было хуже, чем кошмар
. Сашка знал, что делал, выходя против него один на один. Вряд ли он надеялся
остаться в живых Ц сквирлы, даже получившие смертельную рану, способны
некоторое время продолжать атаку. И Сашка вдруг тоже оказался способен п
родолжать расстрел сквирла, лишившись головы. И такое бывает. Уничтожени
е вожака было столь важным еще и потому, что обычные, или, как их еще звали з
а их рост, собачьи, сквирлы, лишившись лидера, начинали вести себя бессист
емно и нескоординированно. Но если не включить маяк, то две или три группы
, возглавляемые лошадиными, иначе исполинскими, сквирлами, способны буду
т, вторгшись, перерезать чуть ли не всех бойцов отряда.
И Владимир ринулся к маяку, догадываясь, впрочем, что едва ли его поломка и
нападение сквирлов на лагерь могли быть простым совпадением. А если так,
то ему предстояло встретиться лицом к лицу с той тварью, которая маяк сло
мала. Менее чем через минуту Владимир уже был у маяка. Его сложенный из кир
пича ствол был сломан пополам, фонарь же на его свернутой верхушке продо
лжал сиять, склонившись к самой земле. Тот, кто сумел разрушить маяк, а ста
ло быть, и приблизиться к нему, сидел на дне ямы. Это был сквирл с короткой ш
еей и головою, напоминавшей древнее стенобитное орудие. Все его тело был
о массивным и основательным. Размерами он был с лошадиного сквирла, но в н
есколько раз тяжелее, более напоминая очертаниями бегемота. И если лошад
иный сквирл еще мог оттолкнуться своими задними, прыгательными, как у са
ранчи, лапами и действительно прыгнуть, то последняя пара конечностей та
ранного явно была не способна оторвать от земли его тяжеленную тушу. Это
уже потом академик разобрался, зачем таранному сквирлу прыгательные за
дние ноги Ц приблизившись к препятствию, бронированный гигант придава
л своему телу, распрямляя заднюю пару ног, скорость, необходимую для разр
ушения каменной преграды. Владимир хотел было уже расстрелять чудовище
из автомата, но передумал. Еще бы, поймать живьем таранного сквирла почти
означало найти его слабое место, вернее всего Ц звуковую волну, способн
ую не подпустить к маяку и этого, неподъемного на вид громилу. Расстрелят
ь-то всегда успеется. Из западни ему теперь не то что самому не выбраться
Ц его теперь оттуда и подъемным краном не вытянуть. И Владимир, перекину
в через яму, в самом узком месте, валявшуюся поблизости доску, с замирание
м сердца начал переходить на ту сторону маленькой пропасти, на дне котор
ой сидело пойманное смертоносное чудовище. Увидев над собою Владимира, с
квирл внезапно резким коротким движением боднул стену ловушки, и доска з
аходила ходуном под ногами Володи, отчаянно замахавшего руками, чтобы со
хранить равновесие. Володе это удалось, но увы Ц автомат полетел вниз. Та
кова была цена за преодоление ловчего рва со сломанным маяком на клочке
земли в центре и живым таранным сквирлом внизу. Владимир принялся чинить
проводку, скручивая голыми руками провода под смертельно высоким напря
жением. 3000 вольт, необходимые для создания сигнала, достаточной для охран
ы целого лагеря мощности, это не привычные 220. Обугливание происходит быст
ро и почти незаметно для незадачливого электрика.
Проводов было много, все они отличались друг от друга по цвету. Какие-то б
ыли тонкими, какие-то толстыми. Синими, желтыми, зелеными, розовыми. Некот
орые уцелели при разрушении маяка, другие же приходилось скреплять не за
думываясь, текут ли по ним смертоносные 3000 вольт или это безобидный низко
вольтный вспомогательный провод. Володя скручивал стальные вены маяка,
стараясь не думать о боли, с которой врезались в ладонь Ц работа была для
плоскогубцев Ц неподатливые жесткие металлические жилы защитника лаг
еря. А ведь генератор цел, твердил Владимир. Капсула не повреждена. Только
ток надо подать Ц Володе было даже и непонятно, зачем так много проводов
в такой простой, казалось бы, конструкции. Но, значит, нужны были Ц Бадмае
в из принципиальных соображений не допустил бы лишних деталей в созданн
ом им генераторе. Владимир мысленно читал “Отче наш”, в надежде, что Госпо
дь поможет ему и электроны заструятся только по высоковольтному кабелю,
из одного куска в другой.
Ц Сквам, сквам, Ц послышалось со дна ямы. Это таранный сквирл утробным г
олосом жаловался на жизнь.
И откуда-то совсем рядом, чуть ли не от пирамидальных тополей в тридцати м
етрах, донеслось обнадеживающее:
Ц Сти.
А Володя знал, что такой звук издают только вожаки стай, которыми теперь я
вляются только исполинские, лошадиные то есть, сквирлы. И если Владимир н
е успеет включить маяк немедленно, то апокалиптическое чудище Ц а очень
многие всерьез считали, что сквирлы Ц это и есть железная саранча, предс
казанная в Откровении Иоанна Богослова, Ц преспокойно перескочит ловч
ую яму и зарежет Владимира, как волк ягненка. Володе абсолютно нечего был
о противопоставить исполинскому сквирлу. Автомат свой он посеял, а грана
та у него была противопехотной, осколочной Ц такой убить лошадиного скв
ирла еще ни разу не удавалось. От страха Володе показалось, что сердце сжа
лось в комок и поднялось в горло. Горячий пот не то чтобы выступил, от дело
вого “Сти” в такой близости он буквально заструился по телу. Оставалось
скрутить еще не менее пяти проводов. Владимир решил, что если исполински
й сквирл действительно идет на зов таранного, то шансов успеть починить
маяк очень мало. Если они вообще есть. Володе удалось скрутить всего один
провод, как он услышал цоканье ног, напоминающее лошадиное. Владимиру оч
ень не хотелось оглядываться Ц ведь он и так знал, что увидит. Это уж кажд
ый сам для себя решает, смотреть ли ему в лицо своей смерти или дожидаться
не глядя, когда она ударит тебя косой. Кто-то предпочитает, чтобы перед ра
сстрелом ему, как маленькому, завязывали глаза, кто-то не прочь встретить
ся взглядом со своим палачом. Владимир обернулся и увидел, что на другой с
тороне рва уже стоит лошадиный сквирл. Его пластинчатый блошиный бок мет
аллически блестел в свете фонаря. Голова, сейчас подтянутая вплотную к т
уловищу, черепом динозавра в музее палеонтологии разглядывала Владими
ра пустыми на первый взгляд глазницами, на дне которых маленькими бусинк
ами сияли надежно упрятанные глаза. Укрытый за толстыми стенками черепн
ой коробки мозг чудовища анализировал ситуацию, и Володя отлично сознав
ал, что существо сейчас просто нащупывает кратчайший способ предать Вла
димира смерти. Володя решил попытать счастья и, выдернув чеку, швырнул пр
отивопехотную фанату в голову чудовища. Однако исполинские сквирлы не н
апрасно славятся своей проворностью Ц граната еще только летела, а скви
рл гигантской жабой, скрежеща бронированными сочленениями, будто и впря
мь был обит железными листами, отскочил метра на три в сторону и с грохото
м мягко приземлился на землю на все свои шесть лап. И лишь пару секунд спус
тя раздался оглушительный Ц ведь граната упала близко Ц взрыв, и Влади
мир услышал затем, как где-то совсем рядом просвистел осколок и ударился
о разрушенную кирпичную кладку маяка. Володя и не знал даже, радоваться л
и ему, что он остался жив после обреченной заранее на провал попытки сопр
отивления сквирлу, Ц он не сомневался, что чудище не оставит его в покое.
И действительно Ц железная саранча, зацокав ножками, вновь подошла к кр
аю ямы и уже не раздумывая прыгнула к Владимиру на островок. И Володя имел
возможность увидеть редкое зрелище: прыгающего на него исполинского ск
вирла. Существа весьма и весьма тяжелые Ц до восьмисот килограммов, Ц и
сполинские сквирлы прыгают редко, обычно они перемещаются способом, бол
ее всего напоминающим лошадиный галоп. Сейчас же существо перелетало за
щитный ров красивым длинным прыжком, и Владимир, отпрянувший от него за к
ирпичный пенек маяка, лишний раз изумился вольной грации страшилища, выт
янувшего на лету шею с зубастой пастью, с растущими в ней отточенными, как
бритва, кинжалами зубов. Теперь Владимир был на краю ямы, чудовище же приз
емлилось, с лязгом и грохотом, на другой стороне островка. Владимир поним
ал, что у него нет ни малейшего шанса бегать от исполинского сквирла вокр
уг основания маяка Ц этот трюк, столь частый в фильмах для детей, не мог б
ы пройти с существом, чья реакция и скорость многократно превосходят чел
овеческие. Можно было бы попытаться сунуть ему в морду высоковольтный ка
бель Ц мелькнула мысль, но это тоже только в кино он оказывается таким ги
бким и всегда под рукой. Эти же провода отогнуть-то почти невозможно, не т
о что воспользоваться как оружием. Владимир понял, что единственное, что
ему оставалось делать, это спрыгнуть в ловчую яму к таранному сквирлу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53